Шторм обнажил на пляже следы возрастом 2000 лет… и тут же уничтожил их⁠⁠

Произошло это в шотландском округе Ангус. Отпечатки ног людей и животных на слое глины появились благодаря размыванию песка в заливе Лунан и были замечены прохожими, гулявшими в этом месте со своими собаками. Бдительные граждане позвонили городскому археологу Брюсу Манну, и тот, понимая, что действовать нужно быстро, вместе с экспертами из Абердинского университета оперативно прибыл на место, прихватив в магазине товаров для творчества гипс.

Подобные следовые дорожки уже были обнаружены в некоторых местах в Англии, но в Шотландии такое произошло впервые.

Ученые знали, что этот уникальный «снимок» событий в прошлом очень скоро снова заберёт море. И немедленно приступили к делу, несмотря на сильнейший ветер.

Вот что рассказала профессор Кейт Бриттон: «Нам приходилось работать быстро в самых ужасных условиях, с которыми я когда-либо сталкивалась в археологических полевых работах — море накатывало с невероятной скоростью, каждый прилив смывал части участка, а ветер одновременно наносил ему ущерб. Нас буквально забрасывало песком, и участок тоже, в то время как мы пытались бережно очистить, изучить и задокументировать его, так что это превратилось в гонку со стихией. И в течение 48 часов весь участок был разрушен».

Тем не менее, ученые успели составить точную карту участка, получить слепки и 3D-модели отпечатков. В редкие моменты, когда ветер стихал, удалось даже сделать несколько снимков с дрона.

Вернувшись в лабораторию, специалисты отобрали сохранившиеся остатки растений, найденные в отложениях под отпечатками, и провели радиоуглеродное датирование. Выяснилось, что следы оставлены в эпоху Римской империи, около 2000 лет назад. Сами следы идентифицировали как отпечатки ног благородных оленей, косуль и других животных, а также людей, ходивших босиком. Отпечатки оставлены примерно во время римского вторжения в Шотландию, в период, предшествовавший появлению пиктов. Когда-то этот песчаный пляж был илистым устьем реки, где люди, возможно, охотились на оленей и собирали растения.

По словам археолога Уильяма Миллса, увидеть «снимок» того, чем люди занимались тысячи лет назад, исчезнувший буквально через несколько часов – крайне редкая удача.

Для археологов важно, чтобы местные жители на побережье оперативно сообщали о новых находках такого рода.