Тусклый свет отбрасывал на пол мрачные тени присутствующих здесь существ и предметов. Казалось, что в мире теней происходит нечто завораживающие и прекрасное.
У Кеврана давно вошло в привычку не смотреть на то, что делает его Господин и придумывать теневые миры, в которых ни ему, ни его семье ничего не угрожало. Сейчас там многоглавое чудище сражалось с храбрым рыцарем в черных доспехах на вороном коне.
Один из хвостов Господина дернулся и сразу в мире теней чудище атаковало маленького рыцаря. Тот выставил перед собой щит и ткнул острием копья в его пасть, чудище взревело, хвост Господина задергался из стороны в сторону и Кеврану казалось, что это подбитая голова бьётся в агонии и из ее пасти хлещет кровь. Кевран стоял низко склонив голову и жадно следил за развернувшейся битвой.
Единственное что у него плохо получалось так это перестать слышать этот неприятный чавкающий звук, который издавал его хозяин.
Господин тонким лезвием сделал ещё один небольшой разрез, затем он отбросил в маленькую жестяную миску острый нож и взял другой с зазубренным лезвием, чем-то напоминающим крохотную пилу. Он вставил его в один из надрезов и начал неспеша разрезать плоть, лежащего на столе, человека. Господин действовал методично и аккуратно, как и во всех своих делах он не терпел спешки, особенно, в столь деликатном и щепетильном деле. Вдруг он заговорил, заставив этим вздрогнуть стоящего в трёх шагах от него Кеврана:
– Любопытные вы существа люди, – тихий бархатный голос невольно заставлял к себе прислушиваться, – вот сколько лет твоя семья служит мне - восемьдесят? Девяносто? Помнится, твой прадед был ещё юным мальчишкой, когда мы взяли ваш город. Помню, как он - чумазый, с заплаканным лицом, весь трусился при виде меня, – здесь Господин сделал паузу, наслаждаясь воспоминаниями, даже на секунду прекратил свои манипуляции, – о, да, помню, как он кричал от боли и страха, когда мы наносили ему клеймо раба, – он дорезал кусок плоти и теперь раскрыл брюшную полость, – так вот, любопытные вы существа, каких-то восемьдесят лет назад клеймо действовало на вас безотказно, – он запустил руки в тело, – а теперь же некоторые из вас не подвластны его магии, – он потянул и вытащил что-то овальной формы, темно-красного цвета, "Селезёнка" - подумал Кевран.
Господин внимательно осмотрел орган, прошептал пару слов и селезёнка окрасилась в зелёный цвет, на что Господин зло фыркнул и бросил орган не глядя в сторону слуги. Кевран еле успел поймать его и затем аккуратно отнес к медному тазу, в дальней комнате, полностью заполненному различными человеческими органами. Запах от него стоял невыносимый, вокруг таза уже вовсю кружились жирные мухи. Одна сидела на глазном яблоке, который его Господин вырвал у ещё живого Отступника, муха ползала по практически бесцветной радужке, терла лапками и двигала крылышками.
Кевран сдержал рвотный порыв, отвернулся.
Господин уже закончил. Он протянул руки в кожаных перчатках в сторону Кеврана и ждал пока тот их снимет. Кевран поспешил к своему Господину и ловко стащил испачканные кровью и слизью перчатки.
Господин щелкнул пальцами и перед ним появился пергамент с пером:
– Отступник номер 675, – он говорил, а тонкое перо выводило аккуратные буквы на листе, – Внутренние органы являются стандартными. Немного увеличена печень, но скорее всего это от злоупотребления элем.
В ходе осмотра не выявлено патологических отклонений или мутаций. Проверка органов на магию показала, что они подвержены ей. Заключение: физиологические осмотры не выявили критических изменений у объекта, также как и у остальных. Предлагаю переключиться на исследования духовного аспекта.
Он тяжело вздохнул и потер переносицу. Уже несколько месяцев бьются они над этой загадкой и все бестолку.
Кевран налил ему бокал вина и почтительно поднес его на небольшом подносе.
Господин снял тяжёлый кожаный фартук и повесил его на крюк, торчащий из стены. Затем вышел и начал подниматься по каменным ступеням, даже не удосуживаясь проверить идёт ли за ним слуга. Ведь он всегда следовал за ним, ещё с младых лет.
Кевран каждый раз немного радовался, когда они уходили с нижних этажей. Ведь там располагалась не только лаборатория, что вызывала в нем отвращение, а еще несколько темных, сырых помещений, в которых практически никогда не горел огонь. Чаще они были пусты, но последние месяцы в них находились люди, или то, что от них осталось - скелеты обтянутые кожей, от того, что их практически не кормили. Когда он проходил мимо, некоторые тянули к нему свои грязные, костлявые руки, а в их, кажущимися просто огромными, глазах теплилась ещё надежда, что вот он - человек, такой же как они, сейчас им поможет. Но Кевран не смог бы им помочь. И никто в этом месте не стал бы им помогать…
Сэмюэль Форс был Верховным Магом Дознавателем. В его задачи входило расследование дел, которые не могли стать известными общественности. Но, к его величайшему огорчению, новое дело оказалось не таким, о нем говорили все. Слухи разносились по городу, как пожар, и из-за них у него возникали трудности с поиском истины.
Никто не знал точного дня, когда это началось, примерно месяцев семь назад в одноименной столице государства Канопи, первые рабы стали обретать свободу. Их магические рабские печати стали разрушаться. И первым делом, обретя свободу, они нападали на своих бывших хозяев - лисохвостых.
Шесть месяцев назад был жестоко убит один из влиятельных дворян – Парт Костер. Его семья владела огромными швейными фабриками и хлопковыми плантациями. На фабриках работали тысячи человеческих рабов. На Парта напали во время его еже вечерних прогулок по его фабрикам. Одна девушка набросилась на него с ножницами и воткнула их ему в шею, неудачно – этот удар вспорол ему сонную артерию, Костер потерял сознание и не успел излечиться, умер от кровопотери. Девушка убийца скрылась.
Никто из служащих и работников ничего не видел и не слышал, так как это все произошло в одном из служебных коридоров. Выследить ее по клейму не удалось, так как труп обнаружили лишь на следующий день в обед. Только лишь остаточный след ауры дал возможность понять, что это была девушка.
Дело поручили Форсу и он сразу активно взялся за него….
Через месяц после случившегося у Форса все еще было мало улик. Но с каждым днём рабов без клейма становилось все больше и уже у них появилось общее название – Отступники. Форсу поручили выяснить причину их освобождения. Отступников отлавливали и пробовали нанести новое клеймо, но заклинание не срабатывало.
Прошло еще несколько дней и количество Отступников казалось уменьшилось, пока один из клейменных не напал на лисохвоста посреди улицы, когда тот наказывал своего раба. Этого клейменого поймали и оказалось, что печать на нем фальшивка - это лишь искусно нарисованный рисунок.
Теперь надо было найти еще и автора этих рисунков. Но благо, что у Форса были связи в Нижнем городе и он быстро вышел на “художника”. Им оказался Рэй Горос, владелец лавки подержанных вещей, низкорослый лисохвост с темно рыжей шерстью и хитрыми желтыми глазами. При виде Верхновного Дознавателя он начал кланяться, отчего стал казаться еще более низким чем есть, и приговаривать:
– Ах, какая честь, что вы посетили мой скромный магазин, чем могу я вам помочь?
Форсу не нравилось у него в лавке, он практически доставал макушкой до свисающих сверху пучков трав и кастрюль. Небольшие, грязные оконца не пропускали достаточно света, отчего в лавке было тускло. Запах старых вещей, покрытых пылью, вынудили Сэмюэля скривиться в отвращении, его чувствительный нос остро реагировал на такое.
– Рэй Горос, верно? – уточнил он у коротышки, хотя и без этого он уже точно знал, что этот прохвост в зеленом заштопанном сюртуке и есть хозяин лавки.
– Верно, верно, господин Дознаватель.
Форс был не удивлен, что Горос знает о том, кто он такой. Учитывая чем на самом деле зарабатывал Рэй Горос.
– Мне хотелось бы узнать, кто помогает Отступникам и наносит им ложные рабские печати, а точнее рисунки оной.
– Ах, господин, если бы я только знал, то сразу же, сию же секунду выложил бы вам все. Но, увы, я лишь жалкий владелец лавки с подержанными товарами.
Форс задумчиво посмотрел на него и тихо сказал:
– Я бы рекомендовал подумать еще раз.
Горос лишь развел руками. Сэмюэль резко развернулся, его хвосты зацепили несколько хрупких вещиц и те упали на пол, он схватил за грудки Рэя, на секунду притянул к себе – коротышка с испугом посмотрел в рубиновые глаза Форса, затем Дознаватель отшвырнул его к стене. Послышался треск ломающихся полок и звон бьющейся посуды, Горос мертвым грузом упал на пол. Он не шевелился, но Форс не испытывал поэтому поводу никакой тревоги, лисохвосту не так просто навредить.
Дознаватель зашел за прилавок и выпустил когти, провел по темному дереву столешницы и на ней начали появляться голубые линии поискового заклинания. Сначала они были похожи на спутанный клубок ниток, затем каждая нить выпрямилась и поползла по столу и вниз – на пол, оттуда по стенам, шкафчикам и потолку. Магазин стал напоминать светящуюся небесную клетку, нити уплотнились, не оставляя между собой пространства, кроме одного места. Это был старый дубовый стул, дерево почернело от времени и красный бархат на подушке был в потертостях и застарелых пятнах. Форс подошел к нему и отодвинул в сторону, за ним была стена, которую также избегали нити. Эту часть стены обрамляла светло-серая плитка, Сэмюэль ударил ладонью по ней и плитка разлетелась на маленькие куски. За ней то и лежали краски для печати и толстая, страниц на двести, обветшалая книга.
Форс пролистал несколько страниц – там аккуратным почерком были выведены имена и цифры, скорее всего это стоимость услуги.
В книге оставалось всего несколько пустых страниц.
Господин был не в духе, его исследования не давали ответов на происходящее.
– Кевран, сходи на кухню, пусть приготовят особенный десерт для моего старого знакомого. Проследи, чтобы они не напортачили. А после пусть подадут коней, когда он будет готов. Мы сегодня едем в гости на обед.
Кевран поклонился и вышел из покоев Господина, плотно прикрыв за собой дверь. Он спустился на первый этаж и открыл неприметную дверцу, которая вела в служебные помещения.
На кухне как обычно стоял гвалт, люди бегали с тарелками и корзинами с овощами, на плитах стояли кастрюли из которых валил пар, пахло специями и зеленью.
Управлял всем этим уже пожилой, но все еще бодрый Наиль, его волосы едва тронула седина, а гордая осанка не выдавала в нем раба и лишь ярко сияющая печать на правой щеке говорила об обратном. Глухим голосом он давал указания, то и дело посматривая в свои записи и следя за тем, чтобы никто не ел еду, что готовят для их Господина.
Кевран передал указ и уселся в углу, чтобы следить, как и было приказано. Он смотрел за работой других и думал о том, что у каждого здесь было такое же печальное выражение лица, какое он видел каждый день в зеркалах, что висели на стенах.
К нему подошла невысокая смуглая девушка и протянула яблоко. Кевран удивленно посмотрел на алый фрукт, а затем на девушку – она мило ему улыбнулась:
– Угощайтесь, – Кевран завороженно смотрел на нее и медленно взял яблоко и тут же выронил его от резкой боли во всем теле – сработала его печать, он неосознанно нарушил приказ Господина. Это было так неожиданно, что он свалился со стула и несколько секунд пытался отдышаться. Девушка испуганно ойкнула и наклонилась, чтобы помочь ему. Он схватился за нее и они вместе выпрямились, их руки соприкоснулись и Кевран понял, что не хочет ее отпускать. Что-то в ней его притягивало и завораживало. Девушка подалась немного вперед и прошептала ему:
– Завтра, на рассвете, приходи к колодцу, – сказала и отпрянула, схватила яблоко с пола и быстро ушла.
Кевран знал, что он сделает все, чтобы завтра прийти на встречу с ней…
Сэмюэль возвращался в свои апартаменты и часами изучал отчеты Магов-вскрывателей, те исследовали тела найденных Отступников. Никаких отклонений. Значит несколько месяцев они шли по ложному следу. Форс был в бешенстве.
Сегодня к нему на обед должен был прийти один из таких магов – старый прохвост Лориан Дэвор. Он пришел вместе со своим человеком-рабом, что в нынешних обстоятельствах не вызывало восторга у Форса.
Сейчас они сидели в удобных креслах в кабинете и Сэмюэль внимательно слушал доклад Дэвора:
– …Поэтому я считаю, что дальнейшее исследование физиологии не требуется. Мы должны сосредоточиться на их духовном состоянии. Стоит избегать активных пыток и попытаться выяснить иным путем, – Форс согласно кивал, это он предлагал еще месяц назад и теперь рад был услышать такую же идею от другого члена Совета.
Лориан задумался и через некоторое время продолжил:
– Ты помнишь день, когда мы пришли в этот мир? Когда наш поглотила Тьма, мы сбежали сюда, поджав хвосты, – тут он ухмыльнулся, – Мы пришли сюда и поработили жителей этих земель. Ты помнишь, как отчаянно люди сражались в этой бессмысленной бойне? Мы утопили их города и деревни в крови и этой кровью мы насытили магическую печать, что закрыла портал из нашего мира. Как считаешь, печать все также сильна, хотя, – он сделал глоток из своего бокала, – мы выставили там стражу, что меняется каждые пять лет. Если бы Она проникла сюда, мы бы уже знали…
– Господин, я и Вы лично видели, что она погибла. Мы видели ее мертвое тело. Ваша сестра…
Лориан замахал руками, отчего вино немного расплескалось:
– Да, да. Ты прав, мы все это видели. Она мертва и Тьма, что поглотила ее, тоже мертва, – он сел, опустив голову и практически прошептал, – я не спас ее…
Форс встал, подошел к Лориану и положил руку ему на плечо:
– Ее жертва спасла нас. Наш мир погиб, но мы живы…
***
Вязкий серый туман окутывал Кеврана. Тишина. Он сделал несколько шагов, смотря под ноги, хотя смысла в этом было немного - туман был везде и ничего не видно. За спиной послышался неразборчивый шепот, Кевран обернулся и никого не заметил. Теперь шепот доносился то слева, то справа, снова за спиной, он становился то громче, то тише. Мужчина крутился во все стороны, как волчок, тщетно пытаясь найти источник. Пару раз казалось, что он видел темную тень в клубах тумана. Шепот звучал везде, он нарастал и наконец Кевран смог разобрать слова: “Освободи меня”. Голос становился все громче и громче, Кевран закрыл уши руками и упал на колени. Тщетно, слова набатом звучали у него в голове, как раскаленная игла, пронизывая все его тело. Как больно. Он закричал и все резко стихло. Тишина, каменной плитой, придавила его. Из глаз текли слезы. Тяжело дыша, он предпринял попытку встать, но колени предательски дрожал. .Когда у него наконец-то получилось подняться, Кевран вытер лицо от слез и пота. Туман стал еще гуще. Впереди возникла фигура - нагая Лисица, чем-то похожая на его Господина, со множеством хвостом и длинными рыжими волосами. Ее шерсть мягко светилась, а черные глаза, в ореоле пушистых ресниц, неотрывно смотрели на Кеврана. Губы растянулись в подобии улыбки, обнажив ряд острых клыков. Слегка покачивая бедрами она приблизилась ко нему и положила руки ему на плечи. От нее приятно пахло жасмином. Девушка прошептала: “Освободи меня. Открой свой разум, Кевран”. Мир вокруг таял и все погружалось во тьму.
Кевран проснулся в поту. За окном все еще было темно.
Форс не спал. Он сидел над отчетами и перечитывал протоколы допросов. Он был одним из тех, кто не доверял свою работу никому, считая, что только он способен сделать все как надо и добраться до истины. За окном забрезжил рассвет, Сэмюэль не было до этого дела, все его внимание было поглощено текстом: “...утверждает, что не предпринимал никаких действий для снятия печати. Изменения в поведении замечено не было, кроме кошмаров о странном тумане и голосах...”. Форс откинулся на спинку кресла и взял еще один лист: “...Отступнику незадолго до исчезновения печати часто снились кошмары, какие именно он не помнит…”
Из всех прочитанных им рапортов, только в этих двух было упоминание о кошмарах и Форс нутром чуял, что это важно...
Кеврану не запрещено было покидать дом, когда он не требовался своему Господину. Поэтому он спокойно в предрассветный час вышел к колодцу, девушка уже ждала его там. Русые волосы, до этого стянутые в хвост, сейчас свободной волной спадали ей на плечи. Она обернулась на звук его шагов и ее слегка пухлые губы растянулись в счастливой улыбке, от которой у Кеврана внутри все перевернулось. У него во рту все пересохло и он застыл не в силах ничего ей сказать.
– Я так рада, что ты пришел.
Урса, была легкой в общении и любила поговорить, поэтому чаще говорила она, чем Кевран. А он был и не против, ему нравилось слушать звучание ее голоса. Девушка рассказала о своем прежнем месте служения – швейной фабрике. После смерти Парта Костера многих девушек отдали в другие дома, поэтому она оказалась на кухне Господина.
Они стали видеться практически каждый рассвет. Урса часто смеялась и Кеврану казалось, что от ее смеха вокруг становилось солнечно и тепло. Все его мысли были поглощены ею.
Весь день он с нетерпением ждал рассвета Кои практически бежал на встречу с ней и каждый раз девушка уже была там.
Когда Кевран решился и поцеловал ее, Урса с готовностью ответила на его поцелуй.
Ему казалось, что наконец-то в его жизни появился смысл и цель, он хотел быть с ней и ждал подходящего случая, чтобы представить ее Господину и попросить разрешение на брак.
Когда он сказал об этом Урсе, девушка восприняла это с большим энтузиазмом, а потом немного погрустнела.
– У меня был брат. Он служил вместе со мной. Однажды он проснулся свободным - его печать спала, – девушка искоса посмотрела на Кеврана, – его быстро поймали и отвели к нашему с тобой Господину. С тех пор я его не видела.
Кевран замолчал, не решаясь сказать ей, что вряд ли она когда-нибудь еще увидит своего брата.
– Каким он был? – наконец спросил.
У Лориана Дэвора в последние дни была меланхолия и он все чаще предавался воспоминаниями о былом. Вот и сегодня ему хотелось говорить о тех днях в ином мире. Форс практически не слушал его, все его мысли были заняты Отступниками:
– Меня мучает бессонница и длинными ночами я смотрю в это чужое для нас небо и пытаюсь найти хоть одно знакомое созвездие, – он покачал головой, – могли ли мы избежать разрушения нашего мира, сохранить те звезды над нашими головами?
– Вряд ли. Вы же знаете, что война с Иными шла тяжело, мы не щадили их, они - нас. Только благодаря призванным силам, мы смогли их уничтожить, ценой того мира. Но мы живы и теперь это наш мир.
– Цена оказалась слишком высока…
– Для нас с вами непомерно, – и Форс вернулся к бумагам, стараясь сохранить спокойное лицо.
Лориан задумчиво смотрел на него, он постоянно забывал о тех чувствах, что связывали Форса с Ней. Общее горе также связало Дэвора и Сэмюэля, ведь они оба потеряли нечто большее, чем старый мир.
Сегодня Кевран представит Урсу своему Господину и попросит у него разрешение на брак. Девушка на встрече у колодца нервничала и вела себя странно, Кевран, решил, что это из-за предстоящей встречи.
Время пришло, и вот они вдвоем стоят в кабинете у Господина Кевран по привычке смотрит в пол и медленно проговаривает свою просьбу. Девушка не отводила глаз от Господина. Тот стоял у арочного окна и смотрел на них своими пронзительными голубыми глазами. На нем был темно-сиреневый камзол, на голове шляпа, сделанная из того же материала, что и камзол, со специальными отверстия для его лисьих ушей. Шляпу украшал символ рода Дэворов – рыжий лис в тиаре. Шелковистая, гладкая шерсть, покрывающая все его тело, отливала медью.
Господин не спешил с ответом, он знал, что Кевран отлучается по утрам и теперь перед ним стояла причина этих отлучек.
– Женится говоришь, – задумчиво проговорил он, – и считаешь, что эта сможет родить мне здоровых и крепких рабов. Может быть.
Господин не спеша подошел к Урсе и взял ее за подбородок, вынуждая девушку смотреть ему прямо в глаза, он обратил внимание на ее печать и что-то в ней заставило его нахмуриться. Урса вскинула руку, в которой что-то блеснуло, Господин успел среагировать и перехватил ее, девушка держала портновские ножницы, на кончиках которых виднелась засохшая кровь. Он согнул ее руку в неестественную позу и послышался звук ломающейся кости, девушка вскрикнула и побледнела.
Все это произошло за доли секунды и Кевран не сразу понял, что случилось. Он попытался броситься к Урсе на помощь, но магическая печать не дала ему этого сделать. Господин почувствовал порыв своего раба и, находясь в бешенстве от его невольного предательства, задействовал силу клейма. Кевран взвыл от боли и упал, потеряв сознание.
Скованный невыносимой болью он лежал, окутанный туманом со всех сторон. Попытка встать принесла еще больше страданий, а его тело полыхало огнем под воздействием клейма. Послышался шепот, как и в прошлый раз неразборчивый поначалу, но затем все четче: “Помоги мне”. Туман начал уплотняться и Кеврану стало труднее дышать. Голос прошептал: “Помоги”.
Он очнулся лежа на холодном полу в лаборатории своего Господина, по стенам блуждали тени и Кевран на миг забылся, рассматривая их. Он услышал чавкающий звук разрезаемой плоти. И потом голос его Господина:
– Очнулся наконец, – на столе перед ним лежала обнаженная Урса, ее рука была вывернута под странным углом, а некогда смуглая кожа – бледной. Господин задумчиво копался в ее животе, – У меня была сестра – Лаура, знаешь, в том, другом мире. Мы с ней были исследователями. Как много мы узнавали вместе, сколько всего могли бы совершить, – он вытаскивал один орган за другим и небрежно бросал его на пол, – война с Иными смешала нам карты. Мы были равны с ними по силе, но эта война длилась годы и мы практически уничтожили наш мир магическими сражениями, – Господин взял скальпель и начал отрезать пальцы Урсе, – и тогда я провел ритуал и призвал в наш мир Тьму. Она не знала пощады и Иные были обречены, – он закончил с одной рукой и перешел на вторую, – но Тьма вышла из под моего контроля и начала поглощать наш мир. Тогда на помощь мне пришла моя сестра, она принесла себя в жертву и стала сосудом для этой силы, который должен был ее сдержать. Когда я узнал, что она сделала то был в бешенстве, – на этих словах он сжал скальпель в руке.
– Как она, – удар скальпелем в тело девушки.
– Меня!, – последний удар и скальпель остался в груди у Урсы. Господин обернулся и зло посмотрел на Кеврана, – но знаешь, мои сородичи так и не смогли спасти наш мир от краха – он стянул одну из перчаток, – и мы открыли портал в этот чудесный мир, а сестра была ими уничтожена, вместе с Тьмой, – Господин стянул вторую перчатку, – ну, это они так думали. Я предоставил все нужные доказательства. Ох, бедный Сэмюэль Форс, он так и не узнает, что его возлюбленная запечатана в этом мире. И пока я жив или пока не найду способ забрать ее силу, она будет в своей темнице.
На этих словах он наклонился к Кеврану, по щекам которого катились слезы, он все это время неотрывно смотрел на лежащую девушку.
– Мне надоело нянчиться с тобой, я был слишком мягок. С этой секунды ты станешь безмолвной куклой. И не смей больше приводить ко мне Отступников.
Он снова задействовал клеймо и Кевран выгнулся в чудовищной судороге, а после погрузился во тьму.
Туман клубился над его лицом. Сил не было, как и желания жить дальше. Что теперь? “Помоги мне”, снова этот шепот. Кевран никак не реагировал. У него перед глазами все еще было мертвенно бледное лицо Урсы и ее вспоротый, окровавленный живот. Ему хотелось свернуться калачиком и заскулить.
“Помоги мне” – голос был совсем близко. Туман сгустился и из него соткалась тонкая девичья фигура – это была Урса, она улыбнулась ему своей нежной улыбкой и ласково провела по его щеке рукой, вытирая слезы. “Кевран, я пришла к тебе” она потянулась к нему и поцеловала. От нее приятно пахло жасмином. Кевран отстранил девушку и смотря ей в глаза сказал:
– Ты не она! Кто ты такая?
Облик девушки развеялся и теперь перед Кевраном сидела Лисица с черными глазами:
– Я могу дать тебе достаточно силы для того, чтобы ты смог отомстить. Но мне понадобится твоя помощь. Освободи меня, – Кевран сел и посмотрел на нее. Скорбь отступила и его стала заполнять ненависть и жажда мести.
– Я помогу, – Лисица положила ему на лоб свою руку, которая оказалась просто ледяной и в голове у Кеврана начали возникать образы и картины ущелья, где Господин запечатал свою сестру. Он знал эти места, его хозяин любил там охотиться.
Когда он очнулся, то почувствовал легкость во всем теле. Кевран подошел к телу Урсы и закрыл ей глаза.
– Я отомщу за тебя, – прошептал он и быстро вышел из лаборатории. На мгновение задержался около зеркала и изучил свое изображение – клейма больше не было, а зеленые глаза горели ненавистью.
Теперь его вела цель. Ему нужно было покинуть город и найти вход в темницу, где запечатана Лисица.
В ущелье ничего не росло, белые скалы нависали над его головой, а тропа была усыпана острыми камнями. Кеврану пришлось спешиться и идти пешком, он чувствовал, что цель его была близка. Вскоре он заметил вход в пещеру.
Внутри было темно и холодно, изо рта Кеврана шел пар и с каждым шагом становилось все холоднее. Ему стало тяжелее идти, а ресницы покрылись инеем. Он боялся, что ему не хватит сил, чтобы дойти, каждый следующий шаг был сложнее предыдущего.
Кевран уткнулся в стену и начал судорожно водить по ней руками, это не могло закончится так, он должен найти вход. Наконец левой рукой нащупал углубление, дрожа просунул туда руку, уже догадываясь, что будет дальше. Его Господин всегда говорил, что за все надо платить. Боль пронзила тело Кеврана, ему казалось, что сотня острых мечей пронзили его и затем кто-то начал их проворачивать. Не в силах сдерживаться он закричал и упал на колени.
Кевран не заметил когда боль прекратилась и он смог достать кровоточащую руку, дверь растворилась в воздухе, за ней находилась еще одна стена.
Он не спеша встал, подошел ближе к стене и понял, что перед ним не камень, а вязкая темная жидкость, за которой просматривался чей-то силуэт. Кевран выдохнул:
– Он лишил мою жизнь смысла. Теперь же он заплатит за это, я заберу то, что ценно для него. И больше не буду подчиняться ни одному из лисохвостых.
С этими словами он воткнул скальпель, что взял из лаборатории, в силуэт.
От удара все тело Лисицы покрылось мелкими трещинами, из которых к Кеврану устремилась Тьма.
Лориан ждал, когда к нему придет Форс. Сегодня его черед был удивлять ужином.
“Эта девчонка”, Дэвор был в бешенстве. Как он мог проглядеть то, что у него в доме находится один из Отступников. Эта ошибка чуть не стоила ему жизни, но надо успокоиться, скоро придет Форс и Дэвору не хотелось бы, чтобы тот видел его в таком состоянии.
Кевран все еще был без сознания в его лаборатории. Прошло уже несколько часов и Лориан уже начал беспокоится, что печать могла нанести критический урон и его верный раб погиб. “Сэмэюль будет злорадствовать” – подумалось ему. Чтобы отвлечься он решил почитать книгу, взял наугад одну из тех, что лежали на столике и сел в кресло. Дверь отворилась и в комнату бесшумно вошел Кевран. Лориан не глядя на него сказал:
– Явился? Расставь книги на место, и накрывай стол к ужину, – раб молча опустил голову и направился к столику. Взял несколько книг и подошел к книжным стеллажам, что стояли вдоль стены, за спиной Дэвора. Лориан слышал как Кевран расставляет книги, затем его шаги и почувствовал резку боль в шее. Теплая алая кровь пролилась на его белый воротник. Дэвор схватился за горло, не в силах сделать вздох, и почувствовал еще один удар в шею. Все вокруг стало заволакивать туманом и, за секунду до того, как потерять сознание, он увидел перед собой глаза Кеврана, в которых была Тьма, а в руках у него был скальпель, ранее принадлежавший Лориану.
Форс вошел в кабинет Лориана и увидел окровавленный труп, что лежал на полу. В кресле сидела Лисица, при виде нее у Сэмюэля быстрее застучало сердце:
– Лаура… – удивленно прошептал он.
Девушка улыбнулась ему и не спеша поднялась, на ней было темно-сиреневое платье, на голове, в тон ему, шляпа с эмблемой рода Дэворов. Она встала напротив арочного окна и за ее спиной покачивались хвосты.
– Все хорошо, о мой дорогой Сэм, это действительно я. Лориан обвел вас вокруг пальца своими иллюзиями, а вы поверили как наивные дети. Вы действительно считали, что можете меня уничтожить? Тьма повсюду, возлюбленный мой. Лориан пытался удержать ее под печатью, – она пнула ногой тело брата,– за что и поплатился. Теперь я свободна – с этими словами она метнула в него скальпель, что все это время держала в руке, – и теперь всё будет подвластно Тьме.
Острое лезвие вонзилось точно промеж глаз и Форс, еще мгновение стоял, а затем стал медленно оседать на пол. Вместо Лауры посреди кабинета стоял Кевран, он смахнул с себя остатки иллюзии и потащил труп Лориана вниз, в лабораторию.
Кевран, свесив ноги, сидел на краю крыши и смотрел своим темным взглядом на город, что простирался почти до самого горизонта. Зелень деревьев и чернота крыш была окрашена алыми всполохами. Часть домов была охвачена огнем. До него долетали звуки бьющегося стекла.
Крики музыкой лились над некогда сумрачным, порабощенным лисохвостыми, городом, наполняя его душу удовлетворением, отчего на его лице, испачканном кровью, невольно появилась улыбка:
– Любопытные мы существа – люди, – сказал он, – как вы считаете, Лориан?
Бывший Господин ничего не ответил и тогда Кевран посмотрел на лежащую рядом с ним голову. Рыжая шерсть, гладкая до этого, сейчас же была спутана и испачкана сажей и кровью. Глаза были распахнуты и на морде можно было прочитать застывшее выражение удивления, а из открытой пасти вывалился язык. Несколько долгих мгновений Кевран смотрел на голову, а затем столкнул ее с крыши. Голова Господина, кувыркаясь, полетела вниз и с глухим звуком ударилась о землю…
