Союз миров⁠⁠

Глава 4

Веснян вернулся домой рано утром.

Надо немного отдохнуть. Ночь не спал. Лана правильно сделала, что осталась с драконом. Мало ли. Искателям совершенно не хотелось, чтобы с Локритом хоть что-то случилось. Дракон, конечно, не котенок беспомощный, но даже малейший конфликт никому не нужен. Их доверию и сотрудничеству не слишком много лет.

Драконы вообще имеют дело только с Искателями. Камран Парвин сказку написал, как и обещал, но до юга ее исполнение еще не добралось. А когда и доберется... Люди не сразу изменятся. Если вообще сделают это.

Дом был пуст. Братьев не было. Веснян быстро улегся, приказав себе проснуться через четыре часа. Хватит. А потом надо найти Онисия и спросить, не согласится ли тот забрать в село мальчишку-южанина. И что бы такое ему подарить? Чтобы чувствовал себя не одиноким? К Ферруху он зайти не успеет. Оставалось приглядеть что-то на ярмарке самому.

***

Вран проводил уходящих Высших. Все, как он и думал. Все они, вопреки обычаям, были назначены, а не стали победителями поединков. И не были самыми сильными в своих мирах. Оправдать такой шаг было просто: "не хотим лишней крови", "миру нужен хозяин как можно скорее", ну и так далее. Но теперь молодым могли диктовать, что делать. Как помочь им, Вран не знал.

"А очень просто".

Высший посмотрел на туманную фигуру.

"Как – "очень просто?".

"Пускай они сделают то, что ты сделал в самый первый день. И то, что сделал квартерон. Пускай они спросят свои Миры напрямую. Если их одобрят, то проблемы будут сниматься одна за другой. Высшие слишком давно забыли, что они, при всей их мощи, не самые сильные существа среди живущих. Стоит им напоминать об этом как можно чаще".

Вран изумленно посмотрел на фигуру. И в самом деле, просто. Он сам не планировал ничего подобного, когда прибыл сюда вместе с драконами. Просто повел себя так инстинктивно.

"Вот в этом-то все и дело. Для тебя это естественно. Просто поговорить. Просто хотеть добра".

- Хорошо! Я скажу им. А потом пускай думают сами.

***

Онисия Веснян нашел в корчме.

- Присоединяйся, - пригласил его староста.

Сам закончил завтрак и прихлебывал пиво. Допил и с сожалением отодвинул кружку. Пока хватит. Дела.

Колдун сделал заказ, пока его несли, задал несколько вопросов про село.

Онисий рассказал. Снова похвалил карту, сделанную Весняном.

- Соседи завидуют, - усмехнулся он в бороду, - такие же хотят. Потом он посмотрел на колдуна и спросил, - спросить о чем-то хочешь?

Веснян вздохнул. Он вдруг подумал: а зачем старосте лишние проблемы? Но все-таки рассказал про мальчишку-южанина.

Онисий ответил не сразу. Он дождался, когда Веснян закончит завтрак и сказал:

- А ну-ка пошли со мной.

Он повел колдуна на ярмарку. Не остановился ни у каких диковин, навезенных купцами из дальних земель, но зашел в одну из палаток. Веснян зашел за ним и постоял с минуту, привыкая к сумраку, а потом повернулся на непривычный звук и увидел небольшую клетку, в которой сидел неизвестный ему зверек.

- Вот. Это скворр. Такие живут на юге. Их там держат вместо наших кошек.

В палатке появился купец-хозяин и поинтересовался, чего желают пришедшие.

***

Камиль сумрачно посмотрел на зовущего его человека. Вот сейчас он снова зайдет в эту школу. На него будут ласково смотреть. Его не обидят. Но все здесь такое чужое. Есть ему хотелось, а вот слезать с дерева - нет.

Все свое время он проводил именно на нем, на платане, неизвестно как оказавшемся и прижившемся в этой северной стране, дереве с его родины. Такие деревья росли там, где он жил, в деревне.

Потом его схватили какие-то люди в темной одежде. Мальчишке было примерно пять лет, и он ничего не смог сделать. Его заставили жить в пещере. Говорили о чем-то страшном и непонятном. Называли чужим именем. Может, Камиль бы и забыл свое имя, и привык к жизни в темноте, но его судьба снова изменилась.

Однажды он заснул, как и все дети и взрослые в пещере, а когда проснулся, то оказался среди незнакомых людей снаружи. Он испуганно щурился от яркого света, от которого успел отвыкнуть, и непривычных лиц.

Его спрашивали о том, откуда он, но мальчишка не смог назвать своей деревни. Тогда его и еще четверых забрали далеко от дома. На север. И ребятишки оказались среди людей, которые говорят на другом языке. Среди других деревьев. Они жались друг к другу, хотя их и не обижали. Медленно они начали привыкать к новой жизни. И тут судьбы Камиля снова изменилась.

Туда, где он жил, пришел человек. Он долго и пристально смотрел на маленького южанина. Камилю захотелось спрятаться.

- У мальчишки есть Дар. Его нужно учить, - сказал этот человек.

И Камиль оказался среди стен школы. Он не сопротивлялся. Он понял, что сделать ничего не сможет. Он делал все, что ему велели. Молча ходил, куда говорили. Хотя понимал он не все. Тогда ему просто показывали рукой. Надевал непривычную одежду. Теперь он тосковал по тому селу, где остались четверо других мальчишек. Там были непривычные деревья и животные, но хотя бы не было стен.

А потом он нашел этот платан и обрадовался ему, как родственнику. Теперь все дневное время он проводил на дереве.

Вчера он услышал свой родной язык, обернулся, но парень, который сказал – здравствуй, был с севера, и Камиль не стал с ним разговаривать.

- Привет.

Мальчишка не обернулся. Он узнал голос. Снова этот северянин. Пока ему не приказывают ничего делать, он и не будет. И оборачиваться не станет.

Но вдруг он насторожился. Сзади раздался такой знакомый звук! Камиль медленно повернулся. Под деревом стоял вчерашний парень и протягивал небольшую клетку, в которой сидел скворр. Зверек с его родины!

Мальчишка спрыгнул с дерева.

- Урр. Уррр..., - он позвал скворра машинально.

Зверек встрепенулся, так же как сам Камиль вчера. Скворр обхватил лапками прутья решетки и потерся об них стремясь приблизиться к мальчику.

Веснян вручил клетку мальчишке.

- Тебе.

Камиль схватил ее и помчался в ту комнату, где он сейчас жил. Ему хотелось скорее погладить звереныша, неизвестно как оказавшегося так далеко от родины.

Молодой колдун посмотрел ему вслед. Начало положено. Постепенно он подружится с мальчишкой.

***

"Учитель, есть время?"

Богдан. Танар подумал, что братья хотят рассказать про успех с севером. Это здорово, но это могло немножко подождать, но потом он по тону понял, что у близнецов что-то другое.

"Срочно?", - уточнил колдун.

Богдан хмыкнул. Ратмир ответил вместо него:

"Не слишком срочно. Информация от Демона".

"Где это вы с ним пересеклись?".

"У квартерона, учитель. Дело уж больно интересное".

"Вы сами где?".

"Мы дома, но лучше говорить в мире Ардента. Мы сейчас туда".

Колдун посмотрел на свой стол. Дел много, но близнецы об этом знают. И просто так звать его бы не стали.

"Иду".

Танар отправил зов квартерону. Этого требовала простая вежливость. Ардент откликнулся тут же. Сказал, что ждет.

Колдун открыл портал. Его ждали не только братья, но и Высшие. Танар поздоровался с Хауком, Ручьем и Враном. Солидное собрание.

"Только Демона не хватает", - мелькнуло у колдуна.

- Что случилось? – спросил он.

Глава 5

Веснян вернулся к Лане и Локриту. Протянул девушке корзинку. Пока она ела, рассказал про разговор со старостой.

- Мальчишку взять не проблема, Веснян, - сказал Онисий, махнув рукой на слова Искателя о том, что он не просто так просит забрать пацана. – И речь не про деньги. По твоим словам, его столько раз уже передавали, словно вещь. Он только начнет привыкать, как его снова куда-то отсылают. Надо, чтобы он захотел поехать к нам, колдун. Если уж ты им занялся… Он должен тебе поверить. Сможешь?

Староста смотрел на Весняна требовательно.

Сможет ли он? Веснян задумался. Посмотрел на клетку, стоявшую рядом. Купец уверял, что скворр молодой, детеныш еще. Вырастет и проживет долго. Но на взгляд Весняна звереныша надо было подкормить.

Да. Дел у него много, но все надо доводить до конца, если начал. Этому учили его и Танар, и Феррух. И все остальные. А мальчишка не вещь. Человек. Значит, он должен найти время и способ наладить с ним отношения. Подружиться. Иначе не стоило и начинать.

Онисий по-прежнему смотрел на Весняна. Ждал.

- Ты прав, Онисий. Мне помогли и я должен. А если должен – сделаю.

- Ну, вот и лады. А как подружишься, привози. У меня самого дети выросли, а внуков от них не дождешься! Так что и я рад буду, и жена не расстроится.

Староста улыбнулся:

- Сам станешь заглядывать чаще. Вам, колдунам, не как нам, долго ехать не надо, портал открыл и готово. Глядишь, и соседям с картой поможешь, а то достали они меня!

Веснян посветлел.

- Спасибо, Онисий. Конечно, я буду вас навещать.

Девушка выслушала рассказ.

- Все правильно. Надо помочь мальчишке. Если не против, я тоже об этом подумаю.

Локрит покосился на них.

"Возьмите его сюда".

Веснян посмотрел на дракона с сомнением:

- А стоит ли?

"Он никому не расскажет. А мне все равно нужно еще несколько ночей. Днем делать особенно нечего. Сегодня я охотился. Рыбы в вашем океане достаточно. Проблем у нас с этим не будет. А какой мальчишка устоит перед сказкой!".

Дракон открыл пасть, излучая веселье.

- Спасибо, Локрит.

***

Танар поздоровался со всеми и сел на свободный камень.

- Так что случилось?

- Есть мысль наведаться в мир бывшего Высочайшего. Порыться в архивах.

Высший хмыкнул. Действительно интересное дело.

- За чем-то конкретным?

- За сведениями о моем отце, - сказал Ардент.

- Не только. Я бы тоже хотел узнать многое, - перебил его Ручей жизни.

- Например?

- Ты, Танар, знаешь, где ты родился, Хаук знает, Вран знает. Все знают, кроме меня. Я – Высший. Но я такой один! Ни в моем мире, ни в других таких, как я нет. Я хочу знать – откуда я.

Колдуны просмотрели на него с солидной долей растерянности. А действительно. Таких как Ручей, больше не было! По крайней мере, они об этом не знали. Когда Высшего спасали, он был один. И все приняли это как данность. А сам Ручей никогда не говорил о подобных себе.

- И ты думаешь, в архивах Высочайшего есть сведения о твоем Мире?

- Что-то должно быть, Танар и обо мне, и об отце Ардента.

Квартерон еще раз повторил то, что уже рассказывал.

Танар задумался. Близнецы, лучше всех знавшие его первыми уловили азарт, захватившей Высшего своего Мира. Танар спрятал свои мысли, но по тому, как он повертел кольцо Иннеса, как прищурился, братья поняли, что идея заглянуть в архивы не оставила колдуна равнодушным.

- Когда идем? – спроси он через некоторое время.

Хаук засмеялся. Да, Танар медлить не любит.

- Надо подготовиться, - сказал он, - там сейчас полный раздрай и кавардак. Никто не хочет упускать такой лакомый кусок, как власть над всеми колдунами. Или над большинством. Нам такая власть не нужна, ни каждому, ни всем сразу. Но надо учитывать, что нас могут принять за конкурентов.

Внезапно все почувствовали тяжесть. Рядом с колдунами соткалась пепельная фигура.

"Мы хотим вам помочь".

- Кто – "мы"? – повернулся к фигуре Танар.

"Миры. Мы хотим жить спокойно. Вы хотите того же. Мы можем быть полезны друг другу".

Ардент посмотрел на фигуру.

- А Мир бывшего Высочайшего, он согласен?

"Он хочет этого больше всех".

- У вас есть план?

"Есть, Высшие".

***

Демон задумчиво смотрел на черный мир.

Он сказал о том, чего хочет тому колдуну, которого во время Дикой охоты чуть не отправил в мир мертвых. Колдун, естественно, от общения с ним в восторг не пришел. Но и не испугался. Вел себя достойно и не только потому, что стал сильнее. Передаст ли он слова своему Высшему?

Демон усмехнулся. Сильные там ребята. Окторон сильнее всех. Кровь демонов значит много. Но они правнука не оттолкнули. Не перестали с ним работать и дружить. Последнее даже важнее.

Да и с Ардентом уже почти друзья. Демон часто наблюдал издалека за тренировками на полигонах. Смотрел, как понемногу люди помогают приводить мир в порядок. Пока там бывали только Искатели. Потом, когда Мир наберется сил и зарастит раны, возможно, туда могут перебраться и другие полукровки. Здесь они чувствуют себя ущербными. Слабыми. Хотя он и уменьшил число противников, покушавшихся на него и квартерона.

Их немного. Полудемонов. Но они есть. Он не единственный, кто имел дело с человеческой женщиной. А возможно, они сменят Высших в каких-то мирах. Такого никогда не было. Но один Мир принял же его внука!

Высочайшего распылили на мелкие кусочки. Демон не думал, что тот, кто займет его место будет лучше. Но пока Высшие им не грозят. Пока они дерутся друг с другом. Как манит их Власть! Ему сообщали о сотнях поединков, каждый из которых уменьшал число его противников. Это хорошо. Но все-таки человеческих миров слишком много. В конце концов, найдется самый сильный или самый наглый. Он станет Высочайшим. И им снова придется отбиваться.

Спрашивается – чем Высшие лучше демонов? Да ничем. Именно сейчас есть возможность узнать что-то про сына. Если Хаук и Танар ему помогут… Хотя бы не ради него и его сына. Но им же захочется заглянуть в святая святых Высочайшего!

"Дед. Занят?".

Демон отвлекся от своих мыслей.

"Нет".

"Загляни ко мне".

Что-то случилось? Опасности Демон не ощутил, но что-то необычное в мире Ардента определенно было.

Демон открыл портал и перенесся к дому, построенному внуком.

Он даже опешил. Перед ним стояло много колдунов: Высшие Хаук, Танар, Ручней. Молодой Высший, вероятно, Вран. Ратмир и его брат, похожие, так что не отличить одного от другого. Еще несколько человек.

А рядом клубились фигуры: пепельная – Мира Ардента, пара светлых, немного зеленоватая.

- Дело у нас к тебе, Демон.

Сказавший это Танар усмехнулся. Кто бы еще год назад ему сказал, что такое станет возможно! Чтобы он сказал Демону про общее дело!

Но Миры предложили вполне разумный план. В нем было много размытых мест. Но с этим уже справились люди.

Теперь дело было за Демоном.

Глава 6

Веснян снова отправился домой. На этот раз он предварительно выспался, пока Локрит наблюдал небо. Сначала он это делал с земли, потом поднимался вверх.

Дракон сказал, что сегодня не станет брать их с собой.

"Хочу долететь до того острова. Меня никто не сможет разглядеть в темноте, а вам ночью будет неуютно. Холодно наверху, а корзин, чтобы сидеть, у вас нет. Спите. У тебя глаза не глядят", - сказал он Весняну. – "А завтра новый день и заботы".

Искатели послушались. Лана успела соорудить нечто похожее на хижину. Воткнула повыше от воды в песок наломанные драконом гибкие побеги. Сверху стянула веревкой и накрыла пологом. Не дворец, но выспаться было можно.

Время от времени колдуны просыпались и звали дракона. Локрит отвечал им, что все в порядке. Утром он вернулся с большой рыбиной в зубах.

"Я заметил сверху несколько островов кроме того, где есть люди. Но не до конца уверен, что они пустые. Темно, а низко я не спускался".

- И правильно сделал!

Дракон зевнул и сказал, что теперь он будет отдыхать. А завтра полетит в другом направлении. Он растянулся на песке.

"Привези мальчишку. Зуб даю, тебе это поможет с ним подружиться".

***

Демон оглядел всех присутствовавших. Неожиданно. Опасности он по-прежнему не ощущал. Да и не стал бы Ардент его звать в таком случае.

"Богдан", - определил для себя Демон, снова посмотрев на братьев. Так смотрят на того, кого видели давно и только раз. У Ратмира другой взгляд.

- Никогда не думал, что услышу такое от тебя, Высший. Ты не желаешь иметь с нами дел. Откуда такая любовь?

- До любви нам с тобой еще очень далеко. У нас именно дело. Поговорим? – предложил колдун, вспомнив пещеру.

- Поговорим…, - Демон опустился на камень, тоже представив себе тот момент.

- Твой внук рассказал нам, чего хотите вы. Ты правильно предположил, что мы тоже не прочь заглянуть в закрома пока не существующего нового Высочайшего. И момент выбран хорошо. Пока они заняты интригами и поединками, это можно сделать если не запросто, то проще чем, когда все успокоится. Мы даже имеем на это право. Теоретически, так, Хаук?

- Теоретически так. Каждый Высший имеет право использовать общие знания. Когда их только начали собирать, я тогда был молодым Высшим. Тогда Высочайшего только выбрали…

- Именно выбрали? – полюбопытствовал незнакомый Демону молодой колдун.

- Да. Тогда был создан Союз Миров и ему нужен был руководитель. Тогда же каждый Высший принес из своего мира крупнейшее достижение, чтобы все остальные могли пользоваться. Поначалу так и было. Но потом этот порядок был нарушен...

- Под самыми благовидными предлогами, в этом я уверен, - перебил Хаука Танар.

- … ты угадал. Многие предпочли не спорить. И постепенно все оказалось в ведении одного колдуна – Высочайшего. Теперь мы решили вспомнить об этом.

- Им не понравится. Вас туда не пустят.

- Мы тоже так думаем, но наши Миры предложили нам помочь. Мы придем и начнем требовать того, на что имеем право. Нам будут возражать. И не только на словах. В это время Мир Высочайшего, уставший от всех разборок и позволит нам проникнуть к архиву.

- Там наверняка защита. И сильная.

- Конечно. Мы тоже не дураки, но нам понадобится время. Вот здесь нам будешь нужен ты и твои воины.

- Мы должны напасть, отвлекая на себя внимание.

- Верно. Высших, которые будут активно противиться тому, чтобы мы прошли туда, где собраны всякие секреты, и где уже наши пытаются вскрыть защиту, надо отвлечь.

- Нам, как всегда, отводится сама грязная работа, - с иронией процедил Демон.

- Вам не нужно сражаться с Высшими. Только отвлечь и уходить. Дать нам время. Ты сам предположил, что в архив не проникнуть, просто толкнув дверь плечом.

- Я хочу сам убедиться в том, что информация о моем сыне там есть или что ее нет.

- Как только мы пройдем через защиту, я сам проведу тебя. Клянусь сделать это, если вы нам поможете, - пообещал Хаук.

- Мне нужно подумать.

Демон встал и огляделся.

- Вы зря не позвали окторона.

- Веснян просто занят. Он все будет знать и тоже будет с нами, - ответил Танар.

-Тогда я сообщу свое решение через сутки.

Демон ушел.

- Как думаешь, он согласится? – спросил Ардент пепельную фигуру.

"Он уже согласен. Ему надо привыкнуть к мысли. Не часто Демона приглашают к Высшим и предлагают такое дело".

- А, правда, почему с нами нет Весняна? – поинтересовался Динас.

- Он, в самом деле, занят. У него дело в нашем мире.

- С драконами?

- Нет. С человеком. Это тоже важно. Если мы начнем рассуждать, что "лес рубят – щепки летят", то со временем станем ничем не лучше Высочайшего.

***

Веснян вернулся на север. Танара он не ощутил. Так же в Мире не было ни близнецов, ни Динаса.

Тогда он все-таки заглянул к Ферруху, рассказал ему про мальчишку Камиля.

- Дракон сделал хорошее предложение, - улыбнулся Глава Клана. – Но ты не давай пацану точных обещаний.

- То есть? – удивился Веснян.

- Танар, все остальные известные нам Высшие, плюс Ратмир, Богдан, Динас и Ролан ушли в мир твоего отца. Что-то у них там намечается. Нас, простых смертных, оно не касается или не по силам. Но тебя позовут, я уверен, - пожал плечами Феррух.

- А южные?

- Насколько я знаю, Рашида не звали.

- Решили обойтись только своими силами.

- Вероятно. Вот поэтому и не называй, когда именно вы поедете к Онисию.

- Да он еще не согласился.

- Согласится. Особенно, если ты прихватишь с собой нашего посредника. Кто у нас лучше всех справляется с амирами? – поддразнила Зоряна вошедшего в комнату кота.

"Мррр. Подумаешь, амиры", - фыркнул Велизар.

- Вот и помоги Весняну.

Велизар потерся головой об руки Зоряны.

"Снова ты одна останешься с ребятишками".

- Ничего. Мама поможет, если вдруг перестану справляться, - улыбнулась женщина. - Иди. Это важно.

***

Демон вернулся домой.

Ничего необычного от него не требовалось. Организовать набег на Высших. Это будет приятно. Сколько раз сами Высшие пытались добраться до них. Именно во время одного из нападений и пропал полудемон.

Демон сам не верил, что его сын жив. Но, как и сказал квартерон, хотел знать точно. А еще знать, кто повинен в его смерти, кроме Высочайшего, которого уже нет... И отомстить.

Он приказал подготовиться пяти десяткам младших демонов. Такого количества хватит, чтобы отвлечь Высших.

Верховный Демон передал каждому ауры колдунов, которых видел у своего внука. Добавил к ним ауру Весняна и запретил под страхом смерти пытаться причинить этим людям вред сейчас или в дальнейшем. В любом из миров. Демон был уверен, что его приказ исполнят.

А завтра он сообщит, что согласен организовать нападение на Высших.

(продолжение следует)