Друзья, это змея. И она может летать. Как же она называется? Летучая? Парящая? Нет, украшенная змея. Всего лишь украшенная.
Шкурка у змейки безусловно очень мила, но её умение не только держаться в потоках воздуха, преодолевая расстояние в несколько десятков метров, но и изменять траекторию полёта впечатляет бесконечно! Способность к планированию, конечно же, не такая уж редкость среди не наделённых крыльями животных, но ведь все они имеют какие-то летательные перепонки, кожные складки и прочие хорошо заметные приспособы. Но это-то просто змея! Как?
Обыкновенная украшенная змея
Распространённые в тропиках Юго-Восточной Азии, украшенные древесные змеи – это целый род, относящийся к семейству ужеобразных, и включает он несколько видов, из которых самой яркой окраской обладает райская украшенная змея. Несмотря на летучесть, змеи они не такие уж и маленькие – вымахивают в длину до 130 см. Все они способны к планирующему полёту, но, как показали исследования, делать это способны только в тёплые деньки. Замёрзшие же змеи падают с дерева согласно законам физики.
Райская украшенная змея
Учёные давно замечали, что, находясь в воздухе, украшенные змеи совершают такие же волнообразные движения телом, как делают водные змеи при плавании, однако попытки запустить в воздух плавучих змей успехом не увенчались – летать те наотрез отказались. Разобраться в аэродинамике украшенных змей исследователям удалось не так давно, и вот к каким результатам они пришли.
Находясь в воздухе, змеи извиваются не только влево-вправо, но и вверх-вниз, то поднимая, то опуская хвост относительно головы. Если бы они так не делали, их начало бы крутить в воздухе вокруг своей оси, или же они начали бы кувыркаться через голову, и никакого плавного полёта не получилось. Мало того, змея не просто «плывёт», но и меняет конфигурацию своей тушки, становясь очень плоской. Удаётся это ей благодаря тому, что она поворачивает рёбра вперед и подтягивает их вверх, к позвоночнику, удваиваясь в ширине, и трансформируется в этакое живое и чешуйчатое крыло аэроплана.
Чтобы начать полёт, змея может просто упасть с ветки дерева, если нужно быстро спастись от хищников. Но если это не побег, а запланированный акт, то падать она не станет – она прыгнет! Перед прыжком змея образует петлю, заякориваясь хвостом на ветке, затем резко сжимается и как бы выстреливает собой в воздух. Полетели!
Мы с хамелеоном хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:
1. Семейство хамелеонов обширно и удивительно разнообразно, а их размеры (включая хвост) колеблются от 22 мм до 68,5 см.
Brookesia nana
Малыши нанохамелеоны (Brookesia nana), в отличие от большинства сородичей – ребятки наземные. Судя по их пропорциям (крупные голова и глаза, сравнительно короткий хвост и отсутствие гребней и шипов на голове и спине), их миниатюризация прошла путем неотении, то есть задержки физического взросления организма.
Furcifer oustaleti
А вот гигантские хамелеоны (Furcifer oustaleti), несмотря на габариты, великолепно лазают по ветвям деревьев и совершают впечатляющие акробатические трюки в поисках обеда, в качестве которого обычно выступают крупные насекомые, мелкие птицы и рептилии. Впрочем, сладким фруктом они тоже закусить не откажутся.
2. Изменение окраски хамелеона зависит не столько от факторов окружающей среды, сколько от душевного равновесия самой животинки.
В первую очередь «желание» хамелеона менять окраску зависит от того, напуган он в данный момент или нет. Исследователь дикой природы Африки Джой Адамсон в ходе своих экспериментов не раз отмечала подобную закономерность. Например, в одном из опытов она усадила хамелеона на лист цветной бумаги подходящего для него цвета, надеясь, что он изменит окраску, но рептилия даже не думала перекрашиваться. Тогда она поместила рядом с этим врединой банку со змеёй, и хамелеон мгновенно замаскировался, ведь змея – один из его злейших врагов. Страшно же!
Другими причинами для смены цвета могут быть брачные игры, борьба с соперником за территорию и изменение температуры и освещения. Если жарко, то хамелеон светлеет, а если животинка замёрзла, то пора темнеть и «притягивать» солнышко.
3. Хамелеон не может окрашиваться во все цвета радуги. Каждый вид имеет свой диапазон возможных оттенков.
Йеменский хамелеон
Способность изменять окраску связана со строением кожи хамелеона. Во внешнем слое кожи находятся специальные клетки хроматофоры, которые содержат зёрна пигментов определённого набора цветов. Сочетание этих пигментов позволяет хамелеону окрашивать свою кожу. Например, йеменский хамелеон может перекрашиваться в разные оттенки жёлтого и зелёного, темнеть и светлеть, но никогда не станет красным или фиолетовым.
4. Глаза хамелеона вращаются на 180 градусов в горизонтальной плоскости и на 90 – в вертикальной.
А ещё движения их глаз не зависят друг от друга. Глазюки у них вообще очень необычные: поверхность каждого глазного яблока почти полностью закрыта кожей, и только в центре остаётся небольшое отверстие для зрачка. Завидев потенциальную добычу, хамелеон, крадучись, приближается к ней, при этом постоянно держит будущий обед в поле зрения одного глаза, а вторым внимательно следит за происходящим вокруг, чтобы самому не стать для кого-нибудь обедом.
5. Язык у хамелеона – один из самых развитых органов тела, практически шестая конечность. Почему шестая? Потому что пятая – цепкий хвост :)
При помощи языка хамелеон способен захватить и проглотить добычу в треть своего веса. И все это – без малейшего движения тела. Как ему удаётся? Дело в том, что язык этой рептилии не просто липкий, а чрезвычайно липкий, в связи с невероятной вязкостью слюны. Слюна хамелеона в 400 раз более вязкая, чем слюна человека.
6. Большую часть жизни хамелеон ужасно медлителен и только во время брачного сезона заметно оживляется.
В брачный сезон хамелеоны бдительно патрулируют границы своих территорий, становясь не только довольно агрессивными, но и необыкновенно красивыми. Они раздуваются, шипят и постоянно меняют окраску, чтобы продемонстрировать всем, какие они большие и сильные. Обычно на территории одного самца обитает несколько самок, с которыми он и спаривается, ревниво оберегая свой гарем от вторжения чужаков.
7. Но иногда медлительного хамелеона вдруг охватывает желание потанцевать. Танец у него выходит тоже медлительный, однако очень очаровательный.
Есть несколько гипотез, объясняющих зачем хамелеоны танцуют, но наиболее часто встречаются два объяснения.
Первое: это способ коммуникации. Люди, содержащие хамелеонов, нередко отмечают, что мальчики танцуют, когда им понравилась девочка. Логика этой версии в том, что самцы выполняют сложные движения, чтобы привлечь внимание самок и продемонстрировать свою пригодность в качестве потенциального партнёра.
Второе: это защитный механизм. Логика этой версии в том, что покачивание при движении в ветвях деревьев помогает им сливаться с окружающей средой, имитируя естественное движение листьев и ветвей на ветру, и позволяет избегать хищников, как бы размывая контуры тела.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Есть животные, при одном взгляде на которых становится понятно, что от них нужно держаться подальше. Мне кажется, что жилатье – один из таких.
Аризонский ядозуб, или жилатье – это крупненькая, вырастающая длиной до 60 см, ярко окрашенная ящерица, распространённая на юго-западе США, которая вошла в историю мифов и легенд как «Монстр с реки Хила». Коренные народы Мексики и юго-запада США считали, что ядозуб способен убить одним своим дыханием, что уж говорить про укусы. Впрочем, как раз с укусами связано ещё одно интересное суеверие: многие считали, что пережить укус всё же можно, вот только после этого жилатье будет преследовать укушенного вечно – а бегает ядозуб при этом быстрее собаки, и от шкуры его отскакивают пули.
Да никакой я не монстр!
Вообразили этот ужас? Конечно же, все эти легенды о ядозубе не имеют никакого научного обоснования. Животинка жилатье ядовитая, но смертельным его яд не считается. Впрочем, в 2024 году человек всё же погиб от яда этой ящерицы – судя по имеющимся данным, случилось такое впервые с 1930 года. Впрочем, есть ощущение, что 34-летний житель Колорадо Кристофер Уорд вообще изо всех сил стремился расстаться с жизнью, ведь он держал дома множество запрещённых ядовитых рептилий. Как бы то ни было, после того, как ядозуб сбежал из места заключения и укусил хозяина, помочь тому не удалось: через 4 дня парень скончался в больнице – по заключению медиков, от тяжёлой аллергической реакции.
Яд у жилатье вырабатывается железами нижней челюсти, после чего по нескольким протокам поступает в ротовую полость, выделяясь у основания самых крупных зубов. Зубы его окружены складкой слизистой оболочки, и вдоль всех зубов нижней челюсти проходит желобок, по которому и растекается яд. Такое устройство ядовитого аппарата не позволяет ввести яд в жертву быстро, поэтому ядозуб долго держится на укушенной жертве как бульдог, и оторвать его очень и очень непросто. Причём кусает ядозуб не ради добычи пропитания, а исключительно, чтобы впечатлить крупных хищников.
Судя по тому, что известно о составе их яда, впечатление о себе они действительно оставляют надолго. Один из белков яда жилатье, эксендин–4, при взаимодействии с рецепторами глюкагоноподобного пептида-1 (ГПП-1) улучшает память у млекопитающих, так что хищник, пострадавший от укуса жилатье, точно хорошо запомнит его боевую раскраску, ядовитые зубы и бульдожью хватку.
Сам же ядозуб довольствуется яйцами птиц и рептилий, а также самими птицами, другими ящерицами и мелкими грызунами – причём складывается такое ощущение, что дело он это не очень любит. Есть, я имею в виду. Ну посудите сами: даже при обилии пищи жилатье питается не более 10 раз в год, а вполне себе сносно себя чувствует, даже пообедав всего 4 раза за 360 календарных дней. Один раз зимой, один весной, один летом и один осенью. Короче, не хотела бы я быть ядозубом.
Удаётся ему этот финт потому, что он способен за раз слопать массу пищи, доходящую до 35% массы его тела, а, переварив, отложить про запас много жира в хвосте. Впрочем, жилатье-подростков это не касается. Дело в том, что юные ядозубчики появляются из яиц поздней осенью и первую зиму проводят в спячке под землей.
Проснувшись весной, они едят много и часто, чтобы набрать массу и хвостовой жир перед своим первым засушливым летним сезоном. Но пережив первый тяжёлый год, особый интерес к питанию жилатье утрачивают и топчут землю практически впроголодь. А топчут они её долго – до 40 лет!
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Угадаете страну по фото? Да-да, вы всё правильно поняли: огромная змея на ваших глазах целиком заглатывает крокодила.
Ну конечно же, дело происходит в Австралии. А главный герой этого леденящего душу снимка – оливковый питон. Змеюка эта вырастает более 4 метров в длину и, чтобы прокормить такую тушу, ест всё, до чего могут дотянуться её потрясающие челюсти.
Грызуны, птицы, лягушки, ящерицы и змеи поменьше – это просто лёгкий перекус, а чтобы наесться как следует и потом неделями лежать себе лениво под австралийским солнышком, сыто жмурясь, нужна добыча побольше.
Вот и нападают время от времени оливковые питоны на местных узкорылых крокодилов, как, впрочем, и на другую добычу, отличающуюся серьёзными габаритами – например, на кенгуру.
Ловкий, быстрый и очень сильный, питон зачастую успевает взять жертву в удушающий захват раньше, чем та опомнится. Удаётся это ему не в последнюю очередь потому, что оливковый питон великолепный пловец и способен наносить неожиданные удары броском из-под воды.
Такую добычу, как крокодил, питон будет переваривать несколько недель, а то и пару месяцев. Зато от огромной рептилии не останется ничего: в кишечнике питона усвоятся и грубая чешуя, и кости, и зубы.
Но образ оливкового питона будет неполон, если не упомянуть о главной характеристике, которой его награждают те, кому посчастливилось держать эту величественную змею в качестве питомца: он невероятно добродушный, спокойный и общительный. Но для этого его, конечно, нужно регулярно и сытно кормить.
И вновь суббота, а это значит, что я несу вам четыре факта, которыми удивляю школьников на уроках биологии. Сегодня подборка посвящена змеям с неожиданными дополнительными частями тела.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Это белая амфисбена, или ибижара, и она не змея. И уж, тем более, не червяга. Она относится к отдельному подотряду чешуйчатых, более родственному ящерицам, нежели змеям. Обитают ибижары в тропических лесах и саваннах Южной Америки и при хорошей жизни вымахивают до солидных 75 см в длину.
Но чтобы так вырасти, нужно хорошо кушать. А чтобы хорошо кушать, ибижаре нужно найти себе годное жильё с впечатляющим разнообразием членистоногой и прочей беспозвоночной живности вокруг.
Наиболее подходящей квартиркой амфисбена считает муравейник или термитник, откуда она даже не думает выгонять хозяев. И сама закусит владельцами жилплощади и своих детёнышей муравьиными личинками накормит. Сплошное удобство.
Лизь!
Интересно, что муравьи амфисбен из своих жилищ не выгоняют – ворчат, так сказать, но терпят. Гипнотизируют они их, что ли? Южноамериканские индейцы, между прочим, испокон веков считали амфисбен муравьиными царицами, управляющими делами муравейника. Может, и правда договор какой? Типа: «Окей, ты можешь съедать 20% населения, но остальных тогда должна защищать от внешней угрозы». Кусается она так-то недурно. Ну а что, в мифах и легендах селяне тоже всяким драконам девицами дань выплачивали.
Когда живёшь в тепле и сытости, то чего же не улыбаться? Но это, на самом деле, не улыбка – это защитная реакция. Сражаться эти животинки не любят и предпочитают избегать схваток с крупными соседями. Так что если к амфисбене приближается кто-то с её точки зрения подозрительный, то она принимает вот такую позу – задирает вверх и голову, и хвост, надеясь сбить врага с толку. Какую часть этого шланга атаковать?
Но и это ещё не все хитрости. Как только враг определится, амфисбена будет удирать. Если враг бросился к хвосту, то наша героиня будет драпать, как все нормальные животные, головой вперёд, но если враг оказался прозорлив и понял, что атаковать нужно голову, то рептилия с такой же лёгкостью будет удирать… хвостом вперёд! Да-да, амфисбен недаром называют двуходками. Им действительно абсолютно безразлично, в каком направлении ползти – они могут это делать с одинаковой эффективностью.
И это умение особенно бесценно, когда ибижара движется под землёй, расширяя своим телом ходы муравейника. Там-то не развернёшься, если передумала и решила вернуться обратно! В этих же ходах самки откладывают яйца, и учёные не раз обнаруживали под землёй мать, стерегущую кладку, что позволило им предположить, что у ибижар есть какая-никакая, но забота о потомстве. Заботливые они, однако, эти живые шланги!
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Ящерка? Как ни странно, но нет – хотя внешне и похожа.
Это гаттерия, или туатара, – уникальное животное, единственный современный представитель древнего отряда клювоголовых, эндемик Новой Зеландии. Скалистый и негостеприимный остров Стивенс, площадь которого составляет всего 3 кв. км – одно из последних прибежищ этих пресмыкающихся, давным-давно вымерших на главных островах – Северном и Южном. Но зато на своей малой земле гаттерия чувствует себя великолепно и, слава богу, вымирать пока не собирается.
Конечно же, когда это животное впервые описали в 1831 году, то отнесли его к ящерицам и только 37 лет спустя разобрались, что сходство с ящерицами – чисто внешнее. Тогда и появился в систематике отдельный отряд рептилий – клювоголовые, но о колоссальной древности этого существа в те времена никто и не догадывался. А ведь гаттерия – живое доисторическое чудовище, умудрившееся просуществовать почти 200 миллионов лет без особых изменений, а все её родственники вымерли ещё в раннем юрском периоде, в эпоху динозавров.
Вероятно, как-то так жилось гаттерии в юрском периоде
Животинка она, прямо скажем, некрупная: длина тела составляет от 40 до 76 см, а вес – всего около килограмма. Но при столь скромных размерах гаттерия – долгожитель и бодро топчет скалы в течение 100 и более лет. По оценкам некоторых исследователей, она может прожить и в два раза дольше, вот только экспериментально это пока никто не подтвердил, однако похоже, что это скоро произойдёт. Ну… относительно скоро. Вот этого красавчика на фото зовут Генри, ему 130 лет, он живёт в заповеднике «Invercargill's Queens Park» в Новой Зеландии, и у него две подружки, периодически делающие его счастливым отцом.
В природе гаттерии выходят на охоту после захода солнца и всю ночь поедают насекомых, пауков, червей и улиток. Всю ночь – потому что медлительны и перемещаются, практически не отрывая пузика от земли. Ну, пресмыкающиеся, что с них взять. Зато они очень недурно плавают, а в жару любят просто поваляться на мелководье. Не жизнь, а сказка.
Необычное соседство
Гаттерии нередко сожительствуют с серыми буревестниками, роющими норы, в которых они и селятся вместе с ним. Живут они там по принципу «Ванька дома, Маньки нет»: буревестник улетает за рыбой в дневное время, а гаттерия уходит на поиски добычи ночью. Однако сосед из гаттерии выходит так себе, ведь иногда она не отказывает себе в удовольствии закусить птенцом буревестника.
В общем, жизнь ребятки ведут ленивую и спокойную, и поводов для волнений в наше время у них действительно немного, ведь новозеландцы уже несколько десятилетий назад осознали, каким уникальным сокровищем им посчастливилось обладать. Гаттерии не просто находятся под защитой государства. С островов, где они обитают, вывезли всех собак, кошек и свиней, наряду с людьми виновных в исчезновении этих реликтов на главных островах архипелага, и даже уничтожили всех грызунов, которые поедали яйца гаттерий.
Людей в святая святых тоже в гости особо не зовут, и попасть в заповедное место можно только по специальному пропуску. Поэтому сейчас редко можно услышать протяжный вой, который гаттерии издают в минуты опасности, а это, кстати, одна из уникальных особенностей гаттерии. Наличие настоящего голоса для рептилий – редкость.
Еще одна удивительная особенность – наличие третьего глаза, помещающегося на темечке. У детенышей теменной глаз отлично виден, но по мере взросления рептилии зарастет чешуёй и становится едва различимым. С его функцией до конца учёные так и не определились, но, вероятно, он как-то участвует в контролировании суточных ритмов и терморегуляции. Этот глаз даже имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишён мышц, а значит не способен к фокусировке. Эксперименты показали, что третьим глазом животинка не видит, но он чутко реагирует на свет и тепло.
Демонстрирует вам третий глаз не детёныш гаттерии – к сожалению, не нашлось его фото в нужном ракурсе. Наличие такого органа характерно не только для гаттерий, но и для некоторых других пресмыкающихся.
Половой зрелости гаттерии достигают в возрасте около 15 лет, да и размножаются очень медленно – хотя куда спешить, когда у тебя в запасе ещё лет 150? Впрочем, в одном связанном с размножением вопросе они всё же поспешность проявляют. Скорость движения сперматозоидов у самцов гаттерий невероятно высока: они по праву считаются самыми быстрыми среди всех рептилий. Да, и такие рейтинги существуют.
А вот всё остальное происходит невероятно долго. Самкам требуется от одного до трёх лет, чтобы сформировать содержимое яйца, и до семи месяцев, чтобы сформировать скорлупу. А после потребуется ещё около 15 месяцев для развития эмбриона. Представляете, какими уставшими от ожидания появляются детишки на свет божий?
Впрочем, несмотря на долгое развитие и узкий ареал численность гаттерий на сегодняшний день составляет около 100000 особей, и учёные за их будущее не опасаются – при условии, что люди и дальше будут помогать этим милым чешуйчатым реликтам.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Так, а что это у тут у нас? Доказательство того, что Земля плоская? А где тогда слоны?
Нет-нет, это просто каймановая черепашенька проснулась после зимней спячки, да так и вышла из водоёма вместе с куском берега. Чуете, какую силищу богатырскую для этого нужно иметь? И она у неё есть.
Каймановая черепаха – отнюдь не милая медлительная животинка из тех, что представляются нам при мысли о черепахах. Каймановая черепаха – чистое зло во плоти, и она по-настоящему опасна. Обитают эти бронированные боевые машины в США и Канаде, населяя реки, пруды и озёра с илистым дном, где им легко закапываться, а вымахать они способны до 50 см в длину и набрать вес в 30 кг.
В отличие от других плотоядных родственниц, в массе своей предпочитающих лениво хватать беспечно проплывающую мимо мелкую добычу, каймановые черепахи – особенно молодые – хищники активные.
Автор не одобряет швыряние банок в черепах, но наглядно – тут не поспоришь.
Если не удалось поймать жертву из засады, они легко включаются в преследование и способны на короткие скоростные рывки, позволяющие поймать не только рыбу и беспозвоночных, но и змей, черепах помельче, водных млекопитающих и даже водоплавающих птиц.
И даже когда родной водоём уже покрылся ледяной коркой, каймановой черепахе нет покоя. Лишний раз поесть перед сном никогда не помешает, вот она и мечется подо льдом в холоднющей водичке, организуя себе предзимний дожор. Ну ничего её не берёт – даже холод.
Гостей в своих водах каймановая черепаха тоже не любит и вполне способна укусить вошедшего в воду человека, но перед этим обязательно предупредит о своих намерениях путём шипения и поскрипывания, оставляя возможность отступить. Гораздо опаснее встретиться с ней на суше, ведь там она теряет половину своей скорости и от того чувствует себя беззащитной, а значит становится ещё более агрессивной.
Откуда такая смелость, ведь прятаться в панцирь эта черепаха не умеет? Ничего страшного, природа всё предусмотрела и наделила животинку фантастическим оружием – мощными клювастыми челюстями и крепкими длинными когтями, а ещё способностью стремительно выбрасывать шею вперёд. Сила сжатия челюстей этой зверюги может достигать 80 кг на кв.см!
Живут эти кусачие танки более ста лет, поэтому половой зрелости достигают не раньше, чем лет в 15-20. Для откладывания яиц самке необходимо ненадолго покинуть родной водоём, но после прикапывания в песочке пары десятков яиц ей делать больше ничего не нужно: вылупившиеся детки позаботятся о себе сами, ведь уже с рождения проявляют боевой нрав и нещадно кусаются.
Конечно, не всем стараниями окрестных хищных птиц удастся добраться до водоёма, но процент выживания у них значительно выше, чем у большинства черепашат.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
