Маршал-катастрофа
История одного из самых бездарных полководцев Советского Союза
Случается иногда, что человек по карьерной лестнице «падает вверх»: то есть каждый его промах и провал не обрывает карьеру, а толкает вперед на новую ступень.
Довольно часто происходит подобное во времена кризисов и ломки традиционных институтов, когда систему волнует прежде всего лояльность, а не результат. История Григория Кулика воплощает в себе именно такой случай, когда довольно неплохой артиллерист оказался не на своем месте – и поплатился за это.
Выходец из крестьян Полтавской губернии, он отлично проявил себя в годы Первой мировой: дослужился до старшего унтер-офицера и за смелость даже получил Георгиевский крест. Солдаты своего начальника любили – и вполне возможно, что Кулик стал бы достойным артиллеристом-полковником.
Но революция открыла для него невиданные раньше возможности: он оказался на стороне большевиков, возглавил красноармейский отряд и вошел в круг командиров, близких к Клименту Ворошилову.
В межвоенный период траекторию его карьеры определило противостояние «кланов» Тухачевского и Ворошилова. Кулика назначают заместителем начальника артиллерии РККА, но уже через пару лет с этого поста снимают за неорганизованность, отправляя «добрать образования». По отзывам сослуживцев, он держал подчиненных в страхе, действовал импульсивно, не умел работать с документами и планировать на долгий срок.
Некомпетентного генерала спасала личная преданность Ворошилову. Испанская командировка под псевдонимом «генерал Купер» закончилась без особых результатов, зато укрепила статус «проверенного кадра». Он возглавляет Артиллерийское управление, а падение клана Тухачевского окончательно закрепляет командующего в числе доверенных людей Сталина.
Звёздный час пришёл к нему во время советско-финской войны: ключевая роль артиллерии в прорыве линии Маннергейма принесла Кулику звание Героя Советского Союза и погоны маршала.
Но вот экзамен Великой Отечественной Кулик не выдержал: в июне 1941 года направленный на Западный фронт маршал оказался в окружении, оставил вверенную ему армию и, переодевшись в гражданское, вышел к своим без документов. Эпизод вызвал резкое недовольство Сталина, но Кулику дали второй шанс.
На Ленинградском направлении, командуя 54-й армией, он провёл неподготовленное наступление, закончившееся провалом, а после перевода в Керчь он решил не оборонять город, а распорядился об эвакуации, превратившейся в бегство. За это маршал был разжалован в генерал-майоры, лишен званий и наград.
Но и здесь связи с Ворошиловым позволяли Кулику удержаться: он стал командующим 4-й гвардейской армией, участвовал в операциях Степного и Воронежского фронтов. Впрочем, дадим слово современнику:
«18 августа 1943 года противник нанёс контрудар из района Ахтырки. Для его ликвидации в сражение была дополнительно введена 4-я гвардейская армия, прибывшая из резерва Ставки. Командовал ею генерал Г. И. Кулик. К сожалению, он плохо справлялся со своими обязанностями, и вскоре его пришлось освободить от командования.»
Из воспоминаний маршала Жукова
От греха подальше генерала-катастрофу переводят на штабную работу в Москву, чем он был крайне недоволен, считая, что его «незаслуженно» обделили. Последней каплей стала его ссора с Берией – вскоре Кулик был исключен из партии, уволен из рядов армии, а затем арестован.
В августе 1950 года генерал Кулик был расстрелян. Дело пересмотрели уже после смерти Сталина – в 1956 году генерал был реабилитирован за отсутствием состава преступления, а в 1957 году ему посмертно вернули звание маршала и отнятые награды.
Возможно, Кулик мог бы остаться в истории как герой-артиллерист, но, погрузившись в интриги межвоенного времени, он взлетел на должность, которой не соответствовал и оказался беспомощен перед испытаниями, которых не смог вынести.
Источники данных:
Жуков Г. Воспоминания и размышления
https://www.gazeta.ru/science/2019/08/14_a_12578833.shtml