Грустно⁠⁠5

В том и дело, что при их плотности населения получается, что Вы сравниваете рассуждаете о центре и центре, а не о периферии. Центр России (если это не город Москва непосредственно) населен крайне редко (по сравнению с Германией, Бенилюксом, Францией, Великобританией и т.п.), да и климат в какой-нибудь Рязани похуже, чем в Норвегии или Швеции (не говоря уж о более комфортных европейских странах).
А убитые дороги прямое следствие низких зарплат.

Кстати, в городе Москва инфраструктура развита ничуть не хуже той же Германии (хотя уступает Нидерландам).

половина РФ при меньшей в разы площади.

ну да. и это отвечает на вопрос "перестает ли это быть провинцией"

когда площадь страны сопоставима с пятком регионов РФ, по сравнению с РФ - это не провинция.

вокруг Московской области кучкуются относительно развитые города-милионники, в РФ это ЦФО, СЗФО и ПФО.

еще можно посмотреть на те страны, которые, как я сказал, сопоставимы с расстоянием в 20 км - Бельгия например. Она меньше по площади, чем Самарская область. Может тоже там провинцию поищем? Она будет ближе, чем какое-нибудь село Самарской области и уж тем более более развитая. Только вы забываете, что там - это город, а здесь - деревня. Не потому что никто не захотел развивать, а потому что территория не позволяет напихать в каждый уголок по предприятию градообразующему. Где есть возможность там они строились и строятся, пусть даже не в таких масштабах как СССР, в подавляющем большинстве - регионы сибирские, северные, до которых 100500 лет по медвежьему говну ехать, зачем-то там строить предприятие, потом продукцию везти оттуда столько же.

Зачем? Если можно построить эти предприятия (если это не добывающие предприятия, конечно) в Московской области и сэкономить овердохера ресурсов на логистику?

Собственно, будь РФ конфедерацией, где каждый регион представляет собой по факту автономное субгосударство, уровень развития был бы значительно более разношерстным, было бы 10-20 центров, еще 50 относительно развитых городов и такая же ушатанная периферия, у которой просто нет ресурсов к существованию, какая-нибудь Воркута так бы и осталась Вокрутой, какой-нибудь Магадан так бы и остался Магаданом.