За мгновение до...⁠⁠

Глава 13, часть 2.

После того, как эйн Миро попытался что-то изменить тут по своей нелепой выходкой, я даже близко не могу представить, во что всё это может вылиться. Да, разумеется, я поправил, насколько это было возможно, но… Но ощущение, что что-то не так, не отпускает.

Возможно, это нервы и разыгравшаяся паранойя, но только вот сейчас совсем не та ситуация, когда от подобных ощущений можно было бы запросто отмахнуться. Так что я уже в седьмой раз обхожу не такое уж и большое помещение, проверяя, проверяя, проверяя… Увы, добраться до склепа удалось только заполночь после не самого приятного разговора с Мори и остальными. И всё это время я только и делаю, что проверяю всё, что только возможно. Не в последнюю очередь и потому, что думать о случившемся — то, что все эти годы держало меня в Башне рядом с Мори, пропало — нет ни малейшего желания. Так что я пытаюсь загрузить себя по-настоящему важными сейчас вещами, несколько малодушно — да, я признаю это — откладывая то, что между мной и Мори, на потом.

Возможно, что зря…

…Когда попытка отключить башню от единой сети проваливается, давая мне понять, что уже наступило утро, камень, где сейчас покоятся медальоны, гаснет, превращаясь в ледяной кусок черноты, вытягивающий жизнь из всего вокруг, но спустя несколько мгновений всё возвращается в норму. Почти — я не могу не улыбнуться от того, как поток на выходе подхватывает эйн Сьолли, создавая видимость того, что всё прошло как и полагалось.

Правда, не до конца — эйн Дотт что-то ощущает и… как жаль, что Башня так и не успела обзавестись следящими камнями, которые несколько лет тому назад вошли в обиход в столице! Очень жаль. Будь иначе — мне не пришлось бы сейчас гадать, что именно делает эйн Дотт, опираясь на колебания магии! С которой сейчас тоже не всё… Но как же жаль, что эйн Дотт не приняла моё предложение…

Обхожу зал ещё раз, проверяя то, как работают «лепестки». Странные они, конечно. В том смысле, что… почему так мало? По моим прикидкам они рассчитаны не больше чем на пару десятков людей каждый. То есть, максимум, который способен вместить зал, это полторы сотни человек. Учитывая, что во времена расцвета Башни, когда, надо полагать, зал и был создан, здесь могло учиться до тысячи эриин, это слишком мало. Или изначально был расчёт только на определённую группу? Похоже, у создателей и у нынешнего Совета Высших много общего во взглядах на то, кто достоин жить…

Как жаль, что я толком не разобрался в том, чего именно пытались добиться те, кто создавал медальоны и продумывал пути контрактов с мерзостями. До которых… в смысле — до контрактов — я так и не добрался толком. Ну… буду надеяться, что времени у меня на это в будущем хватит.

Хотя не так давно я в самой безумной фантазии бы не смог представить, что можно брататься с тем, с чем меня столько лет сражаться учили…

Виски простреливает болью. Оборачиваюсь, даже не удивляясь тому, что в проёме стоит эйн Сьолли.

— Всё сработало так, как надо?

— Да, — кивает эйн Сьолли, чуть расхлябанной походкой подходя к камню и рассматривая лежащие в его углублениях медальоны. — Занятные поделки… одолжите?

— Выбирайте.

Эйн Сьолли замирает над камнем. И я поражаюсь тому, что он с ходу определяет то, на что мне потребовалось едва ли не полностью слиться с Тьмой. Эйн Сьолли небрежным жестом подхватывает медальон с малахитом. Занятно… хотя, конечно, я бы само собой не предположил, что ему может подойти Алмаз! Но — Жизнь?! Я больше думал на Порядок… Эйн Сьолли перехватывает мой взгляд и усмехается. Потом режет ладонь медальоном, давая крови пролиться на камень.

— Плата, — коротко поясняет он то, что, в принципе, в пояснении и не нуждалось. — Теперь же я, пожалуй, покину эти места.

— Всё настолько плохо? — Что успело произойти за то время, что я провёл здесь?

— С неба льётся поток жижи, которая в скором времени затопит тут всё по самую крышу. Если не больше. Высшие передрались между собой, и теперь победившая сторона в срочном порядке требует предоставить им полный доступ к магии… что, впрочем, на фоне творящегося не очень-то и выполнимо. — Какой смысл сейчас в коронации нового Императора, если мир вот-вот превратится в..? Или я чего-то не понимаю? Хотя… слухи. Слухи, ходившие ещё с прошлого лета, когда мудрецы предсказали, что наш мир не продержится и пару лет, и подтверждённые, пусть и не напрямую, эйн Сьолли. Слухи о том, что Высшие и правящая семья планируют скрыться в специальном убежище, оставив умирать всех остальных. Гниль… Впрочем, я вполне их понимаю — сам же собираюсь сделать нечто похожее… Теперь. Изначально я всё же планировал несколько иное, но сейчас… если то, что пожирало небо, пришло, спасать кого-то вне Башни попросту не имеет смысла. — Да. Именно. И то, что они фактически обрекли на смерть моих… неважно…

— Я открою вам коридор.

Обрекли на смерть. Ну, да. А… я?

Мори. При одной только мысли о том, что Мори сейчас где-то наверху рискует жизнью — она ведь ни за что не оставит никого из подопечных… так? — сердце сжимается.

Это…

Возле входа опять появляется присутствие. Но на этот раз это…

— И почему так долго? Я, если мне память не изменяет, просил вас собраться до полудня, — окидываю взглядом перемазанных в чём-то буром и воняющем серой и… чем-то ещё, что я не хочу определять, ребят. Которых на одного больше, чем предполагалось. Это не говоря про то, что эрии Ниоссо — Что успело произойти за то время, что вы не были под моим присмотром? Эрии Скар. Вы.

— Всего понемногу. — обычным, насколько я успел понять за то немногое время, что пришлось общаться с подопечным Саи, развязным тоном сообщает эрии Скар, рукавом стирая с бритой головы капли бурой дряни. — Пришлая просекла, что с Башней не всё чисто и отправилась наводить свои порядки, Эсс убил директора, чему свидетелями стало масса народу, которые теперь гоняются за нашим слишком импульсивным другом, в мире начался конец света, а Мирк не придумал ничего лучше, чем притащить сюда одну из своих подружек… Вроде всё.

— И эрии Астар даже ничего на это раз не выкинула? — удивляюсь, стараясь при этом не фиксироваться на том, что учинил Эсс. В конце концов, я сам его к этому подтолкнул… хотя никак не рассчитывал на то, что он отправится убивать старика. Посчитал, что это именно он помогал столичным с изменением памяти эрии Оссор? Глупость какая! Впрочем, без разницы теперь. Гоняются? Ну, значит, хотя бы Мори точно здесь появится. Перевожу дыхание, стараясь, чтобы это было незаметно. Эрии Астар же на мои слова кривится и встряхивается по-собачьи, от чего всё та же жижа летит с её коротких ещё более тёмных от влаги волос во все стороны, демонстрируя кипу папок, что торчат у неё из сумки. И я не уверен, что это всё. Ну, разумеется! А помогал ей в этом, разумеется, Скар! — Ясно. Эрии Дэссэ?

— Мали умеет видеть прошлое, — пожимает плечами бастард Императора… вот если бы не всё, что сейчас началось, я бы вывернулся наизнанку, чтобы его короновать! Карманный Император — мечта да и только! Эрии Дэссэ криво ухмыляется, считав мои мысли. Возвращаю ему усмешку. Хм… прошлое… неплохой дар при должном обучении. И, вероятно, у неё полно проблем с контролем стихии…

— Годится. Занимайте места и будьте готовы к приходу гостей.

— Почему вы не…

— Нельзя быть такой кровожадной, эрии Астар. Они — наши коллеги и товарищи. Пусть и не разделяют наших взглядов. Но… ты не считаешь, что в мире, который в скором времени изменится, будет приятно осознавать, что есть ещё кто-то…

— Ну, так затащили бы сюда мадэ Остогт и всё!

Она мне этого не простит… я уже молчу, что она точно не простит мне то, что я косвенно виноват в смерти старика…

Прошу их заняться делом.

В скором времени сюда доберётся, как минимум, Мори. И я надеюсь, что с ней будет достаточно людей, которые впоследствии сумеют выстроить мир пусть не с нуля — не верю я, что за пределами Башни погибнут все! Не при том количестве секретов, что скрыты в благородных семьях… — но из очень глубокой разрухи. Даже если они будут против меня и моего решения.

В голове проносится мысль, что Высшие сейчас судорожно пытаются выжать из стремительно мелеющего ручейка магии хотя бы крохи.

Жаль только, что из-за старика — теперь-то я понимаю, что именно пойдёт не так! — не получится спасти всю Башню. Не говоря уже об окрестных землях… сердце сжимается, хотя я столько лет упорно убеждал себя, что… Не думай. Уже ничего не изменишь. В том числе и из-за старика. Будем отталкиваться от того, что есть. И надеяться на… просто надеяться.