Миссия JUICE раскроет тайны малых спутников Юпитера
Космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) уже находится в пути к Юпитеру, куда он прибудет в 2031 году. Основная цель миссии — изучение ледяных спутников Ганимеда, Европы и Каллисто. Однако, как показала недавняя статья в журнале Space Science Reviews под руководством Тильманна Денка из немецкого центра DLR, у зонда будет масса «дополнительной работы». Недавно он успешно выполнил уникальный гравитационный маневр «Луна-Земля», а в будущем его ждет встреча не только с «большой тройкой», но и с десятками других, менее известных обитателей системы Юпитера.
Самым горячим (в прямом смысле) объектом наблюдения станет Ио — самый геологически активный мир Солнечной системы с 425 действующими вулканами. Хотя JUICE не будет подлетать к нему близко, его камера JANUS и прибор UVS займутся мониторингом вулканических выбросов и полярных сияний. Особый интерес представляет недавно зафиксированное телескопом «Джеймс Уэбб» присутствие серы в атмосфере Ио. Кроме того, ученые планируют изучить загадочную Амальтею — маленький спутник с парадоксально низкой плотностью, который может оказаться либо «ледяной губкой», либо обладателем крайне пористой структуры.
Но и это еще не все. В системе Юпитера насчитывается уже 97 подтвержденных спутников, и JUICE внесет свой вклад в их изучение. Зонд сможет получить первые подробные спектрографические изображения крошечных внутренних лун, а также определить форму и период вращения далеких неправильных спутников вроде Гималии.
Миссия будет проходить в тесной координации с зондом Europa Clipper, с которым команды уже сформировали совместный комитет для синхронизации наблюдений. Несмотря на то, что до прибытия аппарата осталось еще более пяти лет, ученые уже сегодня имеют четкое представление о том, как инструменты зонда раскроют тайны десятков малых миров, от раскаленной вулканической поверхности Ио до загадочных ледяных глыб на орбитах, находящихся далеко от планеты.
