Типичная ситуация. Приходит парень в депо работать помощником машиниста. Грезит, что уже через два года станет машинистом. Но годы проходят, машинистом он так и не стал... Что же случилось? Расскажу, как садятся за правое крыло IRL. Сразу предупреждаю, в других депо ситуация может быть другой. Если у Вас не так - пишите в комментариях, будет интересно почитать.

Чтобы стать машинистом, нужно преодолеть две ступени:
- получить права управления;
- сдать на должность машиниста в депо.

С первой ступенью всё достаточно просто. Получить права управления можно и самому. Например, иметь высшее образование по профилю, а потом сдать на права, отработав достаточный стаж помощником. Но, допустим, высшего образования нет, Вы хотите, чтобы Вас направили от депо учиться на машиниста.
Этот вопрос решает инструкторский состав, начальник депо и его заместитель по эксплуатации. Первоочередным показателем для отбора на курсы является стаж и отсутствие косяков за работником. Если есть Вася со стажем в пять лет и ты со стажем в два года, то при прочих равных условиях на курсы отправят Васю. Если работник постоянно косячит, его за это наказывают - этим он отдаляет курсы от себя. Не менее важным является, как к работнику относятся инструктора, начальник депо и его зам. Если работник имеет достаточный стаж, сам по себе грамотный специалист и т.д., но в контрах с начальством - быть ему вечным помощником, никто его на курсы не отправит, как бы он не хотел.

Однако, можно иметь права управления и не стать машинистом никогда. Дело в том, что на должность машиниста назначают. Одного желания работника недостаточно. Назначение на должность машиниста зависит от трёх факторов:
- кадровая обстановка в депо. Депо имеет ограниченный штат машинистов. Грубо говоря, если никто из машинистов не пошёл на пенсию, никого не комиссовали, штат не увеличили - свободного места нет, и, следовательно, никого на эту должность назначать не будут. Если в депо высокая текучка кадров, то помощники быстро становятся машинистами (правда, тогда уже отдельный вопрос, почему утекают кадры). Если же наоборот, текучки нет, то средний стаж работы помощником увеличивается в разы. В моём депо средний стаж помощником перед сдачей на машиниста - примерно шесть лет.
- отношение начальства к работнику, его косячность, о чём я писал выше. Если инструктор/зам по эксплуатации/начальник депо не хочет видеть тебя в должности машиниста - ты им не станешь. Тебя просто не позовут сдавать на эту должность. С одной стороны, это понятно, ведь начальство хочет ночами спать спокойно, ведь если ты что-то упорешь - получат по шапке и они, но с другой стороны - личная неприязнь одного из них может перечеркнуть всю твою карьеру.
- стаж работника. Есть Вася с правами и стажем в десять лет, а есть ты с правами и стажем в пять лет. При прочих равных позовут сдавать Васю.

Как видите, просто быть грамотным специалистом недостаточно. Есть куча других нюансов.

Рассмотрим другую ситуацию. Работает Вася. Начальство его хвалит. Стажа предостаточно. Но на машиниста не учится или сдавать на эту должность не идёт. Почему, спросите Вы?
На это есть несколько причин:
1. Ответственность. В бригаде она ложится на машиниста. Помощник может ездить "бобиком", ковыряться в носу, ничего не делать, а зарплату он получает всего-то на 30-50% меньше, чем у машиниста. Многие готовы получать меньше при условии куда меньшей ответственности.
2. Потеря в зарплате и/или перевод на другой вид движения. Если в депо есть несколько видов движения, то помощник машиниста, отучившись и сдав на машиниста, может быть переведён на другой вид движения. Иногда с потерей в зарплате. Например, он работал на пассажирских тепловозах помощником, а потом его перевели машинистом на маневровое. Он может потерять в зарплате, начать работать на другом виде движения, который, возможно, и не нравится.
3. Личные причины. Тут может быть что угодно.

Как-то так.
В комментариях отвечу на дополнительные вопросы. Всем спасибо за внимание!

Этот пост я пишу тем, кто учится или собирается учиться на помощника машиниста. Расскажу о специфике разных видов подвижного состава, немного помогу разобраться, на какое движение лучше пойти работать.

Сам я работал помощником на грузовых и маневровых локомотивах, электровозах и тепловозах, потом ушёл на электропоезда, поэтому знаю всю кухню не понаслышке.

Сначала поговорим о видах подвижного состава.
Тепловоз.
Это локомотив, который имеет двигатель внутреннего сгорания, энергия которого передаётся на колесные пары через какую-либо передачу (обычно эта передача электрическая, но бывает и гидравлическая). Собственно, именно этот двигатель и является источником большинства проблем при работе на тепловозе. Не знаю, сколько сотен литров воды я вычерпал из карманов дизеля, сколько масляных потёков вытер, сколько копоти вдохнул. Ко всему этому добавляется неимоверный шум и вибрация. Я умудрился посадить слух на правом ухе на 10 Дб всего за год работы на тепловозах.
А ещё в тепловозе есть солярка. И её иногда воруют. Даже если ты будешь честным помощником, то не факт, что честным будет твой машинист. И если его поймают на воровстве топлива - останетесь без работы вы оба. Хотя, может, для кого-то это будет преимуществом, ибо некоторые умудрились за счёт солярки квартиры себе построить...
Преимущество же работы на тепловозе заключается в его распространённости, тепловозы везде и повсюду, без работы не останешься.

Электровоз.
Это локомотив, который берёт электрическую энергию для двигателей из контактной сети. У него нет дизеля, поэтому проблем с соляркой, маслом, водой и копотью нет. И шумит он поменьше. Есть, правда, пыль, но куда без этого на ЖД. Преимущества по сравнению с тепловозом налицо. Однако, есть и некоторые недостатки. Во-первых, высокое напряжение. Изредка, но работники локомотивных бригад поджариваются внутри электровозов. К слову, убить током может и в тепловозе (и не только током), но на электровозе опасных мест куда больше. Во-вторых, электровоз "привязан" к контактной сети, и бригаде приходится следить за её состоянием, а так же уделять внимание работе токоприёмников, которые иногда ломаются. Но в целом, конечно, электровоз приятнее будет, чем тепловоз. И более перспективнее, будущее - за электротягой.

МВПС (моторвагонный подвижной состав).
Это дизель-поезд, электропоезд, а также автомотрисы, рельсовые автобусы и прочие, но поговорим о первых двух. В дизель-поезде стоит двигатель внутреннего сгорания, электропоезд питается от контактной сети. Поэтому к ним применимы плюсы-минусы тепловоза/электровоза, но добавляются ещё два недостатка: это пассажиры и двери. Если на пассажирском локомотиве бригада с пассажирами не пересекается, с ними работает поездная бригада (проводники, начальник поезда и т.п.), то на МВПС машинист с помощником "принимают огонь на себя". Постоянные жалобы на отопление зимой, на жару летом, время от времени пассажиры нарушают общественный порядок, рвут стоп-краны, режут сидения, царапают и выбивают окна. Я даю показания сотрудникам правоохранительных органов в среднем 1-2 раза в месяц. А ещё под колёса МВПС чаще попадают люди.
Головной болью и основной обязанностью помощника машиниста на МВПС является управление автоматическими дверями. Если помогала зажмёт пассажира дверями, после чего того протянут по платформе - его карьера остановилась на неопределённое время (а то и навсегда). А если, не дай Б-г, человек из-за этого получил увечья или погиб, то помощник получит ещё и уголовную статью с выплатой компенсации родственникам/пострадавшему.
З.Ы. Отдельную нишу среди МВПС занимают скоростные электропоезда типа "Сапсанов" и "Ласточек", там у бригады нет проблем с дверями и пассажирами, ибо есть проводники, кассиры и т.п., но иногда и им приходится расхлёбывать последствия неправильной работы отопления, климат-контроля и т.д.

С подвижным составом разобрались. Теперь поговорим о видах движения.
Маневровая работа.
Выполняется на маневровых локомотивах, а именно - на тепловозах. Катаешься себе по станции, прицепляешь вагончики и переставляешь их с пути на путь. Иногда выезжаешь на перегон. Самая лайтовая работа, самый лёгкий рабочий график (как правило - два через два). Можно неиллюзорно 10 часов смены из 12 проспать где-нибудь на отшибе станции. Но есть один жирный минус - это зарплата. Зарплата машиниста маневрового локомотива иногда ниже, чем у помощника машиниста электропоезда. Также неутешительна статистика проездов запрещающих сигналов. Если Вы не в курсе, за проезд запрещающего сигнала (светофора) машиниста автоматически "переводят на работу, не связанную с движением поездов", а если проще - снимают с должности. И большинство таких проездов совершается как раз при выполнении маневровой работы. К слову, иногда и у помощника на маневровом локомотиве бывает огромная ответственность, например, если он  работает при депо, ибо в таком случае он ответственен за закрепление локомотивов (думаю, не стоит объяснять, что будет с помощником, если локомотив куда-то укатится).

Грузовое движение.
На тепловозах или электровозах таскать грузовые поезда. Скорости на грузовом движении невысокие (до 80 км/ч), нагрузка на нервную систему не такая, как на пассажирском движении. Возишь дрова, не людей, они не жалуются (хотя, иногда можно и людей везти, но это не пассажиры). Правда, отдельный пунктик в работе помощника на грузовом - это его действия при срабатывании датчика обрыва ТМ или при Тревоге 2, но в остальном особого напряга сравнительно нет.
Локомотивные бригады на грузовом движении работают, как правило, "по вызову". То есть нет никакого графика, ты знаешь только приблизительные даты своих выходных дней в календарном месяце, а как ты будешь работать между ними - неизвестно. Как нарядчик тебе позвонит и скажет явку - так и узнал. Но даже при выходе на работу ты далеко не всегда будешь в курсе, во сколько и как ты вернёшься домой. Ты можешь вернуться через шесть часов, куда-то сгоняв по обороту, а можешь двенадцать часов ехать в одну сторону, там лечь спать в доме отдыха ещё на некоторое время, и возвращаться потом сколько угодно, то есть дома тебя не увидят больше суток. А есть ещё двойной отдых, следование пассажирами... Короче, рабочий график (а точнее - его фактическое отсутствие) - самый главный минус грузового движения. Правда, я слышал от старожил, что раньше как-то и в грузовом движении работали по именному графику (то есть машинист на месяц вперёд знал, какими поездами и в какое время едет), но сохранилось ли это где- то - не знаю. Буду благодарен, если подскажете. По зарплате - всё достойно, за счёт переработки (а на грузовом движении переработка - частое явление) машинист может получать больше своих коллег на пассажирском движении.

Пассажирское движение (поезда локомотивной тяги и МВПС).
Самые высокие зарплаты. График работы знаешь на календарный месяц вперёд, какие у тебя явки, какими поездами будешь следовать. Самое престижное место работы машинистом. Но самая тяжёлая работа. При следовании пассажирскими локомотивами высокие скорости (правда, на скоростном МВПС та же проблема), из-за чего большая нагрузка на нервную систему и зрение машиниста. Ответственность за соблюдение графика движения, даже за двухминутное опоздание машинисту может влететь, такие случаи знаю, а в то же время грузовой может плестись хоть с каким опозданием и невыдержкой перегонного хода, главное - не выбить никого.
В моём городе большинство пассажирских поездов проезжает ночью, поэтому количество ночных рабочих часов у бригад пассажирского движения зашкаливает. Я видел расчётники со 150(!) ночными часами из 180. Пригородные электрички ночами так не работают, скорости между остановками поменьше, но, как я писал выше, пассажиры и автоматические двери - головная боль.
Как-то так.

В этом посте у меня не получилось расписать достаточно подробно, но общее представление, думаю, у Вас возникнет. Отвечу на Ваши вопросы в комментариях или отдельным постом. Всем спасибо за внимание!