(Ответ пользователя Reddit)
Я работаю в области онкологии и часто встречаю пациентов, которые успешно завершили лечение рака и не имеют никаких его признаков. Однако иногда рак возвращается спустя годы. Существует мнение, что это связано с тем, что в организме остаются скрытые раковые клетки, которые мы не можем обнаружить. Они могут быть в единичном числе, а затем начинают размножаться, приводя к появлению опухолей.
Однако основная проблема этой теории заключается во времени. В некоторых типах рака клетки делятся очень быстро, и даже если мы не заметили несколько раковых клеток, признаки рецидива должны проявиться менее чем через 2-4 года. Долгий срок появления рецидива сложно объяснить, учитывая скорость роста раковых клеток и распространение метастазов.
На протяжении многих лет я придерживался альтернативной теории: у многих пациентов после лечения на самом деле нет рака, а остались только предраковые клетки, которые могут превратиться в рак через несколько лет.
Теперь немного сложнее: рак не возникает из-за мутации одного гена. Для его развития необходимо изменение нескольких ключевых генов. Повторный рак возникает из группы предраковых клеток, большинство из которых мы не можем идентифицировать. Одна из таких клеток может получить последнюю мутацию и вырасти в опухоль. Даже если удалить всю видимую опухоль, предраковые клетки могут выглядеть совершенно нормально и оставаться незамеченными.
Если рассмотреть простую модель с четырьмя основными мутациями, предраковые клетки могут иметь только три из них. На приобретение дополнительной мутации требуется время, поэтому несколько лет — это логичный срок для появления новой опухоли.
Мое предположение состоит в том, что рецидивы рака у вылеченных пациентов — это результат повторного развития рака из этих предраковых клеток, а не проявление скрытой раковой клетки, которая оставалась в организме долгие годы. Эта теория имеет больше оснований.
Почему же она еще не была доказана? Существуют различные причины, затрудняющие проведение экспериментов для проверки этой теории. Необходим доступ к биологическим образцам раковых больных и возможность проводить эксперименты без нарушения этических норм. Многие методы могут нанести вред пациентам, и это создает дополнительные сложности.
Кроме того, для идентификации предраковых клеток требуются молекулярные методы, которые сложно применить на живом организме. Это также может быть опасно для пациентов. Без таких методов трудно доказать, что рецидив рака возник именно из предраковых клеток, а не из скрытой раковой клетки.
