Зал Падающей Печали не был большим по меркам мира-корабля Иянден. Однако светящиеся колоннады и широкие ярусы балконов будто поглощали присутствие и голоса тех немногих, кто в ней находился. Пустота напоминала о давно ушедших временах, когда даже малая доля знати искусственного мира с трудом могла вместиться в его стенки из призрачной кости. Тёмные ниши смотрели на Йриэля, словно пустые глазницы; безмолвное пространство гасило любое эхо, оставляя слова холодными и безжизненными, как сам вакуум.
— Совет благодарит вас за то, что вы поделились своими опасениями, Верхновный адмирал, — мягко произнесла Иянна Ариеналь.
Голова духовидицы склонилась перед Йриэлем в знак уважения, традиционный для её Дома. Cдержанные слова были полны тонких интонаций и едва уловимых оттенков, требуемых высоким статусом собеседника.
— Однако Совет подтверждает свою верность пути, указанного пророком Иннеzда, — продолжила она.
Йриэль напрягся, но сдержался. Он исчерпал все аргументы перед Иянной и остальными: предсказателями, воинами, несколькими лишь в виде душ, обитающих в конструктах призраков. Его знатный голос поддерживал главный Сновидец Пустоты, Харсет, который всё ещё сохранял ритуальную позицию позади принца. Несмотря на обещания Иврейн, утверждал Йриэль, Иннари не принесли Ияндену ничего полезного. Более того, действия их последователей приняли тревожный поворот к экстремизму и фанатизму. Йриэль не желал, чтобы силы мира-корабля использовались исключительно ради культа смерти. Он просил разрешения перенаправить боевые отряды Иянден на более осязаемые угрозы — прежде всего, на растущую волну Хаоса.
— Разрешение отклонено, — мягко завершила Иянна.
Принц Йриэль подавил всякое внешнее проявление разочарования.
— Воля Совета, — сухо ответил он, резко развернулся и вышел из Камеры Падающей Печали, Харсет следовал за ним, как тень.
— Слепая праздность! Узколобая политика!
Йриэль кипел, шагая из одного района Иянден в другой. Харсет и несколько старших корсаров Йриэля молча следовали за ним. Цели у него не было, и он лишь смутно осознавал своё окружение. Широкие проспекты проносились мимо, словно во сне. Деревоподобные колонны обрамляли площади с садами, озарёнными звёздным светом. Полупрозрачные купола открывали виды на районы, усеянные шпилями, расплывчатые вдали. Такие пейзажи были слишком просторны и пустынны. Это был мавзолей, и шрамы ран искусственного мира преследовали край его взгляда, тёмные пятна разрушения на фоне ледяной стерильности плоти Иянден.
Наконец Харсет нарушил молчание.
— У вас есть сторонники, мой господин, — сказал он. — Мы можем повторно обратиться к Совету.
Йриэль, шедший впереди, не замедлил шаг:
— Их разумы слились в болото бездействия. Они застоялись. — Он изящно махнул рукой, будто стряхивая воображаемую грязь с длинных пальцев. — Я — копьё, и копьё должно быть брошено вперёд, мой друг. Оно не должно лежать, поддерживая перемычку над гробницей.
— На какой дерзкий шаг хочет Верховный адмирал вновь направить свой киль? И что на это скажет Совет? —спросил Харсет, в голосе его прозвучала лёгкая насмешка.
— Верховный адмирал ничего не желает. Но что касается повелителя Эльфийских Разбойников… Я пока не знаю. Но мне нужен киль под ногами — это верно. Звёздный свет на парусах и возможности, ожидающие моей руки.
Йриэль вдруг понял, что невольно добрался до одного из доковых районов Иянден. Перед ним раскинулись причальные выступы Врат Снов — одних из огромных порталов Паутины мира-корабля. Десятки корсарских кораблей — крейсеры, фрегаты и эсминцы его Эльфийских Разбойников — покоились там в сетях сверкающей силы, удерживающей их в доках.
С балкона, откуда открывался вид на порт Врат Снов, Йриэль задумчиво размышлял о своей разочарованности. Жемчужина его флота, Пламя Асуриана, была прямо в поле зрения. Он чувствовал, как корабль напрягается против пут психической сети точно так же, как он сам против бремени ответственности.
Сзади раздались торопливые шаги, и Йриэль обернулся. Один из его корсаров с «Пламени Асуриана».
— Мой господин, гости. Они просят аудиенции.
Йриэль сидел на командном троне в центре мостика «Пламени Асуриана». Перед ним группа Арлекинов из Маски Полуночной Печали исполняла медленный, причудливый танец. Они кружили и вращались по резкой, дискомфортной спирали. В центре та, которую Йриэль принял за их предводительницу. По крайней мере, именно она заговорила, выбирая слова с мастерской точностью, чтобы заинтересовать любого корсара.
— Сокровища нашего народа, — повторил Йриэль.
— Артефакты древних времён, — ответила Арлекин. — Оружие, если можно использовать столь грубый термин, способное изменить судьбу Детей Асуриана. И многое другое, гораздо большее для смелых.
Резкий вздох позади трона заставил Йриэля обернуться. Взгляд Харсет был устремлён на безумно кружащихся Арлекинов.
— Залив Кошмаров, — почти неслышно произнёс он. Его тревога была осязаемой, словно холодный ветер пробежал по мостику.
— Именно так, — ответила Арлекин. — Опасность неизбежна: чужаки и проклятые течения, предательство и жадность, мародёры и тираны. И на каждой пенящейся ряби, в глубинах каждого затонувшего колодца алчущая пасть Той-Что-Жаждет. Но для дерзких…
Йриэль почувствовал искру живой энергии, которой он не испытывал уже очень давно. Он услышал, как Харсет втянул дыхание, зная, что тот сейчас озвучит какое-нибудь мрачное, но справедливое предостережение. Адмирал сделал жест и предупреждение застыло в горле соратника.
Шанс ударить по врагам своего мира-корабля. Шанс добиться славы. Шанс бросить вызов вымиранию и предотвратить его.
— Подготовьте всё к отбытию, — приказал Йриэль своим Эльфийским Разбойникам.
Корсары бесшумно двинулись в действие. Перед принцем непрерывно повторялись движения адского вихря.
Переведено: WarhammerBox. Еще больше переводов и контента по ссылке.
