Темнейший. Глава 66
Вдруг поднявшаяся паника в поместье ранним утром вырвала Камила из чёрной тоски. Повезло, что он не мог спать от кошмаров и привычно бродил по саду. Слышались крики. Мольбы о помощи и рыдания. Камил прибежал с Железякой и Рогачом быстрее караульных. Дом зажиточного ремесленника-гончара и его большой семьи. Распахнутая настежь дверь. И три дочки, бледные, перепуганные, выбежавшие из своего дома и зовущие на помощь всех, кто был поблизости. Из черноты распахнутой двери доносились женские крики. И звуки отчаянной борьбы.
-- Что случилось? – спросил Камил у девочек.
-- Папа! – плакали они наперебой. – Папа с ножом!... Убивает маму!...
-- Стойте здесь! – сказал Камил и бросился вперёд вместе с мёртвыми латниками. Тёмная прихожая. Женские крики вдруг утихли. Слышался младенческий плач. Латники вошли в одну из комнат первыми, но Камил не бросал их в бой, намереваясь разрешить всё словом.
Над истекающей кровью женщиной сидел гончар. Своей пастью он вгрызался ей в глотку. Вырывал куски плоти. И энергично их пережёвывал. Едва зашли латники, гончар выронил куски мяса изо рта и непонимающе уставился на гостей.
-- Прекрати это безумие! – сказал Камил. И гончар с ножом в руке бросился на него, совершенно игнорируя «железяк». Латники ухватили обезумевшего гончара за рубаху, потянули на себя. Но тот нёсся вперёд, словно безумная кукла. Рубаха треснула, порвалась. Гончар вырвался. Латники его не остановили. Камил отпрянул, выхватил топор. Но безумец даже не замедлился, будто напрочь позабыл о страхе. Он напрыгнул с ножом. Камил не успел замахнуться и едва увернулся от ножа, оттолкнув безумца. Гончар не стал сражаться дальше, а метнулся во двор, вглядываясь в своих безоружных детишек стеклянными глазами, да размахивая ножом.
Брошенный топор Камила с хрустом вонзился гончару в спину. Но это его не сильно замедлило. Гончар будто и не живой… Что же с ним случилось?
Латники бросились следом за ремесленником, но в этот чтобы зарубить того насмерть. И рубить им пришлось долго. Безумца не остановили даже стрелы подоспевших дружинников. Благо, ремесленник никого не догнал и никого больше не убил. Даже когда латники отрубили гончару ноги – тот не сдавался, размахивал ножом, рычал и полз, оставляя за собой кровавую дорожку. Безумец остановился только когда его голову надвое размозжила секира.
Все жители сбежались на крики. Никто не понимал, что произошло и почему. Настоящая чертовщина. Камил и без того не хотел привлекать лишнего внимания церкви, но теперь молва об этом случае неизбежно пройдётся по окрестностям.
-- Это кара небесная! – воскликнула вдруг бабка-повитуха. – Господь больше не защищает эти земли! И демоны вселяются в людей!
-- Помолчи, старуха, не пугай народ, -- сказал Камил.
-- Я говорю правду, -- обиделась бабка. – Почём часовенка запустела-то? Не следит за ней никто. Почём не пригласил попа нового-то? На свадьбе предлагали, а ты отказал, тьфу! Потому-то Господь и ушёл отседа! Бандиты напали не зря, а теперь и одержимые бесами!
-- Даже батюшки нет! – поддержал её кожевенник. – Это знак! Нам нужен батюшка, чтобы он всё здесь освятил и изгнал бесов…
-- А вы сами, народ, -- щурилась бабка, вглядываясь в толпу. – От Бога отвернулись. Когда вы в последний раз молились-то? В воскресенье-то когда служили?.. Мёртвых хороним без священника, сами отпеваем! Из-за войны совсем позабыли о Боге? Вот за это он вас и карает!
Люди опускали головы, задумывались, хмурились. В поместье народ действительно не занимался религиозными обрядами. В сравнении с окрестными городками – здесь царило полное безбожие.
-- От твоего злобного Бога нас защитят боги предков! – сказал кто-то из старых дружинников.
-- Язычники… -- брезгливо ответила бабка. – Поклоняетесь деревянным истуканам…
-- А ты, бабка, целуешь дощечки – ничем не лучше! Твоего Бога мы не видели! Зато каждый слышал гром и видел молнии!
-- Безбожники…
-- Где был Господь, когда всё наше поместье вырезали подчистую? – спросил Камил. -- Когда разбойники насадили на вертел моего отца, мать бросили в кипящий котёл, а младшему брату перерезали глотку? А ведь тогда здесь бродил священник, холил и лелеял часовенку. Весь в золоте и с громадным пузом.
Кто-то в толпе поддержал регента. Кто-то наоборот ахнул.
-- В Башнях Знания совсем ничему не научили…. – ворчала бабка.
-- Твои священники так же далеки от Бога, как и все грешники на этой земле, -- продолжал Камил. – Они ничего не знают. И ничего не умеют. Только отбирают у нищего народа деньги. А мы здесь и так небогато живём. Не будет здесь священника. Я так сказал. Так оно и будет. А кто хочет молиться – пусть молится. Пока я не запрещаю!…
Камил не пригласит в поместье священников. Ни за что. Даже если люди примутся бунтовать. Он разогнал толпу – нечего пялиться на трупы, да приказал батракам навести порядок. Дочек-сироток и младенчика забрала опечаленная старуха-мать гончара.
А Камил со злостью глядел на часовенку. С ненавистью. Сто с лишним лет назад её велел здесь построить трусливый и жадный до власти царь Бела – недостойнейший из всех Царей. Велел построить, чтобы священники присматривали за Миробоичами. Чтобы те, со временем, позабыли своё опасное ремесло. Бела навеки запретил владеть Изнанкой. Боялся потерять свою власть. Иерархи Святого Престола ему во всём помогли…
Хорошо, что в Горной Дали церковь не имела той же силы, как в Ветрограде или в Святом Престоле. Царство из-за мёртвых армий Миробоичей, всегда было от церкви на некотором расстоянии. И только после великой войны с вампирами христианство стало набирать здесь силу – как вера, объединяющая множество народов против общего врага.
Как выяснил Камил из чтения хроник – в тёмные века христианство только лишь крепло, как ответ на противостояние с врагами человечества. И когда полулюди были уничтожены, когда леса очистились от чудовищ, когда вампиры оказались побеждены и отброшены на Край… то Церковь занялась борьбой уже с теми, кто владел Изнанкой. Властелины оказались естественными противниками Церкви, ведь они-то знали, каков мир на самом деле. Борьба была неизбежна. Церковь вела тайную войну, растягивая противостояние на многие десятилетия и даже столетия. И, как видно, одержала победу. Все властелины Изнанки уничтожены. Учения позабыты и затеряны.
Камил наконец отыскал в огромной дворцовой библиотеке ветхую хронику. И теперь постепенно узнавал истинную историю..
Бела подослал к Борису Миробоичу наёмных убийц, которые подстроили смерть – этот факт никем не подтверждался, официально считалось, что смерть была естественной. Но о наёмных убийцах писал Алсен Миробоич, который и создал эту хронику. И это даже несмотря на то, что Алсен был верным пёсиком царя. В те времена Алсен вёл царские полки войной на Дикую Тайгу. Он много пропустил. В том числе и приготовления своего младшего брата – Герго Миробоича – который с ещё двумя учениками Бориса замыслил не только отомстить трусливому царю Беле, но и отнять власть. Герго считал, что Царство должно принадлежать Миробоичам. Ведь именно они победили вампиров, именно они расширили Царство в бесконечных войнах. А бесполезный царский род мог только создавать проблемы.
Однако властелины не успели подготовиться достойно. Не прошло и года после смерти наставника, как царь Бела выпустил указ о запрете владения Изнанкой. Он отправил легатов из Святого Престола к стенам Миробоичей. Легаты потребовали сжечь всю мёртвую дружину дотла. После этого они намеревались прислать в родовое имение Миробоичей церковных смотрителей, которые бы следили за тем, чтобы никто не нарушал царский указ.
Герго не стал спорить. Он просто убил легатов, сделав их своими мертвецами. А затем три владыки выдвинулись к Ветрограду, разбивая по пути всех баронов, отказывающихся присоединяться к восстанию.
Бела считал Алсена главным Миробоичем, поэтому не ожидал, что ему окажет сопротивление какой-то младший сын Бориса… Но Алсен был далеко на севере, а делами поместья заправлял Герго, который не стал слушать брата, справедливо посчитав того предателем рода.
Мёртвые дружины быстро обратили царское войско в бегство. Но первоначальные оглушительные успехи вскоре сменились чередой поражений от прибывшего в Горную Даль святого воинства. Иерархи Престола давно готовились к этой войне. Их воители были готовы к сражениям с некромантами. Властелины разбили царскую армию, но им не хватило опыта остановить рыцарей. Борис Миробоич не успел передать им все свои знания.
Всё закончилось попыткой Герго бежать на север, где свежеподнятые мертвецы не сгнили бы от жары. Заодно он намеревался попасть к своему старшему брату Алсену. Но властелинам не удалось пройти через Перевал. Дружины их были оттеснены к Старому Капищу. Где их разбили окончательно. Владыки принесли себя в жертву на костре, проведя некий древний ритуал, который ныне известен, как Чёрная Песнь…
Алсен не поддержал своего младшего брата. Даже более того – публично осудил его безрассудство. Алсен принял все условия царя, с некоторыми оговорками – он хоть и был идиотом, но оставил за собой несколько козырей. После тех событий в замке Миробоичей и построили часовню, а в имение прибыли священники-смотрители из Святого Престола…
Имена восставших предали забвению, стерев их из упоминаний в хрониках Башен Знаний. О Герго Миробоиче никто Камилу никогда не рассказывал. Камил узнавал в этом отчаянном парне себя. В той ситуации он поступил бы точно так же…
Царство само вырыло себе могилу. Оно само сгнило изнутри. Не без помощи внешних врагов. Но если бы не жадность Белы и не козни иерархов Престола – Царство разбило бы Империю в решающей войне. И не было бы того ужаса, что творится теперь в разрозненных княжествах…
Про Одержимых тоже писалось в трактатах, изучаемых Камилом тёмными вечерами. В мире сновидений люди иногда забредали в области, куда забредать не следовало. Но это далеко не христианские бесы и демоны. Это паразиты, вроде тех, что цепляются к душе несчастных людей, вынуждая их всю жизнь хворать. Только в случае Одержимых паразиты цепляются не к душе, а к телу. Душа самого человека же остаётся в тех самых областях сновидений навечно, где её либо полностью пожирают, либо меняют, превращая в такого же безумного паразита… И никакая это не кара Божья. Народ не понимает, как устроен этот мир. А за бабкой Камил присматривал, как бы та не начала распространять дурные слухи – приготовил для неё изнаночного яду. Фанатичные христиане ему в поместье не нужны. Они принесут только проблемы, в том числе и сами себе же.
В середине сентября прилетело письмо из Ветрограда. С плохими новостями от Грега. Он сообщил, что его жена, Инга, которую Камил ещё помнил – эта кудрявая красавица ухаживала за ним после ранения на дуэли – умерла при родах. Оставив дочь, которую Грег назвал Агнией. Инга умерла ещё в августе. А Грег не смог стойко перенести трагедию. Он оказался уничтожен – насколько же они с Камилом в этом были похожи… Грег с горя напивался. Только в вине он находил забвение. Но из-за чрезмерного пьянства его изгнали из Хильдиньяров, лишив жалования, доспехов и оружия; лишив возможности и дальше служить в княжеском войске – настолько разозлился их командир, что решил испортить Грегу всю военную карьеру.
Это почти окончательно добило Грега, лишив его всякого смысла жизни. И если бы не Агния, чьи глаза ему напоминали глаза Инги – он бы тут же закончил свою жизнь. И если бы не его двуручный топор, которым он упражнялся, чтобы выпустить злобу, обиду и печаль… Участь Грега теперь – только работать на отца в его кузнице. Но он вспомнил о словах Камила, о его приглашении на службу в Горную Даль. Война – это его давняя мечта. Грег напрашивался на службу. А Камил был не против – это известие даже обрадовало его, хоть таким вещам радоваться и нельзя… Грег – это один из лучших и преданнейших друзей. Многим ли можно доверять в этом мире?
Грегу он доверил бы свою жизнь. К тому же он Хильдиньяр, пусть и бывший. Один из лучших воителей Долины Ветра!
Камил тут же написал ответ, что ждёт Грега у себя в замке. Кроме того, Камил пообещал сделать его командующим – Ларс ведь завязал с военными делами – но при условии, если Грег сможет переубедить Ишуаса. Если сможет забрать его с собой. Мол, хороший командир должен обладать даром убеждения. Это придаст Грегу должную мотивацию. К тому же, сообщил Камил, войско Миробоичей прошло даже больше битв, чем дружина князя Леона. Мечта Грега станет явью.
Втроём они… станут, как те самые владыки Чёрной Песни, думал Камил!
А Ингу было действительно жаль. Она единственная девушка, которую Камил по-настоящему уважал. Смерть забирает самых лучших людей – это факт. А ублюдки вроде князя Искро доживают до глубокой старости.
Перед самим Сбором налогов с крестьян – с болот Перепутья вышла разбойничья шайка, засевшая там ещё до вторжения банды Нарникеля. Дозорная вышка, наспех построенная в середине лета, зажгла огни и послала птиц Никлоту и Камилу. Разбойники обошли эту вышку стороной. Они намеревались добраться до крестьян и отнять у них ценности. А затем скрыться в лесах Лунного Герцогства.
Камил вывел за стены мёртвую дружину, но даже несмотря на то, что конница имела семь мёртвых коней – не успел прибыть вовремя. Всю работу за него уже сделал Никлот. Талантливый воевода сумел справиться с разбойниками малыми силами – благо, в войске у него имелись пять самых лучших воителей Миробоичей, которых Камил назначил тому в телохранители. Никто в плен не сдался – лихие люди наслышаны о том, что происходило в темнице. Для поднятия сгодились четырнадцать тел. Их Камил доставил в коптильни, где тут же всех и поднял – крови теперь имелось в избытке.
Камил поручил Никлоту заняться Сбором, потому что сам ещё был под властью эмоций и не хотел спорить со старейшинами. Он всё не мог отпустить Миладу. Сожалел, что не бросился в погоню. Это ведь может вылиться и в шантаж.Если у потаскухи с её хахалем закончатся деньги, то почему бы им не надавить на Камила, вновь пригрозив церковниками? И всё же какая-то часть души считала, что Милада хорошая. Что она так точно не поступит. Она честная. Она ведь не врала – сразу сказала правду! И ушла…
Камил доверял Никлоту, а Ларс отныне наслаждался мирной жизнью, днём тренируя бойцов, а ночью трахая привезённых из Ветрограда шлюх… Сколько же потом в поместье было грязных сплетен! Но Ларса эти сплетни только забавляли.
-- Это же всё из зависти, -- рассуждал он. – Никто здесь себе не может позволить такую жизнь. А я доволен! Так устал за эти полтора года с местными неумехами…
Путята Дубович вернулся из Серебрянного Перевала ни с чем. Князь Искро сказал, что поразмыслит. И «примет меры». Бароны требовали с Нарникеля репарации. Ввели запрет на проход его торговых караванов через свои земли. Хартвиг Нойманн, к тому же, надавил на герцога Родогора с призывами наказать своего барона. И теперь все ждали реакции.
Осенью, однако, не обошлось и без радостных событий. Одним утром Камилу посчастливилось услышать первое слово Ведагора.
-- Дай, -- сказал малыш, потянувшись ручками к кинжалу на поясе своего отца. – Дай…
Камил громко рассмеялся. Почти до слёз. Лиза прибежала из соседней комнаты и испугалась, увидев, как Камил сунул в ручки Ведагора рукоять кинжала. Начала возмущаться и беспокоиться. Но Ведагор был не дурак. Он не поранился. Только разглядывал, будто игрушку. И когда Камил забрал кинжал, то малыш не стал плакать. Принял это как факт. За полтора года он так ни разу и не плакал... Но глаз своих от опасного лезвия не отвёл.
По вечерам Камил изучал фортификационную науку, на время отложив свои занятия историей и поиском новых трактатов об Изнанке. Он изучал способы штурма крепостей. И всерьёз задумывался о том, как бы улучшить оборонительные возможности собственного замка.
Следующее письмо Грег начал с сожалений о том, что не смог отыскать Ишуаса в Башнях Знания. Тот куда-то пропал. Возможно сбежал. Монахи были взвинчены и перепуганы. Один из учёных заметил в ночь исчезновения Ишуаса странное свечение в окне его опочивальни. И пошёл проверить. Но в коридоре наткнулся на бегущего прочь человека… Человека с чёрной пёсьей головой.
Псоглавец выбежал из комнаты Ишуаса и скрылся в ночи. Хильдиньяры никого постороннего в Башнях не отыскали. А в комнате Ишуаса нашлись пергаменты, исчерченные странными символами, похожими на математические формулы.
Монахи сообщили Грегу, как ранешнему Хильдиньяру, что Ишуас всё последнее время увлекался странными разделами математики. С особой фанатичностью увлекался. Ишуас считал, что математика позволяет заглянуть туда, куда не могут заглянуть наши глаза и прочие органы чувств – в божественную истину. За эти изыскания Ишуаса нарекли еретиком. И теперь стража искала его по всему городу и его предместьям.
Камил ответил, чтобы Грег всё равно приезжал к нему на службу. Но чтобы тот постарался прибыть до того, как дороги завалят снегопады. И чтобы привозил дочку – в имении ей потом будет с кем дружить, подрастают Орманд и Ведагор. Ещё Камил попросил привезти и кузнецов-подмастерьев, которые ищут работу – в имении кузнецы не успевают производить необходимое количество доспехов и работают почти без отдыха…
И вскоре после письма, как сглазил, в имении возникли проблемы с изготовлением доспехов. Железа было в избытке. Казалось бы, какие проблемы… Каково же было удивление, когда Камил узнал, что железо составляет вовсе не основную стоимость тяжёлых лат. Помимо оплаты труда и содержания целой кузницы, необходимо было иметь много угля для растопки печей. А уголь сильно подорожал из-за обвала на шахте Люта Савохича. Пришлось в спешке искать уголь в других местах, чтобы обеспечить кузнецов работой на зиму до снегопадов, и при этом не потратить слишком много золота на расходы…
Куча дел. И никогда ей не будет конца. Камил ничего не успевал. А ведь он намеревался ещё заняться разведением лошадей…
Время летело одновременно и медленно, из-за всё не отступающей душевной боли, но так же и быстро – из-за множества неотложных дел.
Камил совсем не заметил, как наступила поздняя осень. Совершенно внезапно на горизонте замаячили стяги княжеской гвардии. Воевода Хмудгард пришёл забирать Долг.
**
А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)
Зачисление Банк 2000р
Сергей Лукьянчиков 500р
Константин Викторович 300р "Для роста сил нежного психопата Камила"
Таинственный Пикабушник 250р
Илья Д. 200р "Как в кино сходил"
Таинственный Пикабушник 100р
***
Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges
Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez
«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450