Эксперимент⁠⁠

Обжигающий солнечный поток соскальзывал с крыши и падал на собачью будку. В доме пока все спали. Никто не мог услышать предсмертного поскуливания собаки. Никто не видел, как она выползла из серых, режущих ее тело на мелкую мозаику теней конуры и  утопила свой сухой нос в орошенной траве. Никто не мог узнать и о том, что она почувствовала, когда что-то мерзкое и чужое сдавливало ее изнутри, будто стараясь выбраться наружу. Собака услышала, как нечто кружится у нее над головой. Черно-желтое пятно опустилось ей на голову и прибавило страданий, ужалив в загривок. Собака тявкнула, и нечто взметнулось вверх и исчезло. Мутный оранжевый ручей заструился к ее пасти, и собака высунула язык, чтобы в последний раз ощутить вкус перетертого с запахами и жарой воздуха.

Мальчик проснулся раньше остальных. Когда его нога коснулась остывшего и не успевшего согреться после холодной ночи пола, он уже знал, что сегодня что-то случилось. Он достал из-под кровати кеды и проверил, не заползли ли туда за ночь  пауки (родители уже водили его к врачу, чтобы попробовать избавить мальчика от этой навязчивой идеи). Он спустился, захватив с крючка в прихожей поводок, и выбежал на задний дворик.

Солнце опыляло весь сад. Скрючившийся меж двух яблонь сарайчик отца; небольшая алюминиевая ванна, в которой когда-то купали мальчика, а после он мыл в ней пса, если не шли дожди. Несколько бревен, заставленных в противоположном конце двора.

Мальчик закрыл на миг глаза и прислушался к нарастающему за домом гулу улицы.

Собака не двигалась. Ее подвернутые под туловище лапы казались сломанными.

Мальчик несколько секунд осматривал ее с крыльца, не решаясь подойти ближе. Затем он туго закрутил поводок вокруг своего запястья и спустился.

Он подошел к ней и, нагнувшись, зажал меж пальцев одно из ее ушей. Холодное, жилистое и немного шершавое. Ему показалось, что стоит растереть его, как оно испарится, словно осенний лист. Он часто собирал их в октябре, высушивал и затем, запираясь в своей комнате, крошил в мельчайшую пыль.

Ему стало любопытно, а что было бы, если бы кто-нибудь из родителей нашел собаку первым. Скорее всего, они ничего бы ему не сказали в этот особенный для него день. Куда бы они спрятали ее?..

Он мельком глянул на сарай, а затем опустился на колени рядом с собакой. В этот момент он пожалел, что не завел будильник на час раньше.

Мальчик вытащил из кармана блокнот и раскрыл его на последних страницах.

«Двадцать пятое июня», - он посмотрел на часы, глянул на окна родительской спальни, обернулся и несколько секунд внимательно изучал ствол дерева за спиной. Раньше ему казалось, будто он может слышать, как оно иногда вздыхает.

«Двадцать пятое июня. Вчерашняя порция яда оказалась достаточной. Смерть наступила рано утром.

P.S. необходимо учесть вес следующих подопытных» - аккуратно вывел он.

Мальчик отложил в сторону блокнот и еще раз внимательно посмотрел на пса. Ведь когда-то он спал в его кровати, а сейчас… Что-то позади ребенка пришло в движение. Он резко обернулся и успел заметить тень, взмывшую вверх по стволу вишни.

Всего лишь белка. Единственный живой свидетель. Он перевел взгляд на окна родительской спальни. Если бы они сейчас проснулись… Если бы…

Он отряхнулся, прошел до папиного сарая. Ключ в выемке под плитой с буквой «S». Он недолго искал лопату. И мешок.

Но прежде…Мальчик подвинул стул к полкам, окутанным влажной темнотой. Он не мог видеть, что именно лежит на них, поэтому с особой осторожностью водил пальцами по шершавой поверхности дерева. И представлял, как в его кожу впрыскивают яд те, кто таился и выжидал там.

Нашел. За пакетиками с удобрениями. В самом углу. Он хорошо запомнил, как мама запрещала ему подходить и отгоняла пса от тушек обездвиженных мелких грызунов. Она говорила, что это очень опасно. И мальчик проследил за ней и запомнил, куда именно она спрятала ту самую бутыль.

Мальчик вновь раскрыл блокнот. Щелкнул ручкой по бедру и наклонился над листком. «Двадцать пятое июня. Сегодня я хочу попробовать кое-что новенькое…Мама всегда приглашает много гостей».

Он мурлыкнул себе под нос.

Ему казалось, что это самый лучший его день рождения.

Собака была тяжелее. Намного. Сначала он приподнял при помощи лопаты ее задние лапы и начал натягивать на них раскрытый мешок.

Сзади что-то щелкнуло. Утреннюю тишину нарушило радостное «С днем рождения!».

Папа с мамой стояли на крыльце. Мама держала в руках торт, а папа - небольшую коробку. Мальчик знал, что в ней – его новенькая и долгожданная приставка.

Он не оборачивался. Он все это знал. Он знал, насколько предсказуемыми были его родители и все те, кто его окружал. Поэтому он и захотел хоть что-нибудь исправить.

Но сейчас…Сейчас он даже не мог вообразить, что будет. Он выпустил мешок из рук.

И повернулся.