Он пристально вглядывался в ее бирюзовые глаза, все еще надеясь найти в них малейший лучик света, но только холод, пронзающий насквозь, все тело. Холод. Кровь закипала в жилах, и становилось невыносимо чувствовать ее движение под кожей.
Сколько времени прошло со дня смерти Клер? Его маленькой, нежной Клер. Когда микстуры, таблетки уже не помогали, жизнь медленно и мучительно покидала ее. Кошмары накатывали раз за разом. В конвульсивных припадках она звала его. "Герман. Герман! Герман!!! Где же ты?" Он вскакивал со стула и нежно прижимал ее к себе. "Родная моя, я здесь, я с тобой, я никуда не уйду." Минуту спустя он уже сжимал ее бездыханное тело, гладил тусклые волосы, целовал бледное, исхудавшее лицо,сквозь слезы повторяя ее имя. Где-то далеко в голове послышался телефонный звонок. Будто очнувшись ото сна, судорожно нащупал свой сотовый.
- Рик, у нас есть шанс?, - еле вымолвил он дрожащими губами.
- Ты же знаешь, что это опасно.
- К черту!! Она моя жена, слышишь? Я хочу,чтобы она была, жила!!, - ревущий стон вырвался из груди. Телефон полетел в стену и расшибся вдребезги.
Герман побежал в кладовую. Среди груды вещей, мензурок, пузырьков нашел тот единственно нужный, с серой жидкостью, что была получена в результате бесчисленного количества опытов. Эта бутылочка стала его единственной надеждой. Он бросился снова в комнату, где лежало тело Клер. Герман подсел к ней поближе, прикоснулся к сомкнутым губам. Пусть болезнь выжала из нее все соки, тогда она была похожа на ангела, мирно спящего в своей кроватке. Тишину, воцарившуюся в комнате, нарушили тихие, но стремительные шаги.
- Я пришел помочь тебе,- негромко сказал Рик.- Но запомни. Нельзя нарушать законы жизни, невозможно предугадать последствий, я могу лишь предостеречь тебя. Поэтому ты можешь передумать, отпустить ее".
Герман поднял на него свои глаза и посмотрел с благодарностью.
- Ты же знаешь, дружище, что я на все пойду... Ради нее.
***
В память врезались эпизоды их тихой и счастливой семейной жизни. Вот она стоит в платье в горох, нервно накручивает локон на палец на первом свидании; вот она всхлипывает, сумбурно пытаясь рассказать, что совершенно случайно разбила его любимый микроскоп, а он целует ее в лоб и тепло шепчет:"Ничего,милая,купим новый"; и каждое утро, давно проснувшись, прыгает к нему под одеяло, уткнувшись ему в грудь, говорит, что очень соскучилась за ночь.
Сейчас перед ним стояла другая Клер. Она не была похожа на ту, которую он любил когда-то. Наивная, жизнерадостная, всегда согревающая тело и душу. Это не она! Осталась лишь тень, образ. В ее глазах - лед, в душе - жестокость и равнодушие.
- Подойди поближе, - шепотом сказала она.
Их глаза встретились. Ему так хотелось коснуться ее. Блестящие волосы, раскошно спадавшие с плеч, бархатная, смугловатая кожа, упругая грудь поднималась при вдохе. Ее легкая рука скользнула под рубашку Германа. Он прерывисто вздохнул. Кровь прильнула к низу живота.
- У тебя озабоченный вид, - так же непринужденно прошептала она, встав на носочки, так,чтобы ее алые губы касались его уха. Внезапно Герману показалось,что она вернулась. Правильно уложенные волосы стали небрежно расчесанными, атлас черного платья сменился на гороховый ситец. Он обнял ее за талию, прижал к себе, их губы слились воедино. "Клер, я так скучал по тебе, по твоему телу".
Вдруг что-то колючее проткнуло его спину, тронуло позвоночник. Ноги подкосило, он упал на колени, резко вернулся в действительность. "Промах! Как ты мог промахнуться?" на пальцах Клер была его кровь.
Острая боль снова пронзила его. Ее пальцы проникли под кожу, по нервам. Закружилась голова.
Нет, это не Клэр, и она больше не вернется, в тот день она умерла, и Рик был прав: невозможно нарушить законов жизни. Но без нее он бы сошел с ума. Ведь он не мог себе представить,как жить дальше. Поэтому не смог похоронить ее и вернул ей жизнь.
Волна счастья захлестнула его, когда ее веки дрогнули. Он заплакал от счастья. Получилось! Но как же она изменилась? Когда-то серые глаза стали бирюзовыми, кожа стала глянцевой, идеальные линии лица, шеи и всего тела. Она была безумно хороша. Безумно красива. Герман хотел было ее обнять, но она отстранилась:
- От тебя пахнет крысами, - усмехнулась Клэр.
В тот момент он не подозревал, что его жизнь превратится скоро в ад, ведь он создал машину смерти. 50 человек, 50 убитых ее рукой. У каждой жертвы на спине была обнаружена сквозная рана, сделанная ногтями.
Узнав от Рика, что Клер убивает людей голыми пальцами, Герман был обескуражен:
- Но как и почему пальцами? - задал он вопрос Рику.
- Она просто-напросто проникает под кожу и разрезала позвоночник. У нее очень чувствительные пальцы, по ее нервным окончаниям проходит импульс уходящей жизни.
- Нельзя нарушать правила жизни, - добавил он. За каждого убитого восполняется баланс. Ей нравится чувствовать запах смерти, ведь этого ее лишили.
- От тебя до сих пор пахнет крысами, - процедила она.
Сейчас, или никогда. Так же,как он когда-то вернул ей жизнь,теперь именно он должен был убить ее. Сейчас, или никогда.
Опустив руку в боковой карман, он достал железный кол, оставленный Риком накануне своей гибели от рук бывшей жены лучшего друга.
Ощутил холодную сталь кончиками пальцев, в горячих ладонях, и сжал его в крепкий кулак. Видела ли она клинок? Нет, кажется не заметила. Герман попытался встать, но почувствовал острую боль в позвоночнике, от которой вскрикнул.
- Почему ты меня не убьешь?- спросил он.
- Бедный, бедный Герман. Мне так жаль тебя убивать. Ты кажешься забавным, - захихикала Клер. Твоего дружка Рика, этого чокнутого ученого было убить проще, этот болван так в меня влюбился, что сам просил меня его убить, иначе так жить он больше не может. А ты знал, что он был моим любовником? Дааа, Герман, дорогой, - она посмотрела в его сторону, подошла маленькими шажками и взяла за подбородок, - только не расплачься.. ах, если бы ты видел, что он вытворял в постели. - произнесла она лукаво. Тебе рассказать? - протянула она. Рука Германа поднялась вверх, намереваясь воткнуть кинжал, но была загнута назад.
- Что это? Ты думал, что умнее меня? - она выхватила клинок, попыталась отбросить его,но не смогла.
- Я так тебя любил, - одними губами промолвил Герман.
Клинок впился в ладонь, слился с кожей. Расплавленная сталь растекалась по коже, проникала в поры, сочилась по венам и разъедала ее тело, превращая в маленькую горстку пепла...
