S.T.A. Хроники. Часть 1. Глава 20⁠⁠

Глава 20

Сознание вернулось внезапно. Обрушилось потоком ледяной воды. Сталкер вскочил на ноги, пытаясь выровнять дыхание и хоть немного утихомирить сердце, больно бьющее в рёбра.

Что с ним произошло? Он зашёл своё убежище, потом направился к землянке… Он потерял сознание? Может был выброс?! Хотя вряд ли... Он бы его не пережил. Стоп, а где его вещи? Нож на месте, автомат тоже… И всё ещё сломан. А вещмешок?! Там ведь были документы!

Но нигде вокруг его вещей видно не было. На рыхлой земле не было даже следов. В том числе и его собственных. Только примятая площадка в том месте, где он очнулся.

"Спокойно… Спокойно. Такое бывает. Пространственные аномалии в Зоне не редкость. Как кротовьи норы. Зашёл в одном месте, а вышел в другом. Ничего страшного..."

Но успокоиться так и не получалось. Какая-то мысль раскалённым гвоздём прожигала голову. Ему нужно… Идти.

Глаза остановились на высоком дереве, которое стояло довольно далеко. Вполне обычное. Только… Знакомое? Он его видел. Буквально только что! Он был рядом с ним, когда…

Умер.

Сталкер решительно зашагал вперёд. Мысль про собственную смерть казалась максимально бредовой. Всё равно! Нужно дойти. Нужно знать. Путь ведь всё равно, вроде бы…

Совсем рядом раздался хриплый собачий вой.

…безопасен.

Поодиночке псы опасности почти не представляли, но здесь была стая. Не раз и не два искателей приключений настигала смерть именно от их клыков и когтей. Сталкер рванул с места. Сзади послышалось, как звериные лапы вспахивают дёрн, ломают ветки, продираются сквозь густую траву. Слева, справа! Одна из тварей резко рванула вперёд и вылетела на тропу перед ним. Сталкер резко затормозил, хотел сменить направление, но внезапно понял, что окружён.

Десяток голодных и одичавший созданий взяли его в плотное кольцо. Это были не простые слепые псы. Псевдособаки. Уродливые, будто обрубленные морды, белые немигающие глаза.

Ещё секунда и бросятся, вцепятся!

– Не хотите, чтобы я хоть что-то понял?! Хоть в чём-то разобрался?!

Выхватив нож сталкер бросился вперёд, к ближайшему псу. Но пролетел насквозь, по инерции сделав ещё несколько шагов и едва не потеряв равновесие.

Фантомы!

– Ха! Ну! Кто из вас, шавок, настоящий?!

Так или иначе, даже фантомы были опасны и могли нанести серьёзный урон. Не давая себе и монстрам времени на раздумья, сталкер рванул вперёд. Древесный шпиль был совсем рядом. Рывок! Ещё один!

Чьи-то зубы впились в ногу. Сталкер взвыл, рванулся, оставляя кусок окровавленной штанины в чьей-то пасти. Отмахнулся ножом от другого фантома, который собирался на него броситься. Развернулся, готовый контратаковать, но…

Звери внезапно замерли, а затем один за другим стали терять чёткость и таять как пустынные миражи.

Голову пронзила острая боль. А после, накрыл страх.

Там, в паре метров от него, под большим деревом лежало тело.