Виртуальные питомцы: будущее домашних животных?⁠⁠

Собака — друг человека. Кошка — хозяин квартиры. А что, если и те, и другие будут жить... в шлеме виртуальной реальности? Не у вас на диване, а прямо в вашем VR-пространстве? Знакомьтесь: виртуальные питомцы — новый вид домашних любимцев, которых не нужно выгуливать, кормить натуральной говядиной и таскать к ветеринару по воскресеньям.

Почему вообще кому-то нужен виртуальный питомец?

Причин масса! Во-первых, аллергия. Во-вторых, соседи, которые против «этих ваших собачек» на лестничной площадке. В-третьих, отсутствие желания подниматься в 7 утра ради прогулки по снегу с живым хвостатым.

С виртуальным зверем всё проще: он не линяет, не портит мебель, не шумит по ночам (если не включать «режим кота»). При этом выглядит как угодно: хочешь — классический лабрадор, хочешь — дракон с глазами кота и голосом Чубакки. Или пингвин, читающий вам стихи Бродского. Почему бы и нет?

Как это работает?

Питомец создаётся с помощью AR/VR-технологий. В шлеме он — как настоящий: бежит навстречу, виляет хвостом, смотрит преданными глазами. Можно почесать за ухом (геймпадом, конечно), научить команде или дать кличку. Некоторые модели даже реагируют на голос и мимику хозяина. А если надоел — выключил, и всё.

Появляются и VR-пространства, где можно выгуливать виртуального пёселя среди других аватаров. Что-то между «Тамагочи 2080» и «The Sims: животные, которых не уронят со стула». Кстати, в некоторых метавселенных уже открылись виртуальные приюты: можно «забрать» питомца, созданного другим пользователем, и ухаживать за ним, словно за настоящим.

Будущее или бред?

Пока одни смеются, другие всерьёз заводят виртуальных котиков. В Японии, Китае и Южной Корее это уже не новинка. Там даже есть сервисы, где виртуальный питомец напоминает, когда вы в стрессе, и предлагает обнимашки. Психотерапия? Почти. Некоторые стартапы даже работают над тем, чтобы питомец подстраивался под настроение владельца: если вы грустите — мурчит громче и садится ближе.

А если у вас мало свободного времени? Питомца можно перевести в «режим автоухода», и он не обидится. Не убежит. Не насвинячит в тапки. И не заставит в три часа ночи выслушивать концерт «Мяу» на сорок два куплета.

Да, конечно, ничто не заменит настоящего мокрого носа и тёплой шерсти. Но если нет возможности завести реального зверя, а сердце просит мурлыканья — VR на помощь. И пусть кто-то скажет: «Это не по-настоящему». А что такое «настоящесть» в цифровую эпоху?

А вы бы завели себе виртуального зверя?

Лисицу, которая читает книги? Хомяка, который варит кофе? Или, может, голографическую капибару, с которой можно обсуждать новости? А если бы такой питомец помогал с работой или учёбой — стоило бы попробовать?

Поделитесь в комментариях: кого бы вы создали в своём виртуальном мире — и почему?