Мистер Гусье⁠⁠

Когда Гусье был ребёнком, у него был гусь. Ребёнок гуся любил; гусь, насколько вообще гусь способен участвовать в подобных отношениях, вероятно, тоже был не против. Они проводили вместе почти всё время, пока однажды гусь не умер. Для ребёнка это стало трагедией. Для гуся, предположительно, уже нет.

Именно тогда рядом оказался один из низших богов. Низшие редко появляются в подходящий момент, а если и появляются, то обычно после этого становится понятно, почему лучше было бы обойтись без них. Этот предложил ребёнку исполнить одно желание. Ребёнок не хотел золота, власти или бессмертия. Он хотел только одного: чтобы они с гусём больше никогда не расставались.

Низший, как это подобает всем существам, исполняющим желания, понял просьбу буквально. Гусь моментально оказался внутри внутри ребёнка. Я имел ввиду сознание, а не то, что вы подумали, грязные ублюдки.

Какое-то время окружающим было трудно понять, что именно произошло, но затем стало проще: в человеческом теле теперь жил гусь. Не человек, воображающий себя гусём. Не ребёнок, переживший потрясение и придумавший себе странную личность. Самый настоящий гусь, внезапно обнаруживший, что вместо крыльев у него руки, вместо клюва рот, а окружающие почему-то требуют пользоваться ложкой и хотя бы не срать во дворе, пока щиплешь траву.

Первое осознание собственного положения гусь перенёс плохо. Потом ещё хуже. А потом окончательно дал ёбу.

Так появился Гусье.

Большую часть юности он провёл в лечебнице, где местные знахари безуспешно пытались понять, что именно с ним не так. Вероятно, формулировка «внутри пациента живёт сознание умершего гуся» не входила в число диагнозов даже по довольно либеральным меркам местной медицины. Так или иначе, спустя годы Гусье сбежал. Мир за стенами лечебницы оказался огромным, сложным и до неприличия плохо объяснённым. Он не видел монстров, не встречал эльфов и не понимал множества вещей, которые большинство людей осваивают ещё в детстве.

Зато почти сразу встретил культистов. Те довольно быстро пришли к выводу, что перед ними либо избранный, либо крайне удобный идиот. Впрочем, одно другому никогда особенно не мешало. Культисты пообещали освободить Гусье. От чего именно, каждый понимал по-своему, но самому Гусье предложение понравилось. Для обряда им требовалась кровь ужасного морщинистого монстра.

Задание показалось достаточно понятным даже ему: нужно найти что-нибудь ужасное, желательно морщинистое, и взять кровь. Никто не учёл лишь одной небольшой детали: Гусье никогда прежде не видел ни одного монстра. Он отправился в город, долго бродил по улицам, заглядывал во дворы и окна, пока наконец не увидел подходящее существо.

Это была высокая старая эльфийка. Ей перевалило за полторы тысячи лет, и возраст заметно сказался на внешности: кожа покрылась глубокими морщинами, черты лица давно потеряли молодость, а весь её вид вполне соответствовал представлению Гусье о чём-то древнем и страшном. О существовании эльфов он тоже не знал. Зато морщины были. Следовательно, монстр найден. Оставалось добыть кровь.

Гусье полез внутрь. Только оказавшись в здании, он выяснил, что попал в бордель. Правда, поскольку о борделях он тоже ничего не знал, это открытие мало ему помогло. Эльфийку он застал за работой, и увиденное оказалось страшнее всего, что Гусье успел представить себе во время поисков. Монстр пожирал бедного мужчину, причём начал прямо с самого что ни на есть слабого места.

Для человека с нормальным жизненным опытом происходящее выглядело бы несколько иначе. Но Гусье вырос в четырёх стенах в окружении знахарей и о сексе имел примерно такое же представление, как о кораблестроении. Хотя тут подойдёт почти любой пример: образования у Гусье тоже не было. Так или иначе, мужчину следовало срочно спасать.

Гусье бросился на эльфийку и вырубил её. Дальше он действовал быстро, решительно и совершенно бессмысленно: дотащил бессознательную женщину до окна, протащил через него наружу и уволок подальше. Мужчина даже не успел толком понять, что произошло. Гусье не требовал награды, объяснений или благодарности. Настоящий герой.

Только оказавшись на улице, он наконец смог спокойно рассмотреть добычу. Гусье долго смотрел на старую эльфийку, щупал её обвисшие старые… уши, трепал морщинистые щёки, обнюхивал и даже попробовал на вкус. После непродолжительного исследования он пришёл к выводу, что на ужасного монстра она всё-таки не очень похожа. Кровь брать не стал. Эльфийку выбросил в ближайшую мусорную корзину у продуктовой лавки и отправился искать кого-нибудь пострашнее.

На этом история могла бы закончиться, если бы не одна досадная подробность: старая проститутка оказалась эльфийской принцессой королевской крови. Много веков назад её прокляли. Заклятие лишило принцессу разума и обрекло вечно обслуживать клиентов борделя. Она провела там столетия, не способная осознать собственное положение и тем более выбраться из него. Проклятие было связано с местом, поэтому, оказавшись за его пределами, принцесса вновь обрела рассудок.

Гусье, естественно, ничего этого не знал. Он не пришёл спасать принцессу, не знал о проклятии, не сражался за справедливость и не проявил милосердия. Он просто увидел очень старую женщину, решил, что она монстр, вытащил её через окно, внимательно рассмотрел и выбросил в мусорку.

Этого оказалось достаточно.

Впервые за многие столетия эльфийская принцесса оказалась за пределами борделя, и проклятие разрушилось.

Прошли годы. Потом десятилетия. Потом века. История постепенно избавилась от ненужных подробностей. Из неё исчезли культисты, поиск крови морщинистого чудовища, мужчина, которого Гусье пытался спасти от весьма неправильно понятой опасности, и, разумеется, мусорная корзина. Сам Гусье тоже постепенно изменился. Сначала его называли безумцем, случайно освободившим принцессу. Потом просто спасителем. Ещё позже — героем.

Через несколько сотен лет уже мало кто помнил, кем он был на самом деле и почему вообще полез в то окно. Осталась лишь красивая история: когда-то великий Гусье вошёл в логово порока, одолел зло и освободил эльфийскую принцессу королевской крови, веками томившуюся под страшным проклятием. Ему ставили памятники, его именем называли улицы, о нём рассказывали детям, а его подвиг приводили как пример мужества и бескорыстия.

Спустя ещё какое-то время люди начали забывать даже то, что Гусье когда-то был человеком. В памяти истории остался просто Гусь — герой, спасший эльфийскую принцессу. Что, если смотреть исключительно на конечный результат, было почти правдой.

История вообще очень любит неожиданный финал.

Так и появился символ вольного города Сирита, который и поныне стоит на юге Северного континента.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Свой авторский мир наполняю здесь: https://cryworld.ru/library/guse