Дурнопахнущие невесты⁠⁠

- Фу, отойди, от тебя воняет! - крикнул мальчик девочке с необычайно длинными, блестящими волосами. Грейс, рыдая, помчалась домой, к матушке.

- Мама, Томми обозвал меня вонючей, - жаловалась бедняжка.

Мать погладила девочку по голове.

- Не обращай внимание, дитя. Эти волосы принесут тебе и твоим сестрам богатство. А мазь нужно потерпеть. Не такая уж она и вонючая...

Флетчер Сазерленд, женившись на признанной красавице Мэри Бринк, тут же перевез супругу на свою индюшиную ферму, расположенную в округе Ниагара, штат Нью-Йорк. Чтобы молодая жена не заскучала, Флетчер сделал так, что Мэри рожала детей чуть ли не каждый год. С 1845 по 1862 годы фермерша дала жизнь восьмерым детям - одному мальчику и семи девочкам.

У Флетчера была своя "американская мечта" - с юных лет он мечтал разбогатеть. Собственно, индюшиная ферма была попыткой воплотить эту мечту. Дело в том, что Сазерленд как-то прочитал в газете, что индюки приносят фермерам сумасшедшие барыши, особенно под День благодарения. В реальности оказалось, что доходы с продажи битой птицы, с учетом огромных затрат, более чем скромные.

Потерпев фиаско с индюками, Флетчер решил сделать ставку на собственных детей, а именно, дочерей. Девочки, - Сара, Виктория, Изабелла, Грейс, Наоми, Дора и Мэри, - росли симпатичными и здоровыми. Особенно хороши у сестер Сазерленд были волосы - пышные, крепкие, без малейшего признака секущихся кончиков.

Мать не стригла дочерей. Напротив, женщина каждый вечер намазывала волосы девочек некой мазью, состоящей из трав, кореньев, какой-то химии и еще Бог знает, чего. Смесь ужасно пахла. Девочкам было противно, они плакали, но мать была неумолима.

Из-за использования смеси от сестер Сазерленд шел неприятный запах, из-за чего соседи дали девочкам обидное прозвище - "дурнопахнущие невесты".

Впрочем, на улице сестры появлялись все реже. Если раньше они пасли индюков, то теперь по требованию отца и матери, в основном сидели дома, вычесывая волосы, а также обучаясь музыке.

Флетчер не жалел денег на музыкальное образование дочерей, так как в его голове уже созрел план создания семейного ансамбля.

В 1867 году, когда младшей из сестер было пять лет, случилась трагедия: скончалась их мать, Мэри Сазерленд. Больше некому было наносить девочкам на волосы мазь, однако, "гривы" сестер и так превосходно себя чувствовали.

Убитый горем Флетчер строго-настрого запретил дочерям стричь волосы.

"Ножницы в нашем доме под запретом!" - заявил он.

Овдовевший мистер Сазерленд прекрасно понимал, что волосы его дочерей, на которые обращают внимание абсолютно все - последняя надежда семьи выбраться из унизительной бедности.

Созданный Флетчером семейный ансамбль начал выступать в церквях. Популярность девушек быстро росла, и никто уже не называл их "дурнопахнущими невестами".

В начале 1880-х годов ансамбль, получивший название "Семь сестер Сазерленд", начал активно гастролировать по окрестным городкам. Девушек повсюду сопровождал их брат, на которого были возложены административные функции.

Настоящим прорывом для сестер стало выступление в Нью-Йорке. Здесь длинноволосых артисток заметил владелец бродячей цирковой труппы "Барнум и Бейли". В рамках так называемого "Величайшего шоу на земле" цирк "Барнум и Бейли" демонстрировал людей с разного рода отклонениями, карликов, великанов. Немного позднее это шоу будет названо "Цирком уродов".

В "Барнум и Бейли" сочли, что сестры Сазерленд с их волосами вполне могут стать частью "Величайшего шоу на земле". В 1883 году сестры вошли в труппу "Барнум и Бейли", что предоставило им принципиально новые возможности гастролирования.

Вскоре о сестрах Сазерленд знала уже вся страна. Мужчины смотрели на длинноволосых девушек с обожанием, а женщины мечтали быть на них похожими. Флетчер Сазерленд, который выступал в роли продюсера "Семи сестер", решил конвертировать их небывалую популярность в настоящие, большие, деньги, тем самым, исполнив, наконец, свою "американскую мечту".

Флетчер нашел рецепт мази, который когда-то готовила его жена. Обратившись к знакомому химику, Сазерленд добился, чтобы мазь приобрела относительно приятный запах и стала не такой густой.

Полученный продукт Флетчер запатентовал как "тоник от облысения и для укрепления волос Seven Sutherland Sisters". Вскоре бывшему фермеру удалось найти инвестора, который запустил тоник в производство. Живой рекламой продукта стали дочери Флетчера, и лучшей рекламы и придумать было нельзя!

В 1884 году тоник стали продавать по всей Америке, что принесло Сазерлендам баснословные барыши. Флетчер создал компанию Sutherland Sisters Corporation, которую разделил на девять равных долей - каждому члену семьи по одной.

Доходы компании росли невероятно быстро. Вскоре Сазерленды расширили ассортимент, начав продавать фирменные гребни, расчески, щетки, средства для очищения кожи, средства для окрашивания волос и многое другое.

Sutherland Sisters Corporation открыла по всей стране небольшую сеть салонов. "Семь сестер Сазерленд" значительно расширили гастрольную деятельность. Теперь они не только пели, но и возили с собой целый магазинчик различных товаров по уходу за волосами.

В 1888 году Флетчер Сазерленд скоропостижно скончался, и управление корпорацией полностью перешло в руки сестер.

В 1893 году семью постигло еще одно большое несчастье - в возрасте 35 лет скончалась Наоми. Однако гастроли ансамбля было необходимо продолжать, и Сазерленды наняли на работу начинающую актрису и певицу Анну Луизу Робертс, у которой также были длинные волосы.

Сестры Сазерленд, проведшие детство на индюшиной ферме, жили на полную катушку. В городе Уорренс-Корнерсе они построили себе великолепный особняк, тратили баснословные суммы на наряды, на драгоценности.

Теперь сестрам не приходилось самим ухаживать за волосами: женщин расчесывали многочисленные служанки.

Когда был жив Флетчер Сазерленд, его дочери вели сдержанный и вполне благопристойный образ жизни. Однако после смерти отца сестры, что называется, "сорвались с цепи". В свете и даже в прессе их снова стали называть "дурнопахнущими сестрами", однако, теперь дело было вовсе не в запахе.

Сестры Сазерленд стали устраивать в своем особняке безумные вечеринки, на которые приглашали почти исключительно мужчин. Морфий, спиртное, красивые юноши со всей округи - длинноволосые сестрички словно бы старались наверстать упущенное, то, чего недобрали в молодости.

Деньги летели в трубу с невероятной скоростью. Так, сестры завели себе конюшню, в которой были лошадки и пони с золотыми подковами. Когда у Грейс умер пудель, ему были устроены шикарные похороны, обошедшиеся в кругленькую сумму.

Сестрам Сазерленд казалось, что деньги никогда не закончатся, а их бизнес всегда будет процветать.

В 1920 году мода на длинные волосы до пят окончательно ушла в прошлое. Теперь женщины предпочитали стричься коротко - прическа каре стала символом "ревущих двадцатых".

Сестры стали восприниматься как пережиток прошлого, над ними откровенно потешались. Кроме того, в сфере ухода за волосами у Сазерленд появилось множество мощных конкурентов, предлагающих ничуть не худшие, а, во многом, гораздо лучшие, продукты. Сазерленд всеми силами пытались спасти свой бизнес. Публиковали новую рекламу, возобновили гастроли своего коллектива. Тщетно.

В середине 20-х компания Sutherland Sisters Corporation была вынуждена объявить себя банкротом.

Если бы сестры бережно относились к полученным финансам, правильно инвестировали или хотя бы берегли деньги, их старость была бы обеспечена. Однако деньги по большей части были отправлены по ветру.

В результате сестры Сазерленд снова столкнулись с бедностью, которая была унизительнее той, что была в детстве. Унизительнее, потому что они познали богатство и сами же его разрушили.

Особняк Сазерленд в Уорренс-Корнерсе разрушался, зарастал травой, а в 1938-ом году сгорел дотла. При пожаре погибло все оставшееся имущество семьи.

К тому моменту в живых оставались лишь две сестры - Грейс и Мэри. Мэри, не выдержав ударов судьбы, повредилась умом и через год скончалась в психиатрической клинике.

После смерти последней сестры Грейс Сазерленд оказалась в приюте для бедных, где скончалась в 1946 году в возрасте 92 лет. Родственников у покойной не нашлось, и ее похоронили в безымянной могиле.

Такая вот грустная, но поучительная история сестер, взлетевших на вершину богатства за счет своих длинных волос, и с этой вершины скатившихся из-за собственной глупости.

Дорогие читатели! В издательстве АСТ вышла моя вторая книга. Называется она "Узницы любви: "От гарема до монастыря. Женщина в Средние века на Западе и на Востоке".

Должен предупредить: это жесткая книга, в которой встречается насилие, инцест и другие извращения. Я отказался от присущей многим авторам романтизации Средних веков и постарался показать их такими, какими они были на самом деле: миром, где насилие было нормой жизни. Миру насилия противостоят вечные ценности - дружба, благородство и, конечно же, Любовь. В конечном итоге, это книга о Любви.

Тем временем, моя книга о русских женщинах в истории получила дополнительный тираж, что очень радует!

Прошу Вас подписаться на мой телеграм, там много интересных рассказов об истории, мои размышления о жизни, искусстве, книгах https://t.me/istoriazhen

Всегда ваш.

Василий Грусть.

ПС: Буду благодарен за донаты, работы у меня сейчас нет, а донат, чего греха таить, очень радует и мотивирует писать.