А Китти Прайд выясняет отношения с Питом Виздомом, и оба приходят к выводу, что отношения всё, закончились. ВНЕЗАПНО оказывается, что мужик значительно старше Китти, с тёмным прошлым и скверным характером – не самая лучшая для неё пара, кто бы мог подумать? Ну да ладно. Дуглок таки взламывает карантинные двери. Для этого даже не приходится так уж сильно обманывать компьютер – Дуглок просканировал собственную память и нашёл закопанные глубоко в закрома памяти данные о том, как нейтрализовать Наследие! Ну, не сами данные, а факт их существования. До самих данных пока не добрался. Зато добрался до смелости и признался Рейни, что влюблён в неё. Рейни такой ход не оценила – то, что Дуглок открыл карантинные двери, пустило псу под хвост несколько недель экспериментов и научных трудов. Между тем, Найткроулер получает звонок от Сабры, израильской супергероини. Сильный мутант досаждает Израилю, проявляя три способности – телепатию, телекинез и пирокинез. Судя по всему, это Легион. Похоже на работу для Экскалибура! Только Виздом к миссии не присоединится – расставшись с Китти, он покидает команду, чтобы не было неловких взаимодействий.

В общем, дальше на очереди комикс Excalibur #121. Дуглок пытается вымолить прощения у Рейни, но та не желает с ним общаться, потому что он похерил работу Мойры. А в Тель-Авиве Сабра пытается убедить своё начальство в том, что её решение связаться с Экскалибуром вопреки приказам начальства было обоснованным. Начальники возмущены – им хватает террористических угроз, привлекать угрозы мутантские вовсе не хочется. Уже имеющиеся в Израиле мутанты, в том числе сама Сабра, угрозами не считаются, разумеется. Всё же, Сабра рассказывает, как прошла миссия. На помощь прибыли Найткроулер, Колосс, Мегган и Китти Прайд. Им Сабра объяснила, что Легиона видели в нескольких местах одновременно, что невозможно, учитывая, что у него нет способностей, кроме телепатии, телекинеза и пирокинеза (это было ещё до того, как у него появилась тысяча личностей с разными способностями в голове). Сабра пообещала в награду за помощь предоставить Экскалибуру информацию о местонахождении того, кого команда искала, но на самом деле выдавать ничего не собиралась. Вообще Сабра сразу начала действовать всем на нервы – её работа в Моссаде сказывается на её характере.

Сабра устроила разнос всем участникам Экскалибура и Найткроулеру, как предводителю команды – но пришлось прерваться, потому что Легиона нашли – он напал на Иерусалим! И Легиона было три штуки. И ни один из них не был похож, собственно, на Легиона – это были персонифицированные отдельные личности Легиона: бандит-телекинетик Джек Уэйн, телепат Джамиль и пламенная Синди. С ними в комплекте – отряд армии Израиля, под телепатическим контролем Легиона-Джамиля. И Экскалибуровцы начали вполне успешно набрасывать личностям Легиона лещей. Но как отдельные личности Легиона обрели тела? Ну, сами личности утверждали, что Легион, сиречь, Дэвид Хеллер, погиб. И тел у них на самом деле нет, это, скорее, три его призрака. И силой с ними воевать было не вариант, так что дело было за Мегган, эмпатом. Своей силой она заставила призраков увидеть “свет в конце тоннеля”, и они поняли, что их время таки прошло, и упокоились. Всё это Сабра докладывает вышестоящему начальству, и ей задают вопрос – какова её оценка, имеет ли смысл в дальнейшем в случае аналогичных проблем обращаться к Экскалибуру? Придёт ли команда на помощь в следующий раз? – “Не знаю. Только они сами могут сказать точно”. Ну отлично, ч0.

Новая история разворачивается в комиксе Excalibur #122. Мегган всё тоскует по Брайану, целыми днями сидит у причала, всё ждёт, что вот-вот на горизонте появится корабль, на котором к ней Брайан возвращается. И всё безуспешно. А остальные Экскалибуровцы отправляются в Перу – на дискете, которую им передала Сабра (артефакты 1998 года) была информация о том, что Профессора Икс удерживают на базе проекта “Нулевая Терпимость” (цель которого – полное уничтожение мутантов). Почему не позвать на помощь остальных Людей-Икс? Потому что тогда нафига вообще этот комикс нужен Потому что на это нет времени, миссию нужно выполнить быстро и скрытно. Окружает базу телекинетическое поле с привкусом телепатии – Найткроулер начинает опасаться, не встретят ли герои там Натиска. Это вряд ли – всё-таки Натиск сгинул вместе с Мстителями и Фантастической Четвёркой, но всё же. И на базе что-то явно не так...вокруг валяются убитые Прайм-Стражи! Люди, которых программа Бастиона превратила в киборгов-Стражей. Кто их так? Найткроулер отправляется на разведку и его окружают...Люди-Икс? Оригинальный состав (Циклоп, Зверь, Ледяной Человек, Ангел и Джин Грей), в оригинальных образах (старая униформа, Ангел с пернатыми крыльями, Зверь без шерсти).

На острове Мьюр Мойра пытается уговорить Рейни не злиться на Дуглока. Он не со зла так поступил, он лишь не хотел, чтобы Рейни сгинула в карантине. А то, что наработки по “Наследию” пришли в негодность и Мойра умрёт, если не найдёт лекарство, так это пустяки, дело житейское и “все там будем”. А Найткроулер понимает, что противостоят ему точно не Люди-Икс, и даже не из-за состава команды и костюмов, а из-за нехарактерных для Людей-Икс фраз: “Синий мутантский выродок! Надо было раньше весь ваш род вырезать!”. И да – эти “Люди-Икс” оказываются замаскированными Прайм-Стражами. И со способностями у них всё в порядке...но Курту на помощь приходят остальные участники Экскалибура. И-и-и Стражи тут же меняют подход. “Мы вам не враги! Ну, вообще враги, но нам нужна помощь! Да, мы вас ненавидим и хотим истребить, но вы же не оставите нас в беде? ОНО убивает учёных! Памагитя!”. Что за “оно”? Пока непонятно. Но Профессора Икс всё ещё нужно спасать. Экскалибур отправляется к камере содержания, а базу время от времени сотрясают телекинетические и телепатические волны. И вот, герои взламывают дверь, но видят за ней не Чарльза Ксавьера, а Кельвина Рэнкина, злодея/антигероя по прозвищу “Мимик”! Не путать с Мимиком из команды Изгнанников, героем, тот из другой вселенной.  А на остров Мьюр прибывает-таки Брайан Брэддок...

Всё это перетекает, как ни странно, в комикс Excalibur #123 за август 1998 года, от Бена Рааба и Тревора Скотта. Радостное воссоединение Брайана и Мегган омрачает одна новость – способности Брайана не восстановились. Он всё ещё обычный человек. Но Мегган это не заботит, она в принципе рада, что он вернулся. Будет теперь его оберегать. Пока смерть не разлучит их: Брайан и Мегган всё-таки решили жениться! Прямо через неделю, спонтанно! А далеко оттуда, в Перу, Мимик нападает на Экскалибуровцев. Потому что его держали взаперти, он распсиховался, да и раньше буйным был. И у него опасная способность – он обладает силами нескольких Людей-Икс и умеет копировать способности любого мутанта! На данный момент в его ареснале кинетические лучи Циклопа, сила и ловкость Зверя, крылья Ангела, способности Ледяного Человека, немного телепатии от Профессора-Икс.

Увы, появление Экскалибура не угомонило Мимика, но ещё и добавило ему бомбалейло и новых способностей. К вышеперечисленным теперь добавляется телепортация и способность по желанию становиться либо металлическим и неуязвимым, либо бесплотным. Но Найткроулер “нащупывает” и уязвимость Мимика – и ключом к победе над ним должен стать Дуглок, наименее способный в бою участник команды! Он...токает ставшего металлическим Мимика током. Техноорганическую форму так просто не скопировать! Мимик теряет сознание и купол над базой рассеивается. Прайм-Стражи тут же сваливают, и главная Стражница начинает осознавать, что, возможно, зря впряглась в программу Стражей в принципе, и мутанты – не здло мирового уровня, а в целом такие же люди, только с необычными способностями, так что могут быть и злыми, и добрыми. Придя в себя, Мимик уже не хочет сражаться. Это хорошо. Плохо то, что Ксавьера на этой базе нет, и Мимик вообще не в курсе, где он может быть...

Погрустив, топаем в комикс Excalibur #124. В Лондоне новый Палач собирает давно забытую Безумную Банду, стремясь убить Капитана Британию (он не в курсе, что Брайан потерял способности). Кто действительно забыл, Безумцы – это долбанутая злодейская группа, с частичным налётом “Алисы в стране чудес” – Шут (единственный действительно рассудительный участник команды), Красная Королева (тупая громила, которая произносит лишь варианты фразы “Офруфить ему/ей/им фофову”), Труляляк/Твидлдоуп (гениальный имбецил-инженер) и тяжелобронированный, но тормознутый Валет. А Экскалибуровцы волнуются по поводу предстоящей свадьбы. Мегган не знает, как рассказать Брайану, что чуть не изменила ему с Колоссом. По этой же причине Колосс не спешит на мальчишник... но всё же приходит. Все подруги Мегган пытаются ей втолковать, что тайны и притворство до добра не доведут, но она стоит на своём: “Скажу Брайану правду, и он меня тут же бросит и свадьбу отменит!”. А на мальчишнике “мальчишки” бухают заказанную Колоссом русскую водку. Дуглок первый допивается до бсода, и приглашённый бухнуть за компанию Мимик относит его баиньки.

И вот, на поместье на острове Мьюр собирается напасть Безумная Банда! Колосс как раз набирается смелости и признаётся Брайану, что в его отсутствие чуть не закрутил роман с Мегган, а Банда устраивает драку на пороге – Шут и Валет не могут определиться, кто из них является предводителем команды. Вскоре и Экскалибуровцы оказываются втянуты в сражение. Появление Банды их удивляет, ведь при последней встрече Безумцы вроде как отошли от преступности и зажили в потайном королевстве в мире и спокойствии. Колосс отбирает у Палача его секиру (вообще Палач обычно немногословен, а тут трындит без умолку) и решительно срывает с него накидку...под которой ничего. Не в смысле “пустота”, а в смысле, что Палач под ней ничего не носит. И этим Палачом оказывается...Ферон, юный друид, бывший участник команды и несостоявшийся носитель силы Феникса! Почему он взъелся на команду...ну не то чтобы совсем необоснованно. Просто когда Брайан потерялся во временном потоке, Мегган впала в уныние, её чувства заразили Ферона, он тоже впал в уныние, превратился в воду и буквально слился. И-и-и о нём все забыли. Или забили. А он хотел внимания, вот и заручился поддержкой Безумцев, которые как раз оплакивали умершего/погибшего Палача. Выяснив отношения, все мирятся и дружно бухают вместе с Безумцами.

А теперь пора перейти к радостному событию – окончанию первого тома комикса! Ну и свадьбе Брайана и Мегган, но это мелочи. В общем, к комиксу Excalibur #125 за октябрь 1998 года, от Бена Рааба и Дейла Иглсхема. Дуглок, вчера познакомившийся с явлением “русская водка”, теперь знакомится с понятием “адское похмелье” (которое у него включает такой симптом, как полная амнезия, вплоть до “Где я и кто все эти люди, и кто я?”), а времени на это нет – церемония начинается! И проходит она в Ином Мире, на базе Корпуса Капитанов Британии. Разумеется, приглашены все Капитаны Британии Омнивселенной и все, кто когда-либо появлялся в этом комиксе. Полузабытые имена типа Рори Кэмпбелла, Сериз, Алистера Стюарта, Микромакса, Виджета, Кайлуна. Экскалибуровцы-нацисты тоже приглашены, как и Незваная Гостья и все бывшие враги Экскалибура. Почему бы и нет? Это не просто свадьба, а завершение целого периода. Как последняя серия мультсериала Batman: The Brave and the Bold, в которой герои и злодеи мирно общаются, пока грузчики на фоне разбирают декорации. После заветных “Я согласен/Согласна” сама хранительница Омнивселенной объявляет Брайана и Мегган мужем и женой.

Разумеется, на свадьбе не обходится без драки. Дерутся разномастные дамы, за букет. Как часто бывает, после потасовки букет достаётся той, кому он, в принципе, нафиг не впёрся – Китти Прайд. Мужской аналог этой традиции – поймать брошенную подвязку, и тут уже начинают соревноваться мужики. В кучу-малу вмешивается дракончик Локхид и добивается того, чтобы подвязку поймал тот, кто и не пытался ловить – Колосс. А потом все идут есть и пить. Тамада – Курт Вагнер, главный балагур. Дождавшись, пока он возьмёт передышку, Сериз, его бывшая возлюбленная, отвешивает Курту звонкую пощёчину. За то, что с момента расставания Курт ни разу не поинтересовался, как там она поживает. А Курт такой “Хех, бабы, что с них взять”. А Мойра МакТаггерт понимает, что амнезия Дуглока – не комичные последствия похмелья, а серьёзная проблема (водка вредна для техноорганики, кто бы мог подумать). А Пит Виздом, кстати, на свадьбу не явился. Бухает в гордом одиночестве в прокуренном кабинете. А Найткроулер ошарашивает Брайана новостью: сам Курт вместе с Китти и Колоссом возвращается в США. Их дом там. А значит, Экскалибур – всё.

Ну или не всё, ведь впереди новый том (не то чтобы целый том, всего 4 выпуска, так – томик), и начинается он с комикса Excalibur #1 за февраль 2001 года, от Бена Рааба и Паоло Раймонди. Последние несколько месяцев Брайана Брэддока мучают кошмары – Корпус Капитанов Британии в агонии вопрошает “Почему ты нас бросил?!”, пылающий замок, молчаливая Рома...он и в зеркалах эти видения наблюдает. Но работу никто не отменял – не геройскую, а гражданскую, ведь Брайан всё-таки учёный. Всё же Брайан решает посоветоваться с другом, Дэйном Уитманом (Чёрным Рыцарем), а ещё к нему в гости прибывает сестра, Бетси Брэддок – Псилок. Она за тридевять земель почувствовала напряжение Брайана. Так что Брайан сдаётся и начинает излагать свои проблемы, которые сводятся к экзистенциальному кризису. И на всякий случай подаётся в мемуары о начале своей геройской карьеры. Был он учёным из семьи аристократов, но на его лабораторию напал террорист, произошёл взрыв, и Брайану явились Мерлин и Рома и предложили ему жизнь героя. Так он стал Капитаном Британией.

Пройдя обучение у Мерлина и сменив изначальный костюм на ставшую более узнаваемой униформу, Брайан отправился в другую вселенную, спасать её от искажающего реальность мутанта Джима Джасперса. Но не справился и погиб, и Мерлин вернул его к жизни. Вскоре после этого Брайан стал частью команды “Экскалибур”, а затем застрял во временном потоке. А выбравшись из него, прозвался Британиком. И вскоре после этого потерял способности, спасая мир. И сейчас опасается, что скоро способности вернутся. Опасается – потому что Брайан понял, что жизнь нормального человека ему милее. И да, на лабораторию нападают злодеи – обвешанный оружием киборг и, внезапно, Виджет (который был же союзником, но теперь стремится убивать). “Твоё время прошло. Мы есть будущее!”. Впрочем, злодеи сваливают, никого не убив, а появившаяся с ними побитая участница Корпуса Капитанов, Капитан Великобритания из соседней вселенной, сообщает шокирующие новости: Рома, хранительница Омнивселенной, обозлилась, возглавила армию монстров и стала врагом Корпуса! Большая часть Капитанов уже мертва! А Брайан всегда был избранным. Пусть сил у него больше и нет, он должен помочь! Помочь также вызываются Мегган, Псилок и Чёрный Рыцарь. Активировав телепорт в лаборатории Брайана, герои отправляются в Иной Мир!

А значит – в комикс Excalibur #2. Где-то средь снегов, усыпанных трупами Капитанов Британии, один из Капитанов отмахивается мечом от разномастных врагов кибернетического вида. Когда его уже собираются убить, на помощь приходят Псилок, Брайан, Мегган, Чёрный Рыцарь и Капитан Великобритания. Им Капитан сообщает: всех остальных Капитанов уже убили. Рома долбанулась на почве власти и теперь стремится завладеть Амулетом Праведности и Мечом Могущества (Экскалибуром). Собственно, Амулет уже у неё, а вот Меч пока ещё можно у неё из-под носа увести. Меч скрыт в Лесу Тысячи Печалей, под охраной могучего дракона, и лишь истинный владыка Иного Мира может его добыть. Но попробовать стоит!

Лес большой, но Чёрный Рыцарь даёт Брайану своего крылатого коня. Остальные в лес не пойдут, это сольная миссия. Остальные будут от монстров отбиваться. А Рома тоже не сидит без дела – она пытает Гауптмана Англию (Капитана Британию-нациста) и узнаёт, где находится Экскалибур. А Брайан отправляется по следу меча – и у него на пути встаёт один из стражей, прибывший, кажется, прямиком из вселенной Древних Свитков, иначе объяснить целый склад колюще-режущего у него на спине нельзя. Не менее 5 топоров, куча мечей, несколько кистеней и т.д. Огнестрел у стража тоже есть, кстати. Страж, сэр Бенедикт, вызывает Брайана на дуэль и обещает убить. Брайан же сбивает Бенедикта с моста конягой. “Условие было, что я пройду, если уберу тебя с пути. Я убрал тебя с пути. Могу пройти? – Так точно, Ваше Величество. – Что ты сказал? – Не скромничайте. Вы достойны быть владыкой Иного Мира, и я клянусь вам в верности. – Ну спасиб, ч0”. Далее на пути огненная стена – но её можно преодолеть, веря, что она не причинит вреда. И за стеной Брайан видит нечто среднее между святилищем и серверной. В центре – униформа Капитана Британии. И встречает Брайана предыдущий носитель этой униформы – его отец...

Как так? Ответит комикс Excalibur #3. Пока Брайан ищет меч, остальные тайком пробираются в замок Ромы. Там сама Рома как раз толкает спич о том, как Амулет уже у неё, осталось добыть лишь Меч, и тогда весь космос будет принадлежать ей. Что-то не сходится – Рома всегда была верной защитницей Омнивселенной, а не губительницей. А вот батя её, Мерлин, тот ещё обманщик – возможно, Роме что-то передалось? А Брайан узнаёт, что стоящий перед ним батя – не оживший мертвец, а голограмма. И эта голограмма рассказывает Брайану тайны бытия. Давным-давно Мерлин основал Корпус Капитанов Британии, и величайшим из них был Джеймс Бреддок, отец Брайана, учёный, воин, философ и стратег. И было у Джеймса трое детей – Джейми (старший, псих), Бетси (Псилок) и, собственно, Брайан. Предчувствуя свою гибель, Джеймс создал компьютер Мастермайнд, запрограммированный всячески Брайану помогать и вести его по пути героя. Этот Мастермайнд и привёл к гибели родителей Брайана, ведь героев закаляет трагедия. Брайан прерывает рассказ голограммы и сообщает, что вообще пришёл не за уроками истории, а за мечом. “Но вдруг я недостоин? – Ты тот, кем ты себя считаешь. Ты и есть Меч. Ты Экскалибур! Пользуйся силой с умом...”. И у Брайана восстанавливаются суперсилы!

Герои же обыскивают замок Ромы...и внезапно Мегган, обладая сверхразвитой эмпатией, чувствует откуда-то из потайной комнаты чью-то боль. Профигачив стенку, герои видят...скованную пыточным заклинанием Рому! Если она тут, значит, кто-то ей прикидывается! Но освободить Рому не удаётся – на героев нападают бывшие Варпи, дети-мутанты, которых организация “Смог” превратила в живое оружие (они после освобождения жили во дворце у Ромы). Пока начинается сражение, Брайан находит Экскалибур (да, он сам как бы меч, но не буквально же, просто он дофига достоин) – и этот меч у него отжимает Рома. Вернее, тот, кто ей прикидывается – компьютер Мастермайнд! Он уверен, что Брайан сошёл с геройского пути и не достоин владеть Экскалибуром, и он, Мастермайнд, пришёл к выводу, что пора взять ситуацию под свой контроль!

Заканчивается этот сюжет и этот пост в комиксе Excalibur #4 за май 2001 года, от Бена Рааба и Пабло Раймонди. Мастермайнд обвиняет Брайана в том, что тот отступил от пути героизма и тем самым обрёк будущее на гибель, и объясняет, что намерен исправить всё, что Брайан наломал, и раз сам Брайан отказывается быть нормальным, правильным героем, Мастермайнд, так уж и быть, возьмёт эту сложную задачу на себя и перекроит саму реальность, чтобы сделать всё правильно. Для этого необходимы Меч и Амулет, а все сопутствующие потери, уничтожение Корпуса Капитанов и смерти многих других – это “допустимые потери, цель оправдывает средства”. Мастермайнд уже собирается казнить Брайана – но на помощь приходит сэр Бенедикт (тот самый, увешанный оружием). Под шумок Псилок освобождает остальных Экскалибуровцев, и начинается всеобщий махач. На Мастермайнда нападает непосредственно Брайан...и огребает. Но тут в игру вступает Рома. Мастермайнд пытается убить её Экскалибуром – и погибает сам.

Ошарашенному Брайану Рома объясняет: владеть Экскалибуром может лишь истинный король Иного Мира, которым не в меру заносчивый робот точно не является. А вот Брайан вполне себе достоин и титула, и меча. Без Мастермайнда и армии монстров рассасываются, и Варпи охлаждают трахание. И Брайан использует Экскалибур для исцеления Варпи – искажённые Смогом машины убийства становятся теми же детьми-мутантами, какими и были. Победа! Брайан свыкается, что теперь место ему – в Ином Мире. Мегган, как его жена, остаётся с ним, а вот Псилок и Чёрный Рыцарь возвращаются на Землю – одна к Людям-Икс, торой к Мстителям. Брайан же начинает строить планы, как возродить Корпус Капитанов Британии. Издалека за всем этим наблюдает завоеватель Канг. “Всё так, как я и планировал. Отлично. Шансов завоевать всю сущее стало значительно больше”. Ну куда там ему...пока что заканчивается и комикс и подборка.

Прошу прощения у тех, кому эти комиксы нравятся, но продолжать вести эту линейку я не намерен. Эти посты я пишу в первую очередь для себя, и за все 125+4 выпусков комикса я эту команду так и не полюбил. Чем портить себе настроение, лучше переключусь на какой-нибудь комикс, который имеет больше шансов мне понравиться. Так что только очень вкратце о том, что у бренда “Экскалибур” впереди: один том из 14 выпусков о команде-тёзке, основанной Чарльзом Ксавьером, Магнето и Каллисто, куда будут входить несколько мутантов, переживших геноцид Дженоши, этот том выходит прямиком в Династию М и ей заканчивается. И последний том, 2019-2020 года, из 26 выпусков, где собирается новая команда “Экскалибур”, в которой будут Брайан, Бетси (которая станет новым Капитаном Британии), Шельма, Гамбит и Джубили. Меня задолбали Люди-Икс, я взялся за комиксы о британской геройской команде, а они взяли и превратились в комиксы о Людях-Икс, ну их в пень и хорошего дня.

Далее в программе Отвага и Смелость, а место Экскалибура в расписании займут Тревожные Истории (Tales of Suspense) с дальнейшим выходом на сольник Железного Человека.