Анатомия дома с призраками⁠⁠

Кожа: Из-за солнца фасад дома потрескался и начал крошиться.  Некогда бежевый оттенок превратился в грязно-желтый, и кажется, что тебя зазывают длинные, скрюченные пальцы отслаивающейся краски.  Из щелей дома, как гной из раны, выползают насекомые.  По пути ко входу, тебя настигает волна тепла, и спина покрывается капельками пота. Ты считаешь, что переделать придется очень много, но ведь само место задумано таким. Очень скоро червячок сомнения переродится в страх. Все верно: здесь есть над чем поработать.  Перед тем как мы начнем трапезу, необходимо накрыть на стол. Положить нож и вилку, отодвинуть занавеску, позвонить в колокольчик. Мы хотим есть.

Кости: Дерево. Цемент. Минеральная вата. Беспомощные руки, увязшие в стене, жалкие и кривые. Ты не видишь, но там, свернувшись в позе эмбриона, покоится существо.  Его тело сдавило, оно мелко дрожит. Однажды ты откроешь кладовку и найдешь его кусочек - лоскут кожи или осколок кости - но зверь, живущий в стенах, пуглив и будет стараться не попасться на глаза, так что надо приложить усилия, чтобы его увидеть.  А ты ведь будешь его искать. Ты из той породы, которые ищут.  Поэтому ты здесь. Ты считаешь, что купил этот дом, но на самом деле он выбрал тебя.

Артерии: В виляющих по зданию коридорах пахнет чем-то кислым и прогорклым, эти магистрали бегут на кухню, где призраки настроены дружелюбно, и в спальни - где они могут и укусить. Но не стоит переживать: их укусы не страшнее укуса пчелы, и как в случае с насекомым, кто-то должен умереть, когда жало вытащат из тела. Ты ощущаешь на себе взгляд сквозь зарешеченное окно, но это всего лишь потрепанная временем кукла с облупившейся краской, при этом сохранившая четкий контур улыбки.  Ты ставишь ее на прикроватную тумбочку, решив выбросить когда-нибудь потом.  Забудь. Лучше потрать время и познакомься - в ближайшие недели ты будешь часто на нее натыкаться.

Органы: Внизу, в загустевшей темноте дома, таится мягкое, влажное подбрюшье: подвал, котельная, изъеденный ржавчиной бункер, построенный на случай прилета снарядов.  Там во мраке ползают существа с выпученными слепыми глазами. Они гортанно кричат и от голода молотят по трубам.  Находясь на верхней площадке лестницы, ты услышишь их тяжелое дыхание. Одним словом, они массивные, безмозглые звери и охота не их конек, но их зубы острые, размером с кулак.  Если ты жаждешь быстрой смерти, то спускайся вниз.

Сердце: Меня (Я. Мы. Нас). Все те, кто в темноте, в стенах, в краске, в коридорах и котельной. Мы и есть дом. Мы – призраки. А разве может быть место c приведениями и без нас? Бегущая по стенам кровь - наш приветственный флаг, ночные скрипы - зловещая колыбельная. К нам давно никто не заглядывал. Твой запах приводит нас в приятное возбуждение.

Этот дом хочет накормить нас. Именно так поступают дома: через двери на кривых петлях, сквозь разинутую пасть в чрево, само место заглатывает тебя.  Нам, конечно, немного жаль, что такое происходит именно с тобой, но, пожалуйста, будь уверен, что когда мы будем резать тебя на кусочки, то не будем делать это равнодушно.  Как же странно и вместе с тем прекрасно быть поглощенным тем, что тебя хочет.

Мы хотели бы немедленно тебя разорвать, но не станем торопиться. Ужас будет нарастать постепенно. Голодны ли мы? О да! Прожорливы ли мы? О да! Мертвы ли мы? Конечно! Но кое-каких правил поведения мы придерживаемся. Сперва мы проведем тебе экскурсию, а потом начнем потихоньку обрабатывать и размягчать.  Ты увидишь наше нутро, если покажешь свое.

Автор: Ави Бёртон

Оригинальный текст: https://www.nightmare-magazine.com/fiction/anatomy-of-a-haun...

Фото: Edan Cohen https://unsplash.com/@edanco