Экскалибуром по Хьюи
UH-1 Huey и 155mm M982 Excalibur
UH-1 Huey и 155mm M982 Excalibur
Чопорно приветствую всех, кто это читает! Что бы в мире ни происходило (чот уже боюсь эту фразу писать, нуивонах), предлагаю вновь погрузиться в приключения теоретически британской супергеройской команды, пройдя очередной отрезок пути от старых комиксов к более-менее новым. Напомню, в прошлой подборке Экскалибуровцы столкнулись с Бамфами (мини-Найткроулерами), а Китти начала понимать, что горячей любви к Питу Виздому больше не испытывает.
Так что начать сегодня стоит с комикса Excalibur #120 за май 1998 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от Мела Руби. Дуглок всё пытается найти способ извлечь Рейни Синклер из карантина, убедив компьютеры, что лекарство для Наследия уже найдено и дверь можно открыть, хоть это и не так (Рейни запрыгнула в камеру с автозамком вслед за Мойрой МакТаггерт и теперь помогает ей изучать вирус “Наследие”). А Мегган выясняет отношения с Колоссом (Петром Распутиным) – она начала вешаться на Колосса, когда Брайан Брэддок (бывший Капитан Британия) свалил то ли восстанавливать силы, то ли жить нормальной жизнью, а тот всё морозится, мол, не хочет встревать в её отношения с Брайаном. А Найткроулер (Курт Вагнер) решает позвонить Людям-Икс, чисто чтобы время скоротать...поздней ночью, почему бы и нет? Трубку поднимает матершинница Мэрроу, с которой Курт не знаком, и Найткроулер решает, что наилучший подход в такой ситуации – пассивно-агрессивно-снисходительное обращение. “А, ты, должно быть, новенькая. Будь лапочкой и позови кого-нибудь из настоящих Людей-Икс!”. Разумеется, Мэрроу обкладывает его непечатными и бросает трубку.
А Китти Прайд выясняет отношения с Питом Виздомом, и оба приходят к выводу, что отношения всё, закончились. ВНЕЗАПНО оказывается, что мужик значительно старше Китти, с тёмным прошлым и скверным характером – не самая лучшая для неё пара, кто бы мог подумать? Ну да ладно. Дуглок таки взламывает карантинные двери. Для этого даже не приходится так уж сильно обманывать компьютер – Дуглок просканировал собственную память и нашёл закопанные глубоко в закрома памяти данные о том, как нейтрализовать Наследие! Ну, не сами данные, а факт их существования. До самих данных пока не добрался. Зато добрался до смелости и признался Рейни, что влюблён в неё. Рейни такой ход не оценила – то, что Дуглок открыл карантинные двери, пустило псу под хвост несколько недель экспериментов и научных трудов. Между тем, Найткроулер получает звонок от Сабры, израильской супергероини. Сильный мутант досаждает Израилю, проявляя три способности – телепатию, телекинез и пирокинез. Судя по всему, это Легион. Похоже на работу для Экскалибура! Только Виздом к миссии не присоединится – расставшись с Китти, он покидает команду, чтобы не было неловких взаимодействий.
В общем, дальше на очереди комикс Excalibur #121. Дуглок пытается вымолить прощения у Рейни, но та не желает с ним общаться, потому что он похерил работу Мойры. А в Тель-Авиве Сабра пытается убедить своё начальство в том, что её решение связаться с Экскалибуром вопреки приказам начальства было обоснованным. Начальники возмущены – им хватает террористических угроз, привлекать угрозы мутантские вовсе не хочется. Уже имеющиеся в Израиле мутанты, в том числе сама Сабра, угрозами не считаются, разумеется. Всё же, Сабра рассказывает, как прошла миссия. На помощь прибыли Найткроулер, Колосс, Мегган и Китти Прайд. Им Сабра объяснила, что Легиона видели в нескольких местах одновременно, что невозможно, учитывая, что у него нет способностей, кроме телепатии, телекинеза и пирокинеза (это было ещё до того, как у него появилась тысяча личностей с разными способностями в голове). Сабра пообещала в награду за помощь предоставить Экскалибуру информацию о местонахождении того, кого команда искала, но на самом деле выдавать ничего не собиралась. Вообще Сабра сразу начала действовать всем на нервы – её работа в Моссаде сказывается на её характере.
Сабра устроила разнос всем участникам Экскалибура и Найткроулеру, как предводителю команды – но пришлось прерваться, потому что Легиона нашли – он напал на Иерусалим! И Легиона было три штуки. И ни один из них не был похож, собственно, на Легиона – это были персонифицированные отдельные личности Легиона: бандит-телекинетик Джек Уэйн, телепат Джамиль и пламенная Синди. С ними в комплекте – отряд армии Израиля, под телепатическим контролем Легиона-Джамиля. И Экскалибуровцы начали вполне успешно набрасывать личностям Легиона лещей. Но как отдельные личности Легиона обрели тела? Ну, сами личности утверждали, что Легион, сиречь, Дэвид Хеллер, погиб. И тел у них на самом деле нет, это, скорее, три его призрака. И силой с ними воевать было не вариант, так что дело было за Мегган, эмпатом. Своей силой она заставила призраков увидеть “свет в конце тоннеля”, и они поняли, что их время таки прошло, и упокоились. Всё это Сабра докладывает вышестоящему начальству, и ей задают вопрос – какова её оценка, имеет ли смысл в дальнейшем в случае аналогичных проблем обращаться к Экскалибуру? Придёт ли команда на помощь в следующий раз? – “Не знаю. Только они сами могут сказать точно”. Ну отлично, ч0.
Новая история разворачивается в комиксе Excalibur #122. Мегган всё тоскует по Брайану, целыми днями сидит у причала, всё ждёт, что вот-вот на горизонте появится корабль, на котором к ней Брайан возвращается. И всё безуспешно. А остальные Экскалибуровцы отправляются в Перу – на дискете, которую им передала Сабра (артефакты 1998 года) была информация о том, что Профессора Икс удерживают на базе проекта “Нулевая Терпимость” (цель которого – полное уничтожение мутантов). Почему не позвать на помощь остальных Людей-Икс? Потому что тогда нафига вообще этот комикс нужен Потому что на это нет времени, миссию нужно выполнить быстро и скрытно. Окружает базу телекинетическое поле с привкусом телепатии – Найткроулер начинает опасаться, не встретят ли герои там Натиска. Это вряд ли – всё-таки Натиск сгинул вместе с Мстителями и Фантастической Четвёркой, но всё же. И на базе что-то явно не так...вокруг валяются убитые Прайм-Стражи! Люди, которых программа Бастиона превратила в киборгов-Стражей. Кто их так? Найткроулер отправляется на разведку и его окружают...Люди-Икс? Оригинальный состав (Циклоп, Зверь, Ледяной Человек, Ангел и Джин Грей), в оригинальных образах (старая униформа, Ангел с пернатыми крыльями, Зверь без шерсти).
На острове Мьюр Мойра пытается уговорить Рейни не злиться на Дуглока. Он не со зла так поступил, он лишь не хотел, чтобы Рейни сгинула в карантине. А то, что наработки по “Наследию” пришли в негодность и Мойра умрёт, если не найдёт лекарство, так это пустяки, дело житейское и “все там будем”. А Найткроулер понимает, что противостоят ему точно не Люди-Икс, и даже не из-за состава команды и костюмов, а из-за нехарактерных для Людей-Икс фраз: “Синий мутантский выродок! Надо было раньше весь ваш род вырезать!”. И да – эти “Люди-Икс” оказываются замаскированными Прайм-Стражами. И со способностями у них всё в порядке...но Курту на помощь приходят остальные участники Экскалибура. И-и-и Стражи тут же меняют подход. “Мы вам не враги! Ну, вообще враги, но нам нужна помощь! Да, мы вас ненавидим и хотим истребить, но вы же не оставите нас в беде? ОНО убивает учёных! Памагитя!”. Что за “оно”? Пока непонятно. Но Профессора Икс всё ещё нужно спасать. Экскалибур отправляется к камере содержания, а базу время от времени сотрясают телекинетические и телепатические волны. И вот, герои взламывают дверь, но видят за ней не Чарльза Ксавьера, а Кельвина Рэнкина, злодея/антигероя по прозвищу “Мимик”! Не путать с Мимиком из команды Изгнанников, героем, тот из другой вселенной. А на остров Мьюр прибывает-таки Брайан Брэддок...
Всё это перетекает, как ни странно, в комикс Excalibur #123 за август 1998 года, от Бена Рааба и Тревора Скотта. Радостное воссоединение Брайана и Мегган омрачает одна новость – способности Брайана не восстановились. Он всё ещё обычный человек. Но Мегган это не заботит, она в принципе рада, что он вернулся. Будет теперь его оберегать. Пока смерть не разлучит их: Брайан и Мегган всё-таки решили жениться! Прямо через неделю, спонтанно! А далеко оттуда, в Перу, Мимик нападает на Экскалибуровцев. Потому что его держали взаперти, он распсиховался, да и раньше буйным был. И у него опасная способность – он обладает силами нескольких Людей-Икс и умеет копировать способности любого мутанта! На данный момент в его ареснале кинетические лучи Циклопа, сила и ловкость Зверя, крылья Ангела, способности Ледяного Человека, немного телепатии от Профессора-Икс.
Увы, появление Экскалибура не угомонило Мимика, но ещё и добавило ему бомбалейло и новых способностей. К вышеперечисленным теперь добавляется телепортация и способность по желанию становиться либо металлическим и неуязвимым, либо бесплотным. Но Найткроулер “нащупывает” и уязвимость Мимика – и ключом к победе над ним должен стать Дуглок, наименее способный в бою участник команды! Он...токает ставшего металлическим Мимика током. Техноорганическую форму так просто не скопировать! Мимик теряет сознание и купол над базой рассеивается. Прайм-Стражи тут же сваливают, и главная Стражница начинает осознавать, что, возможно, зря впряглась в программу Стражей в принципе, и мутанты – не здло мирового уровня, а в целом такие же люди, только с необычными способностями, так что могут быть и злыми, и добрыми. Придя в себя, Мимик уже не хочет сражаться. Это хорошо. Плохо то, что Ксавьера на этой базе нет, и Мимик вообще не в курсе, где он может быть...
Погрустив, топаем в комикс Excalibur #124. В Лондоне новый Палач собирает давно забытую Безумную Банду, стремясь убить Капитана Британию (он не в курсе, что Брайан потерял способности). Кто действительно забыл, Безумцы – это долбанутая злодейская группа, с частичным налётом “Алисы в стране чудес” – Шут (единственный действительно рассудительный участник команды), Красная Королева (тупая громила, которая произносит лишь варианты фразы “Офруфить ему/ей/им фофову”), Труляляк/Твидлдоуп (гениальный имбецил-инженер) и тяжелобронированный, но тормознутый Валет. А Экскалибуровцы волнуются по поводу предстоящей свадьбы. Мегган не знает, как рассказать Брайану, что чуть не изменила ему с Колоссом. По этой же причине Колосс не спешит на мальчишник... но всё же приходит. Все подруги Мегган пытаются ей втолковать, что тайны и притворство до добра не доведут, но она стоит на своём: “Скажу Брайану правду, и он меня тут же бросит и свадьбу отменит!”. А на мальчишнике “мальчишки” бухают заказанную Колоссом русскую водку. Дуглок первый допивается до бсода, и приглашённый бухнуть за компанию Мимик относит его баиньки.
И вот, на поместье на острове Мьюр собирается напасть Безумная Банда! Колосс как раз набирается смелости и признаётся Брайану, что в его отсутствие чуть не закрутил роман с Мегган, а Банда устраивает драку на пороге – Шут и Валет не могут определиться, кто из них является предводителем команды. Вскоре и Экскалибуровцы оказываются втянуты в сражение. Появление Банды их удивляет, ведь при последней встрече Безумцы вроде как отошли от преступности и зажили в потайном королевстве в мире и спокойствии. Колосс отбирает у Палача его секиру (вообще Палач обычно немногословен, а тут трындит без умолку) и решительно срывает с него накидку...под которой ничего. Не в смысле “пустота”, а в смысле, что Палач под ней ничего не носит. И этим Палачом оказывается...Ферон, юный друид, бывший участник команды и несостоявшийся носитель силы Феникса! Почему он взъелся на команду...ну не то чтобы совсем необоснованно. Просто когда Брайан потерялся во временном потоке, Мегган впала в уныние, её чувства заразили Ферона, он тоже впал в уныние, превратился в воду и буквально слился. И-и-и о нём все забыли. Или забили. А он хотел внимания, вот и заручился поддержкой Безумцев, которые как раз оплакивали умершего/погибшего Палача. Выяснив отношения, все мирятся и дружно бухают вместе с Безумцами.
А теперь пора перейти к радостному событию – окончанию первого тома комикса! Ну и свадьбе Брайана и Мегган, но это мелочи. В общем, к комиксу Excalibur #125 за октябрь 1998 года, от Бена Рааба и Дейла Иглсхема. Дуглок, вчера познакомившийся с явлением “русская водка”, теперь знакомится с понятием “адское похмелье” (которое у него включает такой симптом, как полная амнезия, вплоть до “Где я и кто все эти люди, и кто я?”), а времени на это нет – церемония начинается! И проходит она в Ином Мире, на базе Корпуса Капитанов Британии. Разумеется, приглашены все Капитаны Британии Омнивселенной и все, кто когда-либо появлялся в этом комиксе. Полузабытые имена типа Рори Кэмпбелла, Сериз, Алистера Стюарта, Микромакса, Виджета, Кайлуна. Экскалибуровцы-нацисты тоже приглашены, как и Незваная Гостья и все бывшие враги Экскалибура. Почему бы и нет? Это не просто свадьба, а завершение целого периода. Как последняя серия мультсериала Batman: The Brave and the Bold, в которой герои и злодеи мирно общаются, пока грузчики на фоне разбирают декорации. После заветных “Я согласен/Согласна” сама хранительница Омнивселенной объявляет Брайана и Мегган мужем и женой.
Разумеется, на свадьбе не обходится без драки. Дерутся разномастные дамы, за букет. Как часто бывает, после потасовки букет достаётся той, кому он, в принципе, нафиг не впёрся – Китти Прайд. Мужской аналог этой традиции – поймать брошенную подвязку, и тут уже начинают соревноваться мужики. В кучу-малу вмешивается дракончик Локхид и добивается того, чтобы подвязку поймал тот, кто и не пытался ловить – Колосс. А потом все идут есть и пить. Тамада – Курт Вагнер, главный балагур. Дождавшись, пока он возьмёт передышку, Сериз, его бывшая возлюбленная, отвешивает Курту звонкую пощёчину. За то, что с момента расставания Курт ни разу не поинтересовался, как там она поживает. А Курт такой “Хех, бабы, что с них взять”. А Мойра МакТаггерт понимает, что амнезия Дуглока – не комичные последствия похмелья, а серьёзная проблема (водка вредна для техноорганики, кто бы мог подумать). А Пит Виздом, кстати, на свадьбу не явился. Бухает в гордом одиночестве в прокуренном кабинете. А Найткроулер ошарашивает Брайана новостью: сам Курт вместе с Китти и Колоссом возвращается в США. Их дом там. А значит, Экскалибур – всё.
Ну или не всё, ведь впереди новый том (не то чтобы целый том, всего 4 выпуска, так – томик), и начинается он с комикса Excalibur #1 за февраль 2001 года, от Бена Рааба и Паоло Раймонди. Последние несколько месяцев Брайана Брэддока мучают кошмары – Корпус Капитанов Британии в агонии вопрошает “Почему ты нас бросил?!”, пылающий замок, молчаливая Рома...он и в зеркалах эти видения наблюдает. Но работу никто не отменял – не геройскую, а гражданскую, ведь Брайан всё-таки учёный. Всё же Брайан решает посоветоваться с другом, Дэйном Уитманом (Чёрным Рыцарем), а ещё к нему в гости прибывает сестра, Бетси Брэддок – Псилок. Она за тридевять земель почувствовала напряжение Брайана. Так что Брайан сдаётся и начинает излагать свои проблемы, которые сводятся к экзистенциальному кризису. И на всякий случай подаётся в мемуары о начале своей геройской карьеры. Был он учёным из семьи аристократов, но на его лабораторию напал террорист, произошёл взрыв, и Брайану явились Мерлин и Рома и предложили ему жизнь героя. Так он стал Капитаном Британией.
Пройдя обучение у Мерлина и сменив изначальный костюм на ставшую более узнаваемой униформу, Брайан отправился в другую вселенную, спасать её от искажающего реальность мутанта Джима Джасперса. Но не справился и погиб, и Мерлин вернул его к жизни. Вскоре после этого Брайан стал частью команды “Экскалибур”, а затем застрял во временном потоке. А выбравшись из него, прозвался Британиком. И вскоре после этого потерял способности, спасая мир. И сейчас опасается, что скоро способности вернутся. Опасается – потому что Брайан понял, что жизнь нормального человека ему милее. И да, на лабораторию нападают злодеи – обвешанный оружием киборг и, внезапно, Виджет (который был же союзником, но теперь стремится убивать). “Твоё время прошло. Мы есть будущее!”. Впрочем, злодеи сваливают, никого не убив, а появившаяся с ними побитая участница Корпуса Капитанов, Капитан Великобритания из соседней вселенной, сообщает шокирующие новости: Рома, хранительница Омнивселенной, обозлилась, возглавила армию монстров и стала врагом Корпуса! Большая часть Капитанов уже мертва! А Брайан всегда был избранным. Пусть сил у него больше и нет, он должен помочь! Помочь также вызываются Мегган, Псилок и Чёрный Рыцарь. Активировав телепорт в лаборатории Брайана, герои отправляются в Иной Мир!
А значит – в комикс Excalibur #2. Где-то средь снегов, усыпанных трупами Капитанов Британии, один из Капитанов отмахивается мечом от разномастных врагов кибернетического вида. Когда его уже собираются убить, на помощь приходят Псилок, Брайан, Мегган, Чёрный Рыцарь и Капитан Великобритания. Им Капитан сообщает: всех остальных Капитанов уже убили. Рома долбанулась на почве власти и теперь стремится завладеть Амулетом Праведности и Мечом Могущества (Экскалибуром). Собственно, Амулет уже у неё, а вот Меч пока ещё можно у неё из-под носа увести. Меч скрыт в Лесу Тысячи Печалей, под охраной могучего дракона, и лишь истинный владыка Иного Мира может его добыть. Но попробовать стоит!
Лес большой, но Чёрный Рыцарь даёт Брайану своего крылатого коня. Остальные в лес не пойдут, это сольная миссия. Остальные будут от монстров отбиваться. А Рома тоже не сидит без дела – она пытает Гауптмана Англию (Капитана Британию-нациста) и узнаёт, где находится Экскалибур. А Брайан отправляется по следу меча – и у него на пути встаёт один из стражей, прибывший, кажется, прямиком из вселенной Древних Свитков, иначе объяснить целый склад колюще-режущего у него на спине нельзя. Не менее 5 топоров, куча мечей, несколько кистеней и т.д. Огнестрел у стража тоже есть, кстати. Страж, сэр Бенедикт, вызывает Брайана на дуэль и обещает убить. Брайан же сбивает Бенедикта с моста конягой. “Условие было, что я пройду, если уберу тебя с пути. Я убрал тебя с пути. Могу пройти? – Так точно, Ваше Величество. – Что ты сказал? – Не скромничайте. Вы достойны быть владыкой Иного Мира, и я клянусь вам в верности. – Ну спасиб, ч0”. Далее на пути огненная стена – но её можно преодолеть, веря, что она не причинит вреда. И за стеной Брайан видит нечто среднее между святилищем и серверной. В центре – униформа Капитана Британии. И встречает Брайана предыдущий носитель этой униформы – его отец...
Как так? Ответит комикс Excalibur #3. Пока Брайан ищет меч, остальные тайком пробираются в замок Ромы. Там сама Рома как раз толкает спич о том, как Амулет уже у неё, осталось добыть лишь Меч, и тогда весь космос будет принадлежать ей. Что-то не сходится – Рома всегда была верной защитницей Омнивселенной, а не губительницей. А вот батя её, Мерлин, тот ещё обманщик – возможно, Роме что-то передалось? А Брайан узнаёт, что стоящий перед ним батя – не оживший мертвец, а голограмма. И эта голограмма рассказывает Брайану тайны бытия. Давным-давно Мерлин основал Корпус Капитанов Британии, и величайшим из них был Джеймс Бреддок, отец Брайана, учёный, воин, философ и стратег. И было у Джеймса трое детей – Джейми (старший, псих), Бетси (Псилок) и, собственно, Брайан. Предчувствуя свою гибель, Джеймс создал компьютер Мастермайнд, запрограммированный всячески Брайану помогать и вести его по пути героя. Этот Мастермайнд и привёл к гибели родителей Брайана, ведь героев закаляет трагедия. Брайан прерывает рассказ голограммы и сообщает, что вообще пришёл не за уроками истории, а за мечом. “Но вдруг я недостоин? – Ты тот, кем ты себя считаешь. Ты и есть Меч. Ты Экскалибур! Пользуйся силой с умом...”. И у Брайана восстанавливаются суперсилы!
Герои же обыскивают замок Ромы...и внезапно Мегган, обладая сверхразвитой эмпатией, чувствует откуда-то из потайной комнаты чью-то боль. Профигачив стенку, герои видят...скованную пыточным заклинанием Рому! Если она тут, значит, кто-то ей прикидывается! Но освободить Рому не удаётся – на героев нападают бывшие Варпи, дети-мутанты, которых организация “Смог” превратила в живое оружие (они после освобождения жили во дворце у Ромы). Пока начинается сражение, Брайан находит Экскалибур (да, он сам как бы меч, но не буквально же, просто он дофига достоин) – и этот меч у него отжимает Рома. Вернее, тот, кто ей прикидывается – компьютер Мастермайнд! Он уверен, что Брайан сошёл с геройского пути и не достоин владеть Экскалибуром, и он, Мастермайнд, пришёл к выводу, что пора взять ситуацию под свой контроль!
Заканчивается этот сюжет и этот пост в комиксе Excalibur #4 за май 2001 года, от Бена Рааба и Пабло Раймонди. Мастермайнд обвиняет Брайана в том, что тот отступил от пути героизма и тем самым обрёк будущее на гибель, и объясняет, что намерен исправить всё, что Брайан наломал, и раз сам Брайан отказывается быть нормальным, правильным героем, Мастермайнд, так уж и быть, возьмёт эту сложную задачу на себя и перекроит саму реальность, чтобы сделать всё правильно. Для этого необходимы Меч и Амулет, а все сопутствующие потери, уничтожение Корпуса Капитанов и смерти многих других – это “допустимые потери, цель оправдывает средства”. Мастермайнд уже собирается казнить Брайана – но на помощь приходит сэр Бенедикт (тот самый, увешанный оружием). Под шумок Псилок освобождает остальных Экскалибуровцев, и начинается всеобщий махач. На Мастермайнда нападает непосредственно Брайан...и огребает. Но тут в игру вступает Рома. Мастермайнд пытается убить её Экскалибуром – и погибает сам.
Ошарашенному Брайану Рома объясняет: владеть Экскалибуром может лишь истинный король Иного Мира, которым не в меру заносчивый робот точно не является. А вот Брайан вполне себе достоин и титула, и меча. Без Мастермайнда и армии монстров рассасываются, и Варпи охлаждают трахание. И Брайан использует Экскалибур для исцеления Варпи – искажённые Смогом машины убийства становятся теми же детьми-мутантами, какими и были. Победа! Брайан свыкается, что теперь место ему – в Ином Мире. Мегган, как его жена, остаётся с ним, а вот Псилок и Чёрный Рыцарь возвращаются на Землю – одна к Людям-Икс, торой к Мстителям. Брайан же начинает строить планы, как возродить Корпус Капитанов Британии. Издалека за всем этим наблюдает завоеватель Канг. “Всё так, как я и планировал. Отлично. Шансов завоевать всю сущее стало значительно больше”. Ну куда там ему...пока что заканчивается и комикс и подборка.
Прошу прощения у тех, кому эти комиксы нравятся, но продолжать вести эту линейку я не намерен. Эти посты я пишу в первую очередь для себя, и за все 125+4 выпусков комикса я эту команду так и не полюбил. Чем портить себе настроение, лучше переключусь на какой-нибудь комикс, который имеет больше шансов мне понравиться. Так что только очень вкратце о том, что у бренда “Экскалибур” впереди: один том из 14 выпусков о команде-тёзке, основанной Чарльзом Ксавьером, Магнето и Каллисто, куда будут входить несколько мутантов, переживших геноцид Дженоши, этот том выходит прямиком в Династию М и ей заканчивается. И последний том, 2019-2020 года, из 26 выпусков, где собирается новая команда “Экскалибур”, в которой будут Брайан, Бетси (которая станет новым Капитаном Британии), Шельма, Гамбит и Джубили. Меня задолбали Люди-Икс, я взялся за комиксы о британской геройской команде, а они взяли и превратились в комиксы о Людях-Икс, ну их в пень и хорошего дня.
Далее в программе Отвага и Смелость, а место Экскалибура в расписании займут Тревожные Истории (Tales of Suspense) с дальнейшим выходом на сольник Железного Человека.
Мутант-привет всем, кто это читает, и в особенности тем, кому интересны комиксы о супергерогях. Трижды в неделю я пересказываю комиксы своими словами, перечитывая читанное и читая впервые то, до чего загребущие клешни раньше не добрались, и сегодня на очереди Экскалибур! Напомню, в прошлой подборке Люди-Икс, ой пардон, Экскалибур, это же совсем другая команда, только с теми же участниками, столкнулись...с типичными проблемами и врагами Людей-Икс.
Так что начинаем сегодня с комикса Excalibur #110 за июнь 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от Сальвадора Ларроки. Экскалибур отправляется в Гонконг, спасать похищенного “Драконами Алого Рассвета” Брайана Брэддока (Капитана Британию). Мегган видит “призрак” Дракона-отступника, который рекомендует ей поспешить...странно, что остальные его не видят. Но все уже привыкли, что Мегган более чувствительна ко всему эдакому. И призрак рассказывает Мегган, кто он. Зовут его Сянду. Или звали. Давным-давно были у него друзья – Эйин, Барак и Раал. И они стремились не допустить падение династии Мин, для этого все вчетвером провели запретный ритуал для получения силы. Но сила их испортила, и они убили друга. Так они стали Драконами Алого Рассвета, а их друг – привидением. Ну вот...сейчас же Драконы пытают Брайана Брэддока, стремясь сломить его волю, и откачивают его энергию, чтобы пробить барьер между миром смертных и мистическим измерением.
Экскалибур вламывается-таки в в логово Драконов, и Найткроулер (Курт Вагнер) с Колоссом (Петром Распутиным) накидывают по голове Бараку, самому физически сильному из Драконов. Но дела плохи – барьер между мирами уже начал рушиться, архитектура мира Красной Тени уже потихоньку просачивается в нормальный мир! Впрочем, Капитана Британию со счетов списывать рано – он впитывает выкачанную из его энергию и вырывается из оков на превозмогании. Ему нужно поглотить больше энергии, чтобы закрыть портал, а затем безопасно выплеснуть эту энергию там, где она никому не навредит – но это может Брайана убить. Мегган берётся помочь Брайану, и вдвоём им удаётся рассеять энергию и не погибнуть...но у Брайана полностью отключаются суперспособности. Он по ним не скучает – наконец-то он сможет переключиться от жизни Капитана Британии, супергероя, к жизни Брайана Брэддока – учёного, мужа, диванного аналитика, да хоть кого.
Новый сюжет начинается в комиксе Excalibur #111 с рисунком от Роба Стотца. Мегган тоскует – потеряв способности, Брайан покинул команду, а они даже жениться не успели. Зато к команде возвращается Рори Кэмпбелл, учёный, вечно опасающийся того, что в будущем ему суждено стать одним из главных мутантоненавистников и поработителей, Ахабом. Китти Прайд и Рейни Синклер рады его возвращению, а вот Курт включает подозреваку и просит, чтобы Пит Виздом (парень Китти, бывший правительственный агент, во многом списанный с Фокса Малдера) за Рори присмотрел. Виздом берётся за это, а также связывается со знакомым, Жардином, который копал под одну конкретную раскрученную организацию...и прямо в процессе разговора Жардина убивает неизвестный! Между прочим, Рори кое-что скрывает: он сдал одному из врагов Экскалибура ценнейшую информацию о вирусе “Наследие” в обмен на продвинутый протез, чтобы иметь возможность вновь ходить. Ну да ладно! Экскалибуровцы отправляются погульбанить, чтобы развеяться – и в процессе что-то идёт не так. Китти Прайд на время “зависает” – а затем начинает говорить не своим голосом и не своими выражениями и нападает на друзей!
Словно вселился в неё кто. Найткроулер припоминает – было у Китти с Росомахой совместное приключение на востоке, но ни Китти, ни Логан не рассказывали. что там происходило. Может, это отголоски? В любом случае, Китти нужно как-то угомонить и обезвредить. А как, если она всё ещё обладает способностью становиться бесплотной? Никак. Китти ещё и “любезно” сообщает – “Вы опоздали, смертные! Прайд теперь моя! Её разрушительный потенциал – то, что мне нужно, и никому, ни одному человеку или мутанту её у меня теперь не отобрать!”. Злодей также представляется – это Огун, тот самый, с которым в том восточном приключении Китти и Росомаха столкнулись в прошлом. Но Виздома на понт не взять. “Готов поспорить, тебе, Огун, нужно тело, чтобы не исчезнуть. Если погибнет Китти, умрёшь и ты. Я уже убивал. Если мне придётся убить любимую, чтобы спасти её от тебя – сделаю, не моргнув. Потом, конечно, сопьюсь от горя, но это будет потом”. Присев на очко, Огун покидает тело Китти, пообещав вернуться и отомстить. Но когда это будет...пока что разобрались. Экскалибуровцы возвращаются на остров Мьюр, а Колосс и Мегган летят на частном самолёте в Париж...только самолёт меняет курс и летит к швейцарским Альпам. Колосс идёт в кабину пилота, выяснять, в чём дело...а пилот демонстрирует пояс смертника с таймером, на котором остались последние секунды. “Мой наниматель хочет, чтобы вы, мутанты, сдохли!”. И самолёт взрывается!
Читатели в онгоинге ждали целый месяц, а я сразу перехожу к комиксу Excalibur #112. Хорошие новости – Колосс не пострадал, он инстинктивно принял металлический облик. До Мегган просто “не дострельнуло”, она в салоне была. Плохие новости – теперь самолёт горит и падает. Колосс хватается за штурвал, Мегган собирается использовать элементальные способности, но что-то идёт не так, и ей становится плохо. Если ей не помочь, хз что с ней будет. Если помочь, самолёт совершит ОЧЕНЬ жёсткую посадку. Виздом же в это время допрашивает с пристрастием одного своего знакомого, который под страхом втыкания раскалённого “воздушного ножа” в какое-нибудь место на теле выдаёт, что Жардина убили важные люди за то, что тот нарыл информацию, способную изменить мировой баланс сил. И вполне вероятно, новые друзья Виздома (Экскалибур) следующие в списке! И Виздом подозревает, кто за этим стоит...а самолёт Колосса и Мегган падает. Это же не Бройлер 747. Погода в Альпах холодная, но Колоссу в стальной форме холод не страшен. А вот Мегган сильно досталось...
Мегган жива, но в полубредовом состоянии бормочет “Мистическая сила...нарушает мои способности...рыцари идут в битву, славные и ужасающие...башня на северо-востоке...”. Ну фигли. Увидев проблеск света на северо-востоке, Колосс хватает Мегган на руки и топает туда. Нужно как-то от метели укрыться, а то Мегган долго не протянет. Но...дотянет ли Колосс до башни? Он так-то сам не бессмертный даже в стальной форме! А на острове Мьюр с каждым днём становится немного хуже Мойре МакТаггерт – она всё ещё болеет Наследием, но храбрится, чтобы остальные не теряли боевой дух. А Пит Виздом направляется в музей – но не на экскурсию. Он уверен, там прячется его знакомая, по приказу которой был убит Жардин. К Виздому, не слушая его возражений, присоединяется Найткроулер – и таинственные злодеи открывают по ним огонь! А Колосс не без труда добирается до “башни на северо-востоке” – и эта башня оказывается неожиданно высокотехнологичной!
А значит, на очереди комикс Excalibur #113 за октябрь 1997 года, от Бена Рааба и Пита Вудса. На острове Мьюр Дуглок приходит к выводу, что испытывает к Рейни то, что у органики называется привязанностью и влюблённостью...а Колосс добирается до высокотехнологичной башни, расположенной в швейцарских Альпах, на горе Вандагор. И теряет сознание. Но его и Мегган приводит в чувство Бова, добрая звероженщина-корова. Увы, подоспевший за ней Сэр Овен узнаёт Колосса и определяет его во враги. “Товарищ, да я тебя даже не встречал ни разу! – Ты один из Послушников! А все Послушники являются врагами Рыцарей Вандагор!”. Да, аукнулось Колоссу опрометчивое решение...впрочем, Распутину удаётся объяснить Овну, что он больше не служит Послушникам, и если предводитель Послушников решит напасть на Вандагор, Колосс встанет на защиту горной цитадели. В общем, помирились.
А Пит Виздом приходит в себя, побитый и закованный в цепи. Объявляется и та, кто его пленила, его давняя знакомая Сари Сент-Хаббинс. “Ни о чём не волнуйся, Виздом! Ты всё равно долго не проживёшь. Ты умрёшь, и я буду твоим палачом!”. И она всё предусмотрела – на шее у Виздома болтается нейро-ингибитор, который причинит Виздому очень сильную боль, если Пит попытается использовать свои способности. Откуда у неё такая крутая технология? Сент-Хаббинс теперь работает на организацию “Смог”! А вы думали, что с этими говнюками покончено? Ну, просто представим, что вам не пофиг...а далеко оттуда рыцари Вандагор готовятся к прибытию Исхода, главы Послушников. Рыцарей возглавляет их владыка, чьё появление шокирует Колосса и шокировало бы читателей, если бы его не проспойлерили на обложке – Верховный Эволюционер! Он знает, что Исходу нужно: во-первых, тайны горы Вандагор, сосредоточия научных и мистических чудес. А во-вторых, маленькая девочка, дочь Ртути и Кристал, внучка Магнето – Луна Максимофф. Её доверили под опеку Эволюционеру, и он поклялся защитить девочку хоть от мутанта, хоть от бога! И он наотрез отказывается от помощи Колосса и пришедшей в нормальное состояние Мегган и телепортирует обоих туда, куда они летели изначально, в Париж. Ну...ладно, почему бы и нет.
Но как выкрутится из передряги Пит Виздом? Ответит комикс Excalibur #114. Китти Прайд на острове Мьюр ищет дракончика Локхида, который куда-то запропастился. Дуглок присоединяется к ней в поисках, и заодно пытается выведать у Китти, что делать в случае этой...как там органики её называют...влюблённости. Получив несколько советов, Дуг спешит в Нью-Йорк – туда на выходные отправилась Рейни на экскурсию. Этот разговор заставляет Китти соскучиться по Виздому...она же не в курсе, что Виздом попал в плен. Сент-Хаббинс – его бывшая, и она раньше ненавидела организацию “Смог”, но примкнула к ней чисто ради мести бросившему её Питу. “За то, что ты меня кинул, я тебя лично убью. А за то, что твои дружки уничтожили немалую часть Смога, мои подчинённые их убьют. Мой смертник уже наверняка расправился с русским и эльфийкой, синего попрыгуна, который был с тобой, тоже скоро разделают, да и для Китти ненаглядной особое блюдо приготовили!”. Она же не в курсе, что Колосс и Мегган живы и уже вернулись на остров Мьюр.
А Китти ищет Локхида в подземельях под островом...и из темноты за ней следят десятки пар светящихся глаз! И слышится зловещее хихиканье. Стрёмно...а Дуглок убежал преследовать свои чувства... увы, поиски приходится прервать. Мойра вызывает Китти по срочному делу, вопрос нацбезопасности – с ней связалась организация “Щ.И.Т.”. Таинственные похитители Локхида этим пользуются. “Ой как жаль, твоя Китти больше тебя не любит, бросила поиски, убежала по делам!”. Дракончик вырывается и пытается сбежать, но ему вслед кричат “От нас не скроешься!”. А Сент-Хаббинс всё излагает свою обиду на Виздома. Она была наёмной убийцей, и она Питу доверяла, но во время очередного дела Пит её предал и сдал. Потому что она собралась убить королеву Елизавету. Разговор переходит в ссору – и Пит вырывается из цепей! Оказывается, он потихоньку. чтобы не сработал ингибитор, плавил цепи своим “воздушным ножом”. Проведя своей бывшей сеанс ББПЕ, он предупреждает – “Держись подальше от моих друзей. Мне жаль, что я причинил тебе боль в прошлом...но не то чтобы очень жаль”.
Впереди светит, но не то чтобы прям греет, комикс Excalibur #115. На остров Мьюр спешит Баньши (Шон Кессиди) – Рейни Синклер позвонила, вся встревоженная, и оставила сообщение “Мойра убивает себя!”. По прибытии оказывается, что Мойра МакТаггерт решила изучать вирус “Наследие” (которым болеет) методом брутфорса – поместила себя в бессрочный карантин. Заперлась в лаборатории с запасом еды, воды и на случай обострения, системой жизнеобеспечения. Шон пытается её отговорить, но Мойра ни в какую. Она человек без суперспособностей, и она болеет (о том, что Мойра на самом деле мутант, станет известно ЗНАЧИТЕЛЬНО позже). Значит, Наследие угрожает всему человечеству! И ещё, в отличие от обычных вирусов, Наследие поражает кого попало от балды, его природа – полная непредсказуемость.
А Мегган получает письмо от Брайана: “Мой поиск себя дал интересные результаты. Скоро вернусь, и уж тогда заживём и станем мужем и женой. Да и Капитан Британия вернётся к былому величию”. Кто угодно бы включил подозреваку, но не Мегган, она довольна. А Мойра МакТаггерт начинает свой карантин теперь уже официально, попрощавшись с остальными Экскалибуровцами и написав завещание. Так-то она останется на острове, но карантин будет протекать в строгой изоляции – никто не знает, как может мутировать “Наследие”, может, и защитный скафандр скоро перестанет быть помехой. И-и-и что-то идёт не по плану. Рейни, приёмная дочь Мойры, в последний момент не может смириться с потерей “мамочки” и сигает за ней. Автоматическая дверь захлопывается, и откроется только по таймеру, открыть её иначе невозможно ни снаружи, ни изнутри, разве что Джаггернаута пригласить. Сильнее всех тоскует Дуглок – он-то хотел освоить романтику и понять всю суть влюблённости, а его возлюбленная взяла и скрылась.
Грехи прошлого обещают настигнуть команду в комиксе Excalibur #116 за январь 1998 года от Бена Рааба и Мела Руби. Найткроулер блуждает по каким-то тёмным коридорам, а на него охотятся странные существа...инопланетяне, судя по тому, что они зовут его землянином. Между тем, Экскалибуровцы уже ищут Найткроулера с помощью их версии Церебро (не шибко точной, зато не требующей оператора-телепата). Церебро таки находит Найткроулера – в Венеции. И явно не на экскурсии. Значит, туда отправится Экскалибур. Ну а существа объясняют Найткроулеру, кто они такие. Дело было довольно давно, когда Найткроулер ещё был в составе Людей-Икс, и команда возвращалась на Землю после слишком близкого знакомства с Выводком – надо было поспешить, чтобы уничтожить отложенное в Чарльза Ксавьера яйцо Выводка. В определённый момент звездолёт Старджеммеров, в котором летели Люди-Икс, вошёл в контакт со звездолётом Сидри (опаснейших космических охотников) и те подали сигнал тревоги (памагитя, болеем-умираем). Но Корсар, предводитель Старджеммеров, наотрез отказался помогать, и Найткроулер поддержал его решение.
Впрочем, Китти уболтала Найткроулера помочь, он телепортировался с ней в медотсек корабля Старджеммеров и начал искать лекарство для Сидри (ну и что, что они опаснейшие космические хищники-охотники-убийцы? Жалко же, если погибнут). Но там все надписи были на языке Шиар! Впрочем, одна капсула больше всего была похожа на лекарство, её погрузили в снаряд и отправили к кораблю Сидри. И не знал Найткроулер, что было в той капсуле не лекарство, а мутирующий вирус. Охотники Сидри мутировали, а на их родной планете мутантов тоже не любят. Их изгнали, и теперь они намерены мстить! “Да ты хоть знаешь, каково это, сталкиваться с вечной ненавистью за то, что ты просто существуешь?! – Ау, глаза разуйте, я так-то сам на обычного человека ни разу не похож! – А, ну да. Пофиг, всё равно в расход тебя!”. Но до расхода дело не дойдёт – Экскалибуровцы прибывают спасать Курта. Да только после жёсткой посадки в сознании остаётся только Колосс, и он бессилен против мутировавших Сидри – они тупо сильнее и прочнее него, даже когда он в металлической форме!
Что ждёт Экскалибуровцев? Комикс Excalibur #117 утверждает, что смерть, но всё ли так мрачно? Ну... самолёт Экскалибура совершил жёсткую посадку в главный канал Венеции. Колосс сражается в припаркованном под водой корабле Сидри, а Виздом из последних сил всплывает, прихватив с собой нокаутированных Мегган и Дуглока. Без них было бы проще, но...”Эта янки Прайд что-то со мной сделала. Сделала меня лучшим человеком, чем то, каким говном я был. Так что придётся соответствовать”. А Сидри избивают Колосса...но тут новые силы появляются у Найткроулера, и он вихрем телепортации и клинков обрушивает на инопланетян свой гнев. Грубая сила Колосса плюс точечные критические удары Курта равняется...ничего толкового, потому что Сидри вот настолько сильны. Но помощь на подходе! Проморгавшись и продышавшись, Виздом, Мегган и Дуглок отправляются к кораблю Сидри!
И вот, когда Найткроулер уже думает, что следующим ударом его убьют, его спасает Мегган, а в Сидри летят раскалённые “воздушные ножи” Виздома. А вот Дуглок привлекает внимание Сидри и огребает. Но вскоре выявляется и уязвимость инопланетян – высокая температура. Как удачно, и Мегган, и Виздом могут её генерировать. Теперь уже Сидри получают по шапке...но не скисают! Впрочем, из сражения выбывают, но не по причине поражения. “Пока мы накидывали по шапке вашему техноорганизму, мы взяли из его тела компоненты, необходимые для устранения нашей мутации. Будем считать это компенсацией, и в качестве благодарности даруем вам дальнейшее существование, больше не будем пытаться вас убить”. И Сидри сваливают в своём биозвездолёте. Дуглок оказывается повреждён, но жив, и его техноорганика уже начала ремонтировать его тело. Даже больше – Дуглок “пожертвовал” именно те компоненты, которые несли след коллективного разума Фаланги (техноорганической расы), так что теперь уж он точно сам себе хозяин. А на остров Мьюр возвращается Китти Прайд (она улетала на миссию с Щ.И.Т.), и Локхид начинает нервничать. Что-то ему не нравится в Бамфе, плюшевой игрушке в виде Найткроулера. Почему эта игрушка так зловеще усмехается? Откуда у неё клыки?
Хорошие вопросы, а ответы – в комиксе Excalibur #118. Игрушка-Бамф оживает! И он такой не один! По острову Мьюр рыскает целая стая мини-Найткроулеров, и все они хотят убить Локхида! “Китти наша! И если она не будет наша, она не достанется никому!”. Сама Китти не в курсе, она тренируется с Найткроулером в голографической Комнате Опасностей... и что-то идёт не так. Кто-то взломал прогграмму и отключил предохранители! Начинается потоп, да с акулами. Бамфы как раз развлекаются в комнате управления, танцуют на клавиатуре. Впрочем, они телепортируются восвояси, когда в комнату управления входит Пит Виздом. Поскольку на команды техника не особо реагирует, Питу приходится поджарить её своими воздушными ножами. Только тогда голограммы отключаются.
На поиски дракончика отправляется Дуглок, и Бамфы пытаются убить его, столкнув с холма огромный валун. Хорошо хоть, неподалёку Колосс деревья рубил, он успевает “танкануть” валун и спасти Дуглока. Вскоре все, кто пережил нападения, понимают, что кто-то или прикидывается Найткроулером, или просто действует его методами (везде на месте происшествия пахнет серой, как после телепортации Курта). Долго гадать, кто этому виной, не приходится. Пит Виздом решает поговорить с Китти на тему того, почему она с момента возвращения с миссии у Щ.И.Т.а его сторонится (полюбила другого, вернее, поняла, что ворчливый и угрюмый Фокс Малдер ей не очень подходит), но разговор прерывает появление Бамфов. Они считались порождением воображения Китти – но теперь они настоящие. Ведь всё, что мы придумываем, существует где-то в другом измерении... просто иногда находит способ проникнуть в наш мир. “Ты нас создала! Заставила себя любить! А потом забыла, и теперь отдаёшь всю свою любовь этому тупому дракону! За такое мы убьём всех твоих друзей! Чтобы ты дружила только с нами!”. Бамфы нападают, Экскалибуровцы отбиваются, и один из Бамфов зовёт подмогу. И “подмога” является. “Эй, Босс! – Успокойтесь, ребята, я здесь. Я везде. В тенях под кроватью каждого ребёнка, во тьме подсознания каждого человека. Я Кошмар! А у вас, Экскалибур, есть то, что мне нужно...”.
Что именно? Ответит комикс, который завершит сегодняшнюю часть подборки, Excalibur #119 за апрель 1998 года, от Бена Рааба и Джима Калафиоре. Кошмар обрушивает на Экскалибуровцев свои творения! Найткрогулер видит себя, прикованным к инвалидному креслу, не в силах помочь Профессору Икс, которого убивает осатаневшая толпа. Пётр Распутин, всемирно известный художник, оказывается в Париже, и там на него нападают его поднявшиеся из могилы родственники – репрессированные родители, погибший в подземельях Морлоков брат, умершая от Наследия сестра. Китти Прайд вновь видит и слышит ссоры и развод своих родителей, Дуглока распекают и собираются ассимилировать представители коллективного разума Фаланги. А Мегган видит себя на свадьбе с Брайаном Брэддоком, и видит свою неконтролируемую трансформацию в чудище (с ней раньше такое бывало). А у Локхида кошмар наяву, ведь Кошмар устроил это специально для того, чтобы шантажировать дракончика! Мол, “Отдай ключ к сердцу твоей хозяйки, и я всех отпущу!”.
Но что-то идёт не так. При попытке переключить “Кошмаровизор” на канал, по которому показывают Пита Виздома, Пит вылезает из телевизора в стиле “Звонка”, и отжимает у Кошмара пульт. “Но я обладаю мастерским контролем над подсознанием! – Это в прошлом. Ты много чего не улавливаешь, Кошмар. Давай-ка вместе по каналам пощёлкаем!”. И Виздом переключает кошмаровизор на канал Мегган, где раскрывается её истинный облик, прекрасный и завораживающий. А Колосс, оказывается, давно не чувствует вины от потери близких, он это всё принял и отпустил. И его зомби-родственники не хоронят его заживо, а вежливо с ним прощаются и сами ложатся в землю. Дуглок устраивает целому коллективному разуму Фаланги в своём кошмаре перезагрузку. “Я больше не один из вас. Вам меня не ассимилировать. Я принадлежу только себе”. Но есть и загвоздка – Китти всё ещё сидит в уголке, сжавшись, и рыдает. Она со своим кошмаром не справилась, и это становится кошмаром Виздома. “Ваши с Китти отношения никогда не станут нормальными!”. А Виздом такой “Хех, почти попал. Знаешь, я о многом сожалею, у меня на душе много тьмы. Но моя жизнь – больший кошмар, чем ты можешь во сне придумать!”. И власть Кошмара слабеет. Пригрозив, что он ещё вернётся, Кошмар исчезает, и Бамфы улепётывают вслед за ним, когда в них летят раскалённые воздушные ножи и когда на них дышит Локхид. Кошмар прошёл...настала пора Китти и Виздому поговорить об их отношениях. Но результат разговора будет виден в другой раз. Продолжение следует!
А далее в программе Отвага и Смелость.
Чопорный привет всем, кто это читает, и в особенности тем, кому интересны родственники и знакомые Людей-Икс. Сегодня пришла пора вновь погрузиться в приключения некогда оригинальной, а ныне же побочной и вторичной икс-команды, Экскалибура. Напомню, в прошлой подборке к команде примкнул Колосс и Экскалибуровцы начали разбираться с грандиозным колдунством Маргали Зардос.
Вот с этого сегодня и начнём в юбилейном комиксе Excalibur #100 за август 1996 года, с историей от Уоррена Эллиса и рисунком от Кейси Джонса, Рэнди Грина и Роба Хейнса. Маргали колдует, и в Лондоне идёт погром с поджогами, демоны снуют, множество смертей. Маргали и рада бы перестать колдовать, но уже не может, злое колдунство уже колдует само через неё. Лондон в беде! Команда “Экскалибур” отправляется к источнику хаоса, зданию организации “Смог”. А на остров Мьюр прибывают Люди-Икс и сообщают Мойре МакТаггерт новую пачку плохих новостей: Чарльз Ксавьер долбанулся. Ага, параллельно разворачивается замут с Натиском, порождением всех мрачных мыслей Чарльза Ксавьера (и немного Магнето). Экскалибуровцы же врываются в здание “Смога”, а там сотрудники Смога убивают друг друга, потому что волна безумия накрыла и их. Впрочем, увидев Экскалибуровцев, вооружённые охранники переключаются на них. Колосс танкует, отвлекая внимание врагов, остальные продолжают двигаться к эпицентру массового психоза.
А Циклоп, Джин Грей и Мойра МакТаггерт спускаются в подземелье под островом Мьюр, где расположен тайный бункер Чарльза Ксавьера, и видят там написанное заранее послание: “Если вы видите это сообщение, значит, я начал представлять угрозу для человечества. Сейчас распечатаю вам чертежи противо-псионической брони”. Появление Архангела (Уоррена Уортингтона) также разблокирует бонус. “На случай, если угрозой для человечества станет Росомаха. Бейте издали и решительно, в идеале – полное испепеление, иначе отрегенится”. Джин не может сдержать слёзы – каждый раз, когда добренький Ксавьер уединялся в своём кабинете, чтобы подумать, он создавал протоколы для уничтожения отдельных Людей-Икс, включая себя! А Капитан Британия (Брайан Брэддок) сражается с участниками Клуба Адского Пламени. А Экскалибур продолжает идти к центру лондонского безумия, теряя участников (Мегган остаётся сразиться с техноорганическими тварями, Найткроулер задерживается для сражения с высокопоставленным участником Клуба, Красным Королём).
Так что впереди комикс Excalibur #101. Поскольку тема Натиска и безумия в Лондоне довольно глобальна, сюжет раздёрган по нескольким комиксам, и сейчас команда Экскалибур уже со всем разобралась и возвращается на остров Мьюр. И Мойра встречает потрёпанную команду плохими новостями: Чарльз Ксавьер сошёл с ума, превратился в Натиска и лютует! Команде сейчас нет смысла лететь в США – против Натиска вышли Мстители, Фантастическая Четвёрка и Люди-Икс, и Нью-Йорк накрыла электромагнитная вспышка, так что оттуда новостей пока нет. В любом случае, Экскалибуровцам нужно отдохнуть. Колосс мирно разговаривает с Китти и смиряется с тем, что она счастлива с Питом Виздомом, и обещает больше не бить Виздома или возможных других парней Китти.
Дуглок восстановился (была одна голова, но тело отросло) и нашёл гармонию и новую личность, не пытаясь быть ни машиной, ни Дугом. Он свыкся с тем, что Дуг давно умер, теперь Дуглок – отдельная личность. По телику показывают только последствия кошмара в Лондоне. Погибли либо пропали без вести полмиллиона человек, зато Кадия стоит Биг Бен устоял. Впереди долгие месяцы скорби и восстановления, и правительство признаёт, что без Экскалибура всё было бы значительно хуже. Что в Нью-Йорке – неизвестно. Найткероулер хочет отправить команду туда, но Мойра протестует – есть неиллюзорный шанс, что команда там и погибнет, и кто тогда будет защищать мутантов в Великобритании? У Ксавьера была мечта о мирном сосуществовании людей и мутантов, но этого не добиться, если мутантов никто не будет защищать. Что иногда забывают не в меру самоотверженные герои в творчестве и наяву, готовые, чуть что, жертвовать жизнью: если на тебя полагаются и от тебя зависят, отвага заключается не в готовности погибнуть, а в желании жить.
Так что жизнь продолжается в комиксе Excalibur #102. Экскалибур настигают плохие новости: в сражении с Натиском в Нью-Йорке погибли либо пропали без вести Фантастическая Четвёрка и Мстители. Люди-Икс, кстати, никуда не делись, и по всему миру усугубляются антимутантские настроения – “Почему настоящие герои сгинули, а уродцы остались? А может, уродцы всё это и подстроили, чтобы оставить мир беззащитным?”. Колосс, Аманда Сефтон и Рейни ищут пропавшую Маргали Зардос, но безуспешно, а Китти и Пит Виздом выходят из бара и их окружают вооружённые пистолетами неприветливые люди. Двое с пистолетами, трое безоружных. Да тут даже мутантские способности пускать в ход не приходится, Прайд и Виздом справляются кулаками.
В принципе, Виздому даже не особо приходится помогать, Китти сама всех раскидывает. “Эй, чувак, у которого нос по всему лицу расползся. Видишь деваху, которая сейчас выбивает всю дурь из твоих дружков? Это моя девушка!”. Побитые в конце концов сообщают, кто они такие. Они агенты американского правительства и пришли просто сообщить неприятные новости неприятным способом. “Бриташки, может, и любят Экскалибур, но в США вам не рады. И со временем в Британии вам тоже не будут рады, мы об этом позаботимся”. Китти это не нравится. “Э, алё! У меня так-то гражданство США есть! – Ты мутант, ты не то что гражданином, ты человеком-то не являешься!”. Помяв американцев ещё немного, команда завязывает главному хаму рот и сдаёт его властям. “Это, эээ...мелкий суперзлодей. Алый...Козощуп, да. Алый Козощуп. Не развязывайте ему пасть, пока он не будет за решёткой, он может контролировать других своим голосом. И не подпускайте к мелкому рогатому скоту!”.
Совершенно новых Китти, Колосса и Найткроулера обещают показать в комиксе Excalibur #103 за ноябрь 1996 года, от Уоррена Эллиса и Карлоса Пачеко. Просыпается Китти утром в своей спальне на острове Мьюр, выглядывает в окошко...и видит городок, которого ещё вчера не было. Это не остров Мьюр! Китти бежит на поиски Виздома, а находит Колосса. Полулысого, бородатого. “Катя? Ты такая молодая... но ты же мертва! Мы все мертвы!”. Стараясь не паниковать, Китти переодевается и продолжает выяснять обстановку – и сталкивается с Найткроулером (Куртом Вагнером). Ну хотя бы он такой же, каким и должен быть. “Китти? Это точно ты? Потому что кто-то на тебя очень похожий пытался меня убить пять минут назад! – Это фигня. Ты в окно выгляни”. Найткроулер выглядывает, видит дворик. а там целая группа разномастных Найткроулеров тренируется в фехтовании. А неподалёку немалая группа разномастных Китти Прайд. Да и Колоссов значительно больше обычного. Да что происходит-то?
Как найти настоящего Колосса? Оказывается, не так-то сложно. Он пробивает стену другим Колоссом с воплем “Говори! Где остальные?! Что вы сделали с островом Мьюр?!”. Определив, кто есть кто, Китти приходит к выводу: нужно выяснить, кто и с какой целью стащил в одно место всех Китти, Найткроулеров и Колоссов, тогда получится найти выход из ситуации. Но... почему другие Китти, Найткроулеры и Колоссы выход ещё не нашли? Допрос местных ни к чему не приводит остальные версии героев тоже не в курсе, все их ответы сводятся к перефразированию “Если мы здесь, значит, это зачем-то нужно”. Странно вот что: все двойники (включая агрессивных) исчезают, как только в столкновении с ними Китти, Колосс или Найткроулер задумываются, “А чем я отличаюсь?”. И Китти понимает, что происходит, увидев карту этого мирка, состоящую из девяти кругов. Как девять кругов ада, за которыми стоит Лимб. Таким макаром Колосса, Китти и Курта проверял на “вшивость” Беласко, правитель Лимба, который прямо сейчас владеет Мечом Душ и пытает Маргали! Его испытание заканчивается, и трое “пропавших” возвращаются на остров Мьюр.
После такого можно перейти к комиксу Excalibur #104. Дуглоку снятся кошмары о том, как его все забывают и его место занимает оживший Дуг. У Колосса свои переживания о своём месте в жизни в целом и в жизни Экскалибура в частности. Во что верить? В Родину? Россия уже не та. В людей, которых уважал? Чарльз Ксавьер долбанулся, стал чудовищем и сгинул. В будущее? А какое оно, это будущее? Мойра МакТаггерт возвращается к проблеме вируса “Наследие”. Пит Виздом же донимает Дуглока. “Дуг мёртв! Почему ты ходишь с его рожей? – А с чьей рожей мне ходить? С Куртовой, или с Киттиной? А может, с твоей? Так тебя и одного слишком много! Ай всё, задолбали, идите все к хренам!”. И Дуглок выходит через ближайшее окно, разбив его. Китти бежит его успокоить, но Дуглок очень на нервах. “Виздом – единственный из вас, кому хотя бы хватает духу признать, что Дуг мёртв! Вы всё ещё считаете меня вашим мёртвым другом! Это не так! Я не знаю, кто я, но я не Дуг!”.
В общем, после такого половина команды (Китти, Рейни и Дуглок) решает отправиться на поиски информации о том, кто же такой Дуглок на самом деле и откуда он взялся. Это опасная миссия (тем более, нужно будет залететь в США, где мутантам не рады), но делать нечего. И в их отсутствие на остров нападают! Злодеи из Фронта Освобождения Мутантов (террористической организации), очень хотят похитить информацию по вирусу и заодно “Протоколы Ксавьера” – инструкции по уничтожению Людей-Икс. Террористы уверены, что раз уж они смогли проникнуть на остров Мьюр, значит, это недостаточно надёжное место для хранения такой информации. Они нокаутируют Мегган, Найткроулера и Капитана Британию! А Китти, Дуглок и Рейни прибывают на кладбище, где похоронен Дуг. Китти уверена, что Дуглок – это оживший Дуг, и заверения Дуглока в обратном её не убеждают, так что она проходит сквозь толщу земли и заглядывает в гроб, ожидая увидеть его пустым. И видит там тело Дуга.
Шоком от увиденного (и совсем немного душком) несёт в комиксе Excalibur #105. Китти выпрыгивает из могилы в ужасе, словно труп увидела. “Там труп! – Собсна, а что ты ожидала увидеть в гробу под землёй на кладбище? Там тело Дуга Рэмси. – Нееет! Ты Дуг Рэмси! – Нет. Я Дуглок. – Ты что наделал?! – А что я наделал? Или ты хочешь сказать, что я восстал из могилы, а чтобы не спалиться, подложил туда чей-то труп более-менее подходящего размера? Может, скажешь, что ещё и убил кого-то на случай, если проходящая сквозь предметы мутантка решит заглянуть в могилу от скуки? – Ок, да, я действительно сгоряча ляпнула. Извини, Дуг. – Я Дуглок. Я не являюсь и никогда не был Дугом. – Тогда почему ты, умея менять внешность, носишь его лицо? – Не знаю”. А нападение на остров Мьюр продолжается, и состоящая в рядах террористов Дэни Мунстар всё ищет способ, как бы тайком террористам подгадить. Пока получается так себе.
А Китти никак не может смириться с тем, что Дуг мёртв и Дуглок им не является, а потому ведёт его и Рейни в “их любимую” кафешку. “Я взяла тебе пиццу с кусочками сардельки, как ты любишь, Дуг. Что ты делаешь? – Я не люблю сардельки. – Ты обожаешь сардельки! – Нет. Дуг их обожал. А я Дуглок”. На острове Мьюр же продолжается сражение, и Мойре удаётся хитростью заставить террористов отпустить заложников – деактивировав систему безопасности, Мойра заставляет террористов подумать “что-то всё слишком дофига просто, а давайте кинем вырубленных Мегган и Брайана вперёд, как мешки с картошкой, чтобы ловушки, если они есть, сработали на них”. Тут же Мойра активирует силовое поле. Мегган и Брайан в безопасности! Террористы понимают, что их обошли, и телепортируются, несолоно хлебавши. А Китти хочет показать Дуглоку старую комнату Дуга в доме Рэмси – а её нет. Родители Дуга смирились с его смертью и переоборудовали некогда его комнату под другие нужды. Это заставляет Китти смириться с потерей Дуга. “Ну что ж. Рада знакомству... Дуглок”.
А я рад возможности перейти к комиксу Excalibur #106 за февраль 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от четырёх разных художников. Колосс впервые за долгое время вновь берётся за холст и краски – и вскоре поступает звонок от его бывших товарищей, Послушников (Колосс на некоторое время примкнул к ним, но потом бросил) – им нужна сила Колосса. Послушники намерены восстановить Авалон, потрёпанный, но не полностью уничтоженный Холокостом остров. Так что Колосс отправится в Австралию, и не один – остальные Экскалибуровцы (кроме Брайана и Мегган) отправятся с ним.
Когда самолёт Экскалибура приземляется, на разведку Колосс всё-таки отправляется один – территория вокруг базы Послушников усеяна сверхчувствительными минами, которые сработают, если рядом окажется кто-то без допуска. А Колосс может “взять” минное поле методом брутфорса. Тупо собрать собой все мины и не пострадать. Найдя люк, ведущий на базу Послушников, Колосс спускается – и люк захлопывается, остальные спуститься не успевают. На базе Колосса пытаются заново завербовать Послушники – а получается так себе. Даже больше – Колосс заставляет одну молодую Послушницу усомниться в верности пути остальных Послушников. В результате Послушники оперативно сваливают, поняв, что Колосс для “благого дела” потерян. Колосс тоскует и надеется, что Послушники не накуевертят лишнего.
А мы тосковать не будем и перейдём к комиксу Excalibur #107. Жизнь на острове Мьюр идёт своим чередом, Экскалибур укрепляет свои позиции “ещё одной икс-команды” – Найткроулер и Рейни сооружают собственную версию Церебро, которой смогут пользоваться не только телепаты. Для тех, кто по какой-то причине не читал комиксы о Людях-Икс (вообще-то для Пита Виздома, но понятно же) Найткроулер объясняет, что такое Церебро. Это прибор, позволяющий находить мутантов практически в любой точке Земли. Именно с его помощью профессор Ксавьер набрал команду Людей-Икс. И вторую команду, на замену первой. Попутно Экскалибуровцы вспоминают, как Ксаьвер когда-то их завербовал в Люди-Икс. Как Колосса Ксавьер выдернул из захолустного украинского колхоза, как Китти осознала, что быть мутантом круто. Рейни вспоминает своё тяжёлое детство – её собственный отец считал её богомерзким порождением дьявола (потому что она мутант-вервольф). Найткроулера в своё время тоже чуть не линчевали.
А Брайан Брэддок и Мегган проводят день в Лондоне, отдыхают, пытаются романтику крутить. Получается так себе, потому что Брайан всё нервничает и не может расслабиться, его нервирует то, что простой люд винит Экскалибур в частности и мутантов в целом в гибели Фантастической Четвёрки и Мстителей. Брайан даже собирается забросить супергероизм и вернуться к жизни учёного без Капитанов Британии. Заодно Брайан зовёт Мегган в жёны, но обсудить эту тему они не успевают – мощный взрыв отправляет Мегган в нокаут, и против Брайана выходят бойцы “Багрового Рассвета” – вырвавшиеся из межпространственной тюрьмы преступники, намеренные вернуть себе былое величие и захватить мир!
Захватят или нет – покажет комикс Excalibur #108. На острове Мьюр Колосс и Найткроулер тренируются и вспоминают славные деньки тренировок в Комнате Опасности, а у Брайана Брэддока начинается вполне себе нешуточное сражение с Драконами Багрового Рассвета. Самая ловкая из них, Рааль, умеет блевать сверхмощной кислотой, а самый сильный, Барак (чернокожий, но не Обама) может создавать магическое оружие. Впрочем, Брайан не слабак, он силён, ловок и находчив. Нокаутировав Барака, он выясняет, что из троих Драконов только Барак и хотел его убить, так-то остальные Драконы намерены сделать Брайана своим инструментом для завоевания мира и насаждения нового мирового порядка. Третий “Дракон”, Айин, хватает Брайана и улетает с ним.
А Мойра МакТаггерт продолжает работать над лекарством от вируса “Наследие”, который всё ещё убивает мутантов и всё ещё грозит и её собственную жизнь оборвать, просто писатели иногда отставляют эту тему в сторону, потому что появляется нечто важнее. Вот и сейчас внимание вновь обращают на сражение Брайана и Айина, к которому вскоре подключается Мегган (проморгалась) и помогает Брайану. Впрочем, Драконы отчасти добиваются своего – установив мистическую связь с Брайаном, они телепортируются восвояси, и Брайан исчезает вместе с ними. Мегган же клянётся его спасти, и ей в этом вызывается помочь Спираль, наёмница из иного измерения, у которой с Драконами был заключён контракт.
А сегодняшнюю часть Экскалибурной подборки завершит комикс Excalibur #109 за май 1997 года, с историей от Бена Рааба и рисунком от Сальвадора Ларроки. Найткроулер всё пытается настроить Церебро. Одна беда: он нифига не техногений. Попытка включить Церебро приводит ко взрыву. Никто не пострадал, но работу над Церебро надо начинать с нуля. Взрыв и полив системой пожаротушения не идут тонкой электронике на пользу. Впрочем, скоро всем становится не до Церебро – в гости прибывает Спираль, держа в руках нокаутированную Мегган, как мешок картошки. Найткроулер тут же нападает и огребает. “Да не агрессивничай, нич0 я с Мегган не сделала, она просто не выдержала дальнобойную телепортацию. И вообще, я не для драки пришла...”. Договорить Спиральке не дают – её шарахает своей мутантской силой в спину Виздом, а Китти утаскивает под землю. А Мегган просыпается и паникует, тем более, ей мерещится странный мужчина, который предупреждает, что Брайан в большой опасности.
И да, Брайана как раз держат в плену Драконы и собираются откачать его энергию ради нужд Багрового Рассвета. Брайан же не собирается так просто сдаваться, но одному ему против троих раздраконенных Драконов не выстоять. Пусть даже двое из трёх не планируют его убивать. А Экскалибуровцы в это время продолжают сражаться со Спиралью, которая тщетно пытается объяснить, что не сражаться пришла. Ну, она всё-таки долго прислуживала Моджо, так что понятно, что все, кто хоть как-то связан с Людьми-Икс, её недолюбливают. Останавливает Экскалибуровцев только Мегган – она Спирали верит. Спираль настаивает, что намерена помочь спасти Брайана. Обсудив, насколько глупо доверять Спирали, команда всё-таки решает ей довериться, и Спираль собирается телепортироваться с остальными в гости к Драконам... но произойдёт это уже в следующий раз. Продолжение следует!
Сложно описать словами, как меня задолбала эта подборка. Хорошо хоть, всего два поста в ней осталось.
А далее в программе Отвага и Смелость.
Приветствую всех, это читающих! Я местный повёрнутый на комиксах, и моя страсть – пересказывать прочитанное своими словами, по порядку, как я делаю уже более двух лет. Сегодня на очереди Экскалибур! Напомню, в прошлой подборке преобразился Капитан Британия, став мрачным Британиком, потому что это 90-е, и началась тема техновируса Фаланги.
Так что сегодня начать предлагаю с комикса Excalibur #80 за август 1994 года, с историей от Скотта Лобделла и Криса Купера и рисунком от Аманды Коннер. Кому все события кажутся вырванными из контекста – перечитайте прошлую подборку, ибо это прямое продолжение. Зеро (андроид) вот-вот самоуничтожится, но Китти Прайд спасает его от этой участи, достав из его тела детонатор. На радостях Зеро сообщает Экскалибуровцам, что у него есть ключ к обезвреживанию убивающего мутантов вируса “Наследие”. И как раз вовремя – вирус-то мутирует, скоро уже на людей перекинется! База Страйфа, на которой происходит движняк, начинает взрываться, там и сям лава подтекает, но Экскалибур эвакуирует невинных людей. Зеро вынужден остаться – он может подключиться к системам базы, чтобы она не рванула слишком сильно и не угробила всё мирное население вокруг.
Дуглок (юный мутант Дуглас, которого спас от смерти техноорганизм Варлок, став его частью) пытается также спасти Зеро, но не может. Впрочем, перед смертью Зеро загружает в Дуглока всю имеющуюся в нём информацию о вирусе “Наследие”. Дуглок успевает выбраться из взрывающейся базы...и его и остальных Экскалибуровцев окружают правительственные бойцы – база Страйфа была под Вашингтоном, причём прямо под Пентагоном. Плохие новости ждут и Чарльза Ксавьера. Кажется, первая жертва “Наследия” среди людей уже определена. Это Мойра МакТаггерт! Она вдвойне уязвима к вирусу, потому что, во-первых, родила мутанта (Протея), а во-вторых, провела много времени рядом с Ильяной Распутиной, когда та болела Наследием. Если не использовать “ключ”, Мойра погибнет!
Так что не медлим и летим к комиксу Excalibur #81. Начинается комикс с мемуаров Британика (Брайана Брэддока) о том, что происходило, пока он был утерян в потоке времени. Он увидел, как взрывается звезда и уничтожает цивилизацию на ближайшей планете, взрывной волной его отбросило, а волной темпоральной подхватило и унесло, и он такого навидался, что помрачнел и стал Британиком. А Профессор Икс, не в курсе об обнаружении “ключа от Наследия”, отправляется с Мойрой МакТаггерт в Париж, повидать Эйфелеву Башню. Чтобы последние дни Мойры были наполнены тем, что она мечтала сделать. “Увидеть Париж и умереть”, ага. Мегган же интересуется у Британика, раз он был затерян в потоке времени, может, он видел будущее? Что будущее сулит их отношениям? Брайан не в курсе. “Я видел миллиарды лет восходов и упадков, тут даже отдельные десятилетия не выделить, что уж о годах говорить”.
Китти идёт бить гопников, разозлившись после разговора с Дуглоком, который всё никак не может определиться. он машина, живое существо, прежний Дуг или кто-то новый. На гопниках Китти вымещает всю фрустрацию, обратив их в бегство и отметелив их главаря (не по беспределу, а за то, что тот мирных торговцев притеснял). А Мойра и Чарльз Ксавьер обедают в дорогущем ресторане (многие забывают, что Ксавьер так-то довольно богат), и взрослый, ответственный телепат приколу ради использует телепатию, чтобы окружающие приняли Мойру за аристократку (а именно, принцессу Диану). Они прекрасно проводят время. Да. изначально их отношения не сложились – но сейчас Мойра говорит, что в её сердце всегда есть место для Чарльза. А Дуглок извиняется перед Китти за свою неопределённую биомеханическую позицию, и Китти предлагает ему примкнуть к Экскалибуру. А он и не против!
А я не против перейти к комиксу Excalibur #82, в котором содержится часть сюжета, раздёрганного по другим тайтлам. Фаланга намерена вторгнуться на Землю, и техноорганической расе позарез нужен Фордж, мутант-изобретатель. Предотвратить вторжение пытаются не только Экскалибуровцы, но и команды “Сила Икс” и “Икс-Фактор”, но Шайнар (“агент” Фаланги) похищает Форджа и ведёт его “настраивать” новые формы Фаланги. Дуглока вместе с Волчицей (Рейни Синклер) и Ядром (Сэмом Гатри) Шайнар практически впаивает в сигнальную башню, которая должна призвать флот Фаланги. Но Дуглок продвигается по сигнальной башне, стремясь уничтожить её.
А Полярис и несколько других мутантов выдвигаются спасать Форджа – и на них нападают деревья. Нет, не Груты – этими деревьями оказываются замаскированные новые, усовершенствованные Фаланги! Шайнар тоже идёт в бой, а Дуглок пользуется отвлечением и решает самовыпилиться, чтобы уничтожить сигнальную башню. Ему это удаётся (не самовыпилиться, он-то как раз выжил, зато башню уничтожил), а “отдача” от её уничтожения заставляет “перегореть” всех Фаланг, которые были поблизости. Этому поспособствовал Фордж, которого Фаланги ненадолго взяли под контроль, но которому удалось выкрутиться. Можно было бы описать этот комикс и подробнее, и точнее. но я труба шатал и калитка хлопал это делать. Худшие проявления комиксов 90-х: много криков, оскаленных зубов, кожи с микросхемами и эджатины, а Экскалибура толком и нет, теперь это просто один из миллиарда взаимозаменяемых комиксов о Людях-Икс.
Уже другая тема начинается в комиксе Excalibur #83 за ноябрь 1994 года, с историей от Уоррена Эллиса и Скотта Лобделла и рисунком от Билла Сенкевича и Терри Додсона. После смерти Ильяны Распутиной её Меч Души перешёл по наследству Китти Прайд и связался с её душой. Но Китти и думать о нём забыла. Сейчас же Аманда Сефтон получает задание от цыганской ведьмы Маргали Зардос (приёмной матери Найткроулера) – защищать новую владелицу Меча от нападок злобного колдуна Грейвмосса, который хочет этот меч заполучить, и от силы самого меча. Между тем, на острове Мьюр начинает твориться мистика, но никто пока не в курсе, из-за чего. Вон, Мегган поплохело – магическое поле вокруг неё искажается, а она девушка чувствительная к таким делам. А Китти примеряет одёжку, которую ей передала Джубили, и вот же что странное – в зеркале она отражается то с мечом в пузе, то вся в странной броне. И сама вроде как не замечает.
А где-то в Лондоне плоховато себя чувствует некая Шрилл – ей всегда становится плохо, если оживляется Меч Души. Пока Ильяна активно пользовалась Мечом Души, Шрилл вообще из комы не выходила, а так вроде и вышла – но чувствует, что Меч вскоре вновь начнёт доставлять неприятности. А ещё у неё есть брошь из Духовной Стали – того же материала, из которого выкован меч (хотя раньше считалось, что меч выкован напрямую из души Ильяны, а не какой-то там стали). С её помощью можно найти владелицу меча и сделать так, чтобы мечом больше никто и никогда не воспользовался. А с Китти явно что-то не так. Она вламывается в комнату Мойры МакТаггерт, разбивает вазу, достаёт из шкафа и надевает без спроса куртку покойного бывшего мужа Мойры, закуривает. Офигевшей от такого Мойре Китти со смешком тушит бычок об плечо. Мойра отвешивает Китти пощёчину, Китти ей – полновесную зуботычину, достаёт из себя меч и собирается Мойру убить. На шум собирается телепортироваться Найткроулер (Курт Вагнер), но прямо перед ним появляется колдун Грейвмосс и вселяется в него!
Что означает, что пора заглянуть в комикс Excalibur #84. Китти уже собирается убить Мойру ПАТАМУШТА, но тут появляется Найткроулер (никто не подозревает, что он одержимый) и пытается отнять меч. Мегган тоже на шум прибывает. Китти угрожает всех порешить, но прибывает Британик и прописывает ей ББПЕ. Курт пытается было выхватить меч, но тот впитывается обратно в тело Китти, после чего Мегган опять вштыривает. Мойра после этого доставляет всех нуждающихся в медпункт. А Шрилл готовится с помощью магии переместиться на остров Мьюр, чтобы убить новую владелицу Меча. А Грейвмосс стремится сам завладеть мечом, пока тело Найткроулера не начало его отторгать. Объявившуюся Аманду Сефтон Найткроулер нокаутирует и сбрасывает с обрыва, чтобы не мешала.
Профессор Икс и Мойра обсуждают, как быть с мечом, как вдруг в комнате Дуглока звучит пожарная тревога. Все доступные Экскалибуровцы рвут туда, оставив Китти и Мегган валяться в лазарете. Что горит? Собственно, сам Дуглок. Его поджёг Найткроулер, а точнее, Грейвмосс, но утверждает, что сам только-только прибыл на шум, и Курту все верят. Китти же просыпается в лазарете и вспоминает, как курила и врезала по лицу Мойре, но не помнит, зачем. Она достаёт из себя Меч, и тут появляется Шрилл и заводит шарманку на тему “Когда кто-то достаёт Меч, мне становится очень плохо, так что умри”. И ещё и Найткроулер прибывает и начинает очень подозрительно втирать на тему “Отдай мне меч, Китти, и всё будет хорошо”. Китти понимает, что этот Найткроулер сам не свой, но не знает, что с этим откровением делать дальше. И где остальные. А остальные валяются без сознания в комнате Дуглока. Грейвмосс постарался.
Поразительно, но прямое продолжение – в комиксе Excalibur #85. Кому верить? Шрилл, которая утверждает, что Китти должна умереть, или Найткроулеру, который ведёт себя, как хз вообще кто? Ну, Шрилл сразу сообщает, что телом Найткроулера завладел Грейвмосс. Колдун переходит в атаку, не покидая тела Курта, но получает по хлебалу Мечом, что разрушает его магию. Побочным действием является то, что в здании вырубается электричество. А у Китти проскакивают флэшбеки об уроках, которые ей давал Росомаха, и как он показывал секретные боевые приёмы Моссада. Китти отрабатывает парочку приёмов на Грейвмоссе, неизбежно помяв изящное табло Курта. Шрилл настаивает, чтобы Китти убила Грейвмосса, пусть даже и в теле Найткроулера, но, к разочарованию мамкиных карателей, Китти не из таких. Она втыкает в тело Найткроулера Меч, но это же Меч Душ, он ранит душу а не тело, и Китти об этом знает. Сделав это, Китти изгоняет Грейвмосса из тела Курта и отдаёт Меч прибывшей вовремя Аманде Сефтон (она пережила падение с обрыва).
Убедившись, что колдун вышел из тела Курта и принял плотный облик, Китти прописывает Грейвмоссу по лицу, вложив в удар все имеющиеся силы и сверх того. Эффектно и очень эффективно! А Аманда приносит Меч своей маме, Маргали Зардос, и отдаёт ей на хранение до востребования (до тех пор, пока Ильяну не вернут с того света). Маргали привязывает Меч к своей душе (иначе он исчезнет и будет искать подходящего хозяина). И-и-и тут-то Аманда и понимает, что серьёзно облажалась, потому что Маргали вовсе не из альтруизма взяла меч на хранение – она намерена использовать его в собственных корыстных целях во время магического противостояния с Грейвмоссом!
И эта тема продолжается в комиксе Excalibur #86 за февраль 1995 года. Место действия – Таиланд. В центре кратера лежит человек – похоже, его сила и создала кратер, и превратила нескольких окружавших его людей в мёртвые трупы. Человек этот – Пит Виздом, он работал на британскую разведку и собирался уволиться. И он стал причиной смерти людей, и очень не рад этому. Всё это – видение, которое является Британику, пока тот дорабатывает напильником летательный аппарат Мойры МакТаггерт. То есть, это ещё не произошло. Сейчас на остров Мьюр прибывают несколько бывших агентов распавшегося агентства по контролю аномалий W.H.O, среди них – тот самый Пит Виздом. Агентам нужна помощь Экскалибура в расследовании происхождения нового оружия – герои должны отправиться на Дженошу, остров, где притесняют мутантов.
Ну, почему бы и не слетать. Дуглок приглашает Рори Кэмпбелла примкнуть к команде на миссии, чтобы оказывать научную помощь, но Рори отказывается – боится за своё будущее. В будущем версия Рори Кэмпбелла является Ахабом, суровым киборгом-мутантоненавистником, и Рори пытается избегать ситуаций, которые могут заложить в нём неприязнь к мутантам. До Найткроулера же доходят вести о том, что Мойра заразилась вирусом “Наследие”. Сама Мойра это всячески отрицает, мол, “не обо мне думай, а делом займись”, и потихоньку работает над созданием лекарства. Экскалибуровцы же подлетают к Дженоше, а там ситуация даже хуже обычного, много мутантов и мутоидов погибли. ВНЕЗАПНО корабль Экскалибура теряет управление и начинает падать. Ещё внезапнее весь таймлайн замирает и рассыпается на осколки!
Что случилось с таймлайном? Ничего серьёзного, всего лишь наступила Эра Апокалипсиса, но её события развиваются в других комиксах, а я перехожу в комикс Excalibur #87, где таймлайн уже восстановлен. Посадка Экскалибура была жёсткой, но никто серьёзно не пострадал. Правда, Брайану становится не по себе – всё указывает на приближение сцены из его кошмара, с Виздомом в центре кратера в окружении трупов. Но пока ещё ни кратера, ни трупов нет, а есть толпа бойцов-угнетателей, которые пришли мятежных мутантов и мутоидов перебить. Начинается махач – Экскалибур против угнетателей. Всё становится ещё хуже, когда объявляются радикальные мутоиды, для которых все люди – низшие существа.
Кое-как раскидав всех агрессивных, Экскалибуровцам удаётся выколупать из одного из тел образцы подозрительных пуль (любые пули, на которых есть лица, искажённые гримасами боли и отчаяния, я бы назвал подозрительными). А далеко в подземке Дженоши проворачивает свои планы Сахарный Человек – стрёмное зубастое, когтистое чмо, тайно управляющее жизнью Дженоши. А до Британика доходят плохие новости: к созданию пуль причастен его отец. Пули созданы из сверхпрочной пластиковой кожи одного конкретного мутанта, которого изучал его отец. Коллегой отца Брайана был доктор Моро, отец юного Филипа Моро, активиста за права мутантов на Дженоше. Общими усилиями удаётся вломиться в заминированную лабораторию Моро и не взлететь на воздух, и Дуглок взламывает компьютеры Моро. Экскалибуровцы уже почти выходят на личность того, кто придумал порабощать мутантов и превращать их в мутоидов...но Сахарный дистанционно взрывает компьютеры, и героям приходится спасаться бегством, потому что лаборатория тоже взрывается!
Впереди комикс Excalibur #88. Питу Виздому на острове Мьюр поступает тревожный звонок от знакомого, и ему срочно нужно в Лондон. Пилотировать пересобранный Брайаном летательный аппарат Пит не может, но его решает сопроводить Китти Прайд. Не из симпатии – просто она Виздому не доверяет и хочет за ним присмотреть. Мойра тоже не доверяет Виздому – по миру начала распространяться информация о том что вирус “Наследие” стал опасен для людей. Кто-то явно взломал компьютер Мойры, и сама Мойра подозревает Виздома. Но доказать пока не может. Ну а Виздом и Китти прибывают в Лондон, вламываются в квартиру Калли (друга Виздома), а там только бардак, вонь и надпись на стене – “Я теряю тело”.
Кстати, по этой обложке не скажешь, но вообще Виздом срисован с агента Малдера. В последующих- комиксах этос танет более очевидно.
Ещё в квартире было найдено много записей на научную и околорелигиозную тему, что странно, ведь Калли – атеист. Время для расследования и опроса общих знакомых... и те сообщают, что видели тело Калли в морге. Посещение морга тоже не даёт особых результатов. Тело Калли действительно там, и выглядит оно хреново даже для трупа. Не может человек, померший настолько недавно, выглядеть так плохо. Как будто его сожрала какая-то жуткая болезнь. Ну не “Наследие” же, в самом деле? Между тем, когда Китти и Виздом выходят из морга, их пытаются убить стрелки с глушителями. Впрочем, Китти довольно быстро их раскидывает, да и Виздом помогает (он сам мутант, просто не любит использовать свою способность – превращение воздуха в раскалённые сгустки-кинжалы). Убийцами оказываются оперативники организации “Смог”, пришедшей на замену W.H.O. Это организация, в которой работает сам Пит Виздом!
Сегодняшнюю часть экскалибурной подборки завершит комикс Excalibur #89 за сентябрь 1995 года, от Уоррена Эллиса и Дэвида Уильямса. Китти и Виздом продолжают своё расследование – похоже, “Смог” ведёт мрачные делишки. В это время на острове Мьюр Рори Кэмпбелл проводит сеанс психоанализа со злым мутантом Спуром, серийным убийцей, обладающим способностью влиять на настроение жертв (Рори подготовился, приняв таблетки для стабилизации настроения). Спур теряет все полимеры, узнав то, чего раньше не знал – что его мать не сбежала, бросив семью. Её убил отец Спура в качестве наказания за то, что она родила мутанта. А Китти заодно начинает разнюхивать, откуда у грубияна Пита Виздома столько друзей и союзников. И оказывается, при всей своей грубиянистости Пит многим помог. Словил три пули, спасая дочь одного агента, угнал вертолёт, чтобы доставить второго агента из пердей в больницу, когда у того приключился острый аппендицит. Как бы Пит ни пытался это скрыть, многие люди ему небезразличны.
Чтобы раскрыть тайну смерти Калли, Виздом намерен вломиться на одну из тщательно охраняемых баз Смога, связанную с “Лёгкими Тиграми”. Это кодовая формулировка – Easy Tigers, ET, extraterrestrials” – тут замешаны инопланетяне. Китти помогает Питу пробраться на базу, и попутно начинает испытывать к нему симпатию, что её саму дико смущает. Ну типа, Виздом же грубиян, он на десять лет её старше, и она пока не распутала своё “всё сложно” с Колоссом...похоже, её просто тянет к парням по имени “Пит”. Ну да ладно. Взломав один из компьютеров, Виздом и Китти узнают, что Калли погиб от инопланетных бактерий, когда один из подопытных инопланетян прокусил его защитный костюм. Узнать больше Китти и Пит не успевают – прибывают тяжеловооружённые охранники, и одному удаётся обойти Китти и приставить пушку к голове Виздома. Китти и рада бы Пита спасти, но Виздом объясняет – важнее будет спастись ей самой и эвакуироваться с полученными данными. Это Китти и делает, а Виздома берут в плен. Что с ним дальше будет? Продолжение следует.
Далее в программе Отвага и Смелость
Чопаорно приветствую всех, кто это читает! Чем бы ни был отмечен этот день, я настаиваю на том, что его стоит отметить погружением в комиксы о британской команде супергероев (которая состоит из американцев, немцев и гостей из иного мира), Экскалибур! Напомню, в прошлой подборке команда смахнулась с Джейми Брэддоком, искажающим пространство безумцем.
Сегодня же приключения начнутся с комикса Excalibur #60 за январь 1993 года, с историей от Скотта Лобделла и рисунком от Скотта Колинса. Китти Прайд находится в Ваканде, где местные начали превращаться в злых истуканов с деревянными бошками. Китти противостоит этому не одна – с ней Капитан Америка, Железный Человек (Джеймс Роудс) и Чёрная Пантера. Командует истуканами Идол – самопровозглашённый патриот Ваканды, из патриотических чувств готовый собственный народ перебить. Идол требует, чтобы Чёрная Пантера отрёкся от престола – иначе он прикажет подчинившимся ему вакандийцам перебить друг друга. Чем ему так не нравится власть Пантеры? Идол недоволен стремлением Пантеры идти в ногу со временем, и стремится вернуть всё взад, к более простым временам. В это время в Лондоне Найткроулер (Курт Вагнер) и Сериз (примкнувшая к Экскалибуру гостья из иного мира) противостоят Странствующему Рыцарю – старику в высокотехнологичной фэнтезийной броне.
Идол хочет начать с очищения Ваканды от понаехавших, запертые в адамантиевом контейнере Брайан Брэддок/Капитан Британия и дракончик Локхид выбираются, сделав подкоп. Поскольку Брайан всё ещё не хочет раскрывать всему миру, что у него есть суперсилы, он наспех маскируется под взаимозаменяемого дикаря. Идол теряет терпение, и начинается всеобщий махач – супергерои против истуканов. А в Лондоне оказывается, что Рыцарь неспроста буянит в театре – оказывается, террористы спрятали там, на минуточку, ядерную бомбу, и даже таймер уже поставили. Вызванные Найткроулером и Сериз сапёры, впрочем, эту бомбу обезвреживают, и Найткроулер даже не задерживает Рыцаря, который шустро сваливает. А в Ваканде сражение заканчивается неожиданно – Идол начинает паниковать и сдаётся, объяснив, что превращение в истуканов – временное явление, и его силы увядают, а без сил он – всего лишь старый и больной учёный, и он умирает на месте.
Феникс пылает на обложке комикса Excalibur #61. Некоторое время назад Рэйчел Самерс-Грей, носительница силы Феникса, улетела в космос разбираться с экзистенциальным кризисом. Во время своих странствий Рэйчел в какой-то момент сталкивается с Галактусом – он как раз пожирает далёкую планетку. Как обычно, Пожирателю Миров не дают нормально поесть, Рэйчел уничтожает его конвертер энергии – и следует мощнейший взрыв! И Феникс, и Галактус его переживают, но Галактус очень не в духе. Если выражаться земными терминами, тарелку с его обедом, который он купил практически на последние сбережения, выбросили в окно. Он голоден, и уже слабеет, но всё равно готов ощипать Феникса голыми руками (если это понятие применимо к космической сущности).
А на Земле тоже неспокойно – Найткроулер тренируется с Брайаном Брэддоком, у которого опять начала силушка выдыхаться, Китти Прайд пытается урезонить Ферона (парнишку, которому пророчили овладеть силой Феникса, но в итоге кинули, и он весь из себя такой мудрый и офигенно заносчивый). ВНЕЗАПНО появляется Виджет (робот, который слинял в портал несколько выпусков назад), издаёт панический вопль “Стражи идут, нам всем конец!”, и вновь исчезает. Нормальный вторник для Экскалибура. После тренировки Брайан наконец-то просит Мегган выйти за него замуж (она и раньше была ему почти как жена, но на самом деле нет). А в космосе вовсю идёт сражение Феникса и Галактуса, и голодный Галактус терпит поражение. Феникс его всячески распекает, но получает удар, откуда не ждала. “Ты пожираешь миры, Галактус! – Я ем, чтобы выжить, и когда есть возможность, ищу безжизненные планеты, или те, на которых и так уже постапокалипсис. А вот ты губишь жизнь. – Когда я была Тёмным Фениксом! – Нет, ты губишь жизнь прямо сейчас. Феникс является воплощением жизни, а не её источником. После нашего сражения я истощён, а ты бодра и даже не вспотела. Потому что ты черпаешь энергию из источника нерождённой жизни. Кто из нас большее зло: я, пожирающий жизнь, отжившую своё, или ты, что не даёшь шанса на жизнь целым поколениям?”.
Найткроулер лютует на обложке комикса Excalibur #62. Что же довело “демона” до чёртиков? Для начала, доктора Алистера Стюарта, расследовавшего убийство сестры, бригадира Алисанды Стюарт, похищает недобрая организация с религиозным уклоном. Алистер предупреждает, что Экскалибур его спасёт, но организация, которая называется “Седьмое Небо” (Cloud 9), на это как раз и рассчитывает. Когда спасать Алистера отправляются Найткроулер, Китти Прайд и Сериз, обладающие сверхспособностями силовики “Седьмого Неба” набрасывают им зипдюлей и берут их в плен. Алистер же видит воспоминания умирающего телепата, которого везут в операционную. Видит, как телепат с детства жил в окружении мутантов-изгоев в пещере где-то в Великобритании, но в пещеру ворвались злые люди, устроили взрыв и похитили его, и подключили к каким-то приборам, и начали ставить над ним опыты.
Ребёнок-телепат умирает, и Алистер чувствует его боль и всю горечь угасающего сознания, начинает паниковать, прописывает по лицу Петру (главе “Седьмого Неба”, все руководящие должности носят имена апостолов, самые главные – Пётр и Лука), сам получает по голове от одного из силовиков и отрубается. А Найткроулер, попав на базу “Седьмого Неба”, приходит в себя (он и не вырубался, а прикидывался тряпочкой) и устраивает тарарам. И в процессе случайно ломает пульт управления силовым полем, которое сдерживало толпу агрессивных и тупых мутантов-уродов! Увидев, что мутанты собираются убить Китти и Сериз, Найткроулер переходит в режим четыреждыгадской ярости и сражается, как демон! Он раскидывает сильнейших уродцев, а более слабые бегут в страхе. И тут прибывают Пётр и Лука. “Отлично, просто супер, очень зрелищно. Кстати, мы официально объявляем о роспуске Экскалибура. – С каких хренов, майн херр? – С таких, что в команде состоят аж три нелегальных мигранта: американка, немец и инопланетянка!”.
Судьба Экскалибура решается в комиксе Excalibur #63 за март 1993 года, с историей и рисунком от Алана Дэйвиса. Кайлуну (воину-попаданцу) снятся кошмары о смерти Сатнин, его возлюбленной (её убил злой колдун). Сейчас Кайлун намерен вернуться в дом, где жил с родителями, но уже сомневается. Он провёл много лет в иной вселенной, где иначе течёт время. Как он обратится к родителям, семье МакКеев? “Здрасьте, помните, год назад у вас маленький мальчик пропал? Ну, мам-пап, я вернулся! Да, теперь я огромный бугай с мечом, а фигли, время течёт иначе в ином мире, я там сражался постоянно”, И-и-и на Кайлуна нападают силовики “Седьмого Неба” – нельзя, чтобы гость из иного мира (пусть и родившийся в Великобритании в этой вселенной) общался с жителями мира этого. Кайлун сражается, как лев, но его побеждают. Ну а “Пётр” объясняет Экскалибуровцам, что это вообще за “Седьмое Небо”.Это официальная правительственная организация, дающая приют мутантам, под её опекой находится более 400 мутантов, и в последнее время многие из них начали чахнуть, страдать от “генетической дестабилизации”.
Симптомы у всех одинаковые: сначала потеря сверхспособностей, затем превращение в человека и скоропостижная смерть. Экскалибур обещает помочь спасти мутантов - всем, чем сможет. И реально помочь может Найткроулер – он единственный взрослый мутант в распоряжении “Седьмого Неба” (все остальные, включая Китти – подростки, а Сериз – инопланетянка). План таков – Курт потренируется в использовании своих способностей, а пятеро мутантов-сенсоров в это время будут его сканировать, и, возможно, найдут в его стабильной ДНК фактор, который позволит спасти остальных. Не проблема! Курт привык таким образом тренироваться в “Комнате Опасности” с Людьми-Икс. Да только тренировка показывает, что у него самого началась дестабилизация, и ему осталось жить всего месяц! В это время Рэйчел далеко в космосе разговаривает с самой Смертью – о смысле жизни, экзистенциальном кризисе и всём таком. А у Капитана Британии продолжают сбоить способности – и за ним тоже являются силовики “Седьмого Неба”. И Брайан не собирается терпеть их и лезет в драку!
И действие переходит в комикс Excalibur #64. В космосе Феникс приходит к выводу: сила Феникса стала чем-то вроде рака, губящего вселенную. Чтобы вновь стать силой, касающейся каждой жизни, но не губящей живое, Феникс должен отречься от человечности, которую обрёл в знакомстве с Джин Грей и Рэйчел. А на Земле Капитан Британия отбивается от силовиков, и поначалу даже успешно...но случайно нокаутирует Мегган, приняв за врага (иллюзионист постарался), а потом его способности сбоят, Брайан теряет силы, получает по голове и вырубается. Его и Мегган доставляют на “Седьмое Небо”. А там продолжается изучение “дестабилизации”, и Китти Прайд решает начать собственное расследование. Она вносит несколько небольших корректив в программу голографической симуляции и запускает “Вторжение несовершеннолетних инопланетных лягушек-пиратов” (да, отсылка к юным мутантам Черепашкам-Ниндзя), а сама под шумок пробирается в “закулисье” Седьмого Неба – Китти подозревает, что организация что-то скрывает.
Капитан Британия же приходит в себя на базе Седьмого Неба и начинает было бычить, но его осаживают – в камере стазиса находится Мегган, которую Брайан пару раз со всей силы стукнул, приняв за врага, и она сейчас на грани жизни и смерти. “Пётр” заливает Брайану о генетической дестабилизации (из-за неё же у Брайана сбоят способности), и таки убеждает его помочь, но Китти уверена – Седьмое Небо что-то скрывает. А что именно – непонятно, потому что саму Китти нокаутируют с помощью электропушки и помещают в камеру стазиса – рядом с Мегган, Кайлуном и Алистером Стюартом! А через некоторое время Китти выходит поговорить с Найткроулером. “Курт, я была неправа. Я взломала компьютер Петра, и он практически реально святой. Его намерения чисты и он реально желает мутантам только добра, Седьмое Небо вне подозрений”. “Пётр” наблюдает за всем этим издали и посмеивается – его план сработал. А Рэйчел, не потеряв способности Феникса, и лишь став сильнее, возвращается на Землю. И её больше не терзают кошмары из прошлого – это прошлое исчезло вместе с “прошлой” Рэйчел, она переродилась...как Феникс.
Вот и славно – погнали в комикс Excalibur #65. “Пётр”, разумеется, вовсе не филантроп – он намерен грубо использовать Капитана Британию и Найткроулера. И всё больше его подопечных начинают страдать от дестабилизации... а Найткроулер понимает: Китти подменили: на это указывают несоответствия в поведении и то, что иногда она буквально меняется в лице – похоже, какому-то метаморфу нелегко поддерживать чужую внешность. Оставшись наедине с Сериз, Найткроулер просит её найти настоящую Китти и телепортируется к ней вслепую (опасный трюк, но если есть точные координаты, то почему бы и нет). И видит Курт – Китти, Алистер, Кайлун, Мегган и наёмник Микромакс упрятаны в камеры стазиса, вместе с многими другими людьми и мутантами. Брайан же дежурит в другой комнате у камеры с Мегган (Мегган в двух камерах сразу? Что-то тут не так), и “Пётр” решает мягко переманить его на свою сторону. И начинает лить Брайану в уши на тему “Британия была гордой империей и чуть ли не правила миром, а теперь это посмешище, захудалый островок, давай вместе сделаем её снова великой”. Но Брайан терпеть много слов не намерен и со злости ломает какую-то панель с кнопочками. И камера с Мегган, которая была голограммой, исчезает.
Капитан Британий переходит в режим четыреждыгадской ярости, ну а толку? Его силы кончились, его избивают. “Бейте его, каждый раз, когда будет вставать. Чтобы знал, что если он не будет служить своей стране, он предатель!”. Найткроулер же освобождает остальных пленников и все приходят к выводу: подопечные Седьмого Неба – не мутанты и теряют силы из-за нарушения мультивселенского порядка сфер (как и Брайан), а дестабилизация Найткроулера и вовсе была сфабрикована. И-и-и тут объявляются силовики Седьмого Неба. Начинается махач! И размах всё увеличивается – подтягиваются резервисты Седьмого Неба, которым нравятся экскалибуровцы, и которые начали подозревать, что “Пётр” не такой уж и добряк. Супермахач “все против всех”! Объявляется сам Пётр и собирается уже убить Найткроулера – но его останавливает Капитан Британия, которого исцелила Рома, хранительница Мультивселенной (она заодно ещё и вернула Брайану его силы, объяснив, что пострадала матрица, дающая силы всем Капитанам Британии, а Брайан же давно пользовался костюмом Капитана Британии другой вселенной). Прежде, чем нокаутировать “Петра”, Брайан объясняет – в отличие от поехавших “патриотов”, у него в приоритете не страны, а люди. Победа! “Пётр” больше не будет шантажировать подопечных.
Так что идём к комиксу Excalibur #66 за июнь 1993 года. В далёком альтернативном будущем “Дней Минувшего Будущего”, в 2013 году, учёные и военные обсуждают необходимость найти и устранить Рэйчел Саммерс, злостную нарушительницу закона о генетической чистоте. Рэйчел сбежала в прошлое, там поприключалась с Людьми-Икс и Экскалибуром, умерла и возродилась – и собралась вернуться в будущее и исправить его. Учёные пытаются открыть временной портал, чтобы вернуть её, используя для этого пойманную Кейт Прайд – но Кейт из последних сил активирует свою способность проходить через твёрдые предметы и “коротит” портал. Вспышка, буря, безумие – и два года спустя электронный гуманоид Виджет начинает подавать признаки жизни. Он исчезает в “темпоральной вспышке”, ляпнув напоследок “Надо найти Рэйчел, нельзя её подвести”. Ахаб, повелитель Гончих, некогда поработивший Рэйчел, стремится найти тот уголок времени и пространства, куда Виджет сбежал, найти Рэйчел и заставить её умолять о смерти.
Но Мастер-Форма Стражей не даёт добро на перемещение в другие таймлайны – сначала бы эту вселенную от мутантов очистить, а потом уже устранить мутантскую дрянь во всей Мультивселенной. Ну а в прошлом, в 1993 году, Рэйчел встречается с Экскалибуром и объясняет, что намерена улететь в будущее и не собирается брать остальных с собой. А Мегган уже начинает сомневаться в своём желании быть женой Брайана – свет мультивселенской матрицы, который она когда-то видела, угас, а без него Брайан – просто сверхчеловечески сильный остолоп с проблемами с контролем ярости. Ну так вот, Рэйчел собирается отправиться в будущее – а в это время Виджет пытается ускользнуть в прошлое, и они “сталкиваются”. В 1993 году Рэйчел видит Виджета, и за ним открывается портал, из которого выходят Стражи и Ахаб. И наконец-то читателям раскрывают, кто такой Виджет – это сознание Кейт Прайд в механической оболочке! В результате стычки Ахаб похищает Рэйчел и телепортируется с ней в штаб Стражей, и Экскалибуровцы оказываются в мире Дней Минувшего Будущего без способа вернуться домой! Делать нечего – придётся сражаться с захватившими мир роботами!
Китти Прайд строит из себя терминатора на обложке комикса Excalibur #67. Надо спасать Рэйчел и Виджета! Команда “Экскалибур” наспех знакомится с одними из последних- представителей сопротивления Стражам. План спасения близких таков: создать видимость, будто Страж поймал нескольких мутантов, подобраться к штабу Стражей, навести там шухер и тарарам, и если повезёт, это поможет не только спасти Рэйчел и Виджета, но и отключить вообще всех Стражей раз и навсегда. Ну круто же! А Рэйчел так-то и сама спастись может. Вот прямо сейчас она поглощает энергию силового поля, в котором её сдерживают, вырывается, и Виджет телепортирует её в центральную комнату, где восседает Мастер-Форма – огромный Страж, контролирующий всех остальных Стражей. Туда же вскоре прибывают и Экскалибуровцы с ополченцами и большими пушками (Китти и Найткроулер вооружились, потому что не могут голой пяткой робота завалить).
Намечаются и проблемы – уничтожить Мастер-форму маловато, она просто переместит свою программу и отстроит новое тело. Нужно уничтожить центральную программу, тогда и остальные Стражи увянут. Но полноценных хакеров в команде нет (есть Китти, но у неё нет способа подключиться к центральному терминалу). Есть выход! Кейт/Виджет и Рэйчел взламывают кибернетическую и телепатическую защиту Мастер-Формы, находят центральную программу и переписывают её методом кибертелепатии. Стражи останавливаются и прекращают попытки убить мутантов. И не только! Стражи даже не дают Ахабу убить Рэйчел ударом исподтишка, ведь они перепрограммированы, и их первая директива – защита жизни. Как человеческой, так и мутантской. Команда “Экскалибур” спасла будущее! Виджет переносит Экскалибуровцев обратно в настоящее. Рэйчел отправляется с ними – теперь будущее справится с дальнейшими проблемами и без неё.
А на обложку комикса Excalibur #68 пожаловали в гости космические пираты, Старджеммеры! Мегган тоскует – по пути обратно из вселенной Дней Минувшего Будущего Брайан потерялся во временном потоке и не прибыл в 1993 год с остальными. Китти тоже в печали – ей это напомнило о её горе, о потере Дуга Рэмси (парня, с которым она крепко дружила, даже влюблена была) и о том, что её подруга, Ильяна Распутина, лежит при смерти (подхватила вирус “Наследие”). Внезапно в гости прибывает команда Старджеммеров, космических пиратов. Корсар (отец Циклопа из команды Людей-Икс), Рейза Длинный Нож (киборг), чешуйчатый амбал Чод и кошкоскунсиха Гепзиба. Старджеммеры прибыли, чтобы арестовать опасного преступника, скрывающегося от империи Шиар. Ну ёмана, опять за Рэйчел прибыли! Империя Шиар давно хочет Рэйчел убить, как носительницу силы Феникса. Не задавая лишних вопросов, Экскалибур нападает!
Идёт сражение с переменным успехом до тех пор, пока Рэйчел не заявляет, что никуда со Старджеммерами не полетит. А они такие “Ишь как тебя совесть мучает. Мы так-то не за тобой прибыли”. А собственно, за кем? За убийцей. ответственной за бесчисленные смерти на окраинах империи Шиар – возлюбленной Найткроулера, эксцентричной инопланетянкой Сериз! Сериз сама сдаётся и признаёт, что пора ответить за преступления, но тут уже Найткроулер не собирается это терпеть и лезет в драку с новыми силами. Но его останавливает сама Сериз, мол, ничего не поделаешь и от закона не сбежишь. Старджеммеры открывают портал, “Звёздные Врата”, и уходят с Сериз...а Рэйчел удерживает портал в открытом состоянии, и Экскалибур проходит через портал через пару минут, прихватив с собой примкнувшего к команде Микромакса (но оставив на Земле Ферона и Китти, чтобы те присматривали за хандрящей Мегган). И оказывается Экскалибур на далёкой планете...как быть дальше? Так далеко Найткроулер не планировал...
Спасение Сериз начнётся в комиксе Excalibur #69 за сентябрь 1993 года, от Эвана Скольника и Стива Буччеллато. Наконец-то показывают ориджин Сериз. Она – искусственно созданная воительница (не андроид, не клон, живая и обладающая душой, но рождённая уже взрослой, со всеми боевыми и научными навыками), и она служила империи Шиар...пока не узнала о том, какие методы Шиар используют. Оказывается, “вербовка планет в империю Шиар” (миссия отряда, в котором состояла Сериз) заключалась в том, чтобы устроить геноцид и предложить недобитым жителям планеты выбор – “Продолжаем геноцид, или вы клянётесь нам в верности и становитесь под наши флаги”. Сериз дезертировала и пошла против бывших сослуживцев, стремясь прекратить убийства. И сейчас её отправляют на тюремную планету, а Найткроулер и Микромакс стремятся переговорить со Старджеммерами и добиться их содействия в спасении. Остальные же находятся как раз на этой тюремной планете и пытаются продумать дальнейший план.
Хорошая новость – Корсар тоже не верит, что Сериз такая уж злодейка, его и уговаривать не надо. Старджеммеры с Куртом и Микромаксом перемещаются на планету. А стражники уже увели Сериз в подземелья. Там Сериз успевает показать нрав, с одного удара убив стражника (он хотел причинить боль пожилому инопланетянину, сопровождавшему Сериз). Её надо спасать...но вот же беда, Корсар нашёл видеозапись, где забрызганная кровью Сериз сообщает на камеру, что берёт на себя ответственность за смерть команды своего военного корабля и вышестоящих офицеров. “Я знаю, что меня не поймут, но также знаю, что я права, и надеюсь, вселенная когда-нибудь меня простит”. То есть, Сериз всё-таки убийца...но совершив массовое убийство, она остановила череду геноцида на разных планетах. Но даже это видео не остановит Найткроулера. Он клянётся найти Сериз и вернуть на Землю в целости. Но это будет уже в другой раз. Продолжение следует!
Далее в программе Отвага и Смелость.