Морские печеньки⁠⁠

Человек нашёл на пляже живое чудо морское и сильно рад. Мы понимаем тебя, человек.

Этот поистине странный морской организм называют песчаным долларом. Или печенькой. А некоторые их них и вовсе больше похожи на аккуратненький отрезанный от яблока кружочек. Догадаться, кем по происхождению являются эти блинчики и шайбочки не так-то и просто, ведь на самом деле они – морские ежи! Да-да, те самые, которые в нашем представлении должны быть шариками, утыканными иглами.

Однако эти иглокожие приспособились к совсем другой жизни – вместо океанических глубин они выбрали для жизни мелководье с его постоянными приливами, отливами и волнами. И плоская форма помогает ежам бороться с течениями, стремящимися унести их на глубину. По сути, плоский панцирь работает как крыло, снижая сопротивление воды, которая свободно обтекает прикопавшееся краями в песок животное, не давая потоку сбить его с места.

А ещё юные песчаные доллары намеренно заглатывают песок, причём выбирают самые тяжёлые песчинки магнетита. Песок скапливается в специальном органе под названием дивертикул Грегори, и это позволяет молоди утяжелять свою конструкцию, чтобы оставаться на месте даже в местах с сильным течением.

Этот удивительный орган, открытый в 1905 году американским зоологом Эмили Грегори, представляет собой слепо заканчивающееся разветвленное выпячивание кишечника, которое хорошо развито у молодняка и становится рудиментарным у взрослых ежей. Когда морской ёж подрастает, его панцирь увеличивается, становится плотнее и набирает достаточный естественный вес, так что потребность в этом «поясе с грузилами» отпадает, и ёж без проблем удерживается на грунте самостоятельно.

Однако если иглокожая печенька вовремя не присыплется песком, то форма тела вполне может сработать против неё, и сильное течение поднимает плоского ежа, как воздух поднимает фрисби. Но ёж к этому готовится заранее и по мере взросления формирует на своей тушке специальные дырочки и выемки, зовущиеся лунулами. Лунулы свободно пропускают часть водных потоков и не дают течениям с лёгкостью запустить ежиный блинчик в подводный полёт.

И всё же, несмотря на все приспособы, порой морских ежей всё-таки переворачивает неправильной стороной вверх. Неправильная – это та, на которой нет рта. Да, он у них есть, и попа – тоже, причём и то и другое находится на одной стороне. Форма блинчика не отменяет того, что внутри ежа умещаются самые настоящие системы органов – нервная, кровеносная, водно-сосудистая, характерная для всех иглокожих, и, разумеется, пищеварительная. Начинается она пузике ротовым отверстием с пятью зубами, продолжается пищеводом, переходящим в уложенный кольцом кишечник, и заканчивается анальным отверстием.

У песчаных долларов, в отличие от шаровидных ежей, анальное отверстие находится на той же стороне, что и рот. Плоский ёж собирает планктон и органические частицы с помощью ресничек и амбулакральных ножек водно-сосудистой системы, передаёт их по специальным желобкам к центру и перетирает зубами. Кстати, отверстия-лунулы при сборе пищи тоже помогают – очень уж удобно гнать пищевые частицы не в обход, а прямо через дырки – со спинной стороны вниз, ко рту.

Так вот, если морского ежа перевернёт, то и рот, и попа у него окажутся сверху. Казалось бы, ну и что? Однако есть в таком положении он не способен, не работают так его амбулакральные ножки. Поэтому надо переворачиваться, и сделать это он более чем способен. Прикопав одну сторону поглубже в песок и выставив вторую, ёж просто ждёт, пока потоком воды его не поставит на ребро, а потом постепенно опускается на правильную сторону. Медленно, да, но работает же!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс