Тупайя и живой унитаз⁠⁠

Сегодня расскажу вам ещё про один поистине удивительный симбиоз животного и растения.

Два главных героя этого рассказа – маленький зверёк тупайя и насекомоядное растение непентес. А такую картину, как на фото, вы можете увидеть в некоторых регионах Юго-Восточной Азии, например, на острове Борнео, где тупайи и непентесы научились «дружить». Давайте разбираться, в чём же выгода этих отношений.

Как и другие насекомоядные растения, непентесы произрастают в местах, где почва бедна минералами, в первую очередь соединениями азота, и в процессе эволюции они «научились» добывать эти вещества нетривиальным для растений путём – путём хищничества. Для этого их листья видоизменились в глубокие кувшины, заполненные жидкостью с ферментами – аналогом желудочного сока животных. На крышечке же сформировались железы, выделяющие сладкий секрет, пахнущий необычайно приятно для насекомых и некоторых других животных.

Этот непентес размером не велик, и насекомые для него – единственно возможная добыча, но крупные виды способны употребить в пищу лягушку, мышку и даже крысу!

Жертва садится на край кувшина, чтобы полакомиться вкусняшкой, и падает внутрь, ведь края покрыты скользким веществом, и на них очень непросто удержаться. Выбраться из клейкого «желудочного сока» тоже для маленького животного крайне трудно, поэтому обычно оно вскоре погибает и очень медленно переваривается, а питательные вещества равномерно всасываются в стенки кувшинчика и транспортируются проводящими тканями к другим частям растения.

Так зачем же непентесу с Борнео тупайя, если весь его род так хорошо приспособлен и прекрасно выживает без всякого симбиоза? А вот в чём тут дело.

Тупайи, как и другие любители сладких растительных соков, фанатеют от вкусного секрета непентеса. Забравшись на края кувшинчика и вцепившись коготками в края, зверёк медленно и тщательно слизывает вкусняшку с крышечки и в процессе испражняется прямо в содержимое кувшина.

Скажете: «Фу-у-у»? А непентесу нравится! Из экскрементов добыть требуемые минералы оказалось куда проще, чем переваривать целое животное с той же целью, так что непентес даже «решил» облегчить тупайям жизнь и перестал выделять скользкую смазку для краёв кувшина, чтобы зверькам было легче на них удерживаться. Вот тупайи и привыкли регулярно посещать одни и те же кувшинчики, считая их своей личной уборной. А что, это же так удобно: и поела и в туалет сходила одновременно!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.