Ёжик⁠⁠

Ёжик пыхтел и топал. Для маленькой Сони стало неприятным откровением, что днем ёжики прячутся под кровать, забиваются в угол так, что не достанешь никакой палкой, а ночью сильно мешают спать. Разумеется, я был рядом и объяснял своей маленькой дочери, что нужно быть очень аккуратной с этой палкой, чтобы не причинить ему боли. Спрашивал о том, что она чувствовала бы на его месте. Когда она пришла к выводам, что надо оставить ёжика в покое, создать для него приветливую среду, ее удалось отвлечь другими играми. Ночью же она полностью разочаровалась иметь дома питомца. На следующий день я выманил ёжика из-под кровати кусочками сосиски и отнес обратно в лес.

Колючий комок лежал под деревом не шевелясь. Даже когда я отошел на приличное расстояние и оглянулся на ёжика, тот все еще лежал на месте. В такие моменты начинаешь волноваться, все ли в порядке с животным. А вдруг мы ему нечаянно навредили? Я присел и стал ждать, когда ёжик убежит. Если сейчас не убедиться, что с колючим малышом все в порядке, он останется в моей голове навсегда. Я замер, стараясь не издавать даже шорохов.

Воздух стал наполняться щебетом птиц, жужжанием жуков, бликами солнечных лучей, пробивающихся сквозь кроны деревьев. Удивительно, как я не замечал столько звуков и запахов до этого момента. Они не появились внезапно, они были здесь все это время, но я их "в упор не видел". Пахло прелыми листьями, хвоей, чувствовались даже знакомые нотки каких-то цветов. Нотки были слишком слабыми, и я так и не понял, каких именно. Теплый ветерок игриво гладил кожу и по волосам.

Ёжик не шевелился.

Сердце стало биться чаще, по виску скатилась капля пота, неприятно щекоча. Тревога за ёжика нарастала. Я почувствовал себя хищником, притаившимся перед добычей. Очень странное ощущение для человека, который волнуется о сохранности маленького существа.

Захотелось подойти к нему и попробовать растормошить. Но нужно именно ждать - когда ёжик поймет, что все в порядке, то зашевелится. А может он просто спит? Наелся сосисок и его сморил сон? Предательский голос начал маячить на фоне: "Даже если он умер, это всего лишь ёжик. В дикой природе они скорее всего каждый день умирают." Нет, друг, это не всего лишь ёжик! Это ёжик, которого я возможно убил. Не ради еды, не ради собственного выживания. Ради детской забавы! "И что же я буду делать, если ёжик правда мертв? Похороню?" - не унимался внутренний циник. И правда, что? Во-первых, никогда больше не возьму ни одну тварь из леса домой. Во-вторых, не скажу никому, что это случилось. Соню это сильно расстроит, а ёжика не спасет. Да и с моей стороны это будет ни чем иным, как перекладыванием вины за его смерть на ее хрупкие детские плечики. В-третьих, подойду и извинюсь перед ним, за свою небрежность по отношению к его жизни. Ему мои слова конечно же никак не помогут, это просто мой эгоистичный жест. Мне правда жаль, и мне правда станет легче, если я извинюсь за то, что натворил.

Ёжик чихнул, кувырнулся, встал на лапки. Высоко задрав свой острый носик, принюхался на разные стороны и куда-то побежал.

Ну, Слава Богу!

Я с легким сердцем направился домой.