Тропинка стелилась под ногами. Мы проходили верхнюю ступени долины Ирик-чат. Впереди у реки стояла палатка и возле неё возились три парня. Когда мы подошли, они на нас уставились со странным выражением. Одного, с бородой, я точно где-то видела, но не могла вспомнить, где
- Ребята, это вы, что ли? С запада? Прошли всё-таки траверс, с Горой вас!
- Спасибо... А мы с вами встречались?
- Да, под Утюгом! Мы спускались с вершины после грозы, помните?

И тут я вспомнила. Это же трое из Тюмени, которые пережили грозу на плато. В прошлый раз мы их видели одетыми как капуста и припорошенными снегом, поэтому и не узнали. Оказалось, что, совершив восхождение с запада, они переехали на другую сторону и теперь собираются штурмовать Гору с востока. Вот это отпуск у людей. Нас горячо поздравили и угостили чаем.

Мы спускались дальше. Тропа становилась лучше, а река полноводней. Вот уже и первые сосны - край зоны леса. Начали встречаться обычные отдыхающие в кроссовках, измученные подъёмом из долины Баксана. На наши огромные рюкзаки они смотрели с ужасом.

На окраине посёлка нас встречала Ирина - руководитель нашего альпклуба. Мы вспомнили, что всё-таки спортивная группа и доложились по всей форме

На этом для меня тема Эльбруса как спортивной горы закрыта. Это было моё пятое восхождение и по максимально сложному варианту. Будем ходить другие более интересные горы, а Эль переходит из папки "незакрытые гештальты" в папку "разминочная гора перед сезоном"

Ну и самые красивые фоточки за весь маршрут, пополнившие мою коллекцию:

На восточную вершину мы ползли без особого энтузиазма. После Западной она уже воспринимается не как ВЕРШИНА ЭЛЬБРУСА, а как досадное препятствие перед спуском. Но на ней тоже есть обелиск и за него даже можно подержаться, чтобы не сдуло.

И, наконец, перед нами открылась панорама на Восток. На мой взгляд, одна из самых красивых панорам Эльбруса. На рассвете и без облаков она ещё лучше, но и сейчас тоже ничего.

Спускались мы бодро и уже вскоре стояли на тропе Ачкерьякольского лавового потока на 5000м, созерцая боковой кратер Эльбруса. А ещё через секунду - рассматривали ромашки, пробивающиеся сквозь камни на 4300. Восточное ребро - самая тёплая сторона Горы. Здесь штурмовые лагеря стоят на камнях и аж до 5000м. проходит хорошая осыпная тропа. А ещё гораздо меньше людей, чем на юге

Штурмовой лагерь 4300 встретил нас настороженно. Тут была большая группа человек 30, они не пошли сегодня на восхождение из-за ветра. А мы спускались, хотя никто не видел, как поднимались. Для коммерсов это явление было странным. Не все из них знали, что у Эльбруса есть какие-то другие стороны, и что можно спуститься не там же, где поднялись

Мы расположились рядом с их лагерем, поставили чаёк и начали распаковку себя от 100 слоёв одежды. Вокруг бродили "пьяные" от гипоксии коммерсы, подозрительно на нас поглядывая.
- Вы с вершины, да?
- Да
- Аааа... А вы когда поднимались? Мы вас не видели
- Мы с запада поднимались, вчера
- Аааа... Ммм... Ясно... (хотя по глазам видно, что нихрена не ясно)

Наконец, к нам вышел на переговоры инструктор - древний дед, которого почтительно сопровождал молодой оруженосец помощник. Мы ему сказали, что идём траверс горы. Он начал что-то затирать про скалы Пастухова. Мы объяснили, что идём не с юга, а с запада. Из Черкессии. Да, седьмой день идём. Да, и ту грозу мы тоже пережили. Дед пришёл в восторг и долго выспрашивал, где мы проходили подготовку и какая у нас квалификация.

Я уже и забыла, какой тяжёлый рюкзак, если в него сложить всё то барахло, которое мы последние 3 дня несли на себе. Но вниз в любом случае идти веселее, чем вверх. Мы сбежали по тропе до ледового поля, переглянулись и единогласно решили, что обойдёмся тут без кошек и верёвки. Лёд открытый, рыхлый, трещины за километр видно. Мгновение - и мы уже на Рыжем бугре, бросаем последний прощальный взгляд на Эльбрус. Отсюда Гора кажется мирной и величественной. Медленно по склонам плывут облака, со всех сторон подбираются тучи. Погодное окно схлопывалось за спиной, чуть не прищемив нам хвост

Обожаю смену ландшафта на спуске с высоты. Это как приход весны после долгой холодной зимы, но ускоренный в 100 раз. С каждым метром всё теплее. Февральский снег вокруг сменяется камнями, через которые пробиваются первые мартовские травинки и цветы. Атмосфера из стерильной и инопланетной становится живой: появляются запахи цветов, звуки насекомых. Постепенно трава захватывает всё большие площади - и вот ты уже идёшь по майской лужайке, вокруг порхают бабочки и вдалеке пасутся кони

Сначала мы хотели заночевать в зоне осыпей, тут есть парочка неплохих стоянок. Но приняли волевое решение дотянуть до альпийских лугов. Очень уж хотелось заснуть на земле, а не на камнях. Уже в сумерках, уставшие в хлам, мы доползли до чудесной полянки на 2900м. Рядом журчал ручеёк с купелью и был сложен настоящий столик из камней. Удалось даже помыться и постирать майку. А что ещё человеку для счастья надо?

На вершине мы были в 15 часов. А выдвинулись в 5:00, с первой полоской зари. Итого почти ровно 10 часов у нас заняло восхождение.

Штурм давался тяжело. Маршрут с запада не позволяет нормально акклиматизироваться, так что организм пребывал в ахуе. Катя вообще была на Эльбрусе в первый раз и, по классической ошибке новичков, то пыталась бежать, то стояла на месте. Саня - опытный высотник, ещё и акклиматизированный, пёр в равномерном ритме. Я пыталась пристроиться за ним, но выдерживать его темп не получалось. В итоге мы разбрелись по склону и собирались только на привалах

В горах часто находятся чужие вещи. На подходе к вершине я обнаружила вмёрзший в лёд ком: старая рваная верёвка, новенький репшнур и, внезапно, мужские трусы. Верёвка и трусы были отправлены в мусор, а шнур - в коллекцию "шнурочков, которые обязательно пригодятся"

На вершине романтика единения с природой закончилась. Судя по истоптанной и заблёванной вершинной площадке, здесь сегодня побывало человек 100. Приди мы сюда на пару часов раньше - пришлось бы стоять в очереди для фото с обезьянкой с табличкой

Вниз на седловину побежали по "народной тропе". Тут немного пробивает интернет и на меня начали сыпаться все сообщения за неделю, что нас не было на связи. А у меня ещё и был день рождения. Понимая, что связи у меня примерно 5 минут, я пыталась в десятках пожеланий здоровья и счастья найти действительно важные сообщения, на которые надо ответить немедленно.
4 дня назад: Мама беспокоится.
3 дня назад: Папа пишет, что мама в истерике.
2 дня назад: Парень пишет, чтобы я срочно ответила родителям.
Вчера: Руководитель альпклуба пишет, чтобы я ответила своей семье, а то они уже и до неё дозвонились.
Чат альпклуба: ГДЕ ЭТИХ ТРОИХ НОСИТ, НАМ НУЖЕН СПУТНИКОВЫЙ ТЕЛЕФОН
Нужен, ага, конечно. Где бы ещё на него денег взять...

Вот уже и седловина (5300м), и оранжевый модуль RedFox. Обе двери - и наружная, и внутренняя, оказались открыты. Тамбур завален смёрзшимся снегом на метр, так, что внутренняя дверь просто не закрывается.

Дальше будет не романтично и про говно
В тамбуре всё было заблёвано и засрано. Похоже, модуль регулярно путают с туалетом. Несмотря на то что модуль предназначен только для аварийного спасения в непогоду, его используют в качестве штатного спального места бомжи несознательные граждане. Вот и сейчас внутри лежал какой-то дед. Когда мы зашли, чтобы поставить чай, он встал с таким видом, как будто мы к нему домой ввалились. Но, когда мы сказали, что спать внутри не планируем, подобрел. Рассказал, что пришёл с севера. Один. Напарника у него нет, в МЧС не регистрировался. И у него нет даже ледоруба, чтобы лёд из тамбура вычистить и закрыть дверь. "Ачотакова"

Ну ёбтвоюмать, дедуль, а если бы ты в трещину свалился на подъёме? Или сейчас тебя отёк мозга хватит - кто тебя спускать-вытаскивать будет? Ты ж даже дверь закрыть не можешь, прям в неё ветер со снегом задувает, а у тебя спальник синтетический. Околеешь ночью! Хрен бы с ним, но негоже общественное имущество в таком состоянии оставлять. Пришлось нам рубить жёлто-коричневый лёд, отпуская шутейки про "ну очень экстренную ситуацию", которая заставляет людей срать в тамбуре спасательного модуля

По отработанной схеме поставили рядом палатку. Толщина снега здесь не позволяет нормально углубиться, так что пришлось мостить как попало и её всю ночь мотыляло ветром. Ни о какой идиллии прошлой ночи не было и речи. Спали в пол-глаза. Боялись что палатку порвёт и утешала только мысль, что спасательный модуль стоит в 3 метрах.

Утром мимо начали проходить группы с севера. Я сквозь сон слышала, как в модуль привели какого-то бедолагу. Судя по звукам, он блевал прямо на ходу. Потом к нам в тамбур стал ломиться мужик, утверждая, что у него улетела варежка и залетела в нашу палатку. В общем, Эльбрус летом как он есть. За это многие альпинисты эту гору и не любят

На высоте 4800м мы поняли, что никаких укрытий тут нет и дальше ветер будет только хуже. Надо ставиться прям тут. Я всю жизнь мечтала руководить постройкой снежной крепости. Эльбрус с Запада - мечты сбываются

Достали добытую внизу лопату, очертили контур будущей постройки. Задача состояла в том, чтобы на склоне выкопать ровную квадратную площадку. При этом вытаскивая по возможности целые снежные блоки, из которых можно соорудить стену. Тут бы не помешала снежная пила, но её у нас не было. Схема была такая: один рубит, второй вытаскивает, третий делает стену. По мере заёбывания первого - смена ролей.

Через несколько часов результат копания нас удовлетворил и приступили к установке палатки. Два раза она у нас чуть не улетела. Один раз уронили уже собранную дугу, которая радостно поехала вниз, подгоняемая ветром и оперативно заметаемая снегом. Но Саня с грацией гепарда прыгнул на неё и спас наше жилище

В конце концов у нас получился вполне сносный укреплённый форт. Произнеся традиционное "Ну, с нами не улетит" мы залезли внутрь и вырубились до ужина. Периодически ветер открывал вентиляцию и тогда в палатке начинал идти снег. Пришлось затыкать дырки рубашками и прочими ненужными вещами

Немного семейного уюта на 4800:

Вечером, на удивление, ветер стих почти до штиля. Это было то самое погодное окно, которое мы так долго выжидали под Утюгом. Ночь была ясная и звёздная, погода нам явно благоволила

А здесь очередной фронт, пришедший со стороны Грузии, валит через отрог Балкбаши чуть ниже нас:

Ну и, конечно, главный спонсор нашей камнепадной паранойи - скала Утюг: