Этот недавно обнаруженный синий осьминог с Галапагосских островов мог бы свернуться калачиком на вашей ладони.

Галапагосские острова у побережья Эквадора являются домом для более чем тысячи видов растений и животных, которые не встречаются больше нигде на Земле, — например, морских игуан и гигантских черепах. В новой статье, опубликованной в журнале Zootaxa, ученые объявили об открытии нового животного на Галапагосах: крошечного синего осьминога.

Осьминог был впервые обнаружен во время глубоководной экспедиции 2015 года, проведенной на борту научно-исследовательского судна « Наутилус» в сотрудничестве с Фондом Чарльза Дарвина (CDF) и Управлением национального парка Галапагосских островов. С борта судна экипаж использовал дистанционно управляемого подводного робота для исследования океанского дна вблизи острова Дарвина, расположенного на северной окраине Галапагосского архипелага и названного в честь биолога, чья работа там помогла ему сформулировать теорию эволюции.

Когда камера дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV) перемещалась по морскому дну вблизи подводной горы, на глубине 5800 футов (1773 метра) ниже поверхности воды, исследователи заметили осьминога. Аудиозапись с видео с ROV включает в себя первые реакции ученых на животное:

«Он такой крошечный!»

«Оно синее!»

Используя подводный аппарат с дистанционным управлением, экипаж смог забрать осьминога; в ходе своей миссии они сняли на видео еще двух похожих на него осьминогов. Вернувшись из экспедиции, ученые доставили десятки собранных ими глубоководных экземпляров на исследовательскую станцию имени Чарльза Дарвина. Там исследователи из CDF (Департамента рыболовства и дикой природы) рассортировали образцы, и крошечный синий осьминог — размером примерно с мяч для гольфа — сразу бросился в глаза. Не зная, к какому виду он принадлежит, они связались с экспертом по осьминогам Джанет Войт и отправили ей фотографию животного.

«Я сразу поняла, что это что-то действительно особенное», — говорит Войт, почетный куратор беспозвоночных в Полевом музее в Чикаго и ведущий автор исследования, описывающего новый вид. «Я никогда ничего подобного не видела».

Исследовательская группа на Галапагосской исследовательской станции сохранила тело осьминога в спирте и формалине, а затем отправила образец с Галапагосских островов в Чикаго для изучения Войтом в Полевом музее. Маленький осьминог действительно был единственным в своем роде, что представляло собой сложную задачу для научных исследований.

«Когда описываешь новый вид осьминога, нужно изучить все его части, включая рот, клюв и зубы. А чтобы это увидеть, нужно разрезать экземпляр. У нас был только один экземпляр, поэтому я не хотела его разрезать», — говорит Войт.

Поэтому она вместе со Стефани Смит, заведующей лабораторией рентгеновской компьютерной томографии в Полевом музее, создала микрокомпьютерные томограммы осьминога.

«Поскольку компьютерная томография не разрушает структуру образца, она особенно важна для типовых экземпляров, подобных этому. И это здорово для меня, потому что люди часто приносят мне эти невероятно редкие и потрясающе красивые образцы, которые я имею честь виртуально вскрыть», — говорит Смит, соавтор статьи, описывающей новый вид. «Нет ничего лучше, чем провести день, рассматривая то, чего никогда не видел ни один человек».

При компьютерной томографии тысячи рентгеновских снимков объекта объединяются в цифровую модель, чтобы создать трехмерную модель этого объекта, как снаружи, так и внутри. Это позволяет увидеть, что находится внутри объекта, не разрезая его. В случае с маленьким синим осьминогом исследователи смогли увидеть мельчайшие детали его внутренних органов, включая рот, что помогло получить информацию, необходимую для того, чтобы объявить его новым видом для науки и определить его место среди других осьминогов.

«Меня действительно поразило, что сканирование маленького осьминога выявило так много информации о его внутренних органах — обычно для визуализации мягких тканей с помощью микрокомпьютерной томографии требуется использование контрастных веществ на основе тяжелых металлов, применение которых нежелательно для такого редкого экземпляра. Это значительно упростило 3D-моделирование соответствующих органов», — говорит Александр Циглер, исследователь из Боннского университета в Германии и старший автор статьи.

Новый вид, Microeledone galapagensis, известен не только тем, что это милый маленький синий осьминог с Галапагосских островов: это первый новый вид осьминогов, который Войт официально описала группой ученых за свою сорокалетнюю карьеру, посвященную изучению эволюции осьминогов. «Это маленькие осьминоги, которые живут в глубоководных районах, и почти никто на Земле никогда не видел их. Мне просто повезло, что я работала с ними», — говорит Войт. «Если бы вы взяли всю сушу на Земле и сложили ее по кусочкам, вы бы не покрыли Тихий океан. Океаны так огромны, и еще так много предстоит исследовать».

Изучение океанов имеет решающее значение для усилий по сохранению природы.

ИСТОЧНИК

ИСТОЧНИК

Обнаруженный в 2015 году на глубине более 1700 метров под водой у Галапагосских островов маленький синий осьминог, официально идентифицирован как совершенно новый вид. Это крошечное существо, размером примерно с мяч для гольфа, получившее название Microeledone galapagensis, весьма впечатлило исследователей во время глубоководной экспедиции.