Донская лошадь - золото России
Часть 1.
Донских лошадей, дончаков, по праву считают старейшей породой России. Если орловский рысак и орловская верховая старейшие заводские породы, то дончак - старейшая порода, появившаяся вне конных заводов путём народной селекции и естественного отбора, а затем, много позже, ставшая заводской.
История дончака тесно и неразрывно связана с историей донского казачества. Первые казаки, обосновавшись на берегах Дона, привели с собой лошадей, а также завели из числа местных коней, которые и стали родоначальниками донской породы. Первые дончаки были малы ростом и не блистали красивым экстерьером, так как целенаправленную селекцию, подбор пар, анализ родословных тогда никто не проводил, и никто не записывал, кто от кого произошёл. Кто из этих лошадей продолжит род, решала степь, в которой они проводили круглый год, и те задачи, которые на них возлагали люди. Не справившиеся с условиями степной жизни и с нагрузками боевой лошади, не оставляли потомства.
Основой для формирования донской породы стали местные лошади, называвшиеся "степняками": потомки лошадей местных кочевых народов, живших тут в недавнем прошлом(половцы, кипчаки, сарматы, ногайцы), а также монгольские лошади. Эти мелкие, хоть и неказистые, но крепко сбитые лошади были очень сильны и выносливы, ведь еще задолго до появления казаков они столетиями формировались в многодневных походах, боях и набегах под тяжёлым всадником, и именно для этих занятий.
Монгольская порода не претерпела никаких изменений в экстерьере и рабочих качествах за все столетия своего существования, как и культура монгольских всадников.
Впоследствии из своих походов казаки приводили трофейных лошадей европейских и древних азиатских пород, в том числе арабских, турецких, персидских, карабахских. Все эти лошади попадали в общие табуны, где, как в плавильном котле смешивались все со всеми, потомство оставляли сильнейшие и выжившие, в том числе, в жесточайшем естественном отборе.
Впоследствии донские лошади, жившие с 15 по 18 век включительно стали называться стародонской лошадью. На основе стародонских лошадей уже путем целенаправленной селекционной работы в условиях конных заводов на берегах Дона начали создавать ту донскую породу, какую и сейчас можно увидеть и в ростовских степях, и в московских манежах.
