Со сливом давно творилось что-то странное.

Леся заметила это ещё при переезде в новое жильё, но решила махнуть рукой: всё-таки своя хата, да ещё почти за бесценок, ещё бы там проблем с ремонтом не было! Починит. Не совсем безрукая всё-таки. А там рано или поздно и на нормальную «капиталку» накопит.

Но вот переезд окончился, пришла пора наконец избавляться от застарелой грязи, что осталась от прошлых жильцов – а заодно прочищать трубы. Здесь-то и началось самое интересное.

Трубы Леся прочистила, а вот проблемы остались. Причём какие-то странные: не просто задержки воды, какие бывают в забитых или хреновых трубах, а нечто куда более странное. Что-то, что она со временем в шутку начала называть «приливы и отливы».

Во время приливов вода не только не хотела смываться как следует: она как будто прибывала, и спустя час после выхода из ванной Леся могла обнаружить, что ванна наполовину заполнена водой: мутной, буроватой, со странным металлическим запахом. Она никогда не пользовалась этой водой. В крайнем случае, если та оставалась до утра – вычерпывала вёдрами и сливала в туалет. С туалетом таких проблем не было.

Когда наступал отлив, вода начинала всасываться в трубу с таким напором и шумом, как будто с той стороны кто-то подключил к сливу мощный насос. И вот такое Леся точно видела впервые, и ни один знакомый сантехник не мог объяснить ей причину этого феномена.

– Да всё у вас нормально с трубами, девушка, не надо мне тут, – бурчал очередной вызванный ею мастер, на время прихода которого проблемы загадочным образом прекращались. После ухода, разумеется, начинались снова.

Леся была слишком практична, чтобы спустить всё происходившее на мистику. Может, кто-то более одухотворённый и увидел бы в проблемах с ванной некое послание от потустороннего – но не она, прагматик до мозга костей. Всего-то неисправные трубы. Ничего более. А то, что с сантехниками так выходит… ну, всякие бывают совпадения.

Впервые она насторожилась, когда её пригласила с ночёвкой подруга. Уже предвкушая, как окунётся в нормальную чистую воду без проблем с сантехникой, Леся влетела в ванную, завёрнутая в полотенце – и оторопела, когда в нос ударил знакомый металлический запах.

Прилив пришёл за ней и сюда, и, как подруга ни клялась, что такого у неё дома никогда не было, Леся никак не могла ей поверить.

Со временем проблемы начали появляться везде: на работе, где раковина в туалете практически взбесилась, в гостях у друзей, у родителей. Даже в дерьмовом хостеле, где Леся останавливалась во время путешествия – хотя там в плохой воде как раз не было ничего удивительного. Везде одни и те же симптомы, не знакомые ни одному сантехнику: приливы и отливы, странная вода с запахом металла, которой не хотелось даже касаться.

– За тобой следует что-то, – однажды сказала мама. – Может, обратишься к специалисту?

Под «специалистом» она наверняка понимала какую-нибудь бабку-гадалку, и Леся с негодованием отказалась, хотя уже и сама понимала: творится неладное. Вот только вряд ли в мире есть хоть кто-то, кто сталкивался с таким: даже поисковик не смог выдать ответа на этот вопрос.

Она решила взять всё в свои руки.

Поздно вечером после работы, свалив вокруг себя кучу инструментов, нужных и ненужных – для верности – Леся разбирала слив. Не просто слив: разламывала трубу, отключив предварительно воду. Разбирала на малейшие запчасти

Если там что-то есть, она это увидит.

Когда в глаза ударило ослепительное, нездешнее сияние, она сперва даже не поняла, откуда оно исходит. А потом, чуть-чуть придя в себя – потянулась к нему в приступе любопытства. Неясный синий свет манил неизвестностью, как будто звал за собой, и Леся не могла, физически не могла ему противостоять. Вытянув к бывшему сливу руку, как слепец, она тянулась, тянулась вперёд, стремясь понять, погрузиться, хотя бы кончиком пальца коснуться этого невероятного сияния.

Звонок в дверь от соседей она уже не услышала.

***

– И ты прикинь, эта долбанутая нас залила! – Макс хлопнул ладонью по столу с такой силой, что стоявшая рядом кружка жалобно звякнула. – Я прихожу, звоню – а никто не отвечает! Пришлось аварийку вызывать, а те ментов позвали, чтобы открыли дверь. Льёт же пипец, два этажа вниз залило.

– И что? – без энтузиазма спросил Димон. Просто чтобы продолжить разговор, какой тут к чёрту интерес – самого сто раз заливали.

– И ничего! В смысле – нет её! И слив весь раскурочен, и инструменты рядом валяются. Да что там – еда на плите всё ещё горячая! Вот куда свалила, а? И, главное, когда и нафига?

– Так и не нашли? – теперь в голосе Димона слышалась нотка интереса. – И что с водой в итоге?

Макс сморщился, как будто съев кислую сливу.

– Чёрт знает. Сантехники говорят, никогда такого не видели. Вода у неё перекрыта была, понимаешь? И аварии нет никакой. Неоткуда ей было взяться, а заливало. Вода ещё такая странная, металлом воняет… а девчонку нет, так и не нашли. Короче, мутно там всё. Ещё и ремонт из-за этого всего теперь делать.

Он негромко выругался и потянулся за очередной бутылкой пива.