Невеста⁠⁠

Луна стояла в небе огромным мертвенным глазом, холодным и безразличным. Туман стелился между могильными плитами, путаясь в высохших ветвях деревьев. В воздухе витал запах сырой земли и чего-то старого, забытого.

Иван не верил в байки про ведьму с кладбища. Деревенские старухи шептались, что каждое полнолуние она выходит из могилы в поисках своей жертвы — того, кто потревожит ее сон. Говорили, что когда-то, много лет назад, ее предали, оставили ждать жениха, который так и не пришел. Теперь она ищет его среди живых, чтобы утащить к себе.

— Глупости, — пробормотал Иван, перешагивая через покосившийся надгробный камень.

Он пришел сюда на спор — доказать друзьям, что ведьмы не существует. Нужно было просто дойти до старой часовни в центре кладбища и принести оттуда обломок двери. Ничего сложного.

Но ветер внезапно стих. Тишина навалилась, давя на уши, а воздух стал холодным, как ледяная вода. Иван почувствовал, как по спине пробежал озноб.

А потом он увидел ее.

Она вышла из теней, высокая, худая, в рваном черном платье, которое колыхалось, будто живое. Ее лицо... нет, это был не просто бледный лик — это был череп, обтянутый тонкой, иссохшей кожей. Из пустых глазниц сочился мрак.

— Ты… вернулся? — прошелестел голос, словно ветер в осенних листьях.

Иван хотел закричать, но не мог. Ноги приросли к земле. Ведьма потянулась к нему своими длинными костлявыми пальцами.

— Я ждала… так долго…

Ее прикосновение было ледяным. Мир вокруг закружился, погрузился в темноту. Последнее, что услышал Иван, был звук шепчущего ветра и тихий, довольный вздох невесты, наконец нашедшей своего жениха.