Одиссея мозга Эйнштейна⁠⁠

Реально бывают случаи, от которых дрожь по коже. Или, которые напоминают сюжет фантастического романа. На худой конец, триллера. Тут уж как посмотреть на саму историю.

Одна из таких – про посмертные "приключения" мозга Альберта Эйнштена.

А все началось со смерти гения. Человек, перевернувший представления о времени и пространстве тихо ушел 18 апреля 1955 года. В Принстонском госпитале остановилось его сердце. Великий физик умер от разрыва аневризмы аорты. Ему было 76 лет.

Перед тем оставил четкие инструкции. Никаких церемоний, поклонений и исследований. Кремировать, прах развеять.

Однако все пошло не по плану уже через 7 часов после смерти.

Патологоанатом Томас Харви вскрыл тело и извлек мозг. А потом не вернул его обратно. Вместо этого положил в банку с формалином и унес домой. В полной тайне и без разрешения семьи покойного. Без санкции медицинского начальства. По сути выкрал мозг гения науки 20 столетия.

Сын Эйнштейна, Ганс Альберт, узнал об этом из газет. Через несколько дней он дал неохотное согласие. Но с условием, что мозг будет использоваться исключительно в научных целях, а результаты опубликуют в серьезных журналах .

Харви обещал. И сдержал слово, но только через 30 лет. Но до этого была долгая, странная и непонятная одиссея.

Патологоанатом сфотографировал мозг со всех сторон, а затем разрезал его на 240 блоков. В итоге получилось множество тончайших срезов для микроскопических исследований. Но что делать дальше, Харви не знал.

Позже его уволили. Распалась семья. Жена морально не выдержала еще чей-то мозг у себя дома. Пускай даже гения науки.

Харви забрал свои банки и уехал на Средний Запад. Там он работал медицинским лаборантом в Уичито (Канзас). При этом храня мозг в коробке из-под печений. Потом переехал в Уэстон (Миссури). Там в 1988 году он провалил экзамен на квалификацию и лишился лицензии .

Тогда Харви перебрался в Лоренс (Канзас) устроился на конвейер по производству пластиковых деталей и снял квартиру. Там его соседом оказался Уильям Берроуз — культовый писатель-битник, автор "Голого завтра", наркоман и легенда контркультуры. Два старика регулярно встречались на крыльце за выпивкой. А Харви рассказывал истории про мозг.

Мозг великого ученого для Харви не был фетишем или объектом поклонения. Он мечтал его исследовать. Для этого лишенный лицензии патологоанатом рассылал фрагменты мозга нейрофизиологам. К 1980-м годам небольшие кусочки Эйнштейна путешествовали по лабораториям США и Канады.

И ученые активно его исследовали, пытаясь понять природу гениальности. Одни увидели в нем высокую концентрацию клеток, питающих нейроны. Отсюда, якобы и была высокая энергичность мышления физика.

Другие обнаружили более высокую плотность нейронов. Отсюда могла быть быстрота соображения.

А в 1999 году нашли, что теменные доли, отвечающие за математику и расчеты на 15 % шире обычных.

Все выглядело сенсационно. Но были сомнения.

Все исследования велись не по-научному. Ученые заведомо знали какой мозг Эйнштейна, а какой – из контрольной группы для сравнения. Это называется "отсутствие слепого контроля". Сознательно или нет, но исследователи могли искать различия там, где их не было.

Позднее психолог Нью-йорского университета Теренс Хайнс счел такие исследования бессмысленными.

Мозг пластичен. Он меняется под воздействием того, чем мы занимаемся. Может быть, Эйнштейн не родился с широкими теменными долями, а развил их за десятилетия размышлений и расчетов. К тому, же если мы найдем человека с точно таким же органом, как у великого физика, это вовсе не значит, что тот человек окажется гением.

Потому что гений — это не форма извилин, а форма жизни. Человек сам ее выстраивает день за днем, час за часом. Вопреки или благодаря тому, что досталось по рождению.

Самому Эйнштейну предписывают фразу, которую он якобы начертал на доске в своем кабинете: "Не всё, что можно сосчитать, имеет значение, и не всё, что имеет значение, можно сосчитать". Истинность цитаты под вопросом, но смысл она передает точно.

Томас Харви умер в 2007 году. Ему стукнуло 94 года. Полубезумный "хранитель извилин" прожил долгую жизнь. А остатки мозга Эйнштейна теперь хранятся в Национальном музее здоровья и медицины США.

Конечно, Эйнштейн вряд ли хотел, чтобы его мозг плавал в формалине, путешествовал в картонной коробке и становился объектом споров между нейробиологами.

Но, может быть, в этом есть своя ирония. Великий физик уже после смерти показал, что и гениальность — вещь весьма относительная. А исследовать ее, ой как не просто...

Технологические истории в авторском канале "ТехноДрама"