Пётр Маркович Кошка родился 22 января 1828 года в селе Ометинцы Подольской губернии Российской империи, в семье крепостных крестьян. Он и его семья принадлежали помещице Анне Докедухиной, которая была крупным местным землевладельцем. Уже с малых лет он отличался особенной любовью к озорству и острословию. И из-за своих личностных качеств он многократно попадал в передряги, что конечно же не нравилось крестьянкой общине, которая не выносила его выходок. Но все изменилось в 1849 году - Петра Кошку отправили в рекруты. Согласно законам Российской империи того времени, армию формировали из рекрутов путём случайного жребия. Но помещики имели право сдать в солдаты того, кого считали нужным и по одной из версий Петра отдали в рекруты из-за личной неприязни помещицы Докедухиной, которая хотела избавиться от неугодного ей крепостного. Так же по одной из версий, Пётр был отдан в рекруты по решению крестьянской общины, которая тоже его особо не любила. Так или иначе, но с 1849 году начинается путь Петра к воинской славе.

Начало службы. Синопское сражение

Петра Кошку определили в рекрутскую команду, направлявшуюся в Севастополь, где он был зачислен матросом в 30-й флотский экипаж Черноморского флота. Его первые годы службы прошли на линейном корабле «Силистрия». Однако к тому времени «Силистрия» уже была ветхим парусником и с 1852 года использовалась как блокшив - плавучий склад или казарма. Служба здесь была рутинной и малопримечательной, а энергичный и острословный Кошка даже успел заработать у офицеров репутацию недисциплинированного матроса.

Переломным моментом в его службе стал перевод на более новый линейный корабль - «Ягудиил». Именно на этом корабле Пётр Кошка впервые по-настоящему проявил себя и в ноябре 1853 года принял участие в легендарном Синопском сражении, ставшей последней крупной битвой парусных флотов (если интересно, то и про это событие напишу).Под командованием легендарного адмирала Павла Степановича Нахимова русская эскадра разгромила турецкий флот. В этом бою матрос Кошка проявил себя, показав отличные навыки стрелка. Его храбрость и хладнокровие под огнем были замечены, и с этого момента командиры стали смотреть на его выходки сквозь пальцы. Синопское сражение стало для него боевым крещением и началом в военной карьере.

Оборона Севастополя

После сокрушительной победы над турками в Синопском сражении, Российская империя столкнусь с новой угрозой. Стремясь не допустить поражения Османской империи в этой войне - в войну вступила Англия и Франция. И первоочередной для них задачей был захват Крыма, что Российское командования не могло допустить. Так же печальным фактом оказалось то, что русский парусный флот оказался бессилен против новейших англо-французских паровых винтовых кораблей. Чтобы не допустить прорыва мощного вражеского флота в Севастопольскую бухту и захвата города с моря, русское командование во главе с адмиралами Корниловым и Нахимовым 11 сентября 1854 года приняло тяжелейшее решение - затопить у входа в бухту старые корабли, превратив их в непроходимый барьер.

Для моряков, для которых корабль был родным домом и символом чести, это был страшный удар. Пётр Кошка вместе со всеми участвовал в этой печальной процедуре - выгружал припасы, снимал паруса и орудия, а затем наблюдал, как некогда могучие парусные корабли ложатся на дно. Но именно этот отчаянный шаг предопределил его дальнейшую судьбу. Экипажи затопленных кораблей (и не только затопленных) сошли на берег и были сведены в батальоны морской пехоты. Так матрос 30-го флотского экипажа Пётр Кошка стал пехотинцем, защитником бастионов.

Его первоначальной позицией стал легендарный Четвертый бастион - одно из самых опасных и горячих мест обороны, который солдаты называли «адом» или «могилой». Именно здесь, в условиях непрерывных бомбардировок, окопной грязи и постоянной смертельной опасности, и начали проявляться его уникальные качества. Сначала он был одним из многих, но его невероятная смелость, острая наблюдательность и природная смекалка быстро выделили его из общей массы.

Служба Петра Кошки на бастионе не ограничивалась несением караула и отражением атак. Он стал непревзойденным мастером ночных вылазок в стан врага. Эти вылазки были важнейшим элементом обороны, и Кошка участвовал в них с особым рвением, часто по собственной инициативе. Он идеально подходил для такой работы: был невысокого роста, очень ловок, бесшумен, обладал феноменальной храбростью и кошачьей грацией. Он изучил привычки и распорядок вражеских часовых, знал каждую складку местности в нейтральной зоне.

Подвиги Петра Кошки

Во время обороны Севастополя Пётр Кошка совершил более 18 результативных вылазок, а его храбрость и героизм на поле боя навсегда вошли в историю.

Один из самых ярких случаев проявления его героизма был связан со спасением тела русского сапёра Степана Трофимова. Англичане, пытаясь деморализовать защитников, привязали тело убитого русского солдата к столбу на нейтральной территории и стали глумиться над ним, используя его как мишень. Вид поругаемого товарища угнетал севастопольцев. Ночью Пётр Кошка, не спросив разрешения у начальства, на свой страх и риск отправился в вылазку. Под непрерывным огнем он подполз к столбу, перерезал веревки, взвалил тело на плечи и благополучно вернулся к своим. За этот поступок, демонстрирующий высочайшее уважение к павшим и бесстрашие, он был представлен к награде и получил всеобщее восхищение, включая командование.

Другой случай, который как нельзя лучше характеризует его смекалку и заботу о товарищах, - это «операция» по добыче окорока. Как-то раз, наблюдая за вражескими позициями в подзорную трубу, он заметил, что убитый французский солдат, вмерзший в землю, лежит с торчащим из его ранца аппетитным окороком. В условиях жесточайшей нехватки провизии, особенно для раненых в госпиталях, это была ценная добыча. Ночью Кошка отправился на нейтральную полосу, откопал труп, забрал окорок и принес его своим. Окорок был немедленно отправлен в госпиталь и сварен для больных солдат.

Не менее дерзкими были его выходки по захвату пленных. Однажды он в одиночку взял в плен троих французов. Подкравшись к их посту, он внезапно прыгнул на них с грозным криком и командами, обращенными в сторону русских траншей, как будто ведет за собой целый отряд. Ошеломленные враги, решившие, что окружены, сдались без боя. Приведя их к своим, Кошка с характерной ухмылкой доложил: «Ваше благородие, троих пленных привел, только за ними ружья нет, да некогда было взять».

Его храбрость была не показной, а очень эффективной. Однажды во время обстрела вражеская бомба влетела в палатку, где хранилась полковая казна и важные документы. Все попадали на землю, ожидая взрыва. Но бомба не разорвалась. Пока все лежали, боясь пошевелиться, Петр Кошка спокойно подошел к ней, поднял, вынес из палатки и бросил в котел с кашей. Горящая фитиль бомбы погас, а ценности и документы были спасены. За этот подвиг он получил от самого адмирала Корнилова личную благодарность и денежную премию.

За свои подвиги Пётр Кошка удостоился множества наград, но самыми значимым для него было награждение Георгиевском крестом в ноябре 1854 года. В 1855 году за повторные подвиги дважды получал надбавки к окладу жалования.

После Крымской войны

После завершения военной службы Пётр Кошка вернулся в родную деревню, где начал вести размеренную жизнь. Прославленный защитник Севастополя женился на местной крестьянке и вскоре у них родился сын. Он занимался сельским хозяйством, а также подрабатывал проводником обозов, следующих в портовые города - Одессу, Николаев и Херсон.

Однако мирная жизнь оказалась недолгой. Летом 1863 года, в связи с обострением политической обстановки и началом Польского восстания, были мобилизованы резервисты, включая и Петра. Его вновь призвали на флотную службу, на этот раз в составе Балтийского флота в Петербурге. В этот период герой нередко посещал императорский дворец и участвовал в парадах в составе подразделения гвардейских кавалеров.

В 1869 году, несмотря на предложение уйти в отставку, Кошка принял решение продолжить службу, которой отдал ещё четыре года. После окончательного завершения военной карьеры он вернулся в родные места. Как кавалер боевых наград, он получал военную пенсию, вдвое превышавшую жалование флотского унтер-офицера.

Новым этапом в его жизни стала работа в лесной страже при местном лесничестве. На этой должности он не только получал постоянное жалование, но и стал владельцем земельного надела, где за государственный счет для него была построена собственная усадьба. На этой службе он совершил свой последний подвиг. Однажды зимой, совершая свой обычный лесной обход, он услышал крики, исходившие от местного пруда. Это были голоса двух девочек, которые провалились под лед. Петр Кошка, только услышав их, рванул к ним. Времени было мало, но он успел их спасти из ледяной воды, но при этом он и сам получил серьёзное обморожение, которое для него стало фатальным. 25 февраля 1882 года Пётр Маркович Кошка скончался от горячки в возрасте 54 лет.

Память и наследие

Пётр Кошка хоть и умер в достаточно молодом возрасте, но память о нем жива и в наши дни. Наследие Петра Марковича Кошки представляет собой яркий пример того, как образ простого солдата, проявившего невероятное мужество, стал неотъемлемой частью национальной исторической памяти.

Самый известный памятник матросу Кошке был установлен в мае 1956 году на Малаховом кургане в Севастополе к столетию обороны города. Памятник невелик и скромен. На пирамидальном гранитном основании трехметровой высоты установлен бюст Петра Кошки работы скульпторов братьев Василия и Иосифа Кейдук. У подножия постамента установлены макеты старинных адмиралтейских якорей и пирамида из ядер. На самом постаменте - чугунный барельеф с изображением медали «За защиту Севастополя 1854–1855 гг.».

Имя народного героя также увековечено в названиях улиц. Улицы в честь Петра Кошки есть в Севастополе, Виннице, Киеве и других городах России, что обеспечивает повседневное напоминание о его подвиге. В его родном селе Ометинцы на могиле установлен скромный, но уважительный памятник-бюст.

Но самое главное наследие Петра Кошки заключается в его образе как архетипа русского солдата - храброго, находчивого и преданного товарищам. Его история служит доказательством того, что настоящий героизм рождается из глубины народного характера, а не только из приказов командования. Таким образом, память о матросе Кошке эволюционировала от солдатских рассказов в окопах Севастополя до национального символа, олицетворяющего народную отвагу в одной из самых тяжелых осад XIX века.

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! И пишите в комментариях - по каким событиям вы бы хотели еще увидеть статьи)