Время приключений!⁠⁠

Всем добра!

Не знаю, как начать, так что начну с привычного: меня зовут Рэд Кэррот. Я люблю придумывать разные Миры, а потом делиться с читателями историями, которые случаются в этих Мирах.

И сегодня речь зайдет о цикле под необычным названием "Сурфур". Забавное слово, правда? =)

Цикл этот был начат три года назад, но писался в стол. И вот недавно дошли руки его частично опубликовать. Так что откуда точно взялось это слово в моей голове - я уже не вспомню =( Кажется, оно имело какое-то отношение к котам, потому что сурфур в книге - это очень пушистая и мохнатая.. гусеница. Но гусеница не простая и не золотая. Это существо, которое помогает магам творить определенные чары. Сурфуров много, и они разнообразны - есть сурфуры проворства, стремительности, состраданий, страданий, соблазна и еще куча всяких разных. И все дают некий набор умений, но не сразу, а по мере прокачки (назовем это так).

Представляю вашему вниманию сурфуров!

ИИ очень старалась, но каких только барабашек не изображала по запросу "гусеница". Иногда бабочек... Один раз даже гуся подсунули! А пакмана заказывали? =)

А теперь пара слов о магах, которые умеют "пользоваться" сурфурами. Их два вида: алые маги и дикие маги. В них довольно много различий. И в особенностях рождения (дикие маги рождаются от связей алых магов с простыми людьми; такие связи запрещены законом), и во взаимоотношениях с сурфурами. Например, в количестве подвластных сурфуров. У алых магов может быть только 1 сурфур, а у диких - целая куча. Поэтому дикие маги часто сходят с ума. Собственно, это та причина, по которой рождение диких магов запрещено.

Знакомьтесь, Вальтис - главная героиня истории, дикий маг, обладатель 5 сурфуров (до событий третьей книги цикла, которая как раз накануне была закончена).

А теперь я хочу предложить вам чуть-чуть погрузиться в этот Мир и своими глазами увидеть пещеры Подземного яруса, которые носят название "Бесконечные пороги". Рассказывая эти истории, мне очень хочется передать читателям тот самый Мир, ту атмосферу и красоты, которые сидят в моей голове.

И на этой ноте я с вами прощаюсь. Всем спасибо за внимание, хорошего дня и до скорых встреч!

(Если кому-то захочется прогуляться по этому Миру, то найти его можно на порталах Литнет и Автор.тудей. Остальные Миры - по моему имени, Рэд Кэррот)

-Мы двое суток будем по этой пещере лазить, - утром Наргак показывал Вальтис зеленую пещеру, к которой их вывел коридор. – В целом, в твоем присутствии рядом смысла немного. Вернешься и заберешь все, что сможем найти за день. Но по этой пещере бегать не вздумай. Поляжем все. Поэтому, если хочешь, можешь идти наверх и бегать вдоль потока. Только сюда никого не приводи. Сбрасывай где-нибудь там. Не знаю как. Но сюда никого не приводи, - четко по слогам повторил Наргак. – Все ясно?

-Я все поняла, - кивала без остановки Вальтис.

Если раньше ей казалось, что не доверяют, то теперь была уверена. Дикие маги помнили, что за подростков им скинули со Второго яруса. И до сих пор относились соответствующе. Асмур как-то обронил, чтобы не обращала внимания. Им нужно время, чтобы научиться доверять.

-Наргак, оставь уже Вальтис в покое, - к ним подошел Куркунх. – Тебя заждались. Идем. До встречи вечером, Вальтис. Будь осторожна.

-Вы тоже, - Вальтис умчалась обратно по коридору до того, как дикие маги ступили в пещеру. За ночь скрипящий сурфур отдохнул и теперь вновь был не прочь пробежаться.

Без Латарии было быстрее, но и в какой-то мере скучнее. Вальтис носилась вдоль бурлящего потока, подпрыгивающего на многочисленных порогах, заглядывала в боковые ответвления. Иногда за ней кто-то гонялся, но в основном местная живность если не жила в воде, то предпочитала держаться в отдельных пещерах. Еще были какие-то птицы, которые периодически пикировали на голову бегущему дикому магу. Для них единственных раздолье – своды пещеры теряются в вышине. Там же на стенах располагались гнезда, куда несколько раз Вальтис совалась любопытства ради. Грозные мамаши и папаши с огромными клювами и кажущимся бесконечным размахом крыльев находились удивительно быстро, прогоняя нахалку. Пару яиц Вальтис все-таки утащила.

Очередной рукав привлек внимание мягким и теплым приглушенным светом изнутри. Вальтис замедлила ход, оглянулась и осмотрелась. Не обнаружив хвоста за собой, вернулась к узкому лазу. Под ногами тихо журчал ручеек, убегая в занятную пещерку. Вальтис осмотрелась с восторгом и сделала шаг внутрь.

Этот рукав был скромен в размерах. Ручеек, который отделялся от грозного основного потока, весело бежал по мокрой земле, избегая встреч с камнями, и прыгал с обрыва. Далеко внизу ручей становился шире, успокаивалось движение. Но удивительнее всего выглядели светящиеся желтые цветы, похожие на кувшинки. Словно лодочки, покачивающиеся на спокойных водах. В центре каждого сиял небольшой шарик, кажущийся пушистым помпоном.

Вальтис осмотрелась, не заметила опасности и спустилась вниз. Каких-то семь-десять метров, и она уже гуляет по каменистому берегу. Прозрачная вода блестит и переливается. Здесь совсем неглубоко. Вальтис сунулась в ручей, желая осмотреть светящийся цветок. Вода даже до колена не доставала. Кристально чистая и прохладная.

Цветок оказался теплым на ощупь, с бархатистыми лепестками. Он был больше, чем ей казалось. А вот светящаяся сердцевина после того, как ее срывали, гасла. Вальтис этот факт расстроил. Потухший цветок выглядел осиротевшим, покачиваясь на воде. Потом вдруг обмяк и ушел ко дну, где растворился прямо на глазах. Поодаль вынырнул новый.

Вальтис еще раз осмотрела близкое дно и на всякий случай вылезла на берег. Поразительная синхронность растений ей не очень-то понравилась. Только какой-нибудь многорукой твари не хватает для полноты картины. Очередного духа стража ей не надо.

Девушка зашагала вдоль широкого ручья, осматриваясь по сторонам. Благо света от цветов, чуть покачивающихся на спокойной воде, хватало для ее нужд.

Невысокое.. дерево?.. Вальтис подошла к чему-то, что очень напоминало метровую разлапистую корягу, выброшенную на берег. Она чуть светилась за счет короткого мха, облепившего со всех сторон. Мутный темно-фиалковый цвет. От прикосновения к толстой и корявой ветке свет вспыхнул ярче. Вальтис убрала руку. Какое-то время отпечатки ее пальцев сохранялись на дереве, потом затухли.

-Какая интересная штука, - восхитилась Вальтис. – Кустик, проглотить сможешь или надо ломать?

«Обломай ветки. Будет удобнее.»

-Как бы нас тут кто-нибудь за это не обломал, - пробормотала Вальтис, выполняя пожелание падающего сурфура. Попутно озиралась по сторонам. Поодаль виднелся знакомый тусклый свет. – Там еще есть, кажется. Надеюсь, оно хоть чем-то полезное и мы не страдаем ерундой. А еще, слышите? Мне кажется или оно на самом деле?

«Не кажется.»

-Знаете, что там поет? – попытала удачи Вальтис. Ага, так они ей и разболтали. – Ладно, идем дальше. Скрипучая, будь наготове. Если что-то страшное выпрыгнет возле меня, я надеюсь не словить инфаркт. Как красиво. Что там играет? Может, заблудился кто-то?

Внезапная мысль взбудоражила сознание. Вальтис доломала вторую корягу, сместилась к третьей. Потом какое-то время ничего, а затем еще одна. Красивая плавная мелодия, словно кто-то невидимый дергает за струны, становилась все громче. Вальтис вглядывалась вперед со все возрастающим любопытством и едва удерживала себя от того, чтобы не позвать невидимого некто.

Никого. Расстроиться Вальтис не успела, потому что обнаружила, откуда доносилась мелодия. Динь. Ди-инь. Динь-динь. Затем что-то мелодичное и снова динь.

Недалеко от кромки воды на мокрых крохотных разноцветных камушках лежала раковина. Она была открыта и едва заметно светилась. Бледно-голубой ореол охватил диковинку в кокон. Внутри раскрытой раковины что-то вспыхивало крохотными тусклыми искрами. Тогда слышался «динь». Когда искры не показывались, мелодия звучала ровно.

-Кто-нибудь знает, это опасно? – устроила опрос Вальтис среди своих сурфуров. – Или, может, оно живое?

Диковинка выглядела интересно и буквально манила к себе. Хотелось взять и дать деру. Интуиция подсказывала, что такие вещи не могут валяться бесхозными даже в Подземном ярусе. Словно приманка какая-то.

«Оно не представляет угрозы.»

Проскрипел уверенный голос в голове.

-Тогда берем и валим, - решила Вальтис и поперхнулась возмущением. Прямо на ее глазах кустик прошуршал по камням к раковине и сожрал ту!

На всякий случай девушка замерла, готовая свалить в любой момент при малейшем подозрении на опасность. Тишина. Свод пещеры не рухнул, земля под ногами не разверзлась, стены клещами не сдавили. И даже из ручья никакая образина не вылезла, чтобы отомстить за кражу своей игрушки.

-Что, вот так просто? – не веря в реальность происходящего, пробормотала Вальтис под нос.

Она озиралась по сторонам, но ничего не менялось. Бледно-желтый цветок равномерно покачивался на воде в пяти метрах, не делая попыток сожрать девчонку.

-Необычно, - прокомментировала Вальтис и направилась дальше вдоль ручья.

Рукав тянулся и тянулся, но ничем особым похвастать не мог больше. Вальтис развернулась в обратный путь. Где-то на середине пути не выдержала и вновь залезла в воду. Светящиеся цветы продолжали манить к себе.

С громким щелчком цветок оторвался от толстого стебля. Хватило небольшого усилия.

-Смотрите-ка, а так он светится, - удивилась Вальтис, удерживая богатство в руках. Словно переносной фонарь, только мягкий и бархатистый на ощупь. – Кустик, ты сможешь съесть? Какой ты у меня умница. Давай еще нарвем? Понятия не имею, будут они дома жить или нет, но выглядит здорово.

По пути к выходу из рукава Вальтис надергала штук десять цветков. В отличие от того, у которого она повредила сердцевину, здесь замены не всплывали, отчего пещера становилась мрачнее и тоскливее. Наверное, именно поэтому Вальтис дергала через одного, а то и через два цветка. Жаль такую красоту. Еще меньше хотелось блуждать впотьмах.

Запрыгнув при помощи падающей на верхушку водопада, Вальтис обернулась. Эта пещерка ей понравилась. Было в ней что-то такое волшебное. Поющая раковина уезжала в цветущем кустике, как напоминание о мимолетном природном чуде.

Ее группа уже собралась у выхода из пещеры на небольшой полянке, освобожденной ими же от растительности для удобства. Развели костер, пользуясь подручными средствами. Приход Вальтис вдохнул в него новую жизнь, алые язычки взмыли в воздух с энтузиазмом.

-Как погуляла? – Латария сидела у костра и с интересом ждала подробностей. Скучно оказалось провести все время на одном месте, когда твой дикий маг где-то бегает и даже брат с остальными скрылись за густой растительностью.

-Нашла что-нибудь интересное, Вальтис? – Жунж разбирался со сковородкой, которую ему вместе с продуктами выплюнул цветущий кустик.

-Сначала добыча, потом обмен информацией, если вам так угодно, - Кулбер утащил Вальтис в сторону за плечи.

За небольшой рощей из высоких листьев их поджидали Наргак и Асмур. Один пересчитывал длинные тонкие стебли, второй наматывал тонкую проволоку, которая оказалась при ближайшем рассмотрении все же больше похожа на веревку.

-Паутину нашли. Смотали, сколько смогли.

-Сколько не повредили, ты хотел сказать, - поправил друга Наргак. – Вальтис, твой сурфур может еще много унести?

-Не знаю, - даже растерялась Вальтис, отрешенно глядя на то, как цветущий кустик всасывает все, что попадается на его пути. – Падающая, у нас еще есть место?

«Есть.»

-Много?

«Вам хватит.»

-Говорит, нам хватит, но конкретные цифры не называет, - Вальтис смотрела за тем, как кустик всасывает нить, которую с другого конца наматывает на руку Асмур. Прыснула со смеха. Наргак лишь вздохнул. Асмур скинул светло-серый моток к земле. Куст подпрыгнул и сожрал еще в полете.

-Иногда мне кажется, что у тебя максимально странные сурфуры, - заметил Наргак и кивнул в сторону, где за густой зеленью скрывался костер. – Возвращаемся.

-Как погуляла, Вальтис? - опустил взгляд вниз Асмур.

-Здорово!

-Опять вся мокрая насквозь, - заметил недовольно Наргак.

Вальтис снизила голос и ткнула в сторону дикого мага.

-Он снова с кем-то поругался? – предположила она

-Устал сильно. Мы сегодня хорошо поохотились. Столько девятируких пауков обосновалось в зарослях, просто удивительно. Многие с яйцами. Видимо, давно сюда никто не заглядывал, - рассказал ей Асмур особенности их охоты.

-Так те фиолетовые огурцы, - протянула Вальтис, которая стала догадываться, что это были за штуки в белую крапинку.

-Да. Не бойся, внутри твоего куста они не вылупятся.

-Надеюсь, - Вальтис поежилась. Вот надо было им уточнять! Как теперь спать возле внешне совершенно безобидного цветущего кустика, если знаешь, что хранится внутри него? Бр-р! Какая гадость!

-Они вообще никак не вылупятся в отрыве от слюны паука и его утробы, - скривился Наргак, а Вальтис поймала расстроенный взгляд Асмура.

-Ну и шутки у вас! – воскликнула она в сердцах. Ей ответил веселый смех антимага.

-Вам весело, - Латария с нетерпением поджидала у костра на своем месте. Основную часть бинтов с нее сняли, на ноге оставили. Переломы зельями не залечить, тут сурфур нужен подходящий. Ко всеобщему огорчению, ни у одного из трех диких магов в этом путешествии сострадания не водился. – Рассказывай, Вальтис! По глазам вижу, что тебе было интереснее, чем нам. Нашла что-то забавное?

-Видимо, не слишком. Иначе бы привела ЭТО за собой, так как оно просто обязано быть максимально голодным и приставучим, - колдуя со сковородкой над костром, усмехнулся Жунж. Яичница на два десятка яиц определенно не желала так быстро сдаваться. Рядом в углях запекались овощи и разогревалось мясо.

-Честно говоря, ничего такого. Кроме, разве что, одной пещерки. Там было красиво. Кустик, дай раковину, - позвала Вальтис и показала Латарии находку, которую выплюнули ей в ладонь. – Вот, смотри, что нашла там. Только она была открыта раньше и пела.

-Голос водяной нимфы, - восхитилась Латария. Приняла раковину, повертела в руках, а потом сделала удивительное. – Спой нам, дух реки.

Вальтис затаила дыхание, когда раковина в руках Латарии раскрылась. Светло-голубое облачко охватило ее. Зазвучала тихая мелодия, потом вспыхнули оранжевые искорки и раздался знакомый «динь», словно кто-то неведомый трогает струны.

Чудо не продлилось долго. Кулбер чихнул и раковина мигом захлопнулась. Мелодия стихла.

-Простите, - вытер нос рукавом лучник. – Эта чертова сырость меня уже достала. Вот все хорошо в Бесконечных порогах, кроме нее, родимой. Моему организму определенно не хватает солнца и простора бы щепотку не помешало.

-Не ной, - хмыкнул беззлобно Жунж, орудуя деревянной ложкой. Скреб по дну сковороды, чтобы яичница не пригорала, но та определенно планировала поступить именно таким образом. – Ладно, будем считать, готово. Соль у Вальтис. Давайте тарелки.

-Тарелки тоже у Вальтис, - шмыгнул носом Кулбер.

Куст выплюнул все, что от него требовалось. Потом слизнул с ладони Вальтис раковину и принялся наворачивать круги вокруг костра, пользуясь своей невидимостью. Иногда подпрыгивал смешно, когда прямо по ходу движения оказывалась чья-то нога. Вальтис почему-то решила, что кустик решил просушиться таким образом.

-Эта раковина – редкий артефакт, - Асмур сидел со своей тарелкой возле Вальтис и сестренки и охотно делился информацией. – Можно найти в любых пещерах Подземного яруса, если там есть вода. С ее помощью на Третьем ярусе призывают чешуйчатых единорогов. Но, конечно, можно использовать просто как музыкальную шкатулку. Нужно только попросить. Единственное что – раковина не любит посторонние шумы. Поэтому замолкает, когда вокруг слишком шумно.

-Твой кустик прекрасный охранник, - не могла сдержать улыбки Латария. – Жаль, я не умею его видеть.

-Научишься со временем, - ободрил сестренку Асмур и потрепал по светлой макушке. Вальтис в очередной раз заметила, как похожи брат с сестрой. Одни черты лица, серые глаза и светлые волосы. Только у Асмура короткие, а у Латарии длинные и чуть вьющиеся. – Если Вальтис найдет искру, увидишь сразу.

-Что значит «если»? – деланно возмутилась Вальтис. – Мой куст обязан вырасти и начать плодоносить! Бабушка Ядага еще напечет с этими ягодами пирожки. Что? Они несъедобные, что ли? В книге говорилось, что съедобные.

-Съедобные, - хохоча во все горло, ответил ей Асмур. – Но испечь с ягод сурфура пространства пирожки – это сильно.

-Почему? – с подозрением отнеслась к веселью антимага Вальтис.

-Потому что они действуют как сильное галлюциногенное вещество, - хохотал Асмур, которому идея о пирожках такого рода определенно пришлась по душе.

-Да ну тебя, - отмахнулась Вальтис, не разделяя истерики. – У моего кустика будут съедобные ягоды! Слышишь, падающая? Ищем искру со съедобными ягодами!

«Слышу.»

Прозвучал ехидный голос в ухо.

-Золотистая зараза вас определенно испортила, - различила Вальтис до боли знакомые нотки в обычно зевающем и сонном голосе.

Латария ободряюще коснулась ее руки своей. Вальтис кивнула и не стала развивать тему. Тем более, что в руки всучили тарелку с месивом, которое должно было быть яичницей, овощами и прихлопнуто кусочками мяса. Выглядело не очень, зато как вкусно. Вальтис с набитым ртом постаралась воспеть хвалебные оды их повару, но у нее ничего не получилось. Исправилась сразу после ужина.

-Так, глядишь, сменю профессию на повара, - самодовольно усмехнулся Жунж.

Остальные прыснули со смеха. Каша в тарелках была категорически далека от кулинарных изысков. Такое в любое другое время было бы страшно тащить в рот.

-А кто сейчас начнет придираться, останется в следующий раз без ужина, - предусмотрительно заметил Жунж, повышая голос.

Желающих возразить не нашлось.

"Сурфур. В голове тишина. Зачем ушли голоса?"