Наследие раскола. Глава 4 (часть 1)⁠⁠

Наследие раскола. Глава 3

Рик открыл глаза и уставился в потолок немигающим взглядом. На сетку Касса высыпались диагностические данные: мозг здоровяка не пострадал, импланты целы, система перезагружалась. Отсоединив нейрошунт, Касс аккуратно опустил голову Рика на пол и двинулся к выходу. Дверь он пока оставил заблокированной. Дал коре команду на тактический анализ — в ремонтном секторе в радиусе двадцати метров активностей не наблюдалось. Камеры не пинговались.

Касс проверил глобальную сеть — глухо. Общая матрица не принимала и не отправляла пакеты, а лишь бельмом висела в правом углу сетки, эфир признаков жизни не подавал, радиоканалы молчали. «Шельду» глушили основательно.

— Ох… — простонал Рик.

Здоровяк приподнялся и сел, прислонившись к стене.

— Кальм, что случилось?

Касс двинулся обратно по коридору, на ходу проверив панель первой двери — заперто.

— Пока не знаю, — сказал он.

— В голове каша, — Рик растирал щёки руками.

— Как память? — спросил Касс, проверяя следующую дверь.

— Погоди… — Рик попытался встать, но тут же рухнул обратно. — Я что, залип?

— Хуже, — Касс плюнул на гиблую затею с дверями, присев рядом. — Через общак подкинули червя — ты не просто залип, а ушёл в петлю.

— Лёд мне в печень…

Здоровяк пьяно мотнул головой, помассировал виски и погрузился в сетку.

— Четыре зиверта, Кальм! — Он так дёрнулся, что чуть не приложился затылком о стенку. — Это откуда?

— Как память? — повторил Касс.

— Сейчас…

Рик с минуту сидел без движения, лишь только кончики его пальцев вздрагивали. Выплыв из сетки в реальность, он уставился на Касса.

— Ну, сержант… — выдохнул Рик. — Мамонт! Выморозень! Лёд ему в печень!

— Значит, нормально, — Касс одобрительно кивнул.

— Нормально?! Да ты гонишь, сок? С какого инея это стало нормальностью?

— Не фони, — Касс усмехнулся. — Система не сбоит?

Рик снова погрузился в сетку.

— Вроде нет. Твой демон выгрузился, а общая матрица всё ещё висит.

— Её положили. Эфир тоже.

— КСО? — Рик встрепенулся.

— Я не знаю, — Касс развёл руками. — Не похоже. Общая матрица молчит. Если бы червя запустил КСО, то она бы работала. А пока всё выглядит так, будто кто-то хакнул сокетов «Шельды» и положил общак.

— Кто способен ковырнуть такой софт? — удивился Рик, округлив глаза.

— Не знаю, — Касс потёр подбородок. — «Шельда» — тихая гавань. За последний год тут объявилось множество мутных сокетов.

— Да не, гонишь. Кто в здравом рассудке будет рыпаться против КСО?

— Тот, кому нечего терять, — предположил Касс.

— Не ты ли мне говорил часом ранее, что Призраки явились сюда не за сокетами, — Рик повёл бровью.

— Это мы с тобой видели корабли, которые ушли за Границу, — парировал Касс. — Остальные, если что-то и видели, то только термоядерные взрывы и перегретую плазму, оставшуюся от ботов мусорщиков.

— Иней… ну а нам-то что делать?

— Мне нужно знать, на что ты способен. — Касс жестом указал на дверь в ремонтный сектор. — Там могут быть оперативники КСО. Так просто мы мимо них не пройдём.

— Кальм, — Рик показал на свою грудь. — У меня четыре Зиверта, не забыл? Мне медицинская капсула нужна.

— Не забыл. Дай характеристику — что ты можешь? Что ты реально можешь.

— Ну… — Рик замялся. — Что я могу… я сканер, Кальм. Ты же знаешь. «УльтТех» с модами — всё, что имею. Ну и стандартный набор имплантов — тот минимум, с которым берут в СОР.

— Летальные модули? — Касс прищурился.

— Вот, — Рик потряс бицепсом. — Симбионт мышечного роста — вполне летален. Другому сокету могу так влепить, что у него сетка на сутки в статику уйдёт.

— Верю, — ухмыльнулся Касс. — Но с КСО такой номер не прокатит. Значит, сканер.

Он задумался.

— Какой уровень доступа можешь вскрыть?

— Ну…

— Рик, — голос Касса стал тихим и вкрадчивым. — Какой?

— Ну, четвёртый.

— Рик, — Касс прищурился.

— Третий, Кальм, — здоровяк удручённо вздохнул. — Третий, и это мой потолок.

— Угу, — Касс вывел на сетку план ремонтного сектора.

— Сок, ты не залипай, — Рик пнул ступню Касса. — Ты что удумал? Мне к медику надо, а не в спецы играть. Слышь?

— И как ты себе это представляешь? — Касс посмотрел на здоровяка.

— Ну как, как, сок, — фыркнул тот. — Ножками, как ещё. Выходим отсюда и топаем.

— Ага, — Касс щёлкнул пальцами. — Да нас скрутят тут же, если вообще на запчасти не разберут. Кто-то хакнул матрицу, да не просто хакнул, а ещё червя подгрузил — сейчас большая часть «Шельды» статику ловит. Видел бы ты себя со стороны — залип ты знатно. И вот, значится, выходят два сокета и топают себе, как ни в чём не бывало, в медблок. Так?

— У нас же, вон, — Рик показал шеврон СОР.

— Ну это ты безопасникам ещё можешь впарить, а Призраки даже слушать не станут.

— И как быть? — Рик безнадёжно развёл руками.

— Нам нужен вармех. И у меня есть один на примете.

— Это тот, о ком я подумал? — Рик, кряхтя, стал подниматься.

Касс рывком встал и помог другу.

— Вертекс. Да. Нооформа червём не пронять — думаю, этот сокет затихарился у себя в клинике и ждёт, когда Призраки свалят.

Рик огляделся и с укором посмотрел на Касса.

— Ладно, сок, командуй, — сказал он.

Касс не раз видел «УльтТех» Рика в действии, но сейчас здоровяк задействовал имплант по полной. Обе надбровные дуги его сместились в стороны: с правой стороны металл и полимеры слились в серебристую маску, которая, мигнув сенсорами, надвинулась на лицо, а с левой — выскользнули тонкие светящиеся бледно-голубые полимерные нити. Они, словно живые, потянулись во все стороны, прощупывая пространство вокруг. На маске-визоре вспыхнули дополнительные датчики. Касс с уважением кивнул.

— Только активно не свети, — предупредил он. — КСО такое срисуют, моргнуть не успеешь. Настройся на пассивный приём.

— Не учи вармеха паять, — буркнул Рик. — Дверь ты вскроешь или мне?

— Вскрывай.

Фосфоресцирующие щупальца «УльтТеха» дрогнули, и дверь с тихим шипением ушла в стену. Панель при этом светилась красным. Рик умудрился обойти систему, не оставив даже намёка на взлом.

— Хм… лихо, — Касс одобрительно хмыкнул. — Непонятно только, что такой сокет, как ты, делает на Границе, прозябая в СОР?

— Могу задать аналогичный вопрос, — губы Рика расплылись в улыбке.

— Не люблю суету, — Касс пожал плечами.

— Мёрзни, сок. — Рик изобразил жест недоверия. — Мы с тобой оба хватанули дозу: меня выворачивает на каждом углу, а ты даже не кашлянул ни разу.

— Это да, — уклончиво ответил Касс. — Что видишь?

Рик замер на мгновение — щупальца импланта раскрылись веером.

— На пассивке глухо, — ответил здоровяк. — Засёк блокирующее поле: глушат всё — от спин-каналов до простых радиоволн.

— Понял. Жди здесь.

Не дав Рику возразить, Касс пригнулся и выскочил из коридора. В ремонтном блоке царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым аварийным освещением. Шторы купола были задвинуты. Выдвинутые кран-балки под сводом угрожающе нависали, а огромные трёхпалые манипуляторы замерли с грузом, застыв на полпути в заученных движениях. Касс подошёл к ограждению и выглянул вниз. В темноте блестел остов разобранного до шпангоутов грузового челнока, темнели застывшие погрузчики с поднятыми вилами. Всё выглядело так, будто техники в самый разгар смены бросили всё и спешно покинули блок.

Вернувшись к коридору, Касс жестом позвал Рика, а сам направился к служебной лестнице, стараясь держаться в тени. На ходу он дал команду коре выбрать два маршрута до клиники Вертекса: кратчайший и безопасный. Через пару секунд на сетку выпал трёхмерный план станции — оба маршрута пролегали через жилой блок. Кассу это не понравилось. Где-где, а в жилом уж точно будут и безопасники, и оперативники КСО.

У служебной лестницы Касс присел, прислушиваясь, принюхиваясь и присматриваясь — кора обрабатывала весь спектр входящей информации. Чисто.

Рик крался следом. Его фосфоресцирующие вибриссы безнадёжно выдавали здоровяка. «УльтТех» хоть и крутой имплант, но чисто гражданский, точнее — пиратский. И для скрытного перемещения совсем не подходил. Впрочем, Касс не исключал, что Рик просто не в полной мере освоился с имплантом или выбрал неподходящие моды. Друг был из тех сокетов, которые любили всё яркое и дорогое.

Внезапно левая кисть Касса, которой он упёрся в пол, зафиксировала слабую дрожь, будто в корпус станции ударил крупный метеор. Через секунду вибрация повторилась, а затем ещё и ещё. Кора сообщила о нехватке информации для тактического анализа. Это могли быть метеоры, а могли и взрывы в одном из блоков. Если верным окажется второе, то путь до Вертекса резко усложнится. В разгерметизированный отсек попасть не удастся, даже с первым уровнем допуска — система аварийной защиты наглухо запечатает все переходы.

— Ты тоже это ощутил? — спросил Касс, когда Рик присел рядом.

— Метеоры? — предположил друг.

— Хотелось бы верить. — Касс поджал губы.

— Я узнаю это выражение, — Рик ткнул пальцем в сторону Касса. — Но?

— Но мне кажется, что такая вибрация — следствие взрывов.

— Гонишь, сок.

— Ладно. Хорошо, если так.

— Ты часто сгущаешь краски, Кальм.

— Угу, — задумчиво буркнул Касс. — Твои эти лохмотья…

Он указал на светящиеся щупальца «УльтТеха», которые рыскали во все стороны.

— …им обязательно светиться, как маяку в поясе астероидов?

— Это калибровочное поле, — Рик развёл руками. — Зырь сок, я засеку любого сокета в радиусе этого блока. Да он даже подумать не успеет, как я его выцеплю.

— Любого, да не любого, — нахмурился Касс. — Призраки используют локально-гравитационные сканеры, плюс стелс. Это ты даже подумать не успеешь, как развеешься облаком пыли.

— Вот заладил, — обиделся Рик, но щупальца его перестали излучать. — Откуда ты это всё знаешь?

— Сейчас не это главное, — уклончиво ответил Касс.

Рику знать не стоило, что Корпус Стратегических Операций — это прямой наследник проекта «Кобальт», воссозданный Метрополией на его осколках.

Здоровяк надул губы и умолк.

— Нужно получить станционные данные, — предложил Касс. — Только аккуратно. Справишься?

Рик ответил не сразу.

— Нужен секторный блок-модуль. Я проверил — в ремонтном система ушла в петлю. Вероятно, этот сектор отрезали от внутренней сети.

— «Шельду» глушат, я заметил.

Касс привалился спиной к стене и увеличил на сетке общий план станции. Мысленными росчерками он стал наносить известные ему скрытые переходы.

— Я не про эфир, — Рик сел рядом. — Внутренняя сеть станции, та, что по проводам.

— Это же старь, — удивился Касс. — Думаешь ей ещё пользуются?

— Пользуются, — ухмыльнулся Рик. — Уж поверь. Не спрашивай кто и зачем.

— Не буду.

Конечно, Касс был хорошо осведомлён о старой проводной сети, которую использовали чёрные вармехи и прочие нечистые на руку сокеты. Но он и так сегодня выдал достаточно лишнего о себе, а потому изобразил лёгкое непонимание.

— Эта лестница ведёт в порт, — Рик указал на дверь.

— Да.

— В порту полно старых блок-модулей.

— Наверное, — кивнул Касс, продолжая наносить маршруты на карту. — Но я бы на месте безопасников перекрыл все служебные лестницы.

— Ха, сок, зырь сюда! — Рик стукнул кулаком в коленку. — До службы в СОР я два месяца крутил гайки на «Верге».

— Круто, но ближе к сути.

— Ну ты не врубаешься? «Шельда», «Верга», «Дрэ», — стал перечислять Рик.

— Ну допустим, — Касс не улавливал, куда клонит здоровяк. — Это однотипные станции.

— Ну вот и всё, сок. — Рик улыбнулся так широко, что его титановые зубы слились с серебристой маской визора, превращая его лицо в бездушную металлическую маску — в кибернетический лик смерти.

— Продолжай.

— На этой лесенке есть дверца — она ведёт в какие-то тёмные недра, но ход там точно есть. Мы на «Верге» частенько тусили после смены в такой дыре — никакой инеем тронутый безопасник нас там не найдёт.

— Но не КСО, — задумался Касс.

— Да, что ты заладил: КСО, шмэ-СО, — буркнул Рик. — По-твоему, на «Шельду» заявился весь корпус ради того, чтобы поймать двух двинутых сокетов, которым так свезло с сержантом, что они теперь выгребают по полной? Да ты параноик, Кальм.

— Знаешь, как говорят на Эмисе? — Касс повернулся к другу. — Параноик — это тот, кто уже пережил свой неудачный рейд. Но ты прав: опера КСО вряд ли будут сидеть у каждого лаза-перелаза.

— Ну хоть в чём-то я тебя убедил, — Рик, довольный собой, снова широко улыбнулся.

— Ладно, — Касс поднялся. — Тогда веди, но аккуратно.

— Угу, — Рик поднимался тяжело. — Погодь… чё-то снова поплохело.

Как здоровяк ни старался удержать рвотный позыв — его снова вырвало густой слизью. Вытерев губы тыльной стороной ладони, он сплюнул.

— Лёд мне в печень… Слушай, а до меня только сейчас дошло: тут же вообще никого.

Рик указал на кран-балки и манипуляторы.

— Станцию закрыли на карантин, — Касс пожал плечами. — Протокол безопасности и всё такое.

— Да ты не сечёшь, сок. — Рик выпрямился, щупальца его импланта дрогнули. — Тут всегда, в любую смену, сидят на вахте техники. Ну там случись что в доке, кто будет челноки обсуживать? Ботам СОР карантин до инея: они, то есть мы… хотя, наверное, уже они… в патрули ходят как стимер к вармеху. Нет, сок. Тут чё-то не так.

— Ну так я о чём? — Касс щёлкнул металлическими пальцами. — Мутная тема. Но скажу точно: техники свинтили из блока до того, как в матрицу залили червя. Иначе бы вся вахта тут и зависла в статических грёзах.

— Ну да, логично, — кивнул Рик.

— Ладно, идём.

На лестнице клубилась тьма. Касс перевёл оптические сенсоры в активный ИК-режим, выхватывая из мрака серые очертания ступенек, поручней и стен. Рик сопел за спиной. Преодолев с десяток пролётов, Касс остановился. На сетку выскочило предупреждение — кожные импланты зафиксировали электромагнитные возмущения двумя пролётами выше. Кора не смогла определить их характер.

В ту же секунду на плечо Касса легла рука Рика.

— Сок, стой, — коротко сообщил друг. — Выше ЭМ-поле. Возможно, детектор движения или сканер.

— Или мины, — задумчиво прошептал Касс.

— Мины? — удивлённо прошипел Рик. — Ау, сок, мы на «Шельде». Какие к инею мины?

Кисть Касса непроизвольно сжалась, раздавив поручень, а перед глазами всплыла картина: тусклое аварийное освещение, извилистый коридор к командному пункту колонистов и статический шум на сетке; отрывистые приказы командира десантной группы, а затем — яркая вспышка и ударная волна.

Касс отогнал видение, мотнув головой. Нащупав во внутреннем кармане комбинезона пластиковый контейнер, он закинул в рот сразу две капсулы ингибитора. Прожевал, ощутив горечь, которая сменилась жжением на языке, и проглотил лекарство. Холод, сковавший левую руку, стал отступать.

— Это стим? — спросил Рик. — Я бы тоже не отказался.

— Нет, Рик, это не стим.

— Ну-ну, — скривился здоровяк.

Касс решил сказать полуправду:

— Я серьёзно. У меня проблема с «АрмаТехом» — сижу на ИСР уже который год.

— Лёд… — прошептал Рик. — Ладно, сок, я понял.

— Дай мне минуту.

— Угу. Я тогда проскочу выше — кажется, наша дверь должна быть тут.

Рик обошёл Касса и выглянул за угол — щупальца его импланта, трепеща, раскрылись веером, прощупывая пространство. Сейчас они не излучали, а лишь порой вспыхивали.

— Есть, — прошептал Рик. — Дверь тут, Кальм.

— Сможешь открыть?

— Сейчас.

Наследие раскола. Глава 4 (часть 2)