Граф О'Мань
Громко лязгает затвор, и патрон, уткнувшись тупым рылом в ствол, наслаждается далеким светом и предвкушает свободу полета. Палец примеряется к спусковому крючку, слегка подрагивая…
Очередной раз распахиваются ворота замка, скрипя несмазанными петлями. Ветер лениво играет стягами на шпилях. Слепые бойницы долго смотрят вслед удаляющемуся паладину, горделиво восседающему на своем верном скакуне. Белый плюмаж колышется в такт неспешному ходу коня, и вымпел на копье трепещет под напором встречных воздушных потоков. Вскоре пропадут за спиной старые стены, увитые плющом, красная черепица на крышах башен, а блестящие доспехи слегка потускнеют от пыли дорог.
На сцене под названием жизнь закулисные рабочие медленно вращают лебедку, и на небосклон выползает луна, бессовестно круглолицая. По одной зажигаются звезды, и в их сиянии наступает ночь, беря на себя главную партию. Златоглазый дракон беспокойно ворочается на своем ложе из несметных сокровищ, видя кошмарный сон. А юная принцесса смотрит сквозь стрельчатое окно на дорогу и ждет, не покажется ли знакомый всадник. Неверные тени мечутся по дороге, и ее сердце замирает от сладостного предвкушения.
Паладин все так же неспешно едет к одному ему известной цели, и только изредка бросает взгляды на луну.
Наступает новый день. Юная принцесса потягивается на шелке простыней, радуясь утру. Она выбегает на балкон встречать рассвет.
Поднимающееся на востоке солнце играет бликами на доспехах паладина, стоящего у входа в пещеру. Первые лучи светила не в состоянии проникнуть сквозь завесу мрака.
Паладин поднимает забрало и смело шагает вглубь пещеры.
Кто сказал, что у драконов очень чуткий сон? Дракона не разбудят ни тихие крадущиеся шаги, ни щелчок предохранителя. Тьму прорезает короткая вспышка выстрела, и эхо идет гулять под гулкими сводами. Лязгает затвор, загоняя в ствол еще один патрон. А дракон бьется в конвульсиях, откидывая от себя золото и драгоценности. Грохот выстрелов ненадолго наполняет пещеру, и прерывается легким звоном упавшей на камень гильзы, еще горячей. Паладин неспешно подходит к агонизирующему дракону и начинает деловито вырывать его клыки - как доказательство своего подвига.
Солнце будет медленно клониться в закат, когда по мосту королевского замка зацокают копыта. Пружинисто спрыгнет с коня паладин, и направится прямиком в тронный зал. Клыки упадут к ногам принцессы, жесткая усмешка исказит и так далеко не красивое лицо паладина. Но принцессе не до его подвигов. Она снова подойдет к окну, высматривая на дороге знакомый силуэт.
А в стволе ждет последний патрон, и палец дрожит у спускового крючка...
