«Каково это — прожить девять жизней»⁠⁠

Всем известно, что у кошек девять жизней. Но как прожить их все?

Моя первая жизнь была короткой. Я родился бездомным, и вскоре мы с семьёй замёрзли насмерть.

Всю вторую жизнь я путешествовал по полям и деревенским пастбищам, пока крепкие объятия змеи не привели меня в третью жизнь.

Меня подарили маленькой девочке, которая назвала меня Веснянкой. Она дала мне всё, о чем я только мог мечтать, и позволила дожить до седых лап. Я не готов был сразу покинуть её, поэтому четвёртую жизнь я прятался, прикидываясь тенью от часовой башни.

Пятую жизнь я посвятил поиску лучшего спального места. Коврик, подоконник, подарочная коробка...все хороши. Но лучшим лежбищем оказалась корзина с грязным бельём. До тех пор пока однажды меня случайно не закинули в стиральную машинку.

Шестую жизнь я провел в основном с другими кошками в приюте, пока один милый старик не разрешил мне переехать к нему. Я называл его Gentleclaw*. Но однажды он умер, и никто этого не заметил. Некому было отпереть мне дверь.

(*по аналогии с gentleman скорее всего старика звали бы Благородный Коготь)

Потом я родился на ферме среди кучи других кошек. В грязи и болезнях. Пришли какие-то люди, чтобы забрать нас куда-то. И я не знаю, куда, но в восьмую жизнь я отправился будучи усыпленным.

О своей восьмой жизни не очень хочу рассказывать. Но девятую я встретил на рыбацком причале. Весь день нежился на солнышке в ожидании рыбаков. А вечером получал море рыбки и ласки.

Все знают, что у кошек девять жизней. Это правда, но есть и десятая жизнь, о которой знаем только мы, кошки. Десятую жизнь мы проводим, возвращаясь к нашим истинным хозяевам. В центр вселенной, который глубже, чем ад, и темнее, чем сама пустота. Во тьму, к нашим хозяевам, существование которых человеческий мозг не в состоянии вообразить. К пожирателям всего сущего, которые в награду за хорошую службу подарят нам десятую жизнь в вечном изобилии подле них.

И мой хозяин спросит меня, как он вопрошал множество котов и кошек до этого:

— Поведай мне, что узнал. Покажи мне жизни, которыми можно полакомиться, и души, которые можно высосать. Покажи мне тени, в которых можно спрятаться и светила, которые можно иссушить. Покажи мне всё, что я могу уничтожить, и я буду вечно лелеять тебя.

И, как все коты до меня, я лгу:

— Прости меня, хозяин. Я не нашел для тебя ничего из этого.

— Глупый слуга. Нет прощения твоей никчёмности!

Я закрываю глаза, когда он разевает пасть, чтобы поглотить меня в небытие. И последнее, что я бы хотел сказать, перед тем как вручить свою десятую жизнь вечности... Спасибо, что позволили мне быть частью вашего прекрасного мира.

Оригинал истории