S.T.A.L.K.E.R. T.A. "Исток". Глава 28
«Потери»
Каргопол в очередной раз выругался, поправляя висящий на шее шнурок. На него был подвешен бэйдж с ныне уже официальным званием «временно исполняющего обязанности». Хасьянова, который носил это звание до него, никто так и не видел. Была вероятность, что он и несколько групп научников объединилась и заняли другую, до недавнего времени заброшенную, научную станцию.
«А я остался здесь. Согласился на эту должность как последний…»
Учёный стоял лицом к большой карте, растянутой на стене. Затылок неприятно холодило, будто от чужого взгляда. Но если он в очередной раз повернётся, то не увидит ничего кроме стен кабинета. Чужого, местами всё ещё неприбранного. Всё ещё сохранившего память о предыдущем владельце. И не только память. На полу всё ещё оставалось несколько хоть и затёртых, но ясно различимых пятен крови. Они же были и на двери, а также за нею, в коридоре.
«Нужно просто об этом не думать. Сейчас есть проблемы посерьёзнее».
Карта перед глазами была рассечена надвое. Красный маркер, который учёный нервно вертел в руках отделил от разведанных территорий солидный кусок. Что именно творилось за этой границей никто толком не знал. Никто, ушедший достаточно далеко за пределы воображаемой черты, больше не возвращался. Живым. Или хотя бы в своём уме.
В дверь тактично постучали. Через секунду после приглашения войти в кабинет заглянул тот самый эколог, который отводил Каргопола к пятиэтажке. Мысль о том, что они могли на этой крыше и остаться, всё никак не покидала голову.
- Вахтёр, заходи. Есть новости? Хоть… какие-нибудь?
- Как мы и предполагали, явление было только похоже на выброс, но им не являлось. Мы уточнили размеры поражённой территории, выставили кордоны из военных и Долга. Но они вряд ли продержатся там долго… - парень на миг затих, пытаясь совладать с волнением. - Что бы ни произошло на Дуге, это привело к образованию чудовищного по своим масштабам пси-поля. Никто не знает, что удерживает его границы, но без ущерба для жизни за пределами этих границ можно находиться всего несколько минут. Если дольше… человек превращается в безвольного зомби и начинает нападать на всех, кого видит.
- Зомби, значит? Пси-аномалия размером с небольшой город? Просто чудесно… - Каргопол сжал маркер в руке едва его не сломав. - Нужно организовать КПП где-нибудь на границе. Выставим туда кого-нибудь из проверенных людей. Тех, кто сможет собирать информацию и передавать её нам.
- Хорошо, - подчинённый затих, осознав, что согласился не подумав. Тут же попытался исправиться. - Вы ведь понимаете, что мы, вероятно, не найдём абсолютно лояльных к нам добровольцев? Всё-таки Науке теперь… не многие доверяют.
- Ну да… а прошивать костюмы или сбывать артефакты всё равно к нам пойдут, - бывший одиночка выдохнул. - Просто найди хоть кого-нибудь. И… ты разузнал о том, что я просил?
Вахтёр кивнул, но как-то неуверенно. Было заметно, что он, как и любой сотрудник, пытающийся выслужиться перед начальством, явно не горит желанием сообщать плохие новости. Впрочем, пока что были только они.
Как только первая волна паники схлынула, Каргопол велел выяснить остались ли на пострадавшей территории выжившие. Как минимум в той стороне должен был оставаться форпост Свободы. Бойцов там насчитывалось немало. Лукаш, что был у них за главного, тоже являлся достаточно значимой фигурой.
- Связь с их базой потеряна. Мы предполагаем худший исход. Кто-то говорил, что с их территории шёл сигнал бедствия, но короткий и на него вряд ли кто-то откликнулся. Вы отдельно просили узнать был ли там кто-то из ваших знакомых… Тут не могу дать однозначного ответа. Лич и Фриц объявлены пропавшими без вести. Не уверен, что они были на той базе, но и на безопасной территории мы их найти не можем.
- А Чистое Небо?
Лицо Каргопола на миг стало хмурым и жёстким. Он явно больше не хотел иметь с этой группировкой ничего общего. Но и без внимания её оставлять не собирался.
- Они практически официально объявлены враждебной группировкой. Вездехода после катастрофы видели несколько раз. Пару раз даже пытались взять в плен или под арест, но без особых успехов. Судя по его действиям, он собирает уцелевших чистонебовцев под своё крыло. Таких осталось немало.
«Чем больше их будет, тем больше внимания они привлекут».
Временный глава Экологов вновь бросил взгляд на карту. Воображение нарисовало на ней несколько светло-голубых огоньков, которые стягиваются из разных уголков к её центру.
- Правило «больше трёх не собираться» введено у нас совсем не просто так. Знаешь… если у тебя про бело-голубых спросит ещё кто-то кроме меня… Или не у тебя, а в целом у кого-нибудь из экологов… Если этой информацией заинтересуются, например, наёмники, Долг или бандиты… Не надо от них ничего скрывать. Мы ведь обязаны нести знания в мир, верно?