История одной жертвы (Глава 2)
Сие произведение - результат прохождения марафона, потому главы здесь описывают конкретные события в хронологической последовательности, но с опущением несущественных описаний, как то: сборы, путешествия, пустая болтовня и всевозможные красочные описания всего. Этот факт никак не влияет на восприятие истории, но, быть может, когда-нибудь я решу заполнить эти пробелы. Но это не точно... А пока - приятного чтения.
– Ты хоть знаешь, куда идёшь?
Кельм бросил хмурый взгляд на тощего высокого мужчину, идущего по правую сторону от его коня. Этот подозрительный молчаливый тип с узким аристократическим лицом прибился к нему практически у самой границы Выжженных земель, в которые послала его чёртова ведьма, сама при этом благоразумно исчезнувшая. И, в общем, угрюмая молчаливость нового спутника Кельма вполне устраивала, но он чертовски сильно его задерживал, топая пешочком и наотрез отказываясь влезать на коня.
Послать бы его куда подальше, так он же попросил о помощи, а истинный Рыцарь не вправе отказывать в такой просьбе никому.
Ещё и прихрамывать начинает, стоит только всаднику хоть чуток ускорить темп…
– Не знал бы, не шёл, – соврал Кельм, знающий лишь то, что теоретически двигается в сторону Печати. Никаких подробностей ему Ивелия не сообщила, аргументируя тем, что она знает, как надо, а ему следует только молча выполнять её распоряжения. Знает, ага, как же! Сама сказала, что про жертву ни сном ни духом, а тут знает, видите ли! А он молчи и выполняй… Вот с ней всегда так! Всегда ей нужно быть самой правой и умной, а вот была бы попроще, может, и не…
– А ты вообще в курсе о здешних местах? – перебил его размышления спутник спокойным отрешённым голосом, даже не поднимая к нему головы.
Кельм смерил его холёную макушку раздражённым взглядом.
– А ты в курсе?
– Конечно, об этом все знают, – флегматично заметил тип, нисколько не заботясь о нервах Рыцаря. – На этих землях случилась последняя битва Драконов с людьми, когда…
– Я знаю историю! – не выдержал Кельм. – Более того, практически из первых уст! А раз и ты знаешь, то у меня к тебе будет вполне закономерный вопрос: какого чёрта ты сюда попёрся?
– Я уж думал, ты и не спросишь… – уныло заметил его спутник и, помолчав, дал свой ответ: – Мне на ту сторону надо, дела у меня там.
– Дела у него… Обошёл бы! И сам целее был бы и меня бы не задерживал.
– Обходить до-олго, а тебя мне сами боги послали, не иначе.
– Не верю я в них… Больше. И тебе не советую! Как зовут хоть тебя?
– Ибри.
– Меня…
– Знаю. Тебя все знают. А почему в богах разуверился?
– А где они, эти боги, когда так нужны, а? – зло процедил Кельм, тряхнув густой чёрной бородой, из под которой по правой щеке практически до самого глаза змеился кривой уродливый шрам. – Мир катится в бездну, а они там что, просто наблюдают? Или сами его в эту бездну и подтолкнули?
– Ну, думаю, подтолкнули-то его люди. А богам, может, надоело за ва… нами задницы подтирать. Сами дел понаделали, самим и разгребать. Или ты не согласен?
Кельм задумался над словами своего спутника. Помимо того, что в них была доля справедливости, и довольно весомая, что-то в них цепляло, настораживало, но что конкретно, уловить никак не удавалось. В конце концов он оставил пока свои неоформленные подозрения и ответил:
– В общем – согласен. Но, как ни крути, не люди породили то, что кроется за Печатью, значит и ответственность за это на них лежать не должна. А если не люди, то кто? Кому такое под силу? Очевидно, богам, кому ещё.
– Даже если и так, если боги создали то зло, которое угрожает вырваться и уничтожить этот мир, они же и оставили возможность это предотвратить, дали подсказки…
– А чего ты вдруг разболтался? – с недовольным подозрением перебил его вдруг Кельм. – Целый день почти тащился молча, а к вечеру пробило на философию?
– Да так, подумалось, скучно тебе может, развеселить надо…
– Развеселить? – Кельм дёрнул поводья, останавливая коня, и вперил тяжёлый взгляд в тощего спутника, который упорно делал вид, что не заметил заминки. – А скажи-ка ты мне, друг Ибри, а откуда тебе про подсказки известно, а? Про то, что предотвратить это всё можно?
Тип наконец остановился и с самым невинным видом глянул на всадника.
– Ну так, это же логично. Все сказки и мифы, в сущности, строятся по одному принципу. Если есть зло и Печать, которая его сдерживает, значит есть и возможность не дать этой печати сломаться. Так ведь? Ну и подсказки для этого должны быть – закон жанра, уважаемый Рыцарь, закон жанра.
И озарил хмурого всадника своей самой искренней и безобиднейшей из улыбок. Кельм с минуту вглядывался в это лощёное лицо с орлиным носом, высоким лбом, тоненькими усиками и короткой, тщательно выведенной бородкой и пытался уловить на нём хоть намёк на сарказм или ложь, но в итоге вынужден был признать своё поражение. Этот Ибри явно был совсем не прост, но сейчас ему действительно нечего было предъявить.
– О! Так вы уже познакомились? – развеял повисшее над Выжженными землями напряжение красивый голосок, от которого у Кельма свело зубы. – Это очень хорошо! Но зачем вы тогда продолжаете переться в том направлении? Ибри?!
– Здравствуй, Иви, давно не виделись, – вздохнул тощий тип, не подавая никаких признаков радости. – Рад тебя видеть.
– Не гони, – отмахнулась ведьма, подходя ближе. Откуда она появилась, так и осталось загадкой. – Почему вы не свернули?
– Ну-у, я же не знал, куда он идёт, просто пошёл с ним, так весел…
– Хорош врать, Ибрассил! – взъярилась Ивелия, глаза её вспыхнули. – Всё ты прекрасно знал, может, даже лучше меня!
– Так-так, стоп, ребятушки! – прервал эту перепалку Кельм, которому надоело вертеть головой. – Допустим, то, что вы знакомы, я понял. Но вот за каким чёртом ты послала меня к этому напыщенному дрыщу, Ивелия? Я думал, мы договорились и ты направила меня прямиком к Печати!
– Конечно, мы договорились, – ведьма устало потёрла виски, заодно успокаиваясь. По-своему красивое лицо хранило печать сильного утомления, но не теряло при этом своей привлекательности. Густые чёрные пряди обрамляли его, ниспадая почти до пояса. Пожалуй, лишь глаза выдавали в этой ещё довольно молодой женщине опасную сущность. – Вот только прямиком не получится, милый, а только вкривь да вкось. Чтобы восстановить Печать, понадобятся артефакты. И вот как раз Ибри должен был передать тебе один. И да, вот держи.
Невысокая женщина шагнула к коню и, привстав на цыпочки, протянула Рыцарю небольшой свёрток. Кельм взял его, аккуратно откинул края материи, и на ладони его сверкнула кроваво-красными рубинами рукоять кинжала, спрятанного в чёрные ножны, украшенные странными рунами.
– Только не трог… – решила предупредить ведьма, но было поздно.
Мир погас и вспыхнул вновь мириадами чужих звёзд. Они зажигались и гасли, взрывались и возрождались из пепла и пыли в вечном мраке мироздания. Летели сквозь повисшего в Великом Ничто человечка эпохи, сменяя прошлое настоящим, а настоящее будущим, и алой нескончаемой нитью тянулась сквозь них, связывая в единое целое, река. Кровавая река…
– Дурак! Идиот! – орала, хлеща его по лицу, ведьма. – Какой идиот! Никогда не слушает! Ну что за человек такой?!
Кельм поймал сначала одну её руку, потом другую, потом аккуратно спихнул её с себя и сел. Когда и как он оказался на земле? Конь стоял в стороне, придерживаемый под уздцы тощим типом, с сочувствием разглядывающим павшего Рыцаря.
– Что это было? – спросил он наконец у ведьмы.
– Твой идиотизм, вот что! – недовольно буркнула та и поднялась. – Нельзя такие вещи трогать непосвящённым. А некоторые – вообще никому. А ему лишь бы полапать всё, что под руку ни попадётся. Сама ножик понесу, понял!
– Понял, – поднимаясь, ответил Кельм, хотя хотелось сказать что-нибудь типа: «Да иди ты ко всем чертям со своим ножиком! Лишь бы подальше от меня!» – А этот что? Ты сказала, он тоже что-то должен мне отдать.
Мужчина подошёл и, забрав поводья, вскочил на своего коня.
– Ибри? – требовательно повернулась к нему ведьма.
– Знаете, я лучше тоже сам понесу, – с лёгкой саркастической улыбкой ответил тот.
– Но ты не!.. – собралась было возразить Ивелия, да только Рыцарь прервал её своим веским: «На том и порешили!» и тронул коня, предоставляя этим двоим самим разбираться, кто и, главное, куда пойдёт дальше с ним.
Коханов Дмитрий, сентябрь 2026 г.
Мои рассказы | Серия Монстрячьи хроники | Серия Исход | Серия Рассказы из фразы | Серия Лешачьи сказки | Серия Ванька - Деревенские байки
Мой роман "Настоящий джентльмен"
Читаю, кайф!