Серия «Дело»

Кейн взял связку ключей (через край форменного пиджака, не доверяя старым перчаткам) и поднес к свету фонаря исцарапанный брелок.

• Марк Коррен. Есть имя и домашний номер, - сказал он, передавая ключи ассистенту для упаковки в зип-пакет.

• По крайней мере, не придется ждать, пока эксперты закончат ковыряться в его зубах.

Элиас обернулся к машине, где в густом полумраке заднего сиденья замер Адриан.

• Раз на месте больше ничего нет, мы закончили. Артур, пробей этот номер и адрес Коррена, хотя оставь я наберу кого нибудь. Если он жил один, нам нужно быть там раньше, чем слетятся стервятники из прессы.

Саймон тем временем с металлическим лязгом захлопнул чемоданчик.

• Я забираю «объект» в морг. Посмотрю, что там у него с изопропилом в крови. Если парень был залит спиртом по самые брови, это объясняет, почему он не сопротивлялся.

Элиас коротко бросил:

• Артур, в машину. Едем на адрес я, как раз набрал Луку, он отправит.

В этот момент молодой ассистент, неловко переминаясь с ноги на ногу у носилок, окликнул Саймона:

• Мистер Уоллкот... что делать с телом? В мешок его?

Саймон замер. Он медленно, почти по-совиному, повернул голову к парню. Выждал тяжелую, вязкую паузу, прежде чем ответить. В этой тишине отчетливо, как выстрел, прозвучал резкий щелчок крышки его Zippo.

• В мешок? - Саймон прищурился, выпуская струйку дыма прямо в лицо помощнику. -  Наш «художник» потратил пять минут, выравнивая ему воротничок, чтобы парень выглядел прилично перед святым Петром. А ты хочешь запихнуть его в полиэтилен, как недоеденный сандвич? Погрузи его бережно. Не порть человеку финал. На носилки. Жесткие, - отрезал Саймон. - Перевозить строго горизонтально. Закрепить ремнями так, чтобы ни одна складка на его рубашке не дрогнула. Я хочу вскрыть его в том же виде, в каком его оставили.

Ассистенты осторожно подвели носилки. Когда тело приподняли, под ним, на спине с правой стороны, обнаружился багровый след.

• Мистер Дойл? - молодой помощник обратился к Кейну, -  Взгляните. Это не похоже на обычный потек.

Кейн замер, переводя взгляд с ассистента на Саймона, который всё это время молча изучал край носилок.

• Сайм, глянь-ка, -  Кейн жестом подозвал коллегу, указывая на поясницу жертвы. - Окровавленный след. Контуры слишком четкие. Нехарактерно для тех ран, что мы видели на животе и горле.

Спереди смертельные раны, но здесь, на спине, виднелось нечто иное -  почти геометрически правильное. Кейн аккуратно, стараясь не дышать, приподнял край пропитанной кровью ткани пинцетом.

• Что это? Гематома? - прошептал Кейн.

Саймон склонился над телом так низко, что кончик его незажженной сигареты едва не коснулся кожи убитого. Его глаза сузились, превратившись в две тонкие щели.

• Нет, - Саймон выпрямился, и в его голосе прозвучал холодный металл.

• Это тату. Кровавое тату. Кто-то вырезал клеймо прямо здесь.

Кейн осторожно провёл влажной марлей по коже, стирая лишнюю кровь и обнажая рисунок.

• Тату в виде треугольника, но… смотри. У него нет основания. Просто две сходящиеся грани, как огромная галочка, указывающая вниз, в пустоту.

• И горизонтальный разрез… - прохрипел он. - Прямо посередине. Идеально ровный, как по линейке.

Саймон аккуратно раздвинул края кожи пинцетом. Металл вошел в плоть без малейшего сопротивления.

Саймон поднял взгляд на подошедшего Элиаса. Глаза специалиста лихорадочно блестели. - Спереди он его «чинил», а здесь, на спине, будто поставил подпись. Или... аннулировал само существование этого парня.

Артур, стоявший за их спинами, уже вовсю работал карандашом. В его блокноте появился четкий набросок: перевернутый угол, рассеченный горизонталью.

• Что там у вас? - вкрадчиво донеслось из глубины машины.

Адриан подался вперед, насколько позволяли наручники. Его глаза в зеркале заднего вида блеснули холодным интересом.

• В геометрии это могло бы быть незаконченным конусом, -  сухо заметил он, едва взглянув на набросок в руках Артура через стекло. - Но в контексте этого тела... это выглядит как печать брака. Словно на документе поставили жирный прочерк, аннулируя его ценность.

Элиас ничего не ответил. Он лишь резким движением захлопнул водительскую дверь.

• Ладно, забирайте его. Разберемся утром, что к чему, - бросил он Саймону.

Саймон коротко кивнул ассистентам, и те, стараясь лишний раз не дышать, задвинули носилки в фургон. Тяжелые двери «труповозки» захлопнулись с гулким, окончательным звуком.

Артур быстро занял пассажирское сиденье рядом с Элиасом. Он не отрывал взгляда от своего блокнота, на полях которого уже появились быстрые математические расчеты.

• Элиас, подожди секунду, - Артур развернул блокнот к напарнику, когда тот вставил ключ в зажигание.

• Это не только прочерк. Посмотри на золотое сечение в соотношении сторон этого «треугольника» и длину разреза. Если наложить эту пропорцию на карту города...

• Потом, Артур, - отрезал Элиас, и двигатель старого седана отозвался тяжелым рокотом. - Сначала кофе и тишина. Сейчас нам нужен адрес Коррена, и я хочу увидеть его спальню до того, как мне начнет мерещиться геометрия каждого уличного фонаря.

Адриан на заднем сиденье тихо рассмеялся, подавшись вперед. Цепь натянулась, звякнув о спинку кресла Элиаса.

• Парень, ты ищешь сложные пути, словно сумасшедший доктор, - вкрадчиво произнес Адриан, наблюдая за Артуром в зеркало.

• Что ты имеешь в виду? - Артур обернулся, его карандаш замер над бумагой.

• Взгляни по-другому. Отключи свой калькулятор.

Артур замер. - Бред какой-то, взглянуть иначе. - мысли Артура. Но слова Адриана навязчиво прокручивались в голове: «сложные пути», «другой взгляд ». Он перестал измерять и начал смотреть. Смотреть на пустое пространство листа. Если это не «код» и не «чертеж», то что это?

Элиас, крепко сжимая руль, бросил через плечо:

• Если что-то знаешь - выкладывай. У меня нет настроения играть в загадки.

• Я предупреждал, Лиас, - Адриан откинулся на спинку сиденья, и цепь наручников звонко звякнула. - Я буду помогать ровно столько, сколько посчитаю нужным. Мой контракт не подразумевает разжевывание истины для тех, кто не умеет смотреть.

• Послушай меня, «помощник», - голос Элиаса стал низким. - Мы сейчас не на лекции. Там, на асфальте, лежит парень, сыгравший свои последние «крестики-нолики».

Артур тем временем лихорадочно сопоставлял факты.

• Элиас, а тату было целиком набито на месте? -  быстро спросил он. -Все тату?

• Не знаю. Вроде того... - Элиас на секунду задумался, вспоминая детали. -  А, нет, подожди. Там линия была ярко-красной, свежая, наверное.

• Горизонталь… - Артур снова прочертил в блокноте контур галочки, указывающей вниз. - Так, и… теперь горизонталь поверх.

• И что именно ты сейчас сделал? - вкрадчиво спросил Адриан, подавшись вперед.

Артур посмотрел на рисунок. Его лицо вытянулось от внезапного осознания.

• Я его... зачеркнул.

• Да ну? - Адриан издал короткий, сухой смешок.

Артур медленно поднял голову и с новым, почти пугающим осознанием взглянул на Адриана через зеркало заднего вида.

• Чего замолчали? Что-то откопал, Артур? - спросил Элиас, сворачивая на темную улицу, ведущую к спальному району. - Лука сообщил адрес, через 20 минут доедем.

• Я смотрел на символ как на нечто единое, -  заговорил Артур. - Искал смысл в целой фигуре. Но что, если татуировка в виде угла была у жертвы давно? До встречи с ним?

Элиас на секунду отвлекся от дороги, бросив быстрый взгляд на напарника.

• Что, если «эстет» не рисовал эту «галочку»? -  продолжал Артур, его голос креп, обретая уверенность. -  Мне так показалось только из-за избытка крови на теле. На самом деле он просто нашел человека с подходящей отметкой на коже и внес свою правку. Не творил, а редактировал.

Адриан медленно откинулся на спинку сиденья. В тишине салона раздался едва уловимый, ритмичный звон его цепей -  он едва заметно сводил и разводил запястья. Этот звук прозвучал в замкнутом пространстве машины почти как издевательские аплодисменты.

Следом за ним вошёл молодой подтянутый парень со смазливым лицом и блокнотом в руках. Взгляд пытливый и немного брезгливый.

• Здравствуйте , - голос Элиаса прозвучал сухо, как треск ломающейся ветки. - Детектив Вант, мой напарник - специалист Грейс. Сэм Дирк?

• Да, - кивнул бармен. - Давайте я вас сопровожу к очевидцу.

Артур тем временем обвёл взглядом замерший персонал. В его глазах читался азарт.

Трое мужчин шли через узкий коридор, где стены были обклеены содранными афишами. В тесной подсобке, среди ящиков с пустыми бутылками, сидел охранник. Выглядел он паршиво: плечи вздрагивали, а взгляд был прикован к собственным рукам, словно он пытался найти на них что-то невидимое.

• Вот, привел... - негромко сказал бармен и тут же попятился назад, явно не желая погружаться в этот разговор.

Элиас привычным движением потер переносицу, глядя на Кайла.

• Мы не полицейские, мистер Кайл. Мы детективы, - Элиас придвинул себе хлипкий стул, сел напротив и начал медленно закатывать рукава рубашки. - Давайте по порядку. Без спешки.

Артур тем временем не сел. Он остался стоять у дверного косяка.

• Я... я просто вышел перекурить, - начал Кайл, не поднимая головы. Голос его дрожал, а пальцы судорожно мяли край форменной жилетки. - Там, за клубом... Свет от прожекторов такой... желтушный, а светофор на перекрестке прямо красным в морду тычет. Тяжело было разобрать детали, понимаете?

Он сглотнул, подняв глаза на Элиаса, ища у него поддержки.

• Парень стоял у баков. Возился с ключами, матерился. А потом... - Кайл запнулся, его лицо побледнело ещё сильнее. - Появилась тень. Тихая такая. Я даже шагов не слышал, только ритмичный звук, будто кто-то в очень хороших туфлях по асфальту идёт. Не как обычно, а как бы... деликатно, что ли.

• Деликатно? - Артур чуть подался вперед, его глаза сузились, фиксируя это слово.

Кайл закивал, воодушевлённый вниманием.

• Этот тип... он был в длинном черном пальто. Что-то дорогое, наверное. Лица не видел, только силуэт. Он подошел к бедняге почти вплотную. Всё произошло быстро. Два удара в живот. Знаете, как бумагу режут? Тихо. Тот даже не вскрикнул, просто воздух выдохнул, как лопнувший мячик.

Кайл закрыл глаза, будто пытаясь стереть картинку.

• А потом лезвие вспыхнуло под фонарем. Один росчерк по шее. Паренек осел, а этот... он не убежал. Он замер над ним. Я думал, сейчас грабить начнет, кошелек дернет. Но он просто... - охранник судорожно выдохнул. - Он взял парня за руку, аккуратно так, и уложил её вдоль тела. А потом поправил ему рубашку. Медленно, кончиками пальцев, чтобы всё было ровно. И ушёл. Спокойно, тем же шагом. Просто растворился, будто его и не было.

В подсобке повисла густая, ватная тишина. Элиас медленно потёр переносицу, глядя на Артура. Тот стоял неподвижно, его взгляд был направлен в пустоту - он уже прокручивал в голове сцену, сопоставляя «оксфорды» на месте преступления с «деликатными шагами» из рассказа Кайла.

• Хорошо, мистер Кайл, - тихо сказал Элиас, поднимаясь. Хлипкий стул жалобно скрипнул. - Пока этого достаточно. Постарайтесь не уезжать из города.

Артур даже не шелохнулся. Он продолжал смотреть сквозь стены, туда, где невидимый убийца в длинном пальто кончиками пальцев поправлял воротник мертвецу.

• Артур, - негромко позвал Элиас, но тот не ответил. Глава отдела тяжело вздохнул и коснулся плеча напарника. - Грейс! Мы уходим.

Артур вздрогнул, и его взгляд мгновенно сфокусировался, обретая привычную холодную ясность. Он поправил сумку с ноутбуком, бросив последний, почти рентгеновский взгляд на Кайла. В этом взгляде не было сочувствия - только зафиксированная аномалия.

Они вышли в узкий коридор клуба. Элиас на ходу поправлял манжеты, чувствуя, как липкий воздух «Хепсона» оседает на коже грязным налетом. Артур шел быстро, чеканя шаги по кафелю, словно старался как можно скорее стряхнуть с подошв пыль этого места.

На заднем дворе под ядовито-желтым свете прожекторов стоял Саймон, прислонившись к капоту машины, курил, щурясь от резкого света. Увидев их, он сплюнул и кивнул в сторону тела, над которым уже работали ассистенты.

• Ну что, «гений», - прохрипел Саймон, обращаясь к Артуру. - Твой калькулятор уже выдал имя? Или тебе нужно еще понюхать антисептик для вдохновения?

Артур проигнорировал выпад. Он подошёл к ленте оцепления и замер, глядя на Марка. С этого ракурса, при дневном свете, симметрия воротника казалась ещё более вызывающей, почти противоестественной на фоне грязного асфальта.

• Он не маньяк в привычном понимании, - тихо произнёс Артур, доставая блокнот. - Для маньяка тело - это трофей или мусор. А для этого человека... - он замолчал, подбирая слово.

• Объект искусства? - вкрадчиво раздалось с заднего сиденья машины.

Стекло медленно опустилось, и из полумрака салона показалось бледное лицо Адриана. Цепь на его запястье коротко звякнула о дверную ручку, разрезая утреннюю тишину.

• Элиас, твой «отличник» прав, - Адриан кивнул в сторону Артура, даже не глядя на него. - Но всё же он упускает главное. Этот человек не просто убивал. Он позаботился о том, чтобы Марк остался «достойным» этого синего лунного света. Вы ищете психопата, а я вижу того, кто проявил милосердие.