S.T.A.L.K.E.R. T.A. "Новая заря". Глава 7
Сталкерская стоянка и правда оказалась там, куда указал незнакомец. Маленький, сколоченный из мусора шалашик, наполовину утопленный в рыхлый грунт. Внутри было тесно. От тряпок на полу, которые лишь отдалённо напоминали матрас, пахло плесенью. Впрочем, выбора всё равно не было.
Трухлявая дверь повисла на единственной петле, никак не желая закрываться. Оглядевшись, Толя начал подтаскивать к ней крупный строительный мусор. Тихо поминая сталкера, который всё это построил, а также его семью, друзей и дальних родственников, он возвёл рядом с жилищем что-то вроде маленькой баррикады. А после без сил провалился в сон, растянувшись на плесневелом матрасе.
Оставшаяся ночь, а также холодное и влажное утро прошли без происшествий. Пришла мысль о том, что лимит неприятностей был исчерпан ещё вчера. Вначале та стычка на свалке, потом этот псих в чистом поле. Может всё бросить и вернуться на Большую Землю? А то его уже начали за местного принимать. Тот военный его «сталкером» назвал, приравняв к здешним бродягам и авантюристам… А за кордоном будут семья, дети. Может денег хватит машину починить. Любимую ГАЗельку. Ну а что? Бессмертный же транспорт.
В потоке этих рассуждений Толя вышел к знакомым местам. Где-то вдалеке послышался звонкий стук молотков и бойкая ругань, которой могут перекрикиваться только те, кто что-то строит. Спустя минуту показался и сам склад. Вокруг него точно потревоженные муравьи сновали люди. Что-то ломали, строили, расчищали территорию.
Прохаживающийся среди них кладовщик выделялся единственным довольным и радостным лицом. Заметив Толю, он махнул ему рукой, предлагая пойти за ним, туда, где в тени деревьев чадил маленький костерок. Там же располагалась пара свежеструганных лавочек. На одной из них сидел хмурого вида мужик и длинной палкой шевелил прогорающие угли. Толя узнал в нём Кардана, местного техника.
- Добыл? Принёс?
Кивнув владельцу склада, мужчина стянул с плеча рюкзак. Тащить и его, и свой вещмешок оказалось тем ещё испытанием. Спина ныла, а плечи нестерпимо болели при каждой попытке пошевелиться.
Будущий бармен вытряхнул исцарапанный жёлто-оранжевый контейнер, повертел его в руках, внимательно прочитал маркировочные надписи. Пытаясь скрыть почти детскую радость в глазах обратился к сидящему рядом хмурому мужчине.
- Открыть сможешь?
Техник кивнул. Однако срываться с места не спешил. Смакуя момент разворошил прутиком золу и шипя достал из неё что-то чёрное. В нос ударил знакомый с детства запах печёной картошки. Чуть подгоревшей, до черноты пачкающей лицо и пальцы, но такой вкусной на голодный желудок. Толя, до того мечтающий только о достойной оплате и хоть каком-нибудь отдыхе, внезапно вспомнил насколько сильно проголодался. Наверное, стоит попутно выпросить у кладовщика хотя бы парочку консервов…
Спустя пару часов солнце застало его почти на том же месте. Мужчина расположился на траве, прислонившись спиной к дереву. Желудок грела только что съеденная консервированная каша, а внутренний карман - солидная пачка денег. Не смотря на постоянный шум стройки, клонило в сон. Однако, прикрыв глаза, Толя тут же распахнул их снова. На лицо упала чья-то тень.
- Это тебя отправили со свалки какой-то мусор притащить? Можешь не отпираться, знаю, что тебя, - тень потихоньку приобрела очертания рослого мужчины в очень знакомой зелёной форме. - В ту же сторону наши ребята пару дней назад ушли, да там и сгинули. Не подскажешь, что с ними случилось?
По тону собеседника Толя понял две вещи. Во-первых, любой его ответ приведёт к драке. А во-вторых…
Уворачиваясь от захвата, мужчина перекатился по траве и вскочил на ноги, выхватывая пистолет.
…а во-вторых, отвечать было не обязательно.