Рамиль⁠⁠

Зеленоватые клубящиеся ядовитые пары пронизывали собой пространство в пару метров над поверхностью болота. Вдыхать пары было категорически не рекомендовано, поэтому два матерых сталкера Колян и Васян, были в старых армейских противогазах, в прочем других и не было. Со времен Пиздеца минуло 20 лет, и все что еще оставалось из экипировки годного и непригодного к использованию было произведено задолго до этого срока. Васян шел впереди держа в руках ржавый Калашников, Колян держался позади, придерживая одной рукой контейнер со льдом, а другую руку держа наготове на своем автомате. Васян выбирал на какую кочку в чавкающем смрадном болоте наступить, затем Колян шел за ним след-в-след. Проблем в этом чудном месте помимо перспективы утонуть или отравиться болотными газами было множество, самая очевидная это болотные жабы. После Пиздеца они мутировали, отрастили зубы, и разрослись до размера крокодилов, впрочем крокодилы здесь тоже имелись. Спустя пару сотен метров монотонного изнуряющего похода, сталкеры встретили возвышение, заросшую лишайником каменную скалу возвышавшуюся над болотом как панцирь гигантской окаменевшой черепахи. С трудом поднявшись на вершину скалы можно было снять запотевшие изнутри противогазы и передохнуть.

-Проверь как там наш груз,-поджигая сигарету трясущимися от усталости руками сказал Васян.

Коля, приоткрыл контейнер, потрогал пальцами содержимое и ответил:

-Норм, холодные.

Васян кивнул, жадно затягиваясь сигаретным дымом, и отмахиваясь одной рукой от вездесущей, лезущей в глаза мошкары. Сигареты были роскошью в новом мире, как и все остальное из больше не производили, о том что будет когда закончится последняя пачка Васян старался не думать. Колян не курил, но оказавшись без противогаза в компании огромных кровососущих насекомых, он собрал перед собой кучку сухого лишайника и поджег ее чтобы хоть как то от них защититься.

-Вот ты мне скажи,-пробурчал Колян, щурясь от едкого дыма. -Нафига мы к Рамилю ходим постоянно. Каждый раз последний раз.

-Так а что делать, то?-отозвался второй сталкер. -Или у тебя какие то предложения есть? С тех пор как Пиздец случился колдуны теперь главные. Без них никак, к ним еще дети наши будут на поклон ходить, если будут у нас дети конечно.

-Да я согласен, хотя до сих пор не могу поверить уж сколько лет прошло, каждый день просыпаюсь и думаю что мне приснилось все.

Васян, все также безучастно кивнул, затем потушив сигарету подсел поближе к дымовой завесе.

Сталкеры достали из карманов консервы и фляжки с питьевой водой, вскрыв ножами консервные банки стали греть их над тускло тлеющим огоньком из лишайника.

-Все таки меня гложет вопрос что случилось,-чавкая говяжьей тушенкой сказал Колян.

Васян неодобрительно покачал головой.

-Так а тебе не все равно?

-Интересно.

-Ну версии ты слышал, толи летающая тарелка толи правда какой пидор жирный по имени Алишер где то там в Казахстане какую то китайскую шкатулку открыл. Так ведь это все легенды, предположения. Я тебе так скажу, чем меньше ты смысла ищешь в происходящем тем легче выжить, а целей у нас других нет, только эта. День прожил и слава богу.

Колян запивая водой содержимое своей консервы, кивнул на контейнер.

-Да тут разве о боге?

-Забей, не мы такие жизнь такая.

Доев свою скудную пайку, сталкеры натянули противогазы и в том же порядке, продолжили путь. Спустя полчаса все такого же трудоемкого похода и одну застреленную жабу, впереди показалась делянка колдуна. Несмотря на слухи приписывающие Рамилю длинные волосы и бороду, он был всегда чисто выбрит с коротким светлыми волосами и пристальным взглядом темных глаз, похожих на тлеющие угли. Носил он тоже не привычный всем пост-апокалиптический камуфляж а красную куртку с надписью «Прада». Колдун сидел на каменном валуне на краю своей делянки, перед камышовой хижиной и внимательно следил за приближением сталкеров, на плече у него сидел ворон.

-Кар!-поприветствовал Коляна и Васяна пернатый друг Рамиля.

Устало дотащившись до твердой почвы, сталкеры присели на траву, разложив свои пожитки и стягивая противогазы.

-Как добрались?-со сдержанным интересом спросил колдун.

Колян усталым жестом показал на свои сапоги забрызганные смердячей кровью саблезубой жабы. Рамиль удовлетворенно кивнул.

-Одной меньше ребята. Траву будете?

Сталкеры одновременно покачали головами, упарываться сейчас в середине болота было крайне неразумно.

Делянка Рамиля находилась ровно в центре ядовитого болота, но здесь не было вездесущего зеленого газа, сюда не залетали кровососущие насекомые и не заползали хищники. Это был небольшой островок спокойствия, покрытый ровным словно подстриженным газоном, со своим жилищем и каменным очагом перед ним, в котором сейчас тлели чьи то кости.

-Какие новости ребята?-спросил Рамиль  поглаживая по голове ворона.

-Да какие новости,-задыхаясь после тяжелого перехода ответил Васян,-Пиздец он и есть Пиздец.

-Ну давайте показывайте с чем пришли.

Васян ткнул поляна локтем в ребра, тот понимающе кивнул и сняв с ремня ящик со льдом открыл его перед колдуном.

Рамиль встал с валуна, отогнал ворона и с недюжиным интересом заглянул внутрь. Затем непонимающе наклонился поближе, пару раз моргнул и достал изо льда отрезанную человеческую кисть с запекшейся в месте надреза кровью. Кисть была узкая, женская, с обручальным кольцом, но самой явственной деталью было количество пальцев, шесть.

-Вы что мне опять мутантов притащили?-брезгливо держа синюшную кисть за кончики пальцев спросил Рамиль.

Колян и Васян переглянулись, отбрехиваться было бесполезно.

-Ну да, они шестипалые были, затворники какие то, в пещере нашли их неподалеку от водопада..

-Их там целая семья чтоли была?

-Ну да, племя целое шестипалых, 8 человек, запасы наши воровали ну мы их и того….-продолжал свой рассказ Васян.

Колдун снова нагнулся к ящику, порылся среди отрезанных кистей, некоторые были маленькие детские, другие крупные мужские покрытые волосами, но у всех было по 6 пальцев.

-Разочаровываете вы меня ребята, что же мне демонам на Алтарь конечности мутантов класть теперь?

-Других нету,-подал голос Колян, все это время молча наблюдавший за происходящим.

Рамиль с сомнением крутил в руках очередную кисть, на этот раз детскую в два раза меньше его собственной.

-Ну ладно, черт с вами,-решился он наконец,-Что хотите за этот ящик?

-Двадцать амулетов,-снова подал голос Колян.

-Десять,-грозно ответил колдун,-и в следующий раз мне такое не приносите, не возьму.

Сталкеры и Рамиль обменялись неловкими рукопожатиями, хватка маленького и тщедушного колдуна была словно стальная, как будто в его теле кроме него самого скрывалась какая то другая сила, древняя и злобная.

После окончания торга хозяин делянки рукой поманил гостей в свой шалаш, Колян снова поднял ящик с уже подтаявшим льдом, и занес его вслед за Рамилем и Васяном в тростниковое жилище. Внутри была деревянная кровать, парочка деревянных шкафов с инструментами, и Алтарь, круглый черный камень расчерченный причудливыми геометрическими фигурами. С потолка свисали пучки болотных растений, ароматных трав, а также сушенные части тел от различных животных, многих из них Васян видел в первый раз. Рамиль небрежным жестом указал на место перед Алтарем, сталкер аккуратно поставил туда ледяной ящик с кистями стараясь держаться как можно дальше от черного камня. В полумраке хижины ему казалось что воздух вокруг Алтаря вибрирует, как будто бы камень из которого он сделан живой и дышит.

Колдун открыл один из самодельных шкафов и вытащил из него пачку амулетов, отсчитал 10 штук и протянул Коляну. Это был вырезанные из зубов болотного крокодила амулеты отгоняющие хищников и кровососов, если надеть их на себя то можно не бояться ничего кроме людей даже ночью. Белый конический зуб каждого из них был украшен сверху резьбой, на нем был изображен не то осьминог не то дракон, неизвестное существо с щупальцами вокруг рта. Снизу на каждом амулете была вырезана руна, знак Рамиля. Сталкер осторожно взял их за шнурки из крокодиловой кожи и с поклоном сложил их в нагрудный карман камуфляжной куртки.

Рамиль усмехнулся и сказал:

-Ну все ребят спасибо вам, заходите еще, мне пора работать.

Колдун подошел к Алтарю и бросил на него одну из отрезанных кистей из ящика со льдом. Черный камень зажужжал как рой рассерженных пчел в улье, линии на поверхности стали светиться приглушенным зеленым светом.

Сталкеры торопливо вышли из хижины, за ними в сгущающейся тьме Рамиль стал заунывно петь песню на гортанном неведомом им языке. Алтарь стал светиться сильнее а тьма сгущаться, в зеленом свете стали проявляться загадочные тени, каких то существ с шестью конечностями, некоторые с рогами другие со странными отростками вокруг рта как у гигантских жуков. Потом тьма охватила хижину целиком и все звуки и цвета пропали с густой как смола и такой тягучей черноте.

Сталкеры стояли возле самой кромки болотной воды торопливо натягивая противогазы и прижимая к груди автоматы устремились в обратный путь.