Hagarth

- Спасибо. Меня чуть пополам не переломало.

- Да не за что. Увидел, что еще чуть и не сдюжишь, решил помочь. - Сталюков занял позицию, прикрывая передвижение остальных ребят.

Когда все собрались у входа, Вадим знаком руки показал собраться.

- Заходим все вместе. Рома, мы с тобой впереди, Марк и Тимур прикрываете, Стив, держись в центре и сильно не высовывайся.

Зашагали по коридору, довольно чистому и пустому для нефтяной платформы. Каждый ожидал увидеть голые железные стены, трубы, и прочие коммуникации идущие прямо над головой, но вместо этого наблюдали идеально ровные и девственно чистые поверхности со всех сторон. Никаких табличек, названий и прочих опознавательных знаков. Двери, похожие одна на другую и больше ничего. Вскоре добрались до первой развилки, не встретив вообще никого.

- Куда дальше? - Спросил Роман, осматриваясь по сторонам.

- Если бы я знал. Это не база, а какой-то Кносский лабиринт. - Ответил Воеводов, ломая голову над направлением движения.

- Я знаю, на что похожа эта платформа. На дата-центр. - Вмешался Прайс. - Я бывал в таких, похожая архитектура, да вообще все похожее. Вы воздух чувствуете? Он прохладный и сухой, как в серверных. И запах, я никогда и ни с чем его не спутаю, когда работает много серверов и электроники, они создают какой-то специфический аромат, смесь нагретого текстолита и оплетки кабелей, словами не передать. Здесь пахнет именно так.

- И что это нам дает? - Вадим повернулся к Прайсу.

- Надо двигаться к центру. Именно там обычно идет центральный ствол кабелей, и главные сервера базы данных расположены там, чтобы меньше тянуть проводов и сократить потери скорости. Доберемся, я подключусь, и мы получим ответы на наши вопросы.

- Ясно. - Вадим прикинул в голове примерное расположение платформы и направление коридоров, и, сориентировавшись, указал направление отряду.

Передвигались осторожно, опасаясь нарваться на охрану, но встречали только одинаковые двери, ответвления коридоров и лампы под потолком. База больше походила на корабль-призрак, прямо как недавно встретившийся контейнеровоз.

- Что-то тут вообще никого нет. - Прошептал Тимур. - Может платформа заброшена?

- Ага, а стрелял по нам кто? - Так же шёпотом ответил Марк.

- Не знаю, автоматика какая-нибудь. Мы же в Мексиканском заливе, вдруг это перевалочная база наркокартелей, понапихали сюда турелей и ракет, сделали крепость да вымерли все. - Уже громче сказал Юлаев, продолжая двигаться по коридору и контролируя свой сектор.

- Не тупи, электричество они где по-твоему взяли? Да и не могло тут все так автономно полгода проработать. - Огрызнулся Сахаров.

- Замолчали. - Обрубил разговоры Воеводов.

Коридоры изменились, стали шире и выше. Полностью пропали окна, что говорило о том, что они забрались в центр платформы. Появился постоянный низкочастотный гул. И запах, о котором говорил Прайс, только усилился. Свернув за очередной поворот, наткнулись на дверь, отличающуюся от других - двустворчатую, широкую, высотой почти под потолок.

- Готов спорить, что нам нужно именно сюда. - Сказал Стив.

- Это почему? - Воеводов быстро осмотрел стены около двери, никаких кодовых панелей и замков, створки двери открываются внутрь, так что даже петли не срежешь.

- Их сделали большими, чтобы заносить габаритное оборудование. Значит там либо генераторная, либо серверная. Но так как много шума оттуда не слышно, скорее всего - второе. - Ответил Прайс.

- Занять позиции, контролируйте проходы. - Скомандовал Воеводов.

Тимур, Марк и Роман разошлись в разные стороны и присели возле стен, взяв на прицел коридор.

- Ну давай проверим твое предположение. - Вадим подошел к двери и посмотрел на гладкие как зеркало створки. - И как она открывается?

- Сейчас посмотрю. - Стив провел пальцами по стенам рядом и по самой двери. - Так, никаких скрытых кнопок или панелей нет.

Достав из кармана смартфон, он начал водить им по железной поверхности.

- Что ты делаешь? - Спросил Воеводов.

- Ищу RFID сканер. Знаешь как на проходных в бизнес-центрах карточки такие были, прикладываешь к турникету и проходишь. Они работали на технологии RFID, здесь, скорее всего, то же самое. Ага, нашел. - Прайс улыбнулся, запустил какое-то приложение и достал из рюкзака ноутбук.

- Много времени займет?

- Нет. - Ответил Стив. - Почти вся RFID система использует “манчестерское” кодирование. Оно не сложное, всего лишь сорокабитное. Даже в “Рассвете” код был двухсот пятидесяти шестибитный. Так что сейчас быстренько брутом его взломаю и мы зайдем.

- Хорошо. А то такую даже не подорвешь, всех контузит в таком помещении. - Вадим посмотрел на действия Стива, которые для него больше похоже на камлание шамана, чем на что-то понятное.

Прайс шустро подцепил смартфон к лаптопу, перекинул отсканированный сигнал RFID и загрузил его в специальную программу. По экрану побежали строчки кода, Стив изредка нажимал клавиши и следил за происходящим на экране.

- Готово.

Отцепив смартфон от ноутбука, Прайс поднес его к месту, где до этого обнаружил сканер. Где-то в глубине стен пропищал сигнал и створки с шипением начали расходиться в стороны.

- Всем приготовиться. - Вадим вскинул автомат и прижался к стене прямо у двери.

Створки открылись, освободив проход в большое, но очень плотно заставленное серверами помещение. Высокие, от пола до потолка, шкафы с педантично уложенными проводами и сотнями светодиодов гудели и перемигивались световой морзянкой. Воеводов вошел первым, водя стволом автомата из стороны в сторону. В левом углу помещения заметил худощавого парня в очках, джинсах и кофте с длинным рукавом, сжимающим в руках планшет. Его глаза испуганно бегали из стороны в сторону, лицо перекошено от ужаса, колени дрожат, того и гляди сейчас в обморок упадет. Такой точно не представляет опасности.

- Стоять! - Заорал Вадим на английском. - Медленно положи предмет на пол, повернись ко мне спиной и скрести руки на затылке.

Парнишка безвольно повиновался.

Вадим быстрым шагом подошел к незнакомцу, перевел его руки за спину и связал их кабельной стяжкой. Роман с ребятами быстро обшарили помещение, но кроме испуганного никого не нашли.

Усадив пленника на стул, Вадим встал перед ним, направив ствол автомата прямо в лицо.

- Кто ты и что здесь делаешь?

- Я… я… я… - Парень начал заикаться от страха. - Сэм, Сэмуэль Стаховски, я программист. Обслуживаю эти… - Он указал трясущейся рукой на сервера.

- Что это за база? На кого вы работаете?

- “П-п-проталий”. База называется “Проталий”. Я всего лишь обеспечиваю работу серверов. - Сэм едва сдерживался, чтобы не заплакать.

- Здесь есть еще люди? - Надавил Вадим.

- Два техника и пять человек охраны на нижнем ярусе.

- И все? - Встрял в допрос удивленный Прайс.

- Да, всего восемь человек.

- Как давно вы здесь находитесь? - Спросил Воеводов.

- Охрана менялась каждые три месяца. Я и техники уже восемь лет.

- Восемь лет? - Тут уже удивился и Воеводов. - Сколько тебе лет?

- Двадцать шесть. - Покорно ответил Стаховски.

Тимур, Роман и Марк, держа под контролем входную дверь, постоянно оборачивались, пытаясь понять, о чем идет разговор, но скудные знания английского не позволяли уловить сути.

- Вадим, дай я поговорю. - Прайс взял второй стул и сел рядом с Сэмом. - Ты здесь живешь с восемнадцати лет? Где находится укрытие глав “Проталия”? Мы знаем, что их порядка двухсот тысяч. По нашим данным, они должны были находиться здесь.

- Двести тысяч? Нет, нет никаких двухсот тысяч. Все управляется отсюда. Сервера и суперкомпьютер отвечают за работу искусственного интеллекта, который всем и руководит. Он и завербовал меня в эту программу сразу после школы. Я не покидал вышку ни разу за это время.

- А как же снабжение? Продукты там, одежда, средства гигиены?

- Раз в две недели прилетал вертолет и сбрасывал контейнер на посадочной площадке. По другому с внешним миром я не коммуницировал. - Сэм, поняв, что его не собираются убить здесь и сейчас, немного пришел в себя.

- Как тебя завербовали? - Не переставал гнуть свою линию допроса Воеводов.

- Добавился человек в соцсетях. Мы начали общаться, он поддерживал мое мировоззрение, помогал. Оплатил мне курсы программирования, переезд в другой город. Начал платить очень хорошие деньги. Потом предложил работу здесь на платформе за баснословную зарплату. И когда я уже работал здесь, ввел в курс дела про “План Голдстейна”.

- И ты согласился? - Вадим изменился в лице.

- Да. Долго не раздумывал. Всегда был социофобом, и именно на почве этого мы сошлись во взглядах с завербовавшим меня. Он пообещал, что я переживу пандемию и получу хорошее место в мире после. - Стаховски, вспомнив про своего покровителя, немного осмелел.

- У этого человека есть имя? - Спросил Прайс.

- Есть, но оно фейковое. Я это понял с самого начала, но мне было без разницы, платили то стабильно. Я подозреваю, что это был вовсе не человек, а этот искусственный интеллект. Люди так не общаются.

- То есть ты говоришь, что гибель человечества устроили не люди, а сумасшедший компьютер? Ты меня за идиота держишь? - Вышел из себя Воеводов. - Ты “Терминатора” пересмотрел или что? Если продолжишь ссать мне в уши, я тебе сначала колени переломаю, а потом и руки из плечей повыдергиваю.

Сэм снова затрясся от ужаса, его лицо побледнело, на коже выступили капли пота.

- Я правду говорю. Нет никакой группы людей. Ну или я не знаю. Все управляется отсюда. Я в этом проекте с самого начала и никогда не слышал о двухстах тысячах.

- Так ты сидишь здесь и носа не высовываешь, пока весь мир там сначала умер, а теперь люди друг другу глотки грызут за право жить свободно? - Закричал Воеводов.

- Вадим, остынь. - Прайс встал со стула. - Я сейчас подключусь, и мы выясним, скрывает ли он что-нибудь от нас или нет.

- Вот здесь можешь законнектиться. - Сэм указал подбородком на стойку с разъемами, на своем рабочем месте.

Прайс опять достал свой ноутбук, подключился и с деловитым видом начал производить непонятные для Вадима пассажи.

- Долго это займет? - Спросил Воеводов, еще не придя в себя.

- Не отвлекай. - Отрезал Прайс.

Ожидание затянулось. Стив с головой ушел в процесс, забыв о течении времени. Пленник, поняв, что от него больше ничего не ждут, начал нервно ерзать на стуле и осматриваться по сторонам. Воеводов нарезал круги по серверной, то и дело проверяя ребят, контролирующих входную дверь. Когда нервы Вадима почти сдали, Стив, словно почувствовав приближающуюся катастрофу, оторвался от ноутбука.

- Он не врет.

- А поподробнее можно? - Спросил Вадим, усаживаясь на стул.

- Абсолютно все общины по всему миру связанны с этой базой. Скидывают отчеты, информацию по “объектам”, так они называют людей, этапы исполнения “Плана Голдстейна”, маршруты передвижения патрулей, все замеченные группы выживших, еще не вовлеченные в общины. Даже про наше противостояние с “Нуклием” все досконально описано. Подробная информация на всех, и на тебя, и на меня, вообще на каждого. - Перечислил Прайс. - Нейросеть, использующая мощности этих компьютеров, работает по заранее запрограммированным алгоритмам и раздает команды.

- И нет никакого острова, где сидят устроившие “Пурпурный”? Даже одного человека, ответственного за эпидемию? - Воеводов посмотрел на стойки серверов, не веря, что именно в них сидит то, что убило почти все человечество.

- Или нет, или он очень грамотно заметает следы.

- Не может такого быть! - Воеводов с досады пнул ногой компьютерный стол. - Вы вдвоем хотите мне сказать, что эпидемию вируса устроил какой-то там искусственный интеллект? Это бред сивой кобылы. Компьютеры созданы человеком и в случае любой угрозы можно отключить их. Как можно было создать вирус и распространить его на всю планету без участия в заговоре множества людей?

- Ну даже здесь, на главной базе всего несколько человек. - Неуверенно сказал Прайс.

- Да, но системы охраны такие, что форт Нокс позавидует. Если бы не конвертоплан с его маскировкой от радаров и дроны, мы бы сюда никогда не попали. А до “пурпурного” и до изобретений Лесного это вообще нереально было провернуть!

- А откуда здесь электричество? - Внезапно спросил Сахаров.

- Не знаю. - Ответил Прайс. - Может электростанция, используют силу течения.

- Я не тебя спросил. Переведи это. - Марк кивнул на Сэма.

- Что является источником электричества для платформы? - Прайс повернулся к Страховски.

- Ниже на уровень. Могу показать где. - Ответил Сэм.

- Я спросил, что, а не где? - Повторил вопрос Прайс.

- Я не знаю. Там большое помещение, оттуда идет электричество. Я там никогда не был, техники туда только ходят.

- Что он говорит? - Сахаров ни понял ни слова.

- Сказал, что где-то ниже, но он не знает, что там точно, генератор или электростанция. - Перевел Стив.

- Надо разведать. Чую, кое-что интересное там увидим. - Марк посмотрел на пол, словно мог увидеть расположенный ниже источник энергии.

- Пойдем, посмотрим. Ребят, выдвигаемся. - Воеводов пошел к двери. - Ты тоже с нами.

Страховски послушно закивал и поспешил следом.

С проводником путь до нужного помещения не занял много времени, Стаховски даже во мраке очень хорошо ориентировался в хитросплетении коридоров. Спустившись на ярус ниже, Сэм остановился возле двустворчатой двери, еще больше и шире, чем в серверной.

- Это здесь.

Вадим внимательно осмотрел расходящийся буквой “т” коридор, посмотрел на потолок и увидел камеры.

- Почему ваша охрана бездействует? - Спросил он.

- Я не знаю. - Страховски пожал плечами. - Я с ними почти не встречаюсь. Очень редко вижу их издалека на палубе платформы. Их всего пятеро. За все восемь лет на эту платформу никто даже не пытался проникнуть, может у них нет алгоритмов действия на такие случаи.

- Охрана, которая не реагирует на вторжение? Ну-ну. - Вадим еще раз посмотрел на камеры и разрезал стяжки на руках пленника. - Открывай дверь.

Сэм приложил курту к считывателю и створки расползлись в стороны, открыв проход в стерильно белое помещение без окон и дверей. Вдоль правой стены располагался небольшой стеллаж с висящими на крючках защитными очками.

- Твою же мать… - Прошептал Стив, войдя внутрь. Натянув очки, он нажал почти незаметную кнопку на одной из стен. Монолитная, на первый взгляд, поверхность начала раздвигаться, открывая окно из бронированного стекла, ведущее в соседнее помещение, в центре которого сиял, подобно небольшому Солнцу, реактор на управляемом термоядерном синтезе. Облако плазмы в прозрачной колбе пульсировало и двигалось как живое, выкидывая небольшие протуберанцы.

- Искусственный интеллект говоришь? - Сказал сам себе Сахаров.

- Не может быть, этого просто не может быть… - Прайс поставил дрожащие руки на стекло.

- Что это? - Уже догадываясь, спроси Вадим.

- Это реактор. - Опустив голову вниз, ответил Стив. - Такой же, как тот, что питал энергией “Исток”. Реактор на управляемом термоядерном синтезе, построить который мог только один человек на всей Земле.

- Кир Лесной. - По буквам произнес Воеводов.

- Да, Кир. Только все это уже не имеет смысла. Он мертв. - Прайс еще раз посмотрел на реактор, думая о том, поможет ли схема работающего понять, как запустить такой же в Кринице.

- Я же говорил, это не искусственный интеллект, это человек и очень, мать его, хитрый человек. Он пригрел вас под боком, чтобы лучше контролировать, ибо понял, что бороться с вами сложнее чем держать под колпаком. Он в одну каску заварил всю эту кашу с вирусом, а его знания и изобретения лишь помогли. - Воеводов сжал кулаки. - Умер говоришь? Ты прямо в этом уверен? Тебе не кажется все произошедшее очень уж удачным совпадением? Почему он улетел именно тогда, когда мы собрались на “Проталий”? Почему GPS начал хуже работать, хотя он типа улетел его чинить? Если он умер, то ему очень сильно повезло, так как у меня к нему о-о-очень длинный разговор.

- Это все Кир… - Пробубнил Юлаев, начав ходить по комнате кругами. - Он всех убил. Мама… Я сам хоронил своего отца. Завернул в постельное, вырыл могилу и положил. Кир руководил сетью общин. Из-за него умерла Лариса, Юля…

- Замолчи. - Рявкнул Вадим. - Я вот одного не пойму: если у Лесного были все эти изобретения, которые легко бы сделали его самым богатым человеком в мире, то зачем ему понадобилось убивать все человечество? Он что, возомнил себя богом? Или настолько ненавидел людей? В школе сильно буллили, и решил выместить накопившуюся ненависть?

- Мы этого уже не узнаем. - Ответил Прайс, не отходя от окна. - Сейчас нам нужно решить вопрос с анклавами. История Лесного закончилась.

- Пока я не увижу его труп, она не закончилась. - Отрезал Воеводов. - Сколько времени займет скачать всю базу данных с местных серверов?

- Всю базу данных? Ты в своем уме? Здесь миллионы терабайт информации, а у меня с собой один ноутбук. Это невозможно. - Стив повернулся к Вадиму.

- Ну тогда не всю, хотя бы расположение всех общин, информацию по людям, в них содержащихся, группировки, которые работают на анклавы. Все, что может нам пригодиться. Этого, - Воеводов кивнул на замершего у стены Сэма. - Тоже к работе подключи. Скажи, что босс его откинул копыта и если он не будет содействовать, то я ему башку прострелю.

- А что потом? Что будем делать с “Проталием”, когда получим всю необходимую информацию? - Спросил Прайс.

- Разнесем здесь все к хренам собачьим и полетим домой. - Бросил Вадим, направляясь к двери.

Войсковая часть

Ростовская область

Колонна из нескольких сотен автомобилей, включая тяжелую бронированную технику, установки залпового огня, самоходные зенитные гаубицы на тягачах и БМП, заехала через КПП на территорию военной части и распределилась по широкому плацу, заметенному снегом. Из броневика “Тайфун-ВДВ” вылезла высокая женщина крепкого телосложения и накинула капюшон куртки, укрываясь от холодного ветра со снегом. К ней тут же подбежал мужчина в серой форме.

- Инга, разведотряд я уже отправил. Осмотрят территорию части, если все нормально, то можно располагаться на привал. - Отрапортовал подошедший.

- Отлично. Не забудьте развернуть установки ПВО и ПРО, не хватало еще чтобы нас тут накрыли ракетным обстрелом. - Ответила женщина, осмотрев зияющие черными провалами окон здания части.

- Уже.

- Хорошо. Разверните полевую кухню, надо накормить людей горячим. Пятый день в дороге, от сухомятки уже все исстрадались. Пусть хорошо отдохнут, впереди последний рывок и мы достигнем цели. Выставите патрули, распределите смены так, чтобы каждый хотя бы часов по шесть поспал, даже из отрядов быстрого реагирования.

- Принял. - Кивнул мужчина.

- Выполняйте. - Инга жестом отправила подчиненного, а сама направилась в первое же здание, на дверях которого издалека виднелась табличка “штаб”. Следом за ней поспешил адъютант с рацией, спутниковым телефон и военным защищенным ноутбуком.

Инга осмотрела коридор штаба. На стенах следы от пуль, на полу - человеческие останки умерших явно не от вируса.

- Что здесь произошло? - Спросил адъютант, заглядывая через плечо начальницы.

- Перестрелка, ты разве не видишь? - Женщина подошла к первому от входа кабинету, открыла дверь, но заходить не стала, слишком много трупов.

- Но кто мог напасть на воинскую часть? Мародеры?

- Никто на них не нападал. Сами друг друга перебили. Одна часть людей решила дезертировать, когда начался “Пурпурный”, другие решили следовать уставу. Вот и вышел конфликт интересов. - Инга нашла пустое помещение и вошла внутрь. - Распорядись, чтобы сюда притащили генератор и обогреватель. Организуем здесь временный командный пункт.

- Так точно. - Помощник оставил в кабинете всю аппаратуру и спешно удалился выполнять приказ.

Уже через час в кабинете кипел чайник, за массивной полевой радиостанцией работал радист, еще двое вели постоянные переговоры по рации, координируя работу операторов дронов. Инга сидела за широким столом, когда-то принадлежавшему офицеру части, и изучала топографические карты Ростовской области и Краснодарского края.

- Вот почти и закончился наш переход. - Сказал грузный мужчина лет пятидесяти, потягивая кофе из железной полевой кружки.

- Почти, самое главное еще впереди. - Ответила Инга, помечая одной ей известные объекты на карте маркером.

- Я вот только никак не пойму, зачем нам останавливаться в Краснодаре завтра. Доехали бы сразу, до Текоса всего на двести километров дальше.

- Необходимо сгруппировать силы, дать людям еще одну передышку. Никто не знает, что нас там ждет.

- Ну не преувеличивай, знаем же. Нет у них больше электричества, оборонка ослабла. Часть руководства куда-то улетела.

- Это ничего не меняет. Идем по плану. Остановка под Краснодаром, перегруппировка. Далее “Авангард” идет на пару километров впереди основной колонны, основная группа через Новороссийск и два отряда по трассе через Горячий Ключ. - Инга отложила в сторону карты. - Контрольное время прибытия - полдень одиннадцатого декабря. На Кубани снега почти нет, так что двигаться можно быстрее.

9 декабря

15.17 по местному времени

23.17 по московскому

Окрестности Гаваны

Куба

Нервоз отпустил. После перелета через Атлантику, рейд на “Проталий” уже не казался чем-то ужасным и самоубийственным. Главная база всех анклавов совсем рядом, несколько часов лета и все. И делать особо ничего не надо, просто сбросить с высоты ядерный “сюрприз”, потом забрать Воеводова с ребятами, и можно лететь домой. Хотя последний пункт будет самый сложный, потому что до настоящего дома рукой подать, просто пересечь Мексиканский залив, немного пролететь над континентом и здравствуйте родные пенаты. Ведь именно домой, в Техас, он так стремился, ехал из Москвы в Новороссийск, искал яхту, планировал переход через океан. Это все казалось таким сложным и нереальным, а сейчас он сидит на берегу Карибского моря, недалеко от Гаваны и за каких то пару часов может оказаться там, где родился и вырос. Эта мысль и тянет, и, одновременно, пугает. Намного легче смириться с потерей дорогих людей, когда даже не видел их тел. Можно представить, что они еще живы, просто не могут выйти на связь и утешать себя этой мыслью, чтобы хоть как-то подавить боль от утраты. Но если прилететь, увидеть все собственными глазами, похоронить собственноручно, то воображать уже будет намного сложнее. Не получится дальше прятаться в скорлупе.

- Да, слушаю. - Донесся голос Сталюкова от конвертоплана.

Стив развернулся и увидел, что Роман разговаривает по спутниковому телефону.

- Вадим? - Спросил Прайс.

Сталюков кивнул и продолжил разговаривать.

- Понял, сейчас вылетаем. Хорошо, сделаю крюк и зайду с запада. Понял. Хорошо, сейчас запишу. Подожди, как это зависнуть у катера? Блин, я даже не знаю, хватит ли у меня навыка. Ладно, попробую, другого выхода то нет. - Роман достал из кармана смартфон, не работающий без сети “Истока”, и использовал его как записную книжку. - Все записал. Ладно, отбой, мы выдвигаемся.

Стив подскочил с травы, где просидел последние несколько часов, и подбежал к Сталюкову.

- Что у них там? - Спросил он.

- Они обнаружили “Проталий”. - Коротко ответил Роман.

- Летим сбрасывать мину?

- Нет. Все вообще не так, как мы думали. “Проталий” не остров, это переоборудованная нефтяная платформа, на которой никак не разместить столько человек, сколько мы думали. Но она очень хорошо охраняется, Вадим с ребятами на катере подобраться не смогли, а конвертоплан долетит, тем более если за штурвалом будет Михаил. - Сталюков поднялся в летательный аппарат и сел в кресло пилота. - Сейчас двигаемся к их местоположению, заберем их с катера и летим к “Проталию”. Готовь своих дронов РЭБ и систему маскировки от локаторов. Полет будет веселым.

16.34 по местному времени

00.34 по московскому

Воды Мексиканского залива

Тимур, Марк и Михаил собрались на палубе, рядом с аккуратно сложенными сумками амуниции и оружия. Наблюдают, задрав голову, как Роман осторожно опускает конвертоплан задом к корме катера, с опущенной погрузочной рампой. Прайс стоит в открытом проеме и следит, чтобы расстояние до катера было достаточным для погрузки в летательный аппарат.Воеводов мониторит экран радиолокатора, опасаясь атаки из “Проталия” и готовый в любой момент задействовать оборонные системы “Мановара”.

- Рома! Еще чуть ниже и на полметра назад! - Подсказал Прайс через бортовую систему связи.

Михаил переступил перила и, как только рампа оказалась достаточно близко, прыгнул на нее. Довольно шустро для своего возраста, он забрался в салон конвертоплана и забежал в кабину пилотов.

- Так, Ромка, давай я немного порулю.

Сталюков не стал возражать, включив тумблер удержания высоты, он снял шлем и уступил место пилота Федоровичу. Дальше дело пошло быстрее. Михаил сноровисто подогнал рампу прямо к борту катера. Тимур с Марком начали перебрасывать сумки, Прайс их тут же ловил и оттаскивал в салон. Когда палуба полностью опустела, Тимур посмотрел на зеркальную поверхность воды у борта “Мановара”, задержал дыхание и прыгнул на рампу. Приземлившись, он потерял равновесие и чуть было не рухнул в воду, но подоспевший Стив ухватил его за руку и втянул в конвертоплан. Сахаров справился намного лучше, прыгнул без заминок и сразу же забрался в пассажирский отсек. Быстро пожали друг другу руки, на долгие приветствия нет времени.

- Вадим, все готово, можно покидать судно. - Отрапортовал Сахаров по рации.

- Понял, выдвигаюсь.

Буквально через минут Воеводов оказался в салоне летательного аппарата и дал добро на взлет. Загудели приводы, поднимая рампу и конвертоплан начал плавно набирать высоту. Воеводов добрался до сумок с амуницией, и пополнил запас гранат, дополнительно положив в рюкзак пластид и термитную смесь в специальных цилиндрах.

Забрав на несколько километров на запад, Михаил поднял летательный аппарат на восемь километров вверх, с такой высоты можно безопасно осмотреть нефтяную платформу не боясь быть обнаруженными или сбитыми.

Приблизившись к предполагаемому “Проталию” Прайс включил все средства обнаружения конвертоплана: камеры, радары, теполовизоры и приборы ночного видения.

- Ну что? Сбросим на него бомбу и все? - Спросил Стив.

- А толку? Ты видишь там людей, или штаб управления? Я - нет. Надо разобраться, что это такое, и почему штаб всех анклавов именно здесь. Хотя я уже в этом сомневаюсь. - Ответил Воеводов.

- Я просканировал все частоты, с этой платформы постоянно идет очень мощный поток связи к спутникам и по радиочастотам. Бьюсь об заклад, что она еще и к подводным магистральным канала интернета подключена. Это явно не просто нефтедобывающая вышка. Соорудить такую громадину вблизи к Штатам дорогого стоило, просто так бы никто этого не делал. - Стив еще раз посмотрел на изображение загадочного сооружения на экране.

- Да это понятно, что она тут не для декораций стоит. - Вадим ненадолго замолчал. - Надо проникнуть на нее.

- Туда? - Марк показал пальцем на экран, показывающий нефтяную платформу. - Да там же вооружения, как иголок у ежа. Мы даже близко не подлетим.

- Не так уж и много, у них системы ПВО, установки противоракетной обороны, турели с пушками и пулеметами. Да, будет не легко, но нам необходимо это сделать. - Вадим рассмотрел приближенное изображение базы. - Если мы просто уничтожим платформу, а она окажется простым центром связи, то потеряем последнюю нить, ведущую к истинному “Проталию”, и тогда уничтожение “Истока” будет лишь вопросом времени. Мы не можем так рисковать. Проникнем, выясним, что это за фигня такая, быстро свалим, и разнесем ее к чертям собачьим, возможно даже не понадобится ядерку применять. Надо по-быстрому сообразить план проникновения.

- У нас есть четыре дрона, один я могу запустить с устройством радиоэлектронных помех, та же, как мы сделали при штурме “Нуклия”. - Подсказал Стив.

- А другие мы можем переоборудовать в дроны-камикадзе и вывести оборону платформы с той стороны, с которой будем атаковать. У нас как раз операторов четыре: ты, Рома, Марк и Тимур. Мы с Михаилом воспользуемся бортовым вооружением. - Вадим придвинулся чуть ближе к экрану. - Ну ка, увеличь вот это место. Отлично! Посадочная площадка. Ром, иди сюда, посмотри, сядет здесь конвертоплан или нет.

Сталюков пробрался через собравшихся у монитора ребят и присмотрелся к изображению.

- Федорович точно сможет посадить, я вряд ли. Здесь аккуратно надо, чтобы втиснуться между этими двумя вертушками. - Роман показал на стоящие на платформе вертолеты “Black Hawk”.

- Как думаете, там люди вообще есть? Сколько летаем, вообще никого не видели. - Спросил молчавший до этого Марк.

- Я тоже не видел, но раз вертолеты есть, то кто-то обязательно должен быть. - Заключил Вадим. Ладно принимайтесь за подготовку коптеров, скоро идем на снижение.

Сделав несколько кругов на высоте, пока Стив прикреплял к дронам снаряды и ставил их на боевой взвод, Михаил взял курс с востока на запад и начал снижение. Воеводов занял место стрелка, наблюдая через монитор видеоприцела. Тимур с Марком вооружились пультами управления БПЛА, готовые направить их на заранее обговоренные установки ПВО. Роман подготовился у десантного люка.

- До цели два километра, приготовьтесь, сейчас будут перегрузки. - Сказал Михаил и уронил конвертоплан вниз.

Стив зажмурился, голова закружилась, появилось ощущение, что он резко стал легче. Утренний завтрак подскочил к горлу, так и норовя вырваться наружу.

- Километр. Высота - восемьсот. Через пять секунд открываю люк! - Крикнул Федорович, хотя все и так его слышали через систему бортовой связи.

Открылся люк, впустив в салон потоки холодного ветра. Сталюков дал отмашку. Стив первым запустил винты своего дрона и показ палец вверх - “готов к полету”. Роман осторожно поднял БПЛА за корпус и вытолкнул из салона конвертоплана. Дрон, сделав несколько кульбитов, стабилизировался и взял курс на нефтяную платформу. Следом за первым, в полет отправились дроны Марка и Тимура. Отправив последний, Роман спешно схватился за пульт, успев выправить положение коптера. Михаил повернул конвертоплан, сделав петлю, чтобы дроны успели добраться до базы.

- Завис над платформой. - Отчитался Стив. - Активирую систему подавления РЭБ.

- Секунд тридцать, и мы ударим. - Добавил Тимур.

- Миша, бери курс прямо на базу. - Приказ Воеводов, направляя тридцатимиллиметровую пушку прямо на турель.

Почти одновременно прозвучали три взрыва, скрыв под собой установки пуска ракет и систему ПВО. Сразу же загрохотала пушка Воеводова, осыпая градом пуль зенитные турели.

- Обнаружен запуск ракет. - Произнес роботизированный голос бортового компьютера.

- И снова здравствуйте. - Выдохнул Михаил. - Ребят, держитесь.

Вадим продолжал обстреливать оборонные системы платформы, несмотря на предупреждение. Михаил приготовился к запуску тепловых ловушек, бросая взгляд на монитор и ожидая приближения ракет.

- До столкновения три секунды.

- Сам знаю. - Пробурчал Михаил и уронил конвертоплан в крутую петлю. - Вадим, снеси эти чертовы установки.

Воеводов молча направил пушку на открывшие огонь ПВО, дал два коротких залпа, но не попал, слишком большая угловая скорость. Буркнув что-то под нос, он закрепил целеуказатель прямо на установке и произвел залп четырех ракет. Две на подлете сбили зенитные турели, но остальные достигли целей, расчистив свободный подлет. Вадим переключился обратно на пушку и продолжил обрабатывать системы обороны платформы, которые можно достать с текущей позиции.

Михаил взял прямой курс к посадочной площадке.

- Готовимся к высадке! - Приказал Воеводов.

- Федорович, ты остаешься на месте. Держи “птичку” готовой к вылету. - Повернувшись к Михаилу сказал Вадим.

- Так точно, командир.

- Стив, у тебя одного нет боевого опыта, держись чуть позади Марка и Тимура. Хорошо? И ноутбук свой прихвати, очень может пригодиться.

Прайс кивнул в ответ.

Снеся последние две турели, слепо вращающие стволами из стороны в сторону - дрон с системой РЭБ сработал на отлично, Воеводов выбрался из кресла и подбежал к десантному люку, на ходу вооружившись автоматом.

- Готовность - пять секунд! - Михаил открыл дверь люка.

Как только шасси конвертоплана коснулись стального настила, Вадим выпрыгнул и поспешил укрыться за корпусом стоящего рядом вертолета, держа на прицеле ближайшую дверь. Тимур, Марк и Роман выбрались следом и распределились по посадочной площадке, занимая огневые позиции.

- Осматриваемся внимательно. База как муравейник. Могут открыть огонь из любого окна или проема, а мы здесь как на ладони. - Передал Воеводов через рацию. - Я выдвигаюсь к ближайшей двери. Прикройте меня, как только доберусь, по очереди следуете за мной.

Договорив, Вадим побежал, согнув ноги в коленях и водя стволом автомата от одного подхода к посадочной к другому. Сбежав по небольшой лестнице на другой уровень платформы, Воеводов прижался к стене рядом с дверью и осмотрел запирающий механизм - дактилоскопический датчик, но петли у двери наружные, снести не составит труда. Решил не подрывать, слишком много шума, хотя если на базе была бы группа охраны, они давно бы уже себя показали. Прикрепил шашки с термитом прямо возле петель, зажег и немного отошел. Яркое, почти белое пламя, очень быстро расплавило толстое железо и дверь покосилась. Вадим, придерживая створку руками, надавил всем телом, вытаскивая ригели из пазов в косяке. Освободившись, дверь всей тяжестью надавила на Воеводова, едва не сломав позвоночник, вес створки оказался намного больше, чем показалось с виду. Уперевшись ногами в пол, Вадим постарался ее удержать, но ботинки начали скользить под тяжестью.

- Да брешет он, как дышит. - Выкрикнула Варя. - Мы на складу работали, впахивали как Папы Карло, уже ног под собой не чуяли. Так эти обмудки Ксюшке как-то предложили порошок, чтобы легче работалось, ну она и согласилась. На следующей смене работала за троих, веселая вся такая, полная энергии. И мне тоже захотелось, за общее дело то радеем, а усталость она такая, когда ног под собой не чуешь, уже ничего не хочется. Ну Ксюха и поделилась. Так мы три дня и проработали, сделали больше, чем за неделю до этого. И вот вчера вечером эти утырки предложили с ними посидеть, мол, есть что-то получше “спидов”. А нас после трехдневного марафона уже крыло прилично, подумали, чем черт не шутит, может хоть в себя придем. Когда уже сидели за столом и выпивали, они новый порошок дали. Что дальше было не помню, пришла в себя уже в своей комнате. Башка болит, промежность натёртая, тошнит. Они нас там накачали и пользовали как хотели. Уроды одним словом.

- Да что ты пи… - Говоривший до этого мужчина осекся на полуслове, посмотрел по сторонам и продолжил. - Что ты врешь? Сами же нам и предложили себя в обмен на наркоту. Да, каюсь, не устояли мы, повелись на похоть. Но никто никого не насиловал, все по обоюдному согласию было.

- Хватит собачиться, дайте другим высказаться. - Прервал Князев. - Оксана? Оксана же, верно?

Девушка молча кивнула.

- Как себя чувствуешь? Говорить можешь?

Оксана отрицательно замотала головой.

- Ладно. Послушаем мужскую сторону. Раненый наш, что ты нам скажешь?

- Да что сказать. - Ответил мужчина, держась одной рукой за живот. - Мне Ксюха давно нравилась, только она никак не отвечала на знаки внимания. А как Леха сказал, что они нашей находкой заинтересовались, то и смекнул, что можно договориться на хороший вечер для всех. Думал она расслабится, станет более сговорчивая. В номере же все пошло не по плану, наркота им голову снесла. Начали предлагать себя за постоянную поставку, а дальше я уже толком и не помню. Все переросло в групповуху, мы сами тоже хороши. Я вон с горя набухался и нюхнул еще сверху. Помню только то, что уже под утро решил все Ксюхе высказать, что разбила она мне сердце, шалавой оказалась. Я ее, считай, с Лехи снял, скакала на нем как ошалелая. Так ее такое мнение не устроило, она за нож и схватилась, а дальше вообще ничего не помню.

- Ах ты лживая паскуда. - Подскочила со своего места Варя. - Вы воспользовались нами! Накачали и трахнули! Кому вы больше верите? - Девушка повернулась к Князеву. - Трем похотливым мужикам или двум беззащитным девушкам? У вас тут уже вроде был случай изнасилования? Знаете, что эти спермобаки из себя представляют! Расстрелять их надо! Не мы, так другие бы девчонки пострадали! Они на этом не остановятся! А выставить нас виноватыми хотят!

- Хватит орать! - Рявкнул Князев. - И так голова раскалывается от этого дурдома, а вы тут еще “Пусть говорят” устроили. Все сели и заткнулись. Дайте подумать.

Саша посмотрел в лицо каждому из участников ночного кутяжа. Кто-то смотрел виновато, кто-то взбешенно, по лицам и не определишь, кто лжет, а кто говорит правду.

- Так, слушаем сюда. Я не царь Соломон, и его мудростью не обладаю. Ситуация спорная, необходимо все взвесить и обмозговать. Сейчас вы все идете по своим комнатам и ждете нашего решения. Только без глупостей и так проблем хватает. Никто никого расстреливать не будет. Сидите тихо и спокойно, от работы на завтра все освобождены. На этом все, топайте в корпус.

Когда виновники покинули кабинет, Князев распустил и остальных. Голова под вечер вообще не соображала, и он решил взять один день на раздумья. Завтра уже выслушать мнение каждого и принять решение. Случай щепетильный, такой не вынесешь на всеобщее обсуждение. Одна из сторон говорит правду, и репутация другой может пострадать непоправимо.

Всю дорогу до дома Саша молчал, даже уже в комнате, приняв душ и усевшись на кровать, не проронил ни слова. Вика уложила спать Женю и селя рядом. Сначала осторожно положила руку на плечо, затем потянулась поцеловать, но Саша отстранился.

- Ты чего? - Не поняла реакции Князева Вика.

- Да мне от самого себя противно.

- С чего это? Не ты же там в номере тусил.

- Да я ничем не лучше. Знала бы ты, как я вечера коротал до “Пурпурного”. - Князев сглотнул ком в горле. - Я сейчас словно на себя со стороны посмотрел. Вроде всего полгода прошло, а я уже и забыл, какой же мразью был. А ведь тогда даже не понимал, казалось, что единственное развлечение — это алкоголь, наркотики и секс за деньги. Хренового ты мужика себе выбрала, паршивого. Узнала бы ты меня раньше, даже на пушечный выстрел не подошла бы. Говорю это, понимая, что могу разочаровать настолько, что ты меня тупо бросишь. Но уж лучше ты будешь знать это от меня лично, чем потом вскроется. Я с самого начала решил, что буду с тобой настоящим и выложу тебе всю правду, какой бы горькой она не была. А ты уже сама принимай решение, любишь ли ты меня, или уже нет.

- Дурак ты. - Вика обняла Сашу за шею. - Мне не важно, каким ты был. Это в прошлом. Все мы совершаем ошибки. Главное, что людей не ел, и никого не насиловал.

- Не, там точно все по обоюдному согласию было.

- Заткнись. Подробности точно знать не хочу. Я вижу какой ты сейчас. Как ты справляешься с тяжелыми ситуациями, разруливаешь конфликты, как относишься ко мне и к Жене. Я вижу, что ты настоящий, твои эмоции не поддельные. Ты не стараешься казаться кем-то, кем на самом деле не являешься. Это меня в тебе и цепляет. Ты лучше, чем сам о себе думаешь. И даже с этой ситуацией ты разберешься.

- Мне бы твою уверенность. - Князев растаял под напорот тепла Вики и обнял ее за талию. - Я уже мозг себе сломал, кто из них прав, а кто виноват.

- Согласна. С одной стороны, и мужики могли легко девок накачать, все-таки молодых и красивых сейчас не так много. А с другой и девчонки могли легко повестись на наркотики, я лично знаю много случаев, когда вроде порядочные и нормальные девушки бросались во все тяжкие ради дозы. Сам же знаешь, что женский пол более подвержен всяким зависимостям.

- Ага, как женский алкоголизм. Но и мужчины тоже ради секса на многое готовы, словно это диво-дивное, и они никогда в жизни этим не занимались. Ладно, завтра уже буду думать. Как говориться, утро вечера мудрёнее.

9 декабря

22.41 по московскому времени

База “Исток”

Трясущимися руками Виктор достал сигарету из пачки и подкурил. Прикончил за две затяжки и начал следующую прямо от еще тлеющего окурка.

- Ты чего так трясешься? - Спросил стоящий рядом Потап.

- Нервоз, все-таки столько времени готовились. - Ответил Виктор, едва попадая фильтром в рот.

- Да меня тоже мандражит. Столько раз подрывы делал в жизни, но никогда еще людей не взрывал. - Потап поежился и спрятал руки в карманы. - Ребята уже все в курсе, сам прошел сегодня по каждому и сообщил. Рванем в шесть вечера, когда все перед ужином по комнатам будут, кто в душ пойдет, кто просто прохлаждаться будет.

- А почему не ночью?

- Да там народ может разбрестись по всей базе, свободное время как ни как. А так наверняка.

- Начнем с нового корпуса? В который поселили примкнувших в “Восходе”.

- Да, его первым и по цепочке до административного с интервалом в десять секунд.

- А почему сразу все не бахнуть?

- Надежнее по очереди. Если сразу все подорвем, то велика вероятность оставить много выживших. Патрули вон шатаются, да и так людей на улице не мало. А после первого взрыва служба безопасности ломанется в свою дежурку за вооружением, которая тоже заминирована, гражданские постараются укрыться в зданиях, где мы всех и достанем. Напоследок оставим административный, куда соберется руководство, стараясь определить источник взрывов по остатку еще работающих камер и дронов. - Ответил Потап.

- Умно. Я бы все махом подорвал бы.

- На то я и подрывник, чтоб просчитывать такие моменты. У нас же как было, вот так по глупости взорвешь все заряды, и пласт породы пойдет не туда, куда надо. А так ты им управляешь, как автомобилем, точно знаешь траекторию смещения.

- Кстати, насчет автомобилей, я уже отогнал один внедорожник, припрятал его в частном доме в Текосе. Полный бак, шесть канистр в багажнике, оружие, провиант. Доберемся до своих спокойно. - Виктор никак не мог успокоиться и курил уже четвертую сигарету.

- Отлично. Не пробовал с ними связаться?

- Я что, дурак по-твоему? Тут же все отслеживается. Только попробуй выйти на связь с кем-то извне, моментально сцапают.

- Но сейчас то этого “Мегамозга” нет на базе, америкашка который. Улетел он. - Подметил Потап.

- Так он же не один за ним следит. Вон, Князев вечно в административном сидит, с абхазом этим, которому только на рынке мандаринами торговать.

- Тоже верно. Интересно, сколько нам придется ждать возвращения Воеводова с остальными, если они вообще вернутся.

- Думаю день, максимум два. Ты уже придумал как мы их устранять будем? - Спросил Виктор.

- Я еще восемьдесят килограмм взрывчатки сделал. Заминируем остатки административного. По любому полезут проверять, а мы их хлопнем. - Потап демонстративно хлопнул в ладоши.

- А как ты узнаешь, что они в нужном месте?

- в кооперативе все учтено. - Хмыкнул Потап. - Я спер у рейдеров дрон. Укроемся в здании неподалеку, увидим подлетающий конвертоплан, запустим его и будем ждать. Как только залезут на обломки, я активирую детонатор. Взрыв будет такой, что в радиусе пары сотен метров все разнесет. Взрывчатку упаковал в большой газовый баллон и шрапнелью нашпиговал. Изрешетит как картечью.

- Не зря ты к команде примкнул. - Виктор немного успокоился и похлопал Потапа по плечу. - Не знаю, как бы мы без тебя справлялись.

- Ты это потом нашим в “Акации” скажи, чтобы мои заслуги учли.

- Да мы и так все в почете будем, героями.

- Не, я хочу особых наград, не зря же я один все продумывал и варил взрывчатку. Пусть берут в службу безопасности, как минимум, а еще лучше поставят замом в какую-нибудь общину. - Потап мечтательно посмотрел в небо.

- Из грязи в князи метишь? - Виктор посмотрел с прищуром.

- Из солдат в генералы. Грязью я никогда не был.

9 декабря

14.54 по московскому времени

22.54 по московскому

Воды Мексиканского залива

Форштевень “Мановара” разрезал волны лениво, как нож заливное на новогоднем столе. Вадим сбросил скорость до семи миль в час, опасаясь обнаружения радарами “Проталия” до которого осталось всего несколько километров.

- Тим, сколько в запасе аккумуляторов для дрона? - Спросил Воеводов, когда Юлаев вошел в рубку.

- Штук шесть точно еще есть, остальные уже поставил на зарядку. А что?

- Подгони дрон вот к тому кораблю. - Вадим указал на виднеющейся на горизонте крупный контейнеровоз.

Тимур поднял стоящий на панели приборов бинокль и посмотрел на судно.

- Вот это громадина. Что он здесь делает? - Спросил Юлаев.

- Судя по тому, что он не движется, скорее всего просто дрейфует. Возможно команда погибла во время пурпурного и корабль превратился в плавучий саркофаг. В любом случае, сгоняй к нему коптер, рассмотри. Тут лету километров шесть, быстро долетишь.

- А зачем он нам? Думаешь, там есть противники?

- Нет. - Вадим отрицательно мотнул головой. - Мы укроемся за ним. Спрятаться от радаров нам помогает системы катера, но вот от визуального обнаружения они не спасут, плаща невидимки у нас нет. Поэтому мы прижмемся как можно ближе к этому контейнеровозу, и запустим дрон, осмотреть “Проталий”, самим соваться туда слишком опасно.

- Понял. Сейчас запущу.

Тимур быстро сбегал в каюту экипажа и вытащил на палубу коптер. Заменив батарею на свежую, он вернулся в рубку управления и поставил монитор на панель приборов. Вадим сбавил ход катера до минимального, зафиксировал штурвал и подошел ближе, чтобы тоже видеть изображение на экране. Зажужжали винты и дрон взмыл в небо. На экране замелькала поверхность океана, играющая солнечными бликами. Вскоре на экране показался огромный корабль. Палуба заставлена сотнями контейнеров различных цветов, издалека похожих на кубики лего, которые ребенок собрал, не обращая внимание на цвет. Дрон подлетел ближе и замедлился, давая полную панораму контейнеровоза. Никого. Палуба пуста. Ни души. Даже в рубке никого не видно. Тимур опустил коптер как можно ниже и провел его по лабиринту ходов между контейнерами, по лестницам, заглянул в иллюминаторы, стараясь отыскать хоть какой-то намек на наличие живых людей, но корабль больше походил на декорацию из фильма ужасов о заброшенном судне. Пыль, толстым слоем лежащая на всех горизонтальных поверхностях, соляные разводы на стеклах иллюминаторов, начавшие ржаветь металлические элементы, кучи экскрементов чаек повсеместно.

- Видимо корабль заброшен. - Заключил Тимур.

- Как я и думал. - Вадим вернулся к штурвалу и прибавил скорость. - Гони “птичку” обратно, скоро она снова понадобиться.

Добравшись до контейнеровоза, Воеводов сбросил скорость и на малом ходу начал подходить к борту судна. Федорович, Тимур и Марк выбрались на палубу посмотреть на титанических размеров судно, рядом с которым далеко не маленький “Мановар” казался детской игрушкой. Выкрашенный выше ватерлинии в черный цвет борт корабля закрыл собой половину обзора. Тимур задрал голову вверх, стараясь рассмотреть, где начинается палуба.

- Вот это махина. - Восторженно выдохнул он. - Первый раз так близко вижу настолько громадный корабль.

- Ты же на море жил, у вас там Новороссийск рядом, много контейнеровозов в порт заходило, таких не было что-ли? - Спросил Марк.

- Не, такие к нам не захаживали. - Ответил за Тимура Михаил. - Это океанические корабли, через Атлантику и Тихий раньше ходили.

- Вот создал же человеку такую махину. - Не мог успокоиться Тимур.

- Да, а сейчас они превратились вот в такие дрейфующие призраки былого величия. Ты только представь сколько их вот так самовольно плавает по морям и океанам? А топлива в них сколько? Рано или поздно их борта проржавеют и все оно попадет в океан. - Задумчиво сказал Марк.

- Хватить глазеть. - Оборвал разговор Воеводов, выкрикнув из рубки. - Перекиньте швартовочные бампера на левый борт.

Юлаев с Сахаровым бросились скидывать через перила большие пластиковые шары, привязанные к веревкам. Именно эти бампера, похожие на большие поплавки и погасили удар, когда “Мановар” прижался бортом к контейнеровозу.

Воеводов заглушил двигатель, проверил не уносит или от корабля, прицепиться нечем и не к чему, так что приходиться рассчитывать только на отсутствие течения. Катер не двигался, корпус контейнеровоза надежно укрывал от легко ветра.

- Все, Тим тащи сюда коптер. - Скомандовал Воеводов выбравшись на палубу.

Юлаев снова поставил дрон на металлический пол и расположил монитор так, чтобы видео с камеры было видно всем собравшимся. Коптер взлетел, Тимур сверился с точками координат предоставленными Прайсом, и отправил дрон в направлении к “Проталию”.

- Долго лететь? - Спросил Марк.

- Суда по карте, расстояние до “Проталия” около девяти километров, дрон летает со скоростью восемьдесят, так что минут за двенадцать долетит. - Ответил Тимур, не отвлекаясь от монитора.

- Девять километров это прилично, у него заряда хватит обратно вернуться? Это же не дроны Лесного, которые по несколько дней летать могут. - Снова поинтересовался Сахаров.

- Хватит, прямо тютелька в тютельку. Батарея рассчитана на двадцать километров.

- Марк, не отвлекай. - Остановил расспрос Вадим, тоже не отрывая взгляда от экрана.

- Что это такое? - Спросил Тимур, едва заметив на мониторе непонятный силуэт на горизонте. Приблизив изображение с помощью зума, удалось рассмотреть. - Это что, нефтяная платформа что ли?

- Ну ка. - Воеводов наклонился ближе к экрану. - Да, похоже на то. Может мы координатами ошиблись? Не могут на платформе двести тысяч укрыться.

Дрон подлетал все ближе, давай рассмотреть всю конструкцию морской платформы.

- Вроде точно платформа, только странная какая-то. Вышки не видно, кранов мало, да и вот эта штука. - Федорович ткнул пальцем в колонну, опускающуюся из центра платформы в воду. Очень странная.

- Может это вход на подводную базу? Они там все под водой сидят, а замаскировали его специально, чтобы никто ничего не понял. - Предположил Юлаев.

- Какая подводная база? Ты себе представляешь, какой город надо отгрохать под водой, чтобы разместить там столько людей. Может мы ошиблись? Стив же говорил, что точность GPS сильно упала. - Вадим достал из подсумка навигатор, проверил количество спутников, уровень приема сигнала. Да, ловит уже не так хорошо, и погрешность есть, но не такая, чтобы промахнуться мимо целого острова.

- Смотрите. - Тимур увеличил изображение на экране, показав турельные пулеметы, установки запуска реактивных ракет и связку локаторов на платформе.

- Да, это точно не простая нефтедобывающая. Но что-то здесь не так. - Задумался Воеводов. - Ты ближе подлететь сможешь?

Юлаев погнал дрон к платформе, стараясь показать на экране как можно больше. Внезапно на палубе вышки что-то вспыхнуло.

- Уводи коптер! - Выкрикнул Вадим.

Но было поздно, изображение на экране погасло, сменившись удручающей надписью “Device disconected”.

- Твари, сбили. - Выдохнул Тимур.

- Теперь они точно знают, что мы рядом. Надо отходить и связываться с Прайсом. На катере мы близко не подойдем, снесут ракетами, а вот конвертоплан вполне может добраться. Необходимо выяснить, что вообще за фигня здесь происходит. - Воеводов забежал в рубку управления, завел двигатель и выкрутил штурвал.

Вика подошла к открытым воротам склада и посмотрела на моросящий дождь. Небо уже давно забыло об оттенках пурпурного, но Колмагорова до сих пор смотрела наверх с опаской, страшась увидеть даже малейший проблеск фиолетового спектра. Мелкие капли барабанили по лужам на асфальтированных дорожках, уже успевших превратиться в вездесущие ручьи.

- Погодка прямо под стать, да? - Сказал подошедший Саша. Он приобнял девушку за талию, и уткнулся носом в волосы девушки.

- Что-то ты сегодня прямо слишком милый. - Ответила Вика, повернувшись к Князеву.

- Да так задолбала вся эта чернуха, хочется простого человеческого тепла, чистого и уютного, а не вот это вот все. - Вздохнул Князев.

- И не говори. - Колмагорова, не привыкшая к таким проявлениям эмоций Саши, быстро чмокнула его в щеку. - Сама устала от этого. Вроде все налаживалось и в один момент полетело в тартарары. Такое ощущение, что мы как белки в колесе, никогда не выберемся из замкнутого круга происходящего дерьма.

- Я только начал верить в людей, в их стремление к чему-то хорошему и правильному, как нате вам, искупайтесь. Полный комплект из наркомании, алкоголизма, и проституции.

- В последнем уверен? - Переспросила Вика.

- А в чем тут не быть уверенным? Ты же сама слышала эту дуру, Варя или как ее там, уже не помню, та что второй в номере тусила. Мол, депрессия у них началась, электричества нет, работать теперь надо, а они такие все из себя, с тонкой душевной организацией. И вот добрый дядя из команды поисковых рейдов проговорился, что они нашли партию “веселых веществ” в одном из контейнеров. И наши ранимые особы решили отрешиться от тяжести бытия с помощью этих самых веществ. Правильно, ничего же другого их скудный мозг придумать не смог. Только дядечка тоже не пальцем деланный, сразу смекнул, что за такой подгон может получить легкий доступ к плотским утехам. На том они и порешили, мужик девушкам порошок, а они ему и его друзьям секс. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать, или банальная проституция. - Лицо Князева побагровело от нахлынувших эмоций.

- И что нам теперь с этим делать? - Грустно спросила Вика.

- Да если бы я сам знал. Сейчас встретим этих “добрых дядечек”, переговорим с ними, потом устроим очную ставку с девками, чтобы уже никто отвертеться не смог, выясним всю картину и будем решать. Только что решать? Как все это искоренить из людей? Когда одни готовы травить других ради похоти, а другие готовы платить телом ради быстрого кайфа? Да, есть нормальные люди, но и вот таких вот, тоже не мало. И тупо закрыть глаза на это не получится. У людей нет тумблера в голове, отключающего все пороки, они будут жить так, как привыкли и добиваться желаемого удобными для них способами.

- Но ты же смог измениться. - Колмагорова посмотрела в лицо Саше.

- Если бы ты только знала, каким образом. - Князева замолчал и посмотрел на пузыри от капель дождя на поверхности луж. - Помнишь я тебе рассказывал про Краснодар?

- Это когда Женя с Эмилем к сектантам в плен попали?

- Именно. - Саша замялся. - Я же их тогда почти бросил. Сел в машину и поехал из города. Решил свалить и просто забыть.

- Но ты же вернулся.

- Вернулся. Выехал из города, и меня начало ломать так, как ни от какой наркоты не ломает. Все нутро словно наружу выворачивало, я аж из машины выпал и ревел как ребенок. Понял, что потом жить не смогу, если оставлю их там. Вернулся, анклавовцы помогли вызволить Женьку, но одна мысль до сих пор не дает мне покоя - если бы я не струсил, если бы сразу бросился на помощь, то, возможно, Эмиль бы остался жив.

- Не-а. Не остался бы. Просто ты оказался бы на кресте рядом с ним, а о дальнейшей судьбе Женьки вообще страшно подумать.

Со стороны дороги донесся шум подъезжающих грузовиков. Первым из-за поворота показался внедорожник Митсубиши Паджеро, следом за ним тянулись два длинномера Мерседес с крытыми кузовами. Из остановившегося Паджеро выбрался Джавид и подошел к Князеву.

- В последнем грузовике. - Кочарян кивнул в сторону Мерседесов. - Все трое, с утра сами не свои. Сказали, что отравились вчера найденной в рейде колбасой. Идиоты, я то уже заранее понял, в чем дело.

- Интересно, сопротивляться будут или как? - С загадочной задумчивость спросила Вика, передергивая затвор своего верного пистолета-пулемета.

- Давай только без перестрелок, хорошо? - Князев с опаской посмотрел на свою девушку.

Из глубины склада вышел Серго с двумя бойцами службы охраны в полном вооружении и встали рядом с Князевым. Из Дальнего грузовика вылезли три человека. Двоим уже явно за сорок, с обвисшими животами, виднеющимися залысинами, недельной щетиной и обрюзгшими лицами. Третий моложе, не больше двадцати пяти, нервный, суетливый, очень худой и высокий. Саша посмотрел на парня и словно узнал в нем самого себя, только “допурпурной” версии.

- Привет, ребят. - Саша вышел вперед, раскинув руки в мирном жесте. - Как в рейд скатались?

- Да нормально? В честь чего такая встреча пафосная? - Угрюмо пробурчал один из сорокалетних.

Молодой, заметив Князева и людей с оружием, заметался из стороны в сторону и бросился бежать. Достигнув конца кузова, он уже было воспрял, подумав, что удалось улизнуть, но тут же полетел кубарем на землю, не заметив подножку. Кочарян, укрывшись за грузовиком, подстерег беглеца и остановил его самым очевидным способом.

- Ты чего удираешь? - Джавид подошел к лежащему на земле. - Успокойся, никто тебя пытать и наказывать не будет, мы не нуклиевцы. С вами просто хотят поговорить.

Но суетливый его не слушал, всеми силами стараясь поскорее подняться и продолжить улепетывать. К его несчастью подоспел Серго, одним движением поднял его на ноги и вежливо под руку проводил к Князеву и остальным.

Два остальных рейдера злобно посмотрели на парня, понимая, что теперь косить под дураков и отнекиваться смысла нет, попытка бегства выдала их причастность с потрохами.

- Уже догадались, о чем мы хотим пообщаться? - Спросил Саша, посмотрев на вмиг сникших мужиков.

- Да понимаю. - Ответил один из них.

- А мы тут при чем? Порошок мы для себя достали, так побаловаться, попробовать. Распространять не собирались. Этот дебил, - второй кивнул на парня. - Сболтнул девкам, что у нас есть. Так они на нас насели, мол поделитесь да поделитесь. Я не хотел, мы же не барыги. А эти шлындры сами предложили себя в обмен, ну тут уже и я не устоял. С женской лаской так-то тяжко после эпидемии, а они молодые, симпатичные.

Ладно, разберемся. - Махнул рукой Саша. - Вечером, в восемь, жду всех в административном, там все обсудим и будем думать, что дальше делать. До этого не чудить, сидите тихо в комнате и думайте над своим поведением.

Мужики виновато закивали и понуро зашагали к корпусам.

- Вот и что с ними прикажете делать? - Выдохнул Князев, смотря им в след.

9 декабря

3.42 по местному времени

11.42 по московскому

Воды Мексиканского залива

Нос катера береговой охраны разрезал черную как нефть поверхность океана. Если бы не звезды над головой, то ощущение пространства вокруг полностью бы исчезло, словно корабль плывет из ниоткуда в никуда в вечном нигде. В рубке управления единственный источник света - монитор навигации и подсветка на панели управления, благо органов управления не так много, Вадим уже запомнил их расположение и находил их в слепую.

Тимур с Федоровичем спят, устроившись в пассажирском отсеке. Утомленные прорывом из Орлеана, отключились через полчаса после выхода в открытой океан. Марк почти все время провел на корме катера, наблюдая за бурлящей от винтов водой, хотя не понятно, что он видит там в такой темени.

До координат “Проталия” осталось часов десять ходу, если конечно навигация не врет. Наконец-то появилось время осмыслить слова Прайса, пока добирались до Орлеана и пробивались к кораблю, голова была занята совсем другим. Если Стив прав, то скоро передвижение по планете очень сильно затруднится. Человечество слишком привыкло к удобству спутниковой навигации, стало воспринимать как данность. На GPS позиционировании было завязано слишком много, начиная от банальной навигации кораблей, маршрутов самолетов, картографии и заканчивая автоматической уборкой полей комбайнами, наблюдением за тектоническими плитами, геодезией и траекторий баллистических ракет. Чуть больше чем за сорок лет, люди привыкли, что летающие на орбите электронные болванки всегда подскажут, куда надо идти или ехать, разучившись ориентироваться по более “земным” вещам. Вот и сейчас, держа в голове слова Стива о сбоях в точности координат, Вадим сверялся с направлением по положению звезд на небе, словно мореплаватель эпохи великих открытий.

Кстати, Прайс.

Воеводов достал из стоящего рядом рюкзака спутниковый телефон. Посмотрел на экран, пропущенных вызовов нет, в Орлеанской заварухе поставил на беззвучный режим, чтобы внезапный звонок случайно не выдал. Уровень приема сигнала не максимальный, но для звонка вполне хватит. Набрал номер Стива.

- Алло, Прайс?

- Да, привет. - Голос Стива звучал немного устало. - Как ваш морской поход?

- Посейдон нам благоволит. Волны почти нет, идем на полном ходу. Тишь да гладь, если бы всю дорогу так удача способствовала, то уже давно на месте были бы. - Ответил Вадим.

- Отлично. У нас так же. Небольшая облачность над Атлантикой, но мы поднялись выше горизонта облаков и идем на средней скорости. Часов через пять-шесть прибудем.

- Где думаете приземлиться?

- Ки-Уэст, Флорида. Там остров, соединенный с материковой частью мостами.

- Сейчас. - Вадим достал навигатор, и посмотрел на обозначенное Прайсом место. - Блин, не советую. Тут в Штатах такая фигня творится, что наши разборки с “Нуклием” отдыхают. Не известно, что там во Флориде происходит. Лучше летите до Кубы, там рядом с Гаваной есть много мест на побережье, где можно незаметно приземлиться. У Кубинских властей никогда не было вооружения уровня американского, так что опасаться вам нечего, да и людей там не так много было.

- Ты так говоришь, словно там был.

- Приходилось.

- Хорошо. Вы через сколько прибудете?

- Часов десять, думаю. Жалко, конечно, что не ночью, но и плюс тоже есть. Сможем издалека визуально рассмотреть остров. Как проведем разведку, вызову вас.

- Отлично. Значит очень скоро увидимся.

- Да. Ладно, не будем долго болтать. Кто знает, может в “Проталии” пасут каналы спутниковой связи.

- Хорошо. - Стив отключился.

Вадим поставил спутниковый телефон на приборную панель катера и посмотрел на черную поверхность океана.

9 декабря

10.12 по местному времени

18.12 по московскому

Окрестности города Гавана

Куба

Выбрав для посадки высушенное солнцем до желтизны поле рядом с пляжем Плайя Бакуранао, Роман развернул винты конвертоплана в вертикальное положение и пошел на снижение. Стив, уже сменивший одежду на более подходящую для жаркого кубинского климата, пристально всматривался в монитор, пытаясь обнаружить в округе признаки живых людей.

- Ром, знаешь, о чем подумал. - Сказал, отвлекшись на мгновение, Прайс. - Сразу после эпидемии я мечтал найти выживших, от одиночества готов был выть. А вот сейчас, смотрю на этот экран и понимаю, что если обнаружу кого-то, то это вызовет страх и опасение. Неизвестно, на кого мы можем наткнуться: на проталиевцев, на группу каких-нибудь местных сумасшедших, или просто на людей, готовых убить ради оружия, пропитания или транспортных средств. Прошло меньше полугода, а мы уже боимся себе подобных.

- Эх, Стив. Наивный ты, умный, но наивный. - Роман слегка улыбнулся и приземлил конвертоплан. - Люди всегда были такими, какими ты их сейчас видишь. Просто существовали определенные рамки, сдерживающие истинную натуру: общественное порицание, полиция, уголовный и гражданский кодекс, ответственность перед родителями, детьми и семьей, страх потерять рабочее место. А сейчас всего этого нет, кануло в лету под натиском “Пурпурного рассвета”. Хотя и до него хватало всякого, те же маньяки, убийцы, насильники. Любая война сразу показывала человеческую натуру, обычные солдаты без зазрения совести шли на мародерство, пытки и изнасилования, причем с обеих сторон. Нет, хорошие и совестливые люди тоже есть, но их меньшинство. Другие просто мимикрируют, тайно желая покарать всех им неугодных, и неважно чем они не угодили, даже если просто мимо прошли и не поздоровались, или цвет волос не понравился, или одежда.

- Грустно это все. - Стив тяжело вздохнул и нажал кнопку открытия двери. - Все же хочется верить в лучшее, но с каждым днем эта вера тает все сильнее.

- Ничего, надеюсь у нас в “Истоке” получится что-то изменить.

- В этом я уже начал сомневаться. Без Лесного мы лишились почти всего, что могло этому поспособствовать. А люди уже успели привыкнуть к сильно облегчившийся жизни. Даже боюсь предположить, чего ждать от такого количества разочарованных и озлобленных общинами людей. - Прайс подошел к открывшейся двери и вдохнул полной грудью. - Морем пахнет.

- Разберемся. - Ответил Сталюков, выбираясь из кресла пилота. - Никто нам не мешает распустить всех, и оставить только тех, кто реально горит нашей идеей. Вот с “Проталием” покончим, чтобы не переживать больше об угрозе уничтожения и более плотно развитием “Истока”.

- Загадывать не будем, как говорят: “не считай цыплят, пока они не вылупятся”.

- У нас по-другому. “Не дели шкуру неубитого медведя”. - Роман подошел к Стиву и посмотрел на виднеющийся океан.

- Смысл тот же. - Стив вылез из конвертоплана и сел на выгоревшую траву. - Теперь сидим и ждем?

- Да. - Роман опустился рядом. - Вадим позвонит и сразу вылетаем. Блин, я просто сгораю от нетерпения, быстрее увидеть “Проталий” и покончить уже с ним раз и навсегда.

- Кровожадно прозвучало. - Стив поднял с земли желтую соломинку и закинул ее в рот. - Две сотни тысяч человек. Там по любому очень много женщин и детей непричастных к организации эпидемии, а ядерный взрыв не убивает избирательно, погибнут абсолютно все.

- А то что те, кто устроил пурпурный, не думали обо всех женщинах, детях и стариках, которые погибли в страшных муках? Их было не двести тысяч, а несколько миллиардов. И даже после всех этих смертей они продолжают угнетать и убивать, сами при этом прохлаждаясь на райском острове. Если мы дадим слабину, начнем жалеть и взвешивать, кто виноват, а кто нет, то пока мы мешкаемся, погибнет еще не одна тысяча людей. Вон, Вадим же сказал, что не в одной России идет противостояние с анклавами, на твоей родной земле развернулась полномасштабная война, и каждую минут умирают люди.

- Да, но брать на себя ответственность в принятии решения, кому жить, а кому нет…

- А по-другому никак, они на себя эту ответственность взяли, и теперь должны за это заплатить. Тебя гложет совесть, я понимаю, но даже библию вспомни. Тот же Содом и Гоморра, бьюсь об заклад, что в городах хватало и праведных людей и вообще не успевших согрешить детей. А потоп? Там вообще всех под одну гребенку и не важно, насколько по заветам люди жили.

- Да, только сейчас это не истории из книги, написанной пару тысяч лет назад, а реальность. И отправить людей на тот свет необходимо нам. - Стив замолчал, жуя соломинку и разглядывая океан.

9 декабря

20.32 по московскому времени

База “Исток”.

Князев поставил локти на стол и опер на них подбородок. В кабинете совещания полная тишина, все ждут “проштрафившихся”. Серго молча сверлит взглядом стену. Вика сидит по правую руку от Саши, и смотрит на дверь, взгляд девушки и рука, поглаживающая металлический бок пистолета-пулемета, не обещают ничего хорошего.

Открылась дверь. Первой вошла девушка, устроившая утром “представление”, в сопровождении Милы. Следом за ней в кабинет шагнули двое мужчин и парень из поисковой команды, процессию замыкали двое охранников из службы безопасности. Варя, первая выдавшая всю информацию по инциденту, уже ждала остальных в помещении.

- Вот все и в сборе. - Сказал Князев, когда все расселись. - Ну что же, мы очень жаждем выслушать вашу историю.

- Да чего слушать то. - Первым начал мужик, уже рассказавший свою версию у грузовика. - Я же вам уже все выложил. Сами они виноваты.

Новый Орлеан

Штат Луизиана

Внимательно смотря на монитор, Тимур попытался рассчитать через сколько времени броневики с людьми окажутся между резервуаров с ракетным топливом, в то же время опасаясь, что дрон заметят и уничтожат.

- Вадим, через сто пятьдесят метров они будут как раз между резервуарами.

- Отлично, всем приготовиться, взрыв бу…

Воеводова перебил жуткий грохот и яркая вспышка в небе. Вражеский вертолет охватило облако дыма и огня, и он полете вниз, рухнув на складское помещение. Через пару секунд на месте падения разгорелся пожар, осветив всю округу алым пламенем.

- Что это было? - Спросил Сахаров, пытаясь отследить откуда тянется дымный шлейф от ракеты, сбившей вертолет.

- Кавалерия подоспела. - Ответил Вадим.

- Ну что, мы вовремя? - Раздался из рации голос Джоша.

- Как никогда. Ближе не суйтесь, я сейчас поджарю их передовой отряд. Воспользуйтесь заминкой и ударьте в спину остальной части. - Вадим достал из подсумка пульт управления взрывателями и нажал кнопку.

От яркой вспышки стало светло как днем. Буквально через мгновение до здания в котором укрылись, долетела взрывная волна, подняв с пола вихри пыли и обдав горячим воздухом. Воеводов, прикрыв лицо рукой, подошел к выбитому проему. На месте резервуаров в небо поднялись столбы огня и черного дыма, похожие на извержение вулкана. Жар чувствовался даже здесь, в пятистах метрах.

- Вот это фейерверк вы устроили! - Донесся из рации удивленный голос Джоша. - Хорошо что предупредил, а то сейчас бы все в барбекю превратились.

- Основной отряд сейчас отрезан от нас пожаром, мы отступаем к кораблю. Прижмите их там по полной. - Ответил Вадим и повернулся к Федоровичу. - Миша, выезжаем!

“Ошкош” рыкнул двигателем и подъехал к выбитой стеклянной стене, Вадим с Марком тут же забрались в броневик, запрыгивая почти на ходу. Вывернув на дорогу, Михаил вдавил педаль газа, скрываться смысла уже нет. До корабля домчали быстро, потратив всего несколько минут. Подогнав броневик задом к трапу, Тимур с Марком начали перетаскивать амуницию, провиант и вещи, под прикрытием Вадима. Федорович перебрался на место стрелка, готовый в любой момент открыть огонь. Даже когда перетащили последнюю сумку, и Воеводов скрылся в рубке управления “Мановаром”, Михаил не покидал своего места.

Включив корабельную электросеть, Вадим в первую очередь запустил противоракетную и зенитную установки и только потом завел двигатели.

- Миша, мы готовы отчаливать! Поднимайся на борт и отдавай швартовы!

Второй раз приглашать не пришлось, Федорович выбрался из броневика, осмотрев напоследок ничего ли не забыли, и отцепил швартовочные тросы. Винты катера береговой охраны завращались быстрее, поднимая буруны за кормой. Воеводов повел катер от пристани, ориентируясь по прибору ночного видения, чтобы не выдать себя светом фонарей.

- Джош, мы отчалили. Заберите потом “Ошкош” у пристани, он нам не понадобится, а врагу такую технику оставлять не хочется. - Сообщил Вадим в рацию.

- Тихого моря и семь футов под килем. Ждем от вас хороших новостей!

* * *

Тяжелый броневик “Cougar” летел по шоссе на максимальной скорости, разрезая темноту светом фар. За ним, выстроившись в длинную колонну, тянулись “Брэдли”, “Хамви” и военные грузовики, полные вооруженных людей.

- Крейг, вызывает “Дозор”. - Включилась рация на панели приборов “Соugar”.

- Слушаю. - Высокий мужчина с армейской стрижкой ответил вальяжным голосом.

- Засекли боестолкновение в Новом Орлеане между силами ALA и местными отбросами, которые работают на нашей стороне. - Отчитался голос из динамика.

- Сколько сил задействовано у ALA? - Спросил Крейг.

- Обнаружено не менее двадцати машин и прядка ста пятидесяти человек пехоты. Уже уничтожены резервуары с ракетным топливом на базе NASA, ультраправые несут большие потери.

- Ясно. Ганшип[1] далеко?

- Нет, как раз находился в полете между Хьюстоном и Новым Орлеаном.

- Отлично. Отправляйте его в зону столкновения и пусть утюжит со всех калибров. - Крейг лениво откинулся в кресле.

- А как же Орлеанская группировка? Они же на нас работают.

- Я сказал стереть там все с лица земли. - Сухо отрезал Крейг. - Выполнять приказ.

- Принято. - Ответил голос из рации.

* * *

Держась подальше от тонущих во мраке берегов канала, ведущего в озеро Борн, Вадим прибавил хода, стараясь как можно быстрее убраться подальше. Тимур с Марком прилипли к перилам на корме, издалека наблюдая за вспышками взрывов и выстрелов. Неожиданно небо прочертили пунктиры алых линий и на базе NASA распустились смертоносные соцветия взрывов.

- Вадим? Что это с неба прилетело? - Спросил забежавший в рубку управления Тимур.

- Хрен его знает. - Воеводов отстегнул от разгрузки рацию. - Джош, что там у вас творится?

- Ш-ш-ш…. Нас прижали…. Х-р-р-р… С воздуха работает “Спуки”, долбит из пушек и гау… - Рация замолчала.

- Джош? Джош, твою мать! - Крикнул Вадим в рацию. Обернувшись, он увидел, что территория базы NASA и береговой охраны превратились в филиал ада на земле. Снаряды Ганшипа угодили в оставшиеся резервуары с ракетным топливом. Огнем охвачена площадь не меньше трех квадратных километров, а снаряды “Спуки” продолжают сыпаться с неба огненными метеоритами, не оставляя шанса на выживание даже тем, кто успел укрыться.

- Что там происходит? - Переспросил Юлаев.

- Нет больше нашего гостеприимного американца, а нам следует как можно быстрее свалить отсюда. - Вадим поднял рычаг скорости хода до отказа.

9 декабря

00.12 по местному времени

03.12 по московскому

Город Кашкайш

Испания

Прайс проснулся от приятного аромата свежего кофе. С трудом разлепив глаза, осмотрелся и увидел силуэт Романа на фоне светящейся панели приборов.

- Сколько времени. - Сонным голосом спросил Стив.

- Проснулся? Сейчас полночь. - Ответил Сталюков, отпивая из кружки.

- Вот это я поспал. Чего не разбудил? Ты же тоже хотел отдохнуть. - Прайс поднялся с разложенного в горизонтальное положения кресла и потянулся.

- Все нормально, я в “Истоке” выспался хорошо, а вот тебе следовало нормально отдохнуть. Держи. - Роман набрал еще одну кружку и протянул Стиву.

Прайс взял за пластиковую ручку, даже через стенки ощущая насколько напиток горячий, втянул носом аромат и сделал осторожный глоток. Немного обожгло губы, но он не отдернулся, наоборот, продолжил пить, легкое жжение помогло окончательно проснуться.

- Нам вылетать уже пора. - Стив посмотрел на сплошную темень за бортом конвертоплана.

- Успеем. Воеводов с командой совсем недавно отплыли из Орлеана. Им предстоит длительный переход по Мексиканскому заливу. - Ответил Сталюков, закусывая пресной галетой.

- Как они там?

- Вадим много не рассказал, но пробивались к судну с боем. Скоро сам у них расспросишь. Ладно, давай собираться, полетим на средней скорости, так и безопаснее и доберемся как раз ко времени. - Роман допил и перебрался в кресло пилота.

19.17 по местному времени

3.17 по московскому

Новый Орлеан

Штат Луизиана

Броневик “Cougar” подъехал к раскуроченным воротам на перекрестке Олд-Джентили Роуд, рядом с которым еще дымились останки БМП “Брэдли”. Возле небольшого здания КПП собралось большее количество вооруженных людей рядом с бронетехникой. Песчаный “Cougar” остановился рядом, из открывшейся двери вылез Крейг, осмотрелся и направился к троим мужчинам, стоящим чуть в стороне.

- Крейг, ты как раз вовремя. - Сказал один из мужчин, невысокий, с крепким телосложением и проседью на висках, поправив лямки бронежилета.

- Флойд, что у вас здесь? - Спросил подошедший, посмотрев на зарево пожара за рощей.

- Отряд ALA уничтожен, среди трупов уже опознали Джоша Шека, руководителя южного подразделения ALA, который недавно сбежал из плена. Взяли несколько пленных. - Отчитался Флойд.

- Где они?

- В том грузовике. - Флойд кивнул в сторону стоящего неподалеку М35А3 с тентовым кузовом.

Крейг молча развернулся и направился к указанной машине. Подойдя к заднему борту, он снял с нагрудного кармана фонарик и осветил лица связанных пленных, лежащих на металлическом полу.

- Этого достаньте. - Указал на черного парня с прострелянной ногой, лежащего ближе всего к борту.

Двое охранявших грузовик, залезли в кузов и бесцеремонно выволокли пленника, сбросив его на землю как мешок с картошкой. Негр, больно ударившись об асфальт, застонал, пытаясь подтянуть к себе прострелянную ногу. Крейг схватил его за шиворот куртки и подтащил к колесу грузовика, прислонив спиной к покрышке.

- Смотри. - Крейг присел рядом, так что его лицо оказалось на уровне лица пленника. - Ты умрешь в любом случае, но у тебя есть выбор: скажешь, что вы здесь делали и куда делись русские - сдохнешь быстро и без мучений. Начнешь выделываться и страдать будешь так, что пожалеешь о том дне, когда ты выбрался из своей мамки.

- Иди на хрен. - Сквозь зубы процедил негр.

- Как хочешь. - Крейг ощупал карманы пленника, запустил руку под воротник и вытащил армейский жетон на цепочке. - Рассел Райт значит, четвертая дивизия морской пехоты. Местный получается. Ну что же, Рассел, наслаждайся.

Вытащив из ножен боевой нож танто, Крейг медленно, наслаждаясь гримасами мучения на лице Райта, воткнул его в живот пленника. Рассел сжал зубы, но стон все равно прорвался. Крейг, улыбнувшись, повел лезвие влево, вспарывая живот, аккуратно надрезая только кожу и мышцы пресса. Ноги Райта конвульсивно затряслись, мучитель навалился всем телом, прижимая Рассела к колесу и закончил надрез в районе аппендикса. Райт уже не просто стонал, он выл как умирающий зверь.

- Нет, дружище, так быстро ты не умрешь.

Крейг одной рукой запрокинул голову Райта и посмотрел прямо в глаза, другую запустил в живот. Усевшись на ноги Рассела, он начал медленно вытягивать скользкий от крови кишечник, намотанный на кулак. Райт завопил от боли и попытался скинуть мучителя с себя, но у него ничего не вышло.

- Русские…

- Что? Я плохо тебя слышу. - Крейг наклонился ближе к лицу Рассела.

- Мы помогли русским. Они ушли в море, к “Проталию”, на корабле…

- А мог сказать сразу. - Крейг отпустил внутренности из руки, вытер ее об куртку Райта и встал. Повернувшись к стоящим в паре метров бойцам, сказал. - Вывезите его на болото и бросьте аллигаторам, остальных пленных туда же.

Двое кивнули и закинули почти бессознательного Райта обратно в кузов грузовика.

Крейг быстрым шагом направился к своему броневику и, забравшись на переднее сидение, снял с крепления рацию.

- “Дозор”, вызывает Крейг, гоните все “Рипперы” к берегам Орлеана, надо найти судно, недавно отошедшее от берега. Далеко они уйти не могли. Передайте всем отрядам грузиться на катера и корабли. Надо их догнать.

- Может накрыть их с воздуха со “Спуки”?

- Отставить, был приказ взять их живыми.

- Принял. Приступаю к выполнению приказа.

9 декабря

6.12 по московскому времени

База “Исток”

- Князев? Саша, прием! - Раздался из стоящей на столе рации голос Серго.

Князев выскочил из туалета и схватил орущее устройство, тут же выбежав в коридор.

- Ты чего кричишь? С ума сошел? Женька спит еще, а ты горланишь, как вестник апокалипсиса.

- Ты очень срочно нужен в новом жилом корпусе. - Голос Серго звучит встревоженно.

- Что произошло?

- Двигай сюда быстрее, сам увидишь.

Саша с раздраженным видом вернулся в комнату, и принялся одеваться. На вопросы Вики о причине столь раннего вызова он толком ответить не смог, что выбесило еще сильнее, а холодный и пробирающий до костей ветер вкупе с дождем окончательно добили остатки нервных клеток. В фойе недавно введенного в эксплуатацию корпуса, Князев влетел готовый рвать и метать. В лифтовом холле встретил Абухба.

- Что у вас тут, черт возьми, происходит? - Прорычал Князев.

- Уймись, сейчас сам увидишь. - Серго жестом пригласил в лифт, и, зайдя следом, нажал на кнопку пятого этажа.

Когда дверь открылась, Саша сразу услышал истошный женский крик. Проклятия, мат, перемежаемые нечленораздельным мычанием и воплями. Князев спешно направился в сторону шума. Повернув по общему коридору направо, он застыл на месте, шокированный увиденным.

Возле стены, измазанной кровью, стоит обнаженная девушка лет двадцати пяти, вся перепачканная красным, с изрезанными руками и бедрами. Лицо девушки искаженно безумием, глаза на выкате, стеклянные, без толики рассудка. Она кричит, скулит и что-то бормочет, тыча во все стороны длинным поварским ножом. Рядом с ней на полу неподвижно сидит мужчина, зажимающий кровоточащую рану на животе. Вокруг уже собрались люди, вышедшие из комнат на шум, но подойти ближе никто не осмеливается.

- Эй-эй-эй, дамочка, полегче, так и поранить кого-нибудь можно. - Князев сделал шаг, выставив руки ладонями вперед.

- Су-у-у-у-к-и-и-и, убью-ю-ю-ю. Всех зарежу, зарежу, зере… - Девушка рыпнулась вперед, ткнув в воздух ножом.

- Может ты мне отдашь эту штуку? - Саша кивнул в сторону ножа.

- Уйди, исчезни, ты приходил, я знаю, вы все приходили, вы хотите меня убить. Ходите, шуршите за стенами, шепчетесь, ножи точите. - Забормотала девушка, начав чесать свободной рукой шею до кровавых ссадин на бледной коже.

- Саш, это бесполезно. Она невменяемая. Я уже пытался. По этому тебя и позвал. Не знаю, что с ней делать. Вырубить как-нибудь, или попытаться скрутить, но она и порезать может. - Сказал Серго, выйдя вперед и прикрыв собой стоящих в коридоре людей.

- Сейчас будем думать. - Выдохнул Князев. - Так, народ все расходимся, представление окончилось.

Люди, с опаской озираясь на причину беспокойства, разбрелись по номерам.

- А это кто? - Саша кивнул на сидящего на полу мужчину.

- Не знаю, когда меня вызвали он уже здесь был. Скорее всего они вместе вышли из комнаты и она его пырнула. - Ответил Абухба.

- Он живой?

- Кто же его знает. Она не дает к нему подойти. - Серго сделал осторожный шаг, но тут же ретировался, уворачиваясь от выпада ножом в его сторону.

Князев еще раз посмотрел в лицо девушки, и заметил кое-что очень знакомое - взгляд. Сумасшедший, зрачки лихорадочно мечутся из стороны в сторону. Даже нож в руке держит почти так же, как тот наркоман в аптеке, убивший мать Женьки. Девушка под наркотой, при чем у нее не просто приход, а стадия экзогенного психоза. Судя по характеру поведения, она под “солями”.

- Надо ее вырубать, договориться не получится, она “солевая”. - Сказал Князев и посмотрел по сторонам, прикидывая, как максимально безопасно можно обезвредить наркоманку.

- Я не смогу. - Подавлено сказал Абухба. - У меня рука на девушку не поднимется, даже в таком состоянии.

- Ты нож забери, а дальше я сам управлюсь. - Ответил Саша, вытягивая из штанов ремень.

Наркоманка, не понимающая смысла слов, заметила, что Князев с Серго что-то замышляют, оскалила зубы и начала размахивать ножом. Абухба снял куртку, выставил её перед собой как матадор красную тряпку. Сделав пару шагов к девушке, Серго бросил куртку вперед. Наркоманка попыталась отмахнуться от летящей на нее одежды, как от большого и страшного зверя, забыв о своем оружии и нападающих. Абухба воспользовался моментом и выбил нож из руки. Князев тут же заскочил за спину девушки и перетянул ее ремнем, прижав руки к телу. Вдвоем повалили ее на пол, Серго прижал ноги и прикрыл наготу обезумевшей своей курткой.

Послышались шаги со стороны лифта и через секунду в коридоре появилась Мила с Иваном, вторым врачом.

- Что здесь происходит? - Мила застыла, уставившись на связанную.

- Надо тащить ее в госпиталь. - Ответил Князев. - Она под наркотиками, вообще ничего не соображает.

Иван оперативно подскочил к наркоманке и ловко замотал ее своей верхней одеждой, так словно делал это каждый день. Закинув ее на плечо, он направился в сторону лифта, не дожидаясь дополнительных указаний. Людмила поспешила к лежащему мужчине, осмотрела его рану, попыталась с ним заговорить, но в ответ он лишь невнятно забормотал, распространяя амбре перегара на весь коридор.

- Этого тоже надо к нам, рана не глубокая, но зашивать придется. - Вздохнула Людмила.

- Приведите их в чувство. Необходимо узнать, что приключилось и где они раздобыли наркоту. - Князев помог Миле поднять на ноги раненого.

- Хорошо, но это не быстро. Пока прокапаем, пока оклемаются. - Ответила Мила.

- Понял. Пойду, посмотрю, где она накачалась. Раз голая, значит где-то здесь, по улице сейчас в таком виде не побегаешь. - Саша повернулся к Серго. - Ты со мной?

- Конечно. - Утвердительно кивнул Абухба.

Проводив Людмилу, Князев с Серго пошли по этажу, проверяя комнату за комнатой пока не наткнулись на пустую, с явными признаками “ночного веселья”. Пустые бутылки, белые дорожки на заваленном грязными пластиковыми тарелками и остатками еды столике, постель со смятыми простынями, использованные презервативы на полу, стойкий запах перегара, пота и рвоты.

- Да, неплохо тут погудели. - Вздохнул Саша, осматривая комнату.

- Она явно была не одна. Надо найти остальных участников тусовки. - Серго поднял из-за кресла лифчик, по размеру явно неподходящий бушевавшей девушке.

- И камеры как на зло не работают. Придется играть в Шерлока Холмса и раскапывать все самим. - Князев подошел к окну и посмотрел на улицу. - Благо я хорошо в наркоманах разбираюсь.

[1] Ганшип AC-130U “Spooky” - летающая батарея (самолет) артиллерийской поддержки сухопутных войск, вооруженная крупнокалиберными пушками и 105мм гаубицей.

База береговой охраны

Новый Орлеан

Штат Луизиана

Двигатель на месте, топливные баки полные, аккумуляторы заряжены на максимум, борта блестят свежей краской, даже боекомплект палубных пулеметов загружен до отказа. Сразу видно, корабль только-только прошел полное техническое обслуживание и готовился к отправке на место службы.

Включив бортовую систему электропитания, Вадим проверил функциональность агрегатов судна, и убедившись в их полной исправности, довольно улыбнулся.

- Ну хоть что-то радует. Он словно ждал нас здесь, садись и плыви.

- Вызываем Тима с Михаилом? - Спросил Марк, осматривая прилегающие к пристани здания. Чувство тревоги не покидало, так и казалось, что сейчас из-за угла повернет броневик SRF или выбежит группа людей, увешанная оружием.

- Да, надо выйти к въезду на базу, встретить их и уже вместе гнать к кораблю, быстро грузиться и уходить в море. - Вадим подошел к трапу, перекинутому на пирс.

* **

- Принял командир. - Ответил Михаил в гарнитуру рации. - Уже выезжаем.

- Нашли? - Спросил Тимур, выглядывая из люка стрелка.

- Да, стоит у причала, готовый к отплытию. - Федорович завел “Ошкош”. - Готов?

- Сейчас, дрон обратно пригоню. - Юлаев развернул коптер в воздухе и на всей скорости направил его обратно к своей позиции.

Пролетая возле крупного офисного здания в нескольких кварталах, едва уловил невнятные силуэты людей возле флагштоков с логотипами компании. Замедлил дрон, чтобы лучше рассмотреть.

- Охренеть…

- Что у тебя там? - Спросил Федорович, повернувшись с водительского сидения.

- Сейчас. - Тимур пробрался по салону и развернул экран к Михаилу.

- Да, тут по другому и не скажешь. - Выдохнул Федорович, уставившись на экран.

На каждом столбе с флагом и по всему фасаду висели повешенные люди. Кто-то умер совсем недавно, другие уже раздулись и посерели, некоторые тела изрядно подъедены птицами. Негры, латиносы, азиаты, все повешены со связанными руками. Под висельниками на фасаде белой краской выведена надпись большими буквами “Америка - для белых христиан!”.

- Что за мрази это сделали? - Спросил Тимур, не отводя взгляда от жуткого зрелища.

- Не знаю, но с головой они явно не дружат. - Михаил осмотрелся по сторонам через лобовое стекло броневика. - Гони “птичку” обратно, надо сваливать. Гнать сильно не будем, а то двигатель орет так, что всех мертвых разбудим, да и на этих линчевателей нарваться можем.

Подъехав к воротам дома, Юлаев открыл створки и вернулся к турели. Вывернув на бульвар, Михаил немного прибавил газ и поехал вдоль левого края дороги прижимаясь к обочине. Тимур, вспотевшими ладонями сжимал джойстик управлению пулеметом и всматривался в монитор. Но улицы все так же пусты, даже бродячих собак не видно. Быстро выехали из спального района и проскочили лесополосу, заехав в следующий район. Впереди показалась дамба.

Дзонь!

Четкий и громкий звук удара чего-то металлического об борт броневика.

- Что это было? - Спросил Тимур, начав крутить головой по сторонам.

- По нам стреляют! - Михаил выкрутил руль, уводя “Ошкош” с простреливаемой улицы. Юлаев успел повернуть турель и увидел на другой стороне дамбы группу людей на броневиках и какой-то боевой машине, похожей на небольшой танк.

- На той стороне канала, дорогу перекрыли! - Крикнул Тимур, успев выпустить короткую очередь и заставив людей броситься в рассыпную.

- Вадим! Воеводов, прием? - Закричал Федорович в рацию.

- Что у вас там?

- Нарвались на противника. Путь к вам перекрыт, расположились на вашей стороне дамбы. - Михаил, не сбрасывая газ, лавировал между домами, закладывая в повороты тяжелую машину.

- Сколько? Какая техника?

- Не знаю, больше двадцати точно. “Хамви”, “Ошкош“ такой же, как у нас и даже “Брэдли” заметил. Неплохо вооружены. Удивлен, что не влупили с гранатомета или пушки, скорее всего предупредительный выстрел только сделали.

- С вами говорит “Белая Христианская Америка”. - Вклинился в радиопереговор незнакомый голос, говорящий на английском. - На нашей земле нет места любым “цветным”, чужестранцам и некатоликам. Прятаться бесполезно, это наш город. Выезжайте на бульвар Мичауд, покиньте свой броневик и сложите оружие. Примите свою смерть с достоинством, иначе придется умирать долго и мучительно.

- Что он хочет? - Не понял ни слова Михаил.

- Сменим канал на сто четырнадцатый, переходим на шифрованный диапазон. - Сказал Воеводов из рации.

- Я на связи. - Михаил тут же переключил тумблер на бортовой радиостанции.

- Какие-то религиозные нацисты, “ку-клукс-клан” недоделанный, только еще и с религиозным уклоном. Вы целы? Броню не задели?

- Нет, стреляли мелким калибром. Наверное, не поняли, кто мы такие. - Михаил осмотрелся по сторонам, вроде удалось затеряться среди зданий. Он немного сбавил ход и перевел дыхание.

- Ага, а потом просканировали радиосвязь и услышали наш разговор, сразу доперев, что мы не местные. Поезжайте по бульвару Дуайер на восток до самого упора, там есть проселочная дорога, по ней можно выехать на Чеф Сентер Хайвей, буквально через пару сотен метров будет съезд налево, на Олд-Джентили Роуд. Гоните по ней пока не увидите слева забор и ворота решетчатые, это въезд. Мы с Марком отвлечем этих утырков на себя. - Ответил Вадим, по его дыханию было понятно, что они бегут.

- Ты уверен? Вас двое пеших, а там тяжелая бронированная техника. - Спросил Михаил.

- Ничего, мы в городской местности. У нас есть некоторые преимущества. Гоните. Как увидишь ворота, выходи на связь.

** *

Добежав до первых строений базы NASA, Воеводов остановился и скинул рюкзак с плеч. Марк, чуть не налетев на него, замер, не понимая действий Вадима.

- Что ты придумал? - Спросил Сахаров, тяжело дыша.

- Держи. - Вадим протянул четыре кирпича пластичной взрывчатки. - Закрепи их на вертикальных резервуарах с надписью: “Изопропилнитрат”, будет на английском, но пишется так же. Эти дистанционные детонаторы воткнешь прямо во взрывчатку, вытащишь предохранительные чеки. Как установишь, догоняй меня. Я к дамбе, отвлечь огонь на себя.

- Понял. - Марк запихнул в свой рюкзак взрывчатку и рванул к видневшимся над деревьями резервуарам.

Воеводов перехватил снайперскую винтовку, поправил висящую сбоку на петле штурмовую винтовку и, пригнувшись в тени деревьев, устремился к дамбе. Когда до позиции противника осталось не больше трехсот метров, свернул в проем между двумя зданиями и поднялся по пожарной лестнице одного из них. Прижимаясь к плоской крыше, добрался до парапета, идущего по краю. Заранее разложив сошки, поставил винтовку на край и направил ее на дорогу.

Бульвар Мичауд перекрыт двумя “Хамви”, один с автоматическим гранатометом, второй с пулеметом, судя по внешнему виду - M240, калибра семь шестьдесят два, такой не пробьет броню “Ошкоша”, в отличие от пушки “Брэдли”, которую не видно, скорее всего бросили в погоню. Вокруг “брони” человек десять, заняли огневые позиции, ждут когда БМП выдавит противника на них. Атаки в спину не ждут, наверняка не знают о том, что у них за спиной еще двое.

Прицелившись, Воеводов плавно нажал спуск. Массивная пуля пробила оператора дрона на вылет, войдя в позвоночник и вырвав почти всю грудную клетку, заодно уничтожив и пульт управления коптером. Не дожидаясь ответного огня, Вадим схватил винтовку и бросился к пожарной лестнице. Проскользив по поручням до высоты трех метров оттолкнулся и прыгнул вниз, сразу же подскочил и побежал к другому строению. На этот раз подниматься не стал. Осторожно выглянул из-за угла. До засады метров триста, с такого расстояния не заметят, тем более в начавшихся сумерках, если только не будут смотреть прямо на него через прицел. В стане противника паника, люди бросились в рассыпную, крутят головами, не понимая откуда стреляли, кто-то даже залез под “Хамви”.

Воеводов отстегнул магазин и достал из подсумка еще один патрон 50BMG, но на этот раз с черным носиком - бронебойный. “Хамви” с автоматическим гранатометом стоит как раз под углом к дороге и мордой прямо к Вадиму. Дослав патрон в патронник, Воеводов прицелился в силуэт водителя и нажал на спусковой крючок. Лобовое взорвалось брызгами осколков и моментально покрылось белой пеленой трещин. Вадим снова сорвался с места, меняя огневую позицию.

“Двое уже выведены из строя, это хорошо, плюс один броневик. Не очень расторопные ребята, сразу видно, что гражданские. Вояки бы уже быстро сменили позицию, укрылись за зданиями и отправили несколько человек на перехват.” - Подумал про себя Воеводов на бегу.

- Федорович, как вы там? - Вызвал по рации Михаила.

- Уже на Олд-Джентили Роуд, как у тебя обстановка?

- Атакую их с фланга, противник дезориентирован. “Брэдли” и вражеский “Ошкош” где? - Вадим добежал до угла другого здания и укрылся.

- Не знаю, скорее всего поехали за нами в погоню и потеряли. - Ответил Федорович.

К Вадиму подбежал запыхавшийся Сахаров.

- Заряды установил как ты и сказал. - Марк, тяжело дыша, прижался спиной к стене здания.

- Хорошо. Двигай к воротам на въезде в базу, я прикрою. Скоро Миша с Тимуром туда приедут. - Скомандовал Воеводов.

Марк кивнул и бросился бежать, прижимаясь к земле. Вадим быстро выглянул из-за угла. Один “Хамви” обездвижен, второй уже пытается развернуться, зажатый между выведенной из строя машиной, деревом и углом здания. Часть людей укрылись за корпусом поврежденного броневика, остальные загрузились в оставшийся. Воеводов зарядил бронебойно-зажигательный патрон. Второй внедорожник так легко уничтожить не получится, он развернут полубоком, до водителя не достать. Высунувшись из-за угла, поймал в прицел заднее бронированное стекло и выстрелил. “Хамви” на долю мгновения скрылся за яркой вспышкой. Стекло взорвалось, засыпав салон броневика тысячей осколков, детонирующая часть пули усилила эффект, контузив всех сидящих внутри.

Не дожидаясь ответной атаки, Вадим прижал к себе винтовку и сорвался в бег, виляя между зданиями. Противник уже вычислил сторону, с которой велся огонь, но это на руку. Они должны броситься догонять, именно на это Вадим и рассчитывал.

Добежав до перекрестка, увидел остановившийся “Ошкош” и Сахарова, укрывшегося за капотом со штурмовой винтовкой, турель развернута в ту же сторону. Бросив взгляд назад, Вадим пересек дорогу и подбежал к броневику.

- Тим, дай мне гранатомет и гоните к штабу NASA, он в пятистах метрах за теми резервуарами, Марк покажет. Загоните “броню” прямо в здание и займите оборонительную позицию. Поднимите в воздух дрон. - Скомандовал Вадим, открыв дверь “Ошкоша”.

Юлаев выскочил из кресла стрелка и тут же протянул тубус SRAW Predator. Сахаров забрался на переднее пассажирские сидение и пристегнул ремень безопасности.

- Все, гоните, я скоро догоню. - Вадим хлопнул ладонью по крылу броневика и поспешил укрыться за небольшим одноэтажным зданием КПП.

Тишина, только где-то вдалеке слышатся приглушенные голоса и тарахтенье двигателя. Улица пуста, но это лишь иллюзорное спокойствие, затишье перед бурей. Вадим максимально сосредоточился, стараясь угадать, с какой стороны поедет противник.

- Вадим, прием? - Донеслось из рации на английском, голос знакомый, но из-за помех не узнать. - Это Джош. Как у вас обстановка?

- Ты как смог со мной по рации связаться? Вы же в Нью-Мексико? - Не сводя глаз с перекрестка, ответил Воеводов.

- Следили за вами, чего греха таить. Побоялся я вас одних отпускать, так и знал, что найдете приключений на одно место. Мы в пяти километрах к северу от Орлеана. Двигаемся к вам. Судя по камерам “Риппера” вы там в заварушку встряли?

- Разберемся, не стоит утруждаться. Здесь всего человек двадцать на броневиках. Уже почти отбились. - Ответил Вадим, опека Джоша немного раздражала, так и хотелось отключить рацию.

- Рано радуешься, к ним подтягивается подкрепление, не меньше сотни человек. Тяжелая техника, вертолет, гранатометы и минометы. Вы даже мяукнуть не успеете как вас просто снарядами закидают.

- А ты как волшебник на белом коне, успеваешь на подмогу. - Съязвил Воеводов. - Какой план?

- Запустим их в город. В плотной застройке им тяжелее будет маневрировать. Еще до того, как они вас настигнут, ударим в спину. Мы лучше вооружены, нас больше, да и эффект внезапности на нашей стороне.

- А у них БПЛА нет? Может, они уже тоже вас заметили и затягивают в мешок.

- Не, у этих ребят не так много техники. Это ультраправая организация, радеющая за выживание белой расы и католической веры. Их всего около пятисот человек. Собрали единомышленников по всем Штатам, а SRF не то что глаза на них закрыла, а, наоборот, всячески способствует их развитию. У нас давно уже руки чешутся с ними разобраться, а тут такой повод хороший.

- Смотрите осторожнее, если они с SRF работают, как бы те своих людей не подтянули. Ладно хватит болтать, у меня тут веселье намечается. Я оттяну передовой отряд до базы NASA, мы им там сюрприз приготовили. Ты возьми на себя группу подкрепления, задержи их, чтобы мы смогли спокойно уйти в море.

- Так точно, “рядовой”. Конец связи. - Ответил Джош и отключился.

Воеводов прислушался, шум двигателя усилился, теперь можно точно определить, что он приближается с северо-востока, едут по Олд-Джентили Роуд. Подготовив гранатомет к стрельбе, Вадим вскинул его на плечо и направил на дорогу. Через несколько секунд показался бронетранспортер, окрашенный в песчаный цвет. Ехал он медленно, вращая башней по сторонам, за ним крался один “Хамви” и “Ошкош”. Прицелившись, Воеводов нажал кнопку запуска. Ощутимо хлопнуло по ушам даже через активные наушники. Оставляя длинный шлейф, ракета устремилась к “Брэдли” и врезалась в бок. Прогремел взрыв, кумулятивная струя за считанные мгновения проплавила броню и ударила струей пламени с чудовищным давлением прямо в нутро БМП, испепеляя все на своем пути. Из всех щелей бронетранспортера повалил густой дым. Проехав еще с десяток метров, “Брэдли” остановился, превратившись в могилу для всего экипажа.

Вадим отбросил в сторону стреляный гранатомет и побежал в сторону рощи, за которой виднелись белые резервуары с ракетным топливом.

- Тимур, Марк, я двигаю к вам, смотрите не подстрелите, у меня на хвосте две машины, если что, прижмите их. Скоро буду. - Прокричал Вадим в рацию на бегу.

Выбравшись из рощи, проскочил между резервуарами, подмечая где и как Сахаров разместил заряды. Молодец, сделал грамотно, рядом с вентилями клапанов слива, замаскировав среди труб.

Впереди замаячило главное здание управления NASA в фасаде, которого на первом этаже зияла огромная дыра. Федорович не стал церемониться, и протаранил стеклянную стену броневиком. Вадим прошел по усыпанному осколками бетону, и увидел Сахарова, укрывшегося за стойкой ресепшена со снайперской винтовкой.

- Где Михаил? - Спросил Вадим, укрывшись рядом с Марком.

- Управляет турелью, Тимур с дроном возится. - Ответил Сахаров, не отлипая от прицела.

- Засек передвижение противника, группа из четырех машин и грузовика движутся в нашу сторону от ворот. - Передал через рацию Тимур. - Вот черт, у них “вертушка”. Кружит над дамбой, в нашу сторону разворачивается!

- А вот это очень плохо. - Сжал зубы Воеводов. - Миша, будь готов вывести “Ошкош” на огневую позицию и ударить из ПТУРа.

- Принял, командир. - Как всегда четко и лаконично ответил Федорович.

Воеводов подкрался ближе к стеклянной стене, стараясь высмотреть с какой стороны прилетит вертолет. Не ожидал, что у противника окажется авиация, атака с воздуха может очень сильно помешать. Броневик вооружен системой запуска реактивных противотанковых ракет, но и вертолеты точно так же снабжены защитой от таковых, при этом вертушки очень мобильны, а “Ошкош” на земле - прекрасная мишень.

- Тимур, когда противник окажется между резервуарами, дай мне знать. - Сказал Вадим в рацию.

- Хорошо, они движутся прямо к ним. Осталось метров триста. - Ответил Юлаев, наблюдая за передвижением наземных сил врага.

- Так, ребят, я планировал сваливать на корабль, как только мы их подорвем, но наличие у этих расистов вертолета меняет все планы. Он попросту не даст нам время загрузиться на борт и запустить вооружение. Первым делом надо избавиться от “вертушки”, и это будет очень непросто. Будьте готовы. - Вадим еще раз посмотрел на уже почти потемневшее небо, ожидая появления вертолета.

Остановились, только попав в Луизиану, недалеко от города Лисвилл. Федорович заметил знак у дороги “Auto repair shop” с говорящим символом рожкового ключа и силуэта автомобиля, под которым висела табличка, указывающая на грунтовый съезд и расстояние в одну милю. Свернув, проехали до затерявшегося среди деревьев старенького железного ангара с проржавевшей кровлей, перед которым доживали свой век несколько пикапов, успевших застать период Второй мировой войны. После того как Воеводов с Марком обследовали территорию, загнали “Ошкок” в ангар и накрыли его брезентовым тентом, найдем тут же. Вадим распределил смены, но ни он, ни Марк еще долго не могли уснуть после встречи с фанатиками.

8 декабря

14.47 по московскому времени

База “Исток”.

Прайс пробежался по списку и посмотрел на составленные в багажном отделении конвертоплана коробки. Вроде все загрузили, но противное чувство “ты-сто-процентов-что-то-забыл” не давало успокоиться. Оружие, патроны, гранаты, рационы питания, медикаменты, дроны, теплая одежда, запас воды, маскировочная сеть, рации, несколько спутниковых телефонов. Вроде все на месте, но все равно ощущение, что чего-то не хватает.

Из далека донесся шум подъезжающего автомобиля. Стив выглянул из летательного аппарата и увидел припарковавшийся на площадке возле ангара внедорожник, из которого вылез Серго.

- Я смотрю, вы уже на чемоданах? - Спросил Абухба, подойдя ближе. - Привет.

- Привет. Фактически тебя только и ждем. - Прайс пожал крепкую руку абхаза.

- Тогда принимайте подарочек. - Серго открыл багажник и показал на металлический ящик, выкрашенный в зеленый цвет.

- Тяжелый? - Спросил Стив.

- Без тары килограмм пятьдесят весит, один человек может поднять. - Абухба ухватился за ручку и кивнул Прайсу, чтобы тот брался за другую.

Вдвоем вытащили ящик из машины, немного ободрав краску с бампера и занесли по погрузочной рампе. Серго открыл замки и откинул крышку. Внутри лежал стальной цилиндр защитного зеленого цвета, больше похожий на домашний автоклав. Рядом с ним в специальной нише располагался аппарат, напоминающий первые мобильные телефоны с длинной антенной.

- Смотри, сначала выкручиваешь вот эти две штуки, потом вот эту крышку, под ней ключ постановки на боевое положение. Это, пульт дистанционного подрыва. Можно поставить таймер, можно взорвать по кнопке. Мощность выставили максимальную - двадцать пять килотонн. Пока бомба не взведена, хоть что с ней делай, не взорвется, и радиации от нее нет. Будет излучать только если сильно взрывом покорежит и разрушит защитную оболочку, надеюсь, что этого не случится. - Объяснил Абухба.

- На какой высоте ее лучше всего взрывать, чтобы достичь максимального эффекта?

- Метров сто-двести. Вам тяжело будет определить расстояние до земли с высоты, по этому лучше воспользуйся формулой определения скорости свободного падения, рассчитай и выстави таймер, так будет вернее.

- Понял. - Стив вздохнул и еще раз посмотрел на бомбу. Вроде небольшой и безобидный бочонок, но какой разрушительной силой он обладает. Такой очень легко спрятать где угодно, никто даже не обратит внимания, а, приведенный в действие, он легко сотрет средний город с лица Земли.

- Блин, - перебил мысли Прайса Серго. - Может с вами полететь?

- Тебе лучше остаться здесь, в “Истоке”, заменить Рому на посте начальника безопасности. - Ответил Стив.

- Тоже верно, только тяжело мне будет на месте сидеть, зная, что вы там судьбу мира решаете.

- Здесь она решается не меньше, поверь.

8 декабря

6.14 по местному времени

15.05 по московскому

Город Лисвилл

Штат Луизиана

Ночь в автомастерской прошла спокойно. Навещали только местные еноты и семейство нутрий, забредшие на территорию в поисках пищи. С рассветом воздух, тяжелый от влажности, наполнился криком птиц и стрекотом насекомых. Марк обследовал окрестности с дрона, но кроме проснувшихся аллигаторов в прилегающих болотах, да шныряющих по придорожным канавам койотов никого не заметил.

Пока Вадим сверялся с картами и отмечал точки маршрута, Федорович вскипятил воды и сделал кофе, замечательно залетевшее вместе с протеиновыми батончиками и сухофруктами.

- Последний рывок и мы в Орлеане. - Сказал Вадим, прожевав батончик. - В городе надо быть максимально осторожными. Заедем с севера, через МакКомб, далее едем на Иден Айл и по мосту попадаем в восточный Орлеан, район Мичауд, где и расположена база береговой охраны, садимся на корабль и через озеро Борн уходим в Мексиканский залив.

- Мичауд? Это не там ли находится печально известная база NASA, которую во время “Катрины” разрушило? - Спросил Федорович, складывая газовую горелку и кружки в рюкзак.

- Именно там. - Ответил Вадим.

- Ракетные двигатели там собирали. Опасное предприятие, куча ракетного топлива. NASA тогда потеряли просто сумасшедшие деньги, вложенные в производство. - Вздохнул Михаил так, словно сам инвестировал в американское космическое агентство.

- Я предлагаю замаскировать броневик в пригороде, а не ломиться на нем по улицам, уж больно он приметный. Двое остаются на охране, двое двигают к верфи, находят корабль, сообщают, и оставшиеся выдвигаются к ним уже на броне. - Вадим проигнорировал грустное замечание Михаила.

- Поддерживаю. - Согласился с планом Марк. Тимур молча кивнул.

- Тогда не будем тянуть. Грузитесь и выдвигаемся. - Вадим закинул на плечо спальный мешок и пошел к “Ошкошу”.

8 декабря

18.03 по московскому времени

База “Исток”.

Пристегнув ремень безопасности, Стив посмотрел на освещенное прожекторами конвертоплана взлетное поле, словно прощаясь с твердой поверхностью.

- Ну что, готов? - Спросил Сталюков, нажав на кнопку, поднимающую погрузочную рампу.

- Нет, но что поделать. - Прайс глубоко вдохнул и задержал дыхание на несколько секунд.

Одно дело проектировать летательные аппараты, следить за их постройкой на конвейере, а, совсем другое, летать на них. Когда ты видел весь процесс создания от балок каркаса и паутины проводки в остове, до установки двигателей и обшивки, то теряется вся магия. Досконально знаешь устройство, принципы работы и понимаешь, что стоит паре механизмов дать сбой и все, ты летишь с сумасшедшей высоты в железной болванке на встречу с землей. Если бы он так же знал конструкцию самолетов, то вряд ли бы осмелился на трансатлантические перелеты. Но сейчас выбора просто нет, надо лететь, затолкать все свои страхи куда поглубже и просто довериться своему же детищу. Почти двадцать часов в воздухе это не шутка, и половина из них пройдет над бесконечными водами Атлантики, где нельзя приземлиться, что-то починить, подлатать. Как прыжок с парашютом, когда не знаешь, откроется ли купол в нужный момент или нет.

- Надеюсь погода будет на нашей стороне. - Роман поднял рычаг тяги двигателей и винты засвистели громче. Корпус конвертоплана чуть качнулся и оторвался от поверхности.

8 декабря

19.42 по местному времени

22.42 по московскому

Город Кашкайш

Испания

Шасси конвертоплана коснулись пожелтевшей и высохшей травы на бывшем поле для гольфа. Садились в полной темноте, по лидарам и приборам ночного видения, соблюдая световую маскировку, даже несмотря на то, что в радиусе трех километров не обнаружили ни одной живой души.

- Я быстро осмотрю все агрегаты, проверю батареи и стартуем, хорошо? - Спросил Прайс, отстегивая ремни безопасности.

- Не торопись, время у на еще есть, спешить некуда. Воеводов с ребятами только через пару часов доберутся до Орлеана. Пока найдут судно, пока загрузятся, пока доплывут. Не меньше полутора суток, а нам лететь всего тысяч семь, даже если не на максимальной скорости, это часов десять. - Ответил Сталюков, сняв шлем.

- Может тогда переночуем здесь? Включим радары, на километр никто не подойдет. - Стив посмотрел на сплошную тьму за лобовым стеклом. - Да и успокоиться мне немного надо.

- Нервничаешь?

- Слабо сказано. Надо преодолеть огромное расстояние над водой, права на ошибку нет, а после случая с реактором я очень сильно сомневаюсь в своих способностях. Переживаю, что что-нибудь сломается и мы разобьемся. Тогда и “Проталий” не уничтожим, и ребята застрянут в Штатах, и опять из-за меня.

- Ну мы же до Испании долетели спокойно, даже без системы автопилота, хоть я немного и вспотел, особенно когда в зону турбулентности попали. - Ответил Роман.

- Да я тоже успел страха натерпеться. Все представлял, что сейчас корпус не выдержит нагрузок и развалится.

- Выдержал же. Так что все будет нормально. - Роман перебрался в салон. - Давай так: проверяй все, что ты там хотел проверить, потом ложись спать, я останусь охранять, потом поменяемся. Несколько часов переведем дух и вылетаем.

- Хорошо. Только сомневаюсь, что я смогу уснуть.

- А ты попробуй. - Роман снял с оружейной стойки автомат Калашникова и вставил магазин.

8 декабря

16.01 по местному времени

00.01 по московскому

Мемориальный мост Фрэнка Дэвиса

Окрестности Нового Орлеана

Федорович гонит “Ошкок” почти на пределе возможностей, чтобы проскочить мост как можно быстрее. Слишком опасное место, узкая дорога, по сторонам - вода, идеально для засады или атаки с воздуха. Тимур сидит наготове у пульта управления турелью, Марк в полной боевой амуниции сжимает в руках автомат, Воеводов с биноклем просматривает дорогу впереди, щурясь от слепящего солнца. Хоть и погоняли дрон перед выездом и не обнаружили ни людей, ни военной техники, но противник может появиться в любую секунду и скрыться от него не получится, даже простой разворот такой тяжелой машины займет время.

Впереди показалась тонкая зеленая полоса суши, и Воеводов расслаблено выдохнул.

- На первой развязке уходи направо и поворачивай на бульвар Мичауд. - Подсказал он дорогу Федоровичу.

- Принял, командир. - Ответил Михаил.

- Так, Тимур, вы с Федоровичем остаетесь в броневике. Мы с Марком на разведку.

Юлаев согласно кивнул.

“Ошкош” накренился, входя в поворот и свернул с трассы I-10 на двухполосную улицу. Через несколько сотен метров слева показались крыши спального района с жиденькими досчатыми заборами. Михаил свернул к застройке, выискивая глазами подходящее домостроение. Заметив в конце улицы двухэтажный таунхаус, Федорович немного прибавил газу.

Воеводов выскочил из броневика, когда он еще не успел остановиться, Тимур сразу же запустил в небо дрона, осматривая панораму района. Вадим прошелся по этажам, заглянул в подвал и на чердак, ничего примечательного, обыкновенный жилой дом, только высушенные трупы владельцев и их детей, лежащие в комнатах. На заднем дворе небольшой бассейн и беседка для барбекю. От ворот в заборе на площадку за домом ведет усыпанная гравием дорога.

- Миша, все чисто, заезжай.

Через минуту тяжелый броневик въехал под навес, расталкивая бампером стулья и стол. Рокот двигателя, отражаясь от стен дома, разносился далеко по округе и возникло чувство, что их слышит вся Луизиана.

- Марк, выдвигаемся. - Скомандовал Вадим.

Сахаров выпрыгнул на бетон, сразу же подхватив автомат.

- Придется прогуляться, до базы береговой охраны восемь километров. Двигаешься за мной, идем вдоль улицы почти по прямой, стараясь не вылазить на открытые места. Если что увидишь, сам огонь не открывай, сначала сообщи мне. - Выдал инструктаж Воеводов. - Тимур, следи за районом, если увидишь кого, выходи на связь. Там решим по ситуации, или сваливать вам, или отбиваться.

Тимур так же молча кивнул, смотря в монитор управления.

Воеводов махнул Сахарову и двинулся к выходу со двора. Выбравшись на бульвар Мичауд, пошли по нему на юг, держась заборов по левой стороне. Старались идти в тени деревьев и ближе к строениям, чтобы в случае боестолкновения, сразу уйти с линии атаки. Спальный район сменился густой растительностью, словно они вышли из города в лес или большой парк. Деревья небольшие, приземистые, больше напоминающие разросшиеся кустарники. Воеводов, недолго думая, вломился в “зеленку”, и пошел вперед, прокладывая путь Сахарову. Марк пошел следом, но двигаться так уверенно как у Вадима у него не получалось, то и дело приходилось пригибаться, уворачиваться от веток или продираться сквозь густые колючки.

Вскоре растительность сменилась другим спальным районом, как две капли воды похожим на предыдущий. Одинаковые дома с заросшими газонами, машины, покрывшиеся слоем пыли, мусор и листва, гонимые ветром по бетонной дороге.

Марк старался не отставать от прущего как танк Воеводова, даже несмотря на начавшие ныть ноги и пот, струящийся по всему телу. Экипировка, хорошо подогнанная и почти неощутимая в начале пути, начала давить и натирать, казалось, что ее вес увеличился втрое. Но Сахаров продолжал двигаться вперед, не теряя концентрации.

Прошли здание средней школы, с пустой и безлюдной парковкой. Далее бульвар пролегал по дамбе, пересекающей то ли речку, то ли канал. Воеводов укрылся в листьях росшего на обочине кустарника, и осмотрел здания в округе.

- Чисто, двигаемся дальше.

По дамбе пришлось бежать. Сахаров, сжав зубы, пытался не упустить Вадима из виду, но поспевать за ним было тяжко.

“Обалдеть, сколько же у него выносливости? Совсем недавно он лежал изрешеченный осколками, а сейчас носится как лось, словно ничего и не было.” - Подумал Марк, смотря на спину бегущего впереди Воеводова.

Добравшись до противоположной стороны канала, укрылись у кирпичной стены какого-то склада. Марк тяжело дышал, стараясь обуздать норовящее выпрыгнуть из груди сердце. Воеводов даже не сбил дыхание, тут же прильнул к оптике и осмотрел дорогу по которой пришли на наличие “хвоста”. Никого, походу они одни в этом вымершем городе.

- Ты как? - Спросил Вадим.

- Нормально, сейчас только отдышусь. - Марк отстегнул от лямки бронежилета трубку гидратора и сделал несколько глотков.

- Больше половины пути прошли. Осталось самое сложное - промзона. Здесь одни заводы, склады и офисы государственных организаций. Большие открытые пространства, парковки и широкие разъезды, так что смотри в оба.

- Принял. - Марк согласно кивнул. - Можно двигаться дальше.

Воеводов поднялся и выглянул из-за угла на дорогу. Махнув, пошел вперед, максимально прижимаясь к стене и держа перед собой автомат. Марк двинулся следом, контролируя здания через дорогу. Однообразные коробки из сэндвич-панелей и стекла, разбросанные между площадями автопарковок, изредка перемежаемые выгоревшими полосами газонов. Множество брошенных коммерческих автомобилей, пикапы, фургоны, грузовики, застывшие на асфальте навечно.

Пройдя промышленную зону, наткнулись на перекресток. Дорога по другую сторону перекрыта решетчатым забором с красными знаками “STOP”.

- Почти на месте. Охраняемая территория. За забором база NASA и береговой охраны. - Сказал Вадим, прижавшись к стволу дерева и осматривая подходящие к перекрестку дороги. - Миша, доложи обстановку.

- У нас все тихо. - Ответил из рации Федорович. - Ждем вашей команды выдвигаться.

- Принял.

Пригнувшись, Воеводов перебежал через дорогу и встал спиной к забору, поставив руки в замок. Сахаров воспользовался помощью Вадима и легко перемахнул через сетку, даже с тяжелой экипировкой, тут же заняв позицию и вскинув автомат. Вадим перелез через забор сам и показал рукой в сторону небольшой рощи, за которой возвышался частокол антенн и массивные резервуары, сильно выделяющиеся белым цветом на фоне зелени. Короткими перебежками, двинулись в направлении антенн, не забывая постоянно осматриваться по сторонам. За рощей расстелилась база NASA, сильно отличающаяся от строений промзоны. Все здания из бетона и стекла, никакого пластика или других дешёвых материалов, дорогие автомобили на парковках, дороги идеально ровные, без заплаток и выбоин. Выбравшись на центральную аллею базы, продолжили бежать по направлению, указанному на табличке “Factory shipping port”, по последнему слову даже Марк понял, что они двигаются к порту.

В воздухе появился запах соленой воды и тины. Преодолев еще пару сотен метров, выбежали к россыпи округлых стальных ангаров, разбросанных рядом с пирсом. Марк посмотрел на пристань, но не увидел никакого корабля.

- Здесь пусто. - Словно самому себе сказал он.

Воеводов молча указал рукой в сторону. Проследив за его жестом, Сахаров увидел в отдалении еще один причал с пришвартованным кораблем. Метров двадцать пять в длину, с низкой палубой и высокой рубкой, белого цвета и красной диагональной полосой, рядом с которой большими черными буквами написано “U.S. coast guard”, а на корме красуется имя судна “Manowar”.