Зловредные майки⁠⁠

Кто это такие и зачем они облепили пчелу? Они на ней паразитируют?

Не совсем. Сама пчела этой зловредной малышне предоставляет исключительно услуги такси, и пассажиры могут ей навредить только в том случае, если их на неё заберётся так много, что бедняга не сможет взлететь. Но намертво уцепившись за перепончатокрылое транспортное средство, личинки направляются к пчеле домой, и вот там примутся страшно паразитствовать.

Это личинки майки, жука из отряда нарывников, и майку правильнее будет назвать не паразитом, а паразитоидом, поскольку такой безобразный образ жизни эти жуки практикуют лишь в юности, а взрослые особи питаются лепестками и молодыми листочками.

Как и прочие нарывники, майки в случае опасности выделяют из сочленений тела маслянистую, неприятно пахнущую жидкость, содержащую довольно опасный токсин кантаридин, о котором я вам уже как-то рассказывала. Впрочем, век взрослой майки недолог, и её главная задача – поскорее оставить потомство, которому придётся справляться самостоятельно.

Личинки майки очень специализированы, и каждый вид паразитирует обычно на одном-двух видах пчёл, в основном одиночных – тех, которые организуют свои гнёзда на земле. И каждый вид решает задачу попадания на тельце пчелы по-своему.

Некоторые виды поджидают пчёл на подходящих цветках, и когда опылитель на него опустится – прикрепляются к нему. В этом случае добраться по адресу удаётся лишь немногим из личинок, ведь они не выбирают, в кого вцепиться, а питаться могут в гнёздах считанного числа видов.

Некоторые виды пошли дальше и выделяют вещества, идентичные феромонам пчелиной самки. Они сбиваются в плотную кучку и, когда обманутый самец садится рядом, то забираются сначала на него, а потом с его тела перебираются на самку, когда он наконец встретит её по-настоящему. Эта схема является более точной, но в процессе всё равно происходит немало потерь и ошибок.

А вот личинки майки обыкновенной сидят кучкой в траве и не выбирают хозяина, а прикрепляются к тому, кто пролетает мимо, однако регулярно попадают в гнёзда именно тех нескольких видов пчёл, которые им и нужны. Как же им это удаётся? Механизм привлечения нужных насекомин у этого вида был долгое время не известен, но наука на месте не стоит.

Совсем недавно группа немецких учёных наконец-то разобралась, как же юным майкам удаётся привлекать будущих хозяев. Проведя серию лабораторных экспериментов, они сумели выделить летучие вещества, которые эти личинки выделяют, сидя среди травы. Этими веществами оказались те же углеводороды и их производные, которые определяют аромат некоторых цветов – например, барбариса и сливы, входящих в область интересов «их» пчёл. Прилетев на знакомый аромат, пчёлы садились в траву и пока пытались осознать, почему запах есть, а цветов нет, на них бодрым строем забирались юные майки. Конечно, и здесь ошибки случаются, и ароматы не всегда привлекают верных опылителей, но это всё же лучше, чем залезать вообще на всех подряд.

Но каким бы способом личинки майки не привлекали хозяев, итог всегда один: с пчелой они попадают в её гнездо и принимаются там хозяйничать, отъедаясь на насекомьих яйцах, личинках и запасах пищи. В процессе они пару раз линяют, затем окукливаются и зимуют внутри гнезда. Ну а весной на свет появляются новые майки, задача которых быстренько перекусить и приниматься клепать новых деток-паразитоидов.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс