Расширяем школьные знания. Дождевой червь⁠⁠

Вы, наверное, сейчас подумали: «Дождевой червь, серьёзно? А что мы о нём не знаем?». Вот и школьники на уроках биологии частенько пролистывают страницы, посвящённые этому животному, не читая. Что, мол, в дождевых червях может быть интересного. Но я попробую вас удивить.

Среди нас есть настоящие гиганты

Кажется, что все дождевые черви – некрупные ребята. Отнюдь! Даже среди самых обыкновенных и хорошо знакомых нам червячков встречают переростки. Расскажу вам о черве, которого обнаружил, копаясь в своём саду, один англичанин. Вытащив животинку на свет божий, он, как утверждает сам, открыл рот от изумления, потому что длиной червь оказался 40 сантиметров и весил ощутимые 26 граммов. Семья совершившего находку счастливчика назвала червяка Дейвом и отправила в Музей естественной истории в Лондоне для оценки, где эксперты определили, что Дейв – обычный дождевой червь, вот только вымахавший до колоссальных размеров. Дейв в два раза побил рекорд предыдущего найденного в Шотландии червя, до этого долго носившего гордое звание «самого большого дождевого червя Великобритании». Да, у них есть и такие рейтинги!

Однако по сравнению со своими малощетинковыми сородичами из других уголков мира сорокасантиметровый Дейв – просто кроха, если учесть, что некоторые южноамериканские виды достигают 1 метра в длину, а австралийские – и всех 3 метров. Австралия, ты не перестаёшь нас удивлять!

Мы не только шахтёры, но ещё и архитекторы

Все дождевые черви способны перепахивать землю, но в Южной Америке один из видов дождевых червей создает странные, но очень красивые холмики. Местные жители называют такие ландшафты «суралес».

Суралес представляет собой плоскую равнину, густо усеянную холмиками, происхождение которых долгое время не давало учёным покоя. Но около десяти лет назад тайна наконец была раскрыта: архитекторами оказались метровые дождевые черви андиоринусы. Как и все дождевые черви, андиоринусы пропускают через свою пищеварительную систему почву. В процессе они извлекают из проглоченного грунта питательные вещества, а затем извергают непереваренные остатки наружу. Каждый андиоринус «ходит в туалет» строго в одном и том же месте – именно таким образом образуется большой земляной холм, который со временем порастает травой и образуются причудливые суралесы.

Мы изобрели кровь!

Конечно, я не говорю о современных дождевых червях, но их прямые предки – древние кольчатые черви – стали первыми животными, у которых в ходе эволюции появилась кровеносная система. Часто можно услышать, как люди говорят, что у дождевых червей пять сердец. Это не совсем верно, точнее будет заключить это слово в кавычки: «сердец». Потому что на самом деле кровь – такую же красную, как у человека – по телу дождевого червя качают кольцевые сосуды, количество которых у разных видов колеблется от пяти до девяти.

Вот посмотришь так на дождевого червя и подумаешь: да что там у него вообще может быть внутри, зачем ему кровеносная система? А внутри очень даже много что есть. И нервная система, и пищеварительная, и выделительная, и половая. Давайте заглянем внутрь и рассмотрим поподробнее:

А силища у нас богатырская!

Дождевые черви путешествуют под землей с помощью волн мышечных сокращений, которые попеременно укорачивают и удлиняют тело. Это называется так же, как движения стенок нашего с вами кишечника – перистальтика. В ходе мышечного сокращения передняя часть тела червя цепляется за поверхность крошечными когтистыми щетинками, расположенными по всей его сегментированной длине, а задняя часть подтягивается к передней, от чего по телу червя идут волны, как на море.

А вот процессу рытья нор способствует в первую очередь выделение смазывающей слизи. В ходе движения по смазанным туннелям черви могут издавать булькающие звуки под землей, если их потревожить. Дождевые черви передвигаются в почве, невероятными на наш человеческий взгляд усилиями раздвигая перед собой её частички, причём детёныши могут толкать массы земли, в 500 раз превышающие их собственный вес, тогда как крупные взрослые особи теряют львиную долю этой богатырской силы, и могут толкать «всего лишь» в 10 раз больше собственного веса.

О сексуальной активности

Что касается сексуальной выносливости, то дождевые черви могут легко превзойти другие виды, в том числе человека. Спаривание у обыкновенных дождевых червей может длиться более трёх часов подряд. Исследование 1997 года показало, что во время ухаживания дождевые черви залезают в норы друг к другу иногда до 17 раз подряд. Если этого вам недостаточно для подтверждения их стойкости и запасов энергии, вот ещё один факт: каждый акт спаривания длится от 69 до 200 минут.

Я твоя папа! Или твой мама?

Тут не разберёшься, поскольку дождевые черви - гермафродиты, то есть у каждой особи имеются и мужские, и женские половые органы. Во время спаривания они передают друг другу семенную жидкость, чтобы оплодотворить яйцеклетки друг друга.

В 2013 году ученые впервые в истории провели тесты на отцовство в отношении дождевых червей. Они обнаружили, что у них зачастую бывает несколько партнеров, и шансы получить потомство выше всего у первого и третьего червя, участвовавших в спаривании с конкретным партнером. Вероятно, второй червь терпит неудачу потому, что его семенная жидкость не достигает семяприемника, уже заполненного первым партнером, и затем смывается семенной жидкостью третьего.

Непорочное зачатие

Но это ещё не все сюрпризы. В то время как некоторые дождевые черви спариваются очень долго, другие виды вообще отказались от спаривания. У тайваньских горных дождевых червей в процессе эволюции исчезли необходимые для спаривания гениталии, и потомство они производят при помощи девственного размножения, или партеногенеза. Это означает, что они передают своим отпрыскам 100% своих генов, создавая собственных клонов, что делает их и матерью, и отцом каждому маленькому червю.

На лугу пасутся ко… кольчатые черви!

И это я сейчас почти не шучу. Дождевые черви действительно образуют стада, подобно коровам. А еще они принимают групповые решения. По данным исследования, опубликованного в 2010 году, дождевые черви способны общаться между собой и влиять на поведение друг друга при помощи прикосновений. Это дает им возможность коллективно решать, в каком направлении будет двигаться все стадо.

Из этого открытия следует, что дождевые черви – социальные животные, и их групповое поведение схоже с тем, что демонстрируют другие виды, ведущие стадный образ жизни. Так что в следующий раз, когда вы в огороде возьмете в руки червя и бросите его в компостную кучу, вспомните об этом. Возможно, вы разлучаете его с друзьями.

На этом мы с вами заканчиваем сегодняшний урок. Но впереди ещё столько интересного!

Статьи, истории и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии