Писатель, критик и сценарист. Издатель Маяковского и первый муж Лили Каган (Брик).

Бог есть, но я в него не верю

Происходил из еврейской семьи, отец был купцом.

Во время учебы, в разгар Первой русской революции 1905, был отчислен из гимназии «за революционную пропаганду». Позже смог окончить юрфак Московского университета и устроился работать помощником присяжного поверенного.

Еще в 17 познакомился с 14-летней Лилей Каган — в кружке политэкономии, который возглавлял. Она была тоже родом из еврейской семьи, получила отличное образование — училась на Высших женских курсах, в архитектурном институте и студии в Мюнхене, знала несколько языков.

Поженились, когда Лиле было 24. Некоторое время после свадьбы Осип работал в отцовской фирме по продаже кораллов. В поездках по Сибири и Средней Азии молодые увлеклись восточной культурой.

В 1914 поступил на службу в петроградскую автомобильную роту, а Лиля основала в их новой квартире салон для творческой интеллигенции.

Лиля была «душой салона», Осип Максимович — «его интеллектуальной пружиной»

(литературовед Бенгт Янгфельдт)

В числе прочих у Бриков бывал молодой поэт Владимир Маяковский, которым увлеклись оба супруга.

Осип полюбил поэзию Маяковского. Маяковский полюбил Лилю

(сестра Лили Эльза)

С 1918 супруги и поэт жили втроем одной семьей. На дверях квартиры висела табличка «Брики. Маяковский».

Осип издавал за свой счет поэмы Маяковского — «Облако в штанах» и «Флейта-позвоночник». Оплатил печать сборника футуристов «ВЗЯЛ», в котором восхвалял его труды. Он сравнивал стихи Маяковского с хлебом, который остро нужен человеку, противопоставлял им пирожные — стихи символистов.

Мы ели пирожные, потому что нам не давали хлеба. Сосали, пережевывали, захлебываясь, глотали эту сахарную снедь, вымазывая патокой губы и души. Потом валялись на всем, что помягче: куда деться от тошноты. Радуйтесь, кричите громче: у нас опять есть хлеб!

(из рецензии Осипа Брика)

Был одним из организаторов ОПОЯЗа (Общества изучения поэтического языка) и идеологом ЛЕФа («Левый фронт искусств»).

Отличие хороших стихов от плохих: в хороших стихах запоминаются хорошие строчки, а в плохих — плохие

Во время октябрьского переворота в 1917 поддержал большевиков. Видел в переменах залог развития нового искусства. Некоторое время работал юрисконсультом в ЧК, был уволен «за нерадивую работу».

Я прекрасно отношусь к людям, потому что ничего хорошего от них не жду

Писал в жанре производственного искусства. Был единственным критиком, отрицательно отозвавшимся о романе молодого пролетарского писателя Александра Фадеева «Разгром».

Перед литературой нужно поставить задачу давать не людей, а дело. Формула Горького «Человек — это звучит гордо» для нас совершенно не годна. Человек — это может звучать подло, гадко, в зависимости от того, какое дело он делает

Вместе с Маяковским входил в редсовет газеты «Искусство коммуны». Написал в соавторстве с ним пьесу «Радио-октябрь» и несколько литературных манифестов.

В 1925 развелся с Лилей и женился на Евгении Соколовой-Жемчужной (библиотекаре и жене кинорежиссера), но сохранял с первой женой теплые отношения.

Дурак не тот, кто говорит глупости, а тот, кто не замечает, что он их говорит

В конце 1920-х пришел в кинематограф. Возглавил сценарный отдел киностудии «Межрабпом-Русь». В 1927 снялся в эпизодической роли в фильме «Дон Диего и Пелагея» — сыграл докладчика, критикующего бюрократизм.

В 1930-х, после самоубийства Маяковского, ушел «в тень»: писал статьи о нем, литературные рецензии (его произведения не переиздавались до середины 1990-х).

В годы Великой Отечественной работал в редакции военно-патриотических плакатов «Окна ТАСС».

Умер 22 февраля 1945 от сердечного приступа у порога квартиры, где жил со своей второй женой, а Лиля — со своим третьим мужем. Лиля тяжело пережила его смерть и признавалась, что отказалась бы от всего, что было в ее жизни, чтобы вернуть Осипа — «даже от Маяковского».

Вместе с Осей умерла и я