Последняя казнь на гильотине⁠⁠

Преступник перед казнью был так напуган, что тело обмякло, лицо полно ужаса. Это 17 июня 1939 года, сцена последней в истории Франции публичной казни преступника с использованием гильотины (Guillotine), казнённым был серийный убийца Эжен Вейдман (Eugen Weidmann), родившийся в 1908 году в немецком Франкфурте, с детства с плохой репутацией, после совершеннолетия в Канаде и Германии неоднократно попадал в тюрьму за кражи и грабежи, в 1937 году, скитаясь, прибыл во Францию, где вместе с Роже Миллоном (Roger Millon) и Жаном Бланком (Jean Blanc) совершил несколько похищений, грабежей и убийств, жертвами стали американская танцовщица Дековен (De Koven), водитель, медсестра, театральный продюсер, антинацистский активист, риелтор — всего 6 человек, среди них также один французский аристократ, после суда в Версальском трибунале приговорён к смертной казни.

В день казни на рассвете охранники вошли в камеру тюрьмы Сен-Пьер в Версале (Saint-Pierre Prison, Versailles), сообщили Вейдману, что он будет казнён на гильотине, он мгновенно потерял контроль над эмоциями, прислонился к углу стены, закрыв лицо руками, рыдая, из гуманности персонал подготовил ему новый костюм, символизирующий «пришёл чистым, уйдёшь чистым».

Когда переодетый Вейдман выводили из камеры, в его глазах было полное напряжённое беспокойство, охранники пригласили священника помолиться за него, после молитвы персонал снял с него пиджак и отрезал воротник, чтобы не мешать казни, к этому моменту Вейдман уже был так напуган, что ноги подкосились, лицо искажено ужасом, тело обмякло на руках у персонала. Палачи уже собрали гильотину на площади перед тюрьмой, этот инструмент казни имел во Франции многовековую историю, лезвие весом 50 кг крепилось на 3-метровую платформу, на нём казнили французского короля Людовика XVI (Louis XVI) и многих других.

Из-за неисправности при установке гильотины, спора между палачом и прокурором о законном времени казни, исполнение задержалось на 45 минут, до 4:30 утра, когда уже рассвело, площадь перед тюрьмой заполнили сотни зевак, кафе светились огнями, официанты продавали сосиски и сэндвичи, толпа свистела, насмехалась над жандармами, аплодировала и подначивала, словно ждала циркового представления. Вейдмана прижали к гильотине двое ассистентов, его плечи на тёмной деревянной раме казались необычно бледными, по команде лезвие упало, и его жизнь оборвалась.

Часть зрителей прорвала оцепление, обмакивали платки в кровь Вейдмана как сувенир, сцена была полным хаосом, после того как любительская плёнка этой сцены попала в прессу, во Франции разразился скандал, президент Франции Альбер Лебрен (Albert Lebrun) немедленно издал указ о постоянном запрете публичных казней, после этого гильотину использовали только во внутренних дворах тюрем до 1977 года, когда Франция полностью отменила смертную казнь. Стоит отметить, что среди зрителей был 17-летний британский актёр Кристофер Ли (Christopher Lee), который лично стал свидетелем этой казни, и этот опыт позже повлиял на его актёрскую карьеру.

Видео — это публичная реконструкция гильотины из кинофильма 1969 года.