Истории о Маленьком Вылке (25)⁠⁠

В конце весны Бабушка взялась за выращивание рассады, и стоило сойти снегу, разбила грядки, высадив бруснику и морошку. Теперь каждое утро, ни свет ни заря, Семья просыпалась от грохота, сопровождаемого шёпотом «Чаю хочешь?». Это Бабушка, то налетая в утренних сумерках на печь, то сшибая пустым ведром стоящие вдоль стен хореи, собиралась на озеро за водой для полива,

- Объясните мне, - негодовал за завтраком Отец, - зачем она так рано встаёт? Боится, что взойдёт солнце и иссушит тундру? Выжжет лучами проклятые грядки?

- Не сердись, - вздохнула Мама. – У старых людей сон краток.

- Хотите расскажу притчу о коротком сне? – немедленно встрял Старик Назар и, не дожидаясь согласия, продолжил. – Давным-давно на берегу моря обитали древние люди, звавшиеся тавусами. И жила средь них женщина по имени Ябтане, которая спала так мало, что ей для сна достаточно было одного шага. Подняла ногу, опустила и, глядишь, уже выспалась.

- Знавал я одну такую Ябтане, - ухмыльнулся Дядя. – С этим же умением, только наоборот. Суток трое могла проспать. Родом бабёнка была с Каратайки, что уже само по себе смешно…

Договорить Дядя не успел. Распахнулась входная дверь и в чум ворвалась запыхавшаяся Бабушка.

- Чаю! – закричала она, размахивая руками. – Чаю хочешь!

- Что случилось? – всполошился Старик Назар.

- Чаю хочешь? – приложила та растопыренные веером пальцы к затылку.

- Олени? – догадалась Мама. – Что-то с оленями?

Бабушка обрадовано закивала.

Толкаясь и тесня друг друга, вывалились во двор, бросились к загону, а добежав в растерянности остановились. Ничего с оленями не происходило. Одни лениво ели из кормушек; другие дремали, привалившись к ограде; третьи – удивлённо разглядывали появившихся людей.

- Чаю хочешь! – Бабушка, стоя на пороге, указывала куда-то вдаль.

Дядя, по приставной лестнице, взобрался на крышу чума. Приложив ладонь козырьком, закрутил головой, пытаясь разглядеть, что так взволновало Бабушку.

- Вижу, - наконец сообщил он. – Олени. С десяток будет.

Старик Назар, сбегав к себе, вернулся с театральным биноклем.

- Дикие, - наведя резкость, констатировал Дядя. – А вожак у них, просто загляденье.

Спрыгнул вниз, довольно потёр руки и объявил, - Похоже, намечается охота.

Подобрав из костра уголёк, нарисовал на стене чума несколько маленьких кружков.

- Олени, - пояснил Дядя.

Ниже изобразил треугольник.

- Наше стойбище.

Затем, справа и слева от кружков поместил два квадрата, пометив один буквой «М», а второй «О».

- Мама зайдёт справа, а Отец слева.

- По схеме получается, что внутри Отца олень, - немедленно съехидничал Старик Назар.

- Хорошо, - согласился Дядя, стирая букву «О». - Пусть будет крестик.

- Что за намёки? – обиженно прищурился Отец.

- Так всех устроит? – разозлился Дядя, заштриховывая квадрат.

- А я где? – спросил Назар.

- Вот тут, вместе с Вылкой, - Дядя нарисовал квадрат наверху. – Ваше дело, как охота начнётся, приняться шуметь, что бы зверь в тундру не утёк.

- Выполним, - сурово ответил Старик Назар. – Не впервой.

- Сам же, - Дядя поставил стрелку, - пойду в лоб на стадо.

Он сделал шаг назад, любуясь получившейся схемой сражения.

Бабушка достала из сундука оленью шкуру и оклеенную шерстью строительную каску с привинченными рогами.

- Как живой, - засмеялась Мама, помогая Дяде облачаться.

Бабушка, сходив в загон, принесла ведро с навозом. Помогая друг другу, натёрлись, дабы отбить запах.

Присели «на дорожку».

Маленький Вылка с Назаром, сделав большой крюк, обошли стадо и, таясь, залегли на пригорке.

- Главное, вожака изловить, - объяснил шёпотом Старик Назар. – Схватим, считай остальные у нас в кармане.

- Дядя справится, - уверенно ответил Вылка.

- Надеюсь, - задумчиво пробормотал Назар. – Смотря кто попадётся. Олени, малец, на три типа делятся. Первые - «кормовые», что на шкуры, да мясо идут. Таких пруд пруди и цена им копейка. Вторые – «ездовые», те, что в упряжке готовы ходить. Этих, поди поищи. Дай бог, из десятка голов один найдётся. Но, порой в тундре третьи рождаются – «скорокопыты». Сядешь на него верхом, оглянуться не успеешь, а уже с десяток вёрст отмахал.

- Что такое «вёрстотмахал»?

- Далеко уехал, значит.

Со стороны стойбища заухала сова. Тотчас справа и слева откликнулись две другие.

- Сигнал, - выдохнул Старик Назар. – Началось.

Вылка увидел, как со стороны стойбища, идя на четвереньках, появился Дядя. Рогатая каска время от времени сползала набок, шкура оказалась великоватой и её края волочились по земле. Стадо, заметив приближающегося Дядю, насторожилось.

- Догадаются, - встревожился Маленький Вылка.

- Ни в жизнь, - успокоил Старик Назар. – Запомни, малец, что бы обмануть оленя надо себя поставить на его место. Что тот видит? Рогатого зверя на четырёх ногах. Что унюхивает? Запах навоза. А теперь отгадай загадку – кто рогатый по тундре на четырёх ногах ходит и оленьим дерьмом пахнет?

- Олень.

- Точно, - довольно заключил Назар.

Вожак, тем временем, отделился от стада и, осторожно ступая, двинулся к Дяде. Тот же вёл себя как заправский олень. Почёсывал брюхо задней ногой и беззаботно пощипывал ягель.

Не дойдя десятка шагов до охотника, вожак остановился. Принюхавшись, угрожающе опустил голову. Чуть присел, и внезапно, в один прыжок оказался перед Дядей.

- Скорокопыт! – взвизгнул Назар.

Вожак, взревев, поднялся на дыбы и ударил передними копытами охотника, сбив рогатую каску. Дядя, поняв, что раскрыт, выпрямился и замер, ожидая следующего нападения. Однако стоило оленю во второй раз встать на задние ноги, как охотник, пригнувшись, ринулся вперёд и боднул вожака головой в живот. Тот охнул и завалился на бок. А справа и слева, вопя во всю глотку, уже мчались Мама с Отцом.

- Вяжи его! – тонким голосом закричал Старик Назар, бросаясь на подмогу.

- Вяжи! – подхватил Маленький Вылка.

***

На обед, чтобы отметить удачную охоту, Мама напекла блинов, а Отец открыл банку консервированных абрикосов.

Дядя, поминутно бегающий к загону «глянуть, как там скорокопыт», наконец успокоился и присоединился к пиршеству.

- Обязательно сложу песнь о сегодняшнем дне, - объявил Старик Назар. – Об отважном охотнике и его верных друзьях, вступивших в схватку с диким зверем. О том, как бесстрашие и отвага помогли победить в неравном поединке.

- О Бабушке не забудь, - подсказала Мама. – Она первая оленей заметила.

- Чаю хочешь? – смутилась Бабушка.