Новости истории Земли 19.10..26⁠⁠

1. Юрская птица с зубами и серповидным когтем

В китайской провинции Фуцзянь описали Yuezhuornis yangyuanensis — птицу возрастом около 150–148 миллионов лет, которая, судя по строению конечностей, передвигалась преимущественно по земле. По оценке исследователей, она весила примерно 821 грамм.

Передние конечности были приблизительно на треть короче задних. Авторы сравнили пропорции находки с 377 современными видами птиц: ближе всего оказались наземные формы, в том числе фазаны. При этом у юрского животного сохранились тесно посаженные зубы с зазубринами и подвижный второй палец ноги с серповидным когтем — сочетание, напоминающее небольших хищных динозавров. (natureasia.com, english.cas.cn)

По анализу родственных связей Yuezhuornis относится к ранним представителям птичьей линии. Получается, уже рядом с началом её истории существовали весьма разные способы жизни: развитие птичьего тела не сводилось к последовательному улучшению полёта.

Наземный образ жизни и неспособность летать — выводы из анатомии. Вид пока известен по одному неполному скелету, поэтому точную историю утраты полёта ещё предстоит выяснить.

Исследование, 14 октября: Nature.
Официальный материал: Китайская академия наук.

2. На морском дне Австралии нашли следы перемещения каменного сырья

У побережья Западной Австралии исследовали новые подводные участки древнего ландшафта Муружуги. Сегодня здесь море, но до подъёма его уровня после ледникового периода люди могли перемещаться по суше.

Один участок связан с древним пресноводным источником. Другой расположен у скалистого возвышения над бывшим речным руслом. Эти места оказались затоплены не менее 9 тысяч лет назад; сами каменные изделия могут быть старше.

Особенно интересен материал находок. Часть изделий изготовлена из камня, источник которого исследователи связывают с районом острова Розмари — примерно в 23 километрах от места обнаружения. Это указывает на перенос сырья через территорию, которая теперь лежит под водой. (news.flinders.edu.au)

Новые участки дополняют открытия, опубликованные в 2020 и 2023 годах: речь идёт о нескольких сохранившихся фрагментах обитаемого ландшафта. Они позволяют изучать, где люди находили воду и как перемещали полезные материалы.

Важно различать возраст затопления и возраст изготовления орудий: дата в 9 тысяч лет не является прямой датировкой каждого предмета.

Исследование, 14 октября: Quaternary Science Reviews.
Официальный материал: Университет Флиндерса.

3. Сталагмиты сохранили 450 тысяч лет истории муссонов

Минеральные натёки в пещерах перуанских Анд помогли восстановить изменения южноамериканского летнего муссона за 450 тысяч лет. Исследователи изучали изотопы кислорода — разновидности этого элемента, соотношение которых в пещерных отложениях связано с историей осадков.

Среднее временное разрешение записи составляет около 50 лет. Для проверки её смысла учёные также исследовали современную дождевую и капельную воду, воздух и породы. Полученную историю сопоставили с пещерными записями азиатского муссона. (union.edu)

Обычно две системы менялись в противофазе: усилению одной соответствовало ослабление другой. Однако авторы выделили десять эпизодов, когда установленный ими порог синхронности был превышен. Среди них — периоды завершения оледенений.

Таким образом, привычные «качели» между полушариями иногда перестраивались. Авторы связывают такие эпизоды с сочетанием изменений парниковых газов, температур океанов и разницы температур между полушариями. (nature.com)

Работа показывает возможные режимы поведения муссонов в прошлом. Она не устанавливает дату будущей засухи и не означает, что все муссонные области обязательно изменятся одинаково.

Исследование, 14 октября: Nature.
Официальный материал: Union College.

4. Два особенно тёплых интервала сопровождались сменой растительного мира

Исследователи собрали сведения о более чем 60 тысячах находок ископаемой пыльцы и спор, чтобы проследить изменения растительного разнообразия. Основные изученные летописи происходят из юго-восточной Австралии и северо-восточной Африки — регионов, находившихся на разных древних широтах.

Просто пересчитать ископаемые недостаточно: одни эпохи представлены большим количеством образцов, другие — меньшим. Поэтому авторы применили статистические методы, учитывающие неравномерность изученности.

Два выраженных интервала смены растительного состава совпали с исключительно тёплыми условиями середины мелового периода и начала кайнозоя. В это время учащались как последние появления прежних форм в летописи, так и первые появления новых. Сходная картина прослеживается на разных широтах. (phys.org, nature.com)

Это помогает объяснить, почему появление крупных групп цветковых растений и их последующее господство в экосистемах были разделены десятками миллионов лет. Климат мог влиять на то, когда преимущество этих растений реализовалось.

Такая перестройка занимала миллионы лет. Из неё нельзя заключать, что быстрое современное потепление скоро компенсирует исчезновение видов появлением новых.

Исследование, 14 октября: Nature Plants.
Материал Университета Мельбурна: публикация на Phys.org.

5. Средневековая промышленность оставила свинец в детских зубах

В английском Пик-Дистрикте историю добычи свинца восстановили по зубной эмали людей из трёх средневековых кладбищ. В основной средневековой выборке было 15 человек; для сравнения изучили двух жителей железного века.

Эмаль выбранных зубов формировалась приблизительно между 4 и 12 годами и сохранила следы воздействия свинца в детстве. У 14 из 15 средневековых жителей концентрация превышала 10 микрограммов на грамм эмали. У четырёх она была выше 40.

Данные указывают, что послеримское производство свинца действовало здесь уже к середине VII века. В выборке из Джоул-Ярда в Каслтоне все пять человек имели более 25 микрограммов свинца на грамм эмали — свидетельство сильно загрязнённой среды детства. (cambridge.org)

При этом загрязнение распределялось неравномерно. Некоторые люди из богатых погребений имели значительно меньшие показатели. Авторы предполагают, что положение семьи могло определять, кто непосредственно обрабатывал руду, а кто получал выгоду от производства.

Выборка невелика, и установить причину смерти отдельного человека по этим данным нельзя. Но следы промышленного загрязнения обнаруживаются за много столетий до паровых машин и фабрик. (phys.org)

Исследование, 13 октября: Antiquity.
Материал Университета Ноттингема: публикация на Phys.org.

Рубрика собирает новые исследования по истории Земли — от формирования планеты до истории человеческих обществ.