EvgeniySazonov

EvgeniySazonov

На Пикабу
716 рейтинг 42 подписчика 49 подписок 63 поста 4 в горячем
2

Убежать от понедельника 2 (2)

Серия убежать от понедельника

Он сел в проклятую машину, включил зажигание и поплыл по зеркальной глади дороги. Он выехал за город. Шоссе было пустым. Небо было чистым. Он хотел включить радио, но не решился, в радиоволнах могла прятаться Талиса. Его побег начался. Но куда ехать? По обочинам шоссе лишь нескончаемый лес и местами дачные домики, автозаправки, а впереди горизонт. Он так давно не выезжал за город, что уже и не помнил куда вообще ведет это шоссе. Может в другой город? Нет, вроде нет. Тогда может к морю? Нет, море в другой стороне. Он старался вспомнить, но не мог. А значит это шоссе вело в никуда, просто по этой дороге можно было убежать от понедельника. Значит, побег начался удачно. Небо все такое же чистое. Радуги сегодня не жди.

На панели, возле руля висела крохотная иконка. Ее подарила мама. Он вдруг вспомнил о маме, и подумал, что давно не навещал ее. Они виделись редко, и она ему всегда казалась молодой и подтянутой, а месяц назад он навестил ее и удивился тому как она быстро постарела. Она перестала красить волосы и стала седой, он спросил ее почему она не красит больше волосы, а она ответила, что не видит в этом смысла, что ее мужа, его отца давно нет в живых, и ей не для кого красить волосы. Раньше его мама готовила много разной стряпни, но когда он навестил ее в последний раз она лишь зажарила блинчики, он спросил ее почему она приготовила так мало, она ответила что внучка не навещает ее, и нет желания готовить. Его мама больше никогда не увидит внучку.

Он подумал о Кристине, Кристина – это сногсшибательная блондинка которая, работала с ним в офисе. Он представил ее в роли матери, не своей конечно, а вообще в роли любящей супруги какого-нибудь счастливчика, у которого ослепительная улыбка, и у них дети. Двое. Нет, трое. Они очень счастливы, и возможно так и было бы с Кристиной если бы ее ум соответствовал ее внешности. В идеале она должна быть простой… ну такой не очень умной… т.е. глупой… короче она должна была быть тупой блондинкой, но почему-то она окончила школу с золотой медалью, потом окончила университет с красным дипломом, и пока что работала на неважной работке. Она была умной, и это пугало мужчин, а еще их пугала ее фигура и лицо, она имела внешность фотомодели и одевалась как фотомодель. Ни мужа, ни парня у нее не было. Мужчины опасались с ней знакомиться, и даже не решались с ней заговаривать. Глядя на нее сильная половина человечества считала, что у Кристины есть какой-то крутой любовник, который оторвет голову любому, кто хотя бы как-то не так на нее посмотрит. Так она и жила, одна, обожаемая всеми, но ненужная никому. Однажды он и Кристина остались в офисе, когда все разошлись, им вдвоем надо было доделать совместную работу. Кристина предложила отвлечься и выпить чаю:

- Жизнь никогда не останавливается, даже если ты умер, – сказала она.

- Разве?

- Мы умираем, а вокруг все продолжает жить не замечая нашей смерти, и когда мы живем и радуемся кто-то умирает рядом с нами, а мы не замечаем этого.

Тогда он не на шутку перепугался. В голове зароились мысли о головорезе-любовнике, который хочет отпилить нашему герою голову. Наверное, она нажаловалась своему отморозку, что этот тип с работы (т.е. наш герой) пялится на ее зад когда она набирает воду с кулера. Он хотел пообещать Кристине, что больше не будет пялиться на ее зад, но решил выждать ее следующих слов.

- Ты никогда не думал о том, что проживаешь свою жизнь не в первый раз? – спросила она глядя прямо в его глаза. Он засмущался.

- Это как?

- Как будто ты уже жил когда-то тем же человеком что и живешь сейчас, ощущение что ты уже проживал эту же жизнь?

- Я не думал об этом, – признался он. – А как это может быть.

- Я пока не могу понять. Мне кажется что я проживаю эту жизнь в третий или в четвертый раз, мы виделись с тобой и раньше, и в той жизни ты был другим. Ты был лучше.

- А сейчас я чего? Хуже что ли? – Он все понял – она сошла с ума. Наверно для красоток это нормальное явление. 

- Не обижайся, но в понедельник у тебя, как правило, на лице написано как ты проводил выходные.

- А в той жизни?

- В той жизни ты был занят дочкой, и ты был нашим директором, – промурлыкала Кристина.

- Приятно слышать. – Он подмигнул ей. Он был рад что она просто сумасшедшая и не собирается натравливать своего любовника-головореза. – Скажи Кристина, а почему так получается…

- Наверно я неправильно проживала предыдущие жизни, возможно, я должна сделать что-то такое…

О чем они говорили дальше, он не помнил. Но почему-то вспомнил об отце. Его отец был хорошим человеком. Что еще можно о нем сказать? Пожалуй, больше ничего, он просто был хорошим человеком, разве этого мало? А еще его отец любил высказывать всякие изречения:

«Только отказавшись от всего, ты понимаешь, что нужно тебе на самом деле».

«Порой нам нужны молчаливые дни, чтобы мы могли услышать самих себя».

«Люди пьют потому что они хотят выговориться, но боятся быть откровенными. Быть откровенным сейчас не модно, а когда напиваешься, то меньше говоришь. И бокал вина ставит точку в твоих попытках».

«Нет ничего лучше, чем летом, в солнечный день, просто лежать в тени куста красной смородины и читать стихи».

«Лучшие запахи в мире, это запах свежевыпеченного хлеба и запах свежевысушенного белья».

Что-то едва различимое зависло в небе, над горизонтом. Что-то тяжелое. Он прищурил глаза. Это были тучи. Дождевые тучи. И хотя они были далеко, но теперь он мчался навстречу темным облакам, что были налиты чистой августовской водой, и деваться было некуда.

На асфальте он заметил тень птицы. И решил, что птицы видят многое, птицы видят водопады с высоты. Интересно, подумал он, о чем думают птицы когда проносятся над водопадом?

Затем, почему-то он представил свою бывшую жену, он представил, что она сидит сейчас здесь, с ним. А еще он представил как на заднем сиденье сидит еще один его коллега из затхлого офиса. Коллега этот был тучен, весил килограмм под сто двадцать, всегда совал во все дела свой влажный мясистый нос, любил давать советы всем и каждому, и учил жизни всех и каждого. И ел этот коллега катастрофически много, и дышал он тяжело, и пахло изо рта у него дерьмом. Но сам себе этот коллега нравился, такие как он всегда довольны собой, они думают, что мир вокруг строится и расширяется для них, ради них и такими же как они: умными, порядочными, честными и очень, очень, очень правильными. Наш герой про себя дал прозвище своему очень порядочному коллеге: Дуст. Почему Дуст? Потому что наш герой представлял (разумеется просто в шутку представлял) себе, что внутри «порядочного» живет что-то наподобие маленького такого, мерзкого такого карлика с очень низким и хриплым голосом, по имени Дуст, которой заставляет этого здоровяка постоянно чего-то жрать, и карл этот так и говорит хозяину:

«Какого черта ты мне мозги делаешь?!!!! Купи уже этот гребаный эклер!»

«Хватит стоять как баран и пялиться на помпушку!!! Открой хлебало и закинь ее туда, оболтус!!!»

«Ты доведешь меня когда-нибудь!!!!!! Посмотри на соседа за столиком, он уже второй шашлык доедает, а ты как олух царя небесного сидишь и не можешь проживать еще первый!!!!»

«Ну кто? Кто тебя делал и в каком состоянии? А? Тебе, калеке, предложили нормальный кнедлик! А ты что творишь, чмырь? На хрена отказываешься??!!»

А еще у Дуста была жена. Наш герой видел ее лишь один раз. И все, пока больше не видел. И слава богу что не видел, и еще б сто лет не видел. Как-то раз Дуст с женой предложили нашему герою вместе пробежаться по магазинам после рабочего дня, тогда-то он с ней и познакомился. По комплекции она была как ее муж, и постоянно фыркала при нем (при муже естественно) и ворочала носом, ее не устраивало абсолютно все: цвет рубашки охранника в булочной; слишком длинный нос у официантки в какой-то закусочной; кривые ноги у манекена в магазине одежды; очень уродливые двойняшки с мамашей, что расплачивались у кассы впереди, и еще много чего ее не устраивало. И она тоже считала себя очень, очень, очень правильной. Наш герой дал ей прозвище Фу Фу. Ну, если все не нравиться значит Фу Фу. 

И вот наш беглец представил себе, что рядом сидит жена, а позади сидят Дуст и Фу Фу. Здорово, что такие компании могут собираться в тесной металлоконструкции под одной крышей только в воспаленном мозгу! Он представил какой мог бы выйти у них диалог.

Жена: Опять окна запотели в машине! Знаешь почему?

Он: Сейчас открою, действительно жарко.

Жена: Ты че такой трудный? А? Я же не прошу тебя открыть окно, я спрашиваю тебя почему они запотели.

Он: Слушай ну не начинай а!

Жена: В смысле?!!! Ты, скот, опять где-то вчера надрался, пока я одна с твоим ребенком сидела…

Он: Нашим ребенком.

Жена: А! Ну да!!! Как в нас что-то просыпается и мы ребеночка на ручках качаем так он наш, а как ребеночек под себя делает так сразу мой становится! Ну ты действительно скот!

Фу Фу: Я считаю что мужчина не должен вообще пить и где-то шляться если его дома ждет женщина, да еще и с ребенком.

Он (подумал, но не сказал): «Ну ты то куда лезешь?! Свиноматерь! Какое твое дело? Тебя взяли с собой в поездку так молчи и смотри в запотевшее окошко»!

Дуст: Правильно бабы говорят! Не правильно это, не по-мужски это шарахаться неизвестно где по ночам! А то ты на работу вечно помятый какой-то приходишь, но зато хоть жена тебя перед уходом из дому – целует.

Жена (поворачиваясь к пассажиру Дусту): В смысле целует?

Дуст: Ну он часто по утрам со следами помады на щеках приходит. Это ж ты его? Да?

Жена (поворачивается к нашему герою): Я чего-то не догоняю? Я тебя, скотиняку, сто лет уже перед работой не целую! Откуда может быть у тебя, поскудника, помада на морде?

Дуст: Так это не жена тебя целует? Я был о тебе лучшего мнения, а Мое мнение очень важно, к Моему мнению даже Сан Саныч прислушивается. Значит ты как все! Пропащий ты!

Фу Фу: А я не удивляюсь! В последнее время людишки вообще позабыли такое слово как мораль. Сейчас изменить жене для мужа все равно, что в ларек за квасом сбегать.

Дуст: Но не все т…

Фу Фу: Знаю, знаю, поросенок, ты у меня не такой.

Он: Да вы чего!!! Какая помада? Это я по утрам джем иногда ем, на хлебушек его намазываю.

Жена: Врешь, скот! Врешь! Ты по утрам не завтракаешь! А иногда на выходных дома не ночуешь! За что меня так жизнь наказывает? Почему я должна жить с тобой, с чмом, лгуном, пьяницей. Ты погряз в кредитах, ты не должен был вообще появляться на свет! Хуже тебя никого не может быть! Ты тошнотворен!

Фу Фу: А вы в церковь часто ходите?

Жена: Ну что вы, этот скот был последний раз в церкви лет двадцать назад. По крайне мере скот это говорит. Я то хожу иногда, на пасху, на праздники. А этот, не хочет со мной ходить. Я не удивлюсь, если он зайдет в храм и из него бесятина полезет, наверно потому и не ходит.

Дуст: Семья должна ходить в церковь! И точка! Церковь – основа морали, основа семьи!

Он: А вы часом не католики?

Фу Фу: Нет. А причем здесь это?

Он: Ну католики же по воскресеньям в церковь ходят.

Дуст: Не уместные вопросы. Надо задавать вопросы по существу.

Жена: Так а чего вы от скота то хотите? Скот и есть!! Мы еще с тобой дома поговорим, про джем, про ребенка. Я те сегодня устрою «бурную ночь».

Вот такой у них получился бы диалог, он был уверен в этом на сто процентов.

Автомобиль беглеца приближался к мрачным облакам, что висели над дорогой. Мелкие капельки окропили лобовое стекло. Свет солнца побледнел. Деревья за бортом качались от ветра. Ливень грозился обрушиться на маленький мирок, который мчался навстречу свободе. Теперь радуги точно не жди.

Он посмотрел на часы. Оказалось, что поздний вечер окутал его. Надо же! Что бы не говорили знающие люди, а все таки время в нашей жизни не просто идет, оно несется как лошадь на скачках. А жокей, что подгоняет эту лошадь – это мы сами.

Мелкие капельки теперь превратились в настоящие градины, некоторые из которых были размером с персиковую косточку. Ветер усилился, и мощный поток воздуха ударил в борт машины, наш герой чуть было не зацепил отбойник. Продолжать движение дальше –  было опасно.

Он заметил поворот, что уводил направо и свернул. Грунтовая дорога привела его к небольшому дачному поселку: маленькие двухэтажные деревянные домики, огороды нашпигованные корнеплодами, теплицы и бесконечно гавкающие собачки – загородная идиллия, утопающая в облачных водах предстала перед нашим героем. Он мог бы попроситься к кому-нибудь на ночлег, чтобы переждать непогоду, но вряд ли бы кто-нибудь пустил незнакомца: теперь люди не такие добродушные, как когда-то, теперь люди видят во всех и в каждом лишь черные стороны. Наш герой съехал на крохотную полянку у дороги, заглушил мотор, и глядя сквозь дождливое окно на ветхий сарай некоего землевладельца уснул. Таким образом, побег от понедельника был отложен до завтра.

В это же самое время, пока наш герой спал под убаюкивающую дробь дождика, в одном из дачных домиков, один мастер на все руки собрал семейный совет. Самопровозглашенным председателем совета был сам мастер, а заслушивали мастера: его сестра двадцати пяти лет отроду и сын сестры шести лет отроду, гостившие на даче чудо-мастера. Вся троица собралась на первом этаже двухэтажного дома за деревянным, насквозь пропитанным олифой, столом.

- Короче! – Торжественно произнес мастер. – Я собрал вас здесь чтобы сообщить следующее: завтра я буду пилить болгаркой ту железную арматурину, что торчит в углу. – Он указал пальцем на арматурину, что угрожающе, словно перст судьбы, выпирала из-под пола, под окном, сантиметров на двадцать вверх. Никто не знал почему она торчала в комнате из-под пола. Этот секрет унесли с собой в другой город бывшие владельцы дачи. – И я хочу сказать, чтобы вы с утра не пугались, мне просто Дегровичу болгарку утром отдать надо, потому я пораньше все это и начну.

- А завтра вечером ты отвезешь нас домой? В город? – осведомилась сестра.

- Домой! Домой! – Радостно захлопал в ладошки мальчик. – Хочу домой!

- А то!? Завтра отвезу! Хотя лучше бы ты осталась, сестренка! – Чудо-мастер гордо уперся кулаками в бока и обнажил свои не очень белые зубы. – Если вы с малым уедете, кто ж мне будет печку топить, стряпню готовить?! Да и малой у тебя неплохо навоз в ведерке таскает! Тяжко мне без вас будет!

- Да мы б остались, – затараторила сестра. – Но ты ж сам знаешь: муж скучает, родителей навестить надо, я ж в отпуске только до двадцатого.

- Ладно, ладно! Ступаете на второй этаж, спать уже пора. О! Сестренка, ты слышишь?

- Ты о чем?

- Дождь заканчивается! Значит не врали синоптики – завтра солнце будет.

- Ура! – закричал мальчик уставший таскать навоз в ведерке. – Значит завтра домой!

- Ох и стервец он у тебя сестренка! – заулыбался чудо-мастер. – Весь в отца нашего пошел, в Прохора Степановича.

Дождь вскоре закончился. Ночной ветер подхватил и унес тучи, и звездная бездна словно птица с огромными крыльями замерла в небе над дачным поселком. Наш герой спал в машине. Снов он не видел. Он видел лишь темную пустоту. Правда, ближе к рассвету посреди его пустоты вдруг возникла книга, старая книга, которую он читал очень давно. Затем книга раскрылась, и он разглядел небольшие отрывочки, врезанные в пожелтевшую бумагу:

… Мы не умеем ценить данные нам дни, мы хотим получить все и сразу, получить быстро… Мало кто вспоминает и ценит беззаботные часы детства, в котором мы просто гуляли с родителями, смеялись, собирали охапки осенних листьев и с радостью подкидывали их вверх… А еще в жизни бывают редкие часы юности когда мы, будучи семнадцатилетними, отдыхаем со своей первой любовью на песке, у моря, под покровом теплых сумерек, но мы забываем это время, мы вспоминаем это время разве что когда к нам попадают старые фотографии. Иногда эти фотографии оживают в наших руках, в наших глазах и тогда вновь кружатся в танце влюбленные, вновь слышен частый стук двух сердец, и вновь солнце погружается в море. Но у каждого на этот счет свои воспоминания, свои фотографии…

К утру дождь ушел и на небесный августовский трон взошло августовское солнце. Чудо-мастер о, котором упоминалось выше, проснулся. После того как он проснулся он сделал зарядку. После зарядки он подошел к распахнутому окну (он всегда спал на даче, на первом этаже возле распахнутого настежь окна, ведь спать при открытом окне полезно) и громко пожелал доброго утра пробегавшему мимо коту, пролетавшей мимо стрекозке, бабе Полине идущей за водой к колодцу, и какому-то пьянице, что лежал избитый в одном из соседских дворов. Мастер был хороший человек, добрый человек, отзывчивый человек с настежь распахнутой милейшей душой. Затем чудо-мастер с радужной улыбкой съел бутерброд с маслом, не забыв при этом воздать хвалу коровам и хлеборобам. Потом он запил бутерброд молочком, вновь восхваляя коров. После молочка он умылся в тазике, что стоял рядом с распахнутым окном и, наконец-то взялся за болгарку. Далее события развивались следующим образом: от шума болгарки проснулась сестра мастера, что спала на втором этаже в одной кровати с сыном. Сын продолжал спать, а сестра мучаемая ревом беспощадного диска решила посетить туалет, что располагался на улице, возле посадок стручкового гороха. Пока она сидела в туалете, мастер продолжал спиливать перст судьбы и не заметил как искры рожденные соитием двух металлов залили огненным дождем монтажную пену, которой были запенены швы между полом и стеной. Разумеется монтажная пена вспыхнула мгновенно, перекинув пламя на шторки, занавески и скатерть, что возлежала на столе пропитанном олифой. Заметив неладное чудо-мастер не растерялся. А как можно растеряться зная что у тебя в сарае лежит огнетушитель? В приподнятом настроении он побежал, а точнее весело поскакал в сарай (он был очень жизнерадостный и никогда не унывал) за огнетушителем. И вот пока сестра сидела в туалете, а чудо-мастер с улыбкой искал устройство для тушения пожара, огонь завладел первым этажом.

Наш беглец проснулся от того, что какой-то дяденька, лет пятидесяти, в грязной майке, грязной бандане и очень больших очках с толстыми линзами, которые делали его глаза огромными, словно у долгопята, стучался в окошко. Наш герой опустил стекло.

- Мужик! Мужик помоги! – Хрипел дачник.

- А что, собственно, произошло? – Зевнул автомобилист.

- Глянь туда. – Долгопят указал на дом, что стоял в метрах тридцати от них. – Видишь дым какой валит. Помоги воды натаскать – может потушим.

Наш герой быстро выбрался из салона и тут же получил в руки двадцатилитровое пустое  ведро.

Отовсюду к дымящемуся дому, словно к перевернувшейся инкассаторской машине бежали люди разных возрастов и конфессий. Практически все были вооружены средствами пожаротушения: канистрами, тазиками, ведерками, ковшиками и даже маленькими пуливизаторами. Наш герой увидел, что вокруг злополучной дачи собралось человек сорок (не меньше), кто-то поливал горящие стены тонкой струйкой из шланга, кто-то лил воду из бутылки на порог, кто-то давал советы, но все были едины в одном: домик уже не спасти, слишком большую площадь захватил прожорливый огонь. Однако больше всего нашего героя поразила сцена, которая разворачивалась возле колодца: некий мужчина крепко держал молодую девушку, которая рыдала, билась и извивалась в его руках. Наш герой подошел поближе.

- Он там!! Мой сын там!!! Пусти!!! – кричала девушка.

- Ты погибнешь, сестренка, я не допущу этого! – отвечал держащий ее.

Люди вокруг не решались войти в царство огня и спасти ребенка. И теперь, когда все понимали что ждет мальчика зрители перешли от бесплодных попыток поливания к плодотворным дискуссиям:

- А пожарных вызвали? – спросила толстая женщина у седого старичка.

- Вызвали, вызвали, ток это как в том году будет, когда у Мымриных дача горела: пожарные приехали, а воды у них с гулькин нос! Поехали колодец искать, чтобы воду в машину закачать. Пока суд да дело: от дачи лишь печка осталась. Хорошая печка, добротная, я ж ее сам когда-то для Мымриных клал. – Старичок покашлял (вероятно из-за дыма).

- Господи! Господи! Ну чего стоите? – Заголосила высокая дама с узорчатой татуировкой на плече. – Спасите ребенка кто-нибудь!!! Боже!! Огонь на другие дома перекинется!! Боже, мы все умрем, мы все сгорим, мы все умрем!!!!

- Заткнись истеричка! – Ответил даме пропитого вида мужчина с папиросой в зубах. – А то разманделась она тут!

- Слышь урод! – Вступился за даму парень в кепке. – Она моя невеста, еще одно слово и я…

- Головка ты от кой чего! – Не унимался мужчина с папиросой. – Вот че ты мне сделаешь? А? Кепкой в меня кинешь? Пошли поговорим!

- Слышишь ты – ошибка с папиросой! – В разговор вступила председатель садово-огороднического товарищества, делового вида женщина с закатанными рукавами (рука у нее всегда была тяжелая). – Если ты, ошибка, моего сына и его невесту хоть пальцем тронешь – я тебя в твоем же убогом огороде живьем закапаю. Ты знаешь, я могу!

- Да ладно, ладно Кирилловна, я ж так, шуткую. – И мужчина с папиросой поднял руки вверх, говоря всем своим видом, что он капитулирует. 

- А где мальчик? – спросил кто-то кого-то.

- На втором этаже, возле этого окошка.

Что они делают, подумал наш герой, вместо того, чтобы что-то предпринять и спасти ребенка они лишь ругаются и сотрясают воздух. Я никогда не кому не помогал, либо сейчас либо… я не прощу себе если не сделаю этого! Если я не выберусь из дома – значит побег от понедельника удался, и это будет побег не только от понедельника, а еще от кредитов, любимого офиса, бутылки…

Какая-то сила, непонятно откуда проснувшаяся в нем, подсказала что нужно делать. Сперва он схватил с земли оставленный кем-то плед, затем сорвал с головы одной из бабушек косынку, после выхватил из рук какого-то подростка большое ведро и накрывшись пледом облил себя водой.

- Да вы посмотрите на него! – закричала толстая женщина. – Нашел время умываться! Воду по чем зря расходует! Люди вы только гляньте! Совсем из ума выжил! Ты с какого СОТа?

Закрыв нос и рот мокрой косынкой, и набросив на плечи мокрый плед наш герой шагнул сквозь дымовую завесу. Теперь было не до радуги.

Далее для него все происходило как в тумане. Он видел комнату первого этажа наполненную едким дымом; он видел как языки пламени резвятся в бешеном танце на полу, большом столе и диване; даже через пропитанный водой плед он ощущал горячий поток воздуха, что кружил вокруг него, точно голодная акула. Задерживаться здесь никак нельзя – вода быстро испарялась с тканей, в которые он был облачен. Он повернул направо и наткнулся на широкую лестницу ведущую наверх. На втором этаже дым оказался особенно едким, казалось что этот воздушный яд начал проникать под мокрую косынку. Он дошел до середины комнаты и увидел мальчика на полу, который кашлял зажимая лицо ладонями. Наш герой поднял ребенка, взял его на руки так чтобы оба они  оказались укрыты пледом и быстро сбежал по лестнице вниз, а затем молниеносно выскочил на улицу. Спасение человека оказалось не таким уж и сложным делом, как он поначалу думал. Все произошло за пару минут. И когда он очутился с ребенком на улице, обвалилась часть второго этажа. В этот день смерть ушла из поселка с пустыми руками.

Поначалу он плохо понимал что происходит. Мир вокруг превратился для него в подобие немого кино: все вокруг быстро двигались, махали руками, скидывали с него плед, что-то говорили, но разобрать слов он не мог, в ушах стоял неприятный пищащий звон. К нему подбежала девушка, которая наконец-то вырвалась из цепких рук чудо-мастера. Она забрала ребенка, она целовала ребенка, она повторяла одно и то же слово, наш герой смог прочесть это слово по губам, это слов было: «дышит». А затем слух вернулся.

- Слава богу, что дышит! – завопил мужчина с папиросой. – Это дело надо отметить! Черт с ним с домом, главное дитяти живо!

- Тебе алкашу лишь бы с утра шары залить! – отозвалась дама с узорчатой татуировкой на плече.

- А где пожарные то? – опомнилась толстая женщина.

- Пожарные наверное воду ищут, или по старой памяти к Мымриным поехали, – пробормотал старичок.

- Ну как ты сына? – Сестра чудо-мастера поставила ребенка на землю. Мальчик крепко стоял на ногах. – Как?

- Не хочу навоз таскать, не хочу дымой дышать, поехали домой мама! – ответил сына. С ребенком все было в порядке.

Девушка подошла к спасителю, который все еще не верил в то, что все это происходит на самом деле.

- Спасибо вам, – сказала она. – Вы… вы герой, вы настоящий герой. Никто не решился, вы один смогли это сделать.

- Да ладно вам. – Он махнул рукой. – Я обычный неудачник, просто вот что-то нашло…

- Не говорите так, прошу вас. Вы спасли жизнь человеку, вы рискнули, вы не испугались, вы настоящий! Понимаете? Вы – настоящий. Если вы смогли сделать это, значит все в ваших руках, вы все сможете. – И она поцеловала его в щеку, потом в лобик. Потом она занялась ребенком.

Затем наш герой увидел как к нему приглядываются люди, словно он некая диковинка. После переглядываний каждый из зрителей пожарища счел своим долгом подойти к спасителю мальчика и похлопать его (т.е. спасителя) по плечу, сказать что-то о том, что любой бы поступил на его месте так же (правда именно сегодня этого вот любого почему-то среди зрителей не нашлось) и выразить благодарность от лица себя и всех остальных. Его звали за стол; ему предлагали мешок картошки и ведро свеколки; его обещали попарить в бане с девочками; ему хотели дать денег (правда быстро передумали); его грозились показать по телевизору как самого отважного человека области. Но он отказался от всех подарков и предложений, он просто хотел побыть один, он просто хотел переосмыслить что-то в себе. Он сказал зрителям, что отлучиться от них на минуту, он сказал зрителям, что ему нужно дойти до машины. И когда он отошел от зрителей и сел в машину, то просто завел ее и уехал, как ни в чем не бывало. Он просто хотел побыть один. В жизни вообще все очень просто и не требует сложных объяснений. 

- Вот те и на! – сказал мужчина с папиросой. – Взял и укатил! А как же банкет? Как же фуршет? У меня и пузырь есть! Я же не говорил, что он пузырь покупать будет! У меня же пузырь то есть!

- Что ты мелишь? – Рявкнула дама с узорчатой татуировкой. – Нужен ему твой пузырь! Ему видать теперь с простым народом не интересно! Он видать себя звездой почувствовал! Я больше чем уверена, что он на телевидение поехал, требовать чтоб о нем репортаж сняли! – После этих слов горящий дом позади зрителей обрушился полностью.

- А как его звали хоть? – спросил старичок всех собравшихся. Но в ответ все лишь дружно пожали плечами.

- Глядите! – сказал парень в кепке указывая на дорогу. – Глядите!

- Чего? – отозвалась председатель садово-огороднического товарищества. – Чего там?

- Машина красная! Пожарные приехали! – обрадовался парень в кепке.

- Ну наконец-то! – хором вздохнули зрители.

Порой некоторые люди ловят себя на тех или иных странных мыслях, ну например это могут быть неожиданные размышления о бессмысленности существования ракообразных, или воспоминания о том, что подавали на обед в школьной столовой 22 октября 19 лет назад, ну или это могут быть тягостные раздумья об исчезновении рыбного паштета с прилавков. Наш же герой думал сейчас не о паштетах и ракообразных, а думал он о том, что побег от понедельника хоть и безумная идея, но все же эта поездка кое-что изменила в беглеце. Да, он возвращался обратно в город, на «любимой» машине, к «любимой» работе, в «любимую» квартиру, но зато теперь он возвращался другим человеком. Ведь если он смог разбудить в себе того кто бесстрашно бросается в пекло для спасения ребенка, то значит он не совсем еще конченый, каким считал себя буквально час назад. Позади светило солнце, вдалеке виднелись кучевые облака, а справа … справа, по логическому развитию сюжета должна была бы проявиться долгожданная разноцветная дуга именуемая радугой, однако ее не было. Радуги он так и не дождался. Но особо по этому поводу наш герой не расстраивался, ведь теперь он всем сердцем желал изменить свою жизнь, он принял решения отказаться от бутылки (теперь только по праздникам), бросить курить (навсегда, даже по праздникам он решил не курить), и научиться варить борщ… пока все. Надо хотя бы это осилить. О чем он не знал, и что ждало его впереди? Впереди его ждали мучительные полгода жизни без сигарет и выпивки (после полугодовых терзаний он окончательно охладеет к сигаретам и выпивке); известие о том, что его бывшая жена с ребенком переехали в другой город (как уже говорилось выше ему больше не суждено будет увидеть бывшую жену с ребенком); переход на другую работу; порыв трубы горячего водоснабжения возле дома; недельная атака каких-то сектантов адептов какого-то божьего дня на его квартиру и квартиру соседа (почтовый ящик чуть было не лопнул от количества буклетиков); зимняя поездка в горы для катания на лыжах (к счастью ноги остались целы); и куча, куча разных событий, как значимых, так и не очень, но главное событие ждало его спустя год после побега от понедельника: встреча с ней, с той самой, но это уже другая история… а пока он мчался навстречу новой жизни и ощущал на своем лице поцелуй девушки, что был искренен и чист как прозрачная гладь озера. Возможно, именно этот поцелуй и стал началом его внутреннего возрождения, и возможно именно ради этого поцелуя и был совершен побег от понедельника, побег, который был необходим ему чтобы вдохнуть настоящего воздуха жизни. И вполне может быть так что каждому из нас рано или поздно просто необходимо совершить такое же вот путешествие в неизвестность, чтобы мы могли наконец-то услышать самих себя. 

FIN

Показать полностью
3

Убежать от понедельника 1 (2)

Серия убежать от понедельника

Всю ночь лил дождь, смывая с асфальта детские рисунки, нацарапанные школьными мелками незадолго до появления темно-серых облаков. В темноте, в сиянии уличных фонарей и холодных фар дождь очистил городской воздух от пыли, наполнил забытые кем-то стаканчики на столиках летних кафе, напоил бездомных собак. Теперь, ранним пасмурным утром, улица после дождя выглядела словно ее покрыли расплавленным зеркалом: дороги, и облицовки фасадов заиграли жидким серебром.

Не хватало солнца. Радуги сегодня не жди.

Наш герой взглянул в окно. Влажный, недавно уложенный асфальт сочился откровениями: его неровности превратились в мелкие лужицы.

- Вот тебе и новый асфальт, – проговорил он в пустоту окна.

Не так давно он начал замечать, что оставаясь в одиночестве, говорит сам с собой. А в одиночестве он оставался все чаще и чаще.

Итак, суббота. Что можно делать в субботу? Можно напиться. А напивался наш герой каждую пятницу в течении уже… уже очень давно. Но в эту пятницу он не напился. А не напился из-за того, что слишком устал на работе, чтобы напиваться. А работал наш герой в офисе, в чертовом офисе, и миллионы людей, что окружали его, то же работали в чертовых офисах.

Каждый понедельник наш герой, как и миллионы других таких же как он, начинал с того что просыпался в семь часов утра. И утром завтракать не хотелось. Поэтому, не позавтракав, но зато побрившись и нацепив на себя непонятно из чего сотканный свитер и непонятно из чего сшитые джинсы он лениво спускался с пятого этажа, из своей квартиры во двор. Во дворе ждал автомобиль, его автомобиль, купленный на деньги, взятые в кредит под немалые проценты. И первое что думал наш герой, когда видел свою машину были слова: «Будь ты проклята, сколько я в тебя вложил! А сколько мне еще за тебя отдавать! Будь ты трижды проклята!». После мысленных проклятий он садился в машину и ехал на работу. 

И в это туманное субботнее утро он смотрел на свою машину через омытое ночным дождем стекло и думал о кредите. Сколько там еще выплачивать? Ужас! Затем он отвернулся от окна и оглядел комнату своей однокомнатной квартиры, купленной в ипотеку. Еще ведь и ипотеку выплачивать. Еще двадцать лет выплачивать! Надо бы наверное сегодня напиться, чтобы не думать об этом рабстве. Будь прокляты банки, что дают кредиты и ипотеки! Надо бы позвонить кому-нибудь и предложить выпить. Он взял со стола смартфон, купленный в кредит, и позвонил кому-то из кого-нибудь. Но оказалось, что этот кто-нибудь уже напился в пятницу и не может пить в субботу, потому что если он будет пить в субботу то уж точно не доживет до понедельника. Тогда наш герой позвонил еще кому-то, но этот вот еще кому-то находился в отпуске уже неделю, и нетрудно было догадаться, что этот вот еще кому-то пил всю неделю и на него вдруг снизошло озарение: сколько можно пить?!! Пора заняться спортом. Другие кое-кто кому звонил наш герой, то же оказались не в состоянии напиться: приболели дети, приехали тещи, разродились кошки (кстати, котенок нужен?).

Наш герой присел в кресло, купленное (слава Богу) не в кредит и задумался. Что же делать? Пить одному не хотелось, но и оставаться в четырех стенах тюрьмы за которую платить еще двадцать чудных лет то же не хотелось. Он взглянул в окно. Туман. Радуги сегодня не жди.

Так что же, сидеть в тюрьме до понедельника, а в понедельник – офис. В понедельник – отчеты, печати, шумы принтеров и осточертевшие звуки клацающих мышек и клавиатур, что сравнимы с маленькими гвоздиками, которые вбивают тебе в нервы. Опять сидеть целый день на одном месте и таращиться в монитор. Опять слушать бред этих восьмерых  сокамерников. И кто только придумал эти огромные залы с низкими перегородками? Будь этот выдумщик то же проклят как и банки, как и документооборот. Не так давно наш герой, во вторник, или в среду, принес какую-то бумагу в канцелярию своей организации, принес для регистрации:

- Вы что это! Вообще что ли не имеете никого представления о документообороте?!!! – Заорала старая коровоподобная секретарша. – Вы хоть ГОСТ читали?! Вот тут вот. – Она с грохотом врезалась жирным пальцем в бумагу. – Вот тут вот должен быть отступ не менее двух сантиметров!

- И чего? – Покраснел он.

- А у вас тут, я уже вижу, у вас тут два с половиною!

- Так, а чего теперь то? Ничего же страшного. – Он покраснел сильнее.

- Идите и перепечатывайте! – Крохотная слюнка-пузырек вылетела из-под ее потрескавшейся напомаженной губки.

- Но тут всего лишь…

- И… ди… те… и пе…ре…пе…ча…тывайте! – Пробила демон документооборота по слогам, словно общалась с умалишенным.

Он мог поругаться с ней, он ругался с такими как она и раньше. Но он не стал ругаться с ней. Из офисных сплетен он узнал про эту дьяволицу канцелярии, что когда-то она была замужем, но после выкидыша муж ушел от нее, а она все равно хотела ребенка. У нее были сожители, но всегда ее беременность заканчивалась одинакого. Потом начались воспаления, болезни… детей иметь она не могла и тогда она взяла ребенка из детдома и любила его, и воспитывала его словно своего. Она жила ради него, она отдавала ему все, она берегла его как могут беречь только своих детей. А когда мальчику исполнилось шестнадцать он отправился куда-то пить с дружками, и там где он пил с дружками у него вышла драка с кем-то из дружков, драка, разумеется, из-за девочки. И кто-то из дружков пырнул мальчика разбитой бутылкой в горло, пырнул из-за девочки… После похорон ребенка, опрятная, прилежная и непридирчивая секретарь организации превратилась в демона документооборота и ни одна бумага составленная не по ГОСТУ не могла проскочить мимо нее на подпись к директору. К тому же демон еще и набрал в весе и стал дурно пахнуть. И жил этот демон вот так уже пятнадцать лет. Ее не увольняли. Ее терпели. Ее жалели. Ее презирали. Как-то раз он решил представить дьяволицу канцелярии, когда той было семнадцать лет, и тогда он представил худенькую красивую девчушку, что отдыхает вместе с сокурсниками в парке, на скамейке, после сдачи сессии. Она смеется, она пьет лимонад, она о чем-то непринужденно болтает и лучи солнца струятся по ее лицу, и в свете лучей она выглядит словно она нечто неземное, нечто чистое и прекрасное. И ведь наверняка когда ей было семнадцать лет она думала, что никогда не умрет и что ей всегда будет семнадцать. И вся жизнь будет как тот день, когда она сдала сессию и отдыхала под лучами паркового солнца, под ветвями парковых деревьев, смеясь, болтая…

За окном все то же пасмурное утро. Радуги сегодня не жди. 

Однако оставаться в тюрьме было нельзя. Суббота. А потом воскресенье. Воскресенье – это день когда ты ожидаешь понедельника. Самые тяжелые часы воскресенья начинаются после шести вечера. Час за часом вечерние часы утекают и понедельник становится чем-то осязаемым, и понедельник говорит тебе о том, что вот-вот на работу, вот-вот начнется очередная неделя в офисе, и ты должен быть рад, потому что если не эта работа то как же ты выплатишь кредиты и ипотеку?

А что если убежать от понедельника, решил он. Просто взять, сесть в машину и уехать. Было бы интересно узнать, а кто-нибудь делал так раньше? Находились ли те кто убегал от понедельника? И чем заканчивались их путешествия? Реально ли вообще это?

За стеной, кто-то включил радио на полную громкость, и басовый гул, от которого задребезжали стекла торжественно огласил, что дождя не будет в ближайшие два дня; еще гул пробубнил о тумане, который должен рассеяться вот вот… о радуге ни слова. Затем из стены заговорили уже два голоса: ведущий пустой передачки и такая же пустая гостья, вероятно восходящая певичка.

Ведущий: Ну что ж, еще раз поприветствуем Талису (на заднем плане загрохотали аплодисменты). Талиса?

Певичка: Ёхууууу!

Ведущий: Как настроение?

Певичка: Супер!!!!

Ведущий: Даааааааа! (опять включились аплодисменты).

Певичка: Привет всем я Талиса!!!!!!

Ведущий: Да! Да! И еще раз да!!

«Они задрали, честное слово, подумал наш герой, сколько можно!? Одно и тоже, одно и тоже!»

Певичка: Стаааас! А Стас?!

Ведущий: Да Талиса? Я Стас!!!

«Боже! Пусть они сдохнут! Пусть они обои сдохнут!!»

Певичка: Скажи Стас, а почему в социальных сетях, в последнее время, многие люди вместо смайликов предпочитают ставить хрюшечек?

«О да! Я только каждый день и думаю что о об этих вот хрюшечках!»

Ведущий: Отличный вопрос, Талиса (вновь забурлили овации), я так полагаю это из-за того что у многих нет высшего образования и им не хватает мозгов найти мордочки коровок, так бы они ставили коровок…

Певичка: Да Стас! Пока я не получила высшего образования я даже не могла купить проездной билет в… этот…

Ведущий: В метро?

Певичка: Неа!

Ведущий: В трамвай?

Певичка: Неа!

Ведущий: Проездной на такси?

Певичка: Стас! Ну ты че??

Ведущий: В театр?

Певичка: Даа! В кукольный театр! Проездной билет в кукольный театр!!! (и тысячи рукоплесканий поглотили ее детский смех).

«Надо срочно убегать из дома, пока они не начали обсуждать еще чего-нибудь, пищеварение индюшек,  например! Надо собираться!»

За стеной кто-то повернул тумблер приемника, и шипящий скрежет радиоволн разбил нелепый диалог на тихое жужжание, которое молниеносно превратилось в два мужских голоса. Эти люди дискутировали о каких-то научных проблемах, смысл, которых был не то чтобы не ясен нашему герою, а он (ну т.е. смысл) стоял вообще за гранью понимания почти всего человечества. От умных бесед за стеной клонило в сон, и наш невольный слушатель готов уже был плюхнуться в некредитное кресло и хорошенько вздремнуть, но вдруг шайка монотонных реплик переключилась в оживленное русло совершенно другой темы:

Профессор: Мне понравилось, что вы сравниваете генезис с дождем! Иногда нам не хватает именно таких вот сравнений, так нас могут понять даже те кто не интересуется проблемами … (профессор назвал какое-то странное, и вероятно очень научное слово).

Собеседник: Мне пришел на ум дождь, профессор, потому что в последнее время всюду я только и слышу что разговоры о дожде, как будто людям больше не о чем говорить.

Профессор: Быть может действительно не о чем!

Собеседник: Люди не только говорят о нем, они всюду рисуют его, дома я держу старую  фарфоровую корзину для фруктов, она украшена рисунком падающих капель.

Профессор: А что для вас есть дождь?

Собеседник: (ответил не сразу) Он напоминает мне о желаниях, о наших с вами желаниях. Знаете сейчас мне шестьдесят лет, а в двадцать я влюбился в девушку, безумно, по-настоящему, она была моя ровесница. Ее правильное, ее прекрасное лицо постоянно цвело у меня перед глазами, я думал только о ней, во снах я видел только ее. Тогда я желал только одного, я хотел чтобы она вышла за меня замуж, и я мечтал прожить с ней до самой смерти. Большего мне не надо было…

Профессор: И как? Сбылось ваше желание?

Собеседник: Сбылось, профессор, сбылось. В молодости она отказала мне и провела бурную жизнь с десятками, а то и сотнями… других. В свои пятьдесят девять она стала выглядеть, как бы это помягче сказать…

Профессор: На все сто пятьдесят девать! Верно!

Собеседник: Да. И получилось так, что она стала ненужная, забытая, потасканная (прости господи!).

Профессор: Но вы все равно любили ее?

Собеседник: Знаете, я бы даже не назвал это любовью, это было какое-то чувство продолжавшее существовать по инерции. Ведь прошло столько лет!

Профессор: Ну, ну, прошу продолжайте.

Собеседник: По сути я подобрал ее на улице… вскоре мы расписались, и сейчас она живет у меня, вот уже год как живет. И с одной стороны я ведь действительно получил то чего желал всем сердцем, я жаждал жениться на ней, и я женился на ней. Но Боже я женился на грязной потасканной корове! – Вдруг крикнул он.

Профессор: Ну полно вам, полно вам коллега!

Какой неожиданный поворот! Все таки наука не так уж скучна и сонлива!

Собеседник: Почему так, профессор? Ведь наши желания чисты и искренни как дождь, как тот самый августовский дождик! И в итоге они сбываются, но как они сбываются? Я кричу на нее, профессор!

Профессор: О!

Собеседник: Я бью ее.

Профессор: Ооооо! Быть может, вам не стоило жить вместе? Ведь вы только мучаете ее и мучаете себя?

Собеседник: Но если бы я не вытащил ее из той помойки, то она бы сейчас не жила.

Профессор: Возможно! Но зато теперь она живет в аду, и вы живете в аду. Вы согласны со мной, коллега?

Собеседник: Так что ж! Мне надо было пройти мимо нее?

Профессор: Я не знаю, друг мой, не знаю. Но иногда надо просто поступать разумно, все в ваших руках коллега. Все!

Собеседник: А что для вас такое дождь? Я рассказал вам, расскажите и вы?

Профессор: Бухло! Коллега, для меня дождь – это бухло!

Собеседник: Позвольте, профессор, нас же слушают люди!

Профессор: Да Бог с вами! Успокойтесь! Кто нас слушает? У этой радиопередачи самый низкий рейтинг за всю историю современной цивилизации. Тем более мне уже шестьдесят пять, я ничего не боюсь. А вы!!! (как будто профессор ткнул в собеседника пальцем). Вы, голубчик, уже наговорили достаточно, и можете меня не стыдить!!!

Собеседник: Извините профессор…

Профессор: Так вот, я давно уже стал прикладываться к бутылке. Иногда моя жена и даже дети (хорошо что хоть не внуки), ловят меня со стаканчиком хорошего виски… хотя ладно, не буду врать… не иногда, а каждый день, я пью каждый день! Я алкоголик, коллега, а дождь у меня ассоциируется с мочеиспусканием! Если я пью во время дождя, то бегаю в отхожее место в два раза чаще обычного! А сегодня ночью, коллега, мне привиделся дивный сон! Представьте себе огромный, роскошный, богатый, отделанный всеми земными драгоценными металлами и самоцветами зал! Представили?

Собеседник: Вроде представили.

Профессор: И представьте, что в этом чудеснейшем зале за огромным столом, что ломиться от всевозможнейших изысканных блюд и вин, собрались все боги всех религий и культов когда-либо существовавших на земле. Буквально все: Зевс, Один, Перун, Индра, Фуси, ну, вообщем все! И естественно во главе стола восседает самый главный Бог, который создал Вселенную, всех богов, ну и нас с вами. И вот, значит пир в самом разгаре: где-то за шторками развлекаются сатиры с нимфами, возле пылающего камина Арэс бьет морду Ехидне (чудищ тоже позвали), змей Кецалькоатль рубится в домино с богиней Кали… и тут… всю эту идиллию прерывает… знаете что?

Собеседник: Гамлет в исполнении Смоктуновского?

Профессор: Ого! Такое ощущение, что это вы, дорогой мой, от бутылки не отрываетесь! Нет! Не Гамлет! А чавканье!!!

Собеседник: Какое еще чавканье?

Профессор: Вижу я во сне, что сижу неподалеку от главного Бога и распиваю полторашечку пива на розлив, закусываю вяленой камбалой и очень быстро жую эту вот камбалу при этом смачно и зычно так чавкаю, и головой по сторонам еще мотаю, то же быстро. И рот у меня как у лягушки какой-то: вместительный такой. Главный Бог заприметив меня вскакивает со своего трона указывает на меня перстом своим и начинает громко орать: «Это чего!!!!!?», в ответ: загробное молчание, даже феи с флейтами испарились. «Это что!!!!??», «Это вообще, откуда здесь??!!», «Это чье!!!!!!!!!!!!!!???? Мать вашу!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!». Но в ответ все боги лишь испуганно глядели друг на друга, под мое рьяное чавканье. «Кто ЭТО создал????????!!!!!!!! Вы все ЛОДЫРИ!!!!!», «Вы бездельники, я думал вы давно творите на земле лишь грязь и наслаждения!!! Но ЭТОТ вот!!!!!!!!!!!!!!!! ЭТОТ вот с камбалой, это превыше всего дерьма созданного вами!!! Ведь есть же какие-то рамки! Есть же какие то приличия, в конце концов!!», «Да вы гляньте на него!! Он же урод не способный не на что кроме как залить в свою воронку пиво и накидать в свою хлеборезку рыбы». И тут главный Бог перевел взгляд на Люцифера, и все боги уставились на носителя света, от которого резко отбежала, еще недавно смеющаяся в его компании Афродита. «Не мое. Первый раз вижу» – обидчиво произнес Люцифер и отвернулся. «Ты чего? Обиделся что ли?» – поинтересовался главный Бог, «А сколько можно, Отче, чуть что так сразу Люцифер??!!» – Расстроился Люцифер.

Громкий щелчок за стеной – и радио замолчало. Наш герой никогда не узнает чем закончился сон профессора. Он в очередной раз посмотрел в окно: на фоне туманного неба слабо зияла бледная дыра, называемая в хорошую погоду солнцем. Когда светлый диск прогоняет туман то чистое небо набрасывает на улицы и переулки солнечные сети, в эти сети небо ловит дождь и забирает его обратно в летнюю бездну, что висит над миром безбрежным океаном уже много тысяч лет… Глядя на пробуждающееся солнце он вспомнил о маленькой дочери которая росла где-то без него. Недавно жена бросила его потому что он пил. Она считала его конченым, и в последнее время он сам стал считать себя конченым, ведь все что у него было сейчас это лишь ожидание понедельника, долги и сладостная тяга к выпивке. А жене его было тяжело жить с ним, жить в однокомнатной квартире с мужем пьяницей и грудным ребенком не есть хорошо. Она ушла от него и несколько об этом не жалела, и никогда не будет жалеть. И она никогда больше не увидит бывшего мужа пьяницу, а бывший муж в свою очередь никогда больше не увидит ни ее, ни свою дочь, такова правда жизни. Но он еще не знал об этом.

Он открыл окно и вдохнул тот самый, свежий, не теплый и не холодный, воздух очищенный небесной водой. Его легкие приняли душистое благоухание, в котором не было привычного запаха выхлопных газов, а был лишь аромат берез и аромат луговых трав. Он почувствовал себя лучше. Он хотел закурить, но когда он курил его одолевала депрессия, и он решил пока не курить, он решил пока оставить все так как есть, он решил оставить в легких своих приятный осадок утреннего тумана. Может вообще бросить курить? Однако, небо оставалось затянутым. Радуги сегодня не жди.

Наверное не стоит сегодня убегать от понедельника, решил он. От понедельника стоит убегать в воскресенье, в, так сказать, пограничный день. Напиться? Но никто не хочет с ним пить, или не может с ним пить. Что же делать? Зазвонил смартфон. Звонил его коллега, один из восьмерых сокамерников, что добровольно отбывали вместе срок в чертовом, проклятом, ненавистном, невыносимом, адском офисе. Этот вот сокамерник тоже жил один, но в отличие от нашего героя он жил один всегда, у него не было ни жены, ни детей, ни даже домашней зверушки, или рыбки. Ничего у него не было. И ему было скучно. И иногда по выходным он любил звонить всем хорошо знакомым и мало знакомым  людям и искренне интересоваться их делами, их заботами. Наш герой побоялся брать трубку, он просто выключил звук, потому что тот кто звонил, мог болтать без остановки сутками на пролет. А приходя на работу он сразу, как говорится, ловил чье-то ухо и, так сказать, приседал на это самое ухо:

- Серег! Послушай Серег, я вот сегодня соседке своей, Надьке, говорю, ты, говорю, Надька, говорю, не правильно на подоконнике рассаду удобряешь… кстати, Серег, у тебя дача есть?

- Э…

- У меня вот, у родителей, дача когда была, они бывала гостей соберут, гости думают что их шашлыки собрались угощать, а они, ну родители, представляешь, гостям то грабли кому, то тяпку кому, а кому и плуг, и лопату, и все это в руки, и гостей гнали на огород, мол де помогать. Кстати, помоги мусор вынести.

- Уборщи…

- Да хрен с ней, с твоей уборщицей, я ж пораньше пришел банан съел, хлам из стола выгреб, урна полная уже! Пошли, пошли Серег! По дороге такое расскажу…

А этот самый Серега то же был в своем роде оригинальным сокамерником. У него была наващивая мечта стать чуть ли не самым знаменитым деятелем искусств на земле. Как он  хотел этого добиться? Талантом? Нет, не талантом. Он мечтал что если бы была изобретена машина времени, то он бы просто собрал огромный чемодан с самыми известными и читаемыми книгами, нотами самых культовых песен, ну может прихватил бы еще несколько киносценариев и со всем этим багажом рванул бы лет на сто назад, а там бы выдал бы все эти произведения искусства за свои, и никто бы ему и слова не сказал, ведь те у кого было украдено творчество еще просто не родились! И таким образом, он стал бы невероятно успешен. Еще у Сергея было ощущение что этот фокус уже проделал Хемингуэй, и застрелился писатель, потому что совесть замучила.

Наш герой поставил кресло перед окном, сел, и задремал. Он проспал какое-то время, но снов он не видел. Он видел лишь темную пустоту. Через час блужданий в пустоте он стал различать едва уловимый звук клавиш, это было пианино. Помимо любителя радио, за одной из стен его тюрьмы жила еще и маленькая девочка лет семи, она училась играть на пианино. Как-то ее мама попросила нашего героя посидеть с девочкой буквально час, ей (т.е. маме) необходимо было куда-то срочно отлучиться, а ребенка оставить не с кем, вот любящая мамаша и решила что добрый сосед алкоголик не откажет ей. И он, естественно, не отказал. Перед нашим героем сидел маленький ангелочек, облаченный в белое платьице, на ножках красовались кремовые сандалики, светлые волосы были нежно подвязаны розовым бантиком, а личико! Какое милое личико! А еще и этот солнечный свет, что ниспадал на ее кукольную головку. Она действительно ангелочек, аки херувимчик! Казалось, что само небо и звезды, Бог и Безмятежность наделили это дитя правом прощать все грехи, в какой-то момент наш герой настолько расчувствовался глазея на божественную гостью, что хотел упасть перед ней на колени, прижать ее священную ручку к своей порочней небритой щеке и просить, умолять, плакать, в общем вымаливать прощение. Но он не сделал этого. Так как он не был конченым, и не был алкоголиком, хотя и считал себя таким, он верил что он омерзителен, но он не был таким. Какое-то время они сидели молча, просто смотрели друг на друга, стеснялись. Он не знал о чем можно говорить с маленькой, полубожественной девочкой. Поначалу ангелочек елозил носочком (предварительно сняв сандалики в коридоре) по коврику, потом начал надувать губки, затем стучать пальчиками по табурету, и наконец она открыла ротик чтобы что-то сказать. Уши нашего героя приготовились к тому, что сейчас их благословит голос избранницы божьей, и сей голос наверняка попросит воды, или начнет говорить о музыке. Он начал корить себя за то, что не додумался предложить ей чего-нибудь, хотя бы чай или кофе, или ей нельзя кофе? Проще говоря, наш герой уже собрался было исполнить любую прихоть ангела, и уже приготовился в любую секунду соскочить с табуретки.

- Мама говорит, что ты алкаш, – сказал чудный детский голосочек.

- Не понял?

- Ты еще и глупый, хи, хи! Смешной такой! Мама говорит, что ты алкаш. Опускающиеся на дно алкаш. – Она так непринуждённо говорила, словно обсуждала с ним какой-то забавный мультик или понравившуюся игрушку.

- Ты шутишь?

- А папа говорит, что если увидит тебя опять пьяным и ссущим у нас в подъезде, то он твоим тупым таблом вытрет мочу с площадки.

- Когда это я с… шалил в подъезде?

- Мама мне сказала с тобой не разговаривать.

- А почему разговариваешь? И почему именно меня попросили с тобой посидеть?

- А больше некого, мама всех соседей оббежала, никто не открыл. А разговариваю, потому что я непослушайка! Хи, хи, хи!!!!

Он молчал, молчал с широко открытыми глазами, он не верил что этот вот светлый человечек разговаривает как прокуренная… Ну в общем понятно как она разговаривает. Девочка решила прервать молчание. Она рассказала о своих подвигах, известно, что у Геракла было двенадцать подвигов, у ангелочка их накопилось только пять, но все еще было впереди:

Первый подвиг ангелочка:

Находясь в гостях у подружки, херувимчик решил проверить издают ли звуки морские свинки и так долго давил на свинку, что выпустил из нее дух!

Второй подвиг ангелочка:

Однажды божье дитя уступило бабушке место в трамвае (разумеется, дитя было с мамой), и когда маме с дитятей пришло время выходить на нужной остановке дитя подскочило к бабушке и тихо шепнуло ей на ушко, что бабушка шлюшка!

Третий подвиг ангелочка:

Заприметив еле живую муху на подоконнике, девочка положила на нее стеклянную баночку, чтобы муха занималась спортом и качала мышцы! Воистину добросердечный ребенок!

Четвертый подвиг ангелочка:

Когда отец отказался сводить ангелочка в зоопарк на выходных, ангелочек, ночью, тайком, вытащил из лотка кошки кошкиного дерьма и подкинул это все папке в тапки.

Пятый подвиг ангелочка:

Херувимчик раздобыл где-то презерватив, наплевал в него и подбросил в кровать к родителям, когда тех не было дома. Первой домой пришла мама и увидев «сюрпириз» на простынях стала с нетерпением ждать папу со сковородкой в руке…

- Но почему ты мне это рассказываешь? Ты не боишься, что я могу заложить тебя родителям? – осведомился наш герой.

- Кто поверит алкашу? – хихикнул херувимчик.

Наш герой не знал тогда, что пройдет одиннадцать лет и ангелочек превратиться в сущего дьявола, который будет терроризировать родителей, своего чокнутого парня, весь свой курс, бесконечно попадать в отвратные истории, которые будут, как правило, заканчиваться либо мордобоем, либо кражей. Но в ее день рождение, на ее девятнадцатилетние, все закончиться, она разобьется на мотоцикле с дружком подонком, дружок погибнет на месте. А ангелочек еще чудных тринадцать лет будет при полной памяти прикован к инвалидному креслу пока не съест горсть сильного снотворного и не отправиться с дружком подонком колесить на мотоцикле по небесным автострадам. 

Он очнулся от дремоты. Пианино плавно играло медленную мелодию. В памяти всплыл неприятный разговор с девочкой. Ему стало противно и он решил не переносить побег на завтра.

Он вышел во двор. Туман рассеялся. Сотни крохотных солнц блестели в лужицах асфальта. Над его головой пролетела стайка ворон. Он вспомнил о том, что когда-то в далеком детстве он залез на дерево и разорил воронье гнездо, наверное этим он хотел доказать что является настоящим человеком.

Показать полностью
21

Святые 2 (FIN)

Серия Святые

Лиза уходила все глубже в лес. Она пробиралась сквозь пропахшие можжевельником полянки, путалась в изукрашенных росой паутинах, наступала на острые ветви, обточенные дождями. Сердце ее точно кувыркалось под ребрами, и временами казалось, что оно то застревает в горле, вызывая тошноту, то опускается в живот, провоцируя острые боли.

Когда девушка, израненная ветвями и насекомыми, вышла к подножию крутого ущелья, где-то на вершине скал вострубили дикие оркестры. Какофония, наслоенная на красивую мелодию, порождала музыку и стихи, воспевающие некоего Творца, что грядет из Ниоткуда. Лиза оцепенела от страха и не решалась смотреть ввысь, а лишь фантазировала о темной массе, из которой торчат клыки, рога и рты, гудящие в трубы.

Она наблюдала, как солнце отворачивается от нее и горизонт заволакивает черный поток дыма, несущийся с вершин далекого космоса. Сумерки воцарились над лесами, и тут Лиза увидела верблюда, вышедшего ей навстречу из чащи, что тлела тьмой. Животное было впряжено в повозку, нагруженную отрубленными головами, и все эти головы имели ее лицо. На верблюде же сидел юноша в странной одежде, похожей на восточный халат, но подпоясан он был гигантских размеров дождевым червем, и правой рукой держал зверя за гриву, а левой удерживал шест, на который была насажена голова другого верблюда, и лоскуты плоти свисали с нее, будто вырванное с корнем дерево.

Словно отвечая на вопрос Лизы, юноша торжественно провозгласил:

— Все это святые дары Второго Апостола.

Смрад гниения заполз в ее ноздри и рот, когда она попыталась закричать. И ее стошнило. И рой коричневых мух застучал о ее лицо и руки. Девушка помчалась прочь, вновь через можжевеловые поляны, но когда обернулась, то увидела лишь лес и безмолвное чистое небо. С полной уверенностью, что испытала галлюцинации, она сползла вдоль березы и, обхватив колени, захныкала. Ей было жаль себя и Павла. Она остро чувствовала одиночество, и ей казалось, что на Земле теперь существуют только она и этот проклятый лес. Ей хотелось забыться, уснуть, но вдруг перед глазами возник образ замученного ими человека, и это вызвало в ней омерзение к самой себе. Она поднялась и поклялась, что если выберется, то отдаст всю оставшуюся жизнь Богу. Лиза сделала шаг, и ее нога утонула в маленьком овражке, окаймленном высохшей осокой.

Со спины ей крикнули:

— Знаете, где будут спать мои дети?

Обернувшись, Лиза увидела того юношу, но теперь он спешился и держал в руке золотой обруч.

— Они будут спать в воде, — сказал он.

И юноша запел, и незримая мелодия пронзила ее. За одно мгновение Лиза распалась на отдельные части, ее кожа и внутренности слились с водой в овражке, и глаз ее плавал в красной луже и смотрел с ужасом на чистое синее небо.

Тем временем Курцвейл слушал крики Павла, но не решался войти в хижину.

— Вы говорили, что несете благоденствие, — пробормотал он. — Но этот человек… он страдает.

— Но иначе страдали бы вы, — заспорило дерево. — Поймите, процесс прихода всех Апостолов начался. Когда мы окончательно освоимся, то будем оберегать вашу жизнь как собственную, ведь всегда найдутся глупцы, не желающие счастья ни себе, ни другим. Ради идиллии, к которой мы ведем человечество, иногда придется прибегать к мерам, что вам покажутся жестокими. Но оно того стоит, вы же сами это видели, вы же были там…

— Но где я был?

— Там, где вам отпустили грехи, — утешило дерево.

И внезапно он понял, что больше не терзается совестью. Не подлежало сомнению то, как он по-новому ощущал себя. Ранее жар греха опалял его душу ярым светом, точно он стоял в шаге от солнца, сейчас же тот свет стал тусклее луча далекой звезды. Курцвейл не забыл, что сотворил, но относился теперь к преступлению как к мелкому проступку, стоящему в одном ряду с такими вещами, как случайно разбитая в гостях ваза или сквернословие при детях.

— Вы преобразились, — сказало лицо. — И мир теперь преображается. Скоро прибудет Третий Апостол.

Курцвейл не мог этого знать, но в следующие часы в разных уголках планеты стали происходить странные инциденты, колеблющие в людях здравый смысл и расшатывающие воспринятие действительности.

Так, например, известная нам Карина, что работала официанткой в придорожном кафе, обратила внимание, как из ананаса, вложенного во фруктовую корзину, а точнее из его ботвы, за считаные секунды вырос и распустился цветок красной гвоздики. Это было противоестественно, и весь последующий день Карина, персонал и клиенты боялись подойти к злосчастному ананасу, словно он был боевой гранатой. Одновременно с этим событием в Пражском национальном театре во время показа пьесы «Макбет» с потолка зрительного зала полился кровавый дождь, что привело посетителей в ужас. На немногочисленных голубятнях Европы все крылатые до смерти переклевали друг друга. Несколько памятников известным политикам, установленных в Индии, покрылись настоящими фурункулами. А в одной захолустной деревушке на берегу бразильской реки Амониа в нелепой битве сошлись кочевые муравьи и бабочки Морфо.

— Каково вам сейчас? — спросил лик. — Вы принесли трагедию в своем сердце, но покинете это место очищенным. Вы и мы встали на путь свободы, теперь вы понимаете, что Апостолы несут человечеству?

И с одной стороны Курцвейл действительно ощущал, как душа его словно выпорхнула из клетки и, раскрыв крылья, над необъятными просторами лесов и полей носилась свободно, подобно чистой мысли. Но нечто крохотное, завалявшееся где-то в глубинах совести, пододвинуло и потеснило его радость. Это был еле различимый голосок, который проникновенно повторял, что полученное им утешение не есть искупление греха, а только искусственная преграда, что огораживает его от горькой правды иллюзиями, а истинного прощения он пока не заслужил. И он сказал:

— Я сомневаюсь.

— Вы считаете себя недостойным жизни без мучений? — спросило лицо.

Но он только вздохнул глубоко.

— Так расскажите о вашем преступлении, — предложили ветви. — И вы поймете, что пора отпустить эту ношу. Пусть она летит вниз со скалы, чтобы вы могли свободно двигаться вперед, к вершине.

Тяжелые шмели, навьюченные нектаром, покачивались на цветках белого клевера, и жужжание их умиротворяло его. Курцвейл хранил боль много лет в себе, но решил высказаться и выпустить ее, как выпускают узника, чей срок подошел.

— Сына я воспитывал в строгости и с малых лет был суров с ним. Я намеренно приучал его спать одного в темноте, и если он вскрикивал посреди ночи и звал мать, то я приходил и спрашивал, чего это он так разорался. Сын жаловался на кошмары, но я отвечал, что лучше бы он боялся моего ремня, и запирал его, и если он бился в дверь, то порол его сильно. Я закалял его, как и мой отец меня. Сын всегда тяготел к музыке, но я и слышать ничего не хотел. Сначала мы отдали его на хоккей, но не пошло, потом карате, и тоже не заладилось, и футбол оказался мимо. Музыка, музыка… он так просил отдать его в музыкалку, но нет. Я вынудил его поступить в технический. И жена, и все, кто знал нас, считали, что я не люблю его.

— И это так? — поинтересовались листья.

— Мамаша его, жена моя… в общем, подозревал я за ней, что не мой он. И что уж там, выпивал я и руку на них поднимал. Ох и крепко же ей доставалось, а сынок прятался с детской гитарой за шторами. Все он боялся, что разобью я ее. — Курцвейл умолк, и слезы омыли его лицо.

Поднялся теплый ветер и принес песню реки, что пела о быстром течении жизни. Зашумели листья, и тучи понеслись над верхушками лиственниц. Мужчина закрыл лицо руками и теплом рук иссушил соленые ручейки. Он повысил голос, и ветер не смог похитить его слова, ветер затих, будто испугался этого человека.

— Когда сыну исполнилось двадцать, он полюбил девушку. Но какая любовь может быть в двадцать, решил я. Не глупи, сказал я ему, отслужи в армии, работу найди, и потом уже со своей девицей женитесь. Но на квартиру, говорю я, вы сами себе заработаете, хотя у меня и была квартира, от брата покойного досталась. И ведь я понимал его прекрасно, но мои подозрения… Короче, изводить я его стал, попрекать куском хлеба и про девушку гадости придумывать, хотя и видел, что хорошая она. Не знаю… будто бес вселился. А жена в нем души не чаяла, и оттого еще сильнее я злился.

Шмель уселся на его руку, и он сочувственно улыбнулся ему, а затем сказал:

— Мой сын умер из-за меня, а я все это время искал помилования, но заслужил ли я? Когда его нашли с этими таблетками… жена не смогла мне сообщить, она попросила это сделать другого. Представляете? А когда я узнал, то в сердцах назвал его тряпкой.

Курцвейл вспомнил себя в тот день и в тот миг. Его подозрения, гнев, раздражение смерзлись внутри его бушующей души, подобно мороженым свиным языкам. И он выпалил тогда, теми самыми языками, что сын не его и что тот ребенок был слаб и рано или поздно это случилось бы.

Когда позже пришло понимание и его эгоцентризм отступил, подобно ослабевшему эффекту наркотика, Курцвейл осознал себя в аду, в безумном пламени собственного сознания. От этого пламени убежать невозможно, и потушить его может лишь смерть.

Шмель вспорхнул с его руки, и Курцвейл на миг представил, что это был его ребенок. Он попрощался с ним и приготовился к худшему.

— Я не заслуживаю, — признал он. — Я должен нести это до конца своих дней. Прощение мне не нужно.

Лик с досадой промямлил:

— Я считал вас посообразительней. Вы погубили невинное сердце, но вдоволь настрадались. Уж я вижу, каково вам. Вы стали бы прекрасным провожатым нашей воли на Земле. Вы не из тех, кто жаждет есть досыта и любит промочить горло. Ваша трагедия закалила вашу волю, и вы считаете, что сможете после сего дня побороть совесть и нормально жить? Боюсь огорчить вас, но вы вскоре сойдете с ума.

— Я готов, — твердо ответил грешник.

— Мой гнев разжигает кусты, — прошептало лицо. — А мне пора взять вашу миссию на себя.

Запах горящих смол и черный дым обволакивали лес. Под холодными взглядами лисиц и белок огонь заплясал по шершавым древесным стволам. Очень быстро пламя охватило лиственницы и тополя, что замыкали поляну с хижиной, и Курцвейл оказался точно в центре огромной золотой короны, чьи зубцы высоко вздымались к небу.

Лик на дереве был страшен. Кора его почернела, будто напиталась дымом, и в отбрасываемых костром тенях глаза его сверкали невыразимой ненавистью, а рот отрыгивал слизней и все повторял и повторял:

— Даруй мне тело, даруй мне тело…

Ветер гнал языки пламени к древу, и, окропленное искрами, оно запылало. Курцвейл попытался покинуть поле, но замер, увидев на фоне великого кострища Павла. Тот делал неестественно длинные шаги, поджимая колени к подбородку и натянуто улыбаясь во весь рот. В руках он держал икону так, чтобы ее мог видеть Курцвейл. Павел прошел мимо. Глаза его были раздавлены прямо в глазницах, подобно перезрелым плодам.

— Вы не сможете убежать, — крикнуло лицо. — Мы в обиталище, полном жара и страхов. Я чувствую, как Третий Апостол проявляет себя, и вы успеете увидеть его перед смертью, а я покину это пристанище, надену вашу кожу и стану вами, дабы исполнить задуманное.

От этих слов храбрость Курцвейла свернулась подобно ежу и застряла в горле. Его тошнило. Несмотря на жаркий воздух, по коже пробежал холод, будто его кровь остыла и течение ее замедлилось.

— Вы напуганы, — поспешно вставил Первый Апостол, — потому что вы слабы, так же, как и ваш сын. Кстати, он действительно был вашим.

Курцвейл хотел что-то ответить, но в затянувшемся над полем дыме пролетело нечто огромное, на миг погрузив все во мрак и оглушив его.

Запахло мокрой землей, когда корни древа, подобно щупальцам осьминога, извиваясь и рассекая воздух, вырвались из земли и ухватили Курцвейла за ноги.

— Даруй мне тело, даруй мне тело, — продолжал твердить Первый Апостол.

Курцвейл упал и оказался вплетен в почву. Корни расползлись по нему за считаные секунды, он ощущал, как россыпи мокрого песка забиваются в глаза и горло, но почему-то ему уже не было страшно. Он понимал, что жизнь с ее водоворотами, разочарованиями и последствиями и так всегда побеждала и укладывала его на лопатки. Так что все это было предрешено. Говорят, что каждый из нас приходит в этот мир с какой-то программой, и Курцвейл верил в подобные вещи и верил, что со своей программой не справился, а потому решил, что смерть для него не более чем отбраковка.

Вонь тлеющих волос пропитала лесной дым, и послышался крик — Павел сгорал заживо. Курцвейлу было не под силу двигаться и как-то помочь бедолаге, и потому он слушал стенания и треск горящего леса с безмятежным и в то же время отчаянным спокойствием. Пустым взглядом он глядел в темное небо, в глубине которого, словно взвившиеся над полем боя знамена, полыхали листья. В последние минуты с горечью он думал о сыне и чувствовал, как по земле стелился горький дым, который успокаивал его.

Корни, ветви, листья, укутанные в черный пар, расширялись, утончались и оплетали труп тонкими нитями, которые точно комариные хоботки проникали сквозь поры, разветвляясь сложной системой по внутренним органам и напитывая их силой новой жизни. Одновременно с этим древо дряхлело и истощалось, сбрасывая с себя кору, как ветхую одежду. Корни стремительно усыхали, и под действием тяжести береза рухнула. Они лежали друг возле друга, и древесное лицо вглядывалось в мертвеца, которого преображало, но при этом и само оно испытывало волнение. Как все же страшно быть человеком, верно, думал Первый Апостол и сказал покойнику:

— Между мной и тобой пока нет ничего схожего. Я забыл, каково это — вдыхать ароматы и поедать пищу, и что тело подвержено болезням и болям. Но когда я представляю себе, что донесу до мира счастье, тогда во мне рождается ребенок, готовый пройти путь от младенчества до старости с радостью и во имя моего Творца. Он видел этот мир и переделает его благодаря святым.

Огонь отпустил лес, и скоро вновь рожденный человек уснул.

На следующее утро Апостол оглядел древесную труху, как змея свою сброшенную кожу. Он поднялся, осмотрел руки, пригладил встопорщенные волосы и провел пальцами по щетинистым щекам. Он разминал кисти рук и похлопывал себя по лодыжкам. Его переполняло знакомое чувство приятного пробуждения, когда можно потянуться, похрустеть поясницей и подставить лицо яркому солнцу. Пахло испепеленными ветвями и листьями, и мягкий ветерок овевал его широко расставленные пальцы. Он улыбнулся и решил, что не так уж и плох отказ Курцвейла в сотрудничестве. Разумеется, освоиться в плотском мире, да еще и по прошествии стольких лет, будет непросто, но два Апостола всегда будут рядом, в скрытом пространстве. Правда, о Третьем Апостоле он и сам имел весьма смутное представление. Он знал, что это существо невероятно огромно и носится по воздуху со скоростью истребителя, и похоже оно на акулу. Что поделать — все три Апостола были взяты Творцом из разных измерений.

Распробовав лесных ягод и собрав воду с листвы, он обернул икону в бушлат и направился с ней по забытым тропам к жилищам человеческим. Вечером, добравшись до крохотного поселения, он представился рабочим, что отстал от вахтовиков, и попросился на ночлег. Люди впустили его и до самой ночи с изумлением рассказывали о красной гвоздике, что расцвела из ананаса в придорожном кафе неподалеку, о доселе неизвестных заболеваниях комнатных растений, которые вынуждают их извиваться в жутких танцах, и о близлежащем городе, где в одночасье все автомобили отчего-то заглохли. Апостол внимательно слушал эти истории и поглядывал в окно, на наш мир, который неспешно продолжал меняться.

Показать полностью
19

Святые 1

Серия Святые
Святые 1

Эти трое появились в придорожном кафе за полчаса до рассвета. Словно вестники скорых бед, мрачно и грузно вошли они в просторный и пустой зал, неся на плечах утренний холод. И колючие капли западали с их капюшонов так густо, что эти люди казались призраками, всплывшими из бурной реки.

Карина, что уже пару часов клевала носом, заслышав дверной колокольчик, вдруг вытянулась во фрунт и по наигранному сценарию громко поприветствовала гостей, улыбнувшись широко и раскланиваясь неуклюже. Карина взбодрилась, но темные фигуры тревожили ее. За их спинами, в окне, под светом фонаря, проливной дождь сбегал с волос плакучей ивы и оголял ее корни, и девушке вдруг почудилось, что деревце проливает слезы по ней…

Троица развесила дождевики на спинках стульев. Двое принялись что-то раскладывать на столе, а третий подошел к барной стойке и заказал мяса на всех и чаю. Глядя на него, можно было подумать, что этот человек восстал из могилы. Под ногтями его чернела грязь, рукава свитера были разодраны, а уставшее лицо, заспанное, но злое, мерцало гневом, словно то было лицо неотомщенного покойника. Глаза его мерцали рубинами, и на вид ему было лет пятьдесят. Карина по привычке залепетала о скидках на хлебобулочные, но гость не проронил ни слова. Он вернулся к столу. Про себя девушка обозвала его Рубиновым. Двое его попутчиков выбрали место в темном углу и тонули во мраке, только по голосам официантка определила, что это были молодые мужчина и женщина.

— И что же мне прикажете? — грубо протянул Рубиновый. — Дальше идти одному?

— Прошу прощения, — возразила девушка во мраке, — но уговор был довести вас до сосновой топи.

— Да-да, — сознался он. — Вы исполнили все договоренности куда в большей степени, чем от вас требовалось. Но, увы, я не знаю, в каком направлении деревня за этой топью, а о тропинке, по всей видимости, ведал лишь тот человечишка, что обдурил нас всех.

— Если верить ему, — вмешался молодой парень, — ближе к сумеркам в лесу происходит так называемый суд звериный, когда лисы и другая живность бредут по тропе к деревне, и, увязавшись за ними, вы сможете найти что ищете.

— Кстати, а что вы ищете? — спросила девушка.

— Невзгоды, — сказал Рубиновый.

Все умолкли.

На гостей опустился запах жареного мяса и тертой зелени. Ближе к концу лета зелень в этих местах нагуливала специфический аромат сандала, и никто не мог объяснить почему, и по этому поводу устраивались споры.

Подали мясо и чай. Троица подкрепилась. Рубиновый расплатился.

А перед уходом все трое склонились над столом, и парень, водя пальцем по намоченному планшету, показывающему карту, говорил шепотом, и в словах его слышалось беспокойство. Возбудившись любопытством, Карина напрягала слух.

— Это последний населенный пункт на вашем пути. Далее последует грунтовка, которая упрется в эту махину, это Львиная гора, вы не пропустите ее, она усеяна львиным зевом. На ее оголенном склоне будет нарисован кот с человеческим лицом, направо от рисунка тонкая тропа змеится вверх, она приведет вас на вершину, где ветхий мост перекинут на другую сторону, внизу будет река Мальтийка. Перейдите мост, и в лесу вам останется лишь дождаться суда звериного.

— Суд звериный, — пробормотал Рубиновый. — Бредятина.

— Но вы верили в эту бредятину два года и два года искали деревню, — обнадеживающе утешил парень. — Поворачивать назад поздно.

— Да знаю я, — отмахнулся Рубиновый. — Просто старческое брюзжание. — И он наигранно ухмыльнулся, но выглядело это нелепо.

Вскоре дождь убрел на восток, освободив небо, и шум разлитых рек, плещущихся о цветистые берега, накрыл бархатным занавесом долину и грунтовую дорогу, по которой Рубиновый теперь мчался в одиночестве на старом внедорожнике.

Звали его Алексей Курцвейл. И до событий, случившихся два года тому назад, он много лет испытывал внутреннюю подавленность, так как однажды совершил проступок, за который каялся много лет и не мог простить себя, и ненавидел в себе, если так можно выразиться, бесхребетность. А два года назад в квартире, где наш герой делал ремонт (так как ремонтами зарабатывал на жизнь), под сдернутыми обоями на белой стене он обнаружил написанные карандашом строки, рассказывающие о некой деревушке под названием Четверть. В деревне той жил некий Апостол, что мог снять груз с души человека, человека, который запутался, который покаялся, которого раскаянье грызет годами, грызет напористо и сосредоточенно. И тогда Курцвейл поклялся себе найти эту деревню, что была затеряна где-то в Центральной России, где-то в диких лесах в оцеплении высоких гор.

Идея была безумной, ведь те письмена могли быть лишь плодом воображения поэта или ребенка, но порой отчаянье имеет такую власть над человеком, что он готов оставить все, улечься наземь и умереть. Апостол был его последним шансом на искупление, и при мысли о том, что все это вымысел, у Курцвейла разрывалось сердце.

Сотовая связь здесь не ловила. Шумы рек затерялись где-то позади, в погнутых усилиями дождя лиственницах и тополях. И ехал он в тишине. И оставалось ему лишь рассматривать раззолоченные солнцем обломки скал, разбросанные вдоль дороги. Скука отравляла его ум.

Он прибыл к Львиной горе, когда сумерки затянули темно-синей пеленой леса и небо. Перекусив черствым хлебом и остывшим в термосе чаем, Курцвейл взвалил на плечи увесистый рюкзак, ружье и как человек, подверженный влиянию суеверий, присел на дорожку возле автомобиля. Это действо следует проводить в доме, но за последнее время машина и стала ему домом. Перед ним на каменистом склоне горы белым мелом было нарисовано кошачье тело с жутким лицом человека, чей взгляд был сопоставим со взором волка, нацеленного драться насмерть. И чем-то это лицо напоминало его же собственное.

— Морок, — сказал он себе и увидел, как лицо вздрогнуло.

Отшатнувшись, Курцвейл встряхнул головой. Лицо на скале было неподвижно.

Он повторил:

— Морок.

Не давая страху сковать себя, он нырнул под низкие лапы лиственницы и очутился на едва различимой в красных травах тропе, что под довольно крутым уклоном стремилась вверх.

Становилось темнее, и он зажег фонарь. Верхушки древних сосен сурово поддерживали небосвод, воздух был свеж и пах хвоей, и казалось, что в густых кустах кто-то бродил рядом. Он боялся опоздать на суд звериный, ведь сумерки пожирала ночь. Курцвейл зашагал ввысь стремительно, точно за ним была погоня.

Наконец он услышал шум реки и вскоре оказался перед черно-деревянным мостом, проложенным в иной, более темный, более сырой и холодный, дубовый лес. И он готов был поклясться, что слышит, как река внизу словно прожурчала ему: «Уходи», а тот, кто крался за ним, дышал за спиной, положил лапу на плечо и, судя по рыку, собирался пустить в ход зубы и когти.

Истекая потом, подстегиваемый ужасом, путник побежал по мосту и, добравшись до дубовых чащ, обернулся. Но никого не было, и река хранила молчание.

Бредя вдоль леса, он заприметил заболоченные поляны, меж которых сновали лисы. Испуганно они оборачивались на пришельца, поджимали хвосты, принюхиваясь, фыркали и, вероятно, не видя в нем опасности, семенили вглубь прохладной чащи. Осторожно Курцвейл пробирался за зверьками. Идя за ними след в след, он с изумлением отмечал, как местность вокруг преображалась в холодящей кровь метаморфозе. Гнувшиеся медленно в дугу деревья со скрипом обвивали друг друга; из земли вырастали и вновь погружались в недра деревянные идолы, обтесанные грубо, с едва уловимыми чертами звериных морд; белые и алые саваны свисали с верхушек дубов. У его ног нет-нет да и разверзалась земля, в глубине которой сверкали молнии. Темные фигуры раскачивались на ветвях и хохотали, точно совы, получившие в дар голос человека. Мрак налился ароматами заплесневелых вод и стал осязаем, точно путешественник стоял на заснеженной вершине.

Он был лишен сил и измотан страхом, когда вдруг вышел к приземистой пастушьей хижине у края обширного луга. Не заставив себя долго ждать, Курцвейл без труда открыл дверь и, затворив ее, закрылся на нехитрую задвижку. Его била дрожь. Трясущимися руками он снял рюкзак и ружье и осветил фонарем невеликую комнатку, вмещавшую в себя лишь кровать, где лежали скомканный бушлат и овечья шкура, маленький столик и железную печурку, под которой хранилось несколько трухлявых дровишек. Воздух был сырым и тяжелым, но про себя путник поблагодарил бога за предоставленный приют и, улегшись на кровать, провалился в настороженную дрему, где не было снов, но и ночью никто не беспокоил его, будто все дети леса тоже улеглись спать.

Следующее утро выдалось солнечным. Наш странник перекусил орехами, кусочком колбасы и запил водой. С опасением и заряженным ружьем он вышел из хижины. К счастью, все было тихо. Но что же теперь, задался он вопросом, и кто-то окликнул его. Курцвейл обернулся и обомлел — рядом с хижиной росла береза, и на уровне его глаз на стволе дерева ясно угадывалось человеческое лицо, схожее с нарисованным ликом наскального кота. Безусловно, оно было частью дерева, и береста была его кожей, но глаза оставались человеческими. Лицо заговорило:

— Вы нашли мое послание, раз оказались здесь.

Березовые губы шевелились, но слова падали с вершины дерева, словно их шептали листья.

Сердце Курцвейла обледенело, но желание снять с души камень превозмогало испуг и оторопь перед неизведанным.

— Я нашел надпись за обоями на стене, там говорилось о Четверти.

— Конечно, — зашуршали ветви. — Приглашения вышли из-под моей руки, если так можно выразиться. Упоминания о деревне можно найти в тетради под кассой в пристанционном кафе старого города, и есть один сумасшедший, что сидит в тюрьме и рассказывает обо мне на вечерних перекличках. Одна женщина, разделывая рыбу, нашла в ней камень с выгравированными письменами, но выкинула его, и еще я обозначил это место на глиняной табличке, которая покоится в земле, где идут послевоенные раскопки, но ее пока не отыскали.

— Вы — Апостол? — спросил Курцвейл.

— Именно, — улыбнулся лик.

— И вы действительно можете отпустить грех?

— Верно. Но видите ли, я долгое время находился в спячке, и чтобы ожить, мне нужен человек… О, нет-нет, не беспокойтесь, я не собираюсь кушать вас. Но само ваше присутствие помогает мне вернуться в мир.

— Вернуться? А где вы были?

— Просто поболтайте со мной, — попросило лицо. — И я расскажу свою историю, какой бы странной она ни показалась.

Курцвейл уселся на рюкзак перед деревом и смотрел на говорившего во все глаза, словно ребенок, которому родители впервые открывают житейские истины.

Два года он потратил, чтобы найти это место. Оказалось, что о деревне Четверть отсутствуют данные и в старых жилищных архивах, и в современных материалах, которые делают исследователи заброшек и вымерших деревень. Был один тип, уверявший, что деревню постиг мор и, дабы болезнь не распространилась, ее сожгли и все сведения уничтожили. Никто не должен был найти селение, ведь природа болезни оставалась непознанной. Но этот же тип утверждал, что общался с парочкой выживших и они рассказывали ему совсем удивительные вещи. Ну а указать дорогу тип согласился за приличную плату. Чтобы проверить сведения, Курцвейл нанял двух опытных поисковиков, и закрутилась почти детективная история… И все было не зря.

— Деревня стояла здесь, — начал древесный человек. — Пятьдесят лет назад я жил в ней, и у меня было имя, но я забыл его. Зато я помню провода, тянущиеся над полями, помню озера, отца и мать, и помню труд свой на возделанных землях, и помню девушку, с который мы говорили на берегу реки. Я признался ей, как люблю ее, но она лишь небрежно посмеялась надо мною. Она вышла замуж за другого. — И лик огрызнулся. — Я словно умер, и в жизни не было мне места. И вот на скорбь мою отозвалось что-то, с чем мы не сталкивались никогда. У мелкого озера лежит подводный камень, оголившийся во времена, когда озеро иссохло. Сидя у этого камня, я размышлял о ней и хотел убить ее или себя. Во мне душа моя и сердце как будто стягивались тонкой проволокой и кровоточили, и мне следовало бы забыть ее, но я не мог. Люди не всегда могут просто взять и забыть кого-то. Сидя у камня, я вдруг понял, что Он ждет меня, Он приглашает меня.

— Бог заговорил с вами?

— Нет.

— Дьявол?

— Доведись вам побывать там, куда меня перенесли, вы бы тоже не нашли слов. Наш вид много размышлял о том, что есть абсолютное ничто. Так вот, гость мой, абсолютное ничто — это место, о котором даже не подозревает наш создатель. Понимаете? Господь создал нас, эти леса и города за лесами, эти звезды в небе, и все-все-все, что только есть во вселенной, наш создатель безмерно всемогущ. Но давайте представим, что есть то, о чем он не подозревал до недавнего времени, что всегда существовало нечто за пределами его горизонтов восприятия — абсолютное ничто в нашем и Господа понимании. И там я пребывал и провел жизнь.

— Почему выбрали вас? — спросил путник.

— Я был выбран случайно, я есть эксперимент.

— Что же вы там видели?

— Объяснить это невозможно, но важно, что я принес оттуда. Я один из трех Апостолов новой вселенной. Прикоснитесь к древу, и я покажу вам их.

В тот же миг Курцвейл приник к коре и ощутил, как вязкая субстанция без цвета и запаха поедает его. Он попытался кричать, но непролазная топь, в которой он барахтался, влилась в легкие, остановив дыхание. Он услышал заунывный вой волка и увидел небесные облачные сумерки, в которых высокий столб, выточенный из черного мрамора, был обвит чем-то змееподобным. Ураганный ветер, в котором метались женские голоса, носился над столбом. И Курцвейл заметил, что и обелиск, и змееподобное тело обагрены кровью. Но неожиданно завывания женщин и волка утихли, и наш герой растянулся на земле, ловя ртом воздух.

— Прошу прощения, — выдохнуло лицо. — Я не предвидел, но мы с вами и наши миры еще не синхронизированы, поэтому вам тяжело воспринимать то, что я несу в себе.

— Вы… вы… — задыхался странник. — Что это?

— Второй Апостол, к сожалению, третьего я не смогу вам показать. По крайней мере сегодня.

Несмотря на испытанный шок, Курцвейл был так удручен потерей видения, что, сев у древа, обхватил голову руками и зарыдал. Созерцание столба, нахождение в его тени наделило мужчину странным чувством невыразимого и при этом прогрессирующего счастья. Сейчас он представлял себе, что был изгнан из идеального мира, в котором безусловно заслуживал хотя бы крохотное местечко, пусть оно будет со спичечный коробок, но и этого ему хватит для ощущения блаженства, в котором его греха просто не было как такового. Рай превыше рая.

Постепенно эйфория осыпалась с его плеч, подобно поздним цветам с фруктовых деревьев. В своих ладонях он пытался сжимать горсть земли обетованной, которая казалась ему домом. И когда он встал, и пошел, и осознал, что остался в нашем мире, то решил покончить со всем этим. Он схватился за ружье.

— Не сто́ит, — возмутилось лицо. — Оставьте. Я понимаю вас и хотел все обсудить. Мы с Апостолами готовы подарить всему миру благоденствие, шанс начать бытие с чистого листа.

Ведя рукой по древесному лику, Курцвейл задумчиво произнес:

— Вы сможете освободить нас от оков?

Дерево ответило:

— Да, и ваша будущность будет усыпана благами, о которых вы и представления не имели. И мы хотим, чтобы вы стали нашим провожатым.

— Что должен я делать? — спросил Курцвейл.

— В хижине, где вы провели ночь, под кроватью лежит икона с изображением святых, что еще не родились, но вскоре придут в ваш мир и перекроят его по лекалам новой эпохи. Вы должны показать икону всем народам на земле, тогда родившиеся святые увидят ее, и узнают себя, и поведут за собой человечество. Поведут в страну-идиллию, где есть только счастье.

В хижине Курцвейл обнаружил истершийся темный холст, изображающий некий град, архитектурой похожий на устремленные носами ввысь остовы подводных лодок. В их окнах-иллюминаторах виднелись многострадальные лица стариков. У подножия домов творилась вакханалия — облаченные в легкие покрывала мужчины и женщины выпрашивали что-то у высоких и крепких фигур, чьи лица были прорисованы довольно отчетливо, а головы увенчаны золотистыми нимбами. Эти фигуры кроме того имели большие крылья насекомых, что вызвало особую неприязнь у Курцвейла. Крылья были черны и пронизаны сетчатыми прожилками, и форма их была резкая, острая и хищная, точно обладатели их являлись крупными паразитами.

Но вот к хижине подоспели молодые мужчина и женщина, которые, как мы помним, помогли Курцвейлу добраться до этих мест. Дело в том, что все это время, пока они были заняты поисками и проверкой сведений, их не отпускало чувство, что речь идет о розыске сокровищ, ведь не мог же человек в течение двух лет быть одержим исканиями чего-то эфемерного и непонятного.

Тип, изначально предоставлявший сведения Курцвейлу, внезапно исчез, после того как эта парочка была нанята для проверки этих сведений. Поисковики похитили информатора и подвергли его пыткам. Но узнали они только о более простом пути к деревне — по тропке с обратной стороны Львиной горы. О сокровищах несчастный рассказать не успел, так как сердце его оказалось слабым, и он умер через двадцать минут после третьего надевания целлофанового пакета на голову.

— Какой же ты бесполезный, — сказала девушка. — Пойди и вытащи его из дома.

— Но если он заметил нас? — возразил парень. — Если это ловушка?

Она назвала его заячьим дерьмом, и он по привычке представил свою мать, что издевалась над ним, когда он был совсем маленьким. На оскорбление парень ответил бы пощечиной, но тогда Лиза могла бросить его, а жить в одиночестве наедине с навязчивыми мыслями казалось Павлу чем-то невообразимым. Он убил человека ради нее и готов был убивать и дальше, но только бы просыпаться рядом с ней, только бы слышать ее голос. Лиза же верховодила им и пользовалась его слабостью как оружием, она была хитра и жила во власти наживы, ведь детство ее прошло в нищете. Они познакомились в приюте и, несмотря на ненормальность своих отношений, уже не могли друг без друга.

— Ну, давай же, недоумок, зайди в лачугу и расквась ему нос, — велела она.

За этими словами Павел уловил презрение, но покорно, одержимый ее волей, поплелся к хижине, пока она ждала в зарослях колючего кустарника.

Он скрылся в стенах дома, и воцарилась тишина.

Павел увидел икону в руках Курцвейла и отшатнулся. Бывший наниматель задавал вопросы, но до парня доносились лишь глухие отзвуки, и ступни отчего-то испытывали боль, словно он очутился на дне пустого колодца, вымощенного иглами. За стенами дома погожим летним днем расцветал и пах розой шиповник. Павел захотел выбраться на воздух, к Лизе, прильнуть к ее груди, надышаться розой шиповника. Он глядел не на икону, а на некое Начало Вещей, и понял, что в этот момент последний раз в жизни чувствует запах, желание к женщине и осязает боль. Первыми в мире его восприятия исчезли звуки, и в тишине он получил в руки холст. Внезапно изображения странных святых озарились красным, желтым и пурпурным светом. В тот миг, когда крылатые фигуры обернули к нему белые взоры, с него спала пелена ведомого глупца. Он постиг мерзость своего поступка, когда свершил убийство, и понял, что их с Лизой любовь — это болезнь двух терзаемых душ. Павел раскаялся, но было поздно. Пропали запахи, пропали боль и речь, а в глазах его начали закипать слезы. Курцвейл оставил его в хижине и поспешил к древу.

— Что происходит? — спросил он лицо.

— Этот человек хотел навредить, — невозмутимо зашептали ветви.

Носимые ветром слова долетели до Лизы. Она разглядела человеческие глаза на коре и, чтобы не закричать, зажала ладонями рот.

— Пропитанные алчностью, — шипело лицо, — являются они и ради задабривания тела пытаются разрушить то, что предначертано моим Творцом. Второй Апостол поет на заутренях, когда нам угрожает человеческое невежество. Ты слышишь его глас?

Но Курцвейл молчал.

Лиза прислушалась. И лик вновь повторил:

— Ты слышишь его глас?

Она отодвинула широкую ветвь и встретилась с холодным взглядом дерева, что сверлил ее пристально. Лик обращался к ней. И в тот миг, когда девушка побежала, оцарапывая лицо и руки, послышался крик Павла. Это кричала его боль от познания своих грехов и прегрешений. Он больше не мог видеть и не мог укрыться от разверзнувшихся темных вод своей души, в которых плескались муки совести. Но совесть оказалась извращена голосом Второго Апостола. Павел на мгновение предстал перед черным мраморным столбом, и нечто змееподобное сбросило с себя кожу, и он узрел, и он услышал… И сознание его помутилось.

Показать полностью 1
31

Цикада

Цикада

Стоял последний день августа, жаркий и удушающий. По грунтовой дороге мимо садов, питаемых природными родниками следовала старенькая ауди. С нетерпением автомобиль ожидали в особнячке на холме. Возле дома в бассейне плескались радостные девушки, а за барной стойкой рослый детина делал коктейли. Смех, солнце, радость и мартини с оливкой.

В верхней комнате, среди подобранной со вкусом мебели седовласый мужчина смотрел вниз. Он оглядывал маленькую, с коготок, машину и чувствовал, как его охватывает счастье.

Хозяин особнячка коллекционировал резные вещицы из ценных пород. Именно эта коллекция и способствовала существованию его богатства. Солдатики из амаранта, шахматы из лунного эбена, агаровые амулеты.  

Его звали Томас Элфорд и мир представлялся ему местом праздным, щедро осыпающим дарами своими тех, кого господь сделал избранными. 

Ауди въехала в соседний дворик гостевого дома.

Смущенно ухмыляясь сбегал он по лестнице как угорелый и подлетев к машине рванул дверь так, что чуть не оставил ее в руке.

Из салона выглянуло грубое шрамированное лицо человека по прозвищу Ганс.

- Вы меня так без машины оставите Томас.

- Ох бросьте, бросьте братец эти ваши брюзжания! Лучше скажите – вам удалось?

- Да.

Элфорд засиял от счастья и подпрыгнул на месте.

- Господи, Томас, – сказал мрачный тип. – В вашем возрасте поменьше эмоций, шестой десяток, а вы скачете козленком.

- Давайте!

Ганс горой вырос перед Элфордом и вручил ему замотанный в грязную ткань предмет.

Седовласый посетовал:

- Дорогой Ганс, во что это, черт побери, вы завернули его? Почему все такое грязное?

Низкий голос произнес:

- Это кровь.

- Ну так вытерли бы и обернули бы в чистое, – торопливо сказал Элфорд.

- Вы когда-нибудь задумывались, Том, как я добываю эти вещицы?

- Оставьте, братец, оставьте эти истории для дружков из паба.

Седовласый извлек фигурку и щурясь, принялся разглядывать ее на свет.

Она была не более семи сантиметров в длину, четко вырезанная из черного габонского эбена цикада, держащая в передних лапках пчелу. Жутковатое, насыщенное темной краской насекомое смотрело на Томаса необъяснимым внимательным взглядом от которого мужчину обдало жаром.

- Зловещее я вам скажу существо, Том.

- Не то слово, – согласился тот. – Цикада пчелоед, фантазия мертвых, неподобающее нашему миру. У нее много подобных имен, говорят ее выточили ножом, принесенным из чужой реальности. Минуту назад я задыхался от восторга перед этим чудом, а теперь она пугает меня до обморока.

С неба раздался крик. Прежде невиданные птицы парили в небесах над бассейном с девушками. Оглушительно вопя трудноразличимые создания выпускали из когтей какие-то ошметки.

- Боже, – сказал человек со шрамом. – Да это же чужая кожа!

В тот же день гости разъехались. И Элфорд очутился в полном одиночестве.

Пришел поздний вечер.

За столом, в тишине, при свете лампы он разглядывал маленький шедевр, словно ждал, как ему откроется некая тайна. Тот, кто высекал ее, не упустил мельчайших деталей: витражный узор на крыльях и тонкие жилки, голова подобная рыцарскому шлему, и приятное на ощупь, будто пульсирующее, брюшко. А пчела! Эти щеточки на лапках, этот мех на груди, эти прозрачные крылышки! Да она же вот-вот зажужжит. Он поглаживал ее, оставляя следы пота на черном дереве.

На цикаду пришел заказ из Азии, от богатого чудака, уединившегося от мира на белом маяке.

Что же Элфорд знал о ней? Обнаружили ее в начале 20-го века у подножия горы Кавагебо, во время грозы, что высекала искры из камня – так гласит легенда. Множество людей владели ею и с каждым случались вещи странные. Кто-то слышал от нее божественный шепот, кто-то уверял, что, усевшись верхом на увеличенную в размерах цикаду путешествовал по аду, а один юноша, случайно уколовшийся жалом пчелы, свято поверил в полученную способность перевоплощаться в жуткую птицу гарпию. Он даже выпал из окна в предвкушении полета и, естественно, остался инвалидом.

Однако несмотря на дурную славу она все еще оставалась предметом обожания и вожделения многих коллекционеров. 

Из ночной улицы подул ветерок и хлопнул рамой широко распахнув окно и освежив воздух в комнате. Сквозь стук Элфорд услышал голоса. Он выглянул вниз, но двор был пуст и в соседних домах давно померк свет. Тогда он решил, что переутомился и убрав цикаду в ящик стола отправился спать.

Сон напоминал видение. Томас в чем мать родила с горящей свечой стоял у края водоема в ночном лесу, а низкорослые ночные существа похожие на улиток обмазывали его ноги холодной слизью. Они велели заглянуть в омут и забормотали заклинания. Освещенная свечой вода, подернутая трепещущими капельками света, постепенно приходила в движение. Источая ледяной хлад, она закручивалась в воронку и обороты ее все ускорялись. Древние деревья захлопали ветвями, бормотание улиток перерастало в дикие крики. В центре водоворота открылась широкая пасть, в которой, бултыхался младенец, обернутый кровавой плевой. В ужасе и отчаянии Элфорд бросил свечу в воду и с воплем упал с кровати.

Его охватил страх. Страх въелся в каждую пору тела, а тело смердело старческим запахом, и он принял факт, что достиг уже того возраста, когда неприятен женщинам, а они терпят его лишь за щедрость. Том и раньше понимал это, но сейчас чувство стало обостреннее, как никогда острее и омерзительнее. Он был неприятен себе, он видел в себе старика, что молодица и порою ведет себя нелепо, он посмешище. Его душа оказалась отравлена стыдом. Он признал, что является лишь увядающим телом, которое страшится смерти. Откуда взялось это самоунижение? задавался он вопросом, но был не в силах побороть эти мысли. 

Он поднялся. Включил настольную лампу. Его вниманием завладела заколка, лежащая на столике. Ее владелицу зовут Вероника. Ей девятнадцать, ее мучает отец и изводит мать. А добрый старина Том, дает ей временами приют и почивает порошочком.

Ночные образы ушли, но теперь ему мерещилось, что какие-то люди бродили за стенами, и кто-то заглядывал в книги, стоящие на полках в его доме. По коже змеился озноб.

Он прислушивался к царапающим звукам, доносившимся из его кабинета, чудилось что шепотом кто-то окликает его. Затем он услышал, как хлопнул ящик стола и что-то застрекотало в соседней комнате. Подозрительно озираясь он вышел в коридор и включил свет. Тишина. Тогда медленно он приоткрыл дверь кабинета и щелкнул выключателем.

Так и есть – ящик стола открыт. Он заглянул в него. Пустота. Украли, решил Элфорд, черт возьми, украли!!

И тут некое существо издающее тонкий треск промелькнуло перед его глазами, а затем вероятно это же существо мягко уселось на его плечо. У Тома сжалось горло. Он оцепенел. Нежно оно прикоснулось к его мочке уха и сразу же перепорхнуло на рабочий стол.

- Удивительно! – Изумился Том. – Цикада!

Все еще держащее в лапках недвижную пчелу черное насекомое уставило на него мертвый, как лунный свет, взгляд.

Вдруг его память сосредоточилась на разговоре с морским контрабандистом, состоявшемся много лет назад в Сиракузах.

«- Это ретранслятор.

- Как это понимать?

- Говорят она принимает сигнал от… даже не могу сказать… от иного измерения. В общем поговаривают, что при настройке она может влиять на людей поблизости, вернее на их эмоции, вас может охватить как безудержная радость, так и нескончаемая депрессия. Я был бы поаккуратней с ней, если конечно же вы найдете ее, но из наших краев черная цикада исчезла много лет назад».

Тогда Элфорд не придал значение словам контрабандиста, но по крайне мере сейчас они объясняли его неожиданную ненависть к собственному телу. Если это действительно ретранслятор то кому он подает сигналы? Похоже те птицы, разбрасывающие кожу, были предвестниками прихода чего-то сумеречного.

Он заметил, что цикада вновь одеревенела. Он взял ее в руку. И вовсе она не живая. Так может и не было ничего? Странно.

Томас убрал ее в ящик. Он решил, что переутомился и что в его чудесном уютном мирке красивого особнячка на холме не может случиться ничего плохого. Все плохое происходит вне этих стен, по его указанию, но все же вне этих стен.  

Он вернулся в спальню и растворил окно впустив из предрассветной тьмы шум деревьев. На всякий случай он проверил револьвер в прикроватной тумбе. Заряжен. Шесть патронов.

Можно было бы и спать ложиться, но к шуму листвы добавился звук плеска.

Томас подошел к окну. В бассейне подсвеченная вода кипела и бурлила, и выплескивалась нахальными плевками на террасные доски. Эта был настоящий раскаленный котел посерди двора.

Сквозь густой пар он рассмотрел своего садовника, что должен был прийти только завтра.

Пожилой садовник улыбался стоя на краю котла и помахивал Тому рукой.

- Мистер Элфорд! – крикнул он. – Спасибо вам за все.

И мужчина сиганул в кипяток.

Ужас налетел на Элфорда. Несколько мгновений он не мог пошевелиться пока наконец отдаленный запах ошпаренного мяса не привел его в чувство.

Никакой мольбы о помощи. Садовник варился молча, перевоплощаясь в опухшую бесформенную массу, облаченную в рабочий комбинезон. Кожа оголяла сухожилия, сухожилия сползали с костей.

Сверху мягкое мерцание осветило варку. В небе, в ореоле белого света, парили настоящие ангелы. С заоблачных высей слетались они и сражались на мечах и копьях с рогатыми демонами, имеющими по три и четыре крыла. Ангелы как на гравюрах Доре – прекрасные и воинственные, а демоны точно сошли со страниц Штутгартского псалтыря – безобразные и устрашающие.

Кровь поливала кипящий бассейн. Звук лязга мечей и вопли раненных лились вслед за кровью.

- Какого черта!!! – орал Том.

Он достал револьвер и забился в угол, отделанный красным деревом.  

Элфорда окружали смрад, вой и страх. От матери он унаследовал плаксивость и размахивая револьвером точно распятьем зарыдал во все горло. Ужас, что он видел воспевали разве, что безумные художники средневековья. Это не могло быть объяснено ничем, разве что помешательством! Нужно было взять телефон, лежащий на прикроватной тумбе, связаться с кем-нибудь, но он не мог побороть в себе сковывающую панику. Однако пульт от телевизора лежал на столике на расстоянии вытянутой руки, и он нажал на кнопку.

Сперва в новостях показали Японию. Уму не постижимо, но среди небоскребов шествовала самая настоящая Годзилла. В предвечерней мгле страшноватым голосом вопила она, разбивая хвостом машины. Том переключил канал. Где-то у берегов Австралии в расставленные сети пытались поймать гротескного дракона, изукрашенного фосфоресцирующими узорами. И так было во всем мире: Змей Горыныч оседлала Кремль; над Парижем полностью сокрыв небо носились летучие мыши; в Индии слоны, извергая пламя из хоботов уничтожали целые деревни. 

И вдруг незнакомый диктор, сквозь помехи и мерцающий белый шум напрямую обратился к Тому:

- Господин Элфорд.

Том ошалело ткнул себя пальцем в грудь:

- Вы это мне?

- Да, да, господин Элфорд вам-вам.

Словно переспрашивая не расслышанное Том заладил:

- Мне? Это вы мне? 

- Господин Элфорд. – С улыбкой сказал диктор. – То, что твориться сейчас в мире вызвано цикадой, мирно лежащей в ящике вашего стола. Не спрашивайте, как? и, почему? Но за вашей дверью сейчас стоят хозяева этого хаоса.

Тома одолела пульсирующая боль в голове, а диктор продолжал:

- Господин Элфорд, просто верните им цикаду и все закончится.

Испуганный взгляд Тома уперся в дверь спальни.

- Они прямо за этой дверью?

- Да, господин Элфорд, это – Сестры дисбаланса, к сожалению, эти три сестры слиты в единое двуглавое существо, а вот третья голова, когда цикада долгие годы не в их руках, то третья голова проваливается во внутренние органы и задыхается. Удушье, господин Элфорд, в слизистой утробе дышать мучительно. Там тепло и сыро, там пахнет кровью и конденсат выступает на глазах. Эти сестры поддерживают нашу планету в Логическом равновесии, и цикада помогает им в этом. Но стоит ей пропасть как физические перемены сестер вызывают аномальный апокалипсис, правда не сразу, а через сотню лет. В общем, господин Элфорд, отдайте им цикаду и выверните голову их сестры обратно.

- Что?

- Засучите рукава господин Элфорд, судьба мира, в прямо смысле слова теперь в ваших руках. 

- А если я не сделаю этого?

- Ад без конца, господин Элфорд, миру придется научиться выживать, балансируя между нормой и абсолютным безумием. Показать вам козочек с лицами девочек, которые бодают фермеров в Луизиане?

Теперь голос диктора стал приглушенным. Томас Элфорд ушел в себя. Он поднялся с пола и в нерешительности подошел к двери. С той стороны раздался мерзкий гогот, словно гиены делили добычу. Он догадался, что там его ждет унижение, он затаил дыхание и взвел курок револьвера.

Да, от матери ему досталась плаксивость, но от отца – приличное состояние. Он никогда не знал нужды и не познал тяжкого труда и любил женщин каких хотел и поедал, и заглатывал, что хотел. Возможно такая жизнь не располагает к развитию, но какая разница если он был всем доволен? Бог любит его, он был уверен в этом, бог любит его. А за дверью поджидало что-то обезображенное, шрамированное и зловонное, что-то богомерзкое, пахнущее дохлятиной.

Чтобы спасти человечество нужно опустить свои теплые руки в существо, питавшее к Тому чувство презрения. Он замарается им, оно оплюет его, оно будет дышать ему в лицо двумя ртами и говорить оскорбительные скабрезности, зная, что он ничего не ответит, ведь он, Том Элфорд, в сей час является спасителем мира и ради мира проглотит их слюни, проглотит унижение. 

Где же все это будет происходить? В круглой медной ванне? Или в постели? Ему показалось как человечество взывает к его добродетели. Жизнь всегда отдавала ему от щедрот своих, и пора бы отдать этой жизни долг. И, чтобы прекратить сомнения Элфорд выстрелил себе в рот. 

F I N

Показать полностью 1
53

Дрова

Дрова

Стояло лето и деревья в лесу шумели водопадом. Три пышных, высоких куста калины разнаряженные гусеницами и паутинками, закрывали вид на зеленую рощу. Из окна Шевцов тупо таращился на эти кусты и в очередной раз убеждал себя, что все его повседневное житие-бытие не что иное как бессмысленное дачное прозябание.

Шевцов был дурноват собой, он меленького росточка, у него обесцвеченные невыразительные глаза и взгляд довольно отчужденный и отчужденный голос. Лицо квадратное, мелкое, веснушчатое, сердитое. В остальном же он человек вполне себе заурядный, недавно вышедший на пенсию, а до того всю жизнь, прослуживший в органах и тем заработав приличное выходное пособие. Родных у него не было, женой и детьми тоже не обзавелся, зато под старость обзавелся дачей, о которой мечтал годами и грезил как будет срывать клубнику в жаркий день и набивать ею рот. Вот тот стереотипный жаркий день и настал. Полдень. Белый день на дворе. Ярко горит солнце. В кустах гудят птахи, система автополива аккуратненько орошает грядочки в общем мир и покой в тихой зеленой заводи. Однако все это оставляет его равнодушным. Он скучает по криминальной суете, регулярным рейдам и допросам. Там была жизнь, опасная, мерзкая, но жизнь, а здесь его разбирала тоска, а в тоске угасал и прежний его пыл. Осознание ненужности сделало его скупым на слова, отчего соседи побаивались этого «угрюмца», днями напролет таращащегося на кусты калины.

- Как его зовут-то? – спросила женщина мужа.

- Соседа-то? – Оторвался муж от телефона.

- Ага, его-его, соседа нашего, – сказала жена.

- А я почем знаю?

- Ты ж ходил знакомиться, – не отстает жена.

- Да он на меня как рявкнет: «вам чего?!», я ажно за сердце схватился, думал удар ща хватит. Короч ну его.

- Ясно. – Пожимает плечами жена.

Но долго сидеть без дела Шевцов был не в силах. И возможность отвлечься скоренько представилась.

Завезли дрова, сосновые, пахнущие сладко и смолисто, куба три, не меньше. Весельчак водитель выгрузил это добро прямо во дворе и чуть не снеся соседский забор, с дикой улыбкой и травинкой в зубах умчал, как говорится, в закат.

- Придурок какой-то! – Выругался Шевцов.

Он пнул шелестящее полено и хмуро оглядел гору, что напоминала ему поваленные колонны.

В подполе нету столько места. Оставлять на земле, чтоб гнили тоже не вариант. А вот у баньки есть небольшая площадка у забора. Но смотреться все это будет некрасиво. Видимо придется строить дровницу. Ну оно и лучше, будет чем заняться.

Работа ладилась. И все делалось неспешно. День он потратил на замеры. На следующий съездил в город, закупил доски, профнастил, кое-какой инструмент, да и приступил к нехитрой работе. Пилил, резал, колотил, приколачивал, и даже принимал во внимание советы соседей, чем удостоился их благорасположения.

На четвертый день Шевцов создал дровницу, метра два в высоту и два в ширину коробку. Грубый неотесанный шкаф без дверей, обшитый по бокам металлическими листами, с длинноватым козырьком.

Он с гордостью воззрился на творение рук своих.

«Это вам не воздушные замки строить, как современная молодежь, – подумал Шевцов. – Это настоящее дело, тяжкий труд мой. Ох, какой-же я все же хозяйственник».

От безмерного уважения к себе его пробило на слезу рабочего человека, а на следующее утро он красиво выложил круглые поленца в их новом доме и были они точно бутылочки благородного вина донцом повернутые к наблюдателю.

Так как при строительстве дровяника он общался с соседями наилюбезнейшим образом ему была подарена благородно-тяжелая дубовая колода, конечно потрепанная и истыканная топором, но на первых порах и на том спасибо.

Как-то белым днем наколол Шевцов дров, порубал их на четверики и часть оставил у дровницы, а часть занес в жилище. В это время из рощи, что росла совсем рядом с его домом, вышла молодая женщина, что пребывала в гостях у соседей и любила каждое утро прохаживаться по дачным улицам, а затем углубляться в леса. Обладала она соблазнительной фигурой, которая несмотря на растянутый свитер и ношенные джинсы, магически вырисовывалась под одеждой. Шевцов заметил ее в окошке, оценил изящную форму груди и бедер и впервые за долгое время пожалел, что так и не нашел себе женщину. Но увидев отражение своего лица в оконном стекле различил там неприятного типа и понял почему с женщинами не сложилось. Он выругался и уже было собирался что-нибудь сделать по дому как заметил странное. Она, свесившись через его низкий забор с любопытством изучала дровницу. Он вышел, девушка обратила на него свой мутный взгляд и ласковым голосом спросила разрешено ли ей посмотреть поближе на столь прекрасное творение как дровница. Она не говорила, она водила птичьим перышкам по его щеке, и он таял от этой словесной нежности, так она действовала на него. На груди ее, на свитере было вышито название одежного бренда и Шевцов читал и читал эти слова.

Не дождавшись ответа, своими стройными ножками она кокетливо перешагнула через ограду, быстро прошмыгнуло мимо Шевцова и упав на четвереньки начала разглядывать порубленные четверики.

Хозяин опешил.

Гостья же вбирала в себя запах колотых дров и закатывала глаза от блаженства. Наманикюренными коготками она отрывала кору и натирала ею лицо и стонала елейным голоском шепча слова благодарности за такой дар как нарубленное дерево. Смола, говорила она, смола, смола, смола. Ее носило по воле волн экстаза. Шевцов же с места не мог сдвинуться от удивления. Лишь его мозг оперативника все твердил и твердил, что дело нечисто.

Поглаживая щепящееся полено, она взяла его с двух сторон точно куриную ножку и облизнувшись вцепилась зубками в середину.

Было раннее утро, и стояла тишина и тишина объяла улицы и лес. Солнце только-только пригревало землю. И смачное, сочное, вкусное чавканье вяло наполняло эту тишину.

Женщина пожирала полено. Шевцов стоял как вкопанный и был не силах перебороть ступор.

Лучинки и щепки занозами и зубочистками распороли и проткнули ее губы.  Они застревали в деснах и языке, и очень быстро обильное кровоизлияние затопило ее рот теплом и мясным вкусом. Однако несмотря на боль, в глазах у нее вспыхнула радость.

Шевцову пришел на память образ каннибала которого они брали с поличным, когда тот грыз еще не остывшее свежевырезанное сердце какого-то бедолаги собутыльника. У того чудовища был схожий взгляд – радостный и торжествующий. Пока его везли в отделение он все повторял как любит свежевать живых. Тогда эта фраза врезалась в голову Шевцову на долгие годы. Свежевать живых.

Вдруг женщина издала хриплый вопль, обращенный к небесам, словно из большой мясорубки она взывала о помощи. Сквозь зубы брызнула фонтаном кровавя пена и Шевцова словно холодной водой окатило. Оцепенение спало. Он подбежал к ней. Он пришел к выводу, что все это временное помешательство, внезапная больная идея и что женщина попросит о помощи. Но ничего подобного. Ее лицо, мокрое от крови, облепленное рваными кусками губ, превращенное в красную слякотную кашу, томно улыбалось обрывком рта. Она шептала, вернее выхрипывала что-то и Шевцов повернул ухо к ее зубам и пригнулся чтобы услышать.

- Жабы зимуют в земле, – издал голос.

Она засмеялась горлом и сделала глоток.

Кругом все еще была тишина, лишь полевые воробьи трепыхались среди ветвей, а в полураспустившихся кустах черной смородины копошились полевки.

Сосед Шевцова сорокалетний Андрей Маратов, что слыл мастером на все руки и умел этими руками делать решительно все вознамерился починить неисправный мотор газонокосилки. Открыв сарай, вдохнув запах машинного масла и затхлого дерева он вдруг понял, что занят ни тем. На кой здался ему этот мотор, когда буквально в двух шагах от его участка у соседа во дворе греется на солнышке божественное лакомство? Он выложил жене свои соображения. Она поддержала.

В течении двадцати минут двор Шевцова наполнился страждущими. Они стекались с близлежащих домов. Мужчины и женщины всех возрастов, сопровождаемые полевыми воробьями, счастливые и смеющиеся, в предвкушении яств бойко вышагивали они по немощеным улочкам здороваясь друг с другом и желая друг другу приятного аппетита.

Тела заполонили его двор. Тела обкладывались дровами, слизывали смолы с поленцев, обгрызали сучки, глотали сучки, отщипывали лучину унизывая руки занозами. От веточек и древесных иголочек лица их кровоточили, но они тыкали ими в поленья и жадно жевали кору и терзали рты и ноздри расщепленным деревом. Обламывая ногти и ломая пальцы некоторые пытались разломать поленья вдоль, а одна особо наглая девочка потребовала у Шевцова топор. Их набралось человек двадцать и вскоре все они превратились в единую ползающую стонущую массу, истерзанную болью, пропахшую смолой и кровью, но напитанную неведомым доселе наслаждением, а треск стоял такой, словно лес валили.

Чей-то глаз нанизанный на хворостину вылетел к ногам Шевцова. Окончательно опомнившись он забежал в дом и наглухо закрыл дверь.

- Боже!! Боже!!! – орал Шевцов, взявшись за голову. – Такого не бывает, просто не бывает!!

Его телефон не ловил сеть. Он пытался сделать экстренный вызов, но даже гудки не шли. Тогда трясущимися руками он откинул старый ковер и открыл деревянный люк в полу. Спрячусь в подполье, думал он, если ненароком эти психи захотят и меня сожрать.

Во тьме, среди трехлитровых банок с огурцами и банок с малиновым вареньем Шевцов почувствовал, как его клонит в сон…

Стояла полная тишина, когда Шевцов очнулся. И было темно. В нерешительности он приоткрыл люк и увидел, что все в его комнате без изменений. Значит не пробрались, понял он, значит не решились.

Он выглянул в окно. Заходящее за косматые кроны солнце облило темным золотом большую кучу лежащую во дворе. Но то были не люди, то были бревна с человеческий рост.  И вдруг краски этих бревен заиграли роскошным, словно изнеженным, мягким красно-коричневым цветом. Они не имели коры, они были обтесаны, словно освежеваны, они трепетали красивым мясом одаренным глубокой, выразительной текстурой.

Шевцов вышел во двор и затянулся запахом бревен. В воздухе трепетали ароматы табака и сандала, и угадывалась ваниль, и будто веяло отдушкой миндаля и кокоса и словно курились благовония каких он раньше никогда не вдыхал. Ему почудилось, что до сего дня все было мглой, а теперь в этой мгле засверкали факелы. Он сошел к дереву. Он прикоснулся к спилу бревна. На ощупь оно было в меру твердым, даже слегка мягковатым и теплым, и очень приятным. Вспомнился пивной бар, и то как послеполуденное солнце греет твою руку, в которой ты держишь пиво, а рядом музыкант играет на гитаре и пальцы его водят по палисандровой накладке грифа, и ты различаешь поры этой накладки и делаешь вкусный глоток и в душе постепенно теплеет покоем. Ты ставишь бокал на деревянный стол из темной породы и смотришь как бокал пронизывает солнечный луч. Вкусно и телу, и душе.

Шикарное дерево, подумал Шевцов, откуда оно? И куда делись люди?

В тихий, безлюдный вечер стал проникать звук издалека, что-то металлическое кряхтело и ругалось, и приближалось со скрипом. Медленно в этой ужасной реальности к дому подъехал тот самый грузовик, что несколько дней назад вывалил дрова во двор. Из кабины выскочил тот же придурковатей водитель, который чуть не снес соседский забор. Но в этот раз был он мрачен подобно ангелу скорби и имел лицо холодной статуи. И только сейчас до Шевцова дошло, что он и не заказывал никаких дров. С чего он вообще принял эти дрова за должное? Он даже не платил за них?

- Что происходит? – спросил Шевцов.

Будто из холода водитель ответил:

- Раз в двести лет я собираю деревья, и делаю из них мебель.

- Кто вы?

- Столяр.

- А люди?

- Они перед вами, – ответил столяр. – Они – бревна.

- И вы… из них…

- Я буду пилить и строгать.

- Они мертвы? – спросил Шевцов.

- Я буду резать по дереву. Красивые формы, узоры, ангельские головки на шкафах и комодах.

- Но они мертвы?

Столяр не ответил.

Солнце скрылось. Водитель залез в кабину и включил фары направив свет их на ароматную кучу. Из-за мрачных деревьев появлялись измученные и очень худые люди, обпачканные грязью. Мужчины были в набедренных повязках, и женщины тоже, но груди их были открыты, они были обвислые и остроконечные. Лесных людей собралось человек семь или восемь и в полном молчании они погрузили бревна в кузов, а затем ушли обратно в лес.

Столяр открыл окно кабины и подозвал Шевцова.

- Многие хотели увидеть меня, – сказал водитель. – Они считают меня всемогущим, они думают, что я исполняю желания. А чего бы вы хотели Виктор Шевцов?

Шевцов вздрогнул.

- Не переживайте, мы не увидимся больше, – произнесло скорбное лицо. – Но, чтобы вы хотели получить от жизни прямо сейчас? Это в уплату за ваши нервы.

Шевцов волнуясь и заикаясь проронил:

- Одно… прошу вас… хотя бы одно.

- Что одно?

- Хотя бы одно бревнышко я могу оставить себе? – робко произнес Шевцов.

Столяр сменил жуткое выражение улыбкой:

- А какое бы вы хотели?

Шевцов немного помялся:

- Я бы хотел первую девушку, которая пришла ко мне.

И столяр одобрительно кивнул.

FIN

Показать полностью 1
6

Эолова арфа

Эолова арфа

Лидия, однажды ты писала мне, что свет звезд ослепляет душу. Тогда, признаться, в глубине души я был рад той меланхолии, что, словно девичий виноград, оплетала твои строки. В том сообщении ты обмолвилась о вашем корабле, застигнутом в пути марсианской бурей. Над тобой грохотали грозы, и миллионы тонн пыли, взвихряясь к Богу, штурмовали небеса. И я решил — верный результат первой экспедиции будет тот, что ты оставишь звездный флот и вернешься к нам. Но ты, Лидия, унаследовала и мое упорство, и ясность мысли, присущую твоей маме. Изведанные страхи лишь подталкивали тебя расширить область звездных скитаний. Не могу привыкнуть, что ты вдали от нас, от Земли, где-то в пространствах безмолвия, продолжающего вечность. Я пролетел бы миллионы километров, чтобы увидеть тебя и обнять.

Однако вернемся к твоему вопросу о проекте «Эолова арфа». Признаться, мне как отцу польстило, что ты сперва обратилась ко мне, а не к тому же Уитмену или Накамуре, которые еще живы, и при памяти, и могли бы раскрыть более детально техническую сторону твоих изысканий. Наша научная группа состояла из сорока человек, и хотя мы не сходились между собой во взглядах на жизнь, но одержимость гипотезой убежденности примиряла нас примерно так же, как под кроной мультиплодного древа примиряются разные культуры.

Суть гипотезы заключалась в понимании природы измерения минус 137. Напомню тебе: гипотеза убежденности Беккера утверждает, что космос оттесняет каждый прошедший миг бытия в некое подпространство, то есть это как безостановочно клепать скриншоты Вселенной и сохранять их в папки. Беккер считал, что при определенных обстоятельствах мы можем, словно на компьютере, заглядывать в эти папки, просматривать досконально снимки и даже взаимодействовать с ними. Условный компьютер назвали измерением минус 137. Беккер не мог дать точного определения механизму сохранения, но был убежден, что напал на след создания машины времени. В его гипотезе было множество белых пятен, и долгое время она считалась псевдонаучной. Но тридцать лет назад, в заветный день 11 июля 2112 года, Эвенсен Улав, заведующий кафедрой квантовой механики, в университетской лаборатории впервые растревожил пространство так, что удалось на мгновенье заглянуть по ту сторону. То был шаг к всеобъемлющему пониманию мира, и с того часа ведет свое начало проект, позже получивший название «Эолова арфа».

Дело в том, что Эвенсен применял наработки Беккера в вопросах изучения элементарных частиц. Изначально его мысли занимали эксперименты с силовыми X-полями в магнитных воронках. При помощи искусственно вызванного дисбаланса одного поля и стабильного состояния другого Эвенсен планировал «заморозить» глюоны в момент их обмена между кварками и зафиксировать реакцию самих кварков на этот странный процесс. Сам эксперимент в большей мере должен был послужить демонстрацией возможностей Х-квантовых колец. И представь себе удивление ученого, когда во время работы детекторная камера зафиксировала прореху в пространстве! Дестабилизация нашей реальности оказалась побочным эффектом испытаний. В тот день мы открыли двери в незнакомые области. В тот день перед нами взошла звезда, мерцающая светом глубокой истины.

Разорванное измерение меньше чем за аттосекунду привело себя в порядок, и перед Эвенсеном встал вопрос — как стабилизировать состояние прорехи? Он пытался решить проблему в одиночку, но в какой-то момент понял, что находится в плену собственной самоуверенности. Без команды ученых его мечта была недостижима. И вскоре Эвенсен выступил с сенсационным докладом.

А после состоялся закрытый научный совет: дискуссии, злоязычные выпады противников и обнадеживающие голоса сторонников. Люди есть люди — мы не можем довольствоваться малым; мы мечтаем и рвемся к разгадкам, что скрываются где-то за пределами жизни; под высоким сводом небесным мы возводим несокрушимые волноломы, чтобы укрыться от всех ветров или погасить силу землетрясений, но, несмотря на все достижения человечества, договориться между собой для нас так и остается из века в век задачей трудноразрешимой.

Наконец, постановлением совета была создана международная группа, где в подразделение биофизических исследований среди прочих вошли трое ученых: Наито Накамура, Дженет Делорм и я.

Потянулись долгие дни. И прошел не один месяц — в спорах и обсуждениях, прежде чем между нами установились приятельские отношения и мы наконец-то приблизились к ответам.

Знаешь, раньше я кичился своим научным вкладом в проект, и, каюсь, был я в те годы неутомимо амбициозен и горделив. Теперь же, на склоне лет, я вспоминаю не столько об опытах и открытиях, сколько о летних вечерах, когда после тяжелого дня наша группка отдыхала в студенческой роще. Там мы засиживались до поздних сумерек под вековечным фламедовым деревом. Его ствол был немного расщеплен, и мы наслаждались ароматом сердцевины, пахнущей медово-цветочной мелиссой, словно днем фламеда утаивала от мира лаймовый сок, а вечером тот сок струился по коре и смешивался с древесной смолой, благоухая упоительным лакомством.

Я вспоминаю Накамуру в один из вечеров. Вот он сидит напротив, уставившись на примятую траву, он, наверное, ушел в воспоминания, глаза его закрыты, летний ветер овевает морщинистое лицо, а в небесах в вечерней прохладе разливаются птичьи трели. Кажется, что ученый и вовсе уснул, как вдруг он открывает глаза и, не отводя взгляда от травы, вдается в рассуждения:

— Цифры. Всю жизнь я отдал цифрам. Я дружил с ними со школы. И учителя, и однокашники уважали мое трудолюбие и усердие. Да, я возвеличиваю математику и считаю, что Вселенная дышит числами. Им незнакомы волнения и радости, они не могут упасть на дно, или подняться ввысь, или подвергнуться опасности. Они строят свою жизнь умно и смотрят на человечество с иных горизонтов. Для нас цифры — это фундамент, мера всему, такт и ритм, отсчет и порядок. Мы в зависимости от них. Но кто мы для них? Нужны ли мы им такими обычными, с нашими слабостями и нестабильностями? Ловлю себя на казусной мысли, что рано или поздно они поработят нас, и мы разделим их судьбу и станем такими же холодными сердцем, этакой живой мыслью, оформленной в алгоритмы искусственного интеллекта. Чтобы всегда оставаться людьми, нам не хватает хаоса, ведь через хаос мы познаем себя.

Глаза его потускнели, он казался немного сконфуженным и, вероятно, считал, что наговорил глупостей. Но по натуре Накамура был эксцентрик и, дабы выпутаться из затруднительного положения, принялся кидаться камушками в коптер, что доставлял нам прохладительные напитки. Позже Накамура признался, что именно в тот вечер его осенила мысль о работе Х-квантовых полей в ином режиме.

Если говорить простым языком, то разрыв пространства получался благодаря прохождению глюонов сквозь крионити, создаваемые вибрациями Х-квантов. Но «лазейка» жила ничтожно малое время, и мы пришли к выводу, что, зная необходимое число «штурмующих» глюонов, сможем продлить существование прорехи на долгий срок. Но спустя время даже самая развитая дуальная нейросеть не смогла выдать нужных расчетов. И тогда Накамура предложил, что называется, пустить процесс на самотек и дать глюонам обстреливать крионити хаотично и неупорядоченно, по принципу работы эоловой арфы, где струны звучат благодаря колеблющему их ветру. Способ действительно сработал, и портал в иное измерение стабилизировался, однако парадокс состоял в том, что видеть его мог только физический наблюдатель, живой человек, а вот вся известная нам аппаратура, начиная от квантовой камеры и заканчивая ФНС (фиксатором нижележащей структуры), уловить и зафиксировать это чудо оказалась не в состоянии.

Как выглядит портал? Трудно подобрать слова, Лидия, чтобы описать его, для меня это как свет науки, разгоняющий мрак. Это словно небольшой, размером с навесное зеркало, парящий в воздухе овальный контур, в рамках которого область проясняется багровым свечением. Это свечение как будто струится узором по крыльям улетающей с цветка бабочки, и пространство точно уносится вдаль, забирая с собой краски нашего мира и оставляя лишь клокочущие, наслаивающиеся друг на друга густые пары жаркого марева. Ну а после оно приобретает багровый цвет, и фантасмагория повторяется снова.

Итак, в общем и целом портал оказался стабилен. Конечно же, первым делом мы запустили робота-разведчика, и, в отличие от прорехи, мир по ту сторону явил себя на наших приборах. Сперва он предстал как неясность, как нечто темное, имеющее форму извивающейся змеи на фоне тысяч искр, будто бы выбиваемых молотом из расплавленного железа. Мы отправили робота в так называемую область «соприкосновения молота и наковальни» и обнаружили там некое подобие пейзажа с прекрасным закатом трех солнц в лазурную бездну.

При созерцании этого вида я вдруг ощутил, что постигаю себя по-новому. Мое миропонимание как бы очнулось от бесконечного сна, моя личность будто перенеслась из привычной нам области мышления в область удивительных переживаний. Я не испытывал в известном смысле какого-то удовольствия, нет, это было чувство абсолютной внутренней сбалансированности, завершенности эволюции, начавшейся еще до моего рождения. Я понимаю, что передать это состояние невозможно, но поверь мне, Лидия, в тот момент я словно вспомнил, кем являюсь на самом деле, я словно вернулся домой, словно опьянел от вдыхаемого вольного воздуха.

Помимо меня, подобные ощущения (которые, к слову, в дальнейшем не повторялись) испытали и остальные. Для нас не представляло ни малейшего сомнения, что в том измерении мы столкнемся с разумной жизнью. И я поклялся себе, что буду там, буду на той стороне и увижу, и узнаю…

Но не будем забывать, что жизнь полна непредвиденного. Как ты понимаешь, Лидия, я и Дженет Делорм, твоя мама, очень сблизились в те годы. Помню, как она раскраснелась, когда я впервые пригласил ее на вечернюю прогулку. В тот момент она напоминала ошарашенную белку, навострившую уши из-за дерева. Умилительное было время.

За садовой оградой института к обрывистому берегу тянулась дорога, и часто мы разгуливали там. Поднимались на высокие пригорки навстречу прогретому за день небу и оттуда смотрели на вылетающие из моря ракеты-лайнеры, которые, подобно ветвям в тяжелом инее, сбрасывали с себя балластные воды, а после устремлялись к звездам. Глядя им вослед, мы держались за руки, и Дженет при виде этого зрелища испытывала безграничный восторг. Она считала их, придумывала каждому лайнеру имя, а после мы смотрели вниз, где грезило тихое-тихое море, расцвеченное дыханием удаляющихся ракетных сопл.

Однажды у противоположного берега, у скалы, являющейся основанием готической башни, мы заметили маленькую лодочку. Волны, вспученные далекой бурей, подымались и опадали, и лодочка мерно трепетала, подобно дотлевающей странице. Одинокий моряк, свесившись за борт, сбрасывал глубинокоптеры в воду и провожал их взглядом. Мы наблюдали за ним каждый вечер, и Дженет нарекла его именем Командор. Как я узнал позже, то был человек стойкой породы, много лет он добывал редкий глубокодонный минерал в краях, где ищут немногие. И даже когда наступали морозы и бухта покрывалась твердой коркой, он устанавливал на лодку паучьи гидролапы и, пробравшись к основанию башни, делал во льду прорубь.

Мы занялись исследованием другого измерения. Все наши роботы-разведчики, волновые аватары и нанодроны быстро выходили из строя, и пробиться за пределы бездонной лазури и трех солнц мы не могли, отчего приходили в полное отчаянье. Тогда-то физик Уитмен предложил отправить на ту сторону живое существо. Мы запускали насекомых и крыс, и, увы, они распадались на элементарные частицы. Было очевидно, что тот мир перестраивает нашу материю под законы своего пространства.

Сперва велись разработки устройства, удерживающего «гостя» в искусственном поле, имитирующем фундаментальные принципы нашего измерения. Но задача оказалась слишком затратной. Откровенно говоря, после трех месяцев бесплодных экспериментов мы считали себя ни на что не годными учеными, мы точно кричали перед мраком, как мухи, бесцельно бились о стекла. Однако тут на помощь пришла медицинская физика. Был создан протопропилен — препарат, удерживающий протоны «гостя» в устойчивом состоянии. И все получилось — хвостики привитых крыс безболезненно ускользнули за потустороннюю панораму, но субстанция не действовала на неживую материю. Как ты уже догадалась, начались долгие споры об отправке первых визионеров.

Я и Дженет. Осенние ночи принадлежали нам. В осеннем вечернем воздухе институтского сада медоносные, надушенные нектаром бионические пчелы играли плясовые мотивы. Из сада мы спускались вниз, к морю, слушали будто складывающийся в красивые предложения шум волн. И все так же с изумлением наблюдали за Командором, плывущим в синем просторе на одинокой лодочке.

Дженет знала о моем желании ступить на другую землю и была категорически против. До твоего появления на свет, Лидия, оставалось полгода. Я как будущий отец понимал, что рисковать неразумно, но… но то первое переживание от прикосновения к тайне отняло у меня покой.

Желание быть там воспламенилось в моем сердце и накаляло его докрасна. Я будто пропал. Мне не удавалось отогнать от себя этой тревожной, но в то же время пленительной мечты — стать первым. День и ночь я не знал покоя и не мог сосредоточиться ни на чем. Для себя я решил во что бы то ни стало переступить порог, но никак не мог найти нужных слов, чтобы объясниться с Дженет. К тому же дело осложнялось директивой Совета, запрещающей ученому быть в роли испытуемого.

Втайне от Дженет я обежал все инстанции, чтобы выбить разрешение на участие в первой визионерской, но все было тщетно: «Мы не согласовываем опрометчивых решений», «Об этом и речи быть не может», «Вы не осознаете меру опасности».

И вот однажды, гуляя в одиночестве у маленькой часовни в студенческой роще, я набрел на Улава Эвенсена, того самого, кто первым открыл эффект прорехи. До этого дня лично знакомы мы не были. Эвенсен покинул науку по причине ухудшающегося здоровья, но среди коллег продолжал пользоваться значительным авторитетом. И, представь себе, я настолько отчаялся, что, набравшись храбрости, попросил его о помощи.

Эвенсен, несмотря на свою известность и всемирный почет, не страдал высокомерием и заносчивостью, свойственными людям его уровня. Человеком он был простым, и из разговора я понял, что теперь его занимали лишь внуки да бытовые вопросы. В целом же жилось ему хорошо во всех отношениях. Выслушав мою просьбу, он широко улыбнулся, похлопал меня по плечу на манер офицера, нахваливающего отличившегося солдата, и торжественно объявил, что поратует за меня перед этими.

Оставалось решить с твоей матерью. В преддверии нашего разговора я не находил себе места и все никак не мог уловить подходящий момент. Некая укоризна в ее взгляде сковывала меня. Она все понимала, но верила, что если не замечать очевидного, то невзгоды пройдут мимо, как волны над головою.

Уже стояла зима. Мы объяснились под облетевшим фламедовым деревом. Помню, от него шел винный запах, и вокруг было холодно и безмолвно. С ветвей, отягощенных обмерзшими плодами, на нас осыпался снег, и я не узнавал собственный голос и говорил будто бы из пустоты. Дженет всегда с трудом сносила перемены, она обвинила меня в том, что я руководствуюсь эгоизмом и напрочь лишен чувств к ней и ребенку. Она плакала и говорила язвительно. Но как я мог объяснить ей, что мое ученое сердце тянется к иному миру, что оно в плену неизъяснимого чувства?

С тяжелым переживанием я спустился к морю. Густо стлались сумерки, и холодный ветер раскачивал далекие, тянувшиеся до самой луны грузовые канаты, а в безграничной оледеневшей сини у завеянной метелью башни трудился человек — Командор был верен своему делу, как меч верен рыцарю.

Во избежание рисков было решено отправить в тот мир одного визионера. И все формальности вскоре были улажены.

Помню, как стою в лаборатории, озаренной безжизненным светом мониторов, проекций, голограмм. В помещении старательно закрывают двери, включают молекулярные очистители, и воздух становится насыщен странным запахом прелого листа. За панорамными стеклами я вижу множество людей, некоторые заняты разговорами, некоторые отмалчиваются и смотрят на меня с кошачьим любопытством. Я знаю, что многие из них предпочли бы занять мое место, но то, что я здесь, быть может, есть реализация неведомого плана?

На мне легкий космокомбинезон с почти невидимым и неощущаемым гермошлемом. Я включаю режим полной автономии и огораживаюсь от внешнего мира. Находясь в тиши, вдали от суеты и маетности, в этой безмерной бесстрастности, я размышляю о том свете, о Дженет, о еще не рожденной тебе, Лидия. Я боюсь потерять вас, и мой рационализм неустанно твердит о моем безумии. Но, возможно, все первопроходцы были таковыми — одержимыми порабощающей страстью открытий. Мое тело, вложенное в очертание костюма, представляется мне парусником, распростершим белые паруса, рассекающим небесные сферы и мчащимся к неизвестной цели.

Среди прильнувших к стеклу стоит Дженет. Она ловит мой взгляд и отворачивается. Я вспоминаю наше тяжелое прощание, и тягостная мысль об этом склоняет мою голову.

Я приближаюсь к порталу, расширенному под мой рост, приближаюсь к его удивительному цвету. Протопропилен имеет побочный эффект — он притупляет эмоции, возможно, поэтому мне не так страшно. С замирающим сердцем я переступаю порог, и с этого момента с души моей срывается покров. Я понимаю, что во мне сокрыты постоянные изменения, и с каждым вдохом я ощущаю их глубже, чем секунду назад. Одновременно я цепенею и пробуждаюсь, внутри меня загорается огонь, но в его лепестках благоухает море и поет морской прибой. Я вижу безграничный простор лазури и слежу за далеким светом трех солнц. Сильное сердечное волнение огромной, величественной волной превозносит меня до головокружительной высоты, доводит мои нервы до восприятия неведомого ранее вселенского импульса, он перестраивает мое мышление, он обесцвечивает мою личность, и, наконец, я покидаю пределы известного нам существования. Что же там? Много раз я пытался передать увиденное и ощущаемое, но в тех краях настолько все по-другому.

Я осознал себя иной формой жизни, энергией, нависшей над скалистыми землями. Исполинские корабли медузами медленно вздымались с вершин и плавно уплывали к проливавшимся вдалеке багрово-синим ливням. Щупальца кораблей цеплялись за неисчислимые ветки металлоконструкций, уложенных на склонах. Электрические разряды, шипя и искрясь, зарождались в конструкциях и фиолетовыми молниями проносились по отросткам до небесных зонтиков, и медузы вспыхивали всеми цветами на свете — то была музыка. К дальним ливням корабли несли песню.

Затем я понял, что, сродни Сатурну, охвачен множеством каменных колец, и возле меня парят фигуры. Я попытался рассмотреть их, но они таяли быстрее аромата розы на ветру. Тогда я попытался представить их, но не мог. Я уловил, что живу в их мыслях, и в то же время ощутил их загадочное присутствие во всем.

Укачиваемый навеянной дремотой, я погрузился в состояние необъятного покоя, и сквозь меня волнами заструились потоки откровения. Мне виделось, как все звезды Млечного Пути стекались ко мне, и вязкий небосвод, сливаясь воедино с кораблями-медузами и скалами, сделавшись вдруг удивительно легким, обрел форму туники и укрыл меня. И вскоре, проснувшись на берегу, я понял, что разговариваю с морем. Оно называло нас земножителями и рассказывало о мире. Многие думают, что наша Вселенная — это лишь звезды во мраке, но на самом деле это разветвленная структура трех основ. Позже я пытался оживить наш диалог, но тщетно. Ведь в тот момент, находясь во власти иного способа мышления, я воспринимал получаемую информацию, и она казалась мне понятной и очевидной.

Когда наша беседа была окончена, я растворился в этом море, растворился в его подводных кратерах.

В себя я пришел уже в больнице и с сожалением узнал, что после моего внезапного появления в лаборатории прореха исчезла, а все механизмы, способствующие ее проявлению, просто перестали действовать. Из так называемых морских откровений в памяти всплывали одни только разрозненные фразы: скрытое состояние… под звездами хранятся… и у вас это имеет место быть…

С чем же мы столкнулись? Очевидно, что тот мир не был настроен к нам агрессивно и не вынашивал планы порабощения. Я считаю, эти создания выразили желание показать нам все разнообразие Вселенной, тем самым изложив идею о некой Цели, которую мы можем достичь, поменяв что-то внутри себя в лучшую сторону. Что если для них мы — цивилизация, схожая с молодым орлом, пустившимся некогда за добычей — знанием, но пронзенным пулей в крыло и рухнувшим в чащу полночного леса. В унынии мы сидим на камне у ручья и смотрим в пустоту неба, мечтая вернуть ощущение прелести полета. И они, точно мудрая голубка, спускаются к ручью и рассказывают нам о тех местах, где цветет приточная трава, что излечит нас, и мы вернемся домой, в необозримые лазурные выси.

Я рассуждаю так, Лидия, потому как спустя шесть дней после возвращения я вдруг взялся за квантопланшет и буквально на коленке в течение четырех часов изложил мысли, что невыносимо теснились в моей голове. Как ты уже догадалась, я спроектировал Торус-КДС — компьютерный диагностический сканер, аппарат, позволяющий в течение нескольких минут просканировать живое существо, установить все его заболевания и предложить всевозможные способы лечения. Благодаря Торусу мы значительно продлили жизнь и кардинально улучшили ее качество. Подобные приборы создавались и ранее, но были неточны, и, по сути, на основе скрытых знаний я разработал сложные алгоритмы, исправляющие все несовершенные решения. Торус — это подарок той цивилизации, Лидия, демонстрация одного из элементов нового мира, к которому мы придем когда-нибудь.

К настоящему времени мы продолжаем искать методы открытия дверей в иное измерение. Мы придерживаемся взглядов, что тот мир через Торусы дает нам подсказку к новым способам развития. Ведь как ты знаешь, искусственный интеллект, составляющий основу существования нашей цивилизации, в последнее время до такой степени самоуглубился в познание себя, что отказывается помогать человечеству, уходя в непостижимые для нас цифровые области. Эти крайности ИИ приводят к пугающим последствиям: по всему миру отключаются электростанции, сбиваются навигаторы, прекращают работу платежные системы. Излишнее одушевление нейросетей положило начало серьезному кризису, что только набирает обороты. Поэтому, Лидия, я очень хотел бы увидеться с тобой до того, как в один не самый прекрасный день там, на Марсе, ты услышишь, что с Земли перестали поступать сигналы.

Сегодня с Дженет мы сидели на широкой веранде на девяностом этаже универсального комплекса, построенного на месте нашего института. Мы пришли полюбоваться знакомыми видами, вспомнить то время не как ученые, а как семейная пара со своими радостями и тягостями. Давно мы не были в таком приятнейшем расположении духа, мы болтали без умолку и заказывали лучшие напитки и десерты. Дженет вдруг вспомнила о Командоре, и в своих часах я настроил голограммный бинокль. Прошло тридцать лет, на что мы надеялись?

И вот мы видим, как на знакомых волнах пустая лодочка бьется о скалы. Но где же Командор? Мы подзываем живого официанта, так как система гостиничного обслуживания давно заблокировала роботизированный персонал, и расспрашиваем его о старом моряке. Молодой человек сообщает, что о лодке ему ничего неизвестно, и с улыбкой удаляется. Вглядываясь в бездонный мрамор моря, я думаю, что и нас как человечество забудут. Останутся только машины, смотрящие на взморье и бесполезную посудину — остаток старого мира, исчезнувшего из-за своего же безрассудства.

Как позже я выяснил, система алгоритмов, вложенная в мою голову и позволяющая Торусу спасать жизни, в точности повторяла структуру ДНК фламедового дерева. И мне кажется, это и есть путь развития нашей цивилизации — жить вместе с землей, и морем, и небом, и технологиями, но жить в разумном балансе, воздавая должное и той, и другой стороне, и я верю, когда-нибудь мы придем к миру, основанному на правильном ко всему отношении. Но пока что, пробираясь сквозь чащи техногенных ловушек и обездушенных концепций, мы, словно дети, заблудшие в лесу, следуем домой холодными цифровыми сумерками.

Время от времени разглядывая небо с его бесчисленными звездами, Лидия, и думая о тебе, я возвращаюсь в наши безмятежные дни. Тогда, совсем маленькой, ты очень любила приготовленную мамой шарлотку. Знай, что тот яблочный пирог всегда ждет тебя в родительском доме. Отправляю это письмо с надеждой встретиться в ближайшее время за твоим любимым садовым столиком, что пустует без тебя в прохладной тени вечнозеленого фламедового дерева.

F I N

Показать полностью 1
4

Ларсен

Капли без числа канули на землю, и Ларсен кинул взор на корабль, летевший сквозь дождь и напоминавший огромное распятие в небесах. С величайшим равнодушием смотрели его глаза на взлетающего исполина. В ракетном сиянии скалились ржавые каркасы, а незримый ветер планеты Тантал порхал и кружился, овевая бордовой пылью одинокого человека.

В блеске фиолетового дня он побрел на станцию, что стояла на берегу исчезнувшего моря. На всей планете, под ее тяжелыми тучами, Ларсен был единственным человеком. В обязанности его вменялось поддержание автоматизированных систем, переплавляющих старые звездолеты в красивые слитки. Прилетающий раз в месяц грузовой корабль сбрасывал тонны металлолома и провизию, а экипаж, дежурно осведомившись о состоянии дел и не дослушав ответа, так стремительно уносил посудину ввысь, что порою казалось, даже звезды шарахаются от нее.

Некоторых людей космос изнашивает не так уж и быстро. Так и Ларсен с годами совершенно не менялся, хотя шел ему шестой десяток. Был он не очень казист, и черты лица его были обыкновенные, что, впрочем, не помешало ему жениться на самой красивой девушке Фланденбурга. Отношения с женой складывались неплохо. Она не ставила ему в укор тот недостаток, что он вечно держался особняком от ее семьи и друзей, и при случае задирал нос в компаниях. Она любила его и всегда остерегалась, как бы в пустяковом ее замечании не послышался ему упрек или, что еще хуже, осуждение, в том, например, что Ларсен тяжел на подъем, что он никогда ничем не восхищался, или в том, что терпеть не мог животных. Одним словом, он был человеком, который на Земле чувствовал себя не слишком-то уютно. Наверное, потому и выбрал профессию пилота и всегда следовал лишь самыми дальними межзвездными маршрутами.

Томимый горестью о человечестве, убегал он с Земли. Его часто удивляло всеобщее безверье, поклонение технологиям, разглагольствования о том, что цивилизация на пике развития. Однако продолжались войны, и кровь людская поила землю, а влекомое наслаждениями общество все строило искусственный рай. И отдохнуть от рая он мог лишь на корабле, объятом гневной тьмой космоса.

Не все выдерживали одиночные перелеты. Когда из разверстой бездны идут к тебе беспокойные мысли, когда удел твой – видеть вечность, и длится это месяцами, то над тобою расправляет крыло тихий дух помешательства. Многие возвращались на Землю, но были снова во тьме, а вот Ларсена этим не пронять, ведь был он, по сути, вечным скитальцем.

В тот день он вышел на пенсию. Было это в начале мая. В необычайном для этого времени года зное пахла розой черемуха; Ларсен с женой стояли на крыльце дома и оба глядели в ночное безоблачное небо. Всматриваясь в созвездие Девы, он думал о том, что все созвездия вышли из огня, и о том, что Дева похожа на падающего с высоты человека. Набравшись духу, он сказал жене о решении навсегда покинуть Землю и устроиться смотрителем звездной свалки на планете Тантал.

Своим желанием он поставил ее в затруднение. Она решила, что неподвижная жизнь в консервной банке не могла способствовать его умственному развитию. И сама не своя впервые в жизни отругала его на чем свет стоит и долго не могла успокоиться. Он же, выслушав все, оставил жену в раздумье и ушел, а она не понимала, что и как делать дальше. Такой уж он, Ларсен!

Это произошло в конце шестого года пребывания на Тантале. В тот год ночи несли тревожные сны, в которых исчезнувшее море оживало и, накатывая бесцветными волнами, поглощало станцию. Просыпался он будто в бесовских схватках и тяжело, словно освобождаясь от лихорадки, приходил в себя. В одну из таких ночей он забрел в многооконный отсек. Распахнул панорамный иллюминатор. Показался ядовито-фиолетовый рассвет над обглоданными кораблями.

Вскорости пошел бурый снег и поднялся сырой ветер. И Ларсен так смотрел перед собою, как будто это не ветер трепетал над землей, а продолжался ночной кошмар, и снег был волнами исчезнувшего миллионы лет назад моря. Его своенравную натуру постигло ощущение какой-то неосмысленной жизни. После шести лет, прожитых в мире пустоши и длинных ночей, он очутился в новой обстановке, где спрашивал себя: а что, если я жил без пользы? И в первую очередь без пользы для себя самого? Да, что же это? Существую, как птица в тесной клетке, и лучшие молодые годы провел в заточении. Я ведь даже не научился танцевать и никогда не смеялся от души! Что я теперь? Я добыча тленья, вот я что. Мгновенный приступ гнева охватил его сознание при этих бесцеремонных мыслях, а душа пребывала в смятении.

Потеплело. Снег закапал красным дождем. Над Ларсеном простиралось заливающееся слезами фиолетовое небо, и сырой ветер вдалеке налетал на утес. Такие мысли, думал он, должны исчезать без следа с первой зарей, но чувствую, такого не будет. Дождь кровавой лужей натек к его ногам. Ларсен закрыл окно.

Он вернулся в кровать и, лежа в ней, сознавал, как прожил убогую жизнь. Это задевало его, злило, обескураживало. Он один на мертвой планете, и до сего часа находил в этом душевный покой. Люди на Земле называли эти корабли рухлядью, он же называл их обрывками звездных парусов. Они говорили свалка, он говорил — немое кладбище. Планета Тантал, что забилась в щели вселенской пустоты, считалась на Земле местом нескончаемой тоски, а для него это был широкий мир стабильного покоя. Но теперь сердце его наполнялось горечью.

Всегда ли Ларсен был таким сухарем? Он припомнил детство. Вот он, раскрасневшийся, сопящий, в шуршащем комбинезоне, заливисто смеясь, скатывается с ледяной горки, которую сделал ему снегобот. На улице солнечно, и крепкий, омолаживающий мороз пощипывает его личико, на котором застыла безмятежная улыбка. Он без конца взбирается на горку, а снегобот тащит за ним санки. Как же было хорошо тогда, чисто и спокойно! И в каждой находке, будь то птицы на деревьях или ощущение щеки, прижавшейся к снегу, он находил торжество. Вернуть бы грезы детства, вернуть бы то мировосприятие! С чувством душевной боли и в слезах сострадания к себе он понял, что не в силах снести этой тяжести. С этого мига он лишился веры, с этого мига он был осужден на горе.

Однако Ларсен не был человеком, кто сразу опускает руки. Внезапная мысль, как проблеск дня средь дикой ночи, смягчила его. Отправиться в прошлое, решил он, это единственный выход.

Его детская компания делала набеги на апельсиновые рощи, воруя поздние плоды, или, спустившись к прибою, жгла костры, что гасли поутру. Они устраивали битвы на песке, усыпанном морскими звездами, они получали взбучку от родителей за опоздания, они были гордостью дедушек и бабушек, ведь эти ребята, в отличие от большинства сверстников, предпочитали верещать и носиться под открытым небом. В основном все его поколение провело детство за нейроиграми, создавая миры и покоряя их, и изучая их, но все эти миры, где ты был богом и по щелчку пальца мог повалить звезды на землю или разъять на части свод небесный, все эти миры выкраивались из мертвой ткани, а маленький Ларсен видел красоту в загорающихся восходах и жадно дышал свежайшим ветром, и даже запах забродившей дыни блаженно опьянял его. Но того мальчишку в себе он утратил много-много лет назад.

Что ж, не пора ли покорить недосягаемые вершины?

Космоинтернет работал исправно, и дальности передачи сигнала вполне хватало, чтобы пригласить представителя Временной Компании. Удовольствие было не из дешевых, но в тот момент отчаянье душило Ларсена тугой петлей. Была не была, решил он, вернусь туда на день да и дело с концом, быть может, обрету покой.

Через два дня прибыло высокое, злобного вида существо. Агент Моум — отрекомендовалось оно. Ларсен был наслышан о генетических опытах Временной Компании. Лозунг таких экспериментов гласил: «Мы творим в изящной форме». Однако сейчас перед Ларсеном стояло нечто жутковатое, ящероподобное с жабьим лицом и ростом в два метра.

Они прошли на станцию, и хозяин принялся подыскивать гостю подходящий табурет. Моум молчаливо стоял за его спиной. Ларсен чувствовал сосредоточенный взгляд на себе и нервничал.

Ага, вот и сиденье побольше!

Поколебавшись, существо село на стул и уперлось взором в клиента, раскисшего от недавних треволнений.

— Итак, я к вашим услугам.

— Гм… — говорит Ларсен.

— Хотите отправиться в прошлое?

— Гм. Да, конечно. Каким образом это будет?

Гость недовольно фыркнул, выразив тем неуместность вопроса.

— Излюбленный предмет обсуждения новичков, — проквакал пришелец. — Но сперва объясните, что вы хотите обрести в ушедших днях?

— Гм… Ладно… – Ларсен осмелился и выложил начистоту. — Годами я вырабатывал в себе черствость и отстранялся от жизни. К минимуму я свел контакты с людьми. Впрочем, и сами люди часто сторонились меня и отдалялись, когда узнавали получше. Лишь моя жена терпела… почему? Не знаю, что нашла она во мне.

— Она с вами?

— Я оставил ее на Земле. Я был настолько отчужден, что бросил единственного человека, который видел во мне что-то… На самом деле я в неоплатном долгу перед нею. Я считаю, что жил все эти годы неправильно, а сейчас мне даже не с кем поболтать. Будто кольцо все теснее сжимается вокруг меня и сводит с ума, но я знаю, что где-то там, в прошлом, живет маленький мальчик, который с друзьями бегает к морю и собирает ракушки, и нежится утром в солнечных лучах, в кровати, когда лень вставать и провалялся бы так до вечера, и тот мальчишка верит, что в будущем свернет горы, и главное — он умеет смеяться.

Гость помалкивает, а Ларсен, вспоминая детство, простирает руку и словно гладит кого-то. Взгляд его полон тоски.

— Я хочу, — продолжает он, — хотя бы на один день вновь стать этим мальчуганом и вернуть себе то мироощущение. Я забыл, каково это, но у меня осталось воспоминание о воспоминании, я знаю, что истинное, ни с чем не сравнимое счастье — это проживать те детские годы. Вы сможете вернуть меня в то время, в тот же возраст?

Выговорившись, Ларсен почувствовал, словно в его душе тьма отделилась от света или свет от тьмы.

— Вы дали исчерпывающие объяснения, — сказал Моум. — И вы правы, увы, нельзя удержать в себе радость жизни. Люди меняются ежеминутно, в силу давящих обстоятельств, а для возвращения в таком виде, как вы это представляете, нужно совершить особую работу…

— Сколько?

Моум назвал цену, и все было обговорено, и все формальности были улажены.

— Одно утро, — сказал агент. — Вы сможете побывать там лишь одно недолгое утро. Надеюсь, вы найдете, что ищете. — И с этими словами его скрюченные, как корни, пальцы выудили ананас из саквояжа.

— Что это? — Ларсен заёрзал на стуле.

— О! Это вполне удобная и не вызывающая тревог форма. Ранее машина времени выглядела как склепанная из лоскутов металла сфера и тем видом отпугивала клиентов. Мало какой из иных образов будет более уместен. Моум прокрутил вокруг оси ручку машины, выполненную в виде ананасовой ботвы, и вся станция содрогнулась. Множество вопросов возникло у Ларсена, но агент лишь произнес:

— Она считает с вас все, она перенесет вас во времена, когда вам было десять.

Внезапно в зрачки Ларсена хлынул поток синего света. Он смежил веки. Проступил холодный пот на лбу. Тело его отяжелело. Он услышал неприятный звук, похожий на горловое клокотание, и мир холодных масс, обледенелых до железной твердости, сжал его со всех сторон. Он почувствовал себя крошечным, словно стал крупицей песка. Его сковала оторопь, и страх залез в него с пронзительным визгом. Зачем ему теперь детство, если его тело попало под плиту жесточайшего пресса?

Но через минуту, как сходящий туман, ушел от него морок.

Сначала было ощущение чего-то теплого и солнечного. Но это все равно настораживало. Собрав всю свою волю, Ларсен с усилием раскрыл глаза. Было еще совсем рано. Из окна лился яркий солнечный свет и доносился шум пролетающих остроносых модулей. Он подвел руки к глазам и не поверил, он ощупал себя и все равно пребывал в сомнениях.

Был он в своей детской: сенсорные постеры на стенах, голограммные обои, выставленные в режиме «Сон под холмом». На руке красовался инфосферный браслет. Ларсен взглянул в его зеркальную поверхность и одобрительно оглядел свое простое детское личико, правда, со слишком тяжелым взглядом темно-карих глаз, смотревших как-то не по-детски.

За дверью послышались знакомые шаги, и голос матери, в котором жила весна, позвал его к завтраку. Он помнил, что своей красотой она рождала в нем гордость, но увидеть ее теперь, когда она давно покоится в немой земле под мраморной чашечкой цветка, без слез он не смог бы.

И вдруг его душа словно окунулась в радостный напев. Уют постели, уют комнаты, сливаясь с вновь обретенной внутренней гармонией, омывали его спящее тело. Само по себе это состояние было величайшим даром, оно наполняло его чистотой, ликующей уверенностью, что предстоящий день, предстоящая жизнь будут насыщены лишь победами и открытиями. То было утреннее вдохновение, свойственное детскому разуму. И словно вспышка ангельского света, из глубины его мира пробился веселый смех.

Он проснулся совсем. Потянулся во все четыре стороны и принялся одеваться.

Родительский дом стоял особняком, окруженный полукругом лип, что росли совсем близко и протягивали к окнам разлапистые ветви. Их листья трепыхались, шуршали и перешептывались, и манили его, завороженного рассветным часом, на улицу, пробежать по росистой траве, сорвать плоды с фруктовых деревьев.

И одевшись, на рассвете он украдкой ушел к друзьям.

Всем и каждому походка его слышна еще издали. Все ребята в округе знают, что Ларсен надежный и преданный малый. Испытанный товарищ, что самолично слямзил три груши из сада злобного старика Ганта!

Ларсен уже слышал трезвон мальчишеских голосов, разносящийся над улицей; внимал забытым запахам, испускаемым белым клевером и померанцевым деревом; он провел рукой по знакомому дубу, спаленному молнией; он с наслаждением слушал уносящийся вдаль рокот одноместных модулей, плывущих над его головой; он чувствовал над собой чудесное дыхание неба и вечное шествие солнца.

Вот и его компания. Он узнавал их по голосам, раньше, чем разглядел лица. Отзываясь издали на их шутки, Ларсен как никогда прежде чувствовал себя обезумевшим от радости.

Внезапный неистовый порыв подхватил его, и он крикнул:

— Бежим наперегонки!

Подбадривающие друг друга голоса осыпали улицу. Они пронзительно вопили, сердца их трепетали, и в самой гуще этой галдящей толпы чаще всех и сильнее всех билось неистовое сердце Ларсена…

В то утро он носился босым по мокрому песку отступившего моря; возбужденно лазал по деревьям и слушал песню соловья в прохладных ветвях; не сдерживая разгоряченную кровь, подрался с верзилой, что подтрунивал над его товарищем, и одержал победу. И сердце его взывало носиться, прыгать, драться, мечтать и нестись неудержимо вперед!

Вдруг он остановился. Его пробрало холодом до костей. Он увидел, как с кустов сыпались цветы. Он поднял глаза к увядающим облакам, что держали путь на север и исчезали из виду в какой-то серой небесной пустыне, и одно из этих облаков ниспало на него, точно орел сел на мертвеца.

И внезапно детство кончилось.

Осознание места медленно возвращалось к Ларсену. Убогая простая обстановка: на спинку кровати наброшен рабочий комбинезон, в беспорядке валяются стаканчики и тюбики, запах хлорки, чудовище напротив. А в углу стоят кевларовые сапоги с присохшей красной грязью на носках.

Он опустил голову на руки. Ему было очень тяжело сейчас. Он был словно изгнан из рая. И слезы подступали к глазам, как он не крепился. Он отказывался понимать, как и зачем очутился в этом запущенном отсеке, расположенном на планете бурых дождей.

Вдали от чужих глаз хотел он пережить свое горе, но в то же время чувствовал, что за черными глазами Моума сокрыта статуя, которой все равно.

Когда слезы иссякли, на смену им пришла свойственная Ларсену угрюмость. Он подошел к иллюминатору. Обрамляющий его уплотнитель пах горелой резиной. Капал дождь. По висячим проводам струилась багряная вода, и Ларсен смотрел на нее без единой мысли.

— Вы нашли, что искали? — спросил статуя Моум.

— Нет. Я искал не там. Я сделал себе только хуже… Странно. Ветер хватает капли и плещет ими в небо, а я больше не вижу этой красоты. Не вижу своего отражения в стекле. Не вижу ни кораблей, ни звезд. Пустота вокруг. Один только запах резины напоминает, что я еще жив. Что мне делать, Моум? Я все упустил, я мог быть другим и прожить все по-другому, и возможно, вышло бы из этого что-нибудь путное.

— Чего бы вы хотели сейчас, Ларсен?

— Сейчас? — Рассеяно повторил он. — Знаете, когда я прибывал из путешествий, кухня, где стряпала жена, благоухала кофейным ароматом и сушеными грушами, которые она хранила в шоколадной стружке. Те груши впитали запахи марокканского и турецкого какао. Ими я угощался и ощущал уют в душе. Так странно, а я ведь все равно старался возвращаться домой как можно позже. И жена моя пребывала в состоянии частой тоски. Я все бежал и бежал от нее, но мыслями всегда оставался с ней, и все же боялся признаться себе, как люблю ее. Я так боялся себя… И никогда не забывал вкуса тех груш. Вы спросили, чего бы я хотел сейчас? Я хотел бы…  

Ларсен смотрел, как пурпурный туман сокрыл землю, и остовы кораблей совсем пропали из виду.

— Знаете, что я вдруг понял, Моум? Может быть, так, что эти мертвые корабли, это фиолетовое небо и красные дожди и эти сырые ветры предопределили мою судьбу и выстроили мой путь? Быть может, они создали меня таким, каким я им был нужен? Я ненавижу это место, Моум, оно проклято, это бездонная пропасть скорби, слез, безмолвия.

— Хотите совет, Ларсен? — сказал Моум. — Доживите, сколько вам осталось, с ней. Возвращайтесь на Землю.

— Но простит ли она меня?

— Вы себя не простите, если не сделаете этого. А вообще политика моей компании — невмешательство.

Похоже, Моум не такая уж и статуя.

Ларсен почувствовал успокоение от его слов. Они давали силу и надежду.

Вскоре агент покинул Тантал.

Ларсен отправил сообщение на Землю. Ей. Он сидел и ждал ответа у мониторной проекции. Он вспомнил ее улыбку. Она была очаровательна. В его памяти она возродилась двадцатилетней девушкой, что стояла с охапкой синих тюльпанов, его подарком, на фоне зеленого поля, по травам которого шла рябь от летнего ветра.

Ларсен чувствовал себя слепцом, пришедшим в себя.

С ним связались из центра помощи престарелым. Семья его жены не захотела общаться напрямую. Она умерла полгода назад, но оставила ему прощальное письмо.

Тебе,

ты прожил жизнь, убегая, и если читаешь это – значит, осознал что-то и пытаешься все исправить. Но теперь слишком поздно, теперь все кончено навсегда. Тем летним вечером, когда ты сказал мне, что покидаешь меня, ты подарил мне брошь своей матери. Но что мне было делать с этой вещью, когда мне нужен был ты? Я выбросила ее. Если ты не прочтешь это письмо, то надеюсь, что на Тантале тебе было лучше, чем со мною.

P.S. Как ты думаешь, что там?

Она даже не упомянула его имени в письме.

Он распахнул дверь. Комнату наполнил рев ветра. Он провел в этом грохоте шесть лет и проведет остаток жизни. Гнетущая тоска бросила его тело на ветер. Он бежал, но не понимал, куда ему бежать. Желание умереть застилало разум. Он то мчался по склону вверх, к фиолетовому небу, то одурманенный сбегал по размягченной пурпурной земле. Колючий холодный воздух заставлял его легкие содрогаться, он задыхался, но не мог остановить бег.

Дождь затопил все…

Через несколько часов прояснилось.

«Луч кометы» — надпись, которую он увидел, когда пришел в себя. Пелена невыразимого горя еще застилала глаза, но это слово, нанесенное под трафарет на мрачный корпус звездолета, отрезвляло его. «Луч кометы» — легендарный пиратский крейсер, головной корабль космической армии бандитов и безжалостных убийц.

Какая-то сила, сходная с той, что метала его в бурю, велела ему встретить смерть достойно. Выпачканный красной грязью, он поднялся с земли. Встал во весь рост. Он стоял неподвижно, упираясь взглядом в широкоплечую фигуру командира ужасной армии.

— Старик, — сказал пират. — Мой флот разбил войска Четвертого Альянса, а теперь мы ищем проводника, знающего путь к системе Атиллия. Скажи, старик, где ближайшая пилотная база? И тогда, старик, ты умрешь быстро, поверь, мои ребята мастера своего дела.

И едкие хохочущие голоса прихвостней командира заполнили воздух бескрайнего кладбища. Подобно прайду львов, вонзали они хищные взгляды в Ларсена и потихоньку приближались к нему.

— Почему ты вздыхаешь, старик? — не унимался главарь. — Ты наверняка повидал на своем веку разного, потому не надо бояться смерти. Я уверен, жизнь твоя была насыщенной.

— Скажи мне, — сказал Ларсен. — Что вы ищете в системе Атиллия?

— Планету Персефона. Там виды неописуемой красоты, старик, там ресурсы, там женщины. Мы готовы рискнуть хоть душой, чтобы попасть туда.  

И Ларсен все понял.

— Дорогу к Персефоне знают лишь единицы, — сказал Ларсен. — И на миллиарды километров вокруг есть только один человек, который побывал там, и да, это действительно райское место.

Оставшийся сброд высыпал гурьбой из «Луча кометы», чтобы послушать его.

— Расскажи о ней!

— Кто правит там?

— Правда ли, что все бабы там блондинки?

— Какие деньги у них в ходу?

Повелительным жестом главарь приказал сброду молчать.

— Ха, старик-старик, о себе ты, значит, говоришь, стало быть, ты знаешь дорогу?

— Да, и я был пилотом 1-го класса. Самые дальние маршруты.

В глазах командира Ларсен обрел ценность, и, так как пират был до мозга костей авантюристом и рисковым парнем, он произнес:

— Забирайся на борт, старик, жить тебе осталось немного, но поверь, с нами это будет настоящая жизнь!

И «Луч кометы» унес его…

И планета Тантал стала одинокой.

А месяц спустя исчезнувшее миллионы лет назад море наполнилось водой из подземного источника. Через день оно поглотило станцию. Через два дня оно стало бирюзовым. В час, когда оно стало бирюзовым, Ларсен увидел дивный рассвет на красивой планете.

F I N

Показать полностью 2
Отличная работа, все прочитано!

Темы

Политика

Теги

Популярные авторы

Сообщества

18+

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Игры

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Юмор

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Отношения

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Здоровье

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Путешествия

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Спорт

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Хобби

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Сервис

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Природа

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Бизнес

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Транспорт

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Общение

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Юриспруденция

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Наука

Теги

Популярные авторы

Сообщества

IT

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Животные

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Кино и сериалы

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Экономика

Теги

Популярные авторы

Сообщества

Кулинария

Теги

Популярные авторы

Сообщества

История

Теги

Популярные авторы

Сообщества