Бич богов
6 постов
6 постов
9 постов
14 постов
5 постов
8 постов
3 поста
Выйдя из леса, Янфер мигом узнал родные места — вдали на холме было небольшое поселение, там в основном живут фермеры и ремесленники. Река как раз и вела к этой небольшой деревушке. Сюда ещё тогда маленький Янфер со своей семьёй ездил на телеге к родственникам по случаю местного праздника. Люди настолько сильно верят в своё божество, что каждый год они отмечают день, когда к ним на свет явился элементаль Дарий. Он как вечный защитник своего народа ещё много лет назад поклялся защищать людей от всех невзгод, но на этот раз он так и не пришёл на помощь...
Буквально прыгая от радости, парень, не сдержав своих эмоций, закричал во всё горло. Он кричал так громко, будто бы пробыл в этом лесу не одну ночь, а целое десятилетие. Немного успокоившись, Янфер, позвав за собой Острика, побежал прямиком в деревню.
По пути он встречал местных, те смотрели на него как на оборванца, кем он по сути и являлся. Но если на Янфера смотрели как на оборванца, то на его паука люди смотрели как на невероятного монстра — все шугались и прятались, только лишь завидев на своём пути членистоногого друга. Народ здесь ещё не знал, что за трагедия произошла в городе, поэтому никто и не думал о том, что это беженец, который чудом уцелел и избежал неминуемой страшной гибели.
Добежав до небольшого уютного домика, Янфер начал долбиться в дверь со всей силы.
— Иду, иду! Зачем же так долбиться?.. Янфер?! Янфер! Хо-хо, какими судьбами? Что стряслось, видок у тебя многообещающий.
— Дядя Норл... Плохи дела. Папку с мамкой убили... Брата убили... Деда убило... Конец Листграду пришёл, конец!
— Что?.. Как убили?! Кто убил?!
— Тени, тени! Они пришли с грозой, убили всех, вообще всех! Я один выжил, в лес убежал... А это... Это...
— Что за чёрт!? Паук?! Ты его с леса приволок!?
— Это Острик, он не доставит хлопот. Добрый малый, он мне жизнь спас — я в реку ледяную свалился, а он меня спас!
— Ладно... Проходи тогда, паука тут оставь! И успокойся, сейчас тебе воды нальём, и ты всё расскажешь.
Особо долго диалог между чудом спасённым Янфером и его родственником дядей Норлом не длился — было достаточно пересказать всё то же самое, что дядя услышал на пороге дома.
— Я до последнего верил, что Дарий придёт!.. Но он так и не явился...
— Надо предупредить старейшину. Деревня-то не так уж и далеко от города! Он-то точно знает, куда девался Дарий. Пошли давай.
Выйдя из дома, перед Норлом и Янфером нарисовалась интересная картина — вокруг паука Острика выстроилась целая толпа народу. Паук дружелюбно водил лапками из стороны в сторону, иногда приподнимая своё массивное брюшко. Все эти действия складывались в довольно красивый танец, который и привёл толпу людей. И в этой толпе был даже сам старейшина.
— Как он красиво танцует!
— Ага! Мама, погляди!
— Ох, откуда же ты к нам явился, восьмипалый? С каких таких краёв ты к нам пришёл?
— Старейшина Горд! Старейшина Горд! Послушайте нас, это срочно!
— Что стряслось? О, какая встреча, Янфер! Видок у тебя скверный, случилось чего?
— Случилось! Листград пал! Тени пришли, людей всех убили, я один выжил!
— Что?.. Как же так... Дарий же уже должен был вернуться...
— Вернуться? Откуда он там должен был вернуться!?
— Он недавно послал в наши края весточку, мол, он временно не сможет выполнять свои обязанности, ему нужно было в замок самого верховного господа. Он не давал подробностей, думаю, это было важное совещание, но он должен был вернуться ещё позавчера!
— Неужели Дарий оставил нас...
— Никак нет! Я посол самого Дария, спешу принести вам свои соболезнования от лица всего народа Дарсов и лично от верховного Бога. Дарий задержался, это было важное совещание божеств, он не мог поступить иначе.
— Как это не мог! Его долг защищать людей! Никакое совещание не может быть дороже! Я же сам всё видел, я же сам оттуда бежал... Сколько жизней... Сколько судеб...
— Довольно! Дарий уже сегодня вернулся в город, сейчас там ведутся ожесточённые бои с тенями. Вы бы, гражданин, хотя бы спасибо сказали. Если вы хотите вернуться в город после победы над тенями, оформите бланк документов у старейшины.
Янфер был в шоке. Неужели какое-то там собрание, даже если божеств, может быть дороже сотни людских жизней? В тот миг тот мир, что строился у него много лет, рухнул, и в его голове появился уже не его голос...
— Чёртов мерзавец! Как он только мог так поступить!
— Что? Нет! Он... Он правда же не мог ничего сделать... Ведь так же, да?..
— Он мог спасти всех... Маму... Папу... Брата и деда... Но он этого не сделал!..
— Нет!.. Нет! Это... Это не мой голос... Не мой! Я верен Дарию и верховному господу!
— Верность теперь лишь предлог, который загораживает собой все грехи лицемерного божества... Боги не имеют права на ошибки. Одна ошибка божества — десяток, сотня, тысяча жизней. Марш лицемерия и безразличия — это и есть вся сущность божеств!
— Довольно! Уйди из моей головы!..
Янфер держался за голову. Он плакал. Это был его голос. Голос в его голове принадлежал ему... Но это был как будто бы не он, будто бы вторая личность пробудилась в сознании парня. Старые шаблоны понемногу трескались под весом здравого смысла и прожитого опыта.
За такие слова его могли спокойно казнить. Благо всё это пока лишь мысли в его уже не совсем здоровой голове. Норл медленно обнял парня, тот попробовал его успокоить, но его горю не было утешения. Даже паук Острик отвлёкся от фанатов и аккуратно прижался к своему человеку, чтобы тоже испытать свой шанс на утешение бедняги.
Весь остаток дня парень провёл дома у дяди и его супруги, пока тот не оформит документы и не отправится обратно в разрушенный город... Но вернётся ли парень к обычной жизни после всего того, что он пережил?..
Той же ночью парень бежал. Захватив с собой припасы и паука, он скрылся в ночной тьме. Он отказался от былых идей, от былых мотивов. Теперь его дом там, где нет божеств, где нет старых устоев, где нет веры в кого-то, кто может бросить тебя как старую надоевшую игрушку прямо в огонь, где сгорит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих родных.
Напоследок Янфер оставил записку, где благодарил дядю за гостеприимство и помощь и где прощался с ним навсегда.
— Максимально недовольное шипение
— Прости, что разбудил, но нам надо идти... Пошли, всё хорошо, просто нам надо идти.
— Недопонятое шипение
— Я думаю, нам будет лучше одним, в местах, где нет людей... Я больше не хочу жить в обществе после всего того, что я пережил... Я хочу быть один. Я не брошу тебя, ты, как и я, — брошенный паук в этом огромном мире. Может быть, твоё божество тоже тебя предало?..
— Грустное шипение
— ... Так вот оно как... Ну ничего, мы с тобой теперь братья по судьбе. Мы будем жить по своим правилам, понимаешь меня?..
Янфер с Остриком уходили куда-то вдаль — туда, где горы скребут небеса, туда, где куются самые острые клинки, туда, откуда начался марш против верховного Бога, туда, где они смогут одни, вдали от непонимающего их бед народа, вдали от всех, где единственным утешением станет одиночество...
Оригинальная версия - https://author.today/work/624162
— Кашель Острик... Господи, спасибо! Кашель
— Недовольное шипение
— Ну прости ты меня... Я поскользнулся на этом чёртовом камне!.. Слушай, как только выберемся отсюда, я тебе целую гору мух натаскаю!.. Ну или что вы там любите.
Острик недовольно пошипел на человека, после чего, отряхнувшись, не менее недовольной походкой направился в ближайшие кусты, чтобы отсидеться и отдохнуть. Янфер, сняв с себя всю одежду кроме портков, тщательно выжал её и тоже решил отдохнуть. Ходить по лесу в промокшей до нитки одежде очень опасно — никто не застрахован от болезней и от холодных ночей, поэтому нужно было что-то быстро придумать.
Немного отсидевшись, было принято решение разжечь костёр. Пара веток, пара камней и пара часов жизни ушло на маленькую искорку, которая после, как и в тот раз, превратилась в небольшое, но всё же пламя. Паучок немного подполз к огню, чтобы высушить свой немногочисленный волосяной покров, а Янфер воткнул рядом с костром пару палок и, повесив на них свою одежду для сушки, уселся рядом.
— Да, вода там капец какая ледяная!
— Одобрительное шипение
— Щас немного высушимся, а потом пойдём дальше по реке, только на этот раз уже не вплотную к воде.
Отогреваясь у костра, компания человека и паука и не подозревала, что всё это время за ними велась слежка из соседних кустов. Под шелест листьев и треск сломанных веток из кустов снова показался верд. Тот, расправив спину и встав в полный рост, начал очень осуждающе смотреть на Янфера, да так, что было чувство, будто бы парень задолжал ему не то что пару медяков, а будто бы целый мешочек, заполненный медяками!
— Я тебя предупреждал! Почему вы не уходить из леса?
— Я же говорю, мы заблудились! Мы шли по берегу реки, пока я не споткнулся и не упал в ледяную воду. Если продолжать путь в таком состоянии — то, не ровен час, здоровье посадим.
— Верды не любят чужаков! Если вы шли на север, то вышли бы к моим сородичам! Я-то вас не хрясь, а вот они — и хрясь, и стук!
— Спасибо, конечно, за то, что... ну, не хрясь и не стук. Прошу, можешь вывести нас из этого леса? Мы не хотим вам зла, честно.
— Ладно, я вам помогать. Но только из-за паука! Наша раса любить восьмипалых! Я выведу вас из леса, но больше сюда — ни ногой! А то я вас — и хрясь, и стук, и вообще бум!
— Хорошо, хорошо! Спасибо тебе... Как твоё имя-то хотя бы?
— Я Олден, тот, который целое стадо баранов из потерянных земель вывел! Я герой!
— Я Янфер, а это Острик. Что ещё за потерянные земли?
— О, это очень страшные земли! Там живёт наше божество, царица пауков Дарнара! Она в последнее время уж совсем скверна. С тех пор как у нас тени промышляют, ей стало не на кого охотиться, поэтому порой она и наш скот ворует!.. Но мы не злиться, она даровать нам защиту от теней, пара баранов — это лишь незначительная плата.
— Понятно... Ладно, веди нас скорей.
Верд оказался не таким уж и злым. Да, характер у него, как и у всех вердов, тот ещё, но он хотя бы не стук и не хрясь, поэтому заслуживает себе доброе имя в компании Янфера. Путь через лес был долгим. Деревья вокруг никак не уходили, их, наоборот, становилось всё больше и больше, а места были всё более дикими. Но верд был очень уверен в своих ориентационных способностях, поэтому ещё через три часа ходу без передышки он резко остановился и указал пальцем куда-то в кусты.
— Туда вам надо. Там, если идти прямо, потом прямо, а потом ещё прямо — то выйдете к людям. Я своё дело сделал — вы уходить!
— Хорошо, огромное тебе спасибо, Олден! Мы не забудем твою доброту.
— Да идите уже, люди такие странные...
Зайдя в загадочные кусты, через пару секунд наши герои всё же вышли из леса. В глаза сразу же ударили яркие лучи Солнца, которые до сей поры еле пробивались через кроны великих деревьев.
— Наконец-то! Мы вышли!
— Радостная паучья речь
Оригинальная версия - https://author.today/work/624162
Постепенно в тёмном лесу светало. Редкие лучики Солнца падали на капли росы на листьях кустарников и различных цветов, сонные птицы отходили от сна и начинали свои прекрасные и мелодичные пения. Утро начиналось так, как будто бы вчера и не происходило никакой ужасной трагедии — никто не погибал, никто не лишался своих родных, никто не лишался своего родного дома...
— Тюк, тюк
— ... Что?.. Ай! Отстань!
— Шипение
— Ладно, ладно! Встаю уже, встаю...
Паук своей длинной лапкой уже вовсю будил Янфера. Восьмиглазый уже успел привыкнуть к человеку, поэтому тот уже без страха мог подходить к двуногому и показывать ему своё превосходство над людской расой. Паук всё ещё был без имени, поэтому парень, обедая уже засохшим хлебом, решил придумать ему достойное имя.
— Хм... Может, Дарк?
— Шипение
— Ну, тоже думаю, что нет. Может, Рандер?
— Недовольное шипение
— А, ну да, ты же вроде на изгоя не похож... Может, Острик?
— Радостное шипение
— Ха! А ведь ты прав, Острик неплохо звучит! Ладно, восьмиглазый, нам бы по-хорошему уходить с этого леса... Пока мы не разделили участь моей уже покойной семьи...
Собрав немногочисленные вещи, компания паука и человека отправилась на поиск выхода из леса. Вокруг были лишь кроны могучих деревьев, которые закрывали собой большую часть голубого неба, поэтому и ориентироваться на местности не приходилось. Благо Острик оказался не таким уж и бесполезным — тот резко начал метаться из стороны в сторону и принюхиваться.
— Острик? Острик, ты куда?!
— Задумчивая паучья речь
— Так вот ты где! О, так ты речку нашёл? Охренеть, а ведь она так близко была, и как я её не заметил?
Умывшись водой из реки и набрав немного с собой, Янфер вспомнил, что обычно там, где река, там и поселения. Поэтому, немного пораскинув мозгами, у них возникла дилемма. С одной стороны, у берегов реки могут быть поселения не особо дружелюбных вердов, а с другой стороны — река может вывести бедняг из леса, где после по её руслу можно будет найти уже людские поселения.
— Ладно, Острик! Пошли вдоль. Надеюсь, повезёт...
Река на удивление была чистой и прозрачной, течение не было бурным, оно было скорее спокойным и умиротворённым, что немного успокаивало Янфера — ведь пока это единственное место, откуда возможно у него получится выйти из леса.
Путь вдоль реки был изматывающим. Берег то и дело обрывался из-за больших круглых и скользких камней. Проходя по одному из таких, истощённый Янфер не смог удержать равновесие и с криком свалился в холодную воду.
Течение пусть и было спокойным, но это не отменяло того факта, что оно было, а ведь парень совсем не умел плавать. Пытаясь выплыть, Янфер кидался в разные стороны, из-за чего потерял ориентацию в пространстве, и в конце концов течение начало утягивать его всё дальше и дальше вдоль дна реки.
— Острик!.. буль Острик!.. буль
— Обеспокоенное шипение
В тот же миг смелый Острик, невзирая на свою нелюбовь к воде, бросился в холодную реку и, нырнув до самого дна, начал искать своего человека. Немного поплавав по дну, паук всё же наткнулся на беднягу. Того метало из стороны в сторону, пока он не ударился спиной об большой подводный камень и не выбился из сил. В глазах темнело, в ушах звенело, а спина ныла от страшной боли. Казалось, что вот он и позорный конец — переплыть океан страданий и утонуть в луже неуклюжести. Как вдруг паук всё же успел настигнуть паренька, схватив его своими мощными лапами, Острик резко вынырнул из воды, вытаскивая кашляющего Янфера на берег.
Оригинальная версия - https://author.today/work/624162
Спустя много лет с того самого дня, когда подлый червь был сражён божественными силами, а предательское божество Сарлон сгинуло, начинается новая эпоха.
— Манал я во все свечи этого торгаша! Я ему человеческим языком говорю — мне 500 грамм мяса, не больше и не меньше! Но нет же, надо ему эти лишние 26,5 грамма мне втюхать! Ладно, хрен уже с ним. А как у тебя день прошёл?
— Да нормально, дедуль. Ты так не злись-то — годики-то у тебя уже не те, чтобы силы тратить на каких-то торгашей. И кстати да, забыл сказать — мы сегодня с Орисом пойдём на рыбалку. Ты не против?
— Нет, не против. Вы главное смотрите там. Я слыхал от бабки, которая слыхала от знакомой бабки другой бабки, что в окрестностях тут тени шастают, поэтому давайте не позже девяти чтобы дома были!
— Хорошо, хорошо. Там мы на пару часов, думаю, до заката успеем.
Жизнь в небольшом фермерском городке Листград идёт своим чередом. Местные жители зарабатывают здесь путём продажи различных культур, начиная от обычной пшеницы и заканчивая разными фруктами и ягодами. Конечно же, часть из всего добытого честным трудом урожая уходит на подношение великому божеству сия человечества. Его светлое элементальское имя Дарий защищает весь людской народ от угрозы теней. Также он участвует в различных проектах — начиная от строительства нового монастыря и заканчивая ремонтом городских стен. Все его любят, все его почитают и уважают — он главная надежда людей на мирную жизнь в мире, где после похода богоубийц на всех землях Лорса начал шефствовать хаос мёртвых душ.
— Янфер! Вот ты где, а я тебя всюду ищу! Ты с дедом поговорил?
— Да, поговорил. Сказал, чтобы мы к девяти возвращались. А, ну ещё — он предупредил, что от бабки, которая услышала от другой бабки, которая узнала от той бабки, которая бабка... Короче! Тени в тех округах шастают, аккуратней надо быть.
— Ясненько, ну нечего! Хватай давай снасти поскорей и выдвигаемся!
Братья в спешке собирались на рыбалку. Это было их излюбленным занятием, которое хоть немного разбавляло эту угрюмую и однообразную жизнь. Но к несчастью, теперь очередь судьбы преподносить новые испытания.
— Марл, а эти тоже брать?
— Конечно! А иначе рыба по-твоему будет вдуплять, что тут еда есть?
— Погоди... Небо же вроде светлым было, нет?
— Странно, ну да, должно быть светлым... А это ещё что за хрень там вдали?
Небо вмиг потемнело. Густые, как борода старца, тучи скапливались со стороны леса. Небо было таким тёмным, что даже парящие острова гарпий не было видно. Сразу же за осознанием ужасного по спине пробежался робкий холодок, а затем сильный ветер пронёсся мимо братьев.
— Надо бежать! Это тени!
— Стой, меня подожди!
Из-за горизонта нарисовалась страшная картина — измученные бесконечной агонией тени: кто-то без конечностей, кто-то еле волоча свои изрезанные ноги, пытался вдохнуть, но не мог — ведь в груди было огромное отверстие от острого меча. Тени пришли. Они пришли, чтобы дать бой во имя мести — сами не понимая того, что мстят невинным жителям.
С ужасным гулом и грохотом огромная орда двинулась в сторону города. Братья, побросав всё, что у них было, бросились обратно за стены. Вокруг был слышен ор и крики мирных жителей, которых уже настигла тёмная рать. Стражники в спешке уже хотели закрыть ворота в город, но, увидев двоих парней, те сбавили скорость, позволив им забежать.
— Всем на стены! Готовьте арбалетчиков!
— Янфер! Беги до деда, а я до мамки с папкой побегу!
— Хорошо, только аккуратней прошу тебя!
— Не бойся, всё будет хорошо...
Вмиг обычный угрюмый день сменился ужасом и страхом перед надвигающейся угрозой...
Янфер бежал со всех ног. Он бежал, как будто в последний раз, в надежде на то, что успеет предупредить деда, который жил отдельно от семьи. Он бежал и молился верховному Богу, дабы тот помог ему в этот трудный час. Но его молитвы не были услышаны. Пока он бежал, периферийным зрением он увидел, как городская стена сначала пошатнулась, а после рухнула прямо на дом его дедушки. На секунду замерев, он не верил своим глазам — буквально за считанные секунды огромная городская стена рухнула как карточный домик прямо на старенький дом его деда.
Придя в себя, Янфер в слезах бросился к руинам дома. Уже прибежав, он увидел, как дед отчаянно пытается выбраться из-под завалов.
— Деда! Деда, я уже иду!
— Янфер! Янфер, стой!
Подбежав к бедняге и отведя взгляд на городские ворота, он ужаснулся — там, где минуту назад была городская стража, теперь была лишь куча окровавленных тел. А на этой куче стояла тень в доспехах. Та подняла свой старый меч, на котором ещё виднелись застывшие капли крови, высоко в небо, откуда уже не было видно ни Солнца, ни парящих островов.
— Янфер, внучек, беги скорей! Мне уже не помочь, беги скорей!
— Нет, нет, нет! Я... Я тебя вытащу!
С каждой попыткой вытащить старца Янферу в голову то и дело приходила мысль о том, что его любимого дедушку уже не спасти. В конце концов, вытирая слёзы и попрощавшись в последний раз с дедушкой, он побежал к дому родителей.
Вокруг был хаос. Тени гнали людей по улицам города, убивали женщин и детей, сжигали дома, где ещё были невинные и ни о чём не подозревавшие люди. Всё это происходило прямо на глазах у бедняги, который всё ещё тешил себя надеждами, что у его семьи всё хорошо.
— Янфер! Быстрей сюда!
— Папа! Я уже бегу!
На крыльце его дома стояла вся семья — брат, папа и мама. Они успели захватить немного ценных вещей из дома и ждали только его одного. Но когда Янфер уже хотел броситься к ним, что-то остановило его, и он замер. Прямо за домом, из-за угла, на его семью смотрела ужасная тварь, которых в этих землях называют жнецами. Тварь с неимоверным рёвом кинулась на родных, разрывая их огромными лапами и протыкая острыми шипами.
Крики быстро сменились предсмертными стонами. Тварь пировала прямо на глазах у Янфера. Смотря прямо ему в душу, тварь чавкала и рычала, а после того как проглотила крупный кусок мяса, громко сказала:
— Ну и где твой бог?
После этих слов бедняга понял, что теперь бежать надо уже ему. Заливаясь горькими слезами, он побежал прочь из горящего города, бежал не оглядываясь куда-то в лес, бежал и плакал, бежал и звал родных, бежал и молил Бога, чтобы всё это было сном.
За спиной всё ещё слышались вопли невинных жизней, а впереди показался лес — густой и тёмный. Обычно в таких местах и обитают верды. Поборов свой страх, Янфер без раздумий бросился в лес, где на каждом углу его могли поджидать не самые добрые жители леса, которым его персона могла сойти за угрозу.
Уже будучи за кронами высоких деревьев, вокруг Янфера воцарилась звенящая тишина. Он упал на колени посреди опасного леса, упал и плакал, плакал как маленький ребёнок, бился в невероятной внутренней агонии и молился — молился и элементалю, и верховному Богу, дабы всё это было просто кошмарным сном.
Так прошло полчаса. Янфер выплакал всё, что можно было. Наконец поднявшись с сырой земли и оглядевшись, он понял, что теперь он совсем один, наедине с этим совсем неизвестным ему лесом. Вытерев слёзы, он побрёл куда-то вглубь. С собой у него было лишь немного наживки для рыбы и небольшой ножик. Схватившись за этот нож как за священный Грааль, он брёл всё дальше и дальше, вздрагивая от каждого шороха.
Пройдя так по лесу ещё полчаса, он решил устроить привал. Недавно прошёл сильный дождь, поэтому найти сухие ветки было настоящим заданием со звёздочкой. Найдя немного хвороста и более-менее сухих веток, он с помощью камней начал разводить костёр. Спустя ещё десять минут повторения всех бранных слов этого мира первый огонёк всё же родился на свет. Спустя ещё пару мгновений этот маленький огонёк уже разгорелся до хорошего костра.
Сев поближе к огню, Янфер трясущимися руками достал из рюкзака немного хлеба, который приготовил для рыбы. Съев пару кусочков, он уже хотел думать, что делать дальше, как вдруг в соседних кустах послышался шорох. Наделав в штаны от страха, парень схватил свой маленький нож и устремил испуганный до чёртиков взгляд на кусты. Куст трясся всё сильнее и сильнее, как вдруг из него выскочил не менее напуганный огромный паук. Увидев языки пламени и парня с ножом, паук громко зашипел и начал метаться из стороны в сторону, что напугало Янфера ещё больше, и тот тоже закричал.
Отпрыгнув от незваного гостя как можно дальше, он немного успокоился и начал медленно отступать назад. Паук же тем временем тоже начал понемногу отступать обратно в кусты, сохраняя прямой зрительный контакт всеми своими восемью глазами. В какой-то момент Янферу показалось прекрасной идеей отвлечь паука хлебом. Достав ещё небольшой кусочек, он кинул его в сторону паука.
Паук, переведя взгляд на хлеб, немного поглядел на угощение и решил попробовать его. Немного пожевав, он путём выплёвывания ясно показал, что хлебом его не корми, и такое он есть не будет. Вскоре паук тоже осмелел, почувствовав своё превосходство перед человеком, и начал неумолимо двигаться в сторону Янфера.
— Нет, нет, нет! Стой на месте!
— Неразборчивые звуки уверенного в себе паука
— Я же тебя прирежу!
— Что-то нецензурное на паучьем
В какой-то миг паук всё же остановился на месте прямо перед костром, после чего, немного подумав, он лёг перед огнём прямо как какое-то домашнее животное. На улице же тем временем холодало, и Янфер, поборов свой страх и омерзение, тоже решил подсесть к пауку.
— Неразборчивые звуки паука
— Эй, эй! Я просто погреться. Знаешь, вообще-то я этот костёр разжёг!
— Неразборчивые звуки паука-нахлебника
— Ладно, это твой костёр... Тогда я просто сяду вот тут... Надеюсь, ты не против.
Паук удобно разложился у костра, иногда поглядывая своими хищными глазами на Янфера. Паук выглядел явно голодным и истощённым, в его глазах читался страх вперемешку с сильным голодом и усталостью.
— Я же тебе кидал хлеб.
— Недовольные звуки паука
— Прости, у меня кроме хлеба да ничего и нету...
Резко уже из других кустов послышались чьи-то тяжёлые шаги и недовольное кряхтение. Что-то или кто-то медленно шёл в сторону огня, пока Янфер с пауком тряслись от страха. Через пару мгновений большой силуэт показался из-за дерева. Паук в панике вскочил и начал громко шипеть на незваного гостя в надежде на то, что тот испугается и уйдёт.
— Огонь, огонь!
— Паучье шипение
— Не подходи! Я вооружён!
— Вооружён? Этот нож ты называешь оружием?
Из тьмы вечера вышел огромный верд. Тот, держась за ствол дерева, внимательно смотрел прямо в душу Янфера. Он выглядел словно огромному человеку вытянули руки до невероятной длины, а ноги оставили такими же, но невероятно сильными и мускулистыми. Верд продолжал стоять неподвижно, думая о том, как Янфер очутился на земле вердов.
— Уходи!
— Я не уходить, ты уходить! Этот лес принадлежит вердам!
— Я просто заблудился. Мой город неподалёку отсюда разграбили и всех убили, я просто пытался спрятаться здесь.
— Город? Разграбили? Это точно проделки теней, но это не отменяет того, что ты находишься на земле моих сородичей! Ты уходить, пока я тебя не атаковать!
— Хорошо, хорошо! Я уже ухожу...
— Стой! Паука тоже забирай, видно, он твой.
— Да не это... А ладно уже, всё, мы уходим!
Прихватив с собой неожиданного спутника, Янфер взял лежащую рядом палку и, порвав свой рукав, обмотал её тканью, а после поджёг. Иногда поглядывая назад, дабы убедиться, что восьмиглазый всё ещё рядом, Янфер думал, куда же ему деться. В соседние города идти было не вариант — там, скорее всего, тоже лютовали войска теней. Но голову парня никак не покидала мысль: неужели он единственный, кто решил сбежать в лес?
Паук же тем временем весь путь по тёмному лесу жалобно шипел и не понимал, куда ему деться. Парень видел в пауке себя — тот явно не просто так прибежал к костру, он был голоден и изнеможён, наверно, он тоже бежал от теней... Но всё же, в отличие от Янфера, он находится на своей земле.
— Есть хочешь?
— Однозначное шипение паука
— Ну, я могу тебе дать ещё хлеба. Вряд ли он тебе понравится снова, но всё же.
Кинув ещё один небольшой кусочек хлеба, Янфер понимал, что если он будет в прямом смысле раскидывать еду куда попало, то долго в этом лесу он не протянет. Восьмипалый же тем временем через не хочу всё же решил попробовать угощение. Немного пожевав, он с явно недовольной мордой проглотил хлеб и, поняв, что ничего другого человек предложить не может, перестал шипеть.
Спустя ещё некоторое время скитаний Янфер успел неслабо так подустать, поэтому было принято решение найти временный ночлег. Немного походив кругами, он нашёл идеальное место для сна — в небольшом скалистом холмике был большой выступ, который мог послужить защитой от возможного дождя, а под выступом было целое царство пушистого и мягкого мха, который в этой ситуации станет самой лучшей кроватью из возможных.
Паук же особо себе лежанку не выбирал — он молча улёгся где-то в кустах и не подавал признаков своего присутствия. Ночь была холодная, сырая и страшная — где-то постоянно слышался хруст веток и чьё-то шипение в кустах, но последнее, скорее всего, являлось бурными снами паука.
Янфер аккуратно улёгся на мох, прижал к себе нож и, глядя на звёздное небо, понемногу засыпал. Уже во сне парню снова и снова снился этот ужасный момент — когда страшная тварь выпрыгивает из своего укрытия и бросается прямо на ни о чём не подозревавших родных Янфера. Он переживал этот момент раз за разом, а тварь всё так же смотрела ему в душу, пережёвывая голову его отца, то и дело смеялась и спрашивала:
— Ну и где твой бог? Ты жалок!
Этот сон был настолько ужасным, настолько правдоподобным, что в какой-то момент Янфер проснулся посреди ночи. Во сне он плакал и кричал, что привело к тому, что паук, который спал в кустах, будто бы чувствуя боль человека, вылез из кустов и подполз к нему.
Конечно, парень сильно испугался, когда увидел, что паук спит, прижавшись к нему, но, заметив, что тот спит, успокоился и, вытерев слёзы, лёг спать обратно. На этот раз ужасных снов не было. Видимо, не зря среди вердов ходит легенда о том, что пауки во сне плетут свои невидимые нити, в которые попадаются все плохие и нехорошие сны.
Оригинальная версия - https://author.today/work/624162
Спустя много лет с того самого дня, когда подлый червь был сражён божественными силами, а предательское божество Сарлон сгинуло, начинается новая эпоха.
— Манал я во все свечи этого торгаша! Я ему человеческим языком говорю — мне 500 грамм мяса, не больше и не меньше! Но нет же, надо ему эти лишние 26,5 грамма мне втюхать! Ладно, хрен уже с ним. А как у тебя день прошёл?
— Да нормально, дедуль. Ты так не злись-то — годики-то у тебя уже не те, чтобы силы тратить на каких-то торгашей. И кстати да, забыл сказать — мы сегодня с Орисом пойдём на рыбалку. Ты не против?
— Нет, не против. Вы главное смотрите там. Я слыхал от бабки, которая слыхала от знакомой бабки другой бабки, что в окрестностях тут тени шастают, поэтому давайте не позже девяти чтобы дома были!
— Хорошо, хорошо. Там мы на пару часов, думаю, до заката успеем.
Жизнь в небольшом фермерском городке Листград идёт своим чередом. Местные жители зарабатывают здесь путём продажи различных культур, начиная от обычной пшеницы и заканчивая разными фруктами и ягодами. Конечно же, часть из всего добытого честным трудом урожая уходит на подношение великому божеству сия человечества. Его светлое элементальское имя Дарий защищает весь людской народ от угрозы теней. Также он участвует в различных проектах — начиная от строительства нового монастыря и заканчивая ремонтом городских стен. Все его любят, все его почитают и уважают — он главная надежда людей на мирную жизнь в мире, где после похода богоубийц на всех землях Лорса начал шефствовать хаос мёртвых душ.
— Янфер! Вот ты где, а я тебя всюду ищу! Ты с дедом поговорил?
— Да, поговорил. Сказал, чтобы мы к девяти возвращались. А, ну ещё — он предупредил, что от бабки, которая услышала от другой бабки, которая узнала от той бабки, которая бабка... Короче! Тени в тех округах шастают, аккуратней надо быть.
— Ясненько, ну нечего! Хватай давай снасти поскорей и выдвигаемся!
Братья в спешке собирались на рыбалку. Это было их излюбленным занятием, которое хоть немного разбавляло эту угрюмую и однообразную жизнь. Но к несчастью, теперь очередь судьбы преподносить новые испытания.
— Марл, а эти тоже брать?
— Конечно! А иначе рыба по-твоему будет вдуплять, что тут еда есть?
— Погоди... Небо же вроде светлым было, нет?
— Странно, ну да, должно быть светлым... А это ещё что за хрень там вдали?
Небо вмиг потемнело. Густые, как борода старца, тучи скапливались со стороны леса. Небо было таким тёмным, что даже парящие острова гарпий не было видно. Сразу же за осознанием ужасного по спине пробежался робкий холодок, а затем сильный ветер пронёсся мимо братьев.
— Надо бежать! Это тени!
— Стой, меня подожди!
Из-за горизонта нарисовалась страшная картина — измученные бесконечной агонией тени: кто-то без конечностей, кто-то еле волоча свои изрезанные ноги, пытался вдохнуть, но не мог — ведь в груди было огромное отверстие от острого меча. Тени пришли. Они пришли, чтобы дать бой во имя мести — сами не понимая того, что мстят невинным жителям.
С ужасным гулом и грохотом огромная орда двинулась в сторону города. Братья, побросав всё, что у них было, бросились обратно за стены. Вокруг был слышен ор и крики мирных жителей, которых уже настигла тёмная рать. Стражники в спешке уже хотели закрыть ворота в город, но, увидев двоих парней, те сбавили скорость, позволив им забежать.
— Всем на стены! Готовьте арбалетчиков!
— Янфер! Беги до деда, а я до мамки с папкой побегу!
— Хорошо, только аккуратней прошу тебя!
— Не бойся, всё будет хорошо...
Вмиг обычный угрюмый день сменился ужасом и страхом перед надвигающейся угрозой...
Янфер бежал со всех ног. Он бежал, как будто в последний раз, в надежде на то, что успеет предупредить деда, который жил отдельно от семьи. Он бежал и молился верховному Богу, дабы тот помог ему в этот трудный час. Но его молитвы не были услышаны. Пока он бежал, периферийным зрением он увидел, как городская стена сначала пошатнулась, а после рухнула прямо на дом его дедушки. На секунду замерев, он не верил своим глазам — буквально за считанные секунды огромная городская стена рухнула как карточный домик прямо на старенький дом его деда.
Придя в себя, Янфер в слезах бросился к руинам дома. Уже прибежав, он увидел, как дед отчаянно пытается выбраться из-под завалов.
— Деда! Деда, я уже иду!
— Янфер! Янфер, стой!
Подбежав к бедняге и отведя взгляд на городские ворота, он ужаснулся — там, где минуту назад была городская стража, теперь была лишь куча окровавленных тел. А на этой куче стояла тень в доспехах. Та подняла свой старый меч, на котором ещё виднелись застывшие капли крови, высоко в небо, откуда уже не было видно ни Солнца, ни парящих островов.
— Янфер, внучек, беги скорей! Мне уже не помочь, беги скорей!
— Нет, нет, нет! Я... Я тебя вытащу!
С каждой попыткой вытащить старца Янферу в голову то и дело приходила мысль о том, что его любимого дедушку уже не спасти. В конце концов, вытирая слёзы и попрощавшись в последний раз с дедушкой, он побежал к дому родителей.
Вокруг был хаос. Тени гнали людей по улицам города, убивали женщин и детей, сжигали дома, где ещё были невинные и ни о чём не подозревавшие люди. Всё это происходило прямо на глазах у бедняги, который всё ещё тешил себя надеждами, что у его семьи всё хорошо.
— Янфер! Быстрей сюда!
— Папа! Я уже бегу!
На крыльце его дома стояла вся семья — брат, папа и мама. Они успели захватить немного ценных вещей из дома и ждали только его одного. Но когда Янфер уже хотел броситься к ним, что-то остановило его, и он замер. Прямо за домом, из-за угла, на его семью смотрела ужасная тварь, которых в этих землях называют жнецами. Тварь с неимоверным рёвом кинулась на родных, разрывая их огромными лапами и протыкая острыми шипами.
Крики быстро сменились предсмертными стонами. Тварь пировала прямо на глазах у Янфера. Смотря прямо ему в душу, тварь чавкала и рычала, а после того как проглотила крупный кусок мяса, громко сказала:
— Ну и где твой бог?
После этих слов бедняга понял, что теперь бежать надо уже ему. Заливаясь горькими слезами, он побежал прочь из горящего города, бежал не оглядываясь куда-то в лес, бежал и плакал, бежал и звал родных, бежал и молил Бога, чтобы всё это было сном.
За спиной всё ещё слышались вопли невинных жизней, а впереди показался лес — густой и тёмный. Обычно в таких местах и обитают верды. Поборов свой страх, Янфер без раздумий бросился в лес, где на каждом углу его могли поджидать не самые добрые жители леса, которым его персона могла сойти за угрозу.
Уже будучи за кронами высоких деревьев, вокруг Янфера воцарилась звенящая тишина. Он упал на колени посреди опасного леса, упал и плакал, плакал как маленький ребёнок, бился в невероятной внутренней агонии и молился — молился и элементалю, и верховному Богу, дабы всё это было просто кошмарным сном.
Так прошло полчаса. Янфер выплакал всё, что можно было. Наконец поднявшись с сырой земли и оглядевшись, он понял, что теперь он совсем один, наедине с этим совсем неизвестным ему лесом. Вытерев слёзы, он побрёл куда-то вглубь. С собой у него было лишь немного наживки для рыбы и небольшой ножик. Схватившись за этот нож как за священный Грааль, он брёл всё дальше и дальше, вздрагивая от каждого шороха.
Пройдя так по лесу ещё полчаса, он решил устроить привал. Недавно прошёл сильный дождь, поэтому найти сухие ветки было настоящим заданием со звёздочкой. Найдя немного хвороста и более-менее сухих веток, он с помощью камней начал разводить костёр. Спустя ещё десять минут повторения всех бранных слов этого мира первый огонёк всё же родился на свет. Спустя ещё пару мгновений этот маленький огонёк уже разгорелся до хорошего костра.
Сев поближе к огню, Янфер трясущимися руками достал из рюкзака немного хлеба, который приготовил для рыбы. Съев пару кусочков, он уже хотел думать, что делать дальше, как вдруг в соседних кустах послышался шорох. Наделав в штаны от страха, парень схватил свой маленький нож и устремил испуганный до чёртиков взгляд на кусты. Куст трясся всё сильнее и сильнее, как вдруг из него выскочил не менее напуганный огромный паук. Увидев языки пламени и парня с ножом, паук громко зашипел и начал метаться из стороны в сторону, что напугало Янфера ещё больше, и тот тоже закричал.
Отпрыгнув от незваного гостя как можно дальше, он немного успокоился и начал медленно отступать назад. Паук же тем временем тоже начал понемногу отступать обратно в кусты, сохраняя прямой зрительный контакт всеми своими восемью глазами. В какой-то момент Янферу показалось прекрасной идеей отвлечь паука хлебом. Достав ещё небольшой кусочек, он кинул его в сторону паука.
Паук, переведя взгляд на хлеб, немного поглядел на угощение и решил попробовать его. Немного пожевав, он путём выплёвывания ясно показал, что хлебом его не корми, и такое он есть не будет. Вскоре паук тоже осмелел, почувствовав своё превосходство перед человеком, и начал неумолимо двигаться в сторону Янфера.
— Нет, нет, нет! Стой на месте!
— Неразборчивые звуки уверенного в себе паука
— Я же тебя прирежу!
— Что-то нецензурное на паучьем
В какой-то миг паук всё же остановился на месте прямо перед костром, после чего, немного подумав, он лёг перед огнём прямо как какое-то домашнее животное. На улице же тем временем холодало, и Янфер, поборов свой страх и омерзение, тоже решил подсесть к пауку.
— Неразборчивые звуки паука
— Эй, эй! Я просто погреться. Знаешь, вообще-то я этот костёр разжёг!
— Неразборчивые звуки паука-нахлебника
— Ладно, это твой костёр... Тогда я просто сяду вот тут... Надеюсь, ты не против.
Оригинальная версия - https://author.today/work/624162
Озарённое небесным блеском, Солнце медленно поднималось над просторами Лорса. Небесные острова, мелькая облаками, провожали янтарную гладь дальше за горизонт; густые леса, не смыкая очей, глядели на солнечные лучи, которые никак не могли пробиться сквозь толщу крон могучих деревьев. Синий океан встречал Солнце своими всплесками воды и утренними волнами; великие горы возвышались так высоко, так далеко — но тоже никак не могли достать до золотого ока небес. Лишь одно царство никак не могло поглядеть на янтарные лучи небесного ока; оно завидовало другим, оно питало надеждами — когда-нибудь завоевать место под ласковыми лучами Солнца. В каждом царстве жили свои невероятные существа, которые были в чём-то уникальны по-своему.
На гладких и волнистых просторах земли обитали люди — невероятно трудолюбивый и сплочённый народ. Они были невероятно сильны в научном прогрессе, но, к несчастью, у всех в этом мире есть свои недостатки — люди были слишком уверенны в себе, они всегда считали себя лучше других, поэтому со временем они заполучили себе имя эгоистов и самоуверенных жителей каменных джунглей. Но даже они признавали величие и могущество другой расы, которая невероятно отличилась в инженерии.
Среди бескрайних небес, среди белоснежных облаков обитали Гарпии — этот чудный народ полуптиц селился так высоко, что их мастерство в инженерии и механизмах никто не мог и гадать; но такое превосходство в механизмах в итоге превратило их в главных критиков этого света — из-за чего их в справедливости и недолюбливали. Но те невероятно дивились от могучих кораблей загадочного народа морских простор.
В пучинах океана, где всюду плавает рыба и где ходят корабли, обитали Лирфы. Этот загадочный народ селился глубоко на дне, где среди могучих крабов они практиковали своё искусство магии и создания кораблей; благодаря своей любви к строительству те и подружились с людьми, а за счёт чудных кораблей те завоевали уважение инженерного гения от других народов. Но был у них и минус — они были невероятно жадными, никто другой не был таким же жадным, как лирфы; поэтому помимо достижений в инженерии они прославились и своей жадностью.
Среди густого и непроглядного леса обитали Верды — они были мастерами своего ремесла; нигде в мире больше бы не нашлось таких замечательных портных и алхимиков, как они. Но и у них был свой недостаток — они с самого своего появления на свет были слишком мрачными и раздражительными — поэтому к ним мало кто обращался за помощью; единственные, кто был к ним добр, — это могучий народ гор.
Где-то в далёких и высоких горах обитали великие Титаны — они были превосходными кузнецами, они выковали для этого света всё, что только можно было. Они были лишь немного замкнутыми, поэтому их мастерство могли оценить лишь они сами; те видели в вердах своё отражение, поэтому те как могли старались их поддерживать. Титаны были невероятно добрыми не только к своим друзьям-вердам, они были добры ко всем — поэтому никто не хотел вступать с ними в конфликты со столь добрыми и замкнутыми существами.
Но пока другие расы пировали и развивались под Солнцем, народ подземелий жил в неведенье солнечного света. Они называли себя Норками; те жили так глубоко под землёй, что никогда не видели света янтарного ока. Но когда к ним в подземелья приходили торговцы из других царств, те узнавали о столь великом и красивом чуде — которого у них нет. Они были прекрасными шахтёрами и ремесленниками, те могли достать любой драгоценный камень или минерал, но из-за обиды на весь мир за солнечные лучи те закрылись ото всех; лишь титаны их жалели — поэтому только им они поставляли сталь и драгоценные камни.
Все эти расы и народы обязаны своим существованием ему — верховному Богу всего живого и неживого, великому существу, которое даровало жизнь; это существо называли Варндор Великий. Он был справедливым и мудрым, добрым и ласковым — он любил свои расы и народы одинаково, он даровал им жизни в тех краях, которые те попросили; но норки не были довольны выбором своих предков много лет назад, поэтому затаили на него обиду. Великий Бог понимал, что поддерживать мир в столь разношёрстных краях будет невозможно, поэтому, чтобы народы и расы друг друга не истребили, тот взял с каждого края по существу и возвысил их до статуса божества.
Людям Бог даровал великого каменного элементаля Дария, который питался подношениями людей и их верой. Гарпиям тот даровал великого небесного змия Анфира; тот обитал в великом небесном замке, где гарпии обустроили ему и его потомству огромное гнездо. Лирфам он даровал великого крабулона Эльсара; тот спал глубоко в пучинах океана, где за ним ухаживали лирфы. Вердам Бог даровал царицу пауков Дарнару; Верды кормили её своими овцами и следили за многочисленным потомством. У титанов тоже было своё божество — это был самый искусный кузнец гор Сарлон; тот не брал ничего со своих поданных, тот лишь ковал им всё, что только потребуется. Но и у норков было своё божество — это был могущественный червь Норлд; тот всегда заботился о своём народе, поэтому он и был больше всех обижен на верховного Бога.
В один из прекрасных дней Норлд приполз к Сарлону с заманчивым, но противоречивым по морали предложением. Он поблагодарил весь народ титанов за то, что те были так добры к норкам, поэтому могущественный червь призвал его на поход богоубийцы, где он и Сарлон смогут вернуть справедливость и свергнуть верховного Бога с трона. Божество титанов долго ломалось; Сарлон не хотел подставлять свой народ на войну, но тогда червь разозлился и поставил тому ультиматум — либо он идёт с ним, либо они прекращают свою дружбу и сотрудничество. Сарлон не хотел терять верного и старого друга, да и его аргументы, что Бог несправедлив и жаден, убедили его пойти на столь опасную авантюру.
Возглавив свой поход, Сарлон и Норлд пошли войной на верховного Бога. По пути к нему они проходили сквозь земли недавно появившегося народа Звенов; те отвергли предложение присоединиться к походу против Бога, поэтому были истреблены, а их божество Зонтрий, отчаянно сражавшийся за свой народ, был убит. Из душ столь молодого народа появились тени — это отголоски прежде живых существ; в них сохранялась лишь злоба и гнев ко всему миру, поэтому когда целый народ был стёрт с лица Лорса, те устремились во все уголки мира, где и живут по сей день. Когда Варндор узнал об этом, тот немедленно поднял из сна другой народ — своих личных защитников и слуг Дарсов; те под именем их маршала Элира разбили армию богоубийц, в ходе чего божество титанов Сарлон трагически погиб, а подлый червь Норлд скрылся со страшными ранами обратно в подземелье, не желая разделять участь своего друга. Варндор наслал на титанов и норков проклятие — у титанов больше никогда не будет божества, а подлый червь норков будет страдать от божественных ран до конца своей позорной жизни.
Оригинальная версия - https://author.today/work/624162
Харенсор с яростью смотрел на Цикла. Разум лун парил и не двигался, ожидая действий парня. Напряжение в воздухе было настолько твёрдым, что его можно было резать ножом. Никто не решался напасть первым. Но Харенсор решил совершить свой ход.
— Вымри! — крикнул парень перед атакой.
Харенсор получил столько сил от Цикла, что мог развивать невероятную скорость. Он рубил Разум лун своим стальным мечом так быстро, но Циклу было всё равно — он уклонялся от атаки за атакой, подлетал и снова опускался, метался из стороны в сторону, не давая парню попасть.
Вскоре силы Харенсора кончились, он так и не смог попасть по Разуму лун.
— И это всё?.. Теперь наш ход… — прогремел Цикл.
Цепи вокруг разума начали отдаляться от своего хозяина, в какой-то момент они превратились в большие стальные хлысты. Создание ловко управляло своим оружием, сотрясая и ломая стены зала. Харенсор уклонялся от одного удара за другим, что сильно бесило Цикла.
— Умри! — вопило создание.
— Только после вас! — кричал Харенсор.
В один миг цепи Цикла и меч Харенсора сплелись — парень понял, это его шанс нанести критический удар. Собрав все силы, Харенсор протолкнул свой меч дальше, чем было положено — его вены почернели, глаза побелели, а голос менялся. Парень смог разрубить цепи монстра и, замахнувшись мечом, столкнулся с огромным кристаллом, что летал вокруг Цикла.
— Ха! Один-ноль! — крикнул с азартом Харенсор.
— Мой ход… — проворчал Цикл.
Вокруг Харенсора начали витать десятки острых, как клинки, кристаллов. Они быстро ускорялись и сокращали расстояние до своей цели. Когда десяток острых кристаллов врезался в тело парня, он завопил от адской боли — в его глазах потемнело, а в ушах стоял громкий звон…
— Умри… — резко выкрикнул Харенсор, и все кристаллы вокруг него разлетелись на осколки.
Цикл был в ступоре — никто не мог пережить такую кристаллическую мясорубку, но он смог. Весь израненный, Харенсор выхватил с пояса кинжал и метнул его в скопление кристаллов на потолке зала.
Цикл лишь успел посмотреть наверх, как в тот же миг на его тело упала целая тонна кристаллов очищения. Тварь завопила, вся его защита была уничтожена. Теперь перед Харенсором стояло не великое божество, а просто синее пламя с глазом.
— Ты… Как посмел… МЫ ТЕБЯ УБЬЁМ! — кричал Цикл.
В тот же миг все предметы в зале взмыли в воздух, портал сзади Харенсора открылся и начал засасывать всё, что было в помещении, в себя. Парень пытался удержаться за гранитный столб, но вскоре тоже улетел в портал.
— УЗРИ ЖЕ! ЗЕМЛЯ ЭГИДЫ! — вопило создание.
Цикл взмыл в небеса, вокруг него появились сотни кинжалов из непонятной стали. Существо впитало в себя все кинжалы и выпустило обратно с огромной скоростью. Харенсор прыгал от одного ножа к другому, молясь о том, чтобы не стать фаршем.
— ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ! — вопил Цикл.
Поверхность луны, на которой стоял Харенсор, начала трескаться, огромный разлом пошёл по луне, из-под её поверхности начали взмывать в небеса огромные монолитные столбы.
Огромные куски лунной породы летели в сторону парня, он старался бегать от одного валуна к другому, избегая участи лепёшки на обеденном столе. Но резко гравитация снова сменила свой курс, вокруг снова прозвучал громкий гул.
— Пришло время… УБИТЬ НЕВЕРНЫХ! — разносилось по округе.
В центре тела Цикла начала образовываться огромная чёрная дыра, которая впитывала в себя всю энергию луны и все плохо лежащие объекты. Вскоре мощнейший взрыв откинул Харенсора на несколько километров.
Альфа-Цикл летал вокруг него, выпуская сотни, если не тысячи, столбов света в его сторону. Отражая атаки, Харенсор бежал к скоплению лунных кристаллов на холме. Пока он бежал, вокруг него летали сотни душ фанатиков, которые старались пронзить его своими пустотными мечами.
— ТЕБЕ НЕ УЙТИ! — крикнул Цикл.
В этот же миг парень снова взмыл в воздух, перед ним явилась яркая сфера синего пламени, которая разгоралась с каждой секундой всё сильнее и сильнее, пока из её центра в Харенсора не выстрелил луч света.
Проткнув парня насквозь, его ослабленное тело рухнуло на поверхность луны. Вокруг был слышен громкий смех Цикла, что разносился по округе резвым громом. Смеясь, Разум лун прислонил тело парня плотнее к земле.
— ТЫ ПАЛ! — с безумным смехом кричало создание.
Харенсор чувствовал, что он постепенно умирает. Теряя сознание, он вспоминал моменты из своей жизни. Он винил себя, что не спас отца в тот роковой день, что не уберёг брата от влияния ренваторов. Он винил себя во всём…
Столь огромное чувство вины придало парню сил — оно дало ему шанс сделать то, на что никто бы не решился. Харенсор прыгнул прямо в пламя Цикла. Тот, вопя от адской боли, окутывался новыми цепями. Его глаза пустели, вены надувались, а из ушей текла рекой кровь.
— Не можешь победить… ВОЗГЛЯВЬ! — безумно кричал Харенсор.
— Что?.. Ты сошёл с ума!.. Ты должен умереть! Нет! НЕТ! НЕЕЕТ! — вопило создание.
Тело Харенсора сливалось с пламенем Цикла, перенимая всю его силу в себя. Сотни чужих мыслей прорубали голову парня, не давая ему нормально думать. Разум мутнел, даруя парню новые силы для дальнейшей жизни…
— Я… Кто я теперь?.. — кряхтел Харенсор, лёжа на кровати.
— Что?.. Где я… Почему… — в недоумении хрипел парень.
— Ты пробудился… Теперь мне всё ясно… — резко прозвучал голос из тени.
— Кто ты?.. — с настороженностью спросил Харенсор.
— Я? Ха… Знал бы я сам… Я Пустота, так называли меня люди.. — твердило непонятное создание.
— Ты смог одолеть Разум лун… Ты стал с ними одним целым… Теперь ты — их разум. Луны теперь лишь инструмент в твоих могучих руках… — мрачно говорило создание.
— Что это всё значит?.. — в панике говорил Харенсор.
— Теперь ты… должен вершить судьбу этого мира… — устремив взгляд на землю, сказало существо.
— Я скитаюсь по космосу уже много лет… Я явился на землю ещё много тысяч лет назад… Тогда меня прозвали Пустотой… Это теперь моё имя навсегда… — с грустью говорила Пустота.
— Что мне теперь делать?.. А точнее, зачем я тебе?.. — спросил Харенсор.
— Ты?.. Ты мне не нужен, я и сам справлялся с изучением этого мира… — загадочно проговорило создание.
— Так ты… учёный? — предположил Харенсор.
— Можно и так сказать… Я чувствую, что ты можешь изменить этот мир… Активировать луны… Изгнать ужасных монстров с земли… Повторить Цикл… — сказало существо и уставилось в стену.
На стене висела картина, на холсте был изображён Цикл, который явился древним людям. На его фоне было три луны… На следующей картине были изображены рыцари, на их щитах были эмблемы лун — они идут в поход… На третьей картине люди со странным оружием сражаются со странным идолом…
— Это краткая история вашего мира… Как ты видишь… Рано или поздно одна картина переходит к другой, даже самая яркая работа вскоре потемнеет… Её перекрасят, и она снова засияет… Цикл за циклом… Судьба за судьбой… Понимаешь меня?.. — загадочно говорило создание.
— Немного… Я должен остановить это?.. — спросил Харенсор.
— Решай сам… Ты можешь стать новым богом для разумных, улучшить их жизнь и в конце концов убить… Чтобы они попали в это место… Без войн и без смертей… Решать тебе… — ответила Пустота.
— Луны всё равно активированы… Теперь жизнь людей и элементалей изменится… Грядёт что-то страшное.. Лет через двести-триста… — пророчило создание.
Встав с кровати, Харенсор подошёл к окну — за ним был вид на землю и луны. Луны сверкали новыми красками, они были ярче, чем когда-либо… Вокруг земли была синеватая атмосфера… Океаны снова стали яркими… Трава позеленела… Люди… А они, один хрен, не меняются…
— Я понял… Теперь я должен менять этот мир… В первую очередь нужно закрыть портал… Пока его не нашли люди… — сказал Харенсор.
— Я знаю двоих воинов… Они идеально подойдут для обороны этого измерения… Я заточил их в каменные статуи для их же блага… Теперь я нашёл им применение… — сказала Пустота.
— Ты мне помогаешь?.. — спросил Харенсор.
— Не знаю… Скорее изучаю… Мне уже всё равно… — с пустым взглядом проговорило существо.
— На земле теперь будет бушевать ярость кристаллов… Ужасная инфекция живой плоти… Всё это просочилось отсюда — туда… — обнадёживающе сказала Пустота.
— Всё это пока лишь пустяки… Пока… — сказал Харенсор.
— Весь мир в твоих руках… Твори же… А будет оно хорошим или плохим — решать уже тебе… Главное, чтобы никто не помешал… — снова пророчило создание.
— Теперь я знаю… Зачем я родился на свет… — осенило Харенсора.
— Цикл за Циклом… — мрачно сказало создание и протянуло Харенсору красивое украшение.
— Оно снова твоё.. — загадочно сказала Пустота.
— Снова?.. Ладно.. Чего мне теперь удивляться… — сказал Харенсор и взял украшение.
— Я так хочу спать… Теперь, когда ты явился сюда… Прошу… Убей меня.. — резко сказало создание.
— Чего?.. Ты спятил?.. — возразил Харенсор.
— Да… Уже как тысячи лет спятил… Просто убей и всё… — снова сказало создание.
— Нет уж… Ты мне ещё нужен… Поспи лет так триста! — сказал Харенсор и сильным пси-импульсом усыпил Пустоту.
— Спи спокойно… Скоро… Ты проснёшься… Но и не будешь знать того, что ты теперь тоже часть Цикла… — мрачно сказал Харенсор…
- Слыхал? Тут недавно бойня была, кучу искупителей полегло. Да и отряды наших тоже задело... Зато теперь нету их главного лагеря! - Тяжело сказал ренватор.
- Слыхал... Вестей от моего брата давно нет... Может зря я тут? - С грустью сказал Еврим.
- Да я сам уже не знаю... Может быть, пришло время перемен? - С надеждой ответил ренватор.
- Возможно... Может быть... Тогда я исправлюсь перед Харенсором...
КОНЕЦ
Спустя 300 лет
— А это ещё что за хрень?.. — сказал солдат.
— Да хрен его знает… Не то элементаль… Ладно! Берём и потащили, может, пару золотых за него отвалят… — ответил второй солдат и потащил неизвестное тело…
Оригинальная версия - https://author.today/work/564022
— Нас всё меньше и меньше! Отступаем дальше вглубь! — кричал в панике солдат.
— Эти мразоты нас выдавят отсюда! — ругался эдриг.
Силы Цикла продолжали наступать, за одной волной фанатиков и монстров шла вторая, затем третья, потом четвёртая — и так по кругу. Твари рвали воинов на части, фанатики прорабатывали тактику — это не просто сборище дилетантов, это машины для убийств.
Силы искупителей кончались, им приходилось сдавать позиции за позициями, монстры ломали баррикады — а после шли орды фанатиков. Цикл не собирался сдавать назад, если воины не успеют продержаться достаточно долго — то их сопротивление захлебнётся.
Но старые друзья не забыли про Харенсора — армия разбойников из деревни, армия бывших фанатиков, искупители со всей округи. Все пришли на помощь лагерю, нужно было отбить атаку.
Когда волна подкрепления ударила в тыл врага — крепкий строй и мощный напор Цикла начал шататься, удары разбойников верхом на конях сметали ряды врага, бывшие фанатики использовали магию и пси-удары, отряды искупителей врезались щитами во фланги — всё было направлено на победу.
— Крошим их, пацаны! — кричали разбойники.
— За святость ума, ребята! — хрипели мыслители.
— За наших братьев! — вопили искупители.
— Что за?.. Ха!.. Их на вечеринку я забыл позвать… — с улыбкой сказал Харенсор.
— Подкрепление! Поднять щиты! Давим их! — с радостью кричал эдриг.
Армия тварей и фанатиков теряла силы, их окружали с двух сторон. Цикл вопил где-то вдали, ему явно не нравился ход событий. Общими усилиями враг начал ослабевать — но расслабляться было рано.
— Вторая волна сейчас подойдёт! Готовьте щиты! — кричал во всё горло эдриг.
— Вы нам всех гостей распугали… — с иронией хрипел раненый Харенсор.
— Мы же разбойники, нас не звали, а мы пришли! — с теплотой сказал Сверд.
— Пора отдать гадам должное, у меня к Циклу свои претензии… — злобно кряхтел старик.
— Мы с Этнером пойдём готовить лучников для обороны, развлекайтесь! — с ухмылкой сказал Серф.
Цикл готовился ко второй атаке, он накапливал силы для финальной волны — она будет настолько страшна и ужасна, что все небеса нальются кровью, земля станет плотью, трава станет зубами, а деревья — костями.
Армия готовила новые укрепления и собиралась в ключевых точках обороны. Перед смертью Гансер успел отдать приказ об обороне спуска вглубь горы — никто не знает, что находится там, знал только Гансер, но он унёс эту тайну с собой в могилу.
— Надо защитить спуск в недра горы, если Гансер хотел, чтобы мы защитили его, значит, там что-то важное. Соберите воинов, быстро создайте баррикады — нужно сдержать натиск этих тварей, — командовал Харенсор.
— Я лично проконтролирую оборону спуска, не беспокойся за нас, — сказал эдриг.
Небеса почернели ещё сильнее, но на этот раз на землю опустился кроваво-красный туман, из-под тёмных туч виднелась кровавая лунная эгида. Все эти события предвещали нечто ужасное.
— Луны просыпаются… Не знаю, хорошо это или плохо… — резко сказал Харенсор.
Спуск в недра горы представлял из себя огромную лестницу вниз, никто не осмеливался спуститься туда, кроме Гансера. Ходят слухи, что там находится портал в совершенно другой мир, что искупители здесь именно ради защиты этого измерения.
— Мы должны сдержать гнев Цикла, не знаю, что такое Цикл в принципе, но думаю, он тесно связан с лунами… — бормотал себе под нос Харенсор.
— Начинается! Всем быть готовым к бою! — кричал эдриг.
Небо задрожало, земля затряслась, умы потемнели — и откуда-то вдали слышались громкие крики.
— Я… Есть воля лун.. Я есть их мысль… Я ЕСТЬ ЦИКЛ! — воплем разносилось по округе.
Из кровавого тумана вышли тысячи тварей, сотни фанатиков и толпы монстров со всех округ. Вся агрессивная фауна этого мира устремилась сюда. Гнев небес, гнев судьбы направил свой взор на землю.
Волны тварей шли и шли, не было конца и края этим толпам. Всё, что попадало им на пути, было уничтожено. В самой дальней части толпы в воздухе летало ужасное создание.
Оно парило в небе, оно излучало яркий небесный свет, оно было похоже на ярко-синее пламя, в центре которого было большое злобное око. Вокруг создания летали цепи из неведомой стали, парили вокруг небесные огни — это и есть истинный облик Цикла.
— Оно идёт… — с ужасом сказал Харенсор.
Воины стояли наготове, лучники и арбалетчики палили по волнам тварей, всё это было похоже на сущий ад. Вскоре волна монстров врезалась в оборону, солдаты скашивали напор атакующих. Их было сотни, если не тысячи.
— Мы долго не протянем! Их слишком много! — кричал солдат из строя.
— Надо готовиться к обороне спуска! Всем свободным частям собраться у спуска!!! — кричал Харенсор.
— Мы с тобой, брат… Мы им покажем… — с азартом твердил Сверд.
— Моё перо ждёт крови! — кричал с безумной улыбкой Серф.
— Если бы небеса хотели жить, они бы не создали меня! — вопил Этнер.
— Пора размять костяшки.. — хрипел старик.
Волна тварей пробила оборону, надвигаясь на последний рубеж. Пришло время отстоять своё право на жизнь, пришло время разбить Цикл и повернуть время вспять…
— Держаться! — кричал эдриг.
Волна тварей снова врезалась в строй, воины рубили монстров, не давая им собраться духом, арбалетчики и лучники стояли в центре этого адского кольца и палили по всем, кого видят. Гнев Цикла показывал всю свою адскую сущность в этом бою, не оставляя и мысли о сдаче.
Но тварей было явно больше, чем обороняющихся. Нужно было отступать в недра горы. Этнер и эдриг взяли командование на себя, оставшись на поверхности. Они с небольшой группой вояк должны были тянуть время.
— Встретимся в аду, удачи вам, парни! — кричали Этнер и эдриг.
Ворота в недра горы закрылись, теперь они больше никогда не откроются. Воинам, что уцелели, выпала честь умереть в последнем рубеже обороны. Остатки сил продолжали спуск вниз.
Дойдя до самых недр, перед Харенсором предстал огромный зал. По бокам стояли статуи воинов из разных эпох, со стен свисали огромные залежи белоснежных кристаллов, а в конце зала стояла огромная арка.
— Интересный гроб нам подобрали… — сказал Серф.
— Если мы тут и ляжем, то хотя бы с видом на статуи! — со смехом сказал Сверд.
— Надеюсь, у Этнера с эдригом всё хорошо… — бормотал старик.
— Это, видимо, и есть портал в иную реальность. Только, видимо, он закрыт… — с интересом говорил Харенсор.
Вскоре ворота на поверхности слетели с петель, и топот десятков тварей начал разноситься по мрачному залу. Остатки воинов готовились к битве, Харенсор пытался понять, как активировать портал.
Но когда твари спустились в зал и воины были готовы биться до самой смерти, все монстры резко застыли — они не осмеливались пройти дальше.
Вдруг воздух снова завибрировал, потолок начал сыпаться, а все окружающие схватились за головы… Кроме Харенсора…
— Ааа!.. Моя башка… — хрипел от боли Серф.
— Чёрт тебя дери… Как же… — стонал Сверд.
— Пришло… Пришло время умирать?.. — проговаривал старик.
— Ты остался один… Неужели ты бросишь вызов самому разуму лун?.. — доносилось по залу.
— Раз уж такова моя судьба… Я буду биться с тобой! — с уверенностью сказал Харенсор.
— Я не ты… Я — мы… Четыре луны… Ты всего лишь человек, так нечестно… — говорил Цикл.
Резко Харенсор схватился за сердце, распахнув жилет — он увидел, как его вены начали наполняться ярко-синей жидкостью, его кожа начала становиться плотнее, а глаза налились яркой глазурью.
— Что… Что за?.. — хрипел Харенсор.
— Мы даровали тебе честь биться… Прими же эту волю… — доносилось от Цикла.
— Зачем вам это?.. Зачем вы убиваете невинных?.. Зачем вы порабощаете умы людей?.. — с гневом спрашивал Харенсор.
— Мы… Мы слишком долго спали… Нам нужно вернуть землю в свой первый облик… Люди и элементали должны умереть, их цикл завершён — начинается история совсем иных форм жизни… Тебе не понять… — говорил Цикл.
— Только через мой труп! Я стану тем, кто убьёт сам разум лун!..
Оригинальная версия - https://author.today/work/564022
