Серия «Семь Недель Агонии»

Вокруг было всё больше странных построек из чёрной массы, монстров по улицам города ходило всё больше, а людей было всё меньше. Уже совсем потеряв надежду, Виктор наконец-то нашёл железную дорогу. На улице уже темнело, он предупредил дочку о том, что, скорее всего, вернётся днём следующего дня.

Спустя час ходьбы по рельсам он наконец наткнулся на то, что изменит их жизнь раз и навсегда. Посреди рельс стоял поезд с одним вагоном — тел внутри не было, заражения тоже — поэтому и бояться было нечего. Забравшись внутрь, оценив состояние поезда, он решил — нужно переезжать.

Топлива в поезде хватит ещё надолго, поэтому и заправляться пока не придётся. Да, безусловно, Виктору было бы тяжело управлять поездом без Палыча, но что уже поделать. Виктор удобно устроился в кресле на месте водителя, после чего крепко заснул.

Во сне ему снилась его лучшая жизнь: рядом жена, дочка, Палыч за столом сидит со стаканом пива, на улице всё прекрасно — птички поют, коты дерутся, машины ездят. В этом раю хотелось остаться навсегда, но райский сон был прерван лучами выглянувшего солнца.

Быстро проснувшись, Виктор немного перекусил и, запомнив место, направился обратно в подвал. Спустя несколько часов ходьбы он наконец добрался. Сообщив дочке о находке, они быстро начали собирать вещи.

— Маша, я дома! Представь себе, я нашёл рабочий поезд! — радостно кричал Виктор.

— Папа! Да неужели? Как же классно-то! — радостно закричала Маша, после чего крепко обняла отца.

Перетащив все вещи в поезд, Виктор наконец смог вернуться к своей профессии. Немного покопавшись, поезд сдвинулся с места — набирая скорость и отдаляясь от разрушенного города. Радости этих двоих не было предела.

Теперь они наконец-то могут быть в безопасности, в месте, где их никто не сможет найти и побеспокоить. Настоящий поезд в мире, где человечество больше не лидирующая форма жизни. Громкий стук за дверями поезда, проплывающие мимо деревья и руины городов — всё это давало надежду на то, что они нашли свой райский уголок.

— Пап, а как мы спать будем? — резко спросила дочка отца.

— Не переживай, остановимся где-нибудь в лесу, там двери закроем и поспим. — успокоив Машу, Виктор продолжил следить за дорогой.

Тучи постепенно снова вытесняли солнце — и на лобовом стекле поезда появились чёрные капли. Спустя столько времени снова пошёл чёрный дождь. Но теперь им было нечего бояться, они внутри старого советского поезда.

Со временем темнело всё быстрее и быстрее. Виктор держал курс на небольшую лесополосу, где им можно было бы поспать. Остановив поезд, Виктор выключил свет и, уложив дочку, закрыл глаза. Спокойная и тёмная ночь ещё никогда не была такой прекрасной. Все мирно спали, пока к поезду из-за дерева медленно приближался тёмный.

Совсем без усилий открыв дверь, тёмный прошёл дальше до места, где спала Маша. Во тьме ночи никто не видел его — никто не слышал и не подозревал о его присутствии. Дойдя до места, где спала Маша, тёмный аккуратно прислонил к ней свою тёмную и длинную руку.

— Что?.. Тёмный, ты что тут делаешь?.. — отходя ото сна, ничего не понимала Маша.

— Хочешь к маме и папе?.. — тихо спросил тёмный.

— Хочу, а что такое?.. — спросила Маша, уставившись на ладонь тёмного.

Тёмный резко устремил взгляд в глаза Маши, в её голове начинал нарастать слабый шум, который медленно, но верно убаюкивал её.

— Спи... Спи, дитя... Скоро ты встретишься со своей семьёй... — тихо приговаривал тёмный.

— А как же папа?.. Как же... — невинно спрашивала Маша, постепенно засыпая.

— Всё будет хорошо... — успокаивал тёмный.

— Что?.. МАША! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?! — резко проснувшись, в ярости закричал Виктор и накинулся на тёмного.

Схватив тёмного, Виктор начал со всей силы бить кулаками монстра по груди — на его глазах были слёзы, он надеялся, что, когда тёмный уйдёт, с его дочкой всё будет хорошо. Тёмный не сопротивлялся, он будто бы понимал всю боль отца.

— Что ты сделал с Машей?! Тварь ты грёбанная! Я тебе доверял, сука! — вопил Виктор в истерике, после чего кинулся к бездыханному телу дочки.

— Она в лучшем месте... Мы называем это пси-сном... Не переживай за неё, с ней всё хорошо... — мрачно сказал тёмный, после чего медленно покинул поезд.

Виктор со слезами на глазах поднял бездыханное тело Маши. Та никак не просыпалась, не дышала, её маленькое сердечко больше не стучало... Виктор был в истерике, он бил кулаками по стенам поезда, он кричал во всё горло. В какой-то момент он схватил дробовик и засунул его дуло себе в рот.

— Нет... Не могу я так закончить... НЕ МОГУ, СУКА, НЕ МОГУ! — со всей силой бросив дробовик в стену, он упал на холодный пол.

Всю ночь он держал тело дочки, смотря пустым взглядом в стену. Только что он потерял свой единственный смысл жизни... У Виктора была апатия, он совсем ничего не ел, он больше не плакал, он просто смотрел в стену.

Так прошла ночь, началось утро — а он всё сидел, сидел и смотрел в стену. Его уже ничего не волновало, он просто хотел умереть. Но спустя ещё пару часов Виктор наконец встал со своего места и, ещё раз посмотрев на тело дочки, с пустыми глазами пошёл завтракать.

Через силу запихивая в себя еду, он молился и надеялся на то, что вот-вот к его трапезе присоединится Маша. Но этого не произошло. Закончив приём пищи, он снова посмотрел на тело, после чего, укутав его в старое одеяло, вышел из поезда на улицу с лопатой.

— Прости... Прости!.. Я не смог... Не смог тебя спасти... — крича во всё горло, Виктор копал яму.

Когда тело дочки уже было в яме, он в последний раз окинул взглядом Машу и начал её закапывать. Когда могила была готовa, он сорвал с ближайшей лужайки ромашек — ведь это были её любимые цветы. Виктор сел рядом с могилой, встречая рассвет.

Так прошло два дня — четвёртая неделя уже заканчивалась, начиналась пятая неделя агонии. Виктор всё ещё был на том же самом месте, он не уезжал дальше — он уходил ночью спать в поезд, а потом возвращался обратно с первыми лучами солнца.

Тёмного совсем не было видно на горизонте, это и не волновало его — больше его ничто не волнует... Но со временем Виктор понял — такими темпами он умрёт прямо здесь, прямо на могиле своей дочки. Собрав всю волю в кулак, он отправился дальше, на последок окинув взглядом могилу своей дочурки.

Он ехал без цели — без пути — без смысла. Просто ехал вперёд, пока вдруг не наткнулся на небольшой городок. Заехав в него, он видел всю ту же картину — мёртвые здания, постройки из слизи, трупы бедолаг. Заправив свой поезд, Виктор отправился дальше.

Припасов хватит ещё надолго, ведь теперь он один, а есть он теперь много не может... Так шли вечера, так проходило утро, так заканчивались дни. Путь в никуда — только так можно было описать его страдания. Середина пятой недели агонии, всё было так же, как с того самого момента: пустота внутри, neопределённость действий, всё как он любил.

Но, подъезжая к одной из очередных станций, он заметил странную деталь — тёмных стало гораздо больше, их было буквально сотни. Все они что-то делали, строили, общались, вели себя как люди до всего этого ада. Проезжая мимо поселения тёмных, те просто провожали его взглядом, понимая, что он им больше не угроза.

С каждым днём дождя из чёрной жидкости становилось всё больше и больше, а людей за всю свою поездку он больше и не встречал. В какой-то момент к нему в поезд поселился один из тёмных. Не тот самый, а просто левый тёмный — пристроившись на соседнее кресло, тот с интересом наблюдал за действиями Виктора.

— Что всё это такое?.. — резко спросил тёмный.

— Это поезд, мы на таких раньше часто катались. — отвечал Виктор, иногда поворачиваясь лицом к своему собеседнику.

— Тебе грустно?.. — спросил тёмный, смотря на пустые глаза Виктора.

— Мне уже всё безразлично. Вы забрали у меня дом, работу, лучшего друга, а теперь ещё и дочку... — вздыхая, ответил Виктор, смотря на тёмного.

— Это... Это, наверно, больно... — сказал тёмный, смотря в окно.

— Ты меньше своих сородичей, тебе ещё многое надо узнать о нашем мире... — снова мрачно сказал Виктор.

В какой-то момент этот тёмный заменил ему дочь. Он каждый день говорил с ним, показывал, как устроен поезд — иногда подбирая ещё больше тёмных на свой скромный борт.

Он не боялся, что его убьют — он был бы даже рад этому. Он просто вернулся к своей работе. Неважно, кого возить, главное — просто делать то, что ты умеешь делать лучше всего. Так проходили дни, пока не настала седьмая неделя.

— И тогда я ему говорю: «Да куда же ты летишь!» Ха-ха, да, это было весело... — с натянутой улыбкой говорил Виктор.

— Эй, там позади, где ваши билеты? — обернувшись назад, сказал Виктор, обращаясь к толпе тёмных пассажиров.

Среди разных тёмных стоял и тот самый. Он своим грустным взглядом смотрел на Виктора. Тот узнал его — но ему было всё равно, не бросить же ему поезд из-за пассажира без билета?

Тот тёмный был меньше, чем раньше, видимо, он предварительно смог уменьшиться, чтобы поместиться в поезд. Его вид был немного грустным, он явно о чём то переживал - но Виктора это не волновало. Тёмный просто стоял и смотрел на Виктора, на то как он ловко управляет поездом. Но вдруг Тёмный подошёл ближе.

— Ты хочешь увидеться с женой, другом и дочкой? — резко спросил тёмный.

— Хочу... Очень хочу... — резко изменившись в лице, ответил Виктор.

Прислонив свою руку ко лбу Виктора, тёмный второй рукой остановил поезд. Все пассажиры снова уставились на водителя, пока тёмный что-то с ним делал.

— Спи... Спи, дитя... Скоро... Скоро всё будет хорошо... — ласково говорил тёмный, навсегда убаюкивая Виктора.

— Папа, папа! — резко вонзилось в уши Виктора, спящего на кровати.

— Эгх... Что такое, Маша?.. — проснувшись в непонимании, спросил Виктор.

— Мама с работы вернулась, давай быстрей — она твои любимые зефирки принесла! А дядя Валера подарил мне мишку — смотри, какой он классный! — радостно говорила Маша.

Встав с кровати, Виктор пошёл на кухню.

— О, кто проснулся-то! Садись, выпьем! — радостно сказал Палыч, наливая стопку.

— Ну, Валерий Палыч! Человек только проснулся, а вы сразу пить! — с улыбкой говорила Света.

За окном всё хорошо — птички поют, коты дерутся, машины катаются туда-сюда. Завтра Виктору снова на свою любимую работу. Небеса снова чистые, воздух лёгкий и свежий, люди такие-же как и всегда, а всё что он видел - всего лишь сон после тяжелого рабочего дня. Виктор теперь живёт свою лучшую жизнь, когда рядом есть дочь, лучший друг, жена и работа. У него есть всё что надо для счастья - семья, машина, квартирка, хорошая и престижная работа и верный друг - но он даже и не подозревает о том, что он уже как несколько месяцев мёртв, а его сознание находится в ноосфере...

Мир умер — на его поверхность снова вернулись тёмные. Общими усилиями они создали ноосферу, в которой люди смогут жить вечно и счастливо, не подозревая о своей скоропостижной смерти... Теперь тёмные снова царствуют на своей родной планете - им предстоит проделать огромную работу, что бы вернуться к привычной жизни. Остатки людей не смогут помешать им, ведь они все уже либо погибли, либо бояться выйти наружу. Рано или поздно остатки человечества вымрут, а тёмным будет заказана своя новая жизнь...

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966

— Можно и так сказать, но, к несчастью, лечить заражённых на второй стадии не выйдет: их организм будет полностью захвачен слизью и радиацией. Препарат просто убьёт заражённого, что в коем-то смысле плюс. — рассказывал Данил, держась за пробирку.

Все были очень рады такой новости, но что-то не давало покоя Виктору. Что имел в виду Тёмный? Он же просто так не предупреждает об опасности: всегда после его мрачных слов происходит то, что он говорил. Может быть, дело в учёном?

Небеса сегодня были яркими — чёрные тучи куда-то временно подевались, давая выжившим возможность насладиться этим прекрасным днём. Выйдя на улицу, Виктор, вдохнув полной грудью свежий прохладный воздух и держа на перевесе детектор учёного, пошёл за припасами.

Настроение Виктора просто превосходное — у него появился лучик надежды глубоко в душе. Он теперь может понадеяться, что учёный сделает то, что должен, и мир наконец станет почти прежним. Детектор учёного тихим пиликаньем показывал места, куда лучше не ходить: опасные заражённые места считаются таковыми до 50 % безопасности.

Проходя мимо заброшенного супермаркета, Виктор заметил, что глубоко внутри, через разбитые окна, на него смотрит та тварь. Тот самый монстр с одним глазом — это был точно он, Виктор хорошо успел его запомнить. Тварь смотрела на него, пыхтя, и давала понять, что по-хорошему ему надо бежать.

Виктор быстро ломанулся в сторону заброшенной школы. Тварь бежала сзади, она громко визжала и вопила, иногда издавая звуки, похожие на те, которые издают Тёмные. Тварь была довольно быстрой, но человек на адреналине с врождённым желанием жить оказался быстрее.

Забежав в школу, Виктор сразу же побежал в сторону второго этажа. Уже будучи там, на лестнице, Виктор спрятался за обрушенной партой. Доставая дробовик, он прицелился, чтобы начать вести огонь по твари.

Но тогда он понял: тварь смотрела на него, но не нападала. У твари был ранен единственный её глаз — это можно было списать на то, почему она не атакует. Но глаз уже зажил — они очень быстро регенерируют. Монстр просто стоял на месте, сверля злобным взглядом Виктора.

— Три недели... Три недели... И тебя тут больше нет... — хриплым голосом проговорила тварь, после чего быстро убежала куда-то далеко.

Виктор был ошарашен. Он думал, что больше его уже ничего не удивит в этом мире, но теперь и эта тварь заговорила с ним. За спиной вдруг резко раздался чей-то мрачный и до боли знакомый голос.

— Часть его мозга мертва... Но его тело ещё живо. Я подчинил остаток его разума, чтобы ты пришёл сюда... — мрачно говорил Тёмный.

— Что за выкрутасы?! Я чуть в штаны не наложил, пока я сваливал от этой твари! — недовольно говорил Виктор, опуская дробовик.

— Вы скоро покинете этот мир... Говорю как факт... — мрачно пророчил Тёмный, не сводя глаз с дробовика.

— С чего ты взял? Мы уже у себя в подсобке делаем такую штуку, что вам и не снилась! — резко закрыв рот, осознал свою ошибку Виктор.

— Мы уже знаем... Но это вам не поможет... Мы вернёмся, вернёмся на нашу землю... — проронив ещё пару слов, Тёмный быстрыми рывками скрылся в никуда.

— Только ради этого меня сюда вёл?.. Вот же гад... Так ещё и всё знают они... — устало говорил Виктор, собираясь обратно за поисками еды.

Вскоре Виктор с припасами уже был в подвале. Учёный всё ещё работал над своей смесью, пока Маша с интересом наблюдала за процессом. Данил всё что-то смешивал, рассматривал под микроскопом и писал в свой дневник новые записи. Учёный очень сильно переживал за свой дневник - он никогда никому не давал его, будто бы чего-то боялся. Возможно он просто не доверяет Виктору и Маше, а может и скрывает свои научные штучки и технологии в этом загадочном, помятом дневнике.

— О, пап, ты вернулся! — с довольным лицом поприветствовала девочка отца.

— Да... Еле как, история долгая — расскажу потом. — устало проговорил Виктор.

— А я рисунок нарисовала, смотри! — с улыбкой сказала Маша, после чего протянула Виктору листок с нарисованным Тёмным и рядом сидящей на траве девочкой.

— О, красиво... Это ты и Тёмный? — с умилением спросил Виктор, гладя Машу по голове.

— Да! Он же добрый, вот я его и нарисовала. — с гордостью говорила Маша.

— Тёмный? Да ещё и добрый? Вы что-то скрываете от меня? — насторожившись, спросил Данил.

— А да, мы не хотели пугать тебя — к нам тут каждый день Тёмный приходит, иногда послания даёт. — спокойно проговорил Виктор.

Резко кто-то постучал в дверь. Виктор, схватив дробовик, подошёл и присмотрелся в щёлочку. У двери стоял Тёмный — на его пустом лице читалось беспокойство. Немного приоткрыв дверь, Виктор поприветствовал тёмного.

— А вот и сам Тёмный! Собственной персоной! — говорил Виктор, пряча дробовик.

— Этого не может быть!.. Он нас обманывает! Они, гады, хитрые. Нахрена ты его пустил-то?! — резко начал истерить учёный.

— Успокойтесь! Он добрый, ничего вам не сделает. — испуганно говорила Маша.

— Ты... Ужасная особь... — твердил Тёмный, указывая пальцем на учёного.

— Ты всё же нашёл меня, гад! — выкрикнул учёный и полез за автоматом.

— Что происходит?! — закричал Виктор, смотря на Тёмного.

— Стреляй, пока не поздно... — мрачно ответил Тёмный, снова указав взглядом на учёного.

Резко в голове у Виктора поселился чей-то голос, после чего его руки сами нажали на спусковой крючок. Дробь мигом вылетела из дробовика в тело учёного, который уже тянулся за автоматом. Маша была в шоке, Виктор был в шоке, только Тёмный сохранял спокойствие.

— Папа, что ты делаешь!? — в истерике закричала Маша.

— Что ты со мной сделал, Тёмный!? — оклемавшись, закричал Виктор, наставив на Тёмного дробовик.

— Он... Убивал в таких же помещениях моих друзей... Он хотел убить и вас... Он плохая особь... — мрачно ответил Тёмный, после чего взял бездыханное тело учёного и вышел из подвала.

Маша была в истерике, но Виктору удалось её успокоить. В дневнике у учёного действительно были планы и на них. Там он хотел быстро заполучить препарат, после чего убить хозяев подвала и связаться с властями.

— Этот гад врал... Верхушка ещё где-то прячется... — сжимая в кулаке дневник, говорил Виктор.

— Пап... А как же препарат?.. — трясясь, спросила Маша.

— Тут сказано, что препарат уже готов, но испытаний не было. Надежда ещё есть... — проговорил Виктор, смотря на помятый дневник.

Изучая дневник учёного - Виктор наткнулся на много интересных записей. Учёный строил свои догадки о том - что тёмные могут общаться с неким коллективным разумом, с помощью него они могут создать великую ноосферу - где все их мысли будут отражать ей реальность. Пусть это и были лишь его догадки, но сама теория Виктору пришлась по нраву.

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966

— Может, если тебя заберёт правительство, то они и нас смогут забрать в безопасное место? — с надеждой спросил Виктор, гладя Машу по голове.

— Я уже говорил, правительство пало, а безопасных мест попросту не осталось. Если вы имеете в виду бункера, то спешу вас огорчить — все они уже давно заражены, — с холодным взглядом говорил Данил.

Вскоре все легли спать. Ночь сегодня была беспокойной. Всё время на улице кто-то рычал, потом кричал, а потом были слышны ужасные звуки, которые издают твари перед тем, как срыгнуть на землю чёрную массу.

Проснувшись с утра, Виктор сразу же подошёл к двери в подвал. Он немного приоткрыл маленький заслон, всматриваясь в улицу в надежде ничего там не увидеть. Но удача в этот день обошла их стороной — на улице стояло ужасное создание. Тварь, уткнувшись взглядом в небеса, стояла неподвижно всю ночь.

Монстр не был похож ни на что. Он не был похож ни на заражённых, ни на тёмных. Оно стояло на четвереньках, его конечности были заострены как большие копья, а тело было вытянутым и худощавым. По центру его «лба» горел один большой жёлтый глаз. Монстр, вытянув голову вверх, рассматривал плывущие тёмные облака.

— Псссс! Всем тихо, там во дворе тварь неведомая стоит... — тихо прошептал Виктор, схватившись за дробовик.

Учёный сильно перепугался после этих слов, но на всякий случай он схватил автомат в надежде на то, что он ему не пригодится. Маша же спала с ружьём, поэтому оружие изначально было при ней. Все сидели тихо, ожидая дальнейших действий.

Возле твари лежала и причина всех этих ужасных звуков ночью — тело бедного выжившего было ужасно растерзано. У бедняги отсутствовала голова, отсутствовали обе ноги, а спина была будто бы вспорота огромным ножом. Изуродованное тело было залито чёрной массой, за ночь она уже успела засохнуть, образуя тонкий слой чёрной корочки на теле.

— Что это за неведомая хрень... Я таких ещё не встречал... — с ужасом тихо говорил Виктор.

Резко из кустов неподалёку раздался шум. Тварь мигом повернула голову в сторону звука и начала рычать. С громкими выстрелами на тварь из кустов выскочили два мужика. Те были с автоматами, расстреливали тварь как решето — но монстру было хоть бы хны.

— Ей насрать! Надо валить! — закричал один из мужиков.

— Вали жмурика! Ещё малёха — и он точно пойдёт в расход! — крикнул второй мужик.

Но тварь, издав дикий рёв, подбежав со всей силы, сбила одного мужика с ног. Пока второй отчаянно пытался палить ей в бок, тварь быстро развернулась и с зверским рёвом выбила автомат из рук бедняги. Следующим ударом тварь проткнула бедолагу своей заострённой лапой.

— Хана тебе... Лови аванс! — крикнул мужик, что лежал на земле, после чего выстрелил из пистолета в глаз твари.

Монстр неистово завизжал, после чего, шатаясь, рухнул на землю. Мужик же, выплёвывая кровь, держался за сломанную грудную клетку. Виктор немного приоткрыл дверь, убедился, что угроза миновала, и аккуратно направился к мужику.

— Эй... Мужик, помоги а! Тварь все кости переломала! — хрипя и захлёбываясь кровью, бормотал мужик.

— Ты бандит, я вижу это по твоей нашивке... Спи спокойно, мразь! — выкрикнул Виктор, после чего пустил в голову бандита дробь.

— Ты чего творишь?! Он был безоружен! Видишь, он пистолет даже выкинул! — истерил Данил, увидев действия Виктора.

— Это у вас там, в белых халатах, всё вылизано — а тут реальная жизнь. Тут либо они тебя, либо ты их, — сурово ответил Виктор, передёргивая затвор дробовика.

Учёный с трясущимися руками подошёл к телу монстра. Он одновременно со страхом и любопытством смотрел на тело неведомой твари. Достав из халата скальпель, он собрал немного образцов для изучения.

— Удивительно... Это создание не похоже ни на что другое! Видно, это совершенно новый вид. Возможно, он как-то связан с тёмными! — с довольным лицом говорил учёный.

— И что нам это даёт? — холодно ответил Виктор, осматривая тело бандита на предмет ценных вещей.

— Я проведу дополнительные исследования! Мы с коллегами из правительства ещё в самом начале этого ада разрабатывали специальную химическую смесь, которая сможет уничтожать эту слизь. Возможно, благодаря этой твари мы сможем её доделать! — с нарастающим огнём в глазах тараторил Данил.

— С чего ты взял, что именно эта сволочь нам поможет? — с усмешкой спросил Виктор.

— Не знаю, но есть у меня чуйка! — с энтузиазмом ответил учёный.

Зайдя обратно в подвал, учёный уселся за своё рабочее место и начал перебирать разные пробирки с растворами. Он что-то изучал, осматривал и экспериментировал. В какой-то момент учёный воскликнул и закричал.

— Да! Это оно! Недостающий элемент! — радостно кричал учёный.

— Чего орёшь?! Всех тварей на вечеринку решил позвать?! — ругался Виктор.

— Это то, что нам с коллегами не хватало! У нас есть теория о том, что эти твари не просто разумны — они куда умнее нас! Есть у нас теория: тёмные умеют общаться через свои мысли. То есть они умеют общаться не словами, а мыслями! Именно с помощью этого они могут воздействовать на мозги других разумных существ. Наш мозг ещё не настолько развит, чтобы общаться таким образом, именно поэтому человеку и плохо от этого воздействия, — тараторил учёный, попутно держась за голову.

— Интересно... А что за элемент-то? — с умным лицом спросил Виктор.

— Этот элемент содержит в себе уникальную и, главное, живую бактерию. Это создание каким-то образом может поддерживать свой организм в критическом состоянии даже после смерти. То есть организм этой твари ещё жив, пусть мозг уже и мёртв, — это немыслимо! — с энтузиазмом рассказывал Данил.

— С помощью него можно сделать штуку, которая может убить эту чёртову слизь? — с надеждой спросил Виктор, смотря на учёного радостными глазами.

— Не буду утверждать обратное, но... это действительно может стать ключом к такой «штуке»! — с улыбкой ответил Данил.

В подвале появилась надежда — надежда на то, что теперь мир можно спасти. Самые большие надежды питала Маша. После разговора Виктора с учёным она и впрямь загорелась этой идеей. Пока её папа и учёный сидели и разговаривали, Маша тихо прошмыгнула на улицу.

Ей было интересно посмотреть на тело той твари. Она уже совсем не боялась мёртвых — зачем бояться тех, кто уже умер? Лучше бояться живых, они куда опаснее и страшнее. Потыкав палкой в тело существа, она резко услышала шум издали.

Со стороны заброшенного дома из-за угла выглядывал тёмный. Он снова с интересом осматривал девочку, но так же один из его глаз пристально смотрел на тело недавно убитого существа.

— О, привет, тёмный! — с улыбкой на лице сказала Маша.

Тёмный, немного покосившись, быстрыми рывками добрался до небольшого дерева, что стояло в паре метров от девочки. Тёмный немного нагнулся, перебирая своими руками тело убитого монстра. На его пустом лице всё равно читалась небольшая грусть и скорбь — видимо, это существо как-то связано с ним. Тёмный с грустным видом разглядывал тело монстра, будто бы вспоминая что-то про него. Может быть это был его друг, или питомец - но теперь ему всё едино.

— Спи... Спи... Скоро мы вернём нашу землю...Спи вечным сном... — с заботой, мрачно говорил тёмный, аккуратно поглаживая тело твари.

— Ты знаешь этого монстра? — с грустным лицом спросила Маша.

— Он... Он один из нас... Он такой же, как и мы... — тихо проговорил тёмный, переведя взгляд на девочку.

— К вам недавно пришла новая особь... Ждите беды... — с опаской говорил тёмный, вглядываясь в приоткрытую дверь подвала.

— Маш! Ты чего вышла?.. О, тёмный пришёл — чего тебя не было так долго? — с усмешкой спрашивал Виктор.

— Скоро... Беда будет... Особь ваша... — мрачно ответил тёмный, быстро скрывшись после того, как дверь подвала снова открылась и из-за неё вышел учёный.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Данил.

— Да нечего, просто общались, — соврал Виктор, подмигивая дочке.

Остаток дня прошёл спокойно — больше никакие твари не посещали окрестности, где жил Виктор. Как будто кто-то позаботился об этом. Небеса темнели, провожая тусклое солнце. Учёный всю ночь продолжал работу, совсем не смыкая глаз. Видно он очень занят, возможно то что он делает - сможет не только помочь семье Виктора, но ещё и сможет внести свой вклад в борьбу с проклятой заразой. Ведь эта чёртова слизь - забрала уже слишком много душ, слишком много семей, она сломала слишком много судеб.

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966

— Пап, а ещё кто-нибудь выжил? Ну, кроме бандитов? — резко спросила Маша, прицелившись из ружья в сторону пустой улицы.

— Выжили, конечно, только прячутся все. Единственный, кто тут не прячется, это вон тот хрыщ. — Со смехом сказал Виктор, указывая дочке на Тёмного, который с интересом выглядывал из-за угла.

— Ой... И долго он тут стоит уже?.. Холодно же на улице! — обеспокоенно спросила Маша.

— Долго, но ты не переживай — они холод любят, в отличие от нас. — Успокоив Машу, сказал Виктор и завёл её обратно в подвал.

На стене подвала висела карта железнодорожных путей. У Виктора был план: найти какой-нибудь поезд, отремонтировать его и ездить себе спокойно по пустошам этого мира — ведь тогда их не догонит ни один бандит, ни один заражённый и ни один Тёмный. Этот план требовал многих усилий, поэтому особых надежд на эту затею Виктор не возлагал.

— Хм... Только сейчас заметил, воды как-то мало уже стало. Пойду снег соберу — он, в отличие от чёрной массы, безопасен. — Сказал Виктор и вышел на улицу с котелком.

Набирая снег, Виктор снова увидел загадочный чёрный силуэт позади себя. Обернувшись, он снова заметил Тёмного, но теперь тот уже был ближе — и от него, в свою очередь, веяло каким-то беспокойством. Не придав этому значения, Виктор продолжил собирать снег.

— Что-то грядёт... Сюда идут особи вашего вида, с палками... — обеспокоенно сказал Тёмный.

— В смысле? Бандиты, что ли? — встрепенувшись, спросил Виктор.

— Наверно... Но у них палки и маски с трубами на лице. — продолжил Тёмный.

— В противогазах и с оружием... Точно бандиты! — испуганно сказал Виктор, после чего, предупредив дочку, схватил дробовик и спрятался снаружи.

По улице мимо проходило трое человек — все с оружием и большими рюкзаками. Кроме одного: они вели по улице бледного как лист бумаги мужчину, пихали и толкали его, смеясь и матерясь на всю округу. Мужчина был в очках, в белом халате и с напуганной мордой.

— Мужики... Да я же вам всё, что можно было, отдал! Вы же говорили, что оставите меня! — испуганно мямлил мужчина.

— Заткни пасть! Щас мы тебе других таких жмуриков покажем! — с хохотом сказал бандит, указывая дулом автомата на замёрзший труп, лежащий рядом.

Это точно были бандиты, а вели они, скорее всего, простого выжившего. Вдруг бандиты остановились и поставили мужика на колени.

— Я тут ещё недавно другого жмурика видел, тут в одном из подвалов живёт! — сказал один из бандитов и оглядел ближайшие подвалы.

Виктор насторожился: они точно говорили про него и его дочь. Собрав всю волю в кулак, он резко выпрыгнул из укрытия и начал стрелять по бандитам. Один из мерзавцев был ранен, с матами свалился на землю и закричал от боли.

— МЛЯ!.. Пацаны... Я маслину поймал... — хрипел бандит, лёжа на холодной земле.

В тот же миг в сторону Виктора были выпущены несколько пуль. Спрятавшись за бетонными обломками, он начал думать, как завалить последнего гада. Но вдруг мужик, стоявший на коленях, достал из ботинка нож и несколько раз пырнул неприятеля в спину.

— Ха! Так тебе, мразь! — радостно закричал мужик.

— Руки на виду держи! — вылезая из укрытия, крикнул Виктор мужику, после чего наставил на того оружие.

— Всё, всё! У меня больше ничего нету! — сказал мужик и бросил на землю окровавленный нож.

Подойдя к мужику, Виктор осмотрел его. Убедившись, что тот не ранен, он решил расспросить его.

— Слышь, ты как тут оказался-то? — опустив оружие, спросил Виктор.

— Да я учёный вообще! Изучал тут с ребятами эту заразу, но в один из дней военные ушли и не вернулись. А потом меня эти гады нашли. Меня, вообще, Данил зовут. — рассказывал учёный.

— Ясно... Меня Виктор зовут. Стоп, а ты не тот самый мужик, который затирал про то, что заражённые и Тёмные — они как рой пчёл? — резко спросил Виктор.

— Ооо! Так вы слушали мои интервью! Ну да, это был я! — гордо ответил Данил.

— Понятно. Слушай, ты же учёный, крутишься там в этой теме... Не мог бы ты дочке моей помочь? А то она приболела, а я не знаю: волноваться мне или нет. — обеспокоенно спросил Виктор.

— Ну... Я, конечно, не то чтобы врач, но в чём-то да разбираюсь! — ответил Данил.

— Хорошо, тогда пошли. — сказал Виктор и открыл дверь в подвал.

Данил осмотрел Машу, потом посмотрел на препараты, которыми Виктор её пичкал, и вынес вердикт: простая простуда. Виктор с облегчением выдохнул и предложил гостю еду за помощь. Данил согласился — ведь уже второй день ничего не ел.

— Слушай, вот ты учёный, работаешь с правительством. Есть ли места безопасные на земле ещё? — спросил Виктор с огоньком в глазах.

— Нет... Эти сволочи везде. Даже в Африке они наворотили так, что даже там теперь из-за этих туч и другой непонятной хрени температура выше +10 не поднимается. — грустно ответил Данил.

Доедая тушёнку, учёный осмотрел подвал, и его вдруг осенило.

— Слушайте! У вас тут вроде безопасно, и оборудование есть для изучения всего этого ужаса. Давайте вы мне позволите тут жить, а я вам — медикаменты из своих запасов и медицинскую помощь. Ну и если надо, за припасами помогу сходить. — затараторил учёный.

— Ну не знаю... Я тебя буквально двадцать минут знаю, но, так-то да, я бы от лишних рук не отказался. — с сомнением проговорил Виктор.

— Пап, ну он же мне помог. Значит, может пригодиться! — резко вмешалась в разговор Маша.

— Ладно... Убедили, оставайся. Где, говоришь, оборудование твоё? — согласившись, спросил Виктор.

— Да тут недалеко, на соседней улице. — ответил учёный, достав из сумки карту.

Собравшись, Виктор и Данил отправились забирать из убежища учёного оборудование. Также Виктор прихватил у бандитов снаряжение и вооружился новеньким автоматом. Дойдя до места, где обосновался учёный, Виктор увидел старую хрущёвку.

К счастью, бандиты не забрали оборудование — оно так и оставалось на месте. Забрав всё, что нужно, учёный в знак благодарности подарил Виктору счётчик Гейгера — ведь все эти твари уже давно стали радиоактивными.

Теперь втроём выживать будет легче, а учёный сможет себе дальше изучать весь этот ужас. Может, он найдёт способ бороться с этой хворью. Новость про Африку безусловно огорчила Виктора, тот всё ещё сидел и думал об этом - неужели больше не осталось безопасных зон? Неужели всему миру пришёл конец, а люди теперь вынуждены всюду прятаться - то от заражённых тварей, то от друг друга.

Виктор сидел и с интересом смотрел на притащенное им оборудование, оно всё себе мигало - пикало и издавала другие звуки. Видно учёного действительно прислало правительство. Учёный как и обещал - поделился своими запасами медикаментов, по просьбе Виктора ещё раз осмотрел Машу и ещё раз убедил его в том, что это простая простуда.

Небеса снова рано темнели, а на улице уже были слышны крики заражённых тварей - всё это говорило о том, что выходить на улице сейчас нельзя. Учёный каждый раз шугался криков снаружи, каждый раз вздрагивая когда кто-то кричит от боли снаружи - видно он совсем не привык к такой обстановке. Без своих ребят военных, он просто забившийся от страха в угол человек, которому страшно как и всем.

Учёный всё время сидел и тыкал на какие-то кнопки на своём оборудовании, Данилу виднее, что делать с его же прибамбасами - но нужно наедятся, что всё это не рванёт.

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966

Если раньше все они куда-то подевались, то теперь всё чаще появляются на пути у выживших. Тёмных же стало больше, теперь они сбиваются в группы и строят много разных сооружений — как будто свои собственные города. Один из таких тёмных уже как три недели преследует Виктора.

Солнце медленно поднималось, вынуждая Виктора отойти от крепкого сна. Позавтракав и проверив состояние дочки, он не слабо испугался. У Маши была температура и кашель. Виктора охватил ужас и страх за дочку. К счастью, чёрных сгустков не было — это просто простуда.

Но в условиях новой реальности простуда стоит на одном уровне с туберкулёзом и раком.

— Пап... Мне плохо, голова болит и жарко... — вытирая пот со лба, тихо говорила Маша.

— Хорошо, что нет чёрной слизи в горле... Я схожу за лекарствами, может, найду чего. Ты главное не унывай, доченька... — обеспокоенно сказал Виктор и начал собираться в поход.

Воздух на улице был гораздо чище, чем раньше. Такая вот ирония апокалипсиса. Видимо, эти постройки тварей каким-то образом чистят воздух от всех прелестей человеческой деятельности на этой планете. Города уже давно опустели, человечество за считанные недели проиграло войну с незваными гостями. Людей, конечно, всё ещё много, но все они где-то прячутся.

— Может быть... где-то в Африке этой заразы нет... Они же вроде холод любят, — невзначай говорил Виктор, пытаясь не думать о плохом.

— Нет... — кто-то резко прохрипел со стороны заброшенного здания.

Виктор так перепугался, что сразу же направил в сторону звука своё ружьё и присмотрелся. Из-за угла, как обычно, выглядывал тёмный. Он стоял как всегда — неподвижно, изучая и наблюдая за каждым действием Виктора.

— Тьфу ты, напугал! Предупреждай хоть... — опустив ружьё, сказал Виктор и выдохнул.

Тварь же резко пронеслась мимо Виктора и встала у соседнего дерева. Виктор даже не шелохнулся и продолжил свой путь в небольшую больницу на соседней улице. Но из-за угла резко послышался собачий лай. С соседнего подъезда вдруг выбежали три заражённые псины, с их пастей текла чёрная слюна — ознаменуя то, что погладить их не получится.

Направив ружьё, Виктор начал палить по тварям, стараясь экономить патроны. Собаки были быстрыми и ловкими, они уворачивались от одного выстрела за другим — но их силы были не вечными. Вскоре все три псины валялись на промёрзшей земле.

— Псины... У меня и так патронов мало осталось, — недовольно сказал Виктор и, перезарядив ружьё, пошёл дальше.

— Ты больше боишься их?.. — будто бы с ревностью сказал тёмный, выглядывая из-за дерева.

— А чего мне тебя бояться, если ты даже не приближаешься. Просто сверлишь меня взглядом. А если бы тебе надо было меня убить, ты бы заставил меня пустить себе дробь в лицо, — спокойно ответил Виктор.

— У тебя эта палка... Поэтому и не подхожу... — с лёгкой грустью ответил тёмный, смотря на ружьё.

— Это не палка... Это ружьё. Если ты или твои сородичи мне решат что-то сделать, ваши чёрные мозги будут сиять на лучах тусклого солнца! — с азартом крикнул Виктор.

И вот больница уже красуется на свете лёгкого и тусклого солнышка. Зайдя внутрь, Виктор видел одну и ту же картину, что и в любом другом здании: разруха, кровь на стенах и пара гильз на грязном полу. Медленно проходя в подвальное помещение больницы, Виктор услышал чей-то голос.

— Да, хорошо мы этого жмурика сцапнули! Теперь нам хабара надолго хватит, — было слышно злобный хохот и много громких шагов из подвала.

— Бандиты... Сейчас я им покажу... — со злобой сказал Виктор, выдёргивая чеку гранаты.

Когда подарок в тротиловом эквиваленте уже долетел до заказчиков, до взрыва были слышны панические ругательства, а после — громкий хлопок и леденящая тишина. Пройдя вниз с ружьём наперевес, на лестнице он увидел три трупа. Но один из бандитов смог выжить, правда валялся на полу он без руки.

— Стой! Не убивай, пожалуйста! — молил бандит, держась за оторванную часть руки.

Виктор же холодно посмотрел в сторону подсобки, где красовался труп паренька. Без малейшего чувства жалости он разрядил в разбойника один патрон и, обыскав трупы бандитов, с радостью увидел в их карманах пару пачек аспирина, жаропонижающих, анальгетика и нурофена. Так же в сумке у одного из гадов была пачка сигарет, патроны к дробовику и две банки тушёнки.

На полу возле одного из жмуриков лежала долгожданная красавица — автоматический дробовик. Такая находка в мире апокалипсиса была как дорогая машина в старом мире. Подойдя к телу парня, он немного полазил по его карманам, но, к несчастью, ничего не нашёл.

— Слышьте! Наших что-то давно нет, а из подвала я звуки слышал! — кто-то кричал на верхнем этаже.

Виктор быстро спрятался за одной из дверей и начал ждать. По лестнице на первый этаж спускались четверо мерзавцев. У них были автоматы, гранаты и противогазы — с такими парнями лучше не шутить. Виктор отвёл взгляд в окно, где бродили шестеро заражённых.

Тогда в его голове созрел план: заражённые чуют запах крови за версту. Виктор достал нож, после чего немного порезал себе ладонь, потом, размазав кровь по небольшой железяке под ногами, метнул её к бандитам. Как и ожидалось, заражённые твари быстро кинулись к источнику запаха, где их уже ждали озадаченные бандиты.

— Мля! Твари идут, палите! — завопил один из бандитов и запрыгнул в помещение, где прятался Виктор.

С размаха втащив бандиту дробовиком по голове, Виктор вышел из своего укрытия и начал палить по всем сразу. Но бандиты были не из простых: они быстро перестреляли заражённых и переключились на него.

Быстро осознав всю сложность ситуации, Виктор пулей выпрыгнул в ближайшее окно и под звуки выстрелов побежал куда глаза глядят. Когда погоня и вместе с ней звуки выстрелов прекратились, Виктор, отдышавшись, пошёл дальше, но теперь он шёл уже обратно в подвал.

Проходя по опустевшим улицам города, Виктор снова убеждался, что старому миру пришёл конец. А наблюдающая из-за угла тварь только подтверждала это.

— Что пялишься? Лучше смотри, какая у меня новая «палка», ей я тебя и отфигарю, если начнёшь выпендриваться, — со смехом сказал Виктор, держа в руках дробовик.

— Там дезинтегрировались другие особи твоего вида? — резко спросил тёмный, имея в виду бандитов.

— Да, а ещё шесть ваших бегунков. Заманали тучи свои распылять, холодно же, ей-богу, — с иронией сказал Виктор, заходя в подвал.

— О, пап, ты вернулся! — с радостью сказала Маша, держа в руках большой охотничий нож.

— Да... Еле живым остался. Там на меня сначала псы накинулись, а потом куча бандитов. Но не переживай, папка-то у тебя крутой, смотри, сколько всего притащил! — с улыбкой рассказывал Виктор.

— Ого, а это что? — с удивлением спросила Маша, смотря на дробовик.

— О, а это моя новая игрушка! Тебе дарю свою старую, завтра буду тебя учить, как с ней играться, — с улыбкой сказал Виктор, протягивая Маше своё ружьё.

Солнце снова садилось, говоря о том, что пришло время ложиться на боковую. Мир уже не станет прежним, но люди продолжат свою борьбу за существование — ведь именно так и завещала нам матушка природа.

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966

— Может, эти твари уже были здесь?.. На нашей земле? Может, они какой-то вымерший вид? — предположил Палыч, рыская в карманах в поисках сигареты.

Смотря в сторону леса, Виктор снова заметил существо. Оно снова смотрело на них, сверля взглядом и изучая их повадки. Но теперь за ним рассеивалось густое чёрное облако, а за спиной у твари стояли десятки заражённых... Нужно было уходить, пока твари не подошли поближе познакомиться.

Дорога была тяжёлой, холод нарастал — сея безысходность и страх за своё здоровье. До точки эвакуации было ещё два часа ходу, за это время было бы желательно не замёрзнуть насмерть. Но резко вдали в тумане что-то опять мелькнуло. Прицелившись из ружья, Палыч понял, что это было...

На них шли три одиноких заражённых твари. Они медленно шли в их сторону, издавали такие мерзкие и громкие звуки, от которых кровь стынет в жилах. Прицелившись, Палыч пустил в тварей пару выстрелов. Одна тварь неистово завопила, после чего, изрыгая из себя чёрную субстанцию, свалилась на землю. Две оставшиеся твари кинулись с невероятной скоростью на звук выстрела.

— Маша! Спрячься за нами и не высовывайся! — крикнул Виктор, прикрыв дочку своим телом.

Виктор тоже начал палить по тварям, но те продолжали идти. Выстрел за выстрелом — из тварей всё больше и больше выблёвывались чёрные сгустки, но те всё ещё шли. Когда одна из тварей уже была максимально близко, Палыч достал из рюкзака большой охотничий нож, после чего с криком вспорол твари брюхо.

Заражённый завопил, после чего упал на колени перед Палычем. Из его живота вываливались сгнившие, чёрные органы вперемешку с чёрной слизью. Тварь отхаркивала её прямо на ноги мужику, от чего Палыч отскакивал всё дальше и дальше от твари.

Тогда к Виктору подбежала третья мразь. Выстрелив вплотную, Виктору удалось убить мразь. Но вот что было интересно — все три заражённых были в военной форме, в касках, в бронежилетах и так далее. Лишь та тварь, которой Палыч вспорол брюхо, была только в каске.

Это были военные... Видимо, с точки эвакуации. Возможно, это отбившиеся от строя солдаты. А может быть, теперь на той точке все такие... Брать что-то с тел никто не решался: всё было забрызгано этой чёрной массой, а от неё хрен знает что будет с тобой.

— Это военные, пап... Неужели они с точки эвакуации?.. — озадаченно спросила Маша, мельком поглядывая на трупы тварей.

— Не смотри на них... Не знаю... Может быть, так и есть... — взволнованно ответил Виктор.

Путь было решено продолжить. Всё же никто не знает, что будет там — может, действительно военные, а может, и куча таких тварей. Но спустя ещё два часа вдали показалось поле, а на нём — военные вертолёты! Все, увидев это, сильно обрадовались. Они побежали сломя голову к эвакуации.

Но чем ближе они были, тем хуже становилась картина вокруг. На деревьях висели чёрные, пульсирующие сгустки чёрной плоти. А на точке эвакуации... были изуродованные трупы военных и людей. Среди трупов ходили и эти мрази, в том числе и высокие. Они осматривали тела, что-то говорили на своём непонятном языке.

Одна из высоких тварей скидывала все трупы в одну кучу, а в середине этой кучи что-то пульсировало... Вокруг всё было в чёрной массе, всё было залито либо кровью, либо этими сгустками пульсирующей плоти. Но одно было понятно — теперь никакое правительство им не поможет...

— Как же это так... Все убиты?! Мы зря сюда шли!? — Виктор впал в истерику, он упал на колени и начал бить кулаками асфальт, крича во всё горло.

— Да не ори ты! Они же сейчас услышат!.. Все умерли... И ты к ним тоже захотел!? — ругался Палыч, схватив ружьё покрепче.

Но внезапно из леса на них вышли чёрные, густые тучи. Они окружали бедняг, не давая им сбежать. Тогда все быстро натянули противогазы и начали прорываться сквозь этот непроглядный туман. Виктор бежал спереди, Палыч сзади, а Маша в центре.

У Палыча из-за чрезмерного курения были проблемы с лёгкими, из-за чего он быстро начал уставать. В какой-то момент где-то сзади раздался душераздирающий крик взрослого мужика. После этого крика Виктор, обернувшись, увидел, как Палыча что-то схватило за ногу и тянуло обратно. Из тумана выходила ещё одна высокая мразь, из её широко открытого рта, как дым, валил этот чёртов туман.

— Сука! Отпусти меня, мразь!.. Бегите, бегите быстрей! Оно мне сейчас ногу сломает... Бегите, мне уже вы не поможете! — умолял Палыч, схватившись за руку огромного существа.

Виктор оцепенел от ужаса — его лучшего друга на его глазах утаскивала костлявая тварь. В какой-то момент мразь скинула с Палыча противогаз, и тот начал жадно глотать эту чёрную тучу, навсегда ставя крест на своей жизни. Монстр же продолжал держать его за ногу, попутно сверля взглядом Виктора.

— Мы же говорили... ВАС ТУТ НЕТ!.. Это плата... — мрачно хрипела мразь, утаскивая мужика всё дальше и дальше в туман.

Палыча больше не было слышно... Виктор очухался и побежал вместе с дочкой туда, куда глаза глядят в этой мгле. Спустя десять минут бега они свалились на землю от усталости. Вокруг уже не было ни тумана, ни тварей, ни Палыча...

Виктор скинул с себя противогаз и заплакал... Маша тоже сняла противогаз и начала тихонько плакать в сторонке. Они не могли поверить в смерть их товарища... Палыч всегда был хорошим человеком, он всегда помогал людям — не оставляя никого в беде...

Закончив рыдать, Виктор поднял с земли дочь и направился в сторону небольшого города вдали...

Так прошли две недели. Всё это время Виктор и Маша сидели в подвале одного из многоэтажных домов, доедая и допивая остатки припасов. Виктор был в депрессии, а Маша была до чёртиков напугана после смерти Палыча... Теперь они остались одни, в подвале старого многоэтажного дома — в чёрт знает каком городе...

— Пап... Еда кончается, думаю, надо бы сходить за провизией... — тихо сказала Маша, доедая последнюю банку тушёнки.

— Да, доченька... Думаю, сегодня выйду за припасами... Ты главное тут будь... — сказал Виктор, после чего накинул на себя противогаз и старую потрёпанную куртку.

Шло начало третьей недели. Мир изменился до неузнаваемости — большие города вымерли, люди прятались в подвалах, не решаясь выходить наружу. Снаружи было не только опасно, но ещё и довольно холодно... Иногда даже был лёгкий снежок. Терпимо, если у тебя есть тёплая одежда, а если её нет...

На улицах теперь всё чаще появляются сгустки чёрной плоти — эти сгустки порождают время от времени чёрный туман. Видимо, тем высоким тварям, что забрали Палыча, уже надоело самим распространять эту заразу.

Но на удивление воздух в незаражённых зонах был чище, чем это было до апокалипсиса. Видимо, природа адаптируется к миру без человека. В рюкзаке у Виктора было небольшое радио. Каждый день он слушает его в надежде поймать сигнал от выживших, но пока ловит только сигналы от этого безумца, который утверждает, что эти твари — это древний вид, который просто проснулся от спячки.

Зайдя в небольшой магазин, Виктор начал искать там продукты. С момента катастрофы прошло не так уж и много времени, да и люди особо не спешили скупать продукты, поэтому что-то могло и попасться. Выломав дверь в подсобку магазина, Виктор увидел гниющее и обезображенное тело, возле которого лежала сумка с продуктами.

В сумке было немного тушёнки, пара заплесневелых кусков хлеба и сгнившая колбаса - так же там было и множество нерабочих телефонов - возможно этот человек лежит тут ещё с самого начала всего этого ужаса. Забрав продукты, Виктор направился обратно в убежище. Вокруг стоял густой утренний туман. Животных не было видно ещё с момента начала всего этого ада, а люди встречаются очень редко — и то те либо агрессивны, либо избегают контакта.

Но кое-кто начал встречаться чаще — высокие твари появлялись всё чаще и чаще. По правде говоря, они нападали очень редко — в основном те просто наблюдали издали, стараясь изучить людей. Одна такая тварь преследует Виктора ещё с той проклятой деревни.

— Ну что ты смотришь на меня, тварь... Скольких на этой неделе вы уже забрали? — проходя мимо заброшенного дома, громко сказал Виктор, повернув голову в сторону окна, откуда на него пялилось создание.

— Сегодня опасно выходить на улицу... Уходи, пока цел... — мрачно ответило создание, указывая рукой на приближающуюся чёрную тучу.

— Ха... Не переживай ты так, у меня с собой противогаз и зонтик — не помру я от вашей слизи... — с иронией ответил Виктор, идя дальше до убежища.

— Питания нет?.. — резко спросило создание.

— Да нет же! Я же просто так туда-сюда хожу, просто так... — усмехнувшись, ответил Виктор и направился в подвал...

Создание продолжало смотреть в след закрывающейся двери в подвал - теперь оно постепенно начинает понимать человеческие чувства - возможно, когда то все они начнут понимать ту боль - которую те причинили простым людям - которые просто хотят жить свою мирную и спокойную жизнь.

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966

До точки эвакуации идти около трёх дней, а эта неделя уже не сулит ничего хорошего. Столь спокойная атмосфера пугала Виктора. Он уже успел привыкнуть к крикам заражённых тварей, он уже привык чувствовать себя в опасности — он быстро адаптировался к этому, но нельзя отрицать того, что это лишь затишье перед бурей.

Из головы Виктора всё никак не выходило то существо, та огромная мразь, что просто взяла и заговорила с ним. Оно не нападало, не проявляло агрессию, просто стояло и смотрело им вслед. Оно будто бы изучает людей. Они разумны — это факт...

Дорога, по которой они шли, была пуста — ни единой души. Нет пения птиц, нет шума машин, нет вообще ничего — даже зайчик не покажется из-за дерева. Всё это было очень гнетуще, как затишье перед чем-то нехорошим...

Но сегодня судьба решила иначе. Палыч заметил вдалеке фары машины. Издали было сложно понять, едет ли она быстро или медленно. Это могло бы помочь, если бы их всё же заметили и спасли. Может быть, это военные? Или просто такие же бедолаги, как и они сами.

Вдали стоял густой туман, из-за него было сложно разглядеть машину. Но что-то было не так: свет от фар не приближался — будто бы машина стояла на месте. Подойдя чуть ближе, Виктора чуть не стошнило...

Машина стояла у обочины, фары были включены, а за рулём сидел мужичок. Только вот мужик-то уже как несколько часов был мёртв. Из его брюха торчало бревно... Будто бы кто-то взял лежащее на опушке старое бревно и с адской силой швырнул его в машину.

Машина, к удивлению, была цела, бревно прошибло водителя и на этом остановилось. Палыч, увидев всю эту картину, закрыл глаза девочке своей рукой, чтобы та не видела этого ужаса. Пока Виктор вытаскивал тело мужика из машины, стараясь не блевануть, Палыч отвлекал Машу, рассказывал ей что-то и говорил не открывать глаза. Девочка послушно подчинялась — ведь она уже успела заметить труп.

Когда тело водителя уже было на асфальте, Виктор заметил в машине ключи. На заднем сиденье были коробки, а в них, к счастью героев, — еда и вода. Видимо, мужик тоже подготовился, но что-то остановило его настрой прямо тут. Припасы, что запас Виктор и Палыч, остались в доме, куда теперь идти нельзя...

Было решено быстро уезжать с этого проклятого леса, пока то, что убило мужика, не пришло по их души. Облака быстро плыли по небу, закрывая небесный свет от взора на грешную землю. Не было ясно, что будет дальше. Когда их вывезут отсюда, все надеялись на лучшее, но, как показала судьба мёртвого мужика, судьба — сука такая, повернёт, и уже не вырулишь назад...

Когда все уже были внутри и машина сдвинулась с места, все почувствовали какую-никакую безопасность. Теперь этот железный конь будет для них новым спасением. Пусть их не беспокоили разбитое лобовое стекло, залитый кровью пол и крики огромной твари далеко в лесу.

С машиной дорога была куда приятнее и быстрее — теперь до эвакуации оставалось ехать около дня. Чтобы разбавить атмосферу, Виктор начал искать по радио разные сигналы и, возможно, музыку. Виктор не разбирался в машинах, он никогда ими не интересовался — поэтому крутить старое радио для него было в новинку. Права у него были, сама машина тоже, а интереса к ней никакого.

В какой-то момент Виктор всё же смог поймать какую-то телевизионную волну.

— Здравствуйте, Даниил. Вы уже для нас как постоянный гость в этой программе! Что вы скажете по поводу теории о том, что алтайская плесень — это древняя инфекция, которую пробудили ото сна исследователи? — спросил ведущий телеканала.

За большим круглым столом сидел мужчина в жилете. Поправляя очки, он начал отвечать на вопрос ведущего.

— Определённо, это не просто инфекция. Мои исследования показывают — это нечто большее, чем просто зараза. Действия заражённых очень сильно напоминают пчёл — они сбиваются в группы, защищают отдельные районы, где создают для себя свою собственную среду. Они нападают на тех, кто осмелится зайти на их территорию. Осталось лишь найти их королев, и тогда весь улей падёт! — с энтузиазмом говорил мужчина, продолжая поправлять очки.

— Серьёзно, пчёлы? Да он бы видел ту огромную тварь... Стоп... А если это и была их «королева»?.. — говорил Виктор, не отрывая взгляда от дороги.

Вскоре совсем стемнело, хотя на часах было семь вечера — а летом это ещё светло. Но теперь всё вокруг во мраке, будто бы резко наступила ночь. Виктор остановил машину на обочине и решил немного поспать. Все понимали, что ехать в потёмках ночью может быть опасно, да и им следовало бы отдохнуть от всего этого ужаса.

Ночь на удивление была спокойной. Никакие твари не трогали машину, пока все спали. Видимо, лес — это самое безопасное место на данный момент. Проснувшись, все быстро позавтракали запасами из машины, после чего путь продолжился.

Впереди дорога была пустой. Ни единой души не было на их пути, все будто бы вымерли — остались только они в этом огромном и опасном мире. Но сегодня судьба решила разнообразить страдания выживших — топливо кончилось. Дозаправиться в лесу, к сожалению, нельзя, поэтому, взяв всё, что можно унести, они продолжили путь пешком.

На часах около десяти утра. Солнце ещё было высоко — оно мельком проглядывало сквозь чёрные тучи, давая подлую надежду на спасение. До точки эвакуации оставалось ещё четыре часа ходу. Но когда Палыч отошёл сходить в туалет, что-то показалось ему не так.

Он ощутил на себе чей-то взор, очень пристальный и холодный — будто кто-то издалека смотрит прямо ему в душу, изучая и прорабатывая план охоты. Палыч начал нервничать, он за озирался по сторонам, пытаясь понять причину своего резкого страха.

Тогда Палыч повернул голову в сторону глубокого и тёмного леса. Внезапно что-то будто бы на долю секунды пошевелилось где-то там вдали. Приглядевшись, он оцепенел от ужаса. В метрах двухстах от него стояла огромная мразь — та самая, что была в деревне. Оно просто стояло и смотрело на него, изучая его повадки.

Палыч не мог пошевелиться. Он только смотрел, как эта мразь медленно выходит из-за высокого дерева. Оно двигалось на двух ногах, как человек. Иногда оно хваталось своими огромными руками за стволы деревьев, чтобы не упасть. Тварь шла медленно, продолжая сверлить взглядом бедного мужика.

— Палыч! Ты чего тут встал как вкопанный?.. — резко подбежавший из-за спины Виктор схватил Палыча за плечо и отдёрнул от зрительного контакта с тварью.

— В... Витя... О... Оно там... — трясущимся голосом говорил Палыч, указывая пальцем в лес.

Приглядевшись, Виктор тоже увидел его. Теперь оно уже было ближе, но оно и не собиралось торопиться — оно будто бы пыталось не спугнуть их, как лиса перед атакой на зайца. Виктор быстро схватил Палыча за руку и побежал обратно к дочке.

Добежав, Виктор приказал сматываться отсюда, пока эта мразь не пришла по их души. Они бежали долго, иногда слышали странные громкие звуки из леса, но оно не собиралось выходить. Оно снова отпустило их с миром.

Вскоре все выдохлись. Было решено устроить небольшой привал. Развели костёр, чтобы согреться. Маша играла с веточкой от деревца, рисуя на земле разные штуки. На улице было прохладно, а они, между прочим, все в летней одежде. Виктор и Палыч отошли немного поговорить в сторону об этой твари. Они не хотели пугать девочку.

— Да... Весело мы теперь живём... — грустно говорила Маша, рисуя домики палочкой на земле.

Резко в стороне от Маши раздался громкий хруст. Девочка испугалась. Всматриваясь в лес, она надеялась, что это просто зайчик, который пробегал мимо. Но ведь за весь путь она не видела ни одной живой души... Что-то было там. Оно сидело за деревом, не высовываясь.

Вместо того чтобы пойти к папе, она решила сама осмотреть местность, откуда шёл звук. Почему-то ей уже было не так страшно, как любопытно. Что-то посеяло в её голове уверенность в своих действиях, поэтому она шла в лес.

Отойдя на пару десятков метров вглубь, она иногда поглядывала назад, чтобы не потеряться. Как вдруг раздался громкий гул где-то слева от Маши. Совсем близко. Что-то издавало эти звуки. Любопытство взяло верх. Маша обернулась, после чего встала на месте как вкопанная.

В трёх метрах от неё стояло оно... Высокое, костлявое, с тремя глазами, а за ним тянулся чёрный туман. Оно смотрело на девочку, просто стояло и наблюдало за её реакцией. Монстр не двигался, он изучал её — прямо как она его. Резко монстр открыл рот.

— Дитя... Человеческое дитя?.. — с удивлением и любопытством говорило создание.

— Кто ты?.. — трясущимся голосом спрашивала Маша, держа в руках ту самую палочку.

— Кто ты?.. Я же сказал... Это больше не ваш дом... Это наш дом... Наш... — мрачно отвечало создание, сверля её взглядом.

— Ты добрый?.. — резко спросила девочка монстра.

— Я боюсь вас... Мы вас боимся... Вы отобрали у нас дом... Беги, пока твой родитель не пришёл... — ответило создание, показывая своей большой и длинной рукой в сторону лагеря.

— Маша! Не смотри на него! — кричал Виктор, держа в руках ружьё.

— Беги назад! Мы с ним разберёмся! — вопил Палыч, нацелившись на монстра.

Монстр продолжал стоять, теперь он сверлил взглядом уже их. Девочка не могла понять, что ей делать, но из-за крика отца она побежала обратно к костру. Виктор и Палыч уже целились в монстра, как вдруг в их головах начала нарастать адская боль. Пока те, схватившись за голову, пытались понять, что происходит, монстр скрылся так же быстро, как и появился.

Вернувшись к Маше, Виктор схватил её за плечи и начал трясти, крича о том, что оно могло её убить.

- Маша! Ты с ума сошла?! - Ругался Виктор.

- Да уж, ты нас так не пугай! - Добавил Палыч.

Маша отведя взгляд в землю молчала, а потом она мельком глянула в сторону леса, откуда на неё снова смотрело это создание... Монстр приподняв руку, будто бы прощался с девочкой, но что-то подсказывало ей - что она с ним ещё ни раз встретиться...

Оригинальная версия - https://author.today/work/569966