Кабальные условия или кабальная зависимость – выражение, использующееся и сегодня.
Само слово «кабала» было привнесено на Русь монголами и стало означать признание долга. Договоры займа уже в 15 веке называются служилой кабалой, а крестьянин заёмщик – кабальным человеком.
Сами договоры займа и обязательства по ним известны были ещё до монгольской эпохи. А крестьянин-заёмщик именовался закупом. Купа – это сельскохозяйственный инвентарь.
Закупы должны были за предоставление им данного инвентаря и земли отрабатывать на владельца. Причём их труд засчитывался только как проценты по кредиту. При этом должник должен был выполнять любую работу, назначенную кредитором. Если попытается безосновательно сбежать, то согласно статье 56 Пространной редакции Русской правды становился холопом (т.е. рабом). Если же основания для побега были, то закуп мог просить княжеского суда.
Если закуп украл, то согласно статье 64 Пространной редакции хозяин либо возмещал за него ущерб и делал его своим холопом, либо продавал его в холопы и за этот счёт платил потерпевшему. Если же кредитор просто решит продать закупа в рабство (полные холопы), то согласно статье 61 закуп освобождается от всех долгов, а кредитор должен заплатить 12 гривен штрафа князю.
По тогдашним законам нельзя было беспричинно бить закупа (если повод был – то можно). Также был ряд других ограничений.
Как и закупы кабальные люди отрабатывали проценты по своему займу, при этом они освобождались от несения других обязательств перед государством, требовавшихся от других крестьян. Кредитор же обязывался кормить и одевать заёмщика. Первое время устанавливался, как правило, и чёткий срок погашения долга. Однако, скорее всего, чёткий срок был условностью и в случае его несоблюдения заёмщик отрабатывал, что называется, «пока смерть не разлучит их».
При этом, хоть кабальные люди изначально формально считались свободными, а не холопами, часто их освобождали по завещанию его кредитора (т.е. после его смерти) с другими рабами.
Продавать кабальных людей было формально нельзя и иногда это маскировалось под выкуп обязательства кабального человека другим кредитором. Хотя иногда такой выкуп был по согласию кабального человека – его переманивали к себе нуждавшиеся в рабочей силе землевладельцы под более выгодные условия.
При этом в ряде случаев нужно было переутверждать у боярина при подписи дьяка старые кабальные договоры и утверждать новые (Судебник 1550 года, статьи 78 и 36 соответственно).
В Судебнике 1497 года упоминания о кабале нет, хотя феномен уже встречается в документах того времени. Например в 1481 г. младший брат Великого князя Ивана Васильевича, Андрей Васильевич, отпустил в этом году на волю "приказных своих людей, полных холопов и кабальных". Законодательно кабала впервые упоминается в приведённом выше Судебнике Ивана IV 1550 года. Среди прочего он предписывал, чтобы кабальные сделки заключались лишь со свободными людьми, а заключенные с холопами признавались недействительными.
Интересно, что люди, занимавшие под проценты, согласно статье 82 упомянутого Судебника не обязаны были служить ни у кого и должны были жить самостоятельно, отдавая долг. Если кредитор будет держать этого человека у себя, а тот тайно сбежит и унесет с собой что-либо, то эта вещь пропала и кабальный договор расторгается.
Однако указами 1586 и 1597 года (сохранился лишь последний) ситуация меняется. Теперь они – кабальные люди – официально именовались кабальными холопами и вне зависимости от уплаты долга служить должны были до смерти своего хозяина. После смерти они освобождались, а их долг не мог быть передан по завещанию.
